流珠頗感欣慰，忙令人沏茶奉上，并柔聲笑曰：“陽春三月，盡是新茶，只是你肚子里懷著小郎君小娘子，不能亂喝。特令人尋了宮里賜下的菊花，配上枸杞子，對你確有好處?！?/br>
    憐憐如今雖已脫了奴籍，但對上這阮二娘時，還當她是主人一般，忙伸了雙手，瞇眼笑著，將那茶盞捧到手里頭。邊感受著那股暖意隔著白瓷緩緩傳來，憐憐邊輕嘆一聲，笑道：“二娘還有品茶的興致，而那戶人家，卻已經(jīng)是樹倒猢猻散了。家不成家，府不是府，昨兒還風光著呢，可一觸了官家的逆鱗，便忽喇喇似大廈傾了?！?/br>
    流珠只輕輕一笑，并不就著這事兒繼續(xù)絮言，但狀似漫不經(jīng)心地道：“以勢交者，勢盡則散。這種晦氣事，說到底都是*，自己的種的因，自己得了果，旁人又哪里cao心得來呢？”

    國公府這株大樹，旦夕間倏忽而傾，惹得汴京乃至整個大宋都議論紛紛。人道是官家懷著悲憫之心，只收沒家產(chǎn)，并不追禍及人，可是錢沒了，這人也好不到哪兒去。

    榮熙與阮恭臣和離，不過是個楔子。劉端端流產(chǎn)之后本就心灰意懶，大禍降頭之后這劉氏女便沒了蹤影，據(jù)說是趁著亂子逃走了，亦有人瞧見她跟著往日一恩客遠走高飛，除了劉氏外，失蹤的還有小金雞，可她們的正牌郎君阮二傷心歸傷心，卻已然無暇顧及于此。

    喻盼兒苦心算計一番，卻反倒是把自己賠了進去。她聽得阿翁被官家賜死，當即昏厥，醒來之后又聽說劉氏與人夜奔，小金雞也影蹤難覓，忙亂之際召了郎中來，卻聽聞自己已有足月身孕，當真喜憂莫辨。不過這個尚未成形的嬰孩，卻也好似久旱間的一抹甘霖，徹徹底底點燃了她的精氣神兒。

    茅草屋頂沒了，柱子也得再死命撐一會兒。國公府雖治了罪，可是那位皇后，不還好端端地坐鎮(zhèn)中宮呢嗎。再說了，在北面的軍隊里，到底還是有念著國公府好處的人呢。

    可偏偏就是在這個當口兒，傅辛仍是不肯罷休。這人一慣虛偽，但將阮大哥兒召了來，執(zhí)著御筆，眉眼間帶著些許倦色，唇慣性地勾著，溫聲說道：

    “唉，有言道‘富貴必因jian巧得，功名全仗鄧通成’，這是混話，而阿翁是個明白人，怎么也信了這樣的歪理？勛國公行事不慎，被那阿堵物蒙了眼，做的著實過分，如若不好生處理，只怕是民憤難平，底下人心里頭都有怨氣。我這官家，實是不好當，大義滅親實乃不得已而為之，心中亦苦澀得很。目下惟盼著阮家剩下的親戚，不要因此和朝廷，和我這個遠不夠通情達理的官家，生了間隙。”

    阮恭臣伏跪于地，心中諸般情思不住翻涌，面上卻竭力平整，連扣了三個頭，飽滿光滑的額頭都因此而微微紅腫，顯見是十分之用力。

    男人咬牙凝聲道：“官家言重。陛下不追究國公府的過錯，不曾將我等微鄙罪人發(fā)配處斬，削以賤籍，已然是天大的慈悲?！?/br>
    他額頭抵著地面，分明是乍暖還寒的初春，自鬢角處卻不斷流下豆大的汗珠兒。傅辛瞧在眼中，略微有些譏諷地勾了勾唇，隨即收起若有若無的笑容，假作真心，變了音調(diào)，憂慮道：“卻不知你們以后這日子，可該怎么過才好……”

    阮大郎低聲道：“我與小弟，還領(lǐng)著官職，享著俸祿，日子自然還過得下去。”

    “哦？”傅辛挑眉道：“那你便打算這么過了？”

    阮恭臣聞言，微微抬起頭來，心上一動，但那心又急急地沉了下去。

    他清楚明白，眼前這男人，對國公府的處置斷然不是情非得已。他親眼見過馮家人哭天搶地之慘狀，亦見過勛國公死訊傳來后府上之悲絕，若將人逼到這般田地，絕非是“不得已而為之”，定然是胸府內(nèi)積怨已久！

