楊鴻沖泡好茶，端起茶杯放到蔣濤面前。

    “多謝大人。”

    “你既生在瑞豐，可曾聽(tīng)聞過(guò)莊侍郎莊大人？”

    “這……下官孤陋寡聞，倒只聽(tīng)聞過(guò)寶熏莊禮司?！?/br>
    “呵?！睏铠櫠似鸩璞换挪幻Φ拿蛄艘豢?，這才解惑道。“你這話，在京里頭說(shuō)，那可是要得罪人的。”

    蔣陶臉色一變，連忙起身跪下。“請(qǐng)大人恕罪?！?/br>
    “我倒沒(méi)什么好治你罪。只是我們這莊侍郎，脾氣大得很，最是討厭他人把莊禮司和自己相比，更加討厭的是，聽(tīng)他人說(shuō)自己不如對(duì)方。”

    “求大人解惑。”

    楊鴻跪坐在原地，卻沖蔣陶抬手，示意對(duì)方起身?！白掳?。今日你即在我這停留，也算是緣分，我便與你說(shuō)道說(shuō)道，免得你魯莽無(wú)知沖撞了貴人?！?/br>
    “謝大人。”蔣陶起身跪坐。

    “要說(shuō)這莊侍郎，和那莊禮司，二人身份也算是天差地別。莊禮司是秦國(guó)公族人，雖是遠(yuǎn)親，但出身高貴，文識(shí)又好。從鄉(xiāng)試，到舉人，再到翰林，一路暢通無(wú)阻，皆是榜首。殿前大試，得皇上賞識(shí)，特封狀元?！?/br>
    “此事下官有所耳聞，天下學(xué)子都道此人是萬(wàn)德之師第二。都傳其七歲作詩(shī)，十九歲封官二品，學(xué)識(shí)淵博，人人艷羨。”

    楊鴻笑著搖了搖頭?！按耸履阒恢湟?，不知其二?！?/br>
    “莫不成還有何隱情？”

    “那便要說(shuō)說(shuō)這莊侍郎。莊禮司年幼時(shí)在瑞豐求學(xué)，當(dāng)時(shí)所讀書(shū)院，乃是前二品官員嚴(yán)仲才開(kāi)設(shè)。莊禮司在那，一讀便是九年。恰好，這莊侍郎也是此處學(xué)生，二人還是同窗?！?/br>
    “這天底下還有這么巧的巧合？想來(lái)這莊侍郎，學(xué)識(shí)也非同一般才是。”

    “這你就錯(cuò)了?！?/br>
    “不是？”

    “不全是?！?/br>
    蔣陶幫楊鴻添了點(diǎn)茶水，楊鴻喝了一口，潤(rùn)了下嗓子?！袄戏蛞彩锹?tīng)聞，這莊侍郎求學(xué)期間甚是懈怠，隨后便是鄉(xiāng)試落榜，也正是此次，莊禮司考中鄉(xiāng)試高封榜首。其后第二次鄉(xiāng)試科舉，這莊侍郎才頓然醒悟，發(fā)奮讀書(shū)，堪堪學(xué)著也考了個(gè)榜首?！?/br>
    “即能得鄉(xiāng)試榜首，也理應(yīng)是位有學(xué)之士，大人為何說(shuō)不全是？”

    “那你得聽(tīng)后頭。鄉(xiāng)試榜首之后，莊侍郎便入京官學(xué)，第二年，考取了舉人，名字卻在紅榜后頭，倒數(shù)之位。”

    蔣濤搖了搖頭?！叭绱苏f(shuō)來(lái)，下官倒是猜測(cè)得出一二，那年，好像恰逢恩科?！?/br>
    “便就是恩科！”楊鴻說(shuō)著，仿佛來(lái)了興致，聲音也抬高不少。“這莊禮司，被皇上親封狀元，一舉名揚(yáng)。”

    “這莊侍郎，可是不服氣了？”

    “何止不服氣。當(dāng)場(chǎng)謝絕了下派，敲著我們天明的大門(mén)，求得東大人讓他留宿京中，第二年，便考入翰林。”

    “可是翰林五百氏？下官早就聽(tīng)聞，翰林五百氏何等了得。這得贏過(guò)天下多少學(xué)子?！?/br>
    “你莫急，有趣的還在后頭?！?/br>
    “還在后頭！”蔣陶這下也來(lái)了興致，喝光了自己身前的清茶?！按笕苏?qǐng)講。”

