腳下是平整的灰色道路，不知道用什么鋪成，渾然一體除了中間一條小縫隙之外沒有任何裂縫，左右兩道寬敞大道，中間和兩邊都留有花圃種著色澤艷麗的濃花綠草以及高大樹木，花是薔薇和郁金香，草是某種他們不認(rèn)識的香草，散發(fā)著淡淡的沁人清香，兩邊的樹是合歡，待得開花的時候滿樹粉紅細(xì)花，肯定美不勝收。

    然后，就是在道路兩邊延伸開的高樓，同他們見過的所有建筑都不一樣，筆直、高聳，通體像是放大了不知道多少倍的水晶，那是一種別具視覺沖擊力的美感。

    “天哪……”他們從未看過這樣的房屋，這樣的城市。

    作為行商者，他們習(xí)慣走南闖北，去過的城市不知凡幾，其中就有東部北部那些強大國家的都城又或者最繁華的商業(yè)城市，它們各有各的風(fēng)情和美麗，建筑風(fēng)格也多有不同，但是，哪怕是那些最巍峨的王城，最繁華的地帶，也沒有這里來得叫人震撼。

    “我的老天！”連商隊中那個年紀(jì)最長最見多識廣的老行商都發(fā)出了驚嘆！

    不比那頭還空蕩蕩的街道，這頭有一些鋪子已經(jīng)開了起來，窗明幾凈，幾乎全部采用透明的玻璃柜，由于那些大殷匠人的到來，新的機(jī)械已經(jīng)能夠投入生產(chǎn)，這些玻璃每天都是量產(chǎn)的，要供應(yīng)這樣一整座城市高壓的強化玻璃，單單憑借人力做出來那是癡人說夢。之前謝玉派人跟幾個大商會下了幾筆很大的訂單，都是玻璃的訂單，這片大陸上玻璃不是什么少見的東西，但往往他們更喜歡的是彩色玻璃，謝玉下的訂單強調(diào)了是無色透明的玻璃，還讓那些商會有些為難，但因為給的錢很到位，幾個大商會按期交貨了。

    現(xiàn)在艾爾沃德已經(jīng)不需要再向那些大商會下訂單了，自己生產(chǎn)的玻璃就能夠維持二期工程的建設(shè)。

    這些玻璃工廠和水泥工廠，就在距離阿伯特不遠(yuǎn)的一座小鎮(zhèn)上，那里由談凱江負(fù)責(zé)，交給其他人葉無鶯都未必能放心。

    “那是什么鋪子？”他們的目光被旁邊一間商店吸引。

    向?qū)Э催^去，因為在撒蒙奇見過類似的商店，所以很快回答，“糖果鋪子?！?/br>
    艾爾沃德現(xiàn)在的甘蔗生產(chǎn)量極高，蔗糖也就沒有之前那么昂貴了，于是，很快開起了一間間糖果鋪子，最早出現(xiàn)的是領(lǐng)主手下那名女貴族開的，五彩繽紛的糖果，和色彩艷麗的玻璃糖紙，構(gòu)成了讓孩子們挪不開腳步的糖果鋪子。

    “在其他地方都沒有見過這樣的糖果鋪子呢?！?/br>
    “是啊，聽說我們領(lǐng)主很喜歡這種五彩繽紛的糖果，”向?qū)Σ[瞇地說，“對了，這些糖果還有水果味和牛奶味的，都很好吃?！?/br>
    “那邊呢？”

    “蛋糕鋪子，噢，這里這么快就已經(jīng)有了撒蒙奇那家很有名的餡餅鋪子的分店，實在是太棒啦！”向?qū)d奮地叫起來，他滔滔不絕地介紹著，“那些蛋糕特別好吃，據(jù)說也是領(lǐng)主大人的獨家秘方，這些新奇鋪子幾乎都是領(lǐng)主大人的產(chǎn)業(yè)，包括那家禮品鋪。不過，也有些撒蒙奇的老字號，比如約翰的麥酒和土豆卷餅，不過，若是想要帶些禮品回去，最好還是去禮品鋪逛一逛……”

