聽到劉未支持他們的彈劾，御史大夫立刻面露急切地首先奏議道：

    “根據(jù)御史臺(tái)在京中風(fēng)聞?shì)W事的御史回報(bào)，如今京城中已經(jīng)有了不少孩童在街頭巷尾傳唱童謠，曰：‘燕飛來(lái)，啄冰凌，逐燕日高飛，高飛上帝畿！’言語(yǔ)中大有隱射三皇子有問鼎帝位之言。陛下，臣彈劾的奏狀在此！”

    由于傳承的是楚巫文化，諸多復(fù)雜的自然、社會(huì)現(xiàn)象，尤其是偶然性、巧合性而又頻發(fā)性的事件往往令人無(wú)從解釋，童謠和讖語(yǔ)便應(yīng)運(yùn)而生。古代一直有人認(rèn)為，神靈有時(shí)會(huì)藉助童謠或民謠諺，來(lái)向人間暗示未來(lái)的吉兇禍福，這種預(yù)言性質(zhì)的童謠，在歷代史籍中多有記載。

    縱觀中國(guó)歷史，從有明確文字記載以來(lái)，歷朝歷代都有不少的預(yù)言以童謠、詩(shī)歌、石碑等形式流傳。這些預(yù)言往往都是以類似于字謎或其它的形式讓人悟，而不直說(shuō)。因此往往只有個(gè)別人能在事發(fā)之前了解預(yù)言的真實(shí)含義，而大眾則只能等到事后才能明白。

    這街頭巷尾的童謠說(shuō)著“燕飛來(lái)”云云，聽起來(lái)莫名其妙，但燕子向來(lái)和吉祥的預(yù)兆是相連的，“啄冰凌”隱喻的便是劉凌，明白的人一聽便知是什么意思。

    奏狀一送到劉未手中，劉未不置可否的看了幾眼，繼續(xù)望向其他人：“你們又有什么意見？”

    劉祁也沒想到局勢(shì)會(huì)如此變化，但他心中有數(shù)，御史臺(tái)和今日上奏的幾位大臣都是曾外祖父方孝庭的嫡系，今日這件事少不了有他曾外祖父的手筆，所以心中有些惴惴不安地看了父皇一眼，發(fā)現(xiàn)他面無(wú)表情，便扭頭又看了劉凌一眼。

    劉凌一改之前吃驚的樣子，抿著嘴唇面色凝重，更兼有一絲疑惑的神色，就是不見慌亂。

    聽到皇帝的問話，另外一名官員立刻緊跟著啟奏：“臣多日來(lái)，聽聞?dòng)腥艘匀首拥拈L(zhǎng)相為由，在朝中及民間傳揚(yáng)三皇子乃高祖托世之言。高祖乃是陛下及幾位皇子的宗祖，以高祖的名分烘托自己的地位，實(shí)乃一種僭越！臣請(qǐng)求徹查此事，找出幕后指使此等說(shuō)法之人！”

    說(shuō)罷，他的眼睛緊盯著劉凌，眼神中流露出的是一種“兇手就是你”的深意。

    “臣除了這些，還聽聞三皇子在兵部對(duì)戶部多有不滿之言，更是擅自插手兵部核計(jì)之事，未經(jīng)過(guò)兵部其他官員的核算，便將核查的結(jié)果呈交中書省……”

    那官員是個(gè)戶部的官員，素有才干，彈劾起此事來(lái)，頗有些憤慨之意。

    說(shuō)到這里，皇帝才算是有了點(diǎn)興趣，“哦”了一聲后低頭問殿下的劉凌：“老三居然已經(jīng)在兵部理事了？”

    劉凌沒想到只不過(guò)是前幾天發(fā)生的事情，就已經(jīng)有各方拿來(lái)彈劾了，想來(lái)平日里他一舉一動(dòng)，更是都有人一直盯著，心中不由得慶幸平時(shí)沒有做出什么不合時(shí)宜的舉動(dòng)來(lái)。

    “前陣子戶部事忙，兒臣確實(shí)幫著兵部司庫(kù)核計(jì)了一些賬目，但并非主理，也沒有發(fā)表過(guò)什么對(duì)戶部的不滿之言?！?/br>
    劉凌回答的坦坦蕩蕩。“核計(jì)賬目只是些瑣事，并不關(guān)系什么緊要，況且按規(guī)矩，事后都有主事審計(jì)，所以兒臣并沒有任意妄為……”

