繩索一直在搖蕩，兩人身子也隨著晃動(dòng)。石守威雙眼黑yingying地俯視著梁興，并不出聲。他略穩(wěn)了穩(wěn)腳，隨即揮右臂，一掌朝梁興砍來(lái)。梁興早有防備，身子一仰，避開(kāi)了那一掌。石守威那一掌力量并未使盡，因而腳底仍能穩(wěn)住。他左手握拳，跟著便直搗過(guò)來(lái)。梁興輕抬右腳，身子一側(cè)，又閃過(guò)那一拳。石守威見(jiàn)兩招撲空，有些意外，更有些惱。右掌跟著又斜砍過(guò)來(lái)。梁興又換作左腳單離，輕輕避過(guò)。石守威有些焦躁起來(lái)，連連進(jìn)招，直搗斜劈、上捶下撩。梁興有意要折他的傲橫，并不還手，不斷輕巧避讓，而且盡量穩(wěn)住腳底繩索，不讓石守威過(guò)早失腳掉落。

    石守威連攻了十幾招，都奈何不得梁興，罵了聲“賊骨頭”，越發(fā)用力進(jìn)擊，這一加力，腳底立刻失了穩(wěn)，梁興輕輕一讓，他便一趔趄，撲倒過(guò)來(lái)。船上那些士卒們先前一直大叫著給石守威壯聲氣，這時(shí)一起驚呼起來(lái)。梁興卻早已料到，一把抓住石守威的手，向上用力一抬，石守威忙借勢(shì)穩(wěn)住腳，才沒(méi)跌落，臉卻驚漲得赤紅。

    梁興松開(kāi)手，笑著問(wèn)：“再來(lái)？”

    “怕你個(gè)鳥(niǎo)貨！”石守威穩(wěn)了穩(wěn)身子，暴喝一聲，又揮拳攻來(lái)。

    梁興知道他方寸已亂，便越發(fā)放心逗他。石守威又攻了十幾招，腳底接連幾次失穩(wěn)，梁興都用手托住，反復(fù)問(wèn)他要不要再斗，石守威卻始終口硬，決不服軟。梁興知道得真正折辱他一回才成，于是等他再次攻來(lái)，捉住他手腕，輕輕一帶，石守威便跟著撲向側(cè)邊，身子再穩(wěn)不住，大叫著一頭栽進(jìn)水中，激起一大片水花。水極寒冷，石守威連聲怪叫著，飛快撲騰到岸邊，濕淋淋爬上岸去，冷得不住亂跳亂罵。

    梁興笑著望向船上，那些士卒全都沒(méi)了聲響，張大眼驚望著。只有魏隊(duì)將咧嘴笑起來(lái)。

    梁興高聲問(wèn)：“下一位是誰(shuí)？”

    那些士卒沒(méi)有一個(gè)應(yīng)聲，梁興又問(wèn)了一聲，一個(gè)人從船后擠了出來(lái)。梁興一瞧，一個(gè)瘦高的軍卒，雖叫不上名字，卻記得這人馬術(shù)極佳，能在馬背上自如翻騰。果然，這人雙腳踩穩(wěn)麻繩，輕步前行，步法比石守威要輕捷許多。不多時(shí)，便已經(jīng)走到梁興面前。他停住腳，只盯著梁興，并不出招，又比石守威高明一些。

    梁興笑了笑，心想客不動(dòng)、主來(lái)請(qǐng)。便伸出右手，向前假意推去。那人竟瞧出這是虛招，并不躲閃。梁興又一笑，好，一請(qǐng)不動(dòng)便再請(qǐng)。又假意伸手去推，那人仍不上當(dāng)、不避讓。梁興卻手底加力，把虛招變成實(shí)招，迅即一推，同時(shí)雙腳將繩索一撐，那人避開(kāi)上面，卻沒(méi)防備下面，腳底一錯(cuò)，“撲通”掉進(jìn)了水里。也是怪叫一聲，飛快滑水，掙跳到岸上。

    “第三位！”梁興又高聲喚。

    船上士卒全都被懾住，魏隊(duì)將見(jiàn)半晌都沒(méi)人應(yīng)聲，轉(zhuǎn)過(guò)頭，一把扯過(guò)離自己最近的一個(gè)，高聲下令：“你去！”