    一行人沿著街道慢慢往前走，幾乎一步發(fā)出一聲驚嘆，“那是——”

    “啊，那是酒鋪！”向?qū)滩蛔∩锨皫撞剑c坐在外間的一個金發(fā)少女打招呼，“莉莉，你怎么到這里來了？”

    這個叫莉莉的少女笑了笑，“主家在這里也開了一間店，派我到這里來了啊?；魻?，要一杯啤酒嗎？已經(jīng)冰鎮(zhèn)過了，這天氣喝一杯下去可是舒坦呢?！?/br>
    “好，給我來一杯吧！”

    年輕的向?qū)s并沒有像那些商會中人認(rèn)為的那樣掏出銅幣來付錢，他拿出一張粉紅色的紙票，遞給了莉莉，莉莉非常自然地接了過去，然后用大大的透明玻璃杯給他接了一杯啤酒，“回頭杯子還來?！?/br>
    “好！”

    商隊首領(lǐng)猶豫了一下，還是忍不住問，“你剛才用的是什么？”

    “啊，是我們領(lǐng)主發(fā)的，你看?！毕?qū)Щ魻柼统隽硪粡埣埰?，這張紙票只有兩根手指寬，不知道是用什么材料做的，外表光滑好像附了一層膜，里面是標(biāo)準(zhǔn)的印刷體，一個簡簡單單的花體數(shù)字“1”，誰看著都簡單明了?！斑@一張代表著一個單位的糧食，”霍爾解釋，“我們艾爾沃德的農(nóng)人種出的糧食已經(jīng)堆滿了倉庫，因為我們的領(lǐng)主只收三成稅，可是，很多農(nóng)人都舍不得將糧食賣出去，因為今年收成好，萬一明年收成不好了呢？偏偏倉庫都快堆不下啦，這又是一層憂心。于是領(lǐng)主說了，可以將糧食暫時存在領(lǐng)主的糧倉里，每一個單位的糧食發(fā)一張紙票，紙票分為五種，一個單位的，就是這種粉紅色，還有五個單位的，是藍(lán)色，十個單位的，紫色，和二十個單位的紅色，最后是一百個單位的綠色，這些紙票可以隨時到領(lǐng)主那里再換成糧食……”

    聽著并不復(fù)雜，倒是有些新奇，那個首領(lǐng)忍不住說，“那為什么不直接把糧食賣給領(lǐng)主呢？”

    “農(nóng)人不到迫不得已的時候，根本舍不得賣出去??！”霍爾無奈地說，“我家中父母也種地，若是賣了糧食，碰上荒年可怎么辦！早年的時候，艾爾沃德可以有過捧著銀幣都買不著糧食的時候呢。”

    正因為這樣，艾爾沃德的農(nóng)人格外害怕失去糧食。

    聽到這話，那位商隊首領(lǐng)卻欲言又止。這樣只用這紙票作為抵押，不就相當(dāng)于無償把糧食都給了領(lǐng)主？這些農(nóng)人到底……

    只聽到霍爾口吻輕快地說，“所有人都很信任領(lǐng)主大人呢，畢竟這些豐收都是領(lǐng)主大人無償給的，最開始的種子也是，領(lǐng)主大人并沒有收大家一分錢，既然他說了給大家暫放，就沒有人不相信……噢，你也看到了，這紙票還能在領(lǐng)主大人的私產(chǎn)商店里換取東西，不管是食物還是布料都可以……”

    等于說，這位領(lǐng)主真正支付的是信任，他靠著那些農(nóng)人的信任，用紙票在農(nóng)人那里換取了糧食，這個真相卻讓這位見多識廣的商會首領(lǐng)更加驚駭。

    “這才幾年的功夫啊?！?/br>
    霍爾一怔，然后燦爛地笑起來，“是啊，才幾年呢。”

