“您賣這大包子，每天脹飽了最多也只能賺二百文錢，一個(gè)月六貫，一年七十二貫。再加上我表哥那一年兩貫多賠羞錢，也不過七十四貫錢?！?/br>
    “你從哪兒知道的？”

    “這虹橋上下，有我不知道的事？有樁生意，至少能讓您得百十貫錢，您愿不愿意干？”

    “去撿左藏庫(kù)飛走的那十萬貫錢？”

    “那些錢是被九天神佛吸進(jìn)肚里，磨蛔蟲去了，您別想?！?/br>
    “那是啥？”

    “漲價(jià)。”

    “漲啥價(jià)？我這大包子只賣六文錢，那些窮吃白賴卻仍嚷著貴，我要再漲價(jià)，那一籠包子得賣一年?！?/br>
    “我是說漲羞價(jià)?！?/br>
    “啥？”

    “如今啥價(jià)都漲了，您的大包子原先才三文錢，我表哥跟您定的那賠羞錢卻仍照著兩年前的老價(jià)？”

    “你若再提這事，我真要惱了?！?/br>
    “我是來幫您漲價(jià)，您倒要跟我惱？”

    “怎么漲？你那表哥你又不是不知道?！?/br>
    “他按月給，便是交足二十年，也才四十貫。我有個(gè)主意，包管他老老實(shí)實(shí)給您五十貫，一回結(jié)清，省得絮煩?！?/br>
    “啥主意？”

    “去告他?！?/br>
    第五章 投水、回店

    計(jì)勝欲則從，欲勝計(jì)則兇。

    ——《武經(jīng)總要》

    游大奇扒到龍津橋的橋欄上。

    這時(shí)已是午夜，橋上兩岸沒一個(gè)人影，月亮孤零零照著，四下里一片霜白間著黝黑，像是這天地都在為他舉哀。俯看著月亮底下鋪滿銀光的河水，他忽然想起家鄉(xiāng)的錢塘江，嘴角微動(dòng)，澀然一笑，縱身跳進(jìn)了河中。

    可是，墜入水中連嗆了幾口水后，自幼習(xí)得的水性，隨即勝過求死之心，手臂腿腳自然劃動(dòng)，頭浮出了水面，涼水蜇得滿臉的傷口到處割痛，他浮在冰涼的河水中，不由得又大聲哭起來：“讓我死！讓我死！”

    他不斷放棄掙扎，任由自己沉下水底，可瀕死之際，總由不得他，始終還是要浮上水面。上下了幾十回后，他再?zèng)]有氣力，只能仰面浮在河中，任自己順?biāo)鳎噶鞯侥睦?，就流到哪里?/br>
    不知道漂了多久，他已經(jīng)漸漸失了神志，昏昏沉沉中，覺著自己的爹娘在水底柔聲喚自己的乳名楸兒。他覺著身子越來越輕，只要爹娘再多喚兩聲，自己便能脫離身軀，沉下水底，跟他們?nèi)チ??？删驮谶@時(shí)，他忽然覺著自己被一根鉤子鉤住，身子被橫著拖動(dòng)，撞上了一片豎起的木板，似乎是船舷。隨后有一雙手將自己拖拽起來。他睜不開眼，也不愿睜開眼，任由那雙手將自己拽離水面，拖到一片木板上，之后便濕淋淋躺在那里，昏睡過去。

    等他醒來時(shí)，先聽到一陣吱吱咯咯聲，感到四周不住在輕搖。自己身上蓋著條布被，臉上涂滿了漿膏，散出nongnong藥味，再伸手一摸，自己身上赤條條的。眼皮上也涂了藥膏，黏在一處，他費(fèi)力睜開眼，天光微亮，已是清晨。上方是一片竹篾彎棚，似乎是一條小篷船上。

    “你醒了？”一個(gè)女子的聲音，有些發(fā)沙。

    一個(gè)婦人鉆進(jìn)了船棚，年近三十的樣兒，身材健實(shí)，臉被曬得褐紅，穿著一身舊藍(lán)布衫裙，頭上包著張舊藍(lán)布帕。她用那雙圓大的眼睛望向游大奇，目光極沉實(shí)，卻又透著悲倦疲乏。

