待送走了這位顧客，夏顏便把柜臺(tái)上收拾一番，提前放了曹娘子回家去：“過兩日就是年三十兒，剩下幾天都許了你假，照例算你工錢，年底了也給你包個(gè)紅包，這倆月辛苦你了，只年后你就不必來了。”

    曹娘子先還喜笑顏開，聽了最末一句，一口氣差點(diǎn)提不上來，瞪圓了眼兒，喉嚨里咕嚕作響：“東家，這是為何！”

    “不為旁的，本就是短工，日子到了而已，”夏顏只說這么一句，曹娘子臉頓時(shí)青了，咬了牙轉(zhuǎn)身就要走，又被叫住了，“等會(huì)兒，鋪?zhàn)永锏蔫€匙可在身上？”

    曹娘子朝地上啐了一口，拽下腰間的鑰匙，一氣兒扔到柜臺(tái)上，撞倒了小插瓶，猛一轉(zhuǎn)身走了。

    本是好聚好散的事兒，她偏要這般做派，夏顏冷笑兩聲，收起了鑰匙，把被弄亂的柜臺(tái)又重新收拾了一遍。

    不過兩刻鐘功夫，先前下單的那位客人又去而復(fù)返，手中拿著一張單子，上頭記著的尺寸數(shù)目工工整整，還標(biāo)記了一些內(nèi)行話，顯然是個(gè)會(huì)裁縫的人寫的，夏顏心下詫異，卻也沒有多問，仔細(xì)收好了。

    待那人出門了，芝姐兒還盯不住地看，夏顏奇道：“人都走了，你還盯著作甚？”

    芝姐兒面上一紅，絞了絞腰間新帶上的墜子：“我以為是熟客，那人腰上也別著這樣的墜子，我瞧見了上頭的荷包，繡著歡顏倆字呢。”

    夏顏當(dāng)時(shí)沒注意，聽了芝姐兒的話倒是詫異，這還是梅廉從江南帶回來的一盒子湖珠，她做了十多個(gè)腰飾，送了不少給梅廉做人情，想來是他的朋友也未可知，當(dāng)下也未多想，只收拾了料子，關(guān)門落鎖。明兒一天還要盤點(diǎn)，再接下來就是熱熱鬧鬧過年了。

    今年過年可比往年熱鬧許多，何漾中了舉，連隔著兩條街的也來送禮，光是一家家還禮就費(fèi)了七八天功夫，小騾車上堆滿了東西，一日跑上十幾家，一雙腿就跟灌了鉛似的。

    “明年咱們躲回鄉(xiāng)下去吧，這么折騰可吃不消，”夏顏把衣襟的扣子解開，掀了兩下扇風(fēng)，一股子熱氣竄出來，“下午咱烤羊rou吃，小武子前兒送的一條羊腿還沒動(dòng)呢，我掛在檐下頭，怕是早凍硬了?！?/br>
    rou太硬了提不動(dòng)刀，少不得還得何大林親自來切，一寸長(zhǎng)的小rou片串在鐵簽子上，放在爐火上烤得油滋滋的，夏顏花大價(jià)錢買了幾兩西域香料，捻起一撮孜然撒下去，噴香直往鼻孔里鉆。

    “羊rou上火，可不興吃多了，吃完這個(gè)再吃旁的，雞rou也串好了，蘸著醬料吃最嫩。”夏顏看這爺倆狼吞虎咽似的吃相，自己倒沒吃多少，都留給他倆了。

    何大林在外做工一連幾月沒吃好，甫一聞見這野香，哪里還顧得上其他，嘴里塞滿了，嗯嗯哈哈應(yīng)了，吃完十串子還不過癮，又去切了一盤子來。

    一家子正吃得興起時(shí)，檻外來了一人，穿著貂毛大衣，戴著麂皮手套，提著幾樣體面節(jié)禮，滿臉堆笑對(duì)著仨人拱了拱手：“唷，這味道幾里外就聞見了，夏老板倒是會(huì)吃。”

    夏顏見了這人，立刻放下手里的串子，恭迎上去：“稀客稀客，白老板今日如何駕臨寒舍了？”

    織云布莊的白老板進(jìn)了屋，把禮品擱在堂屋桌子上，客氣同三人見過禮，才由何漾引入內(nèi)室喝茶招待。夏顏手忙腳亂把煤爐子熄了，rou也收羅進(jìn)盆子里，往灶臺(tái)上隨意一擱?？敬m香，可到底吃相不雅，一家子關(guān)起門來吃喝便罷了，當(dāng)著外人可就失禮。

