“這……”曹太后裝作毫不知情，“似乎在何處見(jiàn)過(guò)？”此刻除了郭太后不知情，程清芷亦不知為何來(lái)此處，方才哥哥喚她過(guò)來(lái)，皇命難違，換上哥哥為她準(zhǔn)備的衣裳就過(guò)來(lái)了。

    朱竮自然大喜過(guò)望：

    “程姑娘，你來(lái)了？”隨著話音，疾步上前，就差伸手摟住程清芷了，哪有帝王的威嚴(yán)，活脫脫一個(gè)癡情的小伙子。

    曹太后笑而不語(yǔ)，郭太后面露不悅，程秀之雖無(wú)奈，可此時(shí)計(jì)劃已經(jīng)進(jìn)行了一半，臨陣脫逃不僅不是好事，還是死罪。

    郭太后的臉色已然不太好，這心目中的未來(lái)皇后人選正因?yàn)榛噬系牟恍⌒亩稍陂缴喜荒軇?dòng)彈，皇上卻在此刻與他人卿卿我我。

    “母后忘記了么，那日在行宮，母后見(jiàn)程姑娘被惡霸欺凌，命兒臣救下了程姑娘?！闭Z(yǔ)氣里自是寵溺，還有一抹嬌羞，明眼人一看便知其中之事。

    唯獨(dú)郭太后自始至終不信，實(shí)際上是不愿意相信。

    “太后娘娘，朱竮拉過(guò)程清芷，”緩緩走至郭太后面前，朱竮身穿一件月白色織錦緞錦衣，腰間綁著一根蒼紫色龍紋腰帶，一頭如風(fēng)般的頭發(fā)，有著一雙黝黑深邃的，身軀偉岸，當(dāng)真是清新俊逸英姿勃勃，和程清芷站在一起那正是天造地設(shè)，“那幾日在行宮，兒臣和程姑娘兩情相悅已經(jīng)……”堂堂皇上，愣是嬌滴滴的說(shuō)不下去了。

    此刻，郭太后才驚覺(jué)自己著了這小子的道了！

    怪不得方才問(wèn)自己那些個(gè)問(wèn)題，自己一心撲在郭媗身上，以為皇上寵幸的是郭媗，心中還大喜，故而說(shuō)出大婚立后之事，豈知皇上所指是程清芷，甚至早已得了她。

    郭太后連退數(shù)步。

    “姑母——”郭媗見(jiàn)郭太后失態(tài)，心生不忍，最終的目的只是讓姑媽死了要立自己為后的這條心，不想郭太后因此傷身傷神。

    “meimei，皇上大婚，我國(guó)有后，雖然振奮人心，可也要注意身體?！辈芴篌w貼，幾步上前，扶住了郭太后，她自然是喜歡程清芷的。

    郭太后坐了下來(lái)，抬頭望向四周。從郭媗受傷抬進(jìn)獵宮，到此刻談及皇上大婚，自己都在場(chǎng)，且步步都是得到過(guò)自己的首肯……郭太后穩(wěn)住心神，這分明是算好了讓自己和郭從武往里面跳，雖已明白，可也晚了。

    無(wú)論如何，輸了戰(zhàn)場(chǎng)，氣勢(shì)不能敗，起身笑著拉過(guò)曹太后的手道：

    “jiejie說(shuō)笑了，”郭太后拉著曹太后，“哀家也正為皇上的婚事犯愁，上次選秀就注意過(guò)程侍郎的meimei，今日近看，果然容貌出眾?！苯z毫看不出任何不悅，甚至連驚訝都沒(méi)有。

    程清芷緊緊咬住下唇，方才來(lái)的路上，哥哥一再?lài)诟罒o(wú)論聽(tīng)到什么樣的言談都要忍住，原來(lái)是為了和皇上大婚！立她為后？憋了許久，才將雙眼的淚忍住。眼前凈是許庭芳的容貌，許庭芳的一言一行，許庭芳風(fēng)度翩翩的舉止。皇上雖是人中之龍，且相貌才學(xué)自然不差，可非心中所念，那便如同行尸走rou。