    她坐到棚邊的長(zhǎng)條木凳上，盯著游大奇臉上的傷，仔細(xì)看了一會(huì)兒，嘴角忽露出一絲苦笑：“你是想投水死？那會(huì)兒，我也正想投水。哪想到，反倒撈上你這個(gè)投水的人來。我也不知道撈你上來對(duì)不對(duì)?！?/br>
    游大奇木然望著這個(gè)陌生面孔，自己也不知道被救上來對(duì)不對(duì)，甚而連什么是對(duì)，也不知道。只覺著自己已是個(gè)死人了，救不救有什么分別？

    那婦人繼續(xù)說著：“我正在往身上綁錨船的鐵錠，看到河里漂來一個(gè)人，以為是個(gè)死人。月亮照著，似乎是個(gè)男人。我心里還想，我得等會(huì)兒再投水，若不然，人們看到一男一女兩具尸首，還以為是偷情私奔、一起尋死的。我雖算不得個(gè)啥，可這身子是清白的，不能死了還要背上個(gè)污名兒。正想著，我瞧見你的手似乎在動(dòng)。那會(huì)兒不知在想什么，傷心也忘了，死也忘了，忙抓過魚叉，把你鉤住，拽了上來?！?/br>
    婦人停住了嘴，又盯著游大奇的臉望了一會(huì)兒，嘆了口氣：“臉割成這樣，你是遇見了仇家？什么人這么歹毒？我瞧你的五官，怕是生得有些俊呢。唉……年紀(jì)輕輕的。你是為這個(gè)投水吧。其實(shí)呢，傷是傷得重了，可男人又不全靠一張臉活著，莫說男人，便是女人，能靠臉活的，又有幾個(gè)？就算爹娘給了張好臉面，那臉又不是玉塑的，青春一過，哪有幾張還能看的？你若真是為這臉投水，那我覺著不值當(dāng)。好男兒靠的是胸口里那股志氣，天塌了能擋，地陷了能填，哪怕做不出大功業(yè)，能勤勤懇懇謀好一個(gè)業(yè)，護(hù)好一個(gè)家，那也是盡了自己本分，誰敢說你臉生得不好？”

    游大奇聽了，猛然想起自己這么些年一直念著的大功業(yè)，一陣委屈心酸，淚水不由得涌了出來。

    “你瞧我這張嘴，”那婦人頓時(shí)有些慌愧，眼里隨即也涌出淚水，傷心起來，“我這是算啥呢？自己都沒法活了，卻來多嘴勸你活。我姓桑，人都叫我桑五娘。我說起來命算好的，嫁了個(gè)好丈夫，是個(gè)禁兵，還是個(gè)小押官。他臉面生得又黑又丑，心卻極忠厚，事事都先想著我們娘兒倆。不管吃魚還是吃雞，只要是吃頓好的，他從來只吃些尾巴、頭腳，好的都讓給我們娘兒倆；去看燈，一路肩著兒子，還不忘牽著我的袖子，怕我擠丟了；每個(gè)月領(lǐng)了俸錢，拿回來全交給我。他自己在外頭能不花用，就不花用。朋友只有那么兩三個(gè)，都是跟他一樣顧家養(yǎng)妻兒的?？蛇@么一個(gè)好丈夫，去年年底去了江南打方臘，他從沒打過仗，家里殺雞宰羊都是托鄰居幫忙，他見了血就有些怕，看都不敢看。那戰(zhàn)場(chǎng)上頭，對(duì)面都是一樣的活人，他哪里下得了狠？頭一陣上去，就送了命。我是個(gè)知足的人，遇見這么好的丈夫，被他疼了這么幾年，也算是前輩子積了些德，今生只能享這么些福。他走了，我還有兒子，我得好好把兒子養(yǎng)大，養(yǎng)成他爹那樣的好人?？衫咸靺s連這個(gè)心也不許我存，上個(gè)月初二，天已經(jīng)要黑了，我把船靠在河邊，忙著收拾打上來的魚。我兒子自己跑上岸去玩耍。我忙得沒顧上他，過了一陣子，忽然聽到兒子驚叫，我忙扭頭看時(shí)，兒子的叫聲已經(jīng)在河灣那邊了，我只瞧見一團(tuán)黑影子，拖著長(zhǎng)尾巴，跑得飛快，轉(zhuǎn)眼就不見了。我找了幾天都沒找見，后來才知道那黑影是食兒魔，他擄了幾百個(gè)孩子去。我和那些丟了孩子的娘，一起尋了這一個(gè)多月，一點(diǎn)影兒也沒找見，怕是再找不回來了。你說，丈夫沒了，孩子又沒了，我還活著做什么？”

