商慈這段話讓周老爺徹底回轉(zhuǎn)過(guò)神，扯著妻子女兒朝棺木又磕了三個(gè)響頭，老淚縱橫著流下，聲音有些變了調(diào)的粗啞，顫巍巍地哽咽：“是…是兒孫不孝……”

    待周老爺情緒平復(fù)了，商慈轉(zhuǎn)身對(duì)流光道：“可以把東西拿來(lái)了?！?/br>
    流光看那周老爺哭得動(dòng)容，心里也難免染上些許凄然，聽到商慈的話后，反應(yīng)慢了半拍，有機(jī)靈的家丁從坑中爬出，去幫他搬堆放在路邊的東西。

    都是些事先準(zhǔn)備好的米酒和紅薯葉。

    先把米酒灑進(jìn)棺中，再鋪上一層紅薯葉，然后回填，大概三個(gè)月尸體會(huì)腐化，最后要做的便是揀骨遷葬。

    兩大壇米酒盡數(shù)傾倒盡，棺中人仿若浸泡在滲了水一葉木舟中，蒼翠的紅薯葉蓋過(guò)他的腳踝、膝蓋、衣襟，直至覆上那面含銀霜的臉龐。

    不知道是不是商慈的錯(cuò)覺(jué)，在葉子覆上他眉宇的那一刻，她似乎看見他的眼角舒展出一抹釋然的笑意。

    *

    在回京城的馬車上，商慈與周家小姐還有小丫鬟祿兒同坐一車。

    周芷清有一張標(biāo)準(zhǔn)的鵝蛋臉，看著就很有rou感，尤其一笑起來(lái)有兩個(gè)深深的酒窩，是很容易讓人心生親近的類型。她的臉上和脖頸處都是正常的，沒(méi)有黑斑覆蓋，這也是她向爹娘隱瞞許久沒(méi)被發(fā)現(xiàn)的主要緣故。

    如今知道身上的黑斑不久就會(huì)消失，周芷清壓著心里的那塊大石被卸了下來(lái)，左顧右盼，整個(gè)人輕松了許多。

    商慈則是屬于遇動(dòng)則動(dòng)、遇靜則靜的人，她與這周家小姐充其量就打過(guò)兩次照面，此刻也沒(méi)有什么話說(shuō)。

    周芷清見她身子坐得端莊，面前的白紗時(shí)不時(shí)地隨著馬車的顛簸輕晃，忍不住輕笑了聲：“車上沒(méi)有旁人，姑娘還戴著這白紗不嫌悶得慌？”

    商慈平日里戴幕籬一是為了遮陽(yáng)，這大暑天的日頭毒得很，在外邊呆上一天，不采取點(diǎn)保護(hù)措施得曬脫層皮，二則是因姑娘在街上擺攤算命本來(lái)就夠招搖，加上她這張臉更招搖，為了減少不必要的事端，于是漸漸養(yǎng)成了出門戴幕籬的習(xí)慣。

    商慈本來(lái)并沒(méi)注意到，聽她這么說(shuō)，若還戴著似有擺譜嫌疑，也就順手摘了下來(lái)。

    “果然是你。”

    周芷清一副果然被我料中的笑容。

    這下?lián)Q商慈愣了，斟酌著問(wèn)：“你認(rèn)得我？”

    “你還問(wèn)我，你竟不認(rèn)得我了？”周芷清眉眼間有嗔怪之色，毫不停頓地反問(wèn)。

    商慈眨了眨眼睛，當(dāng)下頭如兩個(gè)大，居然這么快就碰見熟人了？

    真是世事難料，她……她好像還不知道這位周家小姐叫什么！

    *

    慶元三十六年，七月。

    海河水溢，堤塹潰沒(méi)，溺民萬(wàn)人，壞居民田廬凡數(shù)百里。

    巽方聽說(shuō)過(guò)湘南地區(qū)澇災(zāi)嚴(yán)重，可沒(méi)想到竟是這般人間煉獄的慘象。

    整個(gè)城鎮(zhèn)像被什么洪水猛獸席卷過(guò)，只余破瓦殘?jiān)?，街道兩旁隨處可見蓋著尸首的草席，席下露出一雙雙被泡到發(fā)白的腳掌，真真稱得上是哀鴻遍野。

    在他到達(dá)桑城的三天前，那場(chǎng)暴雨似乎就停了，可現(xiàn)在城里還積著漫過(guò)腳踝的淺水，他身下的紅鬃駿馬淌著這泥濘的水洼而過(guò)，時(shí)不時(shí)地?cái)[頭粗喘兩聲，很有些不耐的樣子。

