“這人是好男色的，我懷疑他，是不是和宮里的大太監(jiān)勾搭上了。”

    “齊疏朗過去在揚(yáng)州做知府的時(shí)候，不怎么花天酒地，也不怎么去鳴柳閣，但他和柳絲絲走得很近。原先我也不知道情況，偷著去問了花mama，說齊大人這么好的人，為什么留給柳絲絲，這不是偏心是甚么。你們猜花mama怎么說的？”

    “花mama說，柳絲絲過去喜歡聽?wèi)?，和一個(gè)戲班子很熟，那戲班子里正好全是童男子，柳絲絲就......”

    媚春睜眼，“柳絲絲去拉皮條了？”

    “我反正懷疑柳絲絲肚子里的孩子......那孩子根本......” 黃鶯低頭看了看自己兒子，“算了，我不說了，造口業(yè)，老爺說我話多，我怕下拔舌地獄?！?/br>
    媚春反而笑出來，“哪有甚么地獄，你就是今日說了，誰也聽不見?！?/br>
    黃鶯找了個(gè)丫頭，把孩子抱出去，她腿兒一翹，一副要說書的樣子，“你們聽我說，是這樣啊，當(dāng)初在鳴柳閣，宋一清做揚(yáng)州守備的時(shí)候，他就和柳絲絲好。后頭來了個(gè)齊疏朗，他也是和柳絲絲好，再后來，但凡來了甚么大官兒，都是柳絲絲去安排的，有時(shí)候花mama也聽她的?！?/br>
    媚春與青棠對(duì)視一眼，“當(dāng)家的是柳絲絲？”

    “誰說不是呢?！?/br>
    黃鶯端了一杯茶，“都說我紅，說我掙銀子，可我連人家柳絲絲的手指頭都比不上。柳絲絲是很少接客的，每日里不知道在做甚么，躲在房間里，深閨小姐一般，不是彈琴就是作畫，反正嬌貴得很?！?/br>
    黃鶯喝一口茶水潤了潤嗓子，又道：“齊疏朗好男色，尤其是童男子，這也沒幾個(gè)人知道，偏偏柳絲絲就知道，她領(lǐng)著四柳兒去齊府的時(shí)候，那四柳兒就是個(gè)童男子?。『髞?，我聽別的姐妹們叨叨了幾嘴，說柳絲絲不接客是因?yàn)樗苣軖赍X，說是柳絲絲還認(rèn)得幾個(gè)綠林好漢，能定風(fēng)波呢?！?/br>
    青棠沒說話，媚春伸了伸手臂，“定風(fēng)波？她是觀音菩薩??？”

    黃鶯呶嘴，“這就不知道了，反正柳絲絲本事大著呢，你看她那丫頭芳兒，咱們霍家好的時(shí)候，芳兒跟著享福，咱們家倒霉了，住在官衙里頭了，芳兒反倒出去了，成了自由人，你就說這奇怪不奇怪吧？”

    青棠手指動(dòng)了動(dòng)，“會(huì)不會(huì)是柳絲絲得罪了人，才招來殺身之禍？”

    “啪”，黃鶯將茶蓋子一闔，青瓷發(fā)出一聲脆響。“對(duì)，我就是這么想的，我也是這么跟老爺說的，我說咱們家都是良民，良民啊，哪里會(huì)得罪人。柳絲絲懷了孩子，指不定是外頭哪個(gè)野男人的，人家不想要孩子，便將她滅口了。”

    青棠側(cè)目，“柳絲絲的孩子，父親怎么說？”

    “還能怎么說?！?/br>
    黃鶯嘆氣，“你爹那個(gè)人，你還不知道？是他的，他說是他的，不是他的，他也會(huì)說是他的。再說了，柳絲絲都死了，沒理由這個(gè)時(shí)候才說不是他的種啊，臉兒都沒地方擱?！?/br>
    黃柳二人恩怨來源已久，一筆爛賬，但黃鶯咬死柳絲絲腹中胎兒不是霍水仙的孩子，青棠看黃鶯，“最近要把霍謙看好了，少出門，盡量在家里呆著。”

