上茶的丫頭偷偷瞧了瞧霍青棠，這哪里是什么招待貴客用的點(diǎn)心，這就是柿餅，街上一文錢五個(gè)，尤其這一種上頭還沒撒霜糖，只怕酸得很。

    石榴則盯著柳絲絲，這是什么鬼點(diǎn)心，她們這幫丫頭吃了都嫌倒牙，這柳絲絲中了什么風(fēng)，竟然拿這個(gè)出來給她家大姑娘吃。石榴正要上前理論，青棠已經(jīng)捻起一個(gè)，自顧自吃了起來，見她吃了兩三口，表情偏還自若得很。

    吃到第四口時(shí)，才聽見柳絲絲開口道：“喝茶吧，碧螺春，新來的，味道尚可?！?/br>
    青棠將沒吃完的柿餅都吃到嘴里，石榴取出帕子給她擦手。

    柳絲絲終于掀起眼皮，“霍姑娘今日大駕光臨，到底所為何事啊？”

    作者有話要說：　　今天是本文免費(fèi)章節(jié)最后一章了，感謝各位長久以來的支持，多謝。

    ☆、絲絲入扣

    碧綠的茶葉上下沉浮, 青棠掀開茶盞, 說：“青棠只想問問柳姑娘，黃鶯姑娘在沒出鳴柳閣之前, 除了跟我父親好，還有沒有其他相好的人？”

    柳絲絲脧了一眼霍青棠，沒有做聲。

    茶是好茶, 過了半刻, 茶葉蜷曲成了螺，茶水銀翠青綠，柳絲絲不期道一句：“霍姑娘莫不是懷疑黃鶯肚子里的那個(gè)是野種？”

    石榴站在后面垂著頭, 有些不好意思，青棠則看向柳絲絲，說：“柳姑娘想得遠(yuǎn)了，青棠見黃鶯姑娘要進(jìn)門, 只不想她同過去還有甚么聯(lián)系。”

    “哼”，柳絲絲冷笑，“霍姑娘說我想得多, 我看霍姑娘想得更多。怎么，霍姑娘莫不是想說我等煙花女子, 就算將來從了良，也只會(huì)是水性楊花本性不改？”

    霍青棠抬起頭, “柳姑娘不必做他想，青棠斷沒有這層意思。柳姑娘話里話外維護(hù)黃鶯，大抵是有兔死狐悲物傷其類之感, 但柳姑娘大不必如此。一則，青棠并不是來挖苦柳姑娘的，二則，對(duì)于黃鶯過去的事情，只有柳姑娘最清楚，所以青棠才冒昧登門打擾?！?/br>
    柳絲絲眉眼微動(dòng)，她低頭彈了彈她那用鳳仙花汁染得殷紅的漂亮指甲，說：“黃鶯的舊□□，這種事情應(yīng)該去問霍大人，旁人不清楚，霍大人肯定是清楚的?；艄媚镆粋€(gè)未出嫁的姑娘家，怎的cao心起這么些個(gè)事情來了？”

    茶葉在杯中翻滾，青棠拂開茶葉，低頭飲了一口茶，“柳姑娘應(yīng)當(dāng)知道，青棠當(dāng)日大鬧了鳴柳閣之后就大病了一場，后頭還險(xiǎn)些在鬼門關(guān)里走了一遭。聽說青棠生病的日子里，黃鶯姑娘曾經(jīng)與我爹爹起了爭執(zhí)？”

    柳絲絲的鮮紅指甲輕輕敲在小桌上，又聽見她哼了一聲，“原來是為這一樁，不知霍姑娘又是自哪兒聽說的？”

    霍青棠不接柳絲絲的話頭，只道：“青棠病了好些日子，病好了又去了蘇州城求學(xué)，當(dāng)日黃鶯姑娘曾經(jīng)為青棠送藥，青棠還沒來得及感激她。如今黃鶯姑娘就要進(jìn)門，青棠便想著將黃鶯姑娘的事情都打聽清楚了，曉得她的忌諱，免得日后生出甚么罅隙來。”

    人人都知道這是虛偽話，偏偏被霍青棠說得情真意切。

    ‘呵呵’，柳絲絲的一雙眼睛終于定在了霍青棠的臉頰上。她先掃過霍青棠的眼睛，又定在了青棠起闔的嘴上，笑嘻嘻的，“霍姑娘如今好巧的嘴，當(dāng)日霍姑娘若是有這張巧嘴，怎么還會(huì)被霍大人刮上兩個(gè)嘴巴子，嗯？”

