蔣儀知道徐氏的這些脾氣，往前走了些，仍是領著她兩個往前走，經過一品堂時，徐氏笑道：“要不要先去拜會一下陸府老夫人？”

    蔣儀思忖著今日周氏因胡氏的病總不能好，臉上顏色也一直不太好，怕是懶于應付徐氏與楊氏，是而微微笑道：“二位舅母想必是吃了早飯就來的，這會子怕已是又冷又餓了，先到我那屋里暖一暖墊補些東西了，我再知會母親一聲，若她無事，必是要見的?！?/br>
    楊氏道：“正是如此，我們要來也沒事先打過招呼，這樣冒乍乍的去了也不好?！?/br>
    到了丁香里，因丁香樹上葉皆黃了，趁著紅日，丁香里被簇擁在一片金黃之中。徐氏又指著遠處隱隱可見的樓閣問道：“那就是公主府？”

    蔣儀道：“正是?！?/br>
    徐氏又問道：“與這府連著？”

    蔣儀道：“未曾，中間有條夾巷的。”

    進了內院，初梅與又雪，冬凝，楊柳幾個早站在門前迎著，見了徐氏與楊氏忙斂衽行禮，徐氏見蔣儀手下如今有這樣得力的幾個大丫環(huán)，對著楊氏又是一陣擠眉弄眼。她先不進起居室，探身看了蔣儀臥房門道：“這就是你的臥房了？”

    蔣儀道：“正是。”

    徐氏忽而回頭笑道：“四舅母能否進去瞧一瞧？”

    初梅忙開了門請了徐氏與楊氏進去，這屋子里如今因昊兒時常跑動，把些擺件什么的都收了起來，四處幾上皆是空著，多寶閣上的物件也全移到了上層去。徐氏繞著看了一圈，指著蔣儀的床笑道：“你這床倒是件值錢東西?！?/br>
    她看幾個丫環(huán)皆在門口站著，又低聲道：“怕不是前面死了的先房留下來的東西吧？”

    孟府沒有陪嫁床，這床是陸府里自有的。蔣儀從來至今也未在丫環(huán)跟前打聽過這床的來歷，但想必也是有些年頭的東西。

    “是新東西，我來的時候油漆味兒還未散。”蔣儀笑著請了楊氏與徐氏到隔壁落座，徐氏見這屋子中除了掛些字畫，也未有什么值錢的擺件，又見蔣儀雖穿著華貴了些，但渾身上下也沒有什么值錢的釵環(huán)物件，就連耳朵上也不過兩只甲蟲耳丁趴著，便推斷她在這府里過的想必也不如意，更別講什么在陸欽州面前說話了。

    只是如今除了蔣儀，怕也沒人能幫自己了，想到這里便仍是打著十二分的精神。

    蔣儀見初梅端上茶盞來，親手替楊氏徐氏兩個送了，才坐在下首問徐氏道：“外祖母近來身體可好？”

    徐氏笑道：“很好，王府里銀霜炭早都送上了，大廚房里每日也是肥雞大鴨子不斷的，只是有些思念你罷了。”

    大廚房的伙食蔣儀如何會不知，她聽了點頭，又問楊氏道：“元蕊meimei怎么沒有同來？”

    楊氏淡淡一笑，徐氏搶著答道：“她過完年也要出嫁了，如今不好常出門走動的?！?/br>
    “兩位舅父還好嗎？”蔣儀才問出口，就見徐氏眼圈一紅，從掖下抽了帕子出來輕輕沾在眼睛上，已是哭了起來。

    ☆、驢車

    楊氏見狀推了她一把道：“大喜的日子，又是到別人家做客，你怎么又要這樣？”

    徐氏仍是拿帕子掩了嘴道：“你二舅父自是好的，可你四舅父，如今那里還有個人樣兒！”

    她這樣哭了半晌，見蔣儀也不過來勸自己，便自己拿帕子擦了道：“他那回叫人騙，還是在你出嫁前的事兒了。我們聽了娘娘的話，聯(lián)合了許多受騙的人們一起告上去，倒是直告到了宮里，但那瑞王是皇帝親兒子，出了事皇帝肯定也是怨說身邊的人帶壞了，是以只把那個幕僚推出來給斬了，被騙的錢卻是一分也沒有退還回來。反倒是為了打點托關系，又花了不少銀子進去。你四舅父見官府遲遲不送銀子回來，又出去托人打聽了，才知道那幕僚雖給斬了，他存在錢莊里的錢可全叫官府里提走了。這事雖是刑部審的，但錢卻是叫戶部給拿走了，而如今能管這事的人，也只有陸中丞。”

