“做作了這么多，又在外面留了這么長(zhǎng)時(shí)間，大魚(yú)應(yīng)該上鉤了吧？”

    毛小虎想。

    他牽著自己的馬，走的極慢，想要再拖點(diǎn)時(shí)間才回去。

    夕陽(yáng)之下，一人一馬，被拖成兩條細(xì)長(zhǎng)的剪影，像是兩個(gè)怪誕的妖精，在內(nèi)城不停的游蕩著，引起不少人的注意。

    夜晚，方府。

    “你確定你的人看清楚了？”

    方孝庭難以控制地從案后猛然站起。

    “確定是神/機(jī)/弩？！”

    “千真萬(wàn)確！”

    方宜君重重地點(diǎn)著頭，臉上也是說(shuō)不出的喜色。

    “他在禮賓院的倉(cāng)庫(kù)里也不知呆了多少年了，我都以為他派不上用處了，誰(shuí)能想到他還有這個(gè)本事，在庫(kù)房和他住處之間鉆了個(gè)地道！”

    恐怕也是為了能偷些貢品之類(lèi)的東西，才有了這個(gè)心思。

    不過(guò)這時(shí)候誰(shuí)去管他，能帶來(lái)好消息才是真的！

    “父親請(qǐng)看！”

    方宜君從懷中珍而重之地捧出一塊機(jī)簧。

    他怕父親不明白，指了指機(jī)簧的里面，刻著四個(gè)小小的字，不仔細(xì)看，根本看不出來(lái)。

    上面寫(xiě)著的，是‘神機(jī)十七’的字樣。

    “當(dāng)年恵帝打造了三百神/機(jī)/弩，每部皆有編號(hào)和制造的工匠印記，我那暗人費(fèi)勁心思開(kāi)了一個(gè)箱子，因?yàn)闀r(shí)間來(lái)不及，拿不出整張弩/機(jī)來(lái)，只掰下了這個(gè)機(jī)簧……”

    方宜君用狂熱的眼神看著眼前幾乎稱(chēng)得上巧奪天工的機(jī)簧。

    “就是這處機(jī)關(guān)，能讓它連發(fā)五箭，哪怕兒童的力氣也能使用!”

    他小時(shí)候在一處紈绔之交家中見(jiàn)過(guò)這種武器的圖，那朋友的父親是將作監(jiān)的少監(jiān)，家中世代在將作監(jiān)為官，也參與了這種武器的研制和制作，自然比其他人都明白這種武器的可怕之處。

    而且不知道是為了出其不意還是其他什么原因，明明可以射出五箭的機(jī)簧，從被制造出來(lái)起，傳言都是說(shuō)它可以連射四支。

    想象一下吧，在你經(jīng)受住四輪的射擊，以為終于安全的時(shí)候，還有一箭等在后面，在你毫無(wú)防備之時(shí)正中目標(biāo)，該是何等的讓人膽喪心驚！

    “如果是神/機(jī)/弩，如果是神/機(jī)/弩……”方孝庭難掩激動(dòng)地捏緊了拳頭，“只要給我五百甲士……”

    “只要有五百甲士，足以沖上紫宸殿！

    方宜君重重地做出結(jié)論。

    “光沖入紫宸殿無(wú)用，守衛(wèi)宮門(mén)的侍衛(wèi)是我們無(wú)法插手的……”方孝庭搖頭，“就算能有五輪齊射，但宮中還有不少弓箭手，這件事還需要從長(zhǎng)計(jì)議，但是這批神/機(jī)/弩……”

    方孝庭謹(jǐn)慎的性格讓他在小心的分析之后慢慢恢復(fù)了冷靜。

    “毛小虎究竟有什么長(zhǎng)處，居然能讓皇帝拿出這種神兵利器運(yùn)往東南？神/機(jī)/弩易得，難的是它所用的鐵矢，就算箱子里裝著的是/弩/，估計(jì)也是鐵矢占多數(shù)。鐵矢這東西，只要有一兩只樣本，我們就能自己造……”

    方孝庭暗暗思索。

    “難道毛小虎有什么過(guò)人之處？”

    “父親，毛小虎馬上就要離京了，下不下手，我們必須得早作決定！”

    方宜君卻是完全抵擋不住這個(gè)誘惑，連連催促。

    “去讓你的人做準(zhǔn)備吧，但先不要下手，我要再多查探兩天消息?！?/br>
    方孝庭摸著胡須。

    “是！”

    方宜君喜出望外，猶豫了一會(huì)兒，又說(shuō)道：“父親，您說(shuō)二皇子會(huì)看上婉兒?jiǎn)?？她又不是什么角色，而兒子畢竟只是個(gè)白身……”

    “他能做得了什么主？不過(guò)是逼著皇帝著急，趕快給他納妃罷了。畢竟陛下也不想京中傳出什么皇子臣女私相授受，矢志不渝的傳聞來(lái)。”

    方孝庭拍了拍兒子的肩膀：“我知道你在想什么，可做公主，比做皇后有時(shí)候更自在些，你說(shuō)呢？”