    那人只得小小心心踩著繩索過(guò)來(lái)，梁興知道已經(jīng)不必再啰唆，只要讓每個(gè)人吃到苦頭就成。于是，等那人走近，他伸手一推，腳底一蕩，那人便落進(jìn)水中。魏隊(duì)將繼續(xù)強(qiáng)令那些士卒，一個(gè)個(gè)上前。梁興都三搖兩推，將他們挨個(gè)逼落水中。

    最后，船上只剩了魏隊(duì)將一人，他孤零零站在船頭，望著梁興，有些不尷不尬。梁興知道不能讓他失了體面，沒(méi)等他發(fā)話，忙道：“請(qǐng)魏隊(duì)將稍候！”說(shuō)完回轉(zhuǎn)身，踩著繩索飛快上岸，從岸樁上解開(kāi)繩子，和岸邊幾個(gè)船工一起用力，將船拉回到岸邊。梁興又叉手拜道：“多謝魏隊(duì)將，如此周全體護(hù)卑職。”

    連著許多天，丁豆娘都是天不亮就出門，天黑了才回家。

    她把那伙兒婦人分作了四小隊(duì)，兩人一隊(duì)，各自查問(wèn)城中一廂。她自己則四處奔走，只要哪里找見(jiàn)些什么影響兒，就趕過(guò)去加力尋問(wèn)。然而，問(wèn)了許多天，都沒(méi)能尋出什么有用的蹤跡。食兒魔都是天黑才現(xiàn)身，來(lái)去又飛快，說(shuō)瞧見(jiàn)的人倒不少，仔細(xì)看真切的卻極少，敢追上去的更一個(gè)都沒(méi)有。半個(gè)月下來(lái)，一絲有用的信息都沒(méi)找見(jiàn)。

    另兩伙兒情形也相似。

    莊夫人那伙兒一處一處挨個(gè)拜城里城外的佛寺、道觀和神祠，求簽問(wèn)卜，有的簽上好，有的吉兇相半，更有下下大兇。惹得大伙兒一時(shí)歡喜一時(shí)憂，一時(shí)又哭成一團(tuán)。后來(lái)再不求簽，只燒香許愿。

    云夫人那伙兒四處去尋法師術(shù)士，打卦扶乩、念咒行符，尋找食兒魔下落。有術(shù)士說(shuō)食兒魔藏在汴京一戶空宅里，有道士說(shuō)在郊野一個(gè)地xue中，更有法師說(shuō)在百里甚而千里之外的深山中。每個(gè)術(shù)士似乎都道行高深、法術(shù)神妙，讓人不敢不信。

    更讓人吃驚的是，食兒魔并沒(méi)就此隱跡罷休，每晚仍出來(lái)?yè)锫有骸Ｋ男雄E也越來(lái)越詭怖，丁豆娘她們四處詢問(wèn)那些瞧見(jiàn)食兒魔的人，有的說(shuō)是一陣黑風(fēng)，有的說(shuō)有一座樓那么高的一大團(tuán)黑霧，有的聽(tīng)見(jiàn)一陣狗嘶般的怪聲，有的則看見(jiàn)一只生了幾十條腿、象一般龐大的黑狗……不少人暗地里傳說(shuō)，食兒魔吸了童男童女精氣，修行越來(lái)越高，妖氣才會(huì)越來(lái)越盛。丁豆娘她們盡力不讓自己去聽(tīng)這些兇言，卻又不得不聽(tīng)，心像是被撕扯爛了，又被火燒、油煎一般。

    就在這時(shí)，她這一伙兒中發(fā)生了件大事，是那個(gè)賣鳥(niǎo)雀的魯氏。

    魯氏先還和大伙兒一起四處打問(wèn)，拼力尋兒子。沒(méi)過(guò)兩天，便沒(méi)了氣力，病怏怏的樣兒，路也走不動(dòng)了，話也說(shuō)不出了。她是和賣蟲(chóng)蟻的趙二嫂兩人同一伙兒，專管城西南廂這一片兒。昨天早晨，趙二嫂去魯氏家里喚她，卻見(jiàn)她家門前圍了許多人，擠進(jìn)去一看，魯氏和丈夫竟直挺挺躺在院里，兩人都已死了。她忙向身邊人打問(wèn)。

