周連營(yíng)說(shuō)完傾身：“你過(guò)來(lái)點(diǎn)?！?/br>
    “嗯？”霜娘不解，往他那邊湊過(guò)去。

    周連營(yíng)先盯住她額頭看了看，又伸手摸了摸：“已經(jīng)消腫了，但還有點(diǎn)青。”

    這么一點(diǎn)撞傷，霜娘都已忘了，這時(shí)被說(shuō)了才想起來(lái)，自己也伸手摸了摸：“我沒(méi)事，都不疼了。你要入職去了，那我娘家要盡快走一趟了，我看明天就可以去?！?/br>
    “不必這么趕，后天罷。明天先送帖子去，再把禮物備一備?！?/br>
    提到送禮霜娘就忍不住要皺眉頭，送一回她覺(jué)得吃虧一回。周連營(yíng)的手離開(kāi)了，見(jiàn)此又回去輕輕敲了她一記：“禮物我來(lái)置備，不用你的陪嫁?！?/br>
    霜娘不由臉紅，捂著額頭后退嘀咕：“你從哪里聽(tīng)來(lái)的?！?/br>
    橫豎已經(jīng)說(shuō)開(kāi)，也沒(méi)什么不能討論的了，她坦然道：“六爺，我們家老爺是個(gè)上進(jìn)心很強(qiáng)的人，你去了，他不知要煩你些什么。你都別理他，我們?nèi)プ蛔?，盡到上門的禮數(shù)也就夠了。”

    周連營(yíng)道：“我有數(shù)——你不想他官做得大些？”

    “他有本事，自己就能升上去，一樣舉人出身的本朝還有官至二品的呢。沒(méi)這個(gè)本事，那就還是量力而行的好。”

    霜娘這話多少經(jīng)過(guò)了些粉飾，要論她的真實(shí)想法，賀老爺升官不升官的，對(duì)她一點(diǎn)好處都沒(méi)，那么個(gè)狼窩似的娘家，一星半點(diǎn)也靠不住，那就還不如官位低點(diǎn)，蹦跶起來(lái)沒(méi)那么歡，能給她添的麻煩也小點(diǎn)。

    她想著，又覺(jué)得需要提前跟他通個(gè)氣：“那個(gè)，你不叫我使苦rou計(jì)，那說(shuō)不定要吵起來(lái)的，你別笑話我呀?！?/br>
    周連營(yíng)此刻就已經(jīng)笑了：“你不但會(huì)裝可憐，還會(huì)跟人吵架？這是能文能武？”

    “也不算吵，就是會(huì)爭(zhēng)起來(lái)。”霜娘改口，嘆了口氣，“我昨晚還有件事沒(méi)說(shuō)全，我家那姨娘，現(xiàn)在是把我meimei的婚事就硬賴在我身上了，來(lái)找了我好多回，連新進(jìn)門的太太都被逼來(lái)過(guò)一回——太太和我說(shuō)了，她并不想來(lái)，只是老爺也想著我meimei尋個(gè)金龜婿，所以非叫她來(lái)。他們卻不想想，我在府里三年都是守寡，大門都沒(méi)出去過(guò)，往哪里去打聽(tīng)誰(shuí)家有適齡少年呢？再怎么催，我憑空也變不出這么個(gè)人來(lái)?！?/br>
    她說(shuō)著，很發(fā)愁地看周連營(yíng)：“我早解釋過(guò)了，他們不和我講這個(gè)道理，這回回去，肯定又得逼著我了，八成還得牽扯上你。”

    周連營(yíng)沒(méi)理她這一茬，卻是又道：“你過(guò)來(lái)點(diǎn)?！?/br>
    霜娘疑惑地再度向他那邊靠過(guò)去，然后，被吻住。

    中間隔著炕桌，施為余地不大，這是個(gè)很輕柔的吻，淺嘗輒止，屋檐下的滴答聲響了大約五聲，他便退開(kāi)。

    霜娘嚇了一跳，心跳慢慢回落，不由小聲道：“怎么這么突然。”