    霍青棠與柳絲絲對(duì)視一眼，柳絲絲很漂亮，她一雙眼睛彎彎的，似在嘲笑霍青棠當(dāng)她是傻子糊弄。

    柳絲絲說：“過去見你小小年紀(jì)，就敢一個(gè)人單槍匹馬闖鳴柳閣找黃鶯算賬，看起來還有幾分孤勇。我原以為你是個(gè)聰明的，結(jié)果一招就敗在了黃鶯手里，如今你曉得來找我，又能想到先探黃鶯的底，看著是長進(jìn)不少?！彼诸D了一頓，道：“不是不可以告訴你，但我不放心你。要是你這次還斗不過黃鶯，最后又壞了事，豈不是還要連累我？”

    柳絲絲不客氣極了，但她說的是真話，霍青棠有勇無謀，和她爹一樣。這父女二人都是空長了一身好皮囊，腦子里的幾根筋幾乎是直的，連個(gè)彎兒都不會(huì)拐，怎么會(huì)是黃鶯的對(duì)手。

    石榴很有些生氣，她家姑娘一個(gè)大家小姐肯紆尊降貴到鳴柳閣同柳絲絲說幾句話已經(jīng)很了不得了，豈知這柳絲絲三句話里有兩句半是瞧不起她家姑娘的，她家姑娘家世好，人也好，有甚么是值得被這個(gè)瘦馬花魁瞧不起的。

    石榴抿著嘴，有心想分辯幾句，又不知該說些甚么，她家姑娘過去的事情，她的確都不知道。連柳絲絲說她家姑娘被霍大人打了，她也從來沒聽姑娘說起過呀。

    屋里有片刻的沉悶，柳絲絲斜了霍青棠一眼，她正要說‘送客’，話還沒出口，就聽霍青棠道：“柳姑娘覺得青棠不是黃鶯的對(duì)手，如果青棠有證據(jù)將黃鶯送進(jìn)牢獄，不知柳姑娘覺得這樣夠不夠？”

    “什么證據(jù)？”柳絲絲迅速接口。

    青棠笑，“這就要柳姑娘先告訴我，在我病重時(shí)，黃鶯是不是給我送過藥？”

    柳絲絲抬起眉眼，又聽這位霍姑娘道：“哦，準(zhǔn)確的說，黃鶯給青棠送了兩次傷藥，她的藥是哪里來的？”

    “霍姑娘說笑話了，我哪里知道黃鶯的傷藥從哪里得來的，無非是外頭藥鋪買的，霍姑娘怎的不去藥鋪里問，問黃鶯有沒有買藥，又買了幾次?！?/br>
    柳絲絲嘴上不松口，霍青棠也不同她爭辯，只道：“柳姑娘不肯說也無妨，等黃鶯進(jìn)了牢里，到時(shí)候保不齊要連累鳴柳閣，恐怕柳姑娘失了倚仗，到時(shí)候也沒得像今天高床軟枕婢仆成群這么安逸了。”

    “你究竟有什么證據(jù)，空口無憑的，憑什么說要送黃鶯去牢里？”

    “就憑黃鶯下毒，謀奪他人性命。”青棠叱一句：“黃鶯那時(shí)候可還是鳴柳閣的人，真要算起來，鳴柳閣還真的脫不開干系。”

    柳絲絲蹙著眉，終于軟了口氣，她說：“黃鶯去你家給你送過藥不假，當(dāng)時(shí)聽人說你病的要死了，霍大人生黃鶯的氣，好些日子沒過來?！?/br>
    話說一半，柳絲絲又嘆了口氣，“霍大人打了你也很后悔，你又病得重，霍大人幾乎要與黃鶯斷絕關(guān)系。那時(shí)黃鶯便著急了，專程去藥鋪求了治傷的藥，去你家看你。”

    青棠側(cè)目，“然后呢？”

    “后來不知怎么的，你遲遲不見好，黃鶯也沒臉面再去纏著霍大人，那大半個(gè)月黃鶯便與張家的那位有些來往，他們也沒好上多久，至多一旬，也就散了?！?/br>
    “張家的？”青棠本想問“哪個(gè)張家？”話到嘴邊，換成了，“張家的哪位？”

    柳絲絲眉頭微皺，她纖細(xì)手指闔上茶盞，回道：“就是霍大人的大舅子，你那位繼母的親兄弟，也是你霍大姑娘的掛名舅舅，張士洋?！?/br>
    “話說張家那位也不知去哪里求了藥，交給黃鶯，說保管你一定會(huì)好。黃鶯便拿著藥又上了一次門，興許那藥真的起了作用，沒隔幾天，你就下床了。見你無礙，霍大人這才又和黃鶯漸漸緩和起來。”