    幾年，就給了艾爾沃德的領(lǐng)民這樣的信心，幾年，就有了這樣一座叫人震驚的城市。

    “嗨，小杰克，這座新城市有住的地方嗎？有新來的客人需要在這里休息一晚?！?/br>
    “噢，當(dāng)然有?！焙稚^發(fā)的年輕人抬起頭來，摘下帽子擦了一把汗，“從這里往前走，右轉(zhuǎn)就有一家——嗯，一家酒店?！?/br>
    霍爾聽了，以為是像撒蒙奇那幾家小酒館一樣的地方，他看了看身后這幾個人，想著給他們找好一點的地方住，比如撒蒙奇那兩個新建起來的旅舍，但是現(xiàn)在天已經(jīng)快黑了，如果趕到撒蒙奇去，顯然會有些不安全，哪怕那些強盜沒了，荒原上還是有些野生動物的。

    “沒關(guān)系，先去看看吧?！鄙剃牭氖最I(lǐng)善解人意地說。

    他們沿著寬敞的街道往前走，牽著的馬匹踩在堅硬的地面上發(fā)出“嗒嗒”的聲響，有幾匹馬忍不住邊走邊拉了些糞便，本來這也算不上什么，總是會有這樣的事的，旁邊一個正在清掃街道的老婦人毫不客氣地給了他們一個大白眼，弄得商隊首領(lǐng)都有些羞愧起來，覺得他們弄臟了這樣干凈的街道確實不大應(yīng)該。

    右轉(zhuǎn)之后，霍爾的腳步一下子停住，他抬頭看向銀光閃閃的標(biāo)牌，臉上滿是驚訝。

    這就是小杰克說的酒店？

    與他想象中的小酒館全然不一樣，這是一棟和旁邊大樓一樣高得需要仰頭看的建筑，光亮的玻璃在陽光下折射出漂亮的光芒，還有個魔法師站在不遠(yuǎn)處，苦逼地用水系魔法清洗著高處的玻璃窗戶。

    見到他們來，那位魔法師拉長了臉，理都沒理會他們。

    霍爾笑了笑，神氣個什么，在艾爾沃德，這些魔法師還不是領(lǐng)主說干什么就干什么？與剛才清掃街道的大嬸也沒什么區(qū)別。然后，他才上前，發(fā)現(xiàn)這地方的門居然是旋轉(zhuǎn)門，從這里進(jìn)去，暈乎乎地轉(zhuǎn)上半圈，腳就踩在了酒店光可鑒人的大堂里。

    一時間，霍爾忍不住將鞋子稍稍蹭了蹭，因為這里面鋪著被磨得很光亮的花崗巖，干凈地一點污漬都沒有，他甚至覺得找不到落腳的地方，就這么站在門口伸著腦袋看。

    大堂太大了，右邊的開放式空間里擺著整套的皮沙發(fā)——這東西在撒蒙奇的家具店里賣得可貴呢，這里就這樣大喇喇地擺著，還有漂亮的茶幾和擺在一旁的高頸脖花盆，里面有新鮮的玫瑰和蘭草，很漂亮，甚至還有個白色的書架，里面零零散散擺放著一些書籍。

    似有若無的香氣在大堂里盤旋，霍爾有些不自在，但很快就有個穿著類似管家衣服的青年很精神地走過來，得體地行了個禮，“您好，請問有什么能夠幫到您？”

    霍爾仔細(xì)看了看他，然后很驚訝地發(fā)現(xiàn)這個短發(fā)青年是他認(rèn)識的人，“桑迪？”這不是老桑迪的兒子小桑迪嘛！

    桑迪仍然帶著親切的微笑，“原來是霍爾啊?！?/br>
    “這里就是酒店嗎？”

    “是啊，你們一共有多少人要住宿呢？”

    霍爾仍在嘀咕，“這酒店怎么不賣酒呢?！?/br>
    “這里只提供住宿?！鄙５闲χf。

    最后，由商隊的首領(lǐng)統(tǒng)計了人數(shù)，將馬交給酒店一方的人看管，貨物卻都取了下來，大包小包地捆著站在這大堂里，不知道為什么所有人都不大敢大聲說話，這地方直接就震懾住了他們。