    “安慰你。”周連營(yíng)這么說(shuō)，眼中卻是笑意更深，“你不是在裝可憐？”

    霜娘：“……”

    毫無(wú)防備地被拆穿，可她演的痕跡真不重，大半都是真情實(shí)感，她先前預(yù)備回家的那一場(chǎng)才算浮夸啊！

    但不管怎樣，被拆穿就是被拆穿了，她臉紅起來(lái)，老實(shí)招道：“怕顯得我兇了。”所以被取笑了一句之后，她趕緊把話往回?fù)屏藫啤?/br>
    “怕什么，”周連營(yíng)道，“正巧，我長(zhǎng)個(gè)見(jiàn)識(shí)。”

    “……又不和你吵，你要長(zhǎng)什么見(jiàn)識(shí)啦?！彼镟烈痪洌泵D(zhuǎn)回話題，“我說(shuō)真的，我娘家不比你們家這樣，規(guī)矩兩個(gè)字等于沒(méi)有。到時(shí)候別說(shuō)老爺了，可能胡姨娘都會(huì)直接來(lái)和跟你說(shuō)話，叫你給我那妹子介紹個(gè)你來(lái)往的朋友什么的，不管她怎么胡攪蠻纏，哪怕你有合適的出身不算高的朋友，也都別答應(yīng)她呀。不是我說(shuō)我妹子壞話，你要拉這個(gè)線，回頭你朋友得埋怨你坑他?！?/br>
    “我哪里有什么合適的人選?！敝苓B營(yíng)不以為意地?fù)u頭，看了眼窗外的天色，道，“時(shí)辰差不多了，我們?nèi)ソo太太請(qǐng)安罷?！?/br>
    “好?！彼锩χ沽嗽掝^，站起來(lái)，跟他出了門。

    ☆、第72章

    到回門的這日，風(fēng)和日麗。

    一大早，給安氏請(qǐng)了安，得了幾句叮囑后，霜娘坐了馬車，周連營(yíng)騎著馬跟在旁邊，另有丫頭婆子小廝等侍從若干，一行人浩蕩往賀家而去。

    賀家已不在原先那條低階官員云集的逼仄巷子里了，有了賣霜娘的那筆收入作為啟動(dòng)資金，賀老爺算是大翻身，不但續(xù)娶了年輕有品行的妻室，緊跟著還換了從賀老太爺那輩傳下來(lái)的已經(jīng)住了幾十年的小院落，家里下人也不再只是李嫂來(lái)娣兩個(gè)，該配置的都配置齊了。

    新宅院離舊居其實(shí)不算很遠(yuǎn)，隔了大約三條街，但居住環(huán)境就大不相同，順著平整的路面進(jìn)去，兩進(jìn)的一個(gè)院子，院墻高高，分出了前男后女的格局，每進(jìn)都有七八間房，賀家人口少，怎么住都寬寬綽綽。

    這新房子風(fēng)水也好，住進(jìn)去沒(méi)有多久，賀太太就傳出有孕的喜訊，十月懷胎，不管胡姨娘在一旁把牙齒都要咬碎，到得時(shí)間穩(wěn)穩(wěn)生出個(gè)白胖健壯的男娃娃來(lái)。賀老爺紅光滿面，看了一眼才得的小兒子，轉(zhuǎn)頭就連聲叫置辦香燭供品，祭告祖先，又當(dāng)即捧出祖譜來(lái)，把想了好久的一個(gè)名字“繼宗”寫(xiě)上去。

    胡姨娘心里酸得簡(jiǎn)直像腌了三十年的老酸菜，明知不該說(shuō)，硬沒(méi)忍住還是冒了一句：“才落地的娃娃，就這么鄭重其事的，小心折了他的福，這名字寫(xiě)上去還不知能站住不能呢。依我說(shuō)，起個(gè)小名兒叫著也罷了?！?/br>
    賀老爺從有了正經(jīng)新歡后，看她本就淡了，這時(shí)興興頭上給澆了一盆冷水，二話不說(shuō)，劈手甩了記耳光回來(lái)，把胡姨娘打的，捂臉而去，好幾天連房門都沒(méi)出——疼在其次，她是伺候這么多年的老人了，還遭這個(gè)難堪，面子上實(shí)在下不來(lái)。