    “程愛(ài)卿，朕向你保證，這一生獨(dú)寵程清芷一人，若有違背，早死無(wú)子，不入皇陵。”朱竮突然起身上前，舉起右手認(rèn)真說(shuō)道。

    “皇上萬(wàn)萬(wàn)不可——”兩宮太后，程秀之慌忙阻止。這后宮怎可能獨(dú)寵一人？只當(dāng)是說(shuō)笑罷了。

    一切都在程秀之和郭媗的掌握之中，又有曹太后在后籌謀，狩獵結(jié)束，回宮就準(zhǔn)備大婚事宜。已使人快馬加鞭回宮準(zhǔn)備，禮部等一一通知，只等皇上回宮。

    ******

    得此消息的還有許庭芳和簡(jiǎn)雁容。尤其是簡(jiǎn)雁容，有些不信。十五月圓，許庭芳摟著簡(jiǎn)雁容坐在屋頂上，看著遠(yuǎn)處的煙火絢麗的綻放。

    “庭芳，程清芷對(duì)你可是情深意重……”

    話未落，許庭芳迅雷不及掩耳之勢(shì)含住了簡(jiǎn)雁容的櫻唇，牙齒肆意囁咬，忽重忽輕，似故意懲罰她一般。簡(jiǎn)雁容寧愿被咬也不愿離開(kāi)，自然是親的其所，其樂(lè)融融。

    “簡(jiǎn)雁容，從始至終我眼里只有一個(gè)你罷了?！痹S庭芳摟住簡(jiǎn)雁容的細(xì)腰，癡癡的看著眼前的女子，明眸皓齒，雖無(wú)精致的妝容華麗的服飾，可那一顰一笑毫無(wú)敷衍，完全出自真心。

    “許庭芳，從始至終我眼里只有你的兩個(gè)笑渦罷了。”簡(jiǎn)雁容說(shuō)完，伸手就去摸許庭芳的雙頰，許庭芳溫文爾雅，在旁人面前更是冷峻無(wú)邊，只有在嚴(yán)容面前似孩童一般爛漫開(kāi)心。故家中管家平日里都背地里稱(chēng)呼他為冰塊臉，其實(shí)他的笑只為簡(jiǎn)雁容。

    陶不棄這里日將濟(jì)陽(yáng)城好好玩了一番，方覺(jué)還是京城好。今天一早便跟在簡(jiǎn)雁容身后求她和自己一起回京，又是撒潑又是耍賴(lài)，最后竟又哭又鬧的，簡(jiǎn)雁容哭笑不得。

    最后沒(méi)辦法，只得又出一計(jì)。

    “陶世子，皇上馬上大婚立后，少了個(gè)下聘禮的人，聽(tīng)說(shuō)找不到身份合適的人去，你若不回去……”簡(jiǎn)雁容露出一股難為之色來(lái)，“皇上豈不是很可憐？”說(shuō)完嘆了幾聲氣，憂傷的轉(zhuǎn)過(guò)頭去看著許庭芳，嘿嘿一笑。

    陶不棄性子直，且呆萌，一聽(tīng)皇上有事不得解，還未等簡(jiǎn)雁容說(shuō)完已經(jīng)消失在門(mén)外了。

    “嚴(yán)容，陶世子回去，不會(huì)出什么亂子吧？”許庭芳有幾許擔(dān)憂。

    “放心，皇上若是知道陶不棄愿意去，定會(huì)嘉獎(jiǎng)靖國(guó)公一家?！眹?yán)容依偎在許庭芳肩上，“程清芷嫁給皇上，定能受寵一生，女人一生得一人，那也值得了?！?/br>
    皇后母儀天下，禮數(shù)自然不能少，定要遵照“六禮”，即納采，問(wèn)名，納吉，納征，告期，親迎。

    而程清芷先承受隆恩，才準(zhǔn)備入宮，這行六禮之人必定要是自己人，說(shuō)白了，也就是皇后入宮前給皇帝得了身子，萬(wàn)一被人知道了，豈不是顏面盡掃，以后如何在后宮立威?，F(xiàn)在兩宮皇太后自是知道了，欽天監(jiān)的人更不會(huì)說(shuō)出去，這是殺頭的罪，皇上定能處理好。最后最重要的就是這問(wèn)六禮之人了。

