他忙問meimei：“那天那酒癆先來尋的你，他真的什么都沒說？”

    “你又不是不知道爹，從小到大，他跟我好好說過幾句話？”珠娘低頭洗著碗，聲音有些自傷。

    “那天他渾身酒氣，是在你這里吃的酒？”

    “這么近，他一年也難得來看我一回。我見他來了，趕緊給他溫了一瓶二等酒，切了一碟脆筋巴子，又撈了一碗鹽水豆。前頭店里客人坐滿了，我就讓他到后院我的宿房里坐著吃。我擺好酒菜，說了兩句話，爹又不答言，只顧埋頭吃酒。店里忙，我就出去了，等得空兒回去看時(shí)，他已經(jīng)走了。酒喝盡了，菜只動(dòng)了幾筷子，桌上還放了些錢，一摞一摞壘得齊整整的，一共五十五文，正好是酒菜錢。旁邊還放了一只耳墜，就是娘留給我的這副綠松石耳墜，左邊這只丟了許多天，竟被爹找見了。我想把酒菜錢還給爹，但爹那脾性，一定拗不過。那天店里正好有蜜燒的鴨子，我趕緊提了一只攆上了爹。他不要，我硬塞進(jìn)他手里，轉(zhuǎn)頭就回來了。若知道那是……”珠娘聲音哽住，再說不下去，頭垂得更低，似乎流起淚來。

    雷炮心里也一動(dòng)，竟冒出一陣傷意，他忙用力一咳，狠狠罵了句：“滾娘皮！”

    蔣沖下了虹橋，快步往譚家茶肆走去。

    他的堂兄蔣凈每回來京城，都要帶許多盤纏，少說也有五十貫。堂兄是去年秋末進(jìn)的京，正月間出的事，帶來的錢至少應(yīng)該剩一半。那些錢恐怕也寄放在店主那里。他若是真的殺人潛逃，恐怕不敢回去取錢。剩下的錢，怕都被那店主吞了。所以，那店主見了我，才會(huì)不住聲地唬我，巴望我趕緊離開。

    快要走到譚家茶肆?xí)r，蔣沖卻猶豫起來，不由得停住了腳：就算堂兄的錢真的被那店主吞了，我這樣去問，他自然抵死不認(rèn)，我又沒有憑據(jù)。萬一惹惱了他，他耍賴使橫，連我那三貫都強(qiáng)吞掉，就不好了。

    他正在路口思尋，旁邊一人忽然招呼道：“這位小哥，進(jìn)來歇歇腳？”

    蔣沖扭頭一看，是旁邊的小食店店主，閃著一對(duì)大眼，沖他笑著，這店和譚家茶肆正相鄰。蔣沖忽然想起來，堂兄說譚家茶肆隔壁的葉大郎小食店里煮的筍潑rou面口味極好。

    他剛才只吃了一塊糍糕，肚子還半空著，堂兄既然常在這家店吃面，這店主也該知道堂兄的事，正好向他打問打問。于是他走進(jìn)店里：“店主，你家賣筍潑rou面？”

    “哦？小哥知道我家賣這面？”

    “嗯，我堂兄說常來你家吃?！?/br>
    “你堂兄？”

    “他姓蔣，滄州人，來京城考武舉的?！?/br>
    “原來小哥是蔣公子的堂弟？怪道瞧著眼善?！比~大郎忙請(qǐng)蔣沖坐下，又回頭吩咐廚房里一個(gè)婦人煮面。

    “店主，能否跟你打問一下？我堂兄究竟出了什么事？”

    “哦？小哥不知道？”

    “嗯，我今天才到京城。”

    “小哥住在哪里？”

    “隔壁譚家茶肆。”

    葉大郎一皺眉，看了看四周，店里只有一個(gè)客人，正在那邊桌旁吃面。他便坐到蔣沖身旁，湊近了頭，壓低了聲音：“哎，你怎么也住他家？”

    “怎么？我堂兄每回來，都住他家?！?/br>
    “若不是他，你堂兄怕還不會(huì)出那樣的事?！?/br>
    “哦？”