    黃鶯皺著眉頭，“我說該不會(huì)是齊疏朗搗的鬼吧，他不是官做大了嗎，會(huì)不會(huì)是他念著柳絲絲好，想給這婆娘報(bào)仇呢？”

    媚春笑，“好了，孩子要醒了，你快去看看吧。”

    送走了黃鶯，媚春道：“霍姑娘，你家里這姨娘，腦子真會(huì)想，她到底怎么能把不相干的事情全部串起來的？”

    外頭伊齡賀說：“孟微冬死了，霍家倒霉了，霍大人的守備位置做的不安穩(wěn)，中間還有個(gè)黃甲索賠，這和你有沒有關(guān)系？”

    身邊男人翹著長腿，“她還好嗎？”

    伊齡賀道：“好不好你自己去看，我管她吃喝，還能管她想什么？”

    旁邊男人輕輕笑。

    伊齡賀丟了杯子，“你說孟微冬究竟死沒死？”

    “死不死又如何，后軍大都督是死了，孟微冬死沒死還重要嗎？”

    “娘娘腔，你這話要是被她聽見了，她要起來和你拼命?！?/br>
    顧惟玉道：“她以為孟微冬給她做了甚么好事，霍大人此時(shí)復(fù)官，百害而無一利。史侍郎退了，霍大人稍有差池，就是個(gè)身首異處的下場。”

    “季冷進(jìn)內(nèi)閣，今年又開恩科，聽說收了幾個(gè)新的門生，季舒再嫁了？”

    顧惟玉點(diǎn)頭，“今年頭三甲里沒有年輕人，都是已經(jīng)成家立業(yè)的中年人，季冷從二甲里頭挑了一個(gè)進(jìn)門，姓蘇，叫蘇頌藻?！?/br>
    伊齡賀側(cè)目，“就是揚(yáng)州蘇家的那位？”

    顧惟玉笑，“你認(rèn)得？”

    “嗯，認(rèn)得。那人被霍大人看中了，差點(diǎn)和霍家結(jié)了親?！币笼g賀怪笑，“不知道季冷怎么選的，給女兒找了這么個(gè)女婿。”

    顧惟玉動(dòng)了動(dòng)，他兩根手指撩開杯蓋子，“功成名就的不會(huì)娶季舒，根基太厚的也不會(huì)娶季舒，那蘇公子是合適的，兩廂受益?！?/br>
    霍青棠與林媚春在門外已經(jīng)站了許久，突然風(fēng)聲一吼，雷雨突至，顧惟玉一抬眼，就見到了門外的姑娘。

    ☆、雷雨

    霍青棠受了傷, 身上衣衫既輕且薄, 她穿一件丁香色冰絲小衫，下頭是深一些的湖藍(lán)的綢裙, 雨水落地，濺起的水花似要沁濕了衣衫。

    媚春將青棠胳膊一攙，“躲也躲不過的, 人都來了, 進(jìn)去吧?！?/br>
    林媚春大方，她眼珠子直溜溜落在顧惟玉身上，“姓顧的, 你來做什么，這天都冷了，你怎么還不動(dòng)身回洛陽，當(dāng)心河水冰封, 將你凍在長江這頭?！?/br>
    顧惟玉瞧霍青棠，“青棠，我?guī)慊芈尻柨珊? 帶你去齊家見見齊尚書，你想他老人家嗎？”

    出手就捏人七寸, 媚春眉毛一挑，與伊齡賀對(duì)視一眼, “她想齊尚書也不一定要與你一起走，你真會(huì)扯著虎皮拉大旗?！?/br>
    顧惟玉也不多說話了，他在旁邊坐著, 等霍青棠答復(fù)。

    進(jìn)了十月，青棠情緒緩和許多，或是因?yàn)樘鞖饫淞?，人的那點(diǎn)暴躁不安也都慢慢散了。

    從孟微冬失蹤那日算起，整整一百又七天了。

    霍青棠抬起目光，與顧惟玉相迎，“那好，我隨你回去。不過我要先去見藍(lán)老大，你隨我一道。”

