劉未似笑非笑地問(wèn)道。

    “是，為臣已經(jīng)清醒了?！蔽呵瑢?duì)皇帝躬了躬身子，“陛下適才問(wèn)臣，究竟是戰(zhàn)是和，臣的意見(jiàn)，自然是戰(zhàn)！”

    “蠻人生性倔強(qiáng)強(qiáng)硬，且不知變通，這讓他們能保持自己的傳統(tǒng)上千年不變，也使得他們很難接受外界的一切，加之語(yǔ)言、文化、生活習(xí)慣皆不相同，所以更難溝通?！?/br>
    他侃侃而談，“不止是對(duì)外族如此，他們本族之內(nèi)，也極少有‘一言九鼎’的情況發(fā)生，同族、同胞之間意見(jiàn)不合怒而出手都是常事，要想徹底讓對(duì)方弄清楚你的意思，只有一個(gè)字——‘打’！”

    “打完了，然后再跟你說(shuō)清楚，你輸在我手上，就得聽(tīng)我的。這便是蠻族人根深蒂固的習(xí)俗?！?/br>
    “荊州蠻受楚文化影響頗深，文字、習(xí)慣已經(jīng)和漢人無(wú)異，依舊保持著這樣的習(xí)性，其他諸蠻部族如何，眾位可想而知。陛下若想先以撫為主，那是沒(méi)有用的，此時(shí)已經(jīng)造反的蠻人，不會(huì)接受任何安撫，也聽(tīng)不進(jìn)去任何言論。反倒讓蠻人們以為朝廷怕了他們，激起的血?dú)飧ⅰ！?/br>
    魏乾對(duì)此似乎感觸很深。

    “但如果你打贏了他們，還對(duì)他們抱有該有的敬重和優(yōu)待，這些直性子的蠻子就會(huì)從此心甘情愿的拜服與你，對(duì)你敬如天神。”他頓了頓，“當(dāng)然，雖然要贏，卻要贏得漂亮，大獲全勝，且不能引起太多的殺戮，否則哪怕你再怎么優(yōu)待他們，他們也會(huì)存著血仇之心，就如對(duì)待荊州蠻一般……”

    “聽(tīng)起來(lái)，對(duì)蠻族用兵的方法，和對(duì)其他地方用兵也沒(méi)有什么不同?！庇放_(tái)一位御史不以為然道：“這不都是廢話么！”

    “正因?yàn)樗麄儓?jiān)守傳統(tǒng)和信義，又是一根筋，所以一旦他們對(duì)你信服，可能是世世代代都矢志不移。”

    魏乾的眼神十分堅(jiān)定，“昔年大漢代楚而起，楚國(guó)三壁皆失，各郡各府聞風(fēng)而降，大漢得了大半的天下，唯有南壁這些蠻族依舊奉楚國(guó)為主，戰(zhàn)至十不存一，最后躲入深山之中，血脈才得以保存?！?/br>
    “即便如此，這些蠻部在日后數(shù)百年中都不奉篡楚者為君，直到漢末大亂，他們甚至還起兵跟著反漢，打的是‘為主復(fù)仇’的名義，可見(jiàn)他們的忠誠(chéng)和恒心。”

    “諸位同僚可能覺(jué)得這些人簡(jiǎn)直就是頭腦僵化的傻子，但臣要說(shuō)的是，正是因?yàn)樗麄冞@種性格，東南的蠻族生事決不可姑息。我代國(guó)歷來(lái)對(duì)這些異族都十分寬厚，如果這次南蠻的事情處理的漂亮，一勞永逸也許不太可能，但數(shù)代之內(nèi)不起爭(zhēng)端卻是可能的。”

    魏乾看著劉未若有所思的表情，繼續(xù)乘勝追擊：“此外，商人最是敏銳，我國(guó)缺糧，連朝廷都沒(méi)有辦法解決的問(wèn)題，他們卻能另辟蹊徑。雖說(shuō)現(xiàn)在起了大亂，但未必不是給我們一種啟發(fā)，南方大片土地空曠無(wú)人耕種，等安定下來(lái)，或遷罪戶去安置，或給予政策鼓勵(lì)遷徙，說(shuō)不定可解糧荒?！?/br>
    “好一個(gè)魏典客，果然是思維敏捷，頭腦清醒！”劉未聽(tīng)得最后一句，重展笑顏，“鴻臚寺有你這等人才，何愁蠻族不定！”