    一個(gè)老漢搖頭悲嘆：“他們夫妻兩個(gè)是一起上吊死的。昨天半夜里我聽(tīng)見(jiàn)他們兩個(gè)在哭叫，這一向他們時(shí)?？蓿?tīng)多了，便也沒(méi)在意，后來(lái)便沒(méi)動(dòng)靜了。今天早上起來(lái)，我不放心，過(guò)去問(wèn)，敲了半天的門也不應(yīng)。他們夫妻兩個(gè)都是勤快人，從來(lái)不睡懶覺(jué)。這一向?yàn)榱藢鹤樱鸬酶?。我想著莫不是出啥事了？趕緊叫兒子翻墻過(guò)去，才發(fā)覺(jué)，夫妻兩個(gè)全都吊在房梁上。兒子打開(kāi)門，我們幾個(gè)鄰舍一起趕進(jìn)去，把他們夫妻兩個(gè)放了下來(lái)，早就死硬了。估摸是半夜哭完后上的吊。大伙兒正在傷心，卻見(jiàn)院里還有一樣?xùn)|西，竟是他家的孩子?！?/br>
    “啥？！”趙二嫂驚叫起來(lái)，“他們孩子回來(lái)了？孩子回來(lái)了，他們?yōu)樯兑系?？那孩子在哪里？?/br>
    “堂屋門前那臺(tái)子上不是？”

    趙二嫂扭頭一看，堂屋門前磚臺(tái)子上擱著一大團(tuán)白卷兒。她忙奔進(jìn)去湊近一看，唬得又驚叫一聲。那團(tuán)白卷兒竟是用蜘蛛網(wǎng)包裹成的，密密實(shí)實(shí)不知道有多少層，像個(gè)巨大蠶繭一般。上面撕開(kāi)了個(gè)口子，露出一個(gè)孩童的小臉，她見(jiàn)過(guò)，正是魯氏的兒子。孩子的臉早已僵了，一片烏青，嘴唇微張著，嘴角、牙齒間積著些白沫殘痕……

    這個(gè)消息立刻傳遍了所有丟了孩子的人家，大家哭成了一片。那孩子被蜘蛛網(wǎng)裹成那樣，自然是妖魔所為。那個(gè)食兒魔恐怕是個(gè)蜘蛛精，擄走孩子的黑狗精怕只是它部下一個(gè)小妖。雖然不知道食兒魔為何要將魯氏的孩子送回去，大家驚恐之余，卻也多少有了一絲寄望。

    尤其是丁豆娘，她原先見(jiàn)到的食兒魔只是一團(tuán)黑影，雖然恨，卻沒(méi)處著力。現(xiàn)今有了這條線索，繼續(xù)找下去，一定能找見(jiàn)那食兒魔的藏身之處。

    最早那次聚會(huì)時(shí)，云夫人就已說(shuō)定，三伙兒人五天一小聚、十天一大聚，若有要緊信息，則隨時(shí)碰面。到了二月初一，又是大聚。

    丁豆娘早早起來(lái)，煮了一鍋麥粥，這一向，她吃的都是這個(gè)。煮好后，她仍舊盛了滿滿一大碗，坐在爐邊小凳上大口吃起來(lái)。

    這些天來(lái)，他們夫妻兩個(gè)連面都難得見(jiàn)到。她回家晚，丈夫比她更晚，回來(lái)若不是喝得大醉，便冷沉著臉，見(jiàn)了她像是沒(méi)見(jiàn)一般，一句話都不愿說(shuō)，一問(wèn)他就惱。丁豆娘把自己和那些婦人一起尋兒的事告訴了丈夫，丈夫聽(tīng)了，竟吼起來(lái)：“你是閑得筋疼？干這些沒(méi)張致的事？”