    “我是看在小哥你遠(yuǎn)路上來的，不容易，才告訴你，你千萬莫要傳給隔壁譚老秋那個(gè)酸頭。”葉大郎把頭湊得更近了。

    蔣沖忙重重點(diǎn)頭。

    “去年年底，你堂兄得了怪癥，全身長(zhǎng)滿了爛瘡，滿京城尋醫(yī)求藥，卻始終治不好。譚酸頭說你堂兄錢花盡了，交不起宿錢，要把他攆出去，多一天都不成。你想寒冬臘月，又是個(gè)病人，這不是要逼著你堂兄往死路上去？再說，你堂兄的錢都寄放在他那里，雖說治病是用了不少，但未必真的就用光了。只是沒了對(duì)證，我也不好說什么的。你堂兄就縮在外頭這墻根，我實(shí)在看不過，讓媳婦舀了碗熱湯給他喝，他才沒凍死?！?/br>
    “后來呢？”蔣沖忙問。

    “幸好有個(gè)善人路過，看到了你堂兄，向我打問原委。我趕緊說，這不是乞丐，是進(jìn)京來應(yīng)武舉的舉子。那善人聽了我的話，就雇了輛車，把你堂兄帶回了自己宅里。若不是我那句話，你堂兄當(dāng)天就凍死了?！?/br>
    “后來呢？”蔣沖越發(fā)心急了。

    “后來，那善人不知從哪里找的方子，竟把你堂兄的病給治好了。你堂兄調(diào)養(yǎng)了一陣子，又健健壯壯的了?！?/br>
    “后來呢？”

    “后來？唉，不知怎么的，他竟把那善人殺死了，還拐走了善人的娘子。畢竟是小地方來的人，眼淺、心短——哦！小哥，你莫怪，我說的不是你，你一看就是誠(chéng)厚人……”

    蔣沖聽了，心里極不自在。他堂兄蔣凈雖說從小被父母嬌慣，脾性不太好，但絕不是“眼淺、心短”的人。相反，他堂兄很有些豪氣，時(shí)常背著父母，偷拿家里的錢物幫人。蔣沖自小就得到過堂兄無數(shù)幫濟(jì)。而別人偶爾出力幫蔣凈一下，他都記在心里，總要加倍回報(bào)。每次他來京城趕考，都托付蔣沖照看自己父母。其實(shí)他家有仆有婢，哪里需要蔣沖去照看？蔣沖也不過每天過去問問安。他堂兄回來，卻總要送他許多京城帶回去的好物事答謝他。那人救了堂兄性命，他怎么會(huì)背恩忘義，做出這種殺人奪妻的事情來？難道那人的娘子十分貌美？堂兄被迷住了？

    于是他壓住惱意，勉強(qiáng)笑著問：“店主，您說的那位善人姓什么？”

    “姓楚，叫楚瀾。他父親楚員外是這東郊有名的大財(cái)主，過了東河灣，那一兩里地的田產(chǎn)都是他家的。楚老員外已經(jīng)過世了，子嗣不多，只有兩個(gè)兒子。楚瀾是次子，最慷慨，常行善助人?？上Я诉@么一個(gè)善人，還不滿三十歲呢?！?/br>
    這時(shí)店里又進(jìn)來個(gè)客人，葉大郎忙起身去招呼。蔣沖叫的面也煮好端了上來，他便抓起筷子，埋頭吃面。堂兄沒有說白話，這家的筍潑rou面果然十分香滑。他吃著面，又想起堂兄傳授給他賠笑、點(diǎn)頭、少說話這三樣出門法寶。堂兄自小就有些直心直腸，依著他這性子，恐怕很難沉住氣。會(huì)不會(huì)是有人吃準(zhǔn)了他這直性子，嫁禍陷害他？但若真是遭人陷害，他該逃回家鄉(xiāng)，躲到家里才對(duì)，他去了哪里？難道已經(jīng)被人害死了？

    想到此，蔣沖后背一寒，猛地打了個(gè)冷戰(zhàn)。

    第六章 空船、劫匪

    射不能中，與無矢同。

    ——《武經(jīng)總要》

    梁興站在河岸邊，望著河上那些船只，納悶之極，竟笑了出來。

    今天的事情太古怪，先是自己上那船，莫名其妙殺了蔣凈，接著發(fā)覺有人跟蹤自己，而后那只船不見了。剛才他又將事情告訴了顧震，顧震雖說相識(shí)，但畢竟是官府的人，告訴他便等于報(bào)了案。顧震對(duì)職任又一向盡責(zé)，若將此事上報(bào)，便成了公事，查問起來，該怎么對(duì)答？