    魏乾被這么一夸，竟似有些心中不安，他平日里善言，此時(shí)卻茫然地像是個(gè)孩子，吶吶著連客氣的話都憋不出來(lái)。

    但劉未最喜歡這種看似精明實(shí)際上沒(méi)什么花花心思的，于是乎對(duì)這魏乾大為欣賞，不但賜了錦衣玉帛，還給了他在蠻族事務(wù)上入宮參贊的權(quán)利。

    這便是等于御前行走了，大大的美差，足稱得上是一步登天。

    接下來(lái)的時(shí)間，便是在討論這仗怎么打，派誰(shuí)去打，發(fā)多少兵。按照魏乾和幾個(gè)了解蠻族事務(wù)的官員的說(shuō)法，這仗要贏，而且要贏得漂亮，贏得爭(zhēng)取人心，不但不能多生殺戮，還得做好安撫工作。

    朝中多年不打仗了，京中榮養(yǎng)的武官皆是宿將，但年紀(jì)已經(jīng)老邁，經(jīng)驗(yàn)是有的，論起兵法和大局也是頭頭是道，但現(xiàn)在到那山高水遠(yuǎn)的地方領(lǐng)軍，未免有些鞭長(zhǎng)莫及，體力不支。

    而南方駐軍的各地守將雖正在身強(qiáng)力壯之年，可要想打的漂亮，還是在那種窮山惡水之間，能力又都差了點(diǎn)。

    一時(shí)間，剛剛決定是打是和的事情，反倒變成一件簡(jiǎn)單的事了。

    更重要的是，這領(lǐng)軍之人不但得有能，還必須有德，對(duì)待異族不能抱有成見(jiàn)，否則若打起仗來(lái)把蠻部當(dāng)做豬狗，結(jié)下了不解之恨，就算時(shí)候再好好安撫，也是無(wú)力回天。

    劉未的生性多疑在這時(shí)候又表現(xiàn)了出來(lái)。

    事關(guān)軍權(quán)，現(xiàn)在是在方黨全面發(fā)難的時(shí)候，京官推薦的所有人選劉未都不置可否，生怕被方黨鉆了空子，掌握住一支軍隊(duì)，日后有力發(fā)難，然而地方上的守軍劉未既不熟悉又不能肯定能力，左看右看之后，竟定不下人選。

    皇帝定不下人選，百官們就輪流推薦，兵部也好、軍中武官也罷，各個(gè)摩拳擦掌，躍躍欲試，就想著奪下這個(gè)主將之位。

    天下承平已久，武將們無(wú)仗可打，都恨不得以一戰(zhàn)立下威名，更進(jìn)一步。

    武將們不似文臣，晉升更加艱難，皇帝把軍權(quán)捏在手上，一直榮養(yǎng)著他們，卻無(wú)法憑空從天上給他們送軍功，沒(méi)有軍功，武將就不能封侯拜相，到了這個(gè)時(shí)候，哪里還顧得上什么平日的同僚情義，一個(gè)個(gè)在朝上爭(zhēng)得面紅脖子粗，就差沒(méi)有大打出手了。

    此事雖事關(guān)緊急，劉未也不愿意把精兵強(qiáng)將全派出解決東南一隅作亂之事，到最后，還是點(diǎn)了軍中頗有人望的一位宿將領(lǐng)軍出征，又命了魏乾作為參贊，帶了鴻臚寺五位精通蠻族語(yǔ)言的譯官，一起隨軍出征。

    為了擔(dān)心士卒水土不服，劉凌只給了他一萬(wàn)精兵，又給了兵符一道，可在南方四州中調(diào)撥人馬和隨軍的將領(lǐng)五萬(wàn)，六萬(wàn)兵甲齊整的大軍對(duì)上一萬(wàn)的烏合之眾，劉未思忖著怎么樣人都?jí)蛄恕?/br>
    劉凌和劉祁都對(duì)這位將軍不太熟悉，但等候上朝時(shí)也經(jīng)常能見(jiàn)到他和其他武將相談甚歡，顯然是個(gè)人緣很好的將軍，料想心性也不會(huì)太差，心中總算是有了些數(shù)，父皇選他，大概是不用擔(dān)心他會(huì)得罪人。

    東南戰(zhàn)事確定之后，百官們以為皇帝會(huì)說(shuō)起明年年初開(kāi)恩科的事情，誰(shuí)料劉未手指在御座上摩挲了片刻，丟下了一個(gè)驚人的決定。