    商隊中的年輕人們好奇地看向大堂頂那一盞巨大的水晶燈，他們幾乎可以確定那是一盞魔法燈，四周那些個小小的帶著透明燈罩的壁燈大概也是魔法燈，單單這一個大堂，就已經(jīng)比絕大部分貴族的家里更加富麗堂皇。

    “來拿好鑰匙。”桑迪將一大把鑰匙交給霍爾，“你們的房間都被安排在五到七層，左邊有升降梯可以上去，如果害怕的話，也可以走旁邊的樓梯?！?/br>
    五層那也是夠高的……商隊的年輕人扛起貨物，往左邊走去。

    “這是升降梯？！”驚異的聲音又一次響起。

    光滑的金屬門緩緩朝兩邊打開，一個笑容甜美的少女站在里面，“歡迎使用升降梯，你們要去幾樓？”

    最終，并沒有人因為害怕而去爬樓梯，他們分了十幾次，將所有的人都送上了五樓。

    腳下踩著的是柔軟的深紅色地毯，墻壁上貼著溫馨的淺黃色墻紙，偶爾凹進(jìn)去的地方擺著鮮花，還有掛在墻壁上的風(fēng)景畫，一切都很顛覆他們的認(rèn)知?；魻柲弥€匙打開了一間房間的門，所有人都爭前恐后地伸長了腦袋往里看。

    房間不是很大，但對于長久在外居住的商人來說，已經(jīng)算得上很寬敞。房內(nèi)整整齊齊擺著兩張床，有床頭柜和立在一旁的燈，對面還有一小套布沙發(fā)，和木質(zhì)的桌椅，桌上擺放著鮮花和果盤。透明的落地窗那邊有漂亮的淺色窗簾，就算是他們的家里，也少有布置得這樣干凈溫馨的。

    “哇——”他們發(fā)出驚嘆聲。

    正在這時，葉無鶯一行人也站在了酒店的門口。

    “外面還像點樣子。”他抬頭看了看。

    謝玉嘆了口氣，“其實一期還是有很多不讓人滿意的地方，排水做得并不是很到位，干凈的水只能通過頂端的蓄水池往下走，臟水也只能由上往下，本來我請了不少人來想辦法解決從下送水上去的水壓問題，最后都沒能成功，所以暫時只能這樣?！?/br>
    顧輕鋒卻也在感嘆，“這樣已經(jīng)很了不起了，就是在大殷，我都沒法想象會有這樣好的客棧?！?/br>
    所有人都贊同地點頭。

    司卿也從來沒來過這里，他看了一眼干凈寬敞的大堂，滿意地說，“這里還算能看?！?/br>
    一行人中，就屬他最挑剔，連他都滿意了話，就說明這里真的已經(jīng)做得標(biāo)準(zhǔn)相當(dāng)高了。

    桑迪一臉驚喜地迎了過來，“領(lǐng)主大人！”他深深地彎下腰去，與剛才接待霍爾一行人時候的禮貌客氣不一樣，在面對葉無鶯的時候，他完全就是發(fā)自內(nèi)心地尊敬。

    葉無鶯看了一眼正在清掃的大堂，“今天有客人？”

    “霍爾帶著一個商隊剛剛住了進(jìn)來。”桑迪很快回答。

    葉無鶯點點頭，“給他們看過價格的牌子了嗎？”

    “看過了，雖然有些貴，但是那位商隊的首領(lǐng)還是拍板答應(yīng)下來?！?/br>
    葉無鶯笑了笑，“看來這是個挺財大氣粗的商隊?！?/br>
    “領(lǐng)主大人，頂層的房間一直給您留著。”桑迪也笑起來，“我這就給您去取鑰匙?！?/br>
    他們拿上銀色的鑰匙，在升降梯里的少女崇敬的目光中到達(dá)了最高層。

    對于葉無鶯和謝玉而言，這里實在不算什么，大概也就是現(xiàn)代那些三星級酒店的水平，不能說是太華麗，只是標(biāo)準(zhǔn)化的房間和最基本的擺設(shè)而已，別說是電視沒有了，連浴室都和現(xiàn)代沒法比的，只能說是有個還像樣子的外殼，里面硬件根本不算太到位，所以他們能以客觀的眼光來看。