    只聞外頭雨聲不斷，噼啪作響，顧惟玉點(diǎn)頭，“明日吧，明日你多穿些衣裳，江上有風(fēng)?！?/br>
    男人撐傘走了，一柄四十八骨的油紙傘，上頭是白描，甚么都沒有。青棠倏的想起那一日正午，陽光很好，孟微冬自駙馬府回來，寬袍大袖，在月牙湖邊上沖她伸手的模樣。今日想來，亦是甚么都沒有。

    秋風(fēng)將盡的時(shí)候，霍青棠在藍(lán)老大的船板上坐下了，藍(lán)老大在烤魚，天氣很好，魚也很香，藍(lán)老大遞了一條烤好的魚過來，“霍姑娘，吃魚？”

    青棠接過來，果真吃了幾口，“好吃?！?/br>
    “再來一條？”

    霍青棠吃了大半，藍(lán)老大拿出來一個(gè)木盆子，“骨頭留著喂狗?！?/br>
    旁邊有一桶清水，青棠丟了魚骨頭，又就著清水洗了手，“藍(lán)家的魚很好吃?！?/br>
    藍(lán)老大常年在江上住著，皮膚微黑，有些老相，話也不算多，“聽說霍姑娘想見我？”

    “我還以為藍(lán)老大想見我?！?/br>
    藍(lán)老大又串另一條魚在鐵簽子上，他空手剖開魚腹，又將里頭的腸子都扯出來，還帶著一腔魚籽和染血絲的魚泡，霍青棠坐在一個(gè)木頭鋸的小板凳上與藍(lán)老大說話，顧惟玉在不遠(yuǎn)處站著，旭日初升，水天一色，柔和極了。

    “霍姑娘應(yīng)該知道，我家的四個(gè)丫頭都怕了你。”

    青棠側(cè)目往船艙里看，“她們的確都避著我，各人有各人的原因?！?/br>
    “霍姑娘有些霸道?！?/br>
    青棠道：“我不算霸道，我殺了曲老板是想給孟微冬報(bào)仇，如果藍(lán)老大今日告訴我孟微冬沒死，我也是很高興的?！?/br>
    藍(lán)老大撩開眼皮子，脧了旁邊的女人一眼，“我明白霍姑娘的心情，可孟大都督已經(jīng)死了，人死不能復(fù)生，姑娘節(jié)哀。”

    藍(lán)老大拿出一本小人書，“霍姑娘見過這個(gè)沒有，后軍大都督的生活秘史，里頭還有多事的人畫了霍姑娘的相貌呢，不過依老朽看來，畫得不大相像。”藍(lán)老大拿出了書，青棠伸手去接，藍(lán)老大卻翻開書本，將里頭的紙一頁一頁撕下來，往面前火盆里丟。

    紙見了火，瞬息就成了灰。

    藍(lán)老大將那余下的冊(cè)子干脆一齊丟進(jìn)火盆，他說：“霍姑娘還是不明白，一碼歸一碼，燒碼頭的是霍姑娘，就算孟大都督活著，霍姑娘燒光的，也是要賠的?！?/br>
    青棠手還揚(yáng)著，“你們是為了錢？”

    “我兩個(gè)女兒都賠在了孟家，其中一個(gè)還被霍姑娘寫了休書，說是為了錢，也不全是。畢竟窮人也是有尊嚴(yán)的，并且霍姑娘要明白，窮人將尊嚴(yán)看得更要緊一些。畢竟人太窮，除了尊嚴(yán)這回事，別的也都沒有?！?/br>
    青棠吸一口氣，“你們要多少錢，開個(gè)價(jià)?！?/br>
    藍(lán)老大目光倒是往顧惟玉身上瞟，“霍姑娘聽岔了，不是我要錢，我就想要我的女兒開心，霍姑娘若是拿顧家的錢來抵賬，恐怕藍(lán)煙不會(huì)太高興?！?/br>
    青棠站起身來，“別胡扯了，叫黃甲出來，把孩子還給我，綁了朝廷命官的家人，我看你們都是活膩了。”