    原來是為了這事。

    徐氏說話向來嘴上沒門的，況且孟宣一個白丁說話都不成串的人，在京中會認得幾個能上臺面的人，只怕徐氏把銀子給了他，他也只是用到秦樓楚館里去了，這些話有幾分能信都是個問題。

    蔣儀見時將中午，叫初梅她們擺上飯來，請楊氏徐氏上桌。徐氏見蔣儀仍不肯吐句口出來，有意要激一激她，收了帕子笑道：“陸大人怎的中午不回來吃飯？”

    蔣儀讓了楊氏徐氏先請，落了座才笑道：“他平日是要上朝的，回來也只在外院用飯，不常進來的?！?/br>
    徐氏瞧著也是，心道蔣儀雖容樣好看，畢竟性子太過冷淡，那里有男人會受得了她這樣的女子，當下便在心里冷笑。只是十萬銀子如今還不知在那里，又不得不還是應承著她。

    吃完了飯，待丫環(huán)們叫了婆子進來將菜桌撤了下去，徐氏與楊氏兩個又坐到了小榻床上。楊氏想必是有些尿意了，左右歪扭著不能坐正，蔣儀見此，忙叫了福春來耳語了幾句，福春便帶著楊氏到盥洗室去了。徐氏見楊氏走了，又悄聲道：“她倒是個財主，前番我聽說二房雖叫人抄家了，卻還有幾十萬銀子沉在小荷塘里沒有抄出來的，如今正好給他們養(yǎng)老?！?/br>
    蔣儀笑了笑道：“怕是些閑話吧，四舅母不該當真的?！?/br>
    徐氏過來拉了蔣儀手道：“我一生的家當也不過攢的那十萬銀子，況且里頭多一半還是你外祖母的。你四舅父為了把你從歷縣救出來，叫人打的半死，若你不能把這銀子給他從官府里要出來，我們四房不說，你外祖母將來的喪葬費又從何而來？你和元秋如今都榮華富貴，可不能忘了我們?！?/br>
    蔣儀叫她貼在身邊，難受到了極點，當即輕輕抽了手道：“元秋jiejie那里是怎么說的？”

    徐氏重又坐到小榻床上，冷哼了一聲道：“還不是雷聲大雨點小，叫我們使勁往上告去，說有她在后面我們不用怕的。誰知道等那幕僚被抓了，她才說錢已叫那人揮霍，也尋不見了。到最后也不過是個砍頭示眾，白生生的銀子還是沒有蹤影?！?/br>
    蔣儀又問道：“是所有被騙的人都沒有拿到銀子，還是只有四舅父這里？”

    徐氏道：“自然是大家都沒有拿到，但是那些不過都是些無權無勢的窮鬼，騙了也就騙了，自認倒霉。我們這里可不一樣，元秋做著王妃，如今你又嫁了中丞大人，他是皇帝身邊最得力的重臣，難道還能叫官府賴了我們的去？”

    聽這話的意思，如今徐氏與孟宣兩個怕是皇帝一家子見了都要敬著的人了。

    蔣儀道：“不是儀兒不肯相幫，只是我家大人等閑不肯來后院的，況他慣常在各州府間來回跑的，說一年半載不回來也是有的。四舅母指望著我這里，我這里找不到人更是閑的，不如四舅母仍去找了元秋jiejie，她常在宮中跑著，又官府里的事也比我清楚，叫她參詳看如何是好？”

    徐氏聽了這話半晌無言，忽而盯著蔣儀冷冷道：“那個陸編修就是如今的駙馬吧？當年多虧了他你才能從歷縣要到銀子了。”

    蔣儀笑著回道：“正是。”

    徐氏仍是冷冷笑著：“當初你二舅父因見陸中丞前來提親，怕你與陸編修當年有舊的事往后叫人翻出來了有損陸中丞顏面，要將此事告訴陸中丞，還是你四舅父拼命阻攔了才未成事，你也才能嫁到這陸府中來，你可知道？”

    徐氏到如今仍以為自己在御街沖撞陸欽州的事情，叫孟泛瞞的水泄不漏，這會還栽贓起孟泛來了。

    蔣儀見此也陪不住笑了，坐正了盯著徐氏冷冷言道：“四舅母以后萬勿要再講這些無憑無據的話，陸編修是四舅父的故友，在歷縣也是幫了四舅父，我一個閨中女子，始終都在轎中坐著，如何能與他有舊。我家大人是最恨女子四處嚼舌根講無據之言的，若叫他的人聽到了這話，就如那劉詹事家的夫人一樣，怕是舌頭都要丟掉半個的?！?/br>
    徐氏早知道蔣儀不好對付，但也沒想到她竟如此落自己臉面，氣的拎了帕子絞著。