    但賀老爺氣性下來(lái)，想一想，倒又覺(jué)得胡姨娘說(shuō)的有兩分道理了，于是大名雖起了，但不讓叫，另起了個(gè)“官哥兒”的乳名，上下提起來(lái)只準(zhǔn)稱呼乳名。

    從這個(gè)乳名就可以看出，雖然嬌妻稚子已全，但賀老爺心中仍是有一塊大大的缺憾，這缺憾他近年來(lái)一直是歸罪在霜娘身上的——一定是她太木太呆，不討夫家喜歡，所以永寧侯府才連帶著對(duì)他這個(gè)親家那么冷淡，不肯幫他把職位往上謀一謀。

    一次次從侯府無(wú)功而返，賀老爺幾乎已快死心了，但世上的事真是太難說(shuō)道了，怎么想得到，他那個(gè)本該化得就剩骨頭了的女婿居然好端端活回來(lái)了呢？！

    天不絕他啊！

    注定他這官該升！

    賀老爺?shù)南矏傊檎娌粊営谥心甑米?，從得到消息的第一天起，他就日盼夜思著要?jiàn)到好女婿了，只是老丈人的架子不能不拿，才勉強(qiáng)按著心焦，沒(méi)有主動(dòng)跑去，而是等著霜娘回門。

    等了一天又一天，總等不到，賀老爺?shù)幕饸鉂u漸等上來(lái)了，在家里斥罵女兒女婿無(wú)禮，還把門房叫來(lái)吩咐：“來(lái)了不許給他們開(kāi)門，叫他們也給我等著！”

    賀太太道：“想是姑爺忙得脫不開(kāi)身，初初回來(lái)，親朋好友，哪個(gè)不要拜見(jiàn)?！?/br>
    賀老爺?shù)裳鄣溃骸坝袔讉€(gè)親朋好友，該排在我這個(gè)岳父前面？他就是眼里沒(méi)有我，必要叫他在門外站兩個(gè)時(shí)辰，知一知道理！”

    胡姨娘從旁也勸：“老爺消消氣，太太說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，人家不比我們，大家大業(yè)親眷自然也多，我想著必不是有意怠慢老爺。等人來(lái)了，老爺還是和軟些，大家子的少爺臉皮都薄，把人關(guān)在外面太叫人下不來(lái)臺(tái)了。”

    胡姨娘說(shuō)這番話雖和賀太太站在了一條陣線，但心思可不像賀太太只是單純勸兩句，她心里和賀老爺一般，也積著事呢。雪娘眼看都十六了，今年已過(guò)去半年，再晃一晃，翻過(guò)年就十七了，再定不下來(lái)親事，可真是要她的命了。

    乘著霜娘今天回門，無(wú)論如何也得抓著她要一句實(shí)在的話出來(lái)。

    賀老爺卻孤拐上了，一雙妻妾的話一概不聽(tīng)，只是強(qiáng)調(diào)：“我說(shuō)了，不許給他開(kāi)門，你們哪個(gè)要是不依著，私下悄悄去門房那里另吩咐了話，別怪我不給臉！”

    他話硬到這個(gè)地步，賀太太是無(wú)所謂和他頂這個(gè)牛，又不是她的親女婿，勸兩句罷了，還真犯著惹惱他不成？胡姨娘則是不敢再說(shuō)，她如今不比當(dāng)年，在賀老爺那里早沒(méi)那么大話語(yǔ)權(quán)了。

    轉(zhuǎn)到隔天，人又沒(méi)來(lái)，賀老爺就把那個(gè)“不許開(kāi)門”又說(shuō)一遍，賀太太和胡姨娘就只聽(tīng)著他發(fā)怒。