    方宜君不敢接話(huà)，露出了有些惶恐的神情。

    “我年紀(jì)大了，能為你們謀劃一天是一天，日后的路，還得你們兄弟自己走。”方孝庭看著屋梁，眼神中大有深意：“二殿下是個(gè)好孩子，讓兩個(gè)孩子多接觸一些，也是好事，你也別太擔(dān)心了。”

    “……是。只是兄長(zhǎng)那邊……”

    方宜君有些為難。

    “你該做到的，盡力去做，在這一點(diǎn)上，你兄長(zhǎng)做的比你好?！狈叫⑼ビ行┎粷M(mǎn)地哼道：“聽(tīng)說(shuō)你孫子已經(jīng)把手伸到你大哥院子里去了？想要夕方湖里的天鵝？這種事，我這一把年紀(jì)的老頭子都不好說(shuō)出口！”

    方宜君聽(tīng)到父親說(shuō)起這個(gè)，心中把小兔崽子罵了又罵，面紅耳赤道：“兒子一天到晚在外奔走，他們?cè)诘胤缴蠠o(wú)法無(wú)天慣了，是兒子管教不力……”

    “這一點(diǎn)上，你大哥做的比你好。他其實(shí)更適合守成，只是現(xiàn)在這情況，也守不了什么，一不留神就是滿(mǎn)盤(pán)皆覆……可我看你那些亂七八糟的兒子孫子，也都是不成器的……”

    方孝庭心中也有些動(dòng)搖。

    就算得了江山，總不能只穩(wěn)一代。方順德性格太穩(wěn)，但至少兒孫養(yǎng)的都好；方宜君有野心有手段有能力，但在教子上，大不如方順德……

    況且順德已經(jīng)五十了，他眼光是不是該放長(zhǎng)遠(yuǎn)點(diǎn)？

    方宜君見(jiàn)到父親定定的出神，哪里想不到他在想什么，頓時(shí)心中又氣又不甘。

    再想到自己冒著這么大的危險(xiǎn)，放棄了前途和未來(lái)，在外面為方家和父親奔波，方掙下了如此的局面，而兄長(zhǎng)每日安寧的坐在府中，不過(guò)做著父親的應(yīng)聲蟲(chóng)，就能得到諾大的名望……

    不就是因?yàn)樗藗€(gè)好女兒，嫁到了宮中嗎？如果他的女兒也能嫁入宮中，那他也是名正言順的國(guó)丈，有什么區(qū)別？

    父親明明答應(yīng)過(guò)他……

    真是人一老，就越發(fā)猶豫了！

    方孝庭實(shí)在是一言九鼎太久了，兩個(gè)兒子也乖順太久，越到臨近成事之時(shí)，越發(fā)看不出兩個(gè)兒子之間的暗潮涌動(dòng)。

    甚至于，他還覺(jué)得他們還是小時(shí)候相親相愛(ài)之那時(shí)，即使面對(duì)著他這繼承人的位置，也會(huì)相互謙讓?zhuān)钟训芄А?/br>
    他考慮的，永遠(yuǎn)只有方家的利益和自己的利益。

    所以方順德和方宜君開(kāi)始為自己考慮，也就不足為奇了。

    ***

    城南，王韜家中。

    “二皇子居然真收了他們做幕僚？哈哈哈！我根本沒(méi)想過(guò)事情會(huì)這么順利！”陸凡大笑著搖頭：“我該說(shuō)二皇子太過(guò)心急了嗎？居然不去找?guī)讉€(gè)人細(xì)細(xì)查過(guò)他們的出身和來(lái)歷就用？”

    “我看他未必是不查，而是沒(méi)辦法查?！标懛脖环Q(chēng)為“猢猻”的好友朱謙也笑著說(shuō)：“皇子不比其他行卷的達(dá)官貴人，手能伸到宮外的極少。我看他們兩個(gè)恐怕也是因?yàn)檫@個(gè)原因，才把行卷的對(duì)象對(duì)準(zhǔn)了二皇子?！?/br>
    “現(xiàn)在能和三殿下?tīng)?zhēng)奪皇位的只有這位了，此事應(yīng)當(dāng)何時(shí)才發(fā)？”王韜左右看看，苦著臉說(shuō)：“還有，現(xiàn)在我等已經(jīng)沒(méi)有阿堵物了，就算那些孩子得了進(jìn)士，甚至中了三鼎甲，我們也沒(méi)錢(qián)給他們謀取官位了?。　?/br>
    昔日王韜有一手偽造名畫(huà)的本事，他性格又放蕩不羈，常常還做一些精品的春/宮/畫(huà)/卷牟利，這些錢(qián)足夠他們花用，順便資助薛家那僅剩的傳人在書(shū)院里讀書(shū)。