    兩人正僵持著，楊氏進來道：“善菊，我看天也晚了，咱們回吧?！?/br>
    徐氏笑道：“都還未見過陸府老夫人，我們怎么能就這么走了?！?/br>
    她是想把關于蔣儀和陸遠澤的那套說辭講到周氏那里去。

    蔣儀已經懶得應酬徐氏這顆七竅玲瓏心，正要想托辭回絕，就見周mama與劉mama走了進來道：“原來是外家兩位夫人來了，失迎失迎，老奴們前番在老夫人跟前伺候，不及過來請安，還望恕罪?！?/br>
    徐氏站起來笑道：“那里那里，我們正說著要去拜會一番老夫人，不想mama們就來了?！?/br>
    周mama歉笑道：“可真是不巧，老夫人那里今日有些事情，怕是不能見過兩位夫人?！?/br>
    徐氏正滿臉失望著，就見劉mama接了話道：“雖老夫人沒有空兒，卻也叫庫里送了許多今年宮里賞下來的蜀綢，叫夫人們拿了回去做件衣裳穿，也是感謝夫人們把我們家九夫人調教的這樣懂事知禮?！?/br>
    楊氏站起來道：“怎么能勞老夫人如此大禮，我們也不過是閑了過來轉轉，老夫人即忙著，我們也該回去了。”

    徐氏走到周mama身邊笑道：“雖儀兒這里不能常來府中，mama閑了也該到我們孟府過來閑話會兒，與我們老夫人拉拉家常的?！?/br>
    周mama不動聲色避遠了道：“我們不過是奴婢，平常都要侍立在老夫人面前，若老夫人派了差事叫我們過去，我們自然會去問孟老夫人安的?！?/br>
    原來徐氏早先不止是在陸欽州身上想辦法，也還曾要在這兩個陸府老夫人身邊得力的婆子身上打些主義，好叫她們把蔣儀的臭名聲傳到陸府中，壞了這門親事。誰知陸府的這些下人們卻是極精明的，雖也跑了幾趟孟府，多余的水不肯喝一口，多余的話也不肯說一句，徐氏那些不上臺面的話，她們連聽都不肯聽，稟明正事便出府而去，不肯多留一步的。

    是以徐氏總沒找到機會要把這事傳出去，今日自然更是如此。

    方才來時見她倆穿的單薄，蔣儀還有心要套輛車送她們回去，說了半日的話，見徐氏仍是往日那幅費盡心機的樣子，就連車也不肯套。送她們到了東門口，便別過回丁香里了。

    徐氏與楊氏倒是得了一堆好東西，可是大冷天站在大街上，使了抱瓶前去雇車，但這會子那里能雇到馬車，就算能雇得，也要等上許久車才能來的。兩個不得已雇了輛驢車，坐在幾個包袱皮中凍瑟瑟的往孟府去了。

    偏這趕車的小子是個不靠譜的，走路專揀小道兒，曲里拐彎不知走了多久，又在一個街市上跟別人的車攪在一起，下車跟人爭了起來。徐氏與楊氏兩個連個男仆都未曾帶著，見這街市上俱是些粗俗人，看她們車里的包袱皮包的光鮮便上下瞧著，又有幾個流子因見抱瓶與荷荷收拾了齊整，也是在旁邊噓著圍觀。

    楊氏坐在車上又急又凍，怒道：“叫你多花些錢雇上一日的車，你非說陸府會派車送咱們回來，如今倒是弄了個狼亢。”

    徐氏也是恨恨道：“就蔣家那個，虧得她四舅命都差點搭上才把她從歷縣帶了出來，如今攀上高枝就這樣作踐我們?！?/br>
    她當然不提自己威脅蔣儀的話。

    楊氏道：“那也怪不得她，她入府才有多久，那里就能拿了一府大事?！?/br>
    兩人正說著，就聽荷荷忽而尖叫道：“誰，誰推我？”

    原來不知是誰趁亂推了荷荷一把，幾乎將她推倒在車上。徐氏這時反而沒了聲音，縮坐在車上不肯下來，楊氏倒是站了起來道：“誰？誰在這里亂搡亂撞的？小心我們拿住了告到官府去?！?/br>
    “二嫂？”人群外一人撐著支拐走了進來，楊氏定晴看了道：“老三，你怎么會在這里？”