    再一天，又說(shuō)一遍，更怒。

    又再一天，終于自永寧侯府而來(lái)的帖子送上了門。

    送來(lái)時(shí)賀老爺已出門去衙門去了，下午回家時(shí)才由賀太太轉(zhuǎn)交給了他。

    “他家送帖子來(lái)的小廝說(shuō)，明天大姑奶奶就和姑爺回門來(lái)了。我趕著叫人把宅子里整掃了一遍，買了新鮮的瓜果小食好擺盤待客，另叫廚房用心準(zhǔn)備著明天的菜色，至少留姑奶奶吃頓中飯?jiān)僮?。老爺看，可還有什么別的我想漏了的？”

    賀老爺面皮一松，旋即又板起來(lái)：“到現(xiàn)在才知道來(lái)，叫他進(jìn)門就不錯(cuò)了，有什么可準(zhǔn)備的?！?/br>
    賀太太原猶豫著要不要再勸他兩句，叫他明天不要真把人關(guān)在外頭，這時(shí)聽(tīng)他話音，倒好像自己轉(zhuǎn)了回來(lái)，松了口氣，也不再進(jìn)一步多問(wèn)，免得反激起他的性子來(lái)。自去琢磨著明天的待客事宜不提。

    到得隔天，賀老爺大清早忙忙往衙門跑了趟，只應(yīng)了個(gè)卯，就挺胸抬肚地說(shuō)今天女婿上門，然后在同僚們的一片賀喜聲中，得意洋洋地回去了——其實(shí)他這個(gè)清閑到死的職位，叫個(gè)小廝來(lái)給告?zhèn)€假就可以了，他不怕麻煩，非要自己跑這一趟，就純?yōu)轱@擺來(lái)著。

    想當(dāng)初，霜娘婚事初成，同僚間總的風(fēng)評(píng)雖然是都恭喜他教女有方，賢淑貞烈，但說(shuō)他無(wú)恥賣女的也不是沒(méi)有，這話賀老爺一直記著呢。雖然賀老爺自以為他并不虧心，但天理良心這回事，他再不承認(rèn)沒(méi)用，因?yàn)橛袆e人承認(rèn)，那它就存在。他再覺(jué)得不虧心，內(nèi)心深處，總難免要有那么絲不自在。

    如今可算再無(wú)掛礙了，賀老爺狠狠炫耀了一回，跑回家里，見(jiàn)人還沒(méi)到，臉又板起來(lái)：“頭一回上門不曉得勤謹(jǐn)些，真不像話。”

    賀太太怕他這時(shí)再擰起來(lái)，小心勸道：“周家不和我們?cè)谝粋€(gè)城區(qū)，隔得遠(yuǎn)呢。老爺別急，人想是已在路上趕著了。”

    賀老爺這回卻很好勸服，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“唔，你說(shuō)得有理?！?/br>
    就出去轉(zhuǎn)悠去了，前庭后院各處都查了個(gè)遍，連廚房都頭一回踏足，背著手問(wèn)廚娘：“菜可準(zhǔn)備足了？都弄干凈些，要出了差錯(cuò)，直接辭了你！”

    廚娘哈著腰，驚得諾諾稱是。

    賀老爺這嘴臉變得太快，賀太太有些回不過(guò)神來(lái)，胡姨娘卻是已見(jiàn)識(shí)過(guò)多年，見(jiàn)怪不怪地?cái)D上來(lái)，掙表現(xiàn)道：“老爺放心，我和太太早已想著了，怕她手笨，有幾道大菜都沒(méi)叫她做，特從外面醉香居里定的，說(shuō)好了時(shí)辰，到時(shí)候熱熱地送過(guò)來(lái)，保管不叫姑爺有二話?！?/br>
    賀老爺才點(diǎn)頭：“這樣辦事才對(duì)?！?/br>
    想起來(lái)，又往大門外去看了一遍，挑刺道：“這門口光禿禿的，怎么不擺兩盆花草來(lái)？”