    聽到劉凌的回答，兵部雷尚書連忙出列附和：“確實(shí)如此，在戶部發(fā)表不滿之言的并非三殿下，而是老臣。老臣在戶部數(shù)次申請(qǐng)調(diào)撥人手不成，暴脾氣一上來(lái)，便罵了幾句，陛下要罰，就罰臣無(wú)狀吧！”

    “雷尚書，你這脾氣三十年不改，再這么下去，你就真要單打獨(dú)斗了！”

    劉未笑了笑，沒露出什么不悅之色，笑笑便揭過(guò)。

    眾大臣見劉未還有笑意，便知道戶部這官員不但沒彈劾成功，還砸了自己的腳，其他兩位大臣也相差無(wú)幾。

    果不其然，劉未笑了笑，搖頭道：“所謂街頭童謠，向來(lái)是一些語(yǔ)焉不詳?shù)脑捳Z(yǔ)，像是‘啄冰凌’一句，可以說(shuō)是劉祁的‘祁’（冰冷）字，也可以說(shuō)是劉凌的‘凌’字，朕一共就三個(gè)兒子，像這種預(yù)言，說(shuō)是你也行，說(shuō)是他也罷，全是穿鑿附會(huì)，實(shí)在沒什么意思……”

    他又看了眼劉凌的相貌，露出更加愉悅的表情。

    “至于老三長(zhǎng)得像高祖，既然他是高祖一脈，是劉家子嗣，長(zhǎng)得像高祖那也是尋常。什么‘高祖托世’云云，如果是真的，反倒是我代國(guó)之福。一個(gè)人若能和高祖一樣的品行，對(duì)天下人而言，不是福氣，又能是什么？”

    這句話，說(shuō)的堂下眾人齊齊驚詫，劉祁臉色更是鐵青，滿是不敢置信地望向御座之上坐著的父親。

    劉凌看到二哥這樣的表情，心中“咯噔”一下。

    那神色若說(shuō)是憤怒，不如說(shuō)是傷心更多一點(diǎn)。

    三兄弟中，他和二哥要更親近一點(diǎn)，可從六部歷練之后，兩人接觸越來(lái)越少，就算見面也只是點(diǎn)點(diǎn)頭而已，感情已經(jīng)維系的越發(fā)艱難。

    按這種架勢(shì)看，勢(shì)同水火也就是時(shí)間的問題了。

    “不過(guò)之前御史大夫說(shuō)的沒錯(cuò)，一時(shí)間突然滿天下都是風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，絕不是巧合，應(yīng)該是有心之人有意散布，想要離間朕與皇子之間的父子情誼。京兆尹馮登青……”

    劉未點(diǎn)起大臣的名字。

    “臣在！”

    馮登青出列，躬身回應(yīng)。

    “命你徹底徹查此事，務(wù)必細(xì)細(xì)查探謠言的源頭來(lái)自哪里?！?/br>
    “是！”

    于是乎，一場(chǎng)聲勢(shì)浩大的彈劾，就這么雷聲大雨點(diǎn)小的停了，三位遞出奏狀的大臣沒有受到嘉獎(jiǎng)，也沒有收到責(zé)罰，就像是什么都沒發(fā)生一般茫然地出了宣征殿，大約是沒想到這件事就被這么大而化之了。

    余下一干大臣，對(duì)于皇帝耐人尋味的態(tài)度更是議論紛紛，想到皇帝竟然對(duì)劉凌的臉和那種童謠都沒有太大的意見，心中更是有了些主意。

    在這么多人之中，最不甘心的大概就是劉祁了。他昨日主祭沒有出分毫的差錯(cuò)，百官們也都夸獎(jiǎng)他風(fēng)儀有度，他原本想著今日說(shuō)不定還能得到父親的嘉獎(jiǎng)和肯定，去沒想到今天一早上提都沒有提他主祭的事情，卻整個(gè)早晨都圍繞著那些愚民村夫的妖言惑眾說(shuō)事！

    曾外祖父真是越來(lái)越老糊涂了，劉凌平日里根本和“狂妄”沾不上邊，以這樣的理由彈劾劉凌“窺伺皇位”,簡(jiǎn)直就是滑稽！

    下了朝，劉祁忿忿地準(zhǔn)備出宮，半路上卻遇見了也正要出宮的外祖父方順德，想了想，劉祁破天荒地沒有選擇避嫌，而是徑直在宮外的駐馬處里牽了自己的馬，又叫莊揚(yáng)波先去禮部等著，這才亦步亦趨地跟在方順德的馬車邊。

