“石兄弟？”

    “梁大哥?！?/br>
    “你怎么在這里？”

    石守威臉漲得越發(fā)紅了，但他隨即大呼了一口氣，昂起頭說：“你托我的事我沒辦成。不過，那崔家客店的確有鬼。他家由那個(gè)姓石的店主娘子做主。我去她家的因由，她知道得清清楚楚，她背后的人來頭不小，至于是什么人，我沒打探到。他們恐怕不會(huì)輕易放過你，你自己當(dāng)心?！?/br>
    “多謝石兄弟，讓你受累了。”

    “不必謝。還有句話，你連著兩回當(dāng)眾羞辱我，這冤仇我必須得報(bào)。等你收拾了這場麻煩，我和你再當(dāng)著眾人比試一回?！?/br>
    “好！咱們就比刀?！?/br>
    “不必。刀法你不如我，倒像我占你便宜。十八般武藝弓為首，咱們箭法大致相當(dāng)，就比弓箭。”

    “好！一言為定！”

    石守威胸中一口悶氣似乎終于疏散，他最后望了梁興一眼，重重點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后轉(zhuǎn)而大步疾行，似乎是去追趕鄧紫玉的廂車一般。

    梁興一直等到下午，都不見顧震來。

    他雖不著急，但那個(gè)盛力的尸首一直擺在屋中，始終讓人不舒服。尤其是黃鸝兒，她嘴上說不怕，進(jìn)出時(shí)眼睛卻始終回避著墻角那里。

    不過，讓他振奮的是，之前自己雖然隱隱窺見這一連串兇案背后，藏著極驚人陰謀，卻始終沒有多少證據(jù)，也無從查找。沒想到，曾小羊、洪山和鄧紫玉竟接連帶來一些緊要信息。如一只摔碎的瓷瓶，碎片從各處意外撿拾到。雖然其中還有幾片最大的仍缺著，但瓷瓶之形已經(jīng)清晰可辨。窺見這全形，梁興雖然自小膽大，卻也被震到。

    施有良問他，曾小羊所言的鐵箱到底有什么奧秘。梁興知道時(shí)機(jī)尚未熟，便笑著說：“這事還缺了幾環(huán)，一時(shí)還講不清楚，等尋齊了，我再……”

    他話沒說完，忽然聽到隔壁院門外有個(gè)婦人高聲叫嚷：“有人嗎？快來幫幫忙！”

    “是隔壁丁嫂家。”黃鸝兒聽到，忙跑了出去，才一會(huì)兒，她又驚慌跑了進(jìn)來，“梁大哥，快些！隔壁出事了，院門閂著打不開，你趕緊翻墻過去看看！”

    梁興聽到，忙快步走到院子里，見那院墻不高，便兩步奔過去，腳在墻面上一蹬，輕輕一縱，便躍上了墻頭。他朝隔壁望去，院子里空空寂寂，沒有人，再扭頭一看，驚了一下：堂屋門開著，半空中吊著個(gè)人。

    他忙跳下墻，飛步奔進(jìn)那堂屋，仰頭一看，是個(gè)中年男子，閉著眼、垂著頭、舌頭伸出一小截，在半空里一動(dòng)不動(dòng)。一根繩索勒住脖頸，吊在房梁上。他忙跳上屋中間的方桌，托住那人身子，將繩套從他腦后解開。而后抱著跳下桌子，放平在地上。那人仍紋絲不動(dòng)，身子也已經(jīng)冰涼，早已斷氣了。

    “梁大哥，快開門！”黃鸝兒拍著院門在外面催喚。

    梁興忙過去撥開門閂，拉開門一看，除了黃鸝兒，門邊還有兩個(gè)中年婦人，一個(gè)昏死過去，另一個(gè)蹲在地上，正抱著她叫喚：“丁嫂！醒一醒！”

    “梁大哥，快抱丁嫂進(jìn)去！”