    “東南之事，讓朕越發(fā)覺(jué)得如今對(duì)待商人有所輕放。朕欲重新選拔皇商，約束天下商人，平抑物價(jià)，諸位愛(ài)卿可有什么意見(jiàn)？”

    什么？

    開(kāi)皇商？

    一時(shí)間，朝中炸開(kāi)了鍋，其討論之熱烈，甚至更甚之前對(duì)于東南戰(zhàn)事的。

    東南戰(zhàn)事雖然十萬(wàn)緊急，但南方蠻部兵甲落后，人數(shù)又不多，起不了大亂，王師一至，收服不過(guò)是時(shí)間的問(wèn)題。

    但皇商就不一樣了，皇商就是國(guó)家聘用選□□的最優(yōu)秀的商人，也許并非一開(kāi)始就富甲天下，可有了官府的助力，但凡有些能力的，最終都能如當(dāng)年王、林等數(shù)家皇商一般富可敵國(guó)。

    最重要的是，皇商對(duì)朝中大臣們的“孝敬”，遠(yuǎn)遠(yuǎn)要比地方官員們孝敬的多，而且拿著還不燒手，但凡皇商存在的時(shí)候，官員們都過(guò)的很是滋潤(rùn)。

    不過(guò)，總是有人不愿意重開(kāi)皇商之路的，還沒(méi)有等其他官員發(fā)表什么意見(jiàn)，吏部就已經(jīng)跳出來(lái)反對(duì)了。

    “陛下，如今已經(jīng)不是恵帝之時(shí)，重新選拔皇商，絕非一日兩日能夠成事的，現(xiàn)在東南有戰(zhàn)事，來(lái)年又有恩科，可否暫緩一段時(shí)日？”

    “朕只是問(wèn)問(wèn)愛(ài)卿們的意見(jiàn)，自然不是馬上就辦?！眲⑽瓷踔吝€能擠出一絲笑容，“好在皇商之事早有前例，戶部近期最好上個(gè)表，參照前朝時(shí)皇商選拔和罷免、懲罰的規(guī)矩，定下一個(gè)章程?！?/br>
    “陛下，此事……”

    “嗯，此事現(xiàn)在還只是提議，具體的事務(wù)，等戶部章程出來(lái)了再行討論?！眲⑽摧p飄飄地將此事回了過(guò)去。

    “戶部尚書(shū)，這件事你先記下！工部尚書(shū)，你協(xié)助戶部尚書(shū)訂立章程！”

    “是！”

    “臣遵旨！”

    最近吏部鬧罷朝，禮部從中得了便宜，皇帝為了拉攏禮部，加開(kāi)了恩科。戶部作為一個(gè)重要的部門(mén)，卻沒(méi)有得到什么重視，原本已經(jīng)已經(jīng)有些不滿，最近罷朝的官員也有許多沒(méi)有回朝。

    可就在這個(gè)時(shí)候，皇帝居然要重開(kāi)皇商了！

    歷來(lái)管理皇商的都是戶部，皇帝要重新選拔皇商，根本繞不過(guò)戶部。昔年天下的商人為了贏得鹽鐵專營(yíng)的權(quán)利，擠破頭要走戶部的路子，那時(shí)候的戶部簡(jiǎn)直是橫著走，吃的撐，誰(shuí)人不羨慕？

    至于讓工部協(xié)助，是因?yàn)榻挥苫噬探?jīng)營(yíng)的鹽、鐵、銅等礦產(chǎn)和井田都?xì)w于工部之下，由什么樣規(guī)模的皇商獲取哪幾座礦產(chǎn)和鹽田的經(jīng)營(yíng)權(quán)，則是工部進(jìn)行審查，看這家商號(hào)有沒(méi)有開(kāi)采的能力。

    皇帝輕飄飄的一句話，將原本如同鐵板一塊的吏部和戶部就分了開(kāi)來(lái)，人都有私心，戶部的官員們但凡有點(diǎn)腦子，都要爭(zhēng)破頭促成此事，別說(shuō)罷朝回家了，這個(gè)時(shí)候你讓他休沐他都不會(huì)干的。

