賀霖鴻找了余公公，要了出入宮的牌子，被余公公派人送回勇王府時，已經(jīng)過了子夜。他沒有等天亮，馬上讓勇王府中的仆人領(lǐng)著自己去找父親，結(jié)果發(fā)現(xiàn)父親并沒有睡。臥室里一片漆黑，可是門外賀霖鴻剛一詢問守夜的仆人，賀九齡就在屋中咳咳地叫了幾聲。

    仆人打開門，點(diǎn)了燈，賀霖鴻走進(jìn)屋，發(fā)現(xiàn)父親已經(jīng)換洗了衣服，臉上蒙著黑布，靠坐在床上，頭發(fā)全白了。

    賀霖鴻眼中發(fā)熱，等仆人走開，即使父親看不見，他也行了禮，然后坐在父親床前，將這一天發(fā)生的事情講了一遍。

    聽到夏貴妃提到皇帝仰仗自己是因自己更會治國，賀九齡泣不成聲，賀霖鴻也陪著灑淚。接著賀霖鴻講到了凌大小姐怎么要出城，怎么逼著裕隆帝禪位……

    最后，賀霖鴻說：“我走時，凌大小姐帶著軍將們還在議事廳商量事情，我看三弟的樣子，不想離開。”

    見父親纏眼的布條全濕了，賀霖鴻出門，讓人端來熱水，幫著父親洗了臉，換了新的布條。

    然后賀九齡做了筆的手勢，賀霖鴻明白，到外面又要了筆墨，他自己還穿著囚服，也一天沒吃東西，就去把雨石叫了起來，讓他伺候父親寫字，自己對勇王府的人說要去找賀家二夫人。

    勇王府的人告訴他，賀府的女眷都在離賀老相爺不遠(yuǎn)的一個院子里，賀老夫人住了正房，賀大夫人和二夫人分別在偏房中。

    賀霖鴻被帶著去了院子，輕手輕腳地去了羅氏的偏房。羅氏雖然躺在床上了，可是也沒有睡實(shí)在，一聽見賀霖鴻的聲音，就忙起了床。夫妻兩個人見面，羅氏拉著賀霖鴻又低聲哭了一場。賀霖鴻見過去美艷的羅氏現(xiàn)在滿臉滿脖子紅斑，連手背都有，也忍不住落淚。可畢竟劫后余生，最終兩個人相擁而笑。

    這是在勇王府，總不像過去在賀府那般可以隨便指使下人，羅氏親自幫著，賀霖鴻洗浴，又吃了些東西，就到了后半夜。

    羅氏對賀霖鴻說：“我們過來，余公公就把大嫂的兩個孩子接來了，他們哭了好久。”

    賀霖鴻說道：“我要到父親那邊去，這些天定是很忙，不?；貋?，大嫂有兩個孩子，你就多幫著照顧些父親母親。”

    羅氏點(diǎn)頭：“好的?！?/br>
    賀霖鴻想起自己在牢中的感慨，握了羅氏的手說：“母親要是再罵你什么，你也別忍著了，不用和她吵，起身告退就是了?！?/br>
    羅氏輕嘆了口氣：“母親那脾氣，總是要說說，我現(xiàn)在不甚在意了，隨她講幾句也沒什么?！?/br>
    賀霖鴻低聲道：“她這脾氣再不控制，日后怎么容得下凌大小姐？”

    羅氏也悄聲說：“你可別提凌大小姐了，我們一進(jìn)府，我和大嫂就陪著母親去向勇王妃致了謝意。王妃說是凌大小姐出的主意，貴妃娘娘和趙將軍馬將軍他們做的事，母親說感激貴妃娘娘，感激勇王妃，還說讓人去重謝趙將軍馬將軍，就是不提凌大小姐。按理說，凌大小姐畢竟是晚輩，也不能讓母親道謝，勇王妃沒說什么，可后來臉上就淡淡的，客客氣氣的，沒什么笑容。母親也看出來了，回屋來后就說凌大小姐只動了個嘴，怎么能就占了功勞？她在打什么主意誰看不出來……其實(shí)相比過去，母親說的真不算什么?？赡菚r有勇王府的下人在場，結(jié)果，那些下人就推三推四的，不及時給母親做事了，母親正鬧著要趕快把賀家的仆從們找回來……”