    阮恭臣沒說話，傅辛但笑了笑，繼續(xù)道：“朕與你們，到底是親戚，又不是甚懷著血海深仇的冤家不是？總不能就這樣看著你們過苦日子。朕為你，謀算好了。你素來在兵部做事，卻沒有軍功在身，如何服得了眾？北面戰(zhàn)場上自從用了洋人的火器之后，贏多輸少，折損不多，你不若跟過去，賺些軍功罷。北邊兒的軍隊里，有不少人，和勛國公交情頗深，對你阮家人，向來服氣。你此番前往，正好借這個契機，和他們也多多來往罷?！?/br>
    頓了一頓，這位九五之尊噙著笑意，仿佛飽含期許一般，溫聲說道：“朕的軍隊里，不能沒有阮家人。大宋的江山，就是阮家人打下的?！?/br>
    這話說得實在是重，阮大郎連忙推卻。然他這心，卻是愈來愈沉。

    若是換做阮二、盼姐兒，或許還會誤以為這位手掌生殺大權(quán)的好妹夫，是真心為了他們而打算?？墒侨畲罄蓞s明白得很——

    此一去，兇多吉少矣！

    人人心里，都有副算盤。便是往日有些交情，阮鐮一去，這交情便也比草紙還薄了。再說他若果真離了汴京，府中只剩下那不爭氣的阮二夫婦，這教他如何放得下心？

    但是他沒有退路。他必須去。

    阮恭臣磕了個頭，隨即又低聲道：“念起上次與皇后相見，還是一年以前。臣此番離去，只想再見上皇……小妹一面。刀劍無眼，沙場并非笑談之所，臣能否活著回來尚且難以說定，不旋踵間或許即是明月松崗，天人永隔。還請官家恩準?！?/br>
    傅辛猶吟片刻，卻終是笑了笑，緩緩說道：“先前那嵇康小兒，是在愛愛面前告的御狀。你也知曉愛愛的性子，她是聽不得這種事的。依朕看，便不要再刺激她了?！?/br>
    阮恭臣心中郁結(jié)，愈為憤恨，可卻無可奈何，只在關(guān)小郎的引領(lǐng)下起身離去。待出了理政殿，這向來冷心冷肺的男人思及目下諸般慘狀，竟在上馬后忍不住落了淚。

    人道是男兒有淚不輕彈，只是未到傷心時。等到四月初，阮恭臣將要奔赴前線之時，這男人對阮二接連交待叮囑，阮二自打家里出了事，雖頹廢了一段時日，但近來也有洗心革面之意，見兄長又要離去，也是忍不住，拉著哥哥在蕭條后院里，借著酒意，于大醉中好生哭了一回。

    阮大郎瞧著他那副樣子，心中惴惴，卻也不知道自己苦笑交付的話，他聽進去了沒，只得喚來尚算清醒的盼姐兒，將寫與阮宜愛的信遞到了她手中，叮囑她若是有朝一日得悉自己戰(zhàn)死沙場，便是拼了性命，也要將這信遞到阮宜愛的手里頭。

    隔了一日，便是他出發(fā)的前一天，阮恭臣到底還是有樁事兒放不下，便到阮流珠的后首儀門處，幾度逡巡。待黃昏時分，香蕊自那后門路過，正撞見一襲白衣的阮家大郎。阮恭臣知她是二娘的貼身婢子，便將信遞了過去，叮囑她非得親手交至阮二娘手中不可。香蕊口中說著照辦，可這信，到底是未曾遞到流珠那里。

    這小娘子持了信，晚膳過后偷摸回了屋里，點上燭火，借著光匆匆閱罷。她張著眼珠兒，轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)，一言不發(fā)，但將信點著了火，踩在繡鞋兒底下，碾了幾碾，教它灰飛煙滅去了。

    總歸有些事兒，合該灰飛煙滅的。

    阮家大郎原本在信中說了，如若流珠念在他將死的份兒上，肯再見他一面，便來一處棋社相會。可是他行前的這一夜里，男人攏著雪白的袖口，持著棋子兒，在那四方棋盤上自己和自己對弈了幾十盤，有時左手贏，時而右手占了上風。左右手你方唱罷我登場，到了末了，終是一個人也沒等來。