    聽(tīng)到父皇一句話就重新把戶部拉攏到了手里，劉祁產(chǎn)生了深深的敬畏之情。

    這便是王權(quán)，這便是能使人一言生，一言死的權(quán)利！

    就如同下棋一開(kāi)始就執(zhí)了黑子，又坐擁了天下，哪怕你手眼通天，布局?jǐn)?shù)十載，一旦天子警醒，哪怕你再深思熟慮，可能伸手間，便滿盤(pán)皆覆。

    他不知道他曾外祖父最終想要什么，但他真的就敵得過(guò)父皇的帝王心術(shù)嗎？

    劉祁精神恍惚，竟沒(méi)有發(fā)現(xiàn)一旁的劉凌長(zhǎng)長(zhǎng)地呼出了一口大氣，臉上也浮現(xiàn)出興奮的神采。

    待下了朝，劉祁還有些神思不寧，剛剛走出宣政殿，就被一位宦官請(qǐng)了回去，說(shuō)是父皇要見(jiàn)他。

    待入了殿，那宦官將他引入了一間偏室，只見(jiàn)父皇已經(jīng)換了一身常服，在屋子的一角逗著幾只鳥(niǎo)兒，見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，皇帝丟下手中的鳥(niǎo)食，笑著接過(guò)岱山遞過(guò)來(lái)的熱帕子，擦了擦手，問(wèn)道：“在禮部歷練的如何？”

    劉祁臉色一紅，他知道自己被人考問(wèn)后憤而離開(kāi)的事情父皇一定是知道了，只能羞慚地道：“兒臣不及禮部的大人們多矣，唯有勤奮向?qū)W，方能不讓父皇失望了?！?/br>
    “勤奮向?qū)W是好事，但朕把你送到禮部去，不是讓你去做一個(gè)合格的禮部官員的。有些迂腐的酸東西，不學(xué)也罷?！?/br>
    看的出劉未的心情很好，連語(yǔ)氣都帶著幾分輕快：“明年要開(kāi)恩科，禮部肯定事忙，沒(méi)人顧得上你。你若真要晚上宿在禮部，最好多添幾件衣服?！?/br>
    “是……”

    雖知道父皇恐怕會(huì)同意他住在宮外，但他這么輕易的就同意了，還是讓劉祁有些受寵若驚。

    等寒暄的差不多了，劉未才像是不經(jīng)意般問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)你昨日下午，去方府看望方尚書(shū)了？”

    劉祁知道總避不過(guò)去的，心中嘆了口氣，點(diǎn)了頭道：“是，去陪方尚書(shū)下了盤(pán)棋。”

    “哦，下了盤(pán)棋？誰(shuí)輸誰(shuí)贏？”

    劉未挑了挑眉。

    “兒臣棋力不及方尚書(shū)，……大敗?！?/br>
    劉祁悶聲道。

    “朕在你這個(gè)年紀(jì)的時(shí)候，也下不贏方尚書(shū)?！眲⑽匆庥兴傅溃骸安贿^(guò)下棋只是下棋而已，贏了輸了，也不能代表什么?！?/br>
    劉祁不好說(shuō)自己被贏得差點(diǎn)喪失了斗志，只能低著頭受教。

    “既然方尚書(shū)在府中待著清閑，你便經(jīng)常去陪他下下棋吧?！?/br>
    劉未似乎無(wú)所謂地說(shuō)著。

    劉未的話讓劉祁一震，幾乎站不穩(wěn)身子。

    “不過(guò)正如朕所說(shuō)，下棋只是下棋，你也別太認(rèn)真，真當(dāng)一回事?！眲⑽葱χ戳藘鹤右谎邸！罢l(shuí)輸誰(shuí)贏，那是在既定的規(guī)則上下，你若成了制定規(guī)則之人，你想贏就贏，想輸就輸，你可明白？”

    劉未的話比曾外祖父的話不知深?yuàn)W多少，劉祁似懂非懂，心中一片亂麻，再見(jiàn)父皇對(duì)他揮了揮手，又重新逗起了鳥(niǎo)兒，只能半退著身子，在岱山的相送下離開(kāi)宮室。

    父皇的話是什么意思？

    是放棄他了嗎？

    還是希望自己能夠更進(jìn)一步？

    他心頭一片蒼?？瞻?，表情迷惑的像是個(gè)無(wú)助的孩子。

    見(jiàn)到他這個(gè)樣子，一旁的總管岱山在心中嘆了口氣，好心地開(kāi)口：“二殿下，歷來(lái)還沒(méi)有哪位皇子能長(zhǎng)宿宮外的，陛下對(duì)您如此寬愛(ài)，定是希望您能早日成才，為陛下分憂，您可千萬(wàn)不要讓陛下失望才是??！”