    他正在尋思，忽聽到身后有人喚，回頭一看，是施有良和甄輝。

    “你沒做什么莽撞事吧？”施有良一臉擔(dān)憂，“我和甄輝剛才趕過來看你，偏生那會(huì)兒河里出現(xiàn)那些異事，到處擠擠嚷嚷，一錯(cuò)眼就找不見你了?！?/br>
    “施大哥一直在埋怨我，說我不該把瞧見蔣凈的事告訴你。咦？那只客船呢？不在了？”甄輝雖然笑著，神色間卻有些后怕。

    “不在了最好。這梁豹子性子本就有些躁，剛才又喝了些酒，萬一惹出什么禍來……”

    梁興本在猶豫該如何跟他們講，見他們這么說，便沒有講出來，只含糊笑著：“對(duì)不住，讓兩位兄長(zhǎng)擔(dān)心了?！?/br>
    “沒事就好，你剛才一跑，我連杯酒都沒撈到，咱們還是安心吃酒去？”

    “好?！?/br>
    三人重新回到橋西頭的程家酒肆，剛才的酒菜店家沒收走。梁興讓添了兩樣新鮮菜，又打了一角酒，三人坐下喝了兩盞。梁興一眼瞧見顧震在河里那只新游船的船尾，正大聲朝水里呼喝，兩個(gè)人從水底浮出，一個(gè)高聲道：“大人，水里什么都沒有！”

    甄輝在一旁嘆道：“那么大一只船，憑空就不見了。又漂出個(gè)白衣仙人和兩個(gè)小仙童……若不是親眼瞧見，誰肯信？今年真是古怪——對(duì)了，梁豹子，那天金明池爭(zhēng)標(biāo)，聽說水底忽然冒出許多黑骷髏，是不是真的？”

    “嗯?！绷号d點(diǎn)了點(diǎn)頭，那天他的確親眼目睹，金明池水面上浮出許多黑色骷髏，不多時(shí)就化成了黑煙。

    “聽說官家被驚得不輕？”

    “嗯?！绷号d心里裝著事，隨口附和著。

    施有良和甄輝見他沒情緒，也都減了興致。三人喝了半晌，不咸不淡說了些話，看日頭向西，便各自散了。

    顧震一直在河邊那只新游船上，沒有下來。后來，訟絕趙不尤也上了那船。梁興知道，顧震有疑難案子才會(huì)請(qǐng)趙不尤相助，看來今天是不得空閑了。他剛要離開，一扭頭看到顧震出來站在那船頭上，他忙走到河岸邊，喚了一聲：“顧大哥?！?/br>
    “梁豹子？你怎么還在這里閑逛？”

    “我回去后，發(fā)覺有些不對(duì)，就回來看看，那只船卻不見了。那船上的人可來報(bào)過案了？”

    “沒有?！?/br>
    “哦？這就更古怪了?！?/br>
    “我這里正在忙這攤子爛事，你還是先回去，莫要亂想亂動(dòng)?！?/br>
    梁興只得道聲別，慢慢回去，心里一直納悶。剛過了虹橋，扭頭看見橋東頭茶鋪的嚴(yán)老兒正蹲在河邊的泥爐邊看著燒水，便走了過去。嚴(yán)老兒常年守著這間茶棚，虹橋這一帶大小事情知道得最多。

    “嚴(yán)老爹，跟您打問一件事。”

    “哦？梁教頭，什么事？”

    “你知不知道一個(gè)叫鐘大眼的船主？”

    “怎么不知道？別說他，就連他爹鐘老蕩下巴有幾根毛，我都清楚?！?/br>
    “中午他的船停在對(duì)岸，您瞧見了嗎？”

    “怎么沒見？不是就停在那只仙船屁股后頭？”

    “鐘大眼的船后來去了哪里？”

    “那會(huì)兒，又是仙船，又是仙人，亂騰騰的，誰還管他那只小爛船？”

    “鐘大眼家住在哪里？”

    “往東一里多地，東榆莊，巷子進(jìn)去左邊第三家就是?！?/br>
    蔣沖吃完了面，連湯都喝盡，這才付了十文面錢，轉(zhuǎn)身出來。

    剛才聽面館店主葉大郎講了堂兄的事后，他心里犯起難來：堂兄殺人的事情，的確有些可疑，不過自己人生地不熟，就是想查，也沒處問去。何況這事經(jīng)了官，官府自然已經(jīng)查問過，官府都認(rèn)準(zhǔn)堂兄是兇手，應(yīng)該沒有錯(cuò)。就算有錯(cuò)，也是堂兄命數(shù)不好。堂兄的事，怕也只能這樣了。