    東方既白，便是啟程的時辰。阮恭臣蹬靴上馬，踏塵而去，出了城門后勒馬停駐，匆匆回望一眼，見那匾額當中朱紅色寫就的汴京二字宛如泣血一般，而那熙攘人群之間，倏忽間仿佛閃過一個身影，似她，又似非她。

    這一日天亮后不久，便降了小雨。

    流珠在女工院子里將月錢給那潮音結(jié)清，隨即挑眉笑道：“汴京繁華，不多看兩眼？”

    邵小音一笑，搖頭道：“功成就要身退。兒與小金，什么腌臜事兒都干過，最明白這及時抽身的道理。仇報了，就得趕緊走。汴京雖繁華，可兒還見過更好看的地方。二娘日后有空，不妨多出去賺賺?！?/br>
    她被困鎖在這金籠般的汴京城里，哪里會有抽身而出的機會？流珠只自嘲似地一笑，待送走邵小音后，暗想道：好一場大戲，就這般落了帷幕。往日的仇人落了難，可她這心里，卻還是……不暢快得很吶。

    ☆、89|88.86.84.81.80.01

    蜿若驚雷蟄蛟煦（一）

    三月末，一場春雨淋過汴京，徐明慧從海外購置的貨物便都運至了汴京城。流珠持著單子，一一對過，并無出入，路上亦未曾因周轉(zhuǎn)之故而又損壞，便安了心，然待她正要將貨物收起之時，忽地瞥見其中有些東西，是單子上不曾提及的，便柳眉一挑，對著明慧溫聲問道：“這些物件，約莫是旁人托你帶的罷？”

    明慧定睛一瞧，先是一怔，隨即笑道：“是郡王放上去的。這是加菲爾德先生托他帶的東西，俱是些藥物啊材具啊，兒也瞧不明白。幸而二娘眼尖，不然兒只怕要將這檔子事兒拋至腦后了?！?/br>
    流珠勾唇，隨即緩聲道：“勞你費心了。恰好兒近段日子要去尋加菲爾德先生一回，這些東西，暫且包好，屆時由兒帶過去便是?！?/br>
    明慧娘子連忙應了下來，給這阮二娘將加菲爾德的藥物醫(yī)具全都收拾妥當，倒也未曾多想。而幾日過后，流珠攜了物件，到了加菲爾德和連氏所居住的小院子處。她才穿過曲折花廊，便見自己這具身子的生身父母正待在庭院當中，金發(fā)碧眼的加菲爾德正分外專注地一手拿著調(diào)色盤，一手拿著畫筆，給連氏畫著油畫畫像。

    連氏此時此刻的穿著打扮也稀奇得很。她身上穿的，也不知是從哪兒弄來的洋服，白色裙擺如傘兒一般大大地撐了起來，雙手的蕾絲手套將手的優(yōu)美姿態(tài)細細勾勒而出，發(fā)髻高盤，腦袋上還頂著寬大的禮帽，帽兒上絲帶系作的花兒大得煞眼。

    流珠稍稍一怔，先是覺得有些好笑，不由莞爾勾唇，而靜靜地立在一旁，望了一會兒后，這阮二娘的心里，又難以自已地艷羨起來。

    加菲爾德又畫了許久，總算擱下畫筆，這才回過頭來，察覺了阮流珠的到來。連氏害羞得很，連忙推說去為二人準備茶點，實則約莫是趁著這當口更衣去了，流珠望在眼中，只一笑，緩聲道：“父親倒是頗有情調(diào)?！?/br>
    加菲爾德持著巾帕，擦了擦沾染顏料的手，笑曰：“談不上情調(diào)。從前我，就喜歡畫畫，很久沒畫，生疏許多，所以纏著你娘給我做model，讓我練手?！?/br>
    頓了一頓，他又柔聲道：“二娘有空的話，也讓我練一練筆吧？東方寫意，西方寫實，兩邊人畫出的畫像，大有不同呢?！?/br>
    流珠眼睛一亮，高興起來。雖說年歲不小，兩世為人，可是說到底，女人總歸是女人，提及這般事宜，總是感興趣的。

    父女二人寒暄一番，流珠才將海外運來的物件交予加菲爾德，而加菲爾德這里，竟也備好了東西，等著她來瞧。

    男人邊整理瓶瓶罐罐的藥物，查看著罐上的文字說明，邊對著流珠說道：“二娘，你快看看我桌子上那一摞書。”