    岱山如此一說(shuō)，劉祁立刻清醒了過(guò)來(lái)，連忙對(duì)岱山的提點(diǎn)道謝，臉上的迷茫之色也退去了一些。

    怎可又被他人的言語(yǔ)所迷惑！

    你不是已經(jīng)決定了該走的路了嗎？

    劉祁甩了甩頭，看著眼前層樓疊榭的宮闕，深深地呼出了一口氣。

    下了朝，劉祁先回了趟東宮，讓莊揚(yáng)波和身邊伺候的宦官收拾了些隨身的衣物，并一些日常所用之物，當(dāng)他得知父皇已經(jīng)派人來(lái)過(guò)，禮部早已經(jīng)安排妥當(dāng)，也差了聽(tīng)用的宮人過(guò)去，心中不由得一暖。

    徐楓是他曾外祖父的人，以往他對(duì)他多為重用，但現(xiàn)在肯定是不如往時(shí)了，除了莊揚(yáng)波，劉祁不準(zhǔn)備再親近身邊的任何人。

    他回了東宮安排好一切，想要和劉凌打個(gè)招呼，卻得之他根本沒(méi)有回來(lái)休息，領(lǐng)了功課就去了兵部，更是不敢浪費(fèi)一點(diǎn)時(shí)間，也學(xué)著他領(lǐng)著功課就準(zhǔn)備出宮。

    劉祁出了宮，直入禮部，因?yàn)橛谢实叟蓙?lái)的人送了不少物件，前些日子還對(duì)劉祁有些輕慢的禮部官員們竟熱絡(luò)多了，連帶著負(fù)責(zé)儀制司檔庫(kù)的兩位文書(shū)都水漲船高，讓上官叫去耳提面命了一番。

    劉祁回到禮部，進(jìn)了檔庫(kù)，讓莊揚(yáng)波先休息一會(huì)兒，自己卻整理起昨日的所聞所感，開(kāi)始伏案疾書(shū)。

    “‘三千索，直入流；五百貫，得京官?！蛉諊L與小吏閑談，得知有官無(wú)缺之怪狀，乃驚駭……”

    ***

    半月后。

    正如劉凌所言，一旦皇帝想要重新選拔皇商，全天下的商人都擠破了頭想要登堂入室。

    昔年選拔皇商，是按經(jīng)營(yíng)之專項(xiàng)劃分，有糧、馬、鐵、鹽、銅、牲畜、官造器、珍貨等十幾項(xiàng)，由商人自己呈報(bào)資格，想要經(jīng)營(yíng)的項(xiàng)目，最多不能超過(guò)三項(xiàng)，得到每一項(xiàng)的經(jīng)營(yíng)權(quán)后，都要在戶部留下巨額的“保金”，一旦經(jīng)營(yíng)國(guó)家資產(chǎn)出現(xiàn)虧損的情況，就在“保金”里扣除相應(yīng)虧損的部分。

    但凡做生意，沒(méi)有只賺不虧的，這條規(guī)矩看起來(lái)簡(jiǎn)直霸道至極，國(guó)家只賺不賠，商人卻要承擔(dān)所有的風(fēng)險(xiǎn)，照理說(shuō)商人好利，不可能接受這樣的條款，其實(shí)卻不然。

    一旦握有“專營(yíng)”之權(quán)利，以糧食為例，官倉(cāng)之中的陳糧從此就由負(fù)責(zé)經(jīng)營(yíng)糧草的皇商售出，再根據(jù)當(dāng)時(shí)的市場(chǎng)價(jià)格重新購(gòu)置新糧填充官倉(cāng)，這其中的差價(jià)，由戶部負(fù)責(zé)彌補(bǔ)，此曰“收儲(chǔ)”。

    糧價(jià)是有波動(dòng)的，陳糧購(gòu)入之時(shí)，可能價(jià)格十分便宜，拋售到市場(chǎng)上時(shí)，陳糧和新糧價(jià)格卻相差不大，商人卻可以按之前陳糧購(gòu)入的價(jià)格和如今購(gòu)入的價(jià)格進(jìn)行增補(bǔ)，獲取差價(jià)，得到國(guó)家的補(bǔ)償，這便是一筆巨利。