    梁興也忘了男女避忌，一把抱起丁嫂，黃鸝兒急急在前頭引路，梁興跟著快步穿過堂屋一側(cè)的小門，將丁嫂抱進(jìn)一間昏亂臥房，放到那張潮舊的床上。

    “這可怎么好？葛大夫前兩天被人剛剛謀害了，這一帶再?zèng)]有其他大夫。”黃鸝兒焦急道。

    “丁嫂是受了急痛驚嚇，我來瞧瞧?！蹦橇硪粋€(gè)中年婦人走到床邊，伸出拇指，用指甲在丁嫂人中上用力掐了一陣。丁嫂忽然發(fā)出一聲嗚咽般喘息，眼皮顫動(dòng)了一陣，才張開了雙眼。她茫然望著床邊三人，用虛弱聲音問：“我丈夫怎么樣了？”

    梁興見黃鸝兒和那婦人一起慌望向自己，他也猶豫起來，但這事又不能隱瞞，只能黯然搖了搖頭。丁嫂見到，又悲咽了一聲，隨即雙眼一閉，又昏了過去。

    “只要?jiǎng)偛拍强跉饩忂^來就好了?！迸赃吥菋D人扯過被子，替丁嫂蓋上，隨后扭頭問，“妹子，你家里有熱水沒有？”

    “有！我去拿！”黃鸝兒忙轉(zhuǎn)身跑出去了。

    那婦人悲望著丁嫂，嘆了口氣：“這已經(jīng)不是頭一家了，孩子先被擄走，丈夫又尋短見。只留下婦人獨(dú)個(gè)兒受這熬煎?！闭f著，她眼中落下淚來，忙用手背擦掉了。

    梁興已經(jīng)聽黃鸝兒說過丁豆娘兒子被擄的事，而且城中似乎有許多人家也遭遇同樣的慘禍。他低聲問：“大嫂，您的孩子也……”

    “嗯?！蹦菋D人慘然點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我姓桑，人都叫我桑五娘。我和丁嫂一樣。唉……”

    “那么多孩子被擄走，一點(diǎn)蹤跡都沒找見？”

    “沒。昨天我才得到一個(gè)信兒，有個(gè)杭州姓盛的船工，媳婦姓明，這兩口兒似乎和孩子們被擄有牽扯，我才趕來和丁嫂商議，誰知道……”

    “姓盛？”梁興一驚。

    “這位兄弟，你知道這人？”

    “我……”梁興剛要講，屋外忽然傳來一陣叫嚷。

    “呦嘍嘍！這是咋了？”是個(gè)老婦人，梁興這一陣住在黃家，時(shí)常聽到這聲氣在巷子里罵人，知道是對面那個(gè)羊婆。接著，羊婆就走了進(jìn)來，瘦瘦高高的，柴棍一般。她先用一雙凹眼兒瞅了瞅兩人，隨即顛著腳跑到床邊，一眼看到床上昏沉的丁豆娘，忙連聲喚起來：“丁嫂，丁嫂？造孽啊，便是只鳥，雄的還知道護(hù)雌，一個(gè)男兒漢家，遇點(diǎn)事就受不得，老婆也不顧了，自己圖快當(dāng)尋短見……”

    桑五娘忙勸止：“婆婆，丁嫂昏過去了，你讓她安靜歇一歇?！?/br>
    “哦，哦！我瞧著氣恨心疼，就收不住這老扁嘴了。可你們說說，這天底下的男人怎么個(gè)個(gè)都這么孬軟？”

    梁興心里急著要問桑五娘，受不得這羊婆叨噪。正在這時(shí)，黃鸝兒提了一壺水走了進(jìn)來。梁興忙說：“鸝兒，你在這里看著丁嫂，我和這位大嫂去隔壁說些要緊事?！?/br>
    黃鸝兒忙點(diǎn)了點(diǎn)頭，梁興便請桑五娘一起離開了那間臥房，羊婆在一旁一直瞅著他們。

    走到隔壁進(jìn)了黃家，梁興引著桑五娘走進(jìn)堂屋，指著墻角的尸首說：“桑大嫂，這個(gè)就是那姓盛的船工?！?/br>
    “他死了？”桑五娘猛然瞧見那尸首，嚇了一跳，“那他媳婦呢？”

    “他媳婦？”