    成親幾年了，丈夫從來(lái)沒(méi)這么高聲大氣嚷過(guò)她。丁豆娘頓時(shí)愣住，噎了半晌，回不了一個(gè)字。丈夫也似乎覺(jué)得愧了，扭過(guò)頭不再言語(yǔ)，呆坐了一會(huì)兒，起身走到床邊，蹬掉靴子，衣裳也不脫，臉朝墻徑自睡了。丁豆娘又惱又傷心，對(duì)著油燈，悶坐到半夜。油燒盡，燈焰熄了，才回過(guò)神，長(zhǎng)嘆了一口氣，摸到床邊，脫了衣裳，臉朝外，靠著床沿躺下來(lái)。側(cè)耳一聽(tīng)，丈夫氣息發(fā)悶，時(shí)輕時(shí)重，并沒(méi)有睡著。丁豆娘眼淚頓時(shí)流出，滑落到枕上。她忙輕咳了一聲，掩住悲腔，不愿讓丈夫聽(tīng)見(jiàn)。她躺在那里，像是躺在河底一般，又冷又悶，只愿這樣躺著死掉。

    直到天快亮了，她聽(tīng)著丈夫似乎才睡著，自己也困極睡去。第二天起來(lái)，兩人都避開(kāi)對(duì)方目光，不說(shuō)話了，像兩個(gè)異鄉(xiāng)人，偶遇在一家沒(méi)了店主的客店里一般。

    這個(gè)家，沒(méi)了兒子，便什么都沒(méi)了。她在廚房默想著，強(qiáng)使自己把那一大碗麥粥全都吃盡。剩下的留在鍋里，給丈夫韋植煨在爐上，爐膛里只有一些殘?zhí)?，還能溫一半個(gè)時(shí)辰。她回到臥房，丈夫仍在睡，滿屋酒臭氣仍沒(méi)散盡。她也懶得去理這些，對(duì)著鏡子攏了攏發(fā)髻?？粗约耗菑埬槪迭S焦枯，竟像是撂在柴房里的舊皮袋一般，一對(duì)眼睛也只勉強(qiáng)有些暗光。她忙扣下鏡子，心里悲念：贊兒啊，你若再不回來(lái)，娘只有隨你去了。

    她轉(zhuǎn)身到墻角，打開(kāi)柜子最底層一隔，從一堆衣服下面取出個(gè)小布包，里面裹著一錠五十兩的銀鋌。上一回小聚，云夫人說(shuō)大家一起湊錢，錢數(shù)不限多少，只憑各家財(cái)力，集成“救兒錢”。請(qǐng)術(shù)士做法降魔、雇人夫去四處尋找食兒魔洞xue。丁豆娘成親這幾年，一共攢了一百二十多貫錢，一百貫她換成了這錠整銀。她把小布包揣進(jìn)腰袋，緊緊扎在腰上?；厣碛滞艘谎鄞采?，丈夫仍沒(méi)醒。丈夫在錢財(cái)上一直有些慳吝，幾文錢買個(gè)餅都要數(shù)兩遍。他若知道了，恐怕又要吼一場(chǎng)。吼就吼吧，這時(shí)也顧不上這些了。她便輕步出門，進(jìn)城趕往云夫人家。

    云夫人家大門敞開(kāi)著，只有一個(gè)男仆候在門邊。庭院里竟站滿了人，全都是婦人。丁豆娘朝那男仆點(diǎn)了點(diǎn)頭，走進(jìn)去一看，越發(fā)吃驚，連兩旁的廊檐下都擠滿了婦人，恐怕有上百。各個(gè)都面容焦枯、神情悲愁，看來(lái)云夫人又召集了不少新近失了兒女的婦人。

    那個(gè)在相國(guó)寺后門開(kāi)茶肆的杜氏站在院門邊，見(jiàn)到丁豆娘，迎了過(guò)來(lái)，低聲問(wèn)候了句，接著說(shuō)：“丁嫂帶錢來(lái)了嗎？大家放到里頭桌上?！?/br>
    丁豆娘從腰袋里取出那錠銀鋌，擠過(guò)人群，見(jiàn)云夫人和莊夫人站在堂屋廊檐下，臺(tái)階前擺著張梨花木的桌子，桌上堆了許多銀鋌、碎銀。桌前地上攤著張藍(lán)布，布上堆了一大堆成陌、成貫的銅錢，小山一般。丁豆娘從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么多錢堆在一起過(guò)，心里不由得感嘆：這都是做娘的心和血啊。