    鄧紫玉等了一晚，也不見竇嫂來回話。

    她有些焦躁，卻不好讓人看出太心急，便沒叫丫頭去喚竇嫂，沒寧沒耐地胡亂睡了?？伤炙恢瓊?cè)到半夜，只能不停拿丫頭撒氣。好不容易困了，卻又做起荒荒怪怪的夢(mèng)來，凌晨從夢(mèng)里驚醒。恨得她直咬牙，越發(fā)怨怒梁紅玉。

    直到第二天快中午，她才睡起來。丫頭翠鬟進(jìn)來服侍，她忙問：“竇嫂來過沒有？”丫頭搖了搖頭，說沒，眼中有些納悶，隨即拿過紫羅衫子幫她穿，衫子上鑲的翠葉兒不小心掛疼了她的頭發(fā)。她一巴掌，把丫頭打得一個(gè)趔趄。丫頭不敢哭，也不敢近前，滿眼慌怕地望著她。她瞧著可氣又可憐，這丫頭跟了她許多年，唯有她最知自己的性情，最順自己的意。她自己套好衫子，從架子上拿過昨天穿的那條丁香紋繡的銷金紫羅裙，見裙角上有幾點(diǎn)菜汁污漬，怕是洗不凈了。這還是正月間一位都指揮使為討她歡喜，特地送她的，至少值五六貫錢。那個(gè)都指揮使后來又迷上了梁紅玉。她順手將裙子丟給丫頭：“拿去穿吧！”丫頭慌忙接住，又驚又喜，卻仍有些怕，連笑都不敢笑。

    這時(shí)戚mama輕輕推門進(jìn)來，賠著小心問：“姑娘起來啦？身子可好些了？”

    她沒好氣道：“你不必來打探，我沒死，今晚照舊去應(yīng)差，牌兒掛上吧?！?/br>
    戚mama忙吐吐舌頭，放放心心走了。她叫丫頭從柜里另取了件牡丹繡的茜羅裙，穿好后，才慢慢梳洗描畫。剛貼好眉間鵝黃，門外傳來竇嫂的聲音：“姑娘在嗎？”

    “進(jìn)來吧。翠鬟，你去讓廚房給我煮碗鵪子羹，再煎兩個(gè)春繭兒。那鵪子上若再見一根細(xì)毛，往后不許他們吃別的，只許天天炒豬鬃吃！”

    翠鬟出去后，竇嫂縮脖縮手地賠著笑，小心走了進(jìn)來。

    “打聽到了？”

    “昨晚我其實(shí)就從她家?guī)讉€(gè)仆婦那里分別打問到了，可仍怕不牢靠，便沒敢來回話。今早我又旋摸進(jìn)她家后院，剛巧梁紅玉樓下的廚娘到后面來取菜。我趕忙跟她搭上了話，聽了姑娘的吩咐，又不敢直接問，慢慢繞了幾里地的彎兒……”

    “少絮叨，你究竟打問到啥了？”

    “那梁紅玉病才剛剛好些，今早才勉強(qiáng)能下床了。她房里倒是進(jìn)過兩個(gè)男人。”

    “誰？”

    “兩個(gè)都是大夫，先是崇明門外的方太丞，他的藥吃了不見效，后來又換了東水門的梅大夫?！?/br>
    “屁話！我問的是另外的男人，她偷偷養(yǎng)在房里的男人！”

    “除了兩個(gè)大夫，再?zèng)]有其他男人了，她那身子，哪里能養(yǎng)男人？”

    “那是你侄兒撒謊騙我的錢？”

    “我那侄兒別的不敢說，說謊騙錢的事從來不會(huì)做，何況在姑娘面前？”

    “那就是你沒打問到實(shí)情？”

    “菩薩娘娘，我前后問了五個(gè)婦人，五個(gè)人都說的一樣的話。”

    “便是問了一千個(gè)人，沒問到實(shí)情，也是白問。五兩銀子，砸人也能砸出一大碗血來，你費(fèi)幾口唾沫，就想白得？若世上都是這樣的好事，我也不必坐在這里跟你問咸答辣瞎歪纏了。你再去給我好生打探打探，問不到實(shí)情，也不必來見我，還是回家跟你丈夫被窩里撮泥拌漿做銅錢夢(mèng)去?！?/br>
    石守威穿著布衫布褲，背著大包袱，又來到崔家客店。