    有些人在放聲哀嚎，有些人在低語(yǔ)啜泣，更多的人是麻木了，在陰濕的角落里茍延殘喘。

    巽方獨(dú)自一人騎行在這死氣沉沉的大街上，微垂下的睫羽掩蓋住了眼中的神色。

    忽然，身下的馬兒像是受驚了，猛地剎住蹄子，微揚(yáng)起前蹄，巽方反應(yīng)極快地拉住韁繩，掉轉(zhuǎn)了方向，堪堪避過(guò)擋在馬前的人。

    一個(gè)身形單薄纖瘦的少女跪在前方，打結(jié)長(zhǎng)發(fā)濕漉漉地垂在胸前，身子快要匍匐進(jìn)水里，哭啞了的嗓音斷斷續(xù)續(xù)：“求…求你，救救我娘……”

    ☆、第19章 落魄少女

    巽方松開壓在婦人手腕上的兩指，站起身道：“她……已經(jīng)去了。”

    他被那攔馬的少女引到這兒時(shí)，就見面前的婦人嘴唇發(fā)紫，胸口沒(méi)有絲毫的起伏，直挺挺地躺在那兒，儼然已死去多時(shí)，但為了保險(xiǎn)起見，他還是俯身切了脈，才告訴少女這個(gè)不幸的消息。

    少女雙手交握著婦人的另一只手貼在臉頰上，眼淚珠串似地往下掉，巽方這句話挑斷了她腦子里最后的一根弦，當(dāng)下嚎啕大哭：“娘……”

    少女撲在婦人身上，摟著婦人的脖頸哭得撕心裂肺，淚水掉落在婦人的衣襟上，一片濕濡。

    巽方見此忍不住勸慰：“姑娘節(jié)哀順變，現(xiàn)下還是早點(diǎn)讓你娘入土為安……”

    少女哭得上氣不接下氣，嗓子近乎有些失聲，巽方生怕她一口氣沒(méi)喘上來(lái)會(huì)昏過(guò)去，束手無(wú)策地立在一旁——雖然他心心念念地急于趕路，可眼下也做不出撇開這母女、直接轉(zhuǎn)身就走的事。

    哭泣抽噎聲漸漸低軟，少女似是有些脫力，背對(duì)著他狠狠用袖口擦了兩下臉，繼而有些丟魂失魄地喃喃道：“公子能否幫我一個(gè)忙……”

    *

    桑城城外的荒野，四處是被泥石流肆虐過(guò)的痕跡，原先的道路被掩埋，周圍都是土堆的小山丘，于是這里也成了天然的墳地，幾乎每隔三尺就是一塊立著的木牌，上面潦草地寫著幾個(gè)字。

    城里的房屋店鋪被毀了十之*，別說(shuō)棺材，能弄到塊像樣的木板都是奢侈了。

    本能使然，巽方從這塊土堆中尋到一塊風(fēng)水位置最好的空地，將馬背上馱著的婦人抱下來(lái)，平放在地面上，扛起鐵鍬，就地開挖。

    少女蹲在婦人身旁默默垂淚，用渾身上下唯一干凈的一塊絹帕，細(xì)致地擦拭著婦人的手和臉。

    巽方仗著有一把子力氣，加上泥土濕潤(rùn)，半人高的深坑很快挖好了。

    將尸首抬放進(jìn)坑內(nèi)，巽方開始回填，眼見著撒下的土就要覆上娘親的臉，少女的肩膀開始顫抖，有些不忍去看。

    未料這時(shí)，巽方忽而取下戴著的黑紗斗笠，彎下身子，輕輕罩在了婦人的面龐上。

    “謝謝你……”少女感激地抬頭望向他。

    眸如璨星，唇若暖玉，斗笠下竟是這副俊逸軒舉的面容，少女的神情微怔，然而在注意到他腦后沒(méi)有束起的長(zhǎng)發(fā)時(shí)，少女眼中的驚艷轉(zhuǎn)為驚愕，結(jié)結(jié)巴巴道：“你…你的頭發(fā)……”

    “原來(lái)你戴這個(gè)是為了遮住……”少女以為他得了什么怪病隱疾，瞄了他一瞬又飛快地垂下眼，為方才的不禮貌很有些自責(zé)，“……那你現(xiàn)在怎么辦？”

    “不用在意，”