    她走過(guò)去，將那錠銀鋌放到了桌子上，而后站到了一邊。云夫人朝丁豆娘點(diǎn)了點(diǎn)頭，她今天沒(méi)戴珠冠，只插了幾支銀簪珠釵，穿了件芙蓉紋樣的對(duì)襟白錦長(zhǎng)襖，依舊淡施了些脂粉，雙眉仍描畫得極精細(xì)。而站在她身邊的莊夫人，則仍穿著那件紫綾長(zhǎng)襖，連前襟都有幾片油污了。發(fā)髻倒是略梳攏了些，臉色卻幾乎是暗青色了。

    庭院里眾婦人都靜靜站著，只有幾個(gè)在低聲私語(yǔ)，還有幾個(gè)在抹淚嘆氣。丁豆娘環(huán)視著庭院，心里一陣陣悲涌，若是能用性命換回自己兒女，這滿院的婦人恐怕都會(huì)一齊自盡。

    等了半晌，又來(lái)了十幾個(gè)婦人，都各自帶了些銀錢，放到堂前那錢堆里。頭一天聚會(huì)時(shí)，第一個(gè)答話的那個(gè)董嫂一直站在云夫人身邊，仍穿著那件半舊的淺青綢襖，她伸出手指，踮著腳，數(shù)了一圈人數(shù)，低聲跟云夫人說(shuō)了一聲，云夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    董嫂對(duì)著眾人高聲道：“大伙兒靜靜！聽(tīng)云夫人說(shuō)話！”

    云夫人神色有些發(fā)緊，吁了兩口氣，才開(kāi)口道：“多謝大家能來(lái)，院子太小，讓姐妹們站著，實(shí)在抱歉。最要謝的是，大伙兒不但出力，又紛紛拿出來(lái)這么多錢——”

    “云夫人不必道什么謝，這又不是你一個(gè)人的事兒。”莊夫人在一旁忽然打斷，“大家都是做娘的，為了自家孩兒，莫說(shuō)錢，便是拿出性命，我看也沒(méi)哪個(gè)做娘的敢皺眉猶豫?！?/br>
    “嗯，是！”院里的婦人紛紛點(diǎn)頭。

    云夫人滿眼感激，微點(diǎn)了點(diǎn)頭，鄭重言道：“這些錢是救兒錢，每一文恐怕都牽著咱們孩兒的一絲性命。我們已經(jīng)在京城內(nèi)外尋訪求拜了幾十位法師、道長(zhǎng)，他們都說(shuō)，那食兒魔妖法太高，必得建天罡法壇，做五雷法事，請(qǐng)來(lái)九天神佛、菩薩金剛，才能降伏那魔怪。這些錢，一半用來(lái)請(qǐng)法師做法，一半雇人去尋孩子們的下落。這賬目請(qǐng)莊夫人來(lái)管，丁嫂、董嫂還有這邊這幾位姐妹都是做買賣生意的，請(qǐng)你們幾位一起清點(diǎn)一下這些錢?！?/br>
    丁豆娘忙走過(guò)去，和三個(gè)婦人一起蹲在地上，點(diǎn)數(shù)那些銅錢，董嫂則和另幾個(gè)一起稱量那些銀子。使女拿來(lái)了紙筆，搬了張椅子出來(lái)，莊夫人坐下來(lái)記賬。近半個(gè)時(shí)辰，才算全都數(shù)完。

    莊夫人記完后，細(xì)算了一遍，抬頭高聲念道：“銀子一共六百七十兩六錢，銅錢一共一千八百貫七百文?！?/br>
    第七章 驢臉、紫癍

    不能分人之兵，疑人之心，則數(shù)倍不足。

    ——《武經(jīng)總要》

    “哥哥，這兩天我到處尋你尋不見(jiàn)，你遇到什么事了？”

    “的確碰到些麻煩，獨(dú)個(gè)兒應(yīng)付不過(guò)來(lái)，才請(qǐng)你來(lái)幫忙?！?/br>
    “咱們兄弟之間，說(shuō)啥幫忙？啥事？快說(shuō)。”