    賀霖鴻很累了，聽了這話垂頭：“凌大小姐過去在這府里待嫁，人緣肯定不錯，勇王妃那時給她辦了嫁妝，衣裝講究，特別用了心。凌大小姐沖進(jìn)城來，就住入這府中，與勇王妃的情份還用說嗎？不說句凌大小姐的好話，不就是不給勇王妃面子？哪能再出惡言？而且，別再叫勇王妃了，勇王就要登基，那就是皇后娘娘……”

    羅氏哦了一聲，悄聲說：“難怪那些下人那么大膽……”

    賀霖鴻說：“你可得千萬小心勸著……不，不是勸，關(guān)鍵時候，要打斷母親的話，別讓她說出什么來。凌大小姐就要出城去搶奪太上皇了，勇王要跟著去……”

    羅氏驚問：“什么？！”

    賀霖鴻嘆氣：“那個女子的性子實(shí)在太強(qiáng)硬……”

    羅氏搖頭，輕聲道：“說句實(shí)在話，她真不適合嫁過來。后宅里，媳婦不得天天與婆婆在一起？日后可怎么過日子？三弟真要復(fù)婚嗎？”

    賀霖鴻在羅氏耳邊說：“你怎么跟母親想的一樣？什么叫適合？這次要不是她，三弟肯定被折磨死了。三弟本來為了不連累她，命都不要了，現(xiàn)在怎么可能放手？他認(rèn)定凌大小姐是他的妻……”

    羅氏一翻眼睛：“是妻？他不放手？那他為何讓你休了我？”

    賀霖鴻忙賠笑：“那不是假的嗎？娘子就別惦記了吧？我跟孤獨(dú)郎中說說，哪日來給娘子看看……”

    羅氏又嘆氣：“也許消不掉了，你就休了我吧，再娶個好看的……”

    賀霖鴻忙抱了羅氏：“娘子是最好看了！現(xiàn)在都特別好看！”

    羅氏哼了一聲：“撒謊！”

    賀霖鴻痛心疾首：“沒撒謊！真沒撒謊！”……

    賀霖鴻用了些身體動作來證實(shí)了自己沒撒謊后，就去見父親。

    天已經(jīng)蒙蒙亮了，賀霖鴻進(jìn)了父親的臥室，賀九齡聽見聲音示意他坐下，繼續(xù)在書案上摸索著寫字。賀九齡寫一個字，旁邊雨石念出來，賀九齡如果點(diǎn)頭，雨石就寫在旁邊的紙上，桌子上已經(jīng)有了幾張紙，賀霖鴻拿起看，都是人名。

    賀九齡放下了筆，雨石寫完了，賀霖鴻拿過來吹干折好，放入了懷中。他見父親臉色發(fā)黃，說道：“父親一夜未眠，趕快休息吧。我去給母親道個早安，就去宮中把東西給三弟。”

    賀九齡點(diǎn)了頭，賀霖鴻與雨石扶了父親躺下，然后帶著雨石又走回賀府女眷所在的院子。他讓雨石等在外面，才進(jìn)了院子，聽見有人在影壁里小聲說：“這賀老夫人怎么不與賀老相爺住在一起？賀老相爺多可憐……”

    另一個人回答：“別多嘴了！王妃才離開多久……”

    賀霖鴻咳了一聲，院子里肅靜了，賀霖鴻走入了院落，院子里幾個婆子忙行禮，賀霖鴻到了正房，進(jìn)門，見母親坐在正中用飯，兩個孩子陪著吃飯，趙氏和羅氏在一邊伺候。

    賀霖鴻行禮道：“母親可好？”兩個孩子也起身，對賀霖鴻行禮：“二叔早?！?/br>
    賀霖鴻摸了摸兩個孩子戴著孝巾的頭，忍著難過說：“坐下，坐下好好吃飯吧?！?/br>
    姚氏板著臉：“三郎呢？”

    賀霖鴻回答：“夏貴妃剛?cè)チ?，三弟要陪著陛下?！?/br>
    姚氏撇嘴，賀霖鴻一見她的表情，想起母親過去說過夏貴妃的壞話，嚇得馬上說：“母親！夏貴妃對我家恩重，母親該往宮里遞個帖子表示下哀悼。”

    姚氏鼻子出氣：“我家現(xiàn)在無權(quán)無勢，我也沒了誥命，怎么遞呀……”

    賀霖鴻低聲說：“只是個心意，也不見得非要個身份才行……”

