蕭芷失誤的小插曲平息后，宮宴如常進(jìn)行。

    奏過一輪助興的舞樂，席間安靜下來。

    按慣例，皇帝會(huì)在此時(shí)親自敬酒。

    皇帝先向太后敬酒，然后與皇后對飲。

    第三杯酒，他敬了邵老夫人。

    邵老夫人眼泛淚光，舉杯謝了皇恩浩蕩。

    皇帝看起來也很是動(dòng)容，他飲盡杯中酒，又殷切囑咐邵北城“勿忘先祖遺志，勿負(fù)朕之厚望！”

    邵北城肅然應(yīng)是。

    席間的官員們沉默地交換著眼神。

    元宵宮宴是一年中難得的皇帝和群臣們宴飲同樂的時(shí)候，宮宴上的皇帝，比宣政殿上朝的皇帝要親和、有人情味很多。

    而皇帝在宮宴上敬的每一杯酒、說的每一句話，都值得推敲。

    從前老定國公爺在世時(shí)，盡管邵家有赫赫軍功，可這第三杯酒，皇帝卻總是敬榮國公爺。

    蔣家祖上雖然也曾有不世軍功，可開朝后的這些年，蔣家的后人們躺在先祖的功勞簿上，不思進(jìn)取、不務(wù)正業(yè)，專研鉆研權(quán)術(shù)、結(jié)交權(quán)貴、見風(fēng)使舵、曲意逢迎。

    這樣的世家……

    偏偏，是僅存唯二的國公府之一。

    偏偏，能越過邵家，先受皇帝敬的酒。

    彼時(shí)，皇帝之舉意在告誡群臣，謹(jǐn)記臣子本分，勿得恃功自傲！

    便是蔣家再不堪，便是邵家再勞苦功高……

    可只要皇帝有心抬舉，蔣家輕易便能越過邵家。

    邵家滿門，皆不能有半分不滿。

    否則，便是大不敬。

    可今年，情況有了變化。

    邵家的將軍們幾乎死傷殆盡，邵家僅剩一個(gè)少年和滿門婦孺，且這少年身上肩負(fù)著皇帝畢生的期望。

    蔣家，則出了一位尊貴的宸王妃。

    在這樣的情況下，皇帝先向邵老夫人敬酒，便很好理解。

    第四杯酒，皇帝敬了榮國公爺。

    第五杯酒，敬了蕭首輔。

    天子絕不能酒后失態(tài)，故而往年，第六杯酒皇帝敬的乃是群臣。

    第六杯酒，亦是最后一杯皇帝親自敬的酒。

    可今年，皇帝接過內(nèi)官手中的金杯后，他沒有看座下群臣，而是舉杯看向靖海侯。

    皇帝目光復(fù)雜地看了靖海侯一會(huì)兒，才緩緩道“海風(fēng)粗礪，?？軆磹?，朕替沿海的百姓敬舅父一杯！”

    皇帝稱呼的，不是“侯爺”，也不是“將軍”，而是“舅父”！

    靖海侯當(dāng)下便紅了眼眶。

    祁驍案鬧大了……

    以至于他不得不親自回京處理。

    祁驍立下大功，他沒有依約封賞他，還構(gòu)陷他下獄，的確是他不對。

    可是，祁驍也有不對之處！

    一個(gè)不識抬舉的愣頭青，打了幾回勝仗就狂妄自大，連他也不放在眼里！

    不肯娶馬家的小姐，說什么要娶個(gè)戲子！

    呵，戲子！

    他祁驍喜歡戲子，待將來發(fā)達(dá)后，就是養(yǎng)個(gè)戲班子也無妨！

    所謂婚約不過是祁驍?shù)耐性~……

    祁驍真正的用意，是羞辱他！

    用他祁驍?shù)闹厍橹亓x，反襯他的無情無義！

    畢竟，閩浙不少人都知道，靖海侯府有位先進(jìn)門的丁姨娘和一位后進(jìn)門的甘氏夫人……

    如此大辱，他如何忍得？！

    何況，祁驍就是立下再大的軍功，也仍是他手下的兵！

    他罰祁驍，合理合法！

    偏偏，柳錦詞那個(gè)戲子橫生枝節(jié)，把這么一樁微不足道的小事鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，還驚動(dòng)了天聽！