    梁興在虹橋下等了許久，總算等來(lái)了石守威。在龍標(biāo)班中，梁興和石守威最投契。

    那回梁興要立威，在金明池麻繩索橋上，將五十人全都逼落進(jìn)冰水里后，他知道這些人雖然不敢再低看自己，但必然心懷怨憤不服，這威尚未全然立起。果然，第二天在校場(chǎng)上，每人一把木槳，演練劃槳。梁興自己也從未劃過(guò)槳，特地去向幾位老船工仔細(xì)討教過(guò)，才掌握了其中關(guān)竅。他一個(gè)一個(gè)校正軍士們握槳的姿勢(shì)，到石守威那里時(shí)，石守威虎著臉，硬別著胳膊，和梁興較勁。

    梁興正要拿他做頭刀rou，便笑著激道：“你這臂膀有些拐，是不是昨天被冰水凍壞了？”

    “凍你娘！”石守威果然惱怒起來(lái)，“你昨天不過(guò)是瓦肆里弄巧耍尖的賊把戲，你敢在這平地上跟爺爺真刀真槍干一場(chǎng)？”

    “成！不過(guò)不必真刀真槍，怕傷到你，我難交差。咱們就用這木槳對(duì)一陣?！?/br>
    “憑你那些貓三狗四的手段？木槳就木槳，來(lái)！”

    兩人各執(zhí)一根木槳，對(duì)起陣來(lái)。禁軍“十刀八棍、六箭七槍”武藝排名中，石守威名列“十刀”第三位，尚高過(guò)梁興一位。他把槳當(dāng)?shù)妒?，掄得呼呼響，力道極猛。禁軍演武競(jìng)技時(shí)，梁興就和他對(duì)過(guò)陣，的確是一等好手，自己刀法略遜一分，輸給了他。那之后，梁興曾仔細(xì)揣摩過(guò)如何對(duì)敵，純以力拼，自己不是石守威的敵手。石守威刀法又純熟，百十招之內(nèi)很難尋出破綻。前一晚他讀《孫子兵法》，讀到那句“利而誘之，亂而取之”，頓時(shí)有了主意。石守威求勝心重，唯有先示些弱，誘他急擊，才能讓他露出些漏子。不過(guò)石守威性子雖有些躁，但絕非一般俗手，這誘敵之計(jì)把握不好，反倒會(huì)自招其敗。

    于是，他沉住氣，揮動(dòng)木槳，和石守威對(duì)斗起來(lái)。石守威果然是勁敵，刀法沉實(shí)渾厚，梁興將槍法、棍法混入刀法中，全力迎戰(zhàn)，也只打了個(gè)平手。斗了五十回合之后，他身上已經(jīng)出汗，石守威卻似乎越來(lái)越猛。圍觀的那些士兵全都替石守威叫好。梁興暗暗心驚，但隨即發(fā)覺(jué)，石守威這是有些發(fā)躁了。

    梁興瞅著石守威又一槳劈下來(lái)，他側(cè)身讓過(guò)，石守威一折腕，變作橫砍。梁興斜撐木槳去擋，石守威卻手臂一沉，槳頭壓低，轉(zhuǎn)而剁向他的腿。梁興見(jiàn)他使過(guò)這一招，一波三折，步步緊逼，就算避得過(guò)前兩擊，也很難避開(kāi)第三擊。石守威這是決勝一招、志在必得。

    時(shí)候到了——梁興微露出些慌意，倒跳著避開(kāi)，身子隨之斜仰，他忙用木槳撐地，做出險(xiǎn)些摔倒的樣子。石守威果然中計(jì)，一槳向他狠猛搗來(lái)。梁興卻雙手撐槳，騰身躍起，避過(guò)石守威木槳，跟著一記燕尾剪，從半空中連續(xù)踢向石守威。石守威大出意外，慌忙急退半步，躲過(guò)了第一腳，卻被第二腳踢中左肩頸。在那些兵士的驚呼聲中，他重重栽倒在地。

    梁興忙過(guò)去伸手拉起石守威：“石兄弟刀法果然高強(qiáng)，梁某僥幸得手。慚愧！”

    石守威卻叉手一拜，誠(chéng)懇道：“先前聽(tīng)‘斗絕’名號(hào)，想著不過(guò)是虛夸唬人，今天算是真實(shí)領(lǐng)教了，之前諸多不敬，還請(qǐng)梁教頭莫要怪罪?！?/br>
    至此，梁興才在龍標(biāo)班中站穩(wěn)了腳跟，也和石守威成了莫逆之交。