    白老板是吃了飯來的，夏顏也不同他虛禮，換過一身干凈衣裳才又出來見客。何家爺倆也知幾，曉得是來找夏顏談生意的，當(dāng)下也讓出了屋子，讓他二人談事。

    白老板喝了一口茶，連沫子也一并咽下，隨意打趣道：“夏老板，最近貴人事忙，都不來光顧小店咯?！?/br>
    夏顏聽見這話，眼珠一轉(zhuǎn)，心里有喜面上不顯，當(dāng)下也順著他的話說：“瞧您說的，我如何會(huì)忘了您這個(gè)貴人，當(dāng)初在織云坊可是淘澄過不少好貨，這不發(fā)家還得仰仗您呢?！?/br>
    話中機(jī)鋒一來一回，兩下里都有了默契，白老板也不再拐彎抹角：“近日我那鋪?zhàn)永镄逻M(jìn)了一批貨，夏老板有空就賞臉逛逛？多的不敢說，一二成的利總能讓些?！?/br>
    夏顏呷了一口茶，抿唇而笑，也不接這話，反倒左顧而言其他：“聽聞白老板的公子中了相公？恭喜恭喜?！?/br>
    “慚愧慚愧，不及何孝廉前程高遠(yuǎn)?！备σ槐徊黹_話題，白老板心里有些不樂，這就是不想合作的意思了？

    夏顏此時(shí)面上不露，心里卻盤算了起來。

    如今供貨的織造廠價(jià)格雖公道但路程遠(yuǎn)，且貨色單一，有時(shí)尋不到想要的花樣，還得去外頭綢緞莊上買?？砂桌习宓牟记f卻不一樣，織云坊在凌州城是首屈一指的大店了，別說臨近幾州的進(jìn)貨渠道，就連江南的織造廠都遞了樣品冊(cè)子給他，夏顏每回去選布，只需摸看一回就能下單，若是能跟他長(zhǎng)久合作，也是一件劃算的買賣。

    可這價(jià)錢自然是壓得越低越好，夏顏心里拿定了主意，卻不急切，說完了科舉又繞到旁的話題，現(xiàn)在是織云坊有求于她，架子自然要端起一些。

    白老板見話頭越扯越遠(yuǎn)，心里不禁急躁起來，歡顏成衣一月至少兩千件衣裳銷出，名貴綢緞也日漸耗費(fèi)，這么大一塊肥rou咬不到嘴，怎能甘心。就怕別的同行也來爭(zhēng)搶，這才大過年的也火急火燎趕來。

    白老板見一計(jì)不成，便轉(zhuǎn)了話頭，苦下臉來哭窮：“唉，如今生意難做，這個(gè)年著實(shí)難過，長(zhǎng)此以往，我一家老小都要嗑西北風(fēng)了?！?/br>
    “您言重了，旁人說這話還有三分可信，白老板這樣的人物，就是逗我們玩笑了，不說其他，同麗裳坊的訂契可就沒斷過?！?/br>
    “唉，您是不知，如今麗裳坊也是生意難做，這不前兒個(gè)梅老板才出門要賬去了，大年下的，若不是日子難過，誰還吃這苦頭?！卑桌习逋嘎冻鲞@一兩句，就是想哄她高興高興，可見她還是不肯松口，只得在心里罵了一句小狐貍，又繞回話頭，“我也知道，如今家家艱難，不如這樣，夏老板往后光顧小店，一律六折如何？只求您多照顧些?！?/br>
    夏顏見達(dá)到了目的，也不再扭捏作態(tài)，當(dāng)下以茶代酒敬了一杯：“白老板果然爽快，往后我那小店還請(qǐng)您多多關(guān)照。如今家里忙亂著，等過完年再拜訪貴府，把這合作的事項(xiàng)定下。”