    柳絲絲感慨：“也合該你命大，早前就聽說你不好了，黃鶯去瞧了一眼，還被霍大人冷待，回來嘀嘀咕咕的，說你看著不行了?！?/br>
    聞言，青棠低頭飲茶，柳絲絲嘴角一彎，問：“這么久的事情，怎么如今才來追究，是不是黃鶯給你的那藥有甚么問題？”

    青棠搖頭。

    見霍青棠不肯說，柳絲絲自己哼一句：“黃鶯那人，貪慕富貴是真的，霍大人過去只是個(gè)同知，她就兩頭搖擺，舍不得鳴柳閣這個(gè)富貴窩，如今霍大人升了官，她也倒是走得痛快了?！?/br>
    說了，柳絲絲又兀自笑一笑，“不過她殺人放火謀財(cái)害命的膽氣是沒有的，若是她害了人，肯定是受人唆使的，至于受誰的唆使，那就不一定了?！?/br>
    青棠起身，“多謝柳姑娘的茶。”

    柳絲絲笑瞥了霍青棠一眼，說：“霍姑娘還是未嫁的小姐，成日里往這鳴柳閣跑也不好，無端的壞了閨譽(yù)，前些日子我還聽說霍大人在替霍姑娘打聽合適的人家呢?！?/br>
    “霍大人舍不得霍姑娘去蘇州城念書，他想在揚(yáng)州城里替霍姑娘尋個(gè)人家嫁了，將來你們也好一家子團(tuán)聚。聽說霍大人中意城東蘇家的那位小公子，那位小公子今年才得了一個(gè)解元，亦是前途無限。哦，蘇家在城東有家藥鋪，霍姑娘不妨自己去瞧瞧？”

    柳絲絲終日在這鳴柳閣里，歡場里的消息向來又傳得最快，這揚(yáng)州城里大事小事，就很少有她柳姑娘不知道的。

    青棠垂了眉眼，輕聲道：“多謝柳姑娘告知。”

    “嗯”，柳絲絲招來丫頭，“替我送兩位姑娘出門。”

    青棠回頭又問一句，“敢問柳姑娘，那位何公公是不是自蘇州城而來？”

    柳絲絲抬起眸子看霍青棠，“嗯，何枯，那人是宮里的采買太監(jiān)，聽說之前在蘇州賭船輸了不少錢，這番下?lián)P州，還想撈點(diǎn)本錢回來。他如今就住在宋一清的宅子里，他們是同鄉(xiāng)，宋一清也是他提拔上來的，他們關(guān)系不淺。”

    青棠凝眉，“宋大人不是回鄉(xiāng)守制了嗎？”

    “守制？”柳絲絲輕輕哼，“他老娘活著的時(shí)候他都不回去看一眼，如今人死了，還指望他回老家對(duì)著一座孤墳守制？我看你們一家子出門都要小心，當(dāng)心莫要落了單，讓人抓住當(dāng)石頭往江里沉?！?/br>
    柳絲絲言語間對(duì)宋一清竟然頗為了解，青棠低頭微微笑，柳絲絲瞥她，“好了，不管你想如何，想攆走黃鶯也好，想自己遠(yuǎn)走高飛也罷，總之這鳴柳閣不是你一個(gè)正經(jīng)姑娘家該來的地方。你若是有事尋我，讓芳兒傳個(gè)話，我出去見你便是了?！?/br>
    芳兒就是那個(gè)端著柿餅進(jìn)來的丫頭，她略微福了一福，道：“霍姑娘，這邊走。”

    出了鳴柳閣，青棠穿著范明瑰母親送的那件淡青色的斗篷走在雪地里，斗篷上輕粉色的夾竹桃花開在寒風(fēng)里，似乎又隨著沉沉的烏云在擺動(dòng)。石榴跟在她身后，小聲道：“姑娘，咱們?cè)缟先サ哪羌宜庝伨驮诔菛|，你說是不是......？”

    石榴方才聽見柳絲絲說霍水仙替青棠看了一門親事，她當(dāng)時(shí)就瞧了霍青棠的臉色，雖說她家姑娘面色如常，但石榴還是瞧見霍青棠的眉頭輕蹙了一下。石榴不知霍青棠與顧惟玉的關(guān)系，亦不知他們私下里有了約定，但她隱隱覺得這樁婚事她家姑娘是不樂意的。