    巽方拾起鐵鍬，一邊繼續(xù)填土，一邊問(wèn)：“你除了你娘，沒(méi)有旁的親人了嗎……”

    話一出口，好似觸及到少女的傷心事，她咬著嘴唇，半響才小聲回道：“我爹死得早，娘親帶著我一直沒(méi)有改嫁，也因?yàn)檫@個(gè)，娘親與娘家里的親戚早就疏遠(yuǎn)了往來(lái)，平時(shí)都是靠娘親做些針線活來(lái)維持家用……”

    說(shuō)著說(shuō)著，想起以往種種，娘親的音容笑貌，想到以后的生活沒(méi)有了依仗，還不知是怎樣的顛沛流離，少女的聲音又顫抖起來(lái)，好在及時(shí)止住，將快溢出來(lái)的淚又憋了回去。

    “我想離開這里?！鄙倥凵裼行┟Ｈ唬Z(yǔ)氣卻格外的堅(jiān)定。

    巽方手里的動(dòng)作微微停頓：“如今世道不太平，到處都是流民，你一女子孤身離家，太危險(xiǎn)了?！?/br>
    “家？”少女自嘲地扯扯唇角，“我哪里還有家……”

    巽方默然，將最后一鏟土填平。

    氣氛冷凝了片刻，少女忽而抬頭問(wèn)他：“不知公子途徑桑城，是要去往哪里？”

    “京都?！?/br>
    少女聞言有些訝然，脫口道：“這么遠(yuǎn)，從這兒到京城就算快馬加鞭，少說(shuō)也要數(shù)月呢……”

    言罷，咬咬下唇，似下定了某種決心，小心翼翼地開口：“公子能否稍我一起上路？我會(huì)照顧自己，不會(huì)給你添麻煩的……”

    巽方低頭看著這個(gè)形容纖瘦的少女：“我此番上京是有急事在身，且這一行路途遙遠(yuǎn)，你跟著我，多有不便?！?/br>
    看似是婉轉(zhuǎn)的拒絕，清越的嗓音卻透出明顯的疏離和推拒。

    少女眼圈和鼻尖都是紅的，淚光在眼里打轉(zhuǎn)，好似隨時(shí)被風(fēng)一吹就會(huì)落下來(lái)。

    “……抱歉。”

    巽方垂眼繞過(guò)她，解開拴在樹樁上的韁繩，牽著馬，轉(zhuǎn)身朝桑城的方向走去。

    他一走，這荒野更沒(méi)什么人氣了，呼呼的風(fēng)聲貫過(guò)耳畔，少女隱約聽見其中夾雜的嗚咽，好似有什么人在哭。少女強(qiáng)忍忐忑，僵著脖子地偏過(guò)頭，片刻，輕輕松了口氣，原來(lái)是不遠(yuǎn)處亦有幾個(gè)人在挖墳埋尸。

    少女身處在緩坡上的高處，方才沉浸在失親的悲痛中未察覺(jué)，此刻展目往下看去，只見大小不一的石碑木牌密密麻麻地林立著，竟比斷掉的樹樁還要多，曾經(jīng)美麗的桑城，現(xiàn)在儼然成了一座徹頭徹尾的死城。

    心死大過(guò)悲戚，少女握緊了拳頭，轉(zhuǎn)身對(duì)著娘親的墳頭，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地磕了三個(gè)響頭，隨即朝著遠(yuǎn)處那個(gè)還未消失的背影，提步追了上去。

    *

    在馬車上會(huì)被周家小姐認(rèn)出來(lái)，這是商慈沒(méi)有預(yù)料到的事，不過(guò)好在她臨場(chǎng)反應(yīng)快，含糊應(yīng)付了過(guò)去，后來(lái)通過(guò)流光向以前的小乞丐兄弟打聽，才得知那位周家小姐名為周芷清，年芳十六，其父是翰林學(xué)士，在年前與沈國(guó)公府的二公子定了親。

    周芷清自從身上突長(zhǎng)黑斑后，就變得不怎愛(ài)出門了，平日里要好的閨蜜姊妹也斷了來(lái)往，平日里也只敢和唯一的知情者祿兒親近，在發(fā)現(xiàn)商慈就是曾經(jīng)有過(guò)點(diǎn)頭之交的姜婉后，周芷清總是有事沒(méi)事來(lái)邀她去府上做客。

    放在以前，以擺攤謀生的商慈絕不會(huì)閑得隔三差五，義務(wù)來(lái)替這大小姐解悶，然現(xiàn)在有從葛三爺那兒贏來(lái)的兩千多兩銀子傍身，商慈再也不用為每日賺多少銀子而發(fā)愁了。