    “三弟被彈劾的事情，是不是有阿公的手筆？”劉祁終是沒有忍住，靠著馬車的窗邊，低低的問著。

    幾乎是眨眼間，馬車的車窗竹簾被人從里面掀起，露出方順德的臉來(lái)。

    他看著滿臉不快的劉祁，沉默了一會(huì)兒，還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “阿公為何如此做？這樣做除了讓三弟聲望更高以外，起不了任何作用！”劉祁臉上的憤色更為凝重：“而且三弟素來(lái)并無(wú)野心，你們找了一群這樣的生事之人大張旗鼓，說(shuō)不得勾起他心中一絲僥幸，真要相爭(zhēng)了！”

    方順德像是看著一個(gè)要不到糖的孩子那般露出無(wú)奈的表情，嘆了口氣。

    “殿下，不會(huì)今時(shí)今日，您還覺得三殿下溫和無(wú)害吧？即使我們有從中推波助瀾，可絕不是無(wú)事生非，之前確實(shí)在市井間早有了這樣的傳言?！?/br>
    他看著劉祁愣住的表情，繼續(xù)說(shuō)道：“三殿下也許不想坐上那個(gè)位置，難保別人不想讓他上去。如果是陛下呢？如果是其他人呢？更何況，今日我們?cè)囂揭欢?，也原就不指望能將三殿下彈劾下去。?/br>
    劉祁緩緩?fù)鲁鲂刂械臐釟?，冷聲問道：“那是為了什么？?/br>
    “一來(lái)是埋下懷疑和猜忌的種子，二來(lái)，也是為了試探陛下對(duì)三殿下的信任有多深厚?！狈巾樀聻殡y地?fù)u了搖頭：“如今看來(lái)，情況不妙啊……”

    劉祁原還對(duì)方家滿腹怨氣，聽到外祖父的話，頓時(shí)愣住。

    “先不提這些，您是臣等的血脈親人，臣等自然不會(huì)害您。倒是殿下，您母妃被幽禁在宮中這么長(zhǎng)的日子，可有什么消息？臣和賤內(nèi)十分關(guān)心娘娘的安危，只是不能入宮探望，實(shí)在是心有不安……”

    他面帶愁容的看向劉祁。

    “殿下有沒有……”

    劉祁聽到外祖父說(shuō)起母親的事情，羞慚的神色立刻爬了滿臉，半天說(shuō)不出話來(lái)。

    自他去禮部行走之后，早上聽政，下午在方家和方孝庭探討些朝政問題，晚上又回禮部學(xué)習(xí)理政，已有許久沒有關(guān)心后宮的事情。

    大概是因?yàn)楦富蕬?yīng)允了他母妃不會(huì)有生命危險(xiǎn)，之后也可以讓她頤養(yǎng)晚年，所以他便下意識(shí)的忘了母親還在后宮中受盡委屈，卻對(duì)自己的冤屈一言不發(fā)。

    如今被外祖父關(guān)切的眼神一望，劉祁立刻想起自己在冷宮里的母親，從臉燒到了脖子，恨不得挖個(gè)地洞鉆進(jìn)去。

    他幾乎是丟盔棄甲一般隨便和方順德寒暄了幾句，就匆匆借口自己去禮部還有事，駕著馬向內(nèi)城疾奔而去了。

    “還是嫩了點(diǎn)啊。”

    方順德收回臉上的愁容，長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了口氣。

    “大人，我們現(xiàn)在去哪兒？”

    馬車外的車夫回身詢問。

    “宜君一家今日回來(lái)，估摸著要下午才到。今日下朝下的早，索性駕出城去，出城相迎吧?！?/br>
    方順德的手指在車窗的窗沿上彈動(dòng)了幾下。

    父親既然希望他們兄弟和睦，他就多做一點(diǎn)，反正也無(wú)關(guān)痛癢，不過(guò)是些面子上的事情罷了。

    想要一點(diǎn)點(diǎn)掌握自己的力量，還不能cao之過(guò)急。

    如今父親還想著宜君能把公中和族中的資產(chǎn)一點(diǎn)點(diǎn)轉(zhuǎn)出去，他得想法子趁機(jī)挪用一些到自己的手里，這個(gè)時(shí)候不能和宜君撕破臉皮。

    就怕宜君把主意也打到劉祁身上……

    罷了，左右也翻不到天上去。

    “出發(fā)吧！”

    “是！”