    “哧哧”，藍(lán)老大自言自語，“這魚不好了，膽破了，苦?！?/br>
    “裝神弄鬼的做甚么，你們是甚么生意人，人家做生意都是求財(cái)，就你們鬼多，一下子不受尊重，一下子要錢，我看孟微冬將你們都慣壞了，要錢給錢，沒有愛了，還要索愛。‘嗤’，我就沒見過哪家窮人能活得這么自在的，說，你們把孟微冬弄哪里去了？”

    霍青棠一腳踢在藍(lán)老大身下的椅子上，藍(lán)老大身影子一晃，似一條泥鰍一般，悄無聲息晃水里去了。

    “藍(lán)河，你給我出來，躲著做甚么，孟微冬都死了，你很痛快吧？”

    霍青棠推開艙門，“藍(lán)河，你出來。”

    就在霍青棠推開艙門的那一剎那，一股火苗從里頭躥出來，火燒得又快又狠，青棠后退幾步，“砰”，船炸了。

    清晨的江心，火光沖天，霍青棠被一陣熱浪掀到江里的時(shí)候，顧惟玉的手已經(jīng)捉到了她?！?、砰、砰’，船底還系著三顆魚雷，船一裂開，下頭的魚雷就炸了。

    水流伺機(jī)而起，摻了硫磺彈藥的水花灼熱guntang的往人身上濺，霍青棠睜著眼睛，她想起鳳陽碼頭的那一晚，火光熊熊，水底下都讓人guntang而沒有知覺。

    青棠呼吸發(fā)緊，她感覺有人扼住她的喉嚨，霍青棠四肢百骸都似灌了鐵鉛，沉重?zé)o力，女人張著手臂，慢慢往水底掉。

    “小心?！?/br>
    霍青棠一沉下去，腳下就不知道觸碰了甚么，那是一張漁網(wǎng)，被拋在水草和浮萍之下，顧惟玉將霍青棠往懷里一扯，漁網(wǎng)上的數(shù)顆小雷就似流火一般，循序炸開了。

    一下，兩下，三下......霍青棠縮在顧惟玉懷里，她簡直記不清那張漁網(wǎng)上究竟有綁著幾顆魚雷，究竟是八下，還是九下。

    “乖，閉眼?！?/br>
    霍青棠被顧惟玉摟在懷里，男人手指撫上她眼睛，“閉上眼睛，不要看?！?/br>
    霍青棠的耳朵貼在顧惟玉的胸膛上，他的心跳很快，魚雷每炸掉一顆，他的心跳就很快。

    不，慢了，漸漸慢了?；羟嗵穆牪灰娔腥说男奶暳?。

    血色漫江，霍青棠不知道是天上太陽的紅色，還是顧惟玉身上冒出來的血，一縷一縷，融進(jìn)了水底。

    藍(lán)老大的船在江心，清晨時(shí)分，漁民們都還不見人影，青棠扯著顧惟玉，在江面上浮出頭來，“救命啊，救命啊......”

    霍青棠將顧惟玉往上頭扯，男人的身體卻越來越重，越來越重，青棠眼珠子瞪著江那邊，那是一艘花船，在南京江面上游蕩了大半夜的花船。此刻該靠岸歸港了。

    “惟玉哥哥，你再堅(jiān)持一下，堅(jiān)持一下啊......”

    青棠抽開腰間的鞭子，她用鞭子將顧惟玉的腰繞了一圈，又系在自己腰間，兩手不停往那艘花船劃。

    花船走得不慢，青棠卻行的太慢，女孩子身上負(fù)重一個(gè)人，如何能行得不慢。

    再這么劃下去，與花船絕對(duì)要失之交臂了。

    青棠咬著牙，她把自己外衫脫了，水紅的衣裙飄在碧綠的江面，花船上盡是尋歡作樂的夜歸客，這些人別的不行，對(duì)待胭脂水粉紅衫綠裙都是敏感得很。一人在甲板上宿醉，他醉了酒，正要找個(gè)姑娘來給他散散，拿杯子果蜜來解渴，抬頭就看見了江上的一襲紅紗，飄在水中。

    “救命啊，救命！”