三兄弟里，老大癡了，老二失蹤，他登上帝位雖然還算順利，可他心里明白，私底下大臣們的議論是少不了的，正因?yàn)樗@帝位來的太過順風(fēng)順?biāo)傻淖屧S多“聰明人”都不相信。

    陳家說他“弒父殺兄”，其實(shí)許多人也都這么認(rèn)為，只是不敢說罷了。

    也正因?yàn)槿绱?，這些人擅自揣摩他的心意，從不敢在他面前說起肅王和秦王的事情，甚至對(duì)離家許久的李克也只字不提，權(quán)當(dāng)這些人是消失了一般。

    直到今日里拿到這兩封書信，劉凌心中一股郁氣才慢慢吐了出來。

    “來人，宣門下侍郎莊駿、六部尚書進(jìn)宮！”

    “是！”

    劉凌宣這些人進(jìn)宮的時(shí)候已經(jīng)是傍晚，很多大臣正在用晚膳，嘴巴都沒擦就被宮中來人召了出去，急急忙忙換了官服就往宮中趕。

    朝中大員住著的地方都相去不遠(yuǎn)，這有心之人一看，就知道有什么大事發(fā)生了，否則皇帝也不會(huì)在這點(diǎn)上把人急急忙忙召走。

    這些大臣心中想的也差不多，一進(jìn)了殿中，例行行禮完了，聽劉凌把事情一說，將兩封信一傳，頓時(shí)一個(gè)個(gè)目瞪口呆。

    這其中的曲折和巧合實(shí)在是已經(jīng)到了讓人咋舌的地步，尤其是秦王落難流亡到慶州投奔慶州通判，卻被假秦王作為質(zhì)子扣押那一段，僅僅從只言片語中就能看出其中的兇險(xiǎn)。

    這劉祁在京中長(zhǎng)大，許多大臣對(duì)他也頗為了解，印象中就是性子外冷內(nèi)熱，有些拎不清方向的這么一個(gè)人，如今見他出去一趟，居然有這樣大的膽量和決斷，做出這樣的事情，也是驚嘆不已。

    可驚嘆歸驚嘆，等劉凌詢問該如何處置時(shí)，一群大臣都啞了火，沒人敢提。

    劉凌在死一般的寂靜中坐了一會(huì)兒，這才幽幽開口道：“朕知道你們?cè)谙胧裁础?/br>
    “你們?cè)谙?，先帝昭告天下，說秦王已死，說不得是已經(jīng)放棄了這個(gè)兒子。朕如今登基為帝，真假秦王之事鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，誰也猜不透朕在想什么，也許根本不愿意見到秦王活著，所以不敢發(fā)表任何意見?！?/br>
    劉凌抹了把臉，滿是疲憊。

    “你們不敢說的話，朕替你們說了。朕不但說了，朕還要告訴你們……”

    他緩緩站起身子，用眼睛一一掃過低著頭的大臣們。

    “先帝沒有放棄秦王，朕也沒有！”

    ***

    秦州府地界。

    早已經(jīng)接到消息迎出秦州邊界的秦州官員們，滿臉驚疑不定的表情。

    年后沒多久，他們就收到了京中的諭旨，說是二皇子劉祁要來秦州就藩，望他們做好準(zhǔn)備，自是早就已經(jīng)打探過了這位秦王的消息。

    代國(guó)的藩王和前朝不同，藩王不但有爵位、有封地，還肩負(fù)著國(guó)難之時(shí)保家衛(wèi)國(guó)的重任，所以一旦到了戰(zhàn)時(shí)，也可以便宜行事，歷代藩王的封地封去何處，便能看出皇帝對(duì)這位藩王的重視程度。

    譬如說肅州那地方，看起來并非富庶之地，但西北地方地廣人稀，幾個(gè)州本來就不富庶，但肅州身處西域通商要道之上，又產(chǎn)馬匹和玉石，已經(jīng)是西北最好經(jīng)營(yíng)的一個(gè)州府，僅次于涼州。

    涼州衛(wèi)戍西境，防衛(wèi)西邊的胡夏，當(dāng)年高祖曾留下祖訓(xùn)，涼州不得封國(guó)，也就沒有哪一位王爺能夠在涼州就藩，肅州自然就是西邊最好的州府。

    更別說肅州民風(fēng)彪悍，男女皆可上馬控弦，真打起仗來，不見得弱于富庶之地的鄉(xiāng)兵，其實(shí)劉未對(duì)肅王，也不算太過絕情。

    秦州也是如此，秦州地接巴蜀，位于關(guān)中地帶，人口眾多，民風(fēng)淳樸，只是當(dāng)?shù)馗髯咫s居，語言、風(fēng)俗、習(xí)慣均不相同，又有專行巴蜀的富賈與世居于此的豪族盤踞此地，情況更是復(fù)雜。