    來趟汴京不易，還是該去城里好生逛一逛，而后就回家去吧。

    于是他過了虹橋，朝城門那頭走去。剛走到護(hù)城河橋頭，正在抬頭驚嘆城樓的雄壯，肩膀忽然被人拍了一把?；仡^一看，是個(gè)瘦高的漢子，穿著件舊白布衣裳，長(zhǎng)得像匹瘦驢子。左額角刺著幾個(gè)墨字，蔣沖只認(rèn)得“第七指揮”四個(gè)字，知道這人是軍漢。

    那人瞅了瞅兩邊，壓低聲音說：“我知道你堂兄在哪里?！?/br>
    “嗯？”蔣沖一愣，“你是？”

    “別問那么多，想見你堂兄就跟我來?！?/br>
    那漢子轉(zhuǎn)身沿著護(hù)城河往南走去，蔣沖略一遲疑，還是忙跟了上去。他連問了幾次，那人都不應(yīng)聲，只快步走著。蔣沖只得一直跟著，走了半里多路，越走越僻靜，蔣沖有些怕起來，不由得停住了腳。

    “我堂兄究竟在哪里？你不說，我不去了?！?/br>
    “不能白見，你得先給行腳錢?！蹦菨h子轉(zhuǎn)過身，目光冷狠狠的。

    “你要多少？”

    “五百文?！?/br>
    “我沒帶那么多?！?/br>
    “有多少，都給我。”

    蔣沖越發(fā)疑心，沒有動(dòng)。卻見那漢子向他身后點(diǎn)了點(diǎn)頭，他忙回身一看，一個(gè)壯漢快步奔了過來，手里攥著把匕首。額角也刺著墨字，也是軍漢。兩人一前一后，把他逼在中間。

    蔣沖頓時(shí)大悔，雖然自己習(xí)過武，若在家鄉(xiāng)，自然會(huì)拼一拼，但這里是汴京，又不知道兩人底細(xì)，膽量先就減了幾分。不過他盡力克制著，不讓怕懼露出來。

    那兩人并不說話，都直直瞪著蔣沖。蔣沖不敢回瞪，垂下眼，略一猶豫，還是從腰間解下了錢袋，遞給那瘦高個(gè)：“我的錢全在這里頭?！?/br>
    瘦高個(gè)接過錢袋，掂都沒掂，隨手揣到懷里，而后朝壯漢使了個(gè)眼色。

    蔣沖立即明白，這兩人絕不是為了劫錢，這是要性命！

    稍一遲疑，后面那個(gè)壯漢已經(jīng)舉著匕首刺了過來?？茨巧硎郑蔷氝^的。他忙側(cè)身避過，隨即出拳回?fù)簟Ｄ菈褲h沒料到他會(huì)還手，一愣，被他一拳砸中左臉，壯漢怪叫一聲，揮刃又刺。那瘦高個(gè)也從腰間抽出把匕首，從右邊夾擊過來。蔣沖忙連退兩步，一邊閃避，一邊急急思忖：看兩人身手，他對(duì)付一個(gè)還成，兩個(gè)就有些吃力，何況兩人都有匕首，自己卻赤著手。他想起堂兄說過，兩軍對(duì)敵，智三分、力三分、氣三分。這種時(shí)候，智使不上，力斗不過，只有靠氣，狠拼狠打，才能逼退兩人。

    他眼角掃到旁邊地下有幾塊石頭，忙避開兩人夾攻，隨即俯身抓了兩塊比拳頭略大的，揮舞著石頭，做出不要命的瘋狠樣兒，使出一套伏虎拳，怪叫著朝兩人猛砸猛打。兩人果然被他的勢(shì)頭嚇住，先還回?fù)魞上拢Y沖瞅空一石頭砸中那個(gè)壯漢的肩膀，壯漢險(xiǎn)些被砸倒。兩人更加怕起來，出手頓時(shí)怯了三分。蔣沖趁勢(shì)繼續(xù)怪吼瘋打，兩人再招架不住，一起轉(zhuǎn)身逃開。

    蔣沖沒敢去追，握著兩塊石頭，看著兩人逃遠(yuǎn)后，這才扔掉石頭，坐倒在河岸邊喘息。想起那瘦高個(gè)說的第一句話“我知道你堂兄在哪里”，他心里一陣陣寒怕。