    胡姨娘搶著道：“老爺說(shuō)的是，這就叫人搬來(lái)?！本兔γΨ愿廊?。

    賀老爺再展望一番，這回把目光放到了路口，瞇著眼睛道：“那是個(gè)什么攤子？叫人去趕走，這是他擺攤的地方嗎？看把路都堵了，一會(huì)女婿的馬車怎么進(jìn)來(lái)?！?/br>
    胡姨娘跟著就接話叫門房跑去趕人，門房為難道：“他天天都在那擺，也沒(méi)誰(shuí)說(shuō)過(guò)要攆，我這么去，人家不一定肯聽(tīng)我的。”

    胡姨娘啐他一口：“誰(shuí)叫你和他商量去了？你就直接嚇唬他，他要不走，就喊人去掀了他的攤子，一個(gè)窮擺攤的，還敢和我們家挺腰子不成！”

    那門房得了計(jì)，就徑自去了，不一刻果把那攤主嚇唬跑了。

    賀老爺除了一個(gè)眼中釘，又繼續(xù)琢磨起別的來(lái)，胡姨娘跟在旁邊滿嘴答應(yīng)，再?zèng)]一個(gè)“不”字。

    賀太太先還沒(méi)什么，被這么一路挑下來(lái)，心里就有了氣——這屋里屋外都是她cao持的，昨兒也問(wèn)了賀老爺?shù)囊庖?jiàn)，他當(dāng)時(shí)裝樣不說(shuō)，現(xiàn)在這馬上人要來(lái)了，倒折騰起來(lái)。因此她索性不開(kāi)腔了，由著胡姨娘出頭捧他的臭腳去。

    日頭漸漸高起，賀老爺終于消停了，踱回正廳里坐著。

    胡姨娘得了空，忙去房里把還在試戴著新首飾的雪娘拉了來(lái)，在廳里占了個(gè)位置。

    賀老爺捧著茶，半天不喝，脖子只是伸得老長(zhǎng)往外望。一時(shí)又問(wèn)坐在旁邊椅上的賀太太：“路口留了人沒(méi)？該叫個(gè)人在那里望著?！?/br>
    這又是一個(gè)賀太太沒(méi)想到的，實(shí)在也不怪她，她先還怕準(zhǔn)備得太隆重了不合賀老爺?shù)囊饽?，誰(shuí)知道這位老爺先前擺的那個(gè)架勢(shì)，門都不叫人進(jìn)，真到臨門卻殷勤成這個(gè)樣兒呢？這哪是迎女婿，迎上官檢閱也就這個(gè)規(guī)格了。

    只好忍了氣吩咐身邊的丫頭：“你去，叫老張頭在路口看著?！?/br>
    丫頭邁步出去了，很快又回來(lái)，卻是跑著回來(lái)的：“老爺，太太，姑爺和姑奶奶的車馬已經(jīng)到門口了！”

    賀老爺騰地站起身來(lái)，往外走了兩步，反應(yīng)過(guò)來(lái)不對(duì)，坐了回去，拂了拂兩邊衣袖，擺出個(gè)正襟危坐的架勢(shì)來(lái)。

    這回的等待沒(méi)有多久，卻格外熬人，賀老爺險(xiǎn)險(xiǎn)又要把脖子等長(zhǎng)了的時(shí)候，終于見(jiàn)著他的女兒女婿聯(lián)袂自中間那條灑掃得干干凈凈的石板路上來(lái)了。

    人漸漸近了，進(jìn)了門，看清楚霜娘的第一眼，雪娘就不自覺(jué)狠狠咬住了下唇。

    ☆、第73章

    這三年里，為著自家婚事，雪娘見(jiàn)這個(gè)大姐的次數(shù)并不算少，但她每回都是跟著胡姨娘主動(dòng)上的門。對(duì)于霜娘來(lái)說(shuō)，見(jiàn)這兩個(gè)人她既不需出迎，也不用領(lǐng)著到安氏那里走個(gè)過(guò)場(chǎng)，整個(gè)見(jiàn)面過(guò)程都只在自己的院子里，她就沒(méi)刻意換過(guò)妝束，一貫都是家常打扮。