    流珠拿了書一看，攏共有十幾本，俱是薄薄的冊子，且都是按著宋朝人的閱讀習慣裝訂而成，其中的文字，自然是宋朝的漢字。而冊子中的內(nèi)容，大抵是與平等、民主、法制思想相關(guān)的，翻譯得甚為平實不說，亦非赤/條/條地將道理全都擺出來，但凡識字的，看了都能理解。

    流珠心中一震，遽然探頭，望向加菲爾德，加菲爾德則微笑著道：“你不是說了嗎？要我暗示那些大使，傳播物質(zhì)的同時，更要傳播思想。我稍稍一點，那些人就明白了過來。這些冊子是他們趕制出來的，現(xiàn)在已經(jīng)在整個大宋做為購買西方商貨的贈品分發(fā)。一來，書冊夠薄，譯文清楚明白，易于理解；二來，總不好做得太過顯眼，所以這書冊里有不少是些故事，讀罷才能知曉道理，而目前在京畿一帶，還不曾大肆分發(fā)，以免招了朝廷的忌憚?！?/br>
    流珠聞言，粗略翻了兩本，隨即又道：“這些冊子都是何人所譯？”

    加菲爾德道：“我前些日子就在忙這些，其中有一部分是由我所翻譯的文章更改來的。我雖然會說官話，但是僅僅是會說而已，必須有人從旁更正些錯誤及不妥之處。此外，葡桃國的人在東南沿海一帶遇著了一個男子，乃是海外女子與宋朝男人所生，無論是海外語言還是宋朝官話，都極為熟練。這里面還有些書冊，就是由他所作。那個人的名字叫做代西平，是個有本事的人。”

    稍稍一頓，加菲爾德又微微蹙眉，輕聲嘆道：“我們雖然下了不少功夫，但是最后又能發(fā)展成什么樣子，并不是容易預料的事情。有可能前功盡棄也說不定?！?/br>
    流珠緩緩一笑，褐色的眼眸里隱隱閃動著別樣的光彩：“謀事在人，成事在天。盡我們所能便是……星星之火，可以燎原矣?！?/br>
    加菲爾德重重點了點頭，稍一沉吟，又緩緩說道：“如果真的有一天，我們所期望的景象發(fā)生了。那么宋朝的君主，必定不會任其發(fā)展，很有可能會提出相當嚴苛的措施加以限制?！蔽⑽㈥H眼，他道，“若是到時候，我無法再待在宋國，肯定會選擇帶著你母親和你離開。要是你走不了……”

    男人金色的短發(fā)在煦煦春日下，散發(fā)著灼灼光華。他垂下眼，噙著絲若有若無的笑意，從阮流珠帶來的器材及藥物中拿出了一個小瓶，遞至阮二娘手中，大手隨即將她那纖纖素手緊緊包住，口中則低低說道：“我的朋友幾年前發(fā)現(xiàn)了這東西，英文名稱叫做thallium salt，唔，我也不知道該如何翻譯，畢竟這在宋國并不存在。在海外國家，這種東西常被用來制作滅鼠藥。滅鼠藥的成分是thallium salt，glye等等，味道略微有點兒甜……”

    他輕嘆一聲：“我希望你用不上它，但又擔憂你的安危。流珠，聽好了。人只要長時間地，每天服用一點，就會形成慢性的中毒。你放心，依照目前宋朝郎中的水平，是絕對查不出來的。中毒起初，人會倍感倦怠無力，頭痛不已，晝夜難眠，坐立難安，愈漸健忘，亦可有毛發(fā)脫落、腹瀉難停、視力模糊等癥狀，時間久了，肌體萎縮，心腎受損，終而去世。”

    阮流珠沉默片刻，隨即勾唇一笑，緩緩說道：“謝謝父親。我會好生保存的……希望有用不上它的一天罷?！?/br>
    自加菲爾德和連氏的小院回來途中，阮二娘望著手中那貌不驚人的小瓶，垂眸不語，久久默然。弄扇在旁瞧著，但以為自家主人心有憂懼，連忙絞盡腦汁地想要開解，怎奈何想了許久，也想不出甚合適的玩笑話。

    車行半道，流珠總算回過了神兒來，令車夫勒馬，讓弄扇下車去為一雙小兒女買些吃食。弄扇連忙應聲，領(lǐng)了銀錢，利落躍下車架。

    可誰曾想到，待她買了些零嘴兒，用油紙包好，揣在懷里，往馬車上走時，忽地瞥見街邊有人售賣字畫。那人喝得酩酊大醉，只一個木然的孩童在旁看著書畫攤兒。這孩子左不過七歲上下，神色僵硬，絲毫機靈的樣子也無，弄扇一眼望去，覺得有些眼熟，待細細一想，暗想道：這不是那個與瑞安小郎素來不對付的喻喜麟小兒嗎？平常去接瑞安如意時，偶爾會看見這孩子，彼時的他神色倨傲，頗為乖張，和眼下這個瞧著發(fā)傻的孩子分明是兩個人！