    但，鬧大了又如何？

    他是靖海侯，是天子的舅父！

    手握重兵，背后有馬家、英王和太后！

    他想，只要他親自向皇帝稟明內(nèi)情，無論是看在太后娘娘的面上還是看在他往日功勞的份上，皇帝一定會(huì)給他撐腰！

    退一萬步，就算皇帝半分不念舊情……

    他也不得不顧及東南海防……

    回京途中，靖海侯是這樣想的。

    可回京后，皇帝的態(tài)度卻讓他有些琢磨不透……

    他遞了數(shù)道折子，皇帝卻始終沒有私召他。

    有些話，不便在朝會(huì)上當(dāng)眾說……

    他只得請?zhí)笙鄮汀?/br>
    可兒大不由娘，太后未能勸動(dòng)皇帝，還提醒他，皇帝這回動(dòng)了真怒，還隱晦地提起上半年太子薨逝一事。

    至此，他方才了然。

    皇帝動(dòng)怒，不是因?yàn)槲⒉蛔愕赖钠铗?，而是因?yàn)椴∈诺奶樱?/br>
    在太子薨逝一事中，他的確理虧……

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止獻(xiàn)了幾斛夜明珠……

    若皇帝知曉真相，整個(gè)馬家都將面臨滅頂之災(zāi)！

    當(dāng)然，太子已逝，皇帝永遠(yuǎn)也不會(huì)知曉真相……

    至于這回……

    沉思數(shù)日，靖海侯終于痛下決心斷臂求生！

    和英王的大業(yè)相比，兵權(quán)、侯位都不足惜！

    但，畢竟是他的心血和倚仗，就此放手，他到底心有不甘！

    可今晚，皇帝喚他“舅父”……

    盡管他害了太子，盡管他身負(fù)大案……

    在人前，皇帝卻仍給了他這份體面！

    靖海侯下定決心，大步離席，鄭重跪地謝恩后，從懷中取出虎符，雙手呈于御前，道“罪臣愧受天恩，不足擔(dān)此重任，懇請圣上收回兵符，另選賢能！”

    所有人都震驚地看向靖海侯！

    實(shí)打?qū)嵉谋鴻?quán)，一本萬利的海商生意……

    竟然就這么交了出來！

    眾人的眼神變了又變。

    首先，靖海侯此舉是真心還是假意？

    畢竟，就算祁驍案查實(shí)，他也未必會(huì)被奪權(quán)免職！

    其次，靖海侯獻(xiàn)出虎符，皇帝是否會(huì)接？

    最后，如果皇帝接了……

    那么，接下來，他會(huì)把這虎符給誰？

    在眾人灼灼的注視下，過了許久，皇帝才示意內(nèi)官接過靖海侯手中的虎符。

    虎符離手，靖海侯的身軀微晃，難掩失落。

    皇帝仔細(xì)端詳了一會(huì)兒手中的虎符，起身離席，親自扶起靖海侯，看著他道“近來的那樁公案，朕亦有所耳聞，舅父確有欠妥之處，可誰人能一輩子不出半點(diǎn)錯(cuò)？”

    說到這里，皇帝看了看端王。

    意思便是，祁驍案就此定案。

    然后，皇帝繼續(xù)對靖海侯道“朕猶記得，您投軍東南，離京時(shí)正值壯年，今日歸來，卻已塵鬢如霜……”

    “朕感念您定海護(hù)民之功，不忍您暮年cao勞，思慮再三，收回兵符?！?/br>
    靖海侯再次跪地謝恩。

    不論這番話的真假……

    在最后的時(shí)候，皇帝能這樣對他，已是仁至義盡！

    皇帝卻猶覺不夠，他問靖海侯道“有道是虎父無犬子，朕記得舅父有四個(gè)兒子，卻不知道哪個(gè)更像當(dāng)年的您？”

    眾人的目光又是一變。

    虎父無犬子！

    皇帝的意思難道是，要把東南的兵權(quán)給靖海侯之子？！

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