    姚氏冷冷地說：“不要身份？沒身份誰看得起你？！下人都給你臉子，要個熱水都得等半天！還有人故意在夜里來回走動，吵得我睡不了覺！”

    賀霖鴻忙說：“是我半夜回來了，要沐浴吃飯，怕是吵到了母親?！?/br>
    姚氏說道：“你去跟三郎說一下，怎么也得趕快將我們的宅院要回來，在自己家住著才好。寄人籬下，總會被人看不起！”

    賀霖鴻想說許多話，關(guān)于去搶奪老皇帝，關(guān)于父親瞎著眼睛寫的東西……可是遲疑了半晌，無從說起，只能低頭說：“母親，我得去宮里了?！?/br>
    姚氏看著精神頭也不高，只說道：“你見了三郎，讓他早日回來，我擔(dān)心他的身體。哦，你弄些錢來，哪兒都得拿錢打發(fā)下人！”

    賀霖鴻點(diǎn)頭：“是?！?/br>
    姚氏又看了羅氏一眼，說道：“你媳婦身上長的這些東西是怎么回事？這么難看！別人見了還以為她有了什么惡疾！”

    賀霖鴻一口氣頂在了嗓子眼，說道：“這是她為我吃了藥，才會如此。我會去找郎中為她調(diào)養(yǎng)?！?/br>
    姚氏說：“找誰都行，就是別找那個蠻橫不講理的！”

    賀霖鴻低聲說：“那位郎中醫(yī)術(shù)好，我正想去求他……”

    姚氏瞪眼：“你說什么？！你跟我對著干？！”

    趙氏忙說：“母親，這是在勇王府中，還是莫要爭吵吧?！?/br>
    姚氏本來就憋了火兒，指著賀霖鴻說：“你……你出去！滾出去！”

    賀霖鴻默默地行了禮，見羅氏半低著頭抹了下臉，差點(diǎn)想拉著她出門，可是萬一真鬧起來，這是在別人家中，賀家的顏面就丟盡了，他只能轉(zhuǎn)身走了出去。

    賀霖鴻帶著雨石到皇宮外時，正見了兩個軍將走出來，看著眼熟，是昨夜在廳中見過的，賀霖鴻忙行了禮，對方也還禮，賀霖鴻才要向?qū)m門兵士出示牌子，聽見那兩個人在說：“……你認(rèn)識什么好木匠嗎？”另一個人說：“得去問問……”賀霖鴻忙回頭說：“我認(rèn)識！我認(rèn)識！”

    那兩個人站住，一個人說道：“昨夜在里面見過，是與賀侍郎在一起的？”

    賀霖鴻忙說：“在下賀二……”

    那兩個人忙行禮：“賀二公子！”

    賀霖鴻忙又回禮：“不敢不敢！我去宮中遞個東西，然后可以帶著二位去找木匠，二位可以給我講講情形?！?/br>
    兩個軍將高興，說好了在哪里等著，賀霖鴻為了將雨石帶入宮，又讓人去找了余公公，不久，一個叫壽昌的太監(jiān)過來給了雨石牌子，賀霖鴻和雨石終于進(jìn)了宮，他們匆忙地跑到了昨夜的議事廳，進(jìn)門一看，廳中已經(jīng)沒幾個人了，屏風(fēng)后，賀云鴻竟然還在睡覺！賀霖鴻將幾張紙給了雨石，叮囑他不許去別的地方，就得在這里守著，賀云鴻一醒就要把東西給他，自己又跑到宮外會和了那兩個軍將，一起去找木匠了。

    賀云鴻再醒來時，見窗口處陽光高照，殿內(nèi)很安靜，陽光里閃著點(diǎn)點(diǎn)的灰塵，感到很溫暖。他的擔(dān)架前面放了個屏風(fēng)，像是給他隔了個單間，讓他想起在牢房中的樣子。只是這個屏風(fēng)上是孔雀開屏，金藍(lán)黃綠，很是靚麗，與牢中那個白色的大為不同。

    他靜靜地躺著，覺得睡了一個漫長的好覺，根本記不得聽見了什么，甚至沒有做夢。

    昨日的一切慢慢地浮上他的心頭，只是短短的一天，卻紛紜變幻，天翻地覆。他清晨被綁上囚車，游街，刑臺被救，勇王回來，使節(jié)被殺，夏貴妃自盡，凌欣要帶隊(duì)出城，裕隆帝被迫讓位，勇王披了龍袍，說要親自去救太上皇……