    除了每月領(lǐng)錢糧，極少這么穿城走二十幾里地，累得他一身大汗。那個(gè)伙計(jì)賈小六忙迎了出來，一眼瞧見是他，頓時(shí)有些驚愣。石守威裝作不認(rèn)得他，cao起家鄉(xiāng)膠州話，放低了聲氣，笑呵呵問：“兄弟，俺是從膠州來底，來京城賣驢毛。今天剛到，白天全靠朋友，夜里全靠床鋪，得先尋個(gè)住處，不是嘛？俺做這點(diǎn)小買賣，掙個(gè)錢，比閨女?dāng)D奶水還難。恁這里住一天是個(gè)啥價(jià)？”

    賈小六反復(fù)打量著，有些驚疑，不過還是認(rèn)真答道：“若單是住，七十文一天；若自己帶有米糧，在店里借火借灶，另加三十文炭錢；若是在店里吃，再另算?！?/br>
    “俺只單住。房間小些不怕，只是俺這鼻子有毛病，聞不得臭味。勞駕小哥給找個(gè)干凈房間?！彼娰Z小六眼中頓時(shí)又露出驚疑，便裝作啥事不知，又笑呵呵遮掩，“不過呢，若是價(jià)錢低，臭一些也不妨事。再臭，能臭過茅坑？一扭腚，不就忘了？再香，能香過錢？這錢若是花了，可就沒嘞！”

    賈小六聽了，笑起來：“這位客官，請(qǐng)跟我來，這邊有間房空著，看在您是遠(yuǎn)道上來的人，只算您六十文錢。”

    石守威背著大包袱，裝作樂呵呵，跟著賈小六走進(jìn)客房那座院里。賈小六竟又帶他到了上回那間臭屋，門一開，一股膻臭頓時(shí)沖了出來。石守威強(qiáng)忍住嫌惡，笑著點(diǎn)頭贊嘆：“很好，很好，不算太臭。比起介一路上，那些個(gè)臭死他奶奶娘底茅坑店，這間算是香窩窩嘞?！?/br>
    “那客官您自便，有事盡管喚我，我叫賈小六?！?/br>
    “俺自己帶底有被褥，恁家的收了去吧?！?/br>
    賈小六忙把床上的臭被褥卷好，抱著走了。石守威將大包袱撂到床上，把梁興、營(yíng)里那些吸風(fēng)溜屁的軍漢，還有這崔家客店的腌臜男女，全都罵了一遍，這才解了氣。隨即卻又笑了起來，至少自己蒙混過了那個(gè)賈小六。

    他不由得感嘆：這世上的人，沒幾個(gè)能真信自己的眼睛耳朵。你只須不管不顧，亂蒙一通。你說什么，人便會(huì)轉(zhuǎn)而信什么。人生在世，不過亂蒙。

    他這一樂，也不覺著屋中有多臭了。將大包袱打開，鋪好了褥子。這褥子雖也不干凈，卻是自家的鋪，臭也是自家的臭。他脫掉鞋子，躺倒在床上，覺著就算是常住下去，也無妨了。

    舒坦了一陣，想起自己來這里的目的，他又犯起愁來。里里外外瞧著，這崔家客店都再尋常不過，怎么會(huì)和殺人拋尸的事牽扯到一起？清明正午那天，那個(gè)冷臉漢押著鐘大眼的船，若真是泊到了這岸邊，尸首又搬到了這店里，自然是和這店里的人串謀好了。但僅是店里伙計(jì)，還是連店主都串謀了？藏尸拋尸，不是小錢小利就能說動(dòng)，即便能說動(dòng)伙計(jì)，一旦被店主發(fā)覺，這事便難遮掩了。從那冷臉漢的行事來看，不會(huì)冒這個(gè)險(xiǎn)，估計(jì)是連店主都串謀好了。看來，得先摸清店主的底細(xì)。

    想到此，他跳下床，開門走到院子里，左右看了看，院中十分安靜。一個(gè)人都沒有，更不見那個(gè)賈小六。他想了想，回到屋里，使出力氣，把小破床的床腿扳松，小破桌的桌腿扭歪。還嫌不夠，又把門閂的槽木掰斜，這才出門去喚賈小六。扯開嗓剛要喊，一張嘴險(xiǎn)些用官話叫出“六蛋子”，他忙吞了回去，改口用膠州話叫“小六兄弟”，連叫了幾聲，賈小六才答應(yīng)著跑了過來。