    ***

    冬至過(guò)后沒多久，東南戰(zhàn)事就發(fā)生了新的變化，直攪得百姓人心惶惶，兵部人人唉聲嘆氣，劉未即便是吃了秘藥，乍聞得消息還是頭痛地差點(diǎn)跳起來(lái)。

    被封為“征南大將軍”的蘇武義，領(lǐng)了一萬(wàn)大軍終于到了南方，命了傳令官手持皇帝的虎符調(diào)遣各地將領(lǐng)率部來(lái)見，結(jié)果四道十二路兵馬，零零散散應(yīng)召而來(lái)的，人數(shù)不足三萬(wàn)。

    人數(shù)不足三萬(wàn)也就算了，這應(yīng)召來(lái)的三萬(wàn)地方鄉(xiāng)兵，竟人人兵甲不齊，更有甚者，就是沒有兵甲，而且還是步卒，穿著粗衣草鞋就進(jìn)了軍中，一進(jìn)軍營(yíng)就嚷著要吃飯、要兵器、要甲胄，什么都要，就是不要cao練。

    更有甚者，不但自己來(lái)了，還拖家?guī)Э?，這些像是流浪漢一般的士卒自己來(lái)當(dāng)兵，還帶了沒人高的兒子、發(fā)落齒搖的雙親或是自家的婆娘一起當(dāng)兵，口口聲聲稱著這些都是入了軍籍一直在軍中效力的“編役”，也要一并帶上，否則便不出征。

    代朝的軍制，除了邊關(guān)上世代為兵將的世兵，大多采取的是募兵制，各地根據(jù)防務(wù)的需要募集士兵，統(tǒng)一有軍中cao練和指揮，閑時(shí)cao練，忙時(shí)耕種，若有征召，立刻入軍。

    這樣的好處是保證了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，但士兵的素質(zhì)就全看將領(lǐng)的水平。而且沒有大戰(zhàn)即使從軍也不容易晉升，國(guó)家又承平已久，沒多少人愿意當(dāng)兵，情愿在家種田。

    所以為了刺激男兒當(dāng)兵，軍中便有了種‘編役’，就是當(dāng)兵后，當(dāng)?shù)剀婈?duì)可以征召一部分士卒的家屬入軍充當(dāng)雜役，譬如廚子、馬夫、傳令官等等，沒有糧餉，只管飯。

    這原本是為了照顧士卒兼顧家庭的德政，可以讓士卒安心在軍中當(dāng)兵，卻漸漸成為了一種難以根除的陋習(xí)。

    說(shuō)到這種陋習(xí)，還跟軍中普遍有吃空餉，拿空頭的慣例有關(guān)。往往軍中上報(bào)自己有三千人，能有兩千個(gè)人就不錯(cuò)了，所以剩下那一千個(gè)人虛烏有的“名額”下面往往可以掛上一到兩個(gè)‘編役’的名額。

    軍中但凡有些能力或是錢財(cái)?shù)模紴榧抑械睦先醪堃捔藥讉€(gè)“編役”，或是掛了吃空餉的“人頭”順帶再來(lái)個(gè)“編役”，如此一來(lái)，滿營(yíng)的那么多人在加滿制的編役，就可能變成只有一半的兵丁，卻有超過(guò)四倍的編役，滿營(yíng)都是老頭老太太加光屁股小孩、體質(zhì)柔弱的女人，也就不奇怪了。

    像這種一打仗就拖家?guī)Э诘模瑧?zhàn)斗力能強(qiáng)到哪去，可想而知。況且為了家小的安全，逃兵情況也非常嚴(yán)重，根本就是一戰(zhàn)即潰。

    蘇武義年輕時(shí)是涼州名將，出身將門，從小受到的都是兵家的正統(tǒng)教育。成年后打了幾次勝仗，又有家中余蔭，很快就升入京中，成了禁軍一名中郎將，也算是赫赫有名。

    但他在行伍之中幾乎混了半輩子，也沒見到這種傳說(shuō)中的“兵老虎”，所以當(dāng)發(fā)現(xiàn)應(yīng)虎符而來(lái)的都是明擺著謀取兵甲武器、占朝廷便宜的，立刻拿了幾個(gè)想要看他笑話的地方將領(lǐng)來(lái)，拖出轅門外斬了，把人頭掛在轅門上，想要?dú)㈦u儆猴。