    在被周芷清問(wèn)及為什么會(huì)住在客棧時(shí)，商慈是半真半假地回答的，只說(shuō)被誣陷毒害姊妹而被父親送到尼姑庵清修，沒(méi)過(guò)兩天，呆不下去則自己離開了，沒(méi)提被后娘設(shè)計(jì)捉j(luò)ian，亦沒(méi)提那座尼姑庵是哪座。

    周芷清只當(dāng)她是鬧脾氣，沒(méi)什么大不了的事，勸她早點(diǎn)回姜府同她爹認(rèn)錯(cuò)。而周家老爺原以為她只是普通人家的女子，卻沒(méi)想到是同僚的女兒，原打算給她些銀子還了人情，可人家根本不缺這個(gè)。

    周老爺有些抑郁：欠了姜婉的情，等于欠了姜蕓章那貨的情，這官場(chǎng)上的情面可不好還啊……

    商慈不知道周老爺有沒(méi)有在上朝的時(shí)候遇見她爹，是否談?wù)撈疬^(guò)她的事，她只管自己先做好準(zhǔn)備，以應(yīng)對(duì)姜府隨時(shí)會(huì)到來(lái)的風(fēng)雨。

    商慈每次去翰林府，周芷清見到她的第一句話，便是挽著袖子，眉飛色舞地問(wèn)：“你看看我這斑顏色是不是又淺了？”

    第五次聽到周芷清這般發(fā)問(wèn)，商慈忍不住潑了涼水提醒她：“這砂斑至少要三個(gè)月才能完全消除。”

    “三個(gè)月，三個(gè)月，”周芷清頓時(shí)喪氣，悶悶地放下袖口，“真的沒(méi)有別的辦法可以提前消除么？”

    商慈托著茶喝：“若有這方法，我不早告訴你了么?！?/br>
    “這可怎么辦……”周芷清十分苦惱地坐在她對(duì)面，煩躁地敲著桌案，“與沈家的婚事定在十月初五，離三個(gè)月還差十天……”

    商慈莫名地眨眨眼：“這又不是你cao心的事，大不了把婚期延后，你爹娘會(huì)解決的?！?/br>
    “可是就差十天，十天?。　敝苘魄遛映鍪[樣的手指，在她面前比著晃著，很有些不甘心。

    “一天也沒(méi)辦法，只要你祖父的尸首沒(méi)腐化干凈，這黑斑會(huì)留下印子，如果你不想讓沈家公子看到你這黑斑，還是乖乖地順延婚期吧……”

    聞言，周芷清徹底頹喪地用雙手掩住臉。

    商慈嘆口氣，她沒(méi)有見過(guò)比她還不矜持的官小姐了，十天也等不了么？就這么迫不及待地想要嫁出去？嫁人有什么好？

    同是待字閨中的年紀(jì)，卻從來(lái)沒(méi)待過(guò)的商慈表示很不理解。

    她對(duì)未來(lái)最大的愿望就是回到大澤山的竹屋里，粗茶淡飯，同師兄平平安安地生活。至于師父和小師兄……人各有志，她和師兄的職責(zé)就是替他們看家，以及專業(yè)接風(fēng)洗塵。

    嫁人這個(gè)觀念，在過(guò)去十七年里，從未在商慈的字典里出現(xiàn)，于是她此時(shí)能做的，只有同周芷清大眼瞪小眼地發(fā)呆。

    立在商慈身后的流光此時(shí)突然開口問(wèn)：“周jiejie，你是不是很想早點(diǎn)嫁給那位沈家公子？”

    周府里的人都以為流光是她的小廝隨從，因流光長(zhǎng)著張娃娃臉，雖年及十五，但看著似乎還要更小些，加之是商慈身邊的人，周芷清并不怎避諱，他嘴甜逢人都喊jiejie，不光周芷清，連丫鬟祿兒都很喜歡他。

    他這話其實(shí)沒(méi)有揶揄的意味，眉宇間一派稚氣，商慈能體察她女兒家面皮薄，話都盡量拐著彎說(shuō)或者不說(shuō)，可流光哪里懂，自是想什么問(wèn)什么了。

    被直截了當(dāng)?shù)卮林行氖?，周芷清羞紅了臉，啐了他一口：“別胡說(shuō)，我哪有……”

    分明就是有，商慈和流光同時(shí)默默心道。

    流光笑了笑，沒(méi)再戳穿她的口是心非。