    樁樁件件，賀云鴻的眼濕潤了，他的心像是被什么東西慢慢地切割著……為夏貴妃的死，為勇王的傷心，為父母的老去，為那個他一直凝視的人根本不理他。她與那么多人合作，趙震，孤獨(dú)郎中，余公公……可是沒有過來看他一次！她怕廢帝再生事，但是連過來對自己說一聲都不愿意！只向自己看了一眼，還馬上移開了目光。這讓他怎么去告訴她自己是誰？……

    賀云鴻傷心了一會兒，許是因?yàn)橐灰购妹?，他又重新振作了起來——此情此境，不比那時在京中與她遙遙地通信，不知何年相見，不比那時在城墻上，看著她騎馬奔來，卻不能接近，不比在牢獄中，天天等著她來，卻一面都見不到要好？他能守在她的左近，看著她，聽見她的聲音，她還讓孤獨(dú)客對柴瑞說了他許多好話……這些都何其有幸！難怪他能睡得這么沉香，一定是因?yàn)樗驮谏磉?。她出城，如果不回來，自己就追她去。如果回來了，那兩個人才剛剛開始……等到哪天真的在一起了，自己今天的苦痛，都要一一告訴她！

    他翻了下身，身上不像以前那么劇疼了，雨石從屏風(fēng)后揉著眼睛閃身出來，高興地問：“公子醒了？”

    雨石穿了身書僮的服裝，讓人有種生活已經(jīng)恢復(fù)了往日情形的錯覺。雨石從懷中拿出幾張紙遞給賀云鴻，說道：“是我替老相爺寫的，二公子讓我馬上給你。”

    賀云鴻從被子里伸手接了，一讀，竟是人名和職位，想起父親的眼睛，他差點(diǎn)要哭，忙眨眼，將紙張放入了自己的懷中，示意雨石扶自己起身。

    雨石一邊扶他，一邊報(bào)告情況：“這片宮殿被分割出來了，我有牌子，可以隨便走動呢。”

    賀云鴻伸出了手指，比了個“二”字，雨石說：“二公子？他去幫人找木匠去了?！?/br>
    連賀霖鴻都能加入她的計(jì)劃中！賀云鴻抿了下嘴唇，又指了指天，雨石不解，賀云鴻比劃了個五字，雨石明白了：“五皇子……陛下？！哦，聽太監(jiān)說陛下還在守靈?！?/br>
    雨石回身消失在屏風(fēng)后，拿來了兩張凳子放在擔(dān)架邊，然后就到外面去和人說話。過了半天，他再出現(xiàn)，就端了一盤子?xùn)|西，放在一張凳子上，自己坐了另一張，指著盤子里的東西說：“公子！孤獨(dú)大俠來看了公子，這是他留下的藥，這是靈芝膏，這是補(bǔ)氣丹，這是養(yǎng)心丸，這是他讓人給你做的青菜泥、米粥和參湯，孤獨(dú)大俠說你都得吃下去?！?/br>
    賀云鴻舌頭還腫得塞滿口腔，最不能吃東西，見了就皺眉。雨石急忙說：“公子呀！真得都吃了呀！孤獨(dú)大俠說了，要是浪費(fèi)了一點(diǎn)點(diǎn)，公子的運(yùn)氣就沒了！”

    賀云鴻瞪了他一眼，雨石有些膽怯，小聲解釋說：“孤獨(dú)郎中說，他要隨凌大小姐出城，說讓你多吃藥，早點(diǎn)好，別砸了他的牌子……”

    賀云鴻點(diǎn)了下頭，雨石端起一個湯碗，將托盤上的一支蘆管插入，端給賀云鴻，笑道：“公子先喝湯吧，凌大小姐這個主意多好呀，公子能多喝些東西了?！?/br>
    賀云鴻不由得往屏風(fēng)處看去，雨石問：“凌大小姐？”賀云鴻點(diǎn)了下頭，雨石說：“哦，我來的時候，凌大小姐已經(jīng)離開了，可太監(jiān)們說，他們談了整整一夜，天都大亮了，后來大家都去分頭干事了，凌大小姐才去了后宮。孤獨(dú)大俠想給你扎針的，可是公子睡著，他就不弄醒公子了……”