    遇到真的驚才絕艷卻沒(méi)有門(mén)路和財(cái)帛買(mǎi)通吏部授官的寒士，他們也能想辦法資助打點(diǎn)，得了不少人情。

    但自從王韜在《東皇太一》上動(dòng)了手腳之后，再偽造丹青子的圖是怎么也不能了，春/宮/畫(huà)/卷得來(lái)的畢竟是小錢(qián)，只夠日常花銷(xiāo)的，這一次的恩科可以說(shuō)是這屋子里的人共同推波助瀾推出來(lái)的，但如果不能讓那些太學(xué)生們得到自己想要的，他們遲早也就會(huì)被抖出去。

    只有這一屆的恩科，所有參試的太學(xué)生們都擰成一股繩，成為“同進(jìn)”，日后才能在官場(chǎng)上相互提攜，發(fā)揮最大的作用，否則就和之前那么多次科舉一樣，有錢(qián)有勢(shì)有背景的去做了官，無(wú)錢(qián)無(wú)勢(shì)的當(dāng)了吏，還有有錢(qián)無(wú)勢(shì)的一輩子在小官上打熬，到最后還是各自為戰(zhàn)，不能站穩(wěn)腳跟。

    陸凡從不擔(dān)心自己提點(diǎn)的那些學(xué)生們能不能中舉，但過(guò)了“禮部試”和“殿試”只是開(kāi)始，最關(guān)鍵的還是能不能在吏部的“選試”中脫穎而出，得到合適的官職。

    代國(guó)的科舉，中了舉得了進(jìn)士之后，除了三甲是皇帝親自授官，其余進(jìn)士都只是得到了為官的資格，必須要有“缺”方能上任。即使是上任，也分上等的肥缺和無(wú)人去的下缺，到底確認(rèn)哪個(gè)缺授給誰(shuí)，就看在吏部的“選試”成績(jī)?nèi)绾巍?/br>
    譬如那個(gè)在禮部里做著不入流小官的蔣文書(shū)，當(dāng)年也是一介進(jìn)士，只是沒(méi)錢(qián)打點(diǎn)，成績(jī)又不見(jiàn)得出類(lèi)拔萃，連續(xù)三年在吏部的“選試”里落選，最終只能選擇僅能養(yǎng)家糊口卻沒(méi)什么升遷前途的官職。

    如果說(shuō)禮部試和殿試還算是公平的話(huà)，那吏部的選試簡(jiǎn)直就是一場(chǎng)家世財(cái)力和能力的大比拼，選試的結(jié)果基本是吏部一手遮天，外界有‘三千索，直入流；五百貫，得京官’之說(shuō)，可見(jiàn)吏部官員斂財(cái)之巨。

    一向最能賺錢(qián)的王韜大呼“沒(méi)錢(qián)”了，頓時(shí)憋死了一屋子賽諸葛。

    他們?cè)儆斜臼?，憑空造錢(qián)的本事卻是沒(méi)有的，可眼見(jiàn)著四處用錢(qián)的時(shí)候到了，剎那間，唉聲嘆氣聲不絕于耳。

    “老陸，你在宮中教導(dǎo)皇子那么久，總有些所得吧？我記得你挺能占便宜的啊！”

    “……囊空已羞澀，留得一錢(qián)看?！?/br>
    陸凡尷尬地摸了摸鼻子。

    每次一占便宜，那女人就狠狠地嘲笑他，弄的他已有好久沒(méi)有在那位殿下面前敲竹杠了。

    “朱謙你呢？我記得你在外面還有不少門(mén)路……”

    王韜升起一絲希望。

    “別說(shuō)了，在留春坊看上了一位娘子，沒(méi)宿上幾次，錢(qián)就沒(méi)了?！敝鞚统鲎约旱腻X(qián)袋，倒了倒，什么都沒(méi)倒下來(lái)。

    “我現(xiàn)在啊，朝餐是草根，暮食仍木皮。”

    “滾！”

    “就你哭窮！”

    “你能不能把褲腰帶拴緊了！別死在女人肚皮上面！”

    “哎，一文錢(qián)憋死英雄漢啊！”

    “哎！”

    “這吏部，陛下就該把里面那些官員全都給砍了！”

    “殺是殺不盡的，只不過(guò)會(huì)產(chǎn)生另一批同樣的人。吏部的‘選試’如不更改規(guī)矩，吏部永遠(yuǎn)便是吏治的毒瘤?！?/br>
    陸凡嘆了口氣。

    “除非陛下……”

    “先生，先生，外面來(lái)了許多人！”

    王韜的書(shū)童慌慌張張地沖進(jìn)了屋子，磕磕巴巴地叫喚道：“有有有馬車(chē)進(jìn)不了巷子，在外外面堵住了！”

    “怎么回事？”

    王韜大驚失色地站起身。

    “我這地方這么偏僻，怎么會(huì)有馬車(chē)來(lái)？”

    “是不是你家什么親戚來(lái)走動(dòng)了？”

    陸凡好奇地問(wèn)。

    “這里是我買(mǎi)來(lái)清凈的地方，除了你們幾個(gè)，根本沒(méi)幾個(gè)人知道，哪里來(lái)的親戚走動(dòng)！”

    王韜直奔門(mén)外，邊走邊問(wèn)。