    孟源轉身對著看熱鬧的人喊道：“都散了吧，這是我們家的客人，楊二你這潑皮，快些回鋪子里去。”

    一個歪戴巾子的油頭子側身閃開了，人們也漸漸退去了。孟源又過來道：“我如今與元嬌與她娘在這西市上開了間饅頭鋪子，因晚間時那一頭人客多些，我便端了些到那頭賣了，這準備回鋪子去，二嫂弟妹快與我來吧?！?/br>
    她兩個下了車，抱著一堆東西跟著孟源往前走了幾步，就見元嬌戴著個圍裙子，坐在一間小鋪前賣著饅頭，見她兩個來了，起身叫了聲：“二伯母，四叔母?！?/br>
    徐氏還未與楊氏細分了陸府送的東西，但方才下車時卻揀了上好的幾件抱在懷里，本不愿進這煙熏火燎的饅頭鋪去，因楊氏執(zhí)意要進，便也跟了進來。

    小李氏一頭白面蒼蒼的，手上也沾著白面，正在灶下費力的拉著風箱。她見楊氏進來忙笑著迎到了內間道：“二嫂快來坐，這小炕平日里我們也歇息的?！?/br>
    說著拿袖子掃了掃請楊氏坐了，徐氏見沒人理她，坐也不是站也不是，還是楊氏叫了才過來坐下。

    楊氏四顧了笑道：“雖小了些，看著倒還熱火朝天的，想必生意是好的?！?/br>
    孟源笑道：“好的，只是本小利薄，不過掙些辛苦錢罷了?！?/br>
    徐氏忽而道：“就算少也是有收入的，總比坐吃山空的強?！?/br>
    她是因孟宣的潑費有感而發(fā)，小李氏聽了心里卻不是滋味。孟源四處翻騰找不來兩個像樣的茶碗，問小李氏道：“你早先置辦的茶壺茶杯了？”

    小李氏肚子里正有著氣，轉身道：“快別找了，人家不稀罕喝你這些臟東西?！?/br>
    楊氏再傻也聽出來小李氏的不快，拉了她手道：“我們都是一個鍋子里吃出飯來的，何曾有過誰嫌誰？不過你有這點小生意，真是十分好，咱們府里一大家子如今的樣子你們也知道，以后怕還沒有你們的日子過了?！?/br>
    孟宣被人騙錢，徐氏被打，孟泛被抄家的事情，滿京城的人都知道了，小李氏與孟源自然也是知道的，當下也不知說什么，一時大家都沉默著。

    正沉默著，就聽外面一個瘦矮的男子跑了進來道：“父親，車雇好了。”

    孟源出來見雇了一輛像樣的油篷車，忙進來請了徐氏楊氏出門道：“好歹比那板車強，能遮些寒，趁著天明二嫂快些回府吧。?！?/br>
    ☆、好郎君

    楊氏見這矮瘦的男人也不是孟平，也不像是當初元嬌成親時她見過的那個劉有，如何會喊孟源叫父親，是以便遲疑道：“這位是？”

    孟源還未答話，就聽元嬌道：“我爹的干兒子?！?/br>
    楊氏點了點頭上車去了，徐氏卻將個秦油郎混身上下左右掃了一遍又一遍，才噙著冷笑上車去了。

    小李氏見他們趁著油篷車走了，問孟源道：“方才雇車的銀子誰出的？”

    孟源還未答話，小李氏便甩了袖子道：“你倒是錢多的很，請了這些富人來看我的笑話，完了還要雇輛車送她們回去，我每日里成百斤的面粉一袋袋往來背著，也沒見你替我雇過一輛車?！?/br>
    說完甩手進去卸饅頭了。

    元嬌把攤子交給了父親，也跟了進來道：“我聽剛才抱瓶說她們是從陸府里出來的，蔣家表姐嫁給了陸中丞，你瞧她們不過平常走動一番，都得了那許多東西回家?！?/br>
    小李氏一人踩著高凳端了饅頭下來，在熱氣騰騰中憤憤道：“不過都是些嫌貧愛富的東西，你以為你去了也能得些好東西？”

    元嬌接了饅頭道：“我又那里比別人差了，等明兒我也去陸府里走去，說不定也得些好東西回來，替咱倆做件衣裳。”

    小李氏道：“若你還跟著劉有，好歹是個貢生夫人，到了門房上也好說些。如今一個劉有天天守著你你不要，非要跟個油郎，到了門房上得人一頓取笑回來唄?！?/br>
    元嬌瞪了小李氏一眼道：“都說了劉有那人你就只當他死了，還總要在我面前提他?！?/br>