    陶不棄恰恰適合。

    靖國(guó)公對(duì)朱竮忠心耿耿，兒子陶不棄雖偶爾頑劣，但結(jié)實(shí)嚴(yán)容后學(xué)乖不少。此時(shí)簡(jiǎn)雁容見(jiàn)陶不棄離開(kāi)，忙洋洋灑灑修書(shū)一封，使韓紫煙務(wù)必交于陶不棄手中，這封信是寫(xiě)給靖國(guó)公的。靖國(guó)公看完，必定會(huì)照做，封賞更是遲早的事。

    送走了呆霸王，河督府清凈不少，但又少了分生趣。書(shū)硯尚不知嚴(yán)容是女子，每日見(jiàn)自家公子不顧外人與其磨耳私語(yǔ)，只覺(jué)痛并快樂(lè)著，見(jiàn)一次就找一次韓紫煙，韓紫煙心疼他，也不說(shuō)明，只天天煨湯，將許庭芳簡(jiǎn)雁容書(shū)硯三人養(yǎng)的白白胖胖。

    見(jiàn)簡(jiǎn)雁容身體越來(lái)越好，韓紫煙的心竟舒暢了許多，程秀之的囑咐早就拋在腦后，不是忘記，而是推遲，能推一天就一天。

    ******

    皇上大婚大赦天下。

    靖國(guó)公一家受封賞，極其富貴。

    程秀之一躍成為國(guó)舅爺。

    郭媗升為二品女官。

    最滿意的除了朱竮就是曹太后了。程清芷生性溫婉，是母儀天下的不二人選。且郭媗不能為后，斷了郭家想要控制朝政的念頭，于里于外，都是好事。

    且皇上果真如簡(jiǎn)雁容所說(shuō)，遣了陶不棄去下聘，風(fēng)光的不得了。

    只是程清芷一路哭泣至后宮，朱竮心疼不已，只當(dāng)是舍不得程秀之，便下了條命令程秀之可隨時(shí)進(jìn)宮看望皇后，對(duì)程清芷專(zhuān)寵至極。

    只是程清芷依整日依舊郁郁寡歡，對(duì)皇上也是不冷不熱，除了洞房花燭夜那晚只在沒(méi)有辦法才讓朱竮碰了下身子，到現(xiàn)在都只是一味推辭。

    朱竮不解。每日除了上朝和給太后請(qǐng)安，多數(shù)都是呆在皇后宮中，就算皇后不理他，他也高興，皇后越是冷淡，他越是著迷，迷的找不到東西南北。

    一日午后，曹太后要見(jiàn)他，匆忙從皇后宮中趕了過(guò)去，原來(lái)曹太后做了個(gè)噩夢(mèng)，夢(mèng)到許庭芳遇難，下落不明，嚇得要皇上趕緊將許庭芳召回。朱竮好一陣安慰，又宣陶不棄進(jìn)宮將許庭芳的近況詳細(xì)講述了一番，才打消了才太后的疑慮。心里又吃起醋來(lái)，只覺(jué)曹太后關(guān)心許庭芳甚過(guò)自己。

    回到程清芷那，她已經(jīng)歇下。案前墨跡未干，朱竮悄悄看去，只得四字——庭芳安好。朱竮氣的直接回了御書(shū)房，這程清芷已經(jīng)是自己的人了，還念念不忘許庭芳，母后更是對(duì)許庭芳關(guān)心不已。這些女人也太不把自己放在眼里了！

    許庭芳究竟有什么好的，這么多人對(duì)他用情至深。朱竮一用力，手中的翡翠杯盡碎，鮮血汩汩流了出來(lái)。

    “皇上——”高拱奉茶進(jìn)來(lái)，見(jiàn)朱竮流血，三魂丟了七魄趕緊傳太醫(yī)。

    第七十五回

    太醫(yī)離開(kāi)，朱竮盯著包扎的嚴(yán)實(shí)的右手，嘴角一抹不易察覺(jué)的笑。高拱使奴才在仔細(xì)檢查地面有沒(méi)有碎了的瓷渣，以防再傷到龍?bào)w。

