容府祠堂的西側(cè)依次是容曄、容溫的院子。

    容溫的院墻邊種著一叢端直挺秀的紫竹。

    邵北城越墻離開容府后，一個(gè)蹲在容溫的院墻上、借竹叢遮身的少年站起身來。

    那少年的身手亦極好，輕巧的幾個(gè)躍落，最后進(jìn)了西正院，停在容瀅臥房的后窗邊。

    他先朝左右看了看，確定無人后伸手輕輕扣了扣窗欞。

    很快，一個(gè)丫鬟從臥房里打開后窗，那少年便翻窗進(jìn)屋。

    閨房里，淡雅出塵的白衣少女手里握著一冊書，坐在小桌邊。

    見少年走進(jìn)屋內(nèi)，她對(duì)他點(diǎn)了點(diǎn)頭：“凌少爺”，又示意他落座。

    少年看了她一眼，便移開視線，在桌旁的小圓凳上坐下。

    盡管移開了視線，腦中卻全是她的模樣……

    她生得極好，幼時(shí)玉雪可愛，如今逐漸長成，盡管衣飾簡素、神情冷清，卻難掩國色天成。

    少年喝了口茶、平復(fù)心緒，招呼道：“二小姐?！?/br>
    容瀅放下手里的書冊，問他：“可有異樣？”

    少年答道：“起初貴府的夫人與大小姐都等在祠堂門外，后來大小姐勸回了夫人，獨(dú)自等在門外?！?/br>
    “祠堂里倒安靜，我本打算看上一眼，可后來邵家三公子去了，三公子呆了片刻便走了，我擔(dān)心被三公子察覺，就直接回來了?！?/br>
    容瀅“嗯”了一聲，靜默地想了一會(huì)兒，才開口道：“裝癡扮愚這么多年，我從前倒真是小看她了……”

    “又是幫大姐捐金守節(jié)，又是引來邵家三公子夜探祠堂……難不成我這三meimei想做國公夫人？”

    “只是，她不該把主意動(dòng)到我身上，我謀劃募捐一事，豈是為了給她做嫁衣？”

    “她敢借我的東風(fēng)，我便要讓她知道，國公夫人豈是那么好做的……”

    她收起眸中的冷意，對(duì)眼前的少年淺笑道：“凌少爺，多謝。你身為堂堂藏劍山莊的少莊主，卻總是為我做這些微末小事……”

    這少年正是武林大家杭州藏劍山莊凌家的少莊主凌寒。

    凌寒看了看容瀅，勸她道：“二小姐，為了打窩老鼠碰碎玉壺不是聰明的做法，若你現(xiàn)在改變想法，還來得及收手……”

    容瀅制止了凌寒：“多謝少莊主一片好意，但，我此生必須做成那件事，也不想牽連他人，您不必再勸我了?！?/br>
    凌寒便不再開口，他惋惜地看著容瀅，嘆了口氣。

    容瀅亦嘆氣道：“開弓沒有回頭箭，收手又談何容易……”

    “少莊主你便看著我，能走多遠(yuǎn)吧……”

    ……

    是夜，皇城禁宮。

    皇帝在養(yǎng)心殿翻閱奏折。

    一個(gè)華服宮妝麗人帶著隨從走到殿外。

    內(nèi)官立即層層通報(bào)，最后，侍立在皇帝身邊的魏公公恭敬地稟道：“陛下，貴妃娘娘親自給您送湯點(diǎn)來了?！?/br>
    皇帝放下奏折，聲音溫和：“請(qǐng)貴妃進(jìn)來。”

    殿門開啟，徐貴妃親自雙手端著個(gè)小湯盅，走進(jìn)殿內(nèi)。

    出身卑微卻扶搖直上，因獨(dú)得帝寵而福蔭族親。

    貴妃娘娘所居的寢宮名喚關(guān)雎宮，皇帝每月大半的時(shí)候都宿在關(guān)雎宮。

    貴妃娘娘從前是宮女的時(shí)候，結(jié)識(shí)了一個(gè)名叫賀歸云的御膳房小姐妹，那賀歸云出宮后開了家酒樓，便是如今京都城里、乃至整個(gè)大周聲名最盛的歸云樓。

    貴妃娘娘的生辰是八月初一，皇帝便把八月初一定為游園節(jié)，讓萬民同樂、共賀貴妃。

    太子幼時(shí)進(jìn)學(xué)，隨閣老學(xué)文、跟邵家將軍習(xí)武，還有二皇子、三皇子、勛貴子弟等一眾伴讀。

    后來四皇子進(jìn)學(xué)，亦是同樣的規(guī)制。

    甚至，連昭懷公主也與四皇子一起跟著閣老讀書，六皇子卻獨(dú)自在宮外的國子監(jiān)進(jìn)學(xué)。

    因著四皇子、昭懷公主是一起進(jìn)的學(xué)，故而那伴讀的，除勛貴子嗣外，還有幾個(gè)貴女，榮國公府蔣家的嫡出大小姐和庶出二小姐俱在其中。

    同窗進(jìn)學(xué)數(shù)年，四皇子與蔣二小姐漸生情愫。

    因著從前沒有過皇子娶庶女為正妃的先例，太后與皇后便提議四皇子同時(shí)迎娶蔣家的兩位小姐，以嫡小姐為正妃、庶小姐為側(cè)妃，既不會(huì)壞了祖宗規(guī)矩，也遂了四皇子的心意。