    “他媳婦叫明慧娘，明明自己沒有子女，卻裝作孩子也被擄走，混進(jìn)我們堆里?！?/br>
    “桑大嫂，你能否把這件事詳詳細(xì)細(xì)給我講一遍？”

    “這位兄弟是？”

    “我姓梁，叫梁興?！?/br>
    “你莫非是‘斗絕’梁教頭？我丈夫在時(shí)，常說起你?！?/br>
    “慚愧?！?/br>
    “梁教頭，你問這事做什么？”

    “我也遇到些大麻煩，偏巧也和這姓盛的有關(guān)?！?/br>
    “原來這樣啊。梁教頭想讓我從哪里講起？”

    “大嫂知道的最好都講給我聽聽，越細(xì)越好?！?/br>
    “成！”

    桑五娘把自己孩子被擄，眾婦人聚集起來一起尋找，救了游大奇，以及剛才回來的路上，丁豆娘所講的郭深、莊夫人夫妻的慘事，還有一個(gè)叫焦智的人，都細(xì)細(xì)碎碎講給了梁興。

    梁興聽后震驚莫名，他要拼的那個(gè)碎瓷瓶，猛然間又添了幾塊碎片。而其間的險(xiǎn)詐殘忍，更讓他心里一陣陣發(fā)悸生怒，牙齒不由自主嗑響。

    “梁教頭，你這是怎么了？”桑五娘驚詫道。連坐在一邊旁聽的黃百舌和施有良都一起驚望向他。

    梁興忙回過神，勉強(qiáng)笑了笑：“多謝桑大嫂。我不敢斷言能不能幫你們找回孩子，不過，你說的這些極有用處。在下還有兩件事要?jiǎng)跓┥４笊??！?/br>
    “有什么事，梁教頭盡管說。我如今啥都沒有了，只有一顆做娘的心，和一副累不死的身板?！?/br>
    “桑大嫂能否進(jìn)城去打問兩件事，一件是去云夫人那里問一問，丟了孩子的三百多家人，都是做什么的，不必一家一家數(shù)，只要知道各類人戶分別占了多少就成；另一件是那個(gè)賣鳥雀的魯氏，她的孩子被食兒魔送了回去。大嫂幫我問問她的孩子原先有沒有什么病癥。尤其是這后一件，孩子們能不能找回來，就看它了?！?/br>
    “好！我馬上進(jìn)城去問！”桑五娘嘴唇和手都有些抖，急忙站起身便往外快步走去。

    “梁兄弟，這里頭究竟有些啥機(jī)竅，我聽了半天，為何半點(diǎn)都沒聽出來？”黃百舌納悶道。

    “我也同樣?！笔┯辛家矟M眼疑惑。

    “黃伯、施大哥再稍等一等，謎底很快便能揭開。我得先去列個(gè)單子?！?/br>
    梁興端著黃鸝兒上午研好的墨，拿了紙筆，快步走進(jìn)自己屋里。坐到床邊小桌前，鋪開紙，靜心思慮了一陣，才提筆蘸墨，在紙上寫下一個(gè)單子。寫完后，仔細(xì)看了兩遍，又提筆補(bǔ)上了兩條遺漏。

    他仍不放心，又仔細(xì)看起來，正看著，黃百舌在門邊喚道：“梁兄弟，左軍巡使派人來了?！?/br>
    梁興忙將那張紙折好，拿著走了出去。見一個(gè)胖胖的男子站在墻角，正瞅著地上的尸體，是顧震的親隨萬福。

    萬福聽到聲音，忙扭頭望過來：“梁教頭？你上午給顧大人信里寫的可是真的？”

    “嗯。而且下午又意外得了些信息，事情比原先更加嚴(yán)重?！?/br>
    “顧大人一整天被幾樁大案子纏住，根本抽不出身，就讓我先過來說一聲。”

    “不知道顧大哥明天能否得空？我這邊的事情也緩不得?！?/br>
    “顧大人說了，明天無論如何也得趕過來?！?/br>
    “那就再好不過。我這里列了張單子，能否請萬主管明天上午，將這單子上的人全都召集到雙楊倉？”

    “雙楊倉？去那里做什么？”