    眼下，他身陷困局，不能現(xiàn)身走動(dòng)，但一些事情得去查問(wèn)。因此才想到石守威。他知道石守威信得過(guò)，便把自己這幾天來(lái)的遭際盡數(shù)告訴了石守威。

    石守威聽(tīng)完后，呆了半晌才嘆道：“這是什么鳥(niǎo)事？這般詭詭綽綽。哥哥，你要我做什么？”

    “之前我疏忽了一件事。清明那天中午，鐘大眼那只船駛向上游，直到傍晚，我在崔家客店前面河灣那里找見(jiàn)那船。假蔣凈的尸首并不在鐘大眼船上，大白天，汴河上下那天人又多，自然不會(huì)當(dāng)時(shí)便拋尸河中。應(yīng)該是先搬上了岸，藏了起來(lái)，等天黑了才偷偷拋進(jìn)河里。做這些事，必得近便才成?！?/br>
    “哥哥是說(shuō)崔家客店？”

    “嗯，我問(wèn)過(guò)崔家客店的伙計(jì)，他說(shuō)那船傍晚才泊到那里。但那船當(dāng)時(shí)頭向北，朝著上游。那些人若是中午先把船劃到了上游某處，搬下尸首，再把船順流劃下來(lái)，該泊在南岸才對(duì)。就算泊到左岸，船頭也該朝著下游，否則就得讓船在河中間掉頭才成。他們要避開(kāi)眼目，何必做這多余的事情？”

    “那伙計(jì)在說(shuō)謊？”

    “眼下還不清楚。我要托你的，正是這事?！?/br>
    “今晚我就去探一探。”

    “石兄弟，這些人行事詭秘、下手殘狠，你得多當(dāng)心?！?/br>
    “哥哥放心。還有件事哥哥聽(tīng)說(shuō)沒(méi)有？”

    “什么事？”

    “楚瀾楚二哥的兄長(zhǎng)楚滄也死了。”

    蔣沖從楚家出來(lái)后，仍寄居到了爛柯寺。

    那個(gè)小和尚弈心只念了兩句詩(shī)，并沒(méi)問(wèn)其他。老和尚烏鷺更是只顧參禪和下棋，見(jiàn)了他像是沒(méi)見(jiàn)一般。夜間還有個(gè)人來(lái)寄居，弈心說(shuō)那人姓馮，是汴京“牙絕”，落了難。蔣沖見(jiàn)那人神色萎郁，便沒(méi)有搭話。他和那人一樣，每天早出晚歸。他是去尋頭一天到汴京時(shí)，劫殺自己的那兩個(gè)漢子。

    然而一連尋了三天，都沒(méi)見(jiàn)那兩個(gè)人的影兒。

    每頓飯食他都不好在爛柯寺吃，只在外面隨意將就一些。好在除了自己剩余的三貫錢，楚家又賞了他二兩銀子，加起來(lái)，比從家鄉(xiāng)出發(fā)時(shí)還多了兩貫錢，節(jié)省些，足足夠一個(gè)月的花銷。這些錢他不敢放在爛柯寺，每天都背在身上，萬(wàn)一有什么不妥，也好隨時(shí)拔腿就走。

    只是，他現(xiàn)在扮成了僧人，連著吃了許多天素，肚腸里寡得厲害，瞧著滿街各樣葷食，許多都沒(méi)嘗過(guò)，卻不能買，只好望著吞口水。到第三天，他實(shí)在受不得，等天黑下來(lái)，跑進(jìn)城里，找到堂兄蔣凈說(shuō)的州橋夜市。果然，一整條街上燈燭耀眼，各般油香rou香沖鼻沖腦，而且人車擁擠，誰(shuí)都顧不得瞧誰(shuí)。他從包袱里取出來(lái)時(shí)戴的舊頭巾，包住了光頭，走進(jìn)人群中。只見(jiàn)邊上一家挨一家的食攤上堆滿了各色吃食，炙雞鴨、雜燠、抹臟、煎肝臟、灌肺、灌腸、雜炸……更有許多他見(jiàn)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)。他相中了肥潤(rùn)潤(rùn)的煎白腸，那攤主正忙，竹簽一插遞給了他，只說(shuō)了聲“十文錢”，便又去招呼其他主顧。他付了錢，接過(guò)白腸，顧不得燙，一口咬下去，滿嘴油香，滋味透腦，像是旱田忽逢甘霖一樣，爽暢到幾乎要叫出來(lái)。他便一路瞧，一路吃，換了七八樣，花了近百文錢，吃到rou都堆到了喉嚨眼，這才鼓著漲肚，擠在人堆里，慢慢往回走去。