    一陣?yán)滹L(fēng)刮過，青棠微微垂了臉，正巧大街上一匹馬車駛過，一人拉霍青棠手臂，“姑娘，當(dāng)心！”

    一張年輕又俊秀的臉印在眼簾，那男子很白皙，他眉目并不深邃，只是一雙眼睛里透著十二分的和氣與善意。

    這人分明就是晨間藥鋪里的那位年輕大夫，青棠抬起頭看了那男子一眼，那年輕男子眼中有短暫的驚艷之色，但他只多看了這位漂亮姑娘一眼，便馬上移開了目光?！霸谙旅胺噶耍皇枪媚锓讲挪铧c(diǎn)被馬匹所傷，在下情急之下才拉了姑娘手臂，還望姑娘不要見怪。”

    青棠點(diǎn)頭，“不妨事，多謝公子出手相救?！?/br>
    說罷，便要走，那位年輕人在后頭問一句：“在下蘇頌藻，敢問姑娘高姓大名？”

    這實(shí)在是失禮極了，那年輕男子欲蓋彌彰一般，又添了一句，“姑娘莫要誤會(huì)，在下家里是開藥鋪的，就在城東，姑娘方才若是被傷到，不如隨在下去藥鋪里抓些藥，以免傷到哪里留下后患?！?/br>
    “多謝蘇大夫，我沒有傷到，蘇大夫不必掛心?！鼻嗵幕亓颂K頌藻一句，接著不想再多言，轉(zhuǎn)身要走。

    石榴在原地看了蘇頌藻一眼，‘蘇頌藻’，石榴嘴里默念一次，驀然道：“哎呀，姑娘，他就是晨間那位大夫，他也姓蘇，你說他是不是......？”

    青棠已經(jīng)離去，石榴跺一跺腳，追了過去，“姑娘，蘇大夫今早上替咱們驗(yàn)了傷藥的，怎么此刻又在這里撞見，真是好巧?。　?/br>
    不知是這揚(yáng)州城太小的緣故，抑或是世間事就是這樣巧合。一息之前，霍青棠剛自柳絲絲嘴里得知了霍水仙在給她尋婆家的事情，半刻之后，她就在鳴柳閣前頭的大街上遇見了這位城東蘇家藥鋪的小公子，而且這位蘇家公子早上還替她驗(yàn)了黃鶯那盒攙了鐵銹的傷藥。

    說緣分也好，說刻意也罷，霍青棠一言不發(fā)，徑自低頭往前頭走，蘇頌藻站在原地，看著那位標(biāo)致的姑娘急匆匆往前頭走。他笑了一笑，或許是自己太心急，唐突了佳人，人家一個(gè)大家小姐，在大街上被男人拉了手臂，自然是有些惱怒的。

    蘇頌藻轉(zhuǎn)過身子，剛邁開腳步，又見那位姑娘轉(zhuǎn)頭回來了，那姑娘臉上寒玉一般，很是凝重。她說：“蘇大夫，你早上替小女子驗(yàn)過一盒傷藥，你可還記得？”蘇頌藻點(diǎn)頭，“自然是記得的，姑娘拿來的傷藥里摻了鐵銹，抹在傷患處，會(huì)致人死亡?！?/br>
    “那好，若是小女子想請(qǐng)?zhí)K大夫?qū)⑦@話原樣再說一遍，不知蘇大夫愿意否？”

    蘇頌藻看著面前的姑娘，她一雙眼睛清亮，里頭有說不清的光彩。他笑一笑，“那是自然，如果姑娘需要，在下將這話原樣說上十遍也無不可?！?/br>
    “哧哧”，石榴跟在霍青棠身后，有些發(fā)笑，這位蘇大夫說話真有意思，她又看看霍青棠的臉，也不知大姑娘喜不喜歡這位少年郎君。在她看來，蘇大夫人好心善，家中又是懸壺濟(jì)世行醫(yī)救人的，這樣的人家，會(huì)為大姑娘積福的。

    青棠道：“那先多謝蘇大夫了，小女子先行告退?！?/br>
    蘇頌藻略微彎腰，“天冷路難行，姑娘且慢走?！?/br>
    這是青棠歸家的第二天，天快要黑的時(shí)候，張氏領(lǐng)著瓔珞過來了，瓔珞手里提著一個(gè)食盒，張氏道：“白日里來看大姑娘，不巧大姑娘出門去了，來，瓔珞剛?cè)N下新蒸了糕點(diǎn)，特意拿給大姑娘嘗嘗?！?/br>
    瓔珞捧了一疊瑩白的鮮花糕點(diǎn)出來，那糕點(diǎn)是用鮮花模子印的，青棠捻起一塊，說：“多謝太太?！?/br>
    瓔珞垂目去瞧霍青棠的臉，但這位大姑娘的臉色淡淡的，一絲異樣也瞧不出。瓔珞的手藏在衣袍下，有些顫抖。