    結(jié)果這一斬，頓時(shí)像是炸了營(yíng)一般，不過(guò)是一夜之間，三萬(wàn)多來(lái)投效的士卒，竟跑了一大半。

    蘇武義得到消息后，命令看守營(yíng)門的士卒和京中帶來(lái)的禁衛(wèi)軍阻攔，卻被“編役”們的屎盆子、爛菜、唾沫等物惡心的暈頭轉(zhuǎn)向，對(duì)方又人多勢(shì)眾，不但沒有攔成，還在踩踏中被傷了近千人。

    更可恨的是，這些“兵油子”子們走的時(shí)候還趁亂牽走了許多戰(zhàn)馬，搜刮了不少兵甲，等到蘇武義第二天清點(diǎn)武備，差點(diǎn)沒罵娘。

    而那些剩下來(lái)的地方軍，也不是就是為了殺敵立功，而是大多在地方上還有家累，不敢跟著一起跑，怕連累族中的。也有一部分想看蘇武義的笑話，再趁機(jī)謀一些好處的。

    蘇武義雖然能打仗，在京中人緣也好，但京中為了在東南戰(zhàn)事上打得漂亮，“以德服人”，所以挑選的這位宿將是個(gè)正人君子，君子遇見這樣的事情，沒氣暈過(guò)去就已經(jīng)是好事，更別說(shuō)拿出什么手段來(lái)了。

    還是隨軍過(guò)去的鴻臚寺典客魏乾幫著蘇武義的幾位副將收攏了殘兵，清點(diǎn)了損失，又想法子安穩(wěn)剩下來(lái)的地方將士，只是士氣經(jīng)此打擊之后，一落千丈，恐怕沒辦法在短期內(nèi)出兵剿滅叛逆。

    而且那些“兵痞”和“編役”要真送去和蠻人作戰(zhàn)，恐怕還不夠蠻人下菜的，不經(jīng)過(guò)cao練，實(shí)在是用不得。

    蘇武義事后跟著魏乾仔細(xì)詢問，才知道他之前殺的那幾個(gè)將領(lǐng)雖然不是什么大將，但他們手下的士卒全是同族同鄉(xiāng)，有的有血緣關(guān)系，有的有姻親之誼，蘇武義為了敲山震虎殺了幾個(gè)敲竹杠敲得最厲害的，結(jié)果這些人的同族同鄉(xiāng)就不干了，加上蘇武義也不像是個(gè)“識(shí)趣”的，發(fā)財(cái)?shù)穆芬脖欢铝?，所以剩下的人再煽?dòng)了其他人，一下子就跑了沒影。

    蘇武義還肖想著去找，卻被當(dāng)?shù)氐墓賳T苦笑著制止了。

    但凡在當(dāng)?shù)啬急氖孔?，往往一出事就逃回家里或鄉(xiāng)中，這些人全靠軍中“蒙蔭”生活，一人當(dāng)兵，全家不愁吃穿，舉族包庇之下，不但幫著隱藏蹤跡，有時(shí)候還會(huì)驅(qū)趕官差，不準(zhǔn)他們捉拿逃兵。

    南方人數(shù)比關(guān)中和江河流域要稀少的多，這些逃兵逃回山中或家鄉(xiāng)，軍中沒有了足額的士卒，只能繼續(xù)招募，于是這些人再改名換姓，重新出來(lái)當(dāng)兵，如此反復(fù)，根本沒有辦法徹底根植逃兵問題，除非你想當(dāng)光桿司令。

    大軍未到戰(zhàn)亂之地就停住了，周圍駐軍的百姓又聽到軍營(yíng)里有沖殺喊叫之聲，第二天當(dāng)?shù)氐尼t(yī)官都被派去了駐地，又有說(shuō)軍營(yíng)里少了不少人，立刻就有各種流言蜚語(yǔ)傳出，弄的人心惶惶。

    可憐蘇武義出師未捷先出了大亂，一紙奏疏把兵部那些建議當(dāng)?shù)卣髡俦〉墓賳T們罵了個(gè)遍，又請(qǐng)求皇帝從京中出動(dòng)精兵，數(shù)量不用多，再來(lái)一萬(wàn)就行，足夠他去“剿匪”的。

    奏疏中，簡(jiǎn)直是字字泣血，就差沒直接說(shuō)地方上的將士都是土雞瓦狗，根本不堪一擊了。

    劉未原本以為自己掌控天下兵馬，坐擁數(shù)十萬(wàn)大軍，如今一聽蘇武義所說(shuō)地方上的士卒都是這樣的，而且應(yīng)召入伍連甲胄兵馬都不齊整，當(dāng)場(chǎng)就雷霆大怒，宣了兵部所有主事進(jìn)宮。