    “皇上，皇后娘娘那……”高拱靜靜走上前來(lái)，若是往昔，此刻該是在皇后那里的。

    朱竮不說(shuō)話，右手的傷口隱約疼著，緊接著心口也一疼。他是皇上，不要后宮佳麗三千，只要程清芷的一顆真心。不偏不倚，程清芷的心卻在許庭芳身上，甚至連自己母后的心都在許庭芳身上。

    許庭芳的才干學(xué)識(shí)，朝中數(shù)一數(shù)二，此刻還不到除去他的時(shí)刻，但若要?dú)⑺?，那也是一眨眼的事情?/br>
    “高拱，今晚有奏折要批閱?！敝旄z不多說(shuō)，轉(zhuǎn)身走至御案坐下，右手受傷，左手飛快的翻閱著，面無(wú)表情，高拱識(shí)趣的將燈挑亮了些，退了出去。

    程秀之得御令，前往后宮看皇后娘娘。

    只見(jiàn)幾個(gè)奴才抬著一塊木板，上面似乎躺了一個(gè)人一動(dòng)不動(dòng)，正迎面而來(lái)，方向恰是從郭太后所在寢宮。

    “你說(shuō)說(shuō)看，昨天還好好地，今兒個(gè)就得瘟疫死了……”

    “就是，寶林才十四歲，她娘還不知道……”

    “我們愁什么，聽(tīng)說(shuō)郭太后會(huì)給她娘一大筆銀兩……”

    “……”

    “……”

    接下來(lái)的話，程秀之沒(méi)有聽(tīng)進(jìn)去。寶林二字觸動(dòng)了他。若不是有寶林，他不可能知道郭太后和郭從武要給郭媗下藥然后委身于皇上……此刻寶林死的蹊蹺，定是郭太后有所察覺(jué)！

    程秀之思前想后，不覺(jué)有什么遺漏。

    那日故意在花園流連，從而認(rèn)識(shí)了郭太后的婢女，而寶林正是其中之一。因程秀之相貌英俊，仰慕他的宮女不計(jì)其數(shù)，寶林心思單純，當(dāng)然也心生愛(ài)慕，幾次接觸下來(lái)，有意無(wú)意的問(wèn)一些太后的事情，從而知道了郭太后要立郭媗為后的計(jì)劃。

    寶林一定是受了嚴(yán)刑逼供。想到此處，程秀之裝作內(nèi)急，往方才那幾人方向跑去，“嘭”的一聲，木板落地。公公正準(zhǔn)備發(fā)作，一看是程侍郎，忙反過(guò)來(lái)認(rèn)錯(cuò)。程秀之微微看去，的的確確是寶林，露出白布的那一只手臂居然沒(méi)有一塊是好的，鮮血淋漓……

    果然死前受了虐打。

    程秀之心中一陣?yán)⒕危肫鹉侨兆约汗室獗粯?shù)枝刮傷，寶林幫自己包扎的那一塊帕子，連程清芷那里也不去了，直奔宮外。

    依宮規(guī)，得瘟疫死的宮女是要抬出宮外，大火燒盡然后深埋的，程秀之一路尾隨，直直看到寶林化作一縷青煙。

    剎那間，程秀之突然發(fā)覺(jué)，心中所念的報(bào)仇只是生與死的較量和無(wú)辜者的陪葬，失神的回了程府。一連幾日，稱(chēng)病不上朝。

    郭太后既已知實(shí)情，為何還不對(duì)皇后下手？難道是顧及郭媗臉上的傷痕？郭媗臉上的傷痕并不是真的，那些都只是表面現(xiàn)象，二人的計(jì)策而已……

    程秀之半倚在御賜的鑲金紅木雕花象牙長(zhǎng)椅上，只覺(jué)煩心。

    “嚴(yán)容，倒杯茶來(lái)！”