    “這些謎底都得在那里揭開。”

    “好。梁教頭還有什么要我做的？”萬福接過了那張單子。

    “明天最好多帶些人手。”

    “成?！?/br>
    第十一章 做場、幫手

    出入詭道，馳騁詐力，則勢有萬變。

    ——《武經(jīng)總要》

    朝陽照耀雙楊倉，那一百個(gè)木臺(tái)齊整排列，如一張巨大棋盤，靜待落子。

    梁興和顧震站在第一排中間的木臺(tái)上，環(huán)視著下面。梁興昨天寫的那張單子上原本只列了幾十個(gè)緊要的人，然而那些孩子被擄的父母聽到消息后，全都早早涌聚過來，竟有四五百人。這些人黑壓壓圍在木臺(tái)前，將雙楊倉前頭的那片空地?cái)D得滿滿當(dāng)當(dāng)。這些人大都面色疲憊、目光焦渴，齊齊望著梁興，像是在祈盼救世菩薩一般。梁興看著，心里既愴然，又有些忐忑。

    昨天晚上桑五娘趕了回來，將打問到的兩件事告訴了梁興。梁興聽了，心里頓時(shí)有了底。然而這時(shí)看著這些焦渴的目光，若是自己判斷有誤，那所傷就太大了。

    “萬福，要召集的人都到了嗎？”顧震忽然高聲問臺(tái)子一邊的萬福。

    “照梁教頭的單子，剛點(diǎn)過了，都齊了?！?/br>
    “梁兄弟，那咱們就開始？”

    “好?！?/br>
    梁興又望了一眼臺(tái)下那些人，他從沒在這么多人前頭說過話，不由得有些緊張。但隨即一想，若日后領(lǐng)兵打仗，這也只是一個(gè)指揮營的人數(shù)。怕什么？于是他挺了挺胸，清了清嗓。

    “各位，今天召集大家來，是想解開一些謎團(tuán)，查出失竊的十萬石軍糧，替那些無辜送了性命的人討還公道，讓受冤被囚在牢獄里的人洗脫罪名，更要緊的是，找回被擄走的三百一十七個(gè)孩子——”

    下面那些人聽到最后這句，頓時(shí)躁動(dòng)起來，有的歡呼，有的道謝，有的更哭了起來。梁興看到，心里越發(fā)惴惴。但事已至此，只能放膽擔(dān)當(dāng)了。等眾人都安靜下來后，他才繼續(xù)說道：

    “這樁事件，哪怕不是千頭萬緒，也至少有幾十上百個(gè)枝杈。完全拆解開，得費(fèi)些工夫。因此，請各位莫要急躁。咱們一件件來說明白。頭一件便是炮匠雷安化灰案——”

    梁興望向人群中，剛才萬福將他要的那些緊要證人一一帶過來讓他見過，他一眼望見站在左邊第二排的雷珠娘。雷珠娘聽到自己父親的名字，身子微微一顫，臉卻盡力沉著。欒老拐緊靠著站在她身邊，一雙老眼則閃出精光。

    “雷安化灰這樁怪事是整件陰謀的引子，他的身份，先請軍器監(jiān)主簿施有良大哥簡要說一下。”

    施有良站在木臺(tái)邊，頓時(shí)有些局促，不過仍然緩緩開口講道：“雷安是軍器監(jiān)火藥作作頭。火藥是國家機(jī)密，制法只能師徒相傳、默記在心，嚴(yán)禁外傳?；鹚幾髯黝^和工匠也不許離開京城?！?/br>
    “多謝施大哥。雷安化灰，不是他自己有什么奇功妙術(shù)，而是由于有人想要竊取他這火藥技藝。只是這技藝太絕密，世上只有火藥作作頭才精通，就算得到火藥制法，若沒有工匠熟手指導(dǎo)，也難做得出來。因此，幕后之人才想要將雷安偷偷劫走。只是，若硬行劫走雷安，一來很快會(huì)被發(fā)覺，二來雷安也不會(huì)輕易泄露這國家機(jī)密。因此，幕后之人才使出了化灰消失這個(gè)‘魔法’。