    賀云鴻慢慢地吸著蘆管，耐心聽著雨石的嘮叨。

    終于將這些藥丸和吃食都咽了，賀云鴻也出了一身汗。雨石收拾了東西，將屏風(fēng)折疊，剛抱起放到一邊，殿門口跑進(jìn)來了一個軍士。他手持一張紙，問道：“請問梁姑娘在哪里？這不是她辦事的地方？她要的勇勝軍進(jìn)城時的傷亡名單放在哪里？”

    賀云鴻微皺了下眉頭，雨石來回看看，指著殿中的長桌子說：“該是放那里吧？”

    一個太監(jiān)匆忙從門口跑入，說道：“給我吧！我送后邊去，姑娘去休息了，再來得晚上了?！?/br>
    軍士要了太監(jiān)的名字，才離開了。太監(jiān)對著賀云鴻行了一禮，說道：“賀侍郎醒了？在下壽昌，姑娘叮囑一定要送賀侍郎去陛下那邊，我讓人來抬賀侍郎去洗漱，然后去見陛下?！?/br>
    賀云鴻昨天聽余公公說讓這個壽昌帶著凌欣去沐浴，現(xiàn)在打量了下，是個二十來歲的太監(jiān)，有點(diǎn)胖。雨石熱情地介紹說：“這是給了我牌子的壽昌，是余公公的手下?！?/br>
    壽昌忙忙說：“哪里哪里，余公公是大內(nèi)總管，咱家只是個小太監(jiān)?！?/br>
    洗漱后，壽昌正領(lǐng)著人抬賀云鴻去后宮，一個太監(jiān)過來說：“有宋官人和尚官人來訪賀侍郎?！眽鄄促R云鴻，賀云鴻點(diǎn)了頭。壽昌忙找了個小客廳，將賀云鴻抬了進(jìn)去，用椅子架了擔(dān)架，又找了被褥讓賀云鴻靠坐著，在屋子里放了個火盆，才去傳人來見。

    等了半天，宋源和尚華榮走了進(jìn)來，兩個人都向賀云鴻行禮，賀云鴻微抬了下手，宋源連聲說：“別動別動了?！?/br>
    雨石因?yàn)槟菚r宋源來看了賀云鴻，對宋源特別殷勤，跑去給兩個人搬過椅子，笑著點(diǎn)頭哈腰地讓兩個人坐。

    兩個人在賀云鴻旁邊坐了。宋源見賀云鴻半坐在擔(dān)架里，形容消瘦，手上都纏著布條，不由得有淚，可是知道不能露一點(diǎn)同情，勉強(qiáng)笑著說：“賀侍郎看著很好……”

    尚華榮抱了雙臂，轉(zhuǎn)了下眼球：“拍馬屁也沒這么胡說八道的！”

    宋源使勁眨眼，賀云鴻垂下眼睛抬手做了個握筆的手勢，雨石忙跑了出去。

    宋源沒話找話地說：“那個，賀侍郎，現(xiàn)在吏部里全亂了，建平帝上來，任免了一批人，裕隆帝上來，又是一批……”

    尚華榮哼了一聲說：“那個鄭興成了員外郎了！聽說我現(xiàn)在是個文書！我一直沒去衙里，鄭興說要罷了我的官，那個混蛋。你給我復(fù)官，我三天就能給你理清?！?/br>
    宋源看尚華榮：“賀侍郎尚需休息……”

    尚華榮瞪他：“你是真不懂還是假不懂？吏部楊尚書稱病不出，勇王登基，守城調(diào)備有許多事要干！官吏不到位，難道要裕隆帝那幫人在做？”

    宋源看賀云鴻，賀云鴻閉了下眼睛。

    雨石端了一盤筆硯過來，在桌子上硯了墨，將盤子給賀云鴻端了過去，放在了他的雙膝上。賀云鴻用裹著布條的手指提了筆，字跡潦草地寫了幾句話，讓宋源和尚華榮講講如今朝官的動靜，再歷數(shù)官員職稱，自己寫名字定奪。

    宋源忙應(yīng)了，叫雨石去再尋筆墨，然后坐到了客廳的桌子邊，向賀云鴻說了說這兩日有什么人在呼吁陛下登基，有什么人不做聲。尚華榮坐在擔(dān)架旁，做了些補(bǔ)充。賀云鴻半合著眼睛聽著，看似心不在焉，可是宋源知道他什么都記住了。