    許久，方回過(guò)神，嚴(yán)容已許久不在府中了。心里又似被小貓抓撓一番，小妖精不在，失落無(wú)比。

    “爺，”歡哥上來(lái)，“依您吩咐，將……”歡哥將事稟報(bào)完，只覺(jué)好奇，是什么樣的人值得爺為他立碑。

    程秀之離開(kāi)火場(chǎng)回府后，直囑幾個(gè)親信趁天黑去焚燒寶林處收殮了她，且尋了處有瀑布的風(fēng)水寶地下葬立碑，只是碑上并無(wú)題字。

    大仇未報(bào)，再多的疑慮會(huì)死更多的人。嚴(yán)重的憂傷一閃而過(guò)，吩咐道：“今日之事，不得外傳?！闭Z(yǔ)調(diào)極其冰冷，歡哥懷疑自己方才是不是看錯(cuò)了，他明明看到主子眼中那一抹神傷的，并未多問(wèn)，躬身退出。

    容哥不在，誰(shuí)都進(jìn)不了程秀之的身。

    朱竮越來(lái)越倚重程秀之，朝中大小事務(wù)均與其親商。外人看來(lái)，定是因?yàn)槌绦阒藝?guó)舅爺?shù)木壒?，何況程秀之原本就是朝廷棟梁，只是這情勢(shì)似乎有些出了許臨風(fēng)的意料。

    夜深人靜，許臨風(fēng)差人送信至派下官員手中，末了只來(lái)了一位大人……其余的不是婉拒就是裝病，這才多久，自己派下的官員竟然都被程秀之收入麾下，且是自己親手送過(guò)去的。

    自己大意了！原本只是以為皇上處罰自己只是表面現(xiàn)象，原來(lái)是步步為營(yíng)，讓自己逐步失勢(shì)。一夜未眠，第二日直奔皇宮。

    自己是兩朝元老，朱竮想動(dòng)他也非那么容易。許臨風(fēng)不請(qǐng)自來(lái)，只是朝堂之上并非如初，官員明里對(duì)許臨風(fēng)仍是恭敬有加，實(shí)則處處擁護(hù)的是程秀之。果然程秀之平日里往自己府中跑，是有目的的，真的是大意了，此時(shí)發(fā)覺(jué)失勢(shì)，卻為時(shí)已晚。

    原本去見(jiàn)曹太后，也計(jì)劃落空。

    ******

    都統(tǒng)府內(nèi)。

    簡(jiǎn)重?zé)铌种缸谠褐校纯蘖魈?，一?huì)靠著邵氏一把鼻涕一把眼淚，一會(huì)在府內(nèi)來(lái)回走動(dòng)，時(shí)不時(shí)去找下陳擎。如此原因只有一個(gè)——住了這么久，一分銀子也沒(méi)賺到。

    這陳擎的府邸外面看來(lái)風(fēng)光無(wú)比，里面實(shí)則寒陋的很，倒不是窮，而是缺個(gè)女主人來(lái)打理。簡(jiǎn)氏夫婦原本過(guò)來(lái)，只是為報(bào)保命，以為三五天就能出去的，孰知都快三五月了，都沒(méi)有讓他們出去的意思，難道要一起在這都統(tǒng)府天荒地老？

    二人想至此處，老淚縱橫。若不是周遭百姓早知陳擎父母早已仙逝，定以為陳府有白事了。

    且不說(shuō)他倆不愿住這陳府，陳擎還不愿意給他們住呢！昔日里回府第一件事就是卸甲換裝，庭院當(dāng)中舞刀弄槍一番，熱了袍子一脫，爽意無(wú)邊，這簡(jiǎn)氏一家人住進(jìn)來(lái)，伊始還有個(gè)簡(jiǎn)蕊珠，自己諸多不便，還患了眼疾似得沖自己擠眉弄眼，將自己嚇了一跳不說(shuō)，現(xiàn)在簡(jiǎn)氏夫婦日日在庭院中慟哭，他都大半個(gè)月沒(méi)摸刀槍了，自己的武藝肯定是退步了，若是皇上有需要，自己豈不是從武官變成了文官，文官自己也不會(huì)啊……

    不！陳擎扶著院中的樹(shù)干，站在簡(jiǎn)氏夫婦身旁，心痛無(wú)比，只差落淚。

    這簡(jiǎn)家人長(zhǎng)住，也不是辦法，得進(jìn)宮面圣。

    第七十六回