    “客官，有什么事么？”

    “小六兄弟，恁來看看，這床腿也松了，桌子腿也歪著，連門閂也閂不上。俺這異鄉(xiāng)人，最怕夜里睡不安穩(wěn)，勞駕小六兄弟，給俺拾掇拾掇?！?/br>
    賈小六各處看了看，有些不情愿，但仍蹲到床邊修起來。石守威便有了套話的時(shí)間。

    “小六兄弟，俺看恁這家店，占的地界大得嚇?biāo)罓敚劝赤l(xiāng)里上戶人家莊院還大，這得多少錢？”

    “少說也得有三千貫?！?/br>
    “三千貫？！嚇?biāo)纻€(gè)爺嘞。俺得賣幾輩子驢毛才能掙到這些錢？恁家店主姓啥？”

    “姓崔?！?/br>
    “他這店是他祖上傳底？”

    “不是。其實(shí)這店也不是他的——”賈小六停住手，從床底下探出頭，放低了聲音，“我說了，客官可莫去亂說?！?/br>
    “恁把俺當(dāng)成啥人了？碎嘴長(zhǎng)舌婆娘？俺出來做買賣，靠底就是一個(gè)嘴皮子比城門還緊。恁就放心說吧。”

    “您瞧見我家店主娘子沒？”

    “沒呢。將才在店前頭，光顧著想茅坑和錢，沒留意。恁家店主娘子咋了？”

    “唉，算了，您還是別打聽了，這話我不該多嘴。”

    “恁看恁。撒尿要個(gè)盡，說話要個(gè)凈。恁說一半不說了，還讓俺今晚睡不睡覺了？俺住到恁家店，便是恁家人，恁家底事，就是俺底事。恁就放心說吧。”

    賈小六扒著床腿，猶豫了半晌，才又開口：“這店其實(shí)是店主娘子的，崔店主只是旗招兒，白掛在面兒上。啥事都還得聽店主娘子的?！?/br>
    “哦？那店主娘子啥來頭？”

    “也沒啥來頭，只是生了一張好面皮，年輕時(shí)也算得上標(biāo)致風(fēng)流人物。成了，這床腿修好了。我再給您看看桌子腿，您也莫再打問了，我是仰著人鼻孔吃飯，說多了，可就得另找活路了?！?/br>
    蔣沖仍躺在床上養(yǎng)病。

    那個(gè)年輕男仆凌小七待人極細(xì)心周至，不但喂飯、換藥，連屎尿都替蔣沖收拾，而且并沒有絲毫嫌棄，臉上始終帶著笑。蔣沖活到現(xiàn)在，除了自己親娘，從沒被人這么盡心服侍過。他心里極不安，卻又沒法起來自己行動(dòng)。

    更讓他不安的是，這楚家，連仆人都這么和善熱心，那楚滄、楚瀾的大善名恐怕不是虛名假譽(yù)。難道楚瀾真的是無辜被殺？但我堂兄也絕不是負(fù)心忘義的惡徒。難道這里頭有什么誤會(huì)？那張寫了“救我”兩字的紙條，又是誰偷偷丟給我的？這人和楚瀾的死有關(guān)聯(lián)嗎？

    他越想越亂，卻理不出任何頭緒，不由得有些煩躁起來。

    那個(gè)凌小七一直坐在床邊守著他，見到他動(dòng)彈，忙站起來，拿著手里的小扇輕輕扇著：“今天天氣有些熱，是不是傷口發(fā)癢了，你盡量忍著莫亂動(dòng)，掙破了傷口，就更遭罪了?！?/br>
    蔣沖嘴其實(shí)已經(jīng)能動(dòng)，但他不敢出聲。自己臉傷成這樣，老何和凌小七恐怕都沒認(rèn)出他來。他想，我還是裝啞巴為好。

    凌小七又慢慢笑著說：“我看你頭發(fā)都剃掉了，難道原先出過家？如今還俗了？瞧見你，我倒是想起了一個(gè)人。前幾天，大官人過世，請(qǐng)了個(gè)和尚來念經(jīng)超度，那和尚和你身量差不多，年紀(jì)也相當(dāng)。他說他是爛柯寺的，可爛柯寺一直只有烏鷺禪師和弈心小和尚兩個(gè)僧人，我都認(rèn)得，并沒見過這個(gè)和尚，這可真有些古怪呢……”

    蔣沖看著凌小七一直笑著在說，他卻遍體生寒……