    楊鴻搖了搖頭，嘴上卻是帶笑，似乎蔣濤的反應(yīng)在他的意料之內(nèi)一般。“這入翰林是一道坎，可翰林五百氏，莊侍郎學(xué)識(shí)，頂多排個(gè)三百開(kāi)后。還沒(méi)等他站穩(wěn)，就傳出，寶熏向皇上親薦，將那莊禮司封官二品，也就是現(xiàn)今的情況?！?/br>
    “這倒真是一樁糊涂事?！?/br>
    “可不是。也正是如此，那莊侍郎便又在翰林待了一年，學(xué)著那莊禮司，成為翰林之首。你也莫瞧他如此，這京城中，少不了他的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，一時(shí)間也是門(mén)庭若市，熱鬧得很。多少學(xué)子登門(mén)拜訪，就想瞧瞧，這跟著莊禮司后頭不放的，是個(gè)什么人物?！?/br>
    “若是下官身處京城，大抵也是要求見(jiàn)上一面的。莊禮司是何等人，自然相比不過(guò)?？蛇@莊侍郎不同，兩年鄉(xiāng)試榜首，一年入翰林，一年翰林之首，其中辛苦，非常人能受得。”

    “就是同你一樣的想法，上下三卿接連出動(dòng)，就想試探試探這莊侍郎的才學(xué)，好歸入自己卿部悉心培養(yǎng)。可莊侍郎倒是惱了，放言這京城，誰(shuí)再敢拿他與莊禮司相比，還說(shuō)自己不如他，便放兩只惡狗，栓在人家石獅子后頭，讓他人也嘗嘗這受人叨擾的滋味?！?/br>
    “莊侍郎也是個(gè)脾氣大的，京城多少權(quán)貴，哪能由他折騰?！?/br>
    “可你別說(shuō)，還真是奏效了?！睏铠櫽质且徊铦?rùn)喉，這一掂量，茶水都空了。

    蔣陶順手提了一下尚有余溫的水壺?！按笕丝山橐?？”

    “無(wú)妨?！?/br>
    蔣陶便滿了二人的茶杯。說(shuō)得興起，連茶也不喝了。

    “這六卿人都見(jiàn)過(guò)他，除了先前我家東大人施過(guò)援手得以善待，其他的，都是寥寥幾句，便給打發(fā)了。這事，不知怎的，傳到了皇上耳中?；噬弦瞾?lái)了興致，便想要見(jiàn)見(jiàn)這莊侍郎?？汕f侍郎早已放話出去，皇上是想見(jiàn)不能見(jiàn)，憂心極了?！?/br>
    蔣陶這才意識(shí)到情況不對(duì)，皺起眉頭?！按笕诉@么一說(shuō)，竟有當(dāng)年子非先生幾分之勢(shì)?！?/br>
    “對(duì)了！問(wèn)題，便出在這里?；噬辖柚壹覗|大人，微服私訪見(jiàn)了那莊侍郎，因是夜里見(jiàn)的，這早朝都到了時(shí)候，皇上與莊侍郎，竟徹夜長(zhǎng)談了整整兩個(gè)時(shí)辰?！笔Y陶說(shuō)到這里，這才嘆了口氣。“隨后，便是殿試，那莊侍郎得了個(gè)榜眼，六卿紛爭(zhēng)，皇上力壓眾議，直接收為侍郎，當(dāng)職三品?！?/br>
    蔣陶聽(tīng)完此事也陷入沉思?！斑@莊侍郎，真是威風(fēng)極了?！?/br>
    “可不是。當(dāng)年子非先生，不也是太傅三品，故而這莊侍郎，心氣高傲，就更聽(tīng)不得旁人說(shuō)起莊禮司和自己的那檔子事。這京里，什么都可以拎不清，就是這兩位。不過(guò)是弱冠之年，便將這官場(chǎng)鬧成如此，往后，可說(shuō)不清會(huì)變得如何?！?/br>
    “下官多謝大人提點(diǎn)，若無(wú)大人，下官可是要得罪了那莊侍郎?！?/br>
    “若僅僅是為此，我便也不會(huì)與你說(shuō)這些。你需了解，是因?yàn)?，你此番的官職，不是原縣官推薦而來(lái)的。是那莊侍郎，上東大人家拜訪，私下為你求來(lái)的?！?/br>
    蔣陶一聽(tīng)，后背嚇出冷汗?！按笕?，我與那莊侍郎，可無(wú)任何交情??！”

    “你也不要驚慌。這莊侍郎做事，刻薄為己。他不會(huì)無(wú)緣無(wú)故幫你這一把，他要忙活的事，比我這二品吏官還多。他之所以會(huì)特意抽出時(shí)間來(lái)做這事，是因?yàn)樗『眯枰闩阃T了?！?/br>
    “陪同？大人說(shuō)的是？”

    “嗯？就是他在朝堂上提了個(gè)新賦稅法，皇上允了他，決意先找個(gè)小縣推行看看。這六卿吵來(lái)吵去，也就看我天明可欺，加上與那莊侍郎有段孽緣，便把此事，推到我們頭上?！?/br>