    這一種糕點(diǎn)是青棠在家時(shí)最愛吃的，還有這套模子，當(dāng)初青棠險(xiǎn)些送給范家姑娘做嫁妝，后來范家的姑娘沒有帶走，青棠還說，來日要將這模子和瓔珞都帶上一同出嫁。

    當(dāng)初說過的話還仿佛都飄蕩在耳邊，可瓔珞去看霍青棠的眼睛，她家的大姑娘竟是一眼也沒有瞧她，就似完全不記得了當(dāng)初的言語。

    瓔珞抿著嘴，她心里失望極了，就算是戲言，就算有些話不能當(dāng)真，可她家姑娘怎么就都忘了，忘得一絲都不剩下。

    茶也喝了，點(diǎn)心也吃了，張氏掏出一個(gè)荷包，“大姑娘今年足滿了十三，我這做母親的沒盡到責(zé)任，恰巧大姑娘這生辰又是在蘇州過的，我連壽面都沒給大姑娘煮上一碗，真是失職?！?/br>
    張氏將荷包往青棠面前一推，道：“這是恭賀大姑娘生辰的壽禮，雖說晚了些，總歸是我的一番心意，大姑娘莫要推辭，否則我要沒臉見人了?！?/br>
    荷包里頭是一對(duì)耳環(huán)，赤金打的梅花，樣式是新出的，金子的成色也好，看得出來，張氏是下了本錢的。

    青棠將耳環(huán)放進(jìn)荷包，微微笑道：“多謝太太的禮，既然是太太給的，青棠不敢推辭?！?/br>
    張氏直笑，“喜歡就好，我特意問了銀樓，他們說小姑娘就喜歡這些，我還生怕這款式老氣了呢?！?/br>
    “這是太太的一番心意，不論送什么，青棠都是歡喜的?！闭f罷，她回頭看了一眼石榴，又將荷包交給她，吩咐道：“收好了。”

    石榴點(diǎn)頭，“姑娘放心，婢子省得的?！?/br>
    這主仆兩個(gè)一來一回，和氣得很，張氏點(diǎn)著石榴，說：“這個(gè)丫頭倒是乖巧?！?/br>
    張氏單點(diǎn)石榴出來說，青棠目光這才停在瓔珞身上，她端起一杯茶，慢悠悠道：“夫人身邊的人也都是乖巧的?！?/br>
    這是霍青棠自歸家以后第一次正眼望向瓔珞，她的眼睛停在瓔珞身上，問她：“你過得可好？”

    瓔珞穿著水紅的小襖，頭上簪著鍍金的丁香花兒，這樣裝扮，并不比以前跟在霍青棠身邊時(shí)高明多少。她梳著長辮子，依舊是未嫁的模樣，真要分辨起來，瓔珞目前的情形，還比不得張氏身邊的疊翠和月滿有臉面。

    或許是霍青棠的問話太直白，甚么是你過得好不好。瓔珞直接紅了臉，她不曉得應(yīng)該如何回答這個(gè)問題，她一時(shí)也說不出來甚么是好，甚么是不好。當(dāng)初在蘇州吵著鬧著要回?fù)P州的是她，當(dāng)初跪了張氏的也是她，如今大姑娘問她過得好不好，問她有沒有得償所愿，這又有什么說頭呢。

    既然做出了選擇，就沒有回頭路，好與不好，于她來說，又有甚么分別，總之她是不可能再回到大姑娘身邊了。

    張氏拿一張帕子捂著嘴，不知她是要笑，還是要咳嗽。張氏清了清嗓子，“大姑娘，不是我阻攔，實(shí)在是老爺他......”

    石榴已經(jīng)悄悄退了下去，瓔珞的事情她在蘇州時(shí)也聽說過一二分，無非是瓔珞姑娘不想跟著大姑娘了，反倒想跟著霍老爺做妾，但大姑娘不贊成，最終瓔珞姑娘一意孤行，最后跟著張家的太太回了揚(yáng)州?？傊@件事情不是她該理會(huì)的，瓔珞俏麗的臉頰通紅，石榴在后頭看了瓔珞一眼，放下了簾子。