    皇帝和榮國公爺都覺得提議可行，四皇子卻執(zhí)意求娶蔣二小姐為正妃。

    那件事鬧了許久，太后、皇后和言官們都紛紛勸諫，可皇帝最后還是順了四皇子的意，連發(fā)兩道諭旨，先把蔣大小姐指婚給了個(gè)新科進(jìn)士，然后把蔣二小姐定為四皇子正妃。

    又在今年上半年，親臨四皇子的大婚觀禮，封四皇子為“宸王”，隨后才御駕親征。

    大周是皇帝的，禮儀律法、祖宗規(guī)矩，都敵不過皇帝的心意。

    而貴妃娘娘，便是那稱了皇帝心意的人。

    說是要風(fēng)得風(fēng)、要雨得雨，也不為過。

    上有所好，下必甚之。

    如今禁宮里頭，但凡太后、皇后有的，關(guān)雎宮里只多不少、只好不差。

    禁宮外頭，但凡稍有幾分才學(xué)的徐家子弟都得了恩授的官職，有幾分氣力的都入了行伍，實(shí)在一無是處的也俱得了豐厚的賞金賞地。徐氏族人所至之處，文武官吏、士紳大族無不恭迎、莫敢輕慢。

    大周開國百年，頭一回出了位這樣的貴妃娘娘。

    有些貧苦百姓遐想自家也能有徐家那般的福氣，竟一改漢人幾千年來重男輕女的想法，盼得好女不盼兒。

    這樣的獨(dú)得盛寵，不曾見過貴妃娘娘的人往往都猜想她必定生得花容月貌、傾國傾城。

    但此時(shí)給皇帝送湯點(diǎn)的娘娘，她的樣貌雖清麗柔美，卻絕非傾國傾城。

    徐貴妃剛端著小湯盅走進(jìn)殿內(nèi)，魏公公早已忙不迭地迎了上去，彎腰接過那小盅，試過毒后、放在皇帝面前的書案上。

    皇帝看去，只見蓮子糖水中浮著五色小丸子，新奇有趣。

    他逐一品嘗，抬頭看向貴妃時(shí)眸中帶著明顯的笑意：“朕嘗出了紫薯、南瓜、芋頭、芝麻四味，卻不知這綠丸子是用何物制成？”

    貴妃走到書案邊，行過禮后，邊替皇帝疊起書案上的奏折，邊答道：“陛下能猜出四味已屬難得，綠丸子用了抹茶粉，臣妾把五種原料分別與臣妾家鄉(xiāng)的木薯粉揉成小丸，煮出來晶瑩剔透、入口滑潤。”

    皇帝又舀起一顆抹茶丸子、細(xì)細(xì)嚼下，道：“一碗小小的甜湯里也有這樣多的巧思，月娘有心了?！?/br>
    貴妃淺笑：“只要陛下滿意，臣妾就是花再多心思也甘愿。”

    又勸道：“陛下，您長途奔波，又帶著傷，實(shí)在不宜cao勞過度?！?/br>
    皇帝撫著貴妃的手：“朕幾個(gè)月不在京里，積下許多事情，待忙過這幾日，朕再好好地陪陪你。”

    又問她：“今日下午玨兒進(jìn)宮了，你可給他煮了這五色甜湯？”

    貴妃搖了搖頭：“他與王妃新婚燕爾，臣妾瞧著他牽掛王妃，便沒有留他用晚膳?！?/br>
    皇帝加重了語氣：“豈有牽掛妻子卻忽視母妃的道理？你固然是慈母心懷，可也不能過分縱著他?！?/br>
    貴妃心里一凜。

    古人尤重孝道，是她大意了……

    她笑了笑，岔開話題道：“臣妾今日聽玨兒說起一樁趣事，道是那泰寧侯府，先有二小姐為兵甲家眷發(fā)起募捐，又有大小姐高義，托三小姐捐獻(xiàn)巨金?！?/br>
    皇帝點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是有這么一回事，朕昨日得報(bào)后，今日特意讓玨兒兄妹幾個(gè)去看了，他們恰目睹了捐金一事?！?/br>
    貴妃若有所思地看向皇帝，笑道：“臣妾還聽聞，那容二小姐美貌非常、才情過人，不知陛下可有聽聞？”