    是了。家里破敗了，自己又因病聾了只耳朵，這可不是尋常人隨便就能熬過去的坎兒。對于這樣一個尚未經(jīng)事，又無人從旁開導的孩子來說，可不就和天塌地陷了一樣嗎！

    弄扇稍稍停步看了一會兒，又見那大醉的郎君跟前迎了位衣著普通的客人，好似是對他的字畫有興趣一般。買家瞧上一副書法，出價十五兩銀子，惹得這位擺攤的阿郎煞為惱火，直嚷嚷他是俗人，不懂字畫。那買家不慌不忙，稍一拂袖，瞇眼道：

    “瞧著阮二郎可憐，又慕二郎之才名，特來捧個場。十五兩銀子雖算不得多，可也是某的辛苦錢，不是貪來的，不是偷搶來的，更不是從天上掉下來的。既然阮二郎看不上，某也不多加叨擾了。順祝財源滾滾，日進斗金?！?/br>
    阮二郎醉眼迷離，也不知是否聽清了這話。弄扇倒是聽得明明白白，回了車里后，便將此事原原本本地告訴了女主人。

    二娘聽罷，待瑞安及如意回來后，在飯桌上一細問，便聽得瑞安答道：“哎呀，喻喜麟好久都沒來散館念書了！先生說了好幾日的可惜，據(jù)說還親自登門造訪，好規(guī)勸他復學來著。他那阿姐是打算讓他復學的，可是喻喜麟?yún)s怎么也不肯回來，說是怕大家笑話他?！?/br>
    如意翻了個白眼兒，沒好氣地道：“哪里有人笑話他？這才是個笑話呢?！?/br>
    流珠一看她翻白眼，面色一冷，瞪了她一眼，道：“女兒家家的，不準再當著人面做出那副模樣。你讀了恁多圣賢書，怎地舉止反倒愈發(fā)放縱了？”

    如意被她一說，有些委屈地抿著嘴，但也確實收斂了些。瑞安連忙轉(zhuǎn)移話題，道：“聽說現(xiàn)在喻喜麟他jiejie是讓阮二郎來教授喻喜麟識字作文?？墒俏覀儼兹绽锓艑W時，只瞧見那阮二郎帶著他在街上買字畫，也不曾看到他念書?！?/br>
    徐如意也跟著道：“阮二郎雖有才華，可往日里的盛名美譽，都是旁人瞧著國公府勢大，逢迎 出來的。如今國公府破敗了，他的畫哪里還有人買？大家都嫌晦氣，亦怕惹禍上身哩?！?/br>
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    ☆、90|88.86.84.81.80.01

    蜿若驚雷蟄蛟煦（二）

    連日里來馬不停蹄，及至四月初時，阮恭臣總算抵達了北面戰(zhàn)場。說來也是有趣，因那北面蠻子的所謂新年恰是在這四月初，所以北蠻攻勢放緩，此時更是暫時休戰(zhàn)，大宋軍隊也趁此得了喘息之機。

    四月初，冬日的嚴寒已然退去，然而在這極北之地卻還遠遠稱不上溫暖，太陽雖總算是從云里頭露了面，但是風里卻依然好似夾著冰刀子似的，割得人面上發(fā)痛。阮恭臣抵達這日，匆匆用膳之后，自營帳中踱步而出，打算與諸位主將一會，可是一走出帳子，便覺得凍得不行——他住慣了汴京，哪里受得了這帶著蠻氣的大寒。

    只是眼觀四下，哪里有人會在軟甲外再套上一層大襖！阮恭臣面色微凝，只能強自忍耐著，踩著軍靴，快步往主將營帳走去?？烧l知到了帳子邊上，卻聽得軍士說，徐子期等大將正在與將士一同領(lǐng)略新運來的火器，不在帳中。

    阮恭臣略一沉吟，忙教軍士指路。待走到那軍士整齊而坐的地方時，遠遠便見得正當中一匹白馬之上，端坐著一位俊秀清冷的男人。那男人眸光微冷，氣度似玄云飛寒，亦仿佛白露凝霜，帶著煞氣，阮恭臣一望，便知此人即是徐子期。