    胡姨娘年歲長(zhǎng)些，多少能看出霜娘服雖不華，氣度儼然已改。雪娘卻沒(méi)這份閱歷和眼力，年輕少女愛(ài)俏，看人只敬衣衫，霜娘發(fā)上的釵環(huán)比她少得多得多，她就以為霜娘寒酸，雖然嫁進(jìn)高門，日子并沒(méi)過(guò)得比她好。借這番比較，很能平息心中的羨妒。

    但霜娘此番是回門，自然不會(huì)和在家時(shí)一樣只圖省事，她穿了一身新做的襖裙，碧色斜襟薄緞襖，滾繡蘭紋素綾裙，梳著雙鬟髻，插戴了四五樣銀器，耳中珠光隨走動(dòng)搖曳，脖間掛著珍珠項(xiàng)圈，一眼看去不及分辨出各是什么花樣，只覺(jué)滿眼清光耀燦。

    按說(shuō)因著身上還有孝，霜娘周身都是冷色系，不算華麗，但不知怎么的，雪娘低頭看看自己的海棠紅衫子，又忍不住摸了摸頭上，那插的一排金簪都沒(méi)帶給她底氣，就是覺(jué)得霜娘看上去比她貴氣。

    連盯了霜娘好幾眼，只覺(jué)得她整個(gè)人都與印象里的不同，把心都盯出醋汁子來(lái)了，才想起看她旁邊的人。

    這一看，她醋得更加一層，卻又添了喜——醋的是大姐哪里來(lái)這等氣死人的好運(yùn)道，配這么個(gè)風(fēng)華正茂的俊朗青年，喜的是她可算找著模板了，就照著這個(gè)等級(jí)的樣貌，家世降低一點(diǎn)都行，給她尋一個(gè)，她再?zèng)]別的要求。

    她這里遐想，目光就一直停在周連營(yíng)身上沒(méi)有收回來(lái)，跟著他見(jiàn)禮，落座，大喇喇得除了沉醉在侯門公子折腰下拜的滿足感里的賀老爺之外，其余人都覺(jué)察出了。

    胡姨娘站在雪娘身后，眼看眾人的眼光都跟著過(guò)來(lái)，裝不下去沒(méi)事發(fā)生，只好伸手掐了她胳膊一把，才把她掐醒過(guò)神來(lái)。

    “這孩子，”胡姨娘訕訕向霜娘笑道，“沒(méi)見(jiàn)過(guò)她姐夫，好奇心重，一時(shí)就多看了兩眼。”

    賀太太心里原就存著氣，又見(jiàn)這一出，硬邦邦地道：“這回看清楚了，下回就不要再看了。”

    雪娘見(jiàn)她口氣不好，很是莫名其妙——她一邊看人一邊想事情，沒(méi)感覺(jué)自己有看了那么長(zhǎng)時(shí)間，也就不覺(jué)得自己的舉止有什么失當(dāng)之處。這時(shí)被說(shuō)，她打小被寵壞了的，也不太把這個(gè)沒(méi)長(zhǎng)她幾歲的繼母放在眼里，張口就道：“太太干嘛沖我發(fā)火，我又沒(méi)看你，哪里礙著你了?！?/br>
    賀太太被噎得氣白了臉，她先礙著場(chǎng)合，說(shuō)雪娘還是留了余地的，誰(shuí)知雪娘卻不給她留。她忍不住了，憤向胡姨娘道：“你也不知道管管二丫頭，她才那眼神，是沒(méi)見(jiàn)過(guò)姐夫？我看是沒(méi)見(jiàn)過(guò)男人——哪家十六七的大姑娘這么盯著人看個(gè)沒(méi)完！”