    但對于其他人，卻也是仿佛發(fā)現(xiàn)了新世界一樣。

    阿澤在走廊里跑來跑去，進(jìn)了自己的房間之后，躺倒在柔軟的床上，很快就趴在那落地窗上往外看，不時發(fā)出驚嘆聲。連青素都掩飾不住驚訝的情緒，她是趙家世仆出身，也是見過頂級世家的派頭的，絕不是一般的婢女，可是在這樣的地方，連她都因為陌生驚奇而顯得不大自在。

    司卿站在落地窗旁，發(fā)現(xiàn)這里不愧是最好的房間，只需要從這兒往外看去，就可以俯瞰整個阿伯特。

    “這么一看，你還真是做了不少事。”這話是對謝玉說的，他也是第一次對謝玉生出了些許欽佩之心。說句實話，上輩子他就看謝玉和阿澤不順眼，阿澤死得比葉無鶯還早一些，謝玉雖活了下去，但在葉無鶯死后就失蹤了不知道去了哪里，司卿對他們的了解其實很有限。

    謝玉笑了笑，“這里是我和鶯鶯親自策劃的，可不僅僅是我一個人的功勞。而且不止這個酒店，這整座城市都是，你們?nèi)绻靠催^，還能發(fā)現(xiàn)很多有趣的地方?！?/br>
    “那里是什么？”青素朝東南方向指了一指。

    葉無鶯看了一眼，“那里就是二期工程吧?！?/br>
    “是的?！敝x玉從隨身的儲物戒指里翻出圖紙來，“剛好重新討論一下規(guī)劃問題，資金到位之后那里很快也會開始建起來，鶯鶯，現(xiàn)在我們最大的問題是缺人，缺很多人?！彼樕氐卣f。

    一直沉默的顧輕鋒忽然開口，“很快就不會缺了?！?/br>
    眾人朝她看去，只見顧輕鋒的眼神鋒利如刀，“我剛好要告訴你們，根據(jù)之前傳過來的消息和數(shù)據(jù)分析，我覺得很快——我們就要打仗了。”

    艾爾沃德亂的時候，誰也看不上它，現(xiàn)在它不亂了，還變成一塊富饒之地，葉無鶯這個領(lǐng)主素來出手大方，身家巨富的消息也傳了出去，哪怕他剿滅艾爾沃德那些惡勢力的手段很冷酷狠辣，卻也不能鎮(zhèn)得住那些真正貪心的人。

    聽到顧輕鋒的話，葉無鶯微微一笑。

    “那就打吧?！?/br>
    剛好讓這片大陸的人也瞧一瞧，他、他們這一群人，到底有多么強大。

    來這里搞農(nóng)事搞建設(shè)從來都不是他的初心啊，葉無鶯從來到這里的那時起，就知道自己想做的是什么。

    劍鋒所指，開疆拓土！

    第78章

    顧輕鋒的預(yù)料并沒有出錯，現(xiàn)在的艾爾沃德已經(jīng)有了讓人垂涎的條件，更何況傳聞中它的領(lǐng)主十分富有，富有到足以讓絕大部分的布里廷貴族感到嫉妒。

    沒錯，他們都知道這位領(lǐng)主是通過賄賂得到的爵位和艾爾沃德，不過那時候確實也沒人看得上艾爾沃德荒原，給他就給他了，根本沒人在乎。應(yīng)該說沒有任何人能夠想到，他會把艾爾沃德變成現(xiàn)在這幅模樣。

    在一隊隊商隊帶著驚奇涌入阿伯特和撒蒙奇的時候，一個面容倨傲的年輕騎士帶著一隊皇家衛(wèi)士從王都來到了艾爾沃德，他們一路上十分不給這里實際上的管理者面子，甚至因為阿伯特的酒店暫時沒有客房而殺了一隊商旅。沒錯，這些在王都生活的高高在上的貴族們驕奢yin逸膽大妄為慣了，從來不覺得這些低賤下民的生命有什么重要——如果不是這么荒唐，布里廷或許不會亂到這種無法挽救的地步。