    白老板送來的禮，夏顏只收了一半，另一半按俗又還了回去，至此兩人也算有了口頭約定。

    眼看初十快到了，夏顏推拒了一切來往人情，把去年末定制的那款衣裳裁了出來，何漾無意間撞見了這塊料子，拿在手里端詳片刻才道：“這上頭的繡花倒像是蒙文?！?/br>
    “我瞧著也像是字兒，如今有錢人家不都時(shí)興在衣衫上繡經(jīng)文么，沒準(zhǔn)韃子也好這個(gè)，是個(gè)漢子給自家老娘定制的，也是個(gè)怪人?！笔稚系尼樷g了，夏顏隨手往腳邊的石頭上磨了兩下，才又訂好一顆盤扣。

    初十這日一早，夏顏就開了鋪面，門口的泥地被凍硬了，冰渣子鋪了一層，一不小心就會(huì)滑跤。夏顏從空間里割了塊紅地氈鋪在外頭，新年開業(yè)第一天，總得裝扮得靚靚麗麗的。如今這條街上還冷清，尋常人家得過完了元宵才趕工做活，夏顏見左右無事，便把畫具鋪展開，在柜臺(tái)上就練起畫來。

    早先下單的那個(gè)蒙臉大漢如期而至，匆匆付了尾款就把貨提走了，夏顏?zhàn)烦鋈ソ辛藘陕曇矝]回頭，手里捏著空落落的牡丹箋，上頭的賀辭將將只寫了一半。

    又是一年一度廣陽王府元宵宴，老百姓們就在外頭聽個(gè)熱鬧，梅記教坊帶著新采買的舞伎去演舞了，西坊市的舞龍舞獅繞城轉(zhuǎn)了一圈，夏顏把新做好的衣裳熨燙平整，這次又上新了十種樣式，連那開春的單衫都掛了出來。

    眼看日頭晚了，便把防塵罩鋪好，準(zhǔn)備落鎖回家。突然日光一暗，店里闖進(jìn)了幾個(gè)五大三粗的婦人，邊上那個(gè)夏顏見過，正是姜王妃的乳嬤嬤，打首的那個(gè)婆子年紀(jì)最大，惡狠狠地瞪了夏顏一眼：“你就是夏小娘？”

    夏顏見來著不善，謹(jǐn)慎地握起手邊的熨斗，低低回答了一聲“是”。

    那婆子見了夏顏的小動(dòng)作，從鼻孔里哼出一聲：“識(shí)相的就放下手里的東西，同我們走一遭，大年下的，我們也不想鬧得太難看?！?/br>
    “不知我犯了什么錯(cuò)兒，要?jiǎng)跓┩醺娜笋R興師動(dòng)眾？”

    “夏老板去了便知，做奴才的不過是奉命行事。”

    夏顏眼看這陣仗怕是不能善了了，只得沉了沉氣，又軟和了語調(diào)：“我同嬤嬤們?nèi)ケ闶?，只是總得知?huì)我家里人一聲，免得他們擔(dān)心。”說罷就看見隔壁店鋪的老板在門口張望，同他打了一聲招呼，從袖子里掏出銀子塞過去，請(qǐng)他往家里走一遭。

    就這樣沒頭沒腦被“請(qǐng)”進(jìn)了王府，夏顏頓生一種荒唐之感。外面平頭百姓擠破了腦袋都想進(jìn)來見識(shí)一番的人家，竟讓她一月里來了兩回，自己同這廣陽王府還真是孽緣不淺。

    第33章 脫身（城）

    何漾聽了夏顏的口信，又聽那報(bào)信人把情況說得兇險(xiǎn)，頓時(shí)坐立不住，匆匆取了名帖就往王府跑。跑了一頭一臉的汗，也來不及抹，拐到角門邊給門子遞了帖子，又使兩個(gè)錢，門子才應(yīng)了往里遞。

    不一會(huì)兒出來回說他家主子沒空見客，何漾心頭一陣急痛，正想著是否要往別處使力，就瞧見領(lǐng)著一眾舞姬往外走的梅廉。

    慈輝堂里，老王妃坐在上首，一臉威嚴(yán)，幾個(gè)老小姨娘立在身后，大氣兒也不敢出，姜王妃坐在下手，低垂著眉眼，盯著自己的蔻丹指甲瞧。

    “外頭可散席了？”老王妃沒有理會(huì)跪在下面的女孩，問旁邊的嬤嬤道。那嬤嬤答了一聲“是”，老王妃又揉了揉眼xue。

    “叫她們不必來拜見了，就說我乏了，”而后眼鋒一轉(zhuǎn)，一雙虎目死死盯著夏顏，“我不同你多廢話，這兩件衣衫可是你做的！”