    走了半截，忽然瞅見(jiàn)斜對(duì)街人頭叢中轉(zhuǎn)過(guò)半張瘦長(zhǎng)側(cè)臉，正是自己要尋的兩個(gè)劫匪中的頭一個(gè)，那個(gè)瘦驢子一般的高個(gè)軍漢。他忙低下頭，朝那邊擠了過(guò)去。擠到離那驢臉軍漢幾步遠(yuǎn)的地方，隔著幾個(gè)人，一直微低著頭，小心跟在后面。

    賣香藥花朵的竇猴兒也在追蹤一個(gè)人，那個(gè)紫癍臉的女子。

    那晚，他告訴鄧紫玉，瞧見(jiàn)紫癍臉女子從后門進(jìn)了紅繡院，上樓去了梁紅玉的房間。鄧紫玉聽(tīng)了，果然有些好奇。竇猴兒見(jiàn)她嗅到了香，忙又添些料：“梁紅玉獨(dú)個(gè)兒住在后面樓上，除了服侍她的兩個(gè)貼身丫頭，其他仆婦都不許上去。那個(gè)紫癍臉女子不過(guò)是在汴河船上幫工的村婦，竟能上那樓去。jiejie你說(shuō)奇不奇怪？”

    “哦？那你去好好打聽(tīng)打聽(tīng)?！?/br>
    “jiejie，能打聽(tīng)的我都打聽(tīng)到了。你也知道我家，我爹只是個(gè)挖河修堤的老廂軍，他那點(diǎn)糧料錢，還灌不滿他那酒窟窿。我娘身子又不好，三天著病，兩天吃藥的。我每天跑折了腿，賣這點(diǎn)香藥花朵……”

    “成了，成了。這塊銀子有三兩二錢多，拿去給你娘抓藥，剩下的足夠你們娘兒兩個(gè)吃一個(gè)月了。這個(gè)月，你就先把買賣擱下，只一心給我去對(duì)面瞄著，若真能捋出些絲線兒來(lái)，這塊也給你?！编囎嫌裼謴暮砂锩鲆粔K碎銀，也至少有三兩，在竇猴兒眼前晃了晃，便塞了回去。

    “嘿嘿，跟著jiejie，你唾口唾沫，我滿臉都是銀星兒?！备]猴兒笑瞇了眼。

    “說(shuō)這些村話。我的錢得來(lái)就那般輕巧？你給我聽(tīng)著，我知道你慣會(huì)偷jian耍懶，你若敢在我跟前撒猴尿，瞧我不把你那話兒腌成白腸，賣了賠我的錢！”

    “jiejie是千眼菩薩，我敢在jiejie跟前耍jian？jiejie就放心等著收信兒吧。”

    竇猴兒原本只想胡亂對(duì)付過(guò)去，但看到鄧紫玉第二塊銀子，便立刻改了主意。他知道鄧紫玉待人雖輕慢刻薄，卻從不說(shuō)虛話。晚上回到東南城外的家，見(jiàn)他爹不在，自然又去吃酒了。他忙把這事告訴了娘，并取出那塊銀子交給了娘。他娘四十來(lái)歲，卻虛弱得像五六十歲一般，又一向膽小懼事，摸著那銀子，擔(dān)心起來(lái)：“這種事怕是做不得吧？”

    “怕啥？又不是去偷去搶，我瞧見(jiàn)啥，就照實(shí)說(shuō)啥。那梁紅玉若真的沒(méi)做啥丑事，便不怕人說(shuō)她。但若真的有啥藏頭匿尾的勾當(dāng)，我也算替天行道?！?/br>
    “我仍覺(jué)著有些不妥當(dāng)?！?/br>
    “唉，你就莫瞎管了，好生去抓幾服藥，把身子養(yǎng)好，比啥都妥當(dāng)！”