    在這里為官的官員，不懂得如何“平衡”，自然是給人賣了還要數(shù)錢，當(dāng)然也就不愿意從京中跑來一位“秦王”，打破原本就岌岌可危的平衡。

    偏偏皇帝將這位二皇子封到了這里，一些商人和大族甚至早就把禮物準(zhǔn)備好了，就等著秦王來就藩，誰料秦王沒等到，倒等到了秦王在路上死了的消息。

    可想而知，當(dāng)這些人知道秦王莫名其妙又“死而復(fù)生”，甚至領(lǐng)著大隊(duì)人馬前來“就藩”時(shí)，這些人如何措手不及。

    當(dāng)?shù)毓賳T是沒辦法，印鑒文書俱全，又有宗正寺官員驗(yàn)明正身，他們身為代國(guó)官員，必須得硬著頭皮出城迎接，可那些富賈和豪族卻不想攪到這種皇族兄弟相爭(zhēng)的事情里去，沒聽外面都傳秦王遇難是京中那位已經(jīng)登基的“陛下”所為嗎？

    所以不但沒有出城相迎，甚至還警告了交好的官員，讓他們不要隨便牽線搭橋，讓秦王跟他們扯上什么關(guān)系。

    劉祁到了秦州，并沒有感受到秦州官員對(duì)他的熱絡(luò)，恰巧相反，他感受的到所有人都對(duì)他一種暗暗的提防，甚至連多余的寒暄都沒有。

    太常寺和宗正寺派來建府的官員，更是將劉祁領(lǐng)到半半拉拉的秦/王/府就走了，連正常的介紹都沒有，更別說此時(shí)空蕩蕩一片的王府了。

    “這怎么辦？這怎么住人啊！”

    趙丹在空蕩蕩的秦/王/府里繞了一圈，滿臉憤怒。

    “連窗戶都沒糊上，這天氣，是要我們被蚊子咬死嗎？”

    他指著秦/王/府/里一叢一叢亂七八糟生長(zhǎng)的灌木。

    “你看看這些草，這些草里面蜘蛛網(wǎng)都多厚了！”

    “往好處想，蜘蛛好歹能吃蚊子。”劉祁苦笑著，“而且秦/王/府/是按照我這個(gè)藩王的規(guī)格修的，也不知道征用了誰家的宅子，這地方，倒是夠安置下我們這么多人了?！?/br>
    “光安置有什么用，我們從京中帶來的王府隨員、奴仆和雜役全部都被那群強(qiáng)人給殺啦，難不成讓我們自己動(dòng)手糊窗戶不成？”

    已經(jīng)恢復(fù)了男裝的莊揚(yáng)波撅著嘴。

    “還有吃的，等梁州那壞刺史送的糧草吃完，我們是不是要餓肚子?。俊?/br>
    “餓肚子倒不會(huì)?！?/br>
    劉祁抿了抿唇。

    “我就藩，除了京中給了安置銀子，秦州也有我的封田。除此之外，為了照顧藩王府里這么多官員、奴仆、宮女太監(jiān)們的衣食住行，秦州府需提供我每年八千石的糧食，還有秦州府六品以上官員，每歲要向我支付兩貫五百文錢的供養(yǎng)，這上上下下大大小小的加起來，也是一筆不小的收入……”

    “兩貫五百文？近三兩的銀子？我的個(gè)老天爺，我一年也見不到三百文，他們每個(gè)人都要給你交錢？”

    趙丹眼睛都紅了。

    “八千石？八千石米是多少米？是多少啊？是不是像山那么高？”

    “八千石米，是整個(gè)藩王府中所有官員、侍衛(wèi)、將領(lǐng)和奴仆一年的俸祿，但如今……”劉祁嘆了口氣，“就我們這么多人，沒更多了?！?/br>
    他看著李克，面上露出懇求之色，拱了拱手。

    “李將軍，我看此地官員對(duì)我并不怎么熱絡(luò)，這歲米恐怕也要三催四討才能要來。您是京中大將軍，手中又有人馬，只能勞煩您的部下和我走一趟庫司，去把我該得的歲米和歲銀討來……”

    李克現(xiàn)在和劉祁是拴在一根繩上的螞蚱，劉祁如果是就剩幾個(gè)人的光桿司令，根本不必考慮糧草經(jīng)營(yíng)的事情，就是因?yàn)橛兴退纳锨Р肯略冢圆偶奔泵γσビ憵q米。

    他當(dāng)然不會(huì)說不好，當(dāng)下領(lǐng)著人馬，就跟劉祁去了趟秦州衙門。

    好在秦州府不敢貪墨秦王這筆歲銀和歲米，早在幾個(gè)月前就準(zhǔn)備好了，只是之前存有僥幸心理，以為秦王死了，這筆花銷可以充入公庫，如今竹籃打水一場(chǎng)空，又有人兵卒虎視眈眈等著他們交東西，他們也不敢在這個(gè)節(jié)骨眼上生事，在宗正寺官員的見證下，劉祁用了印信、領(lǐng)了呈單，將自己藩王府里這幾個(gè)月的用度給領(lǐng)了回來。

    八千石米不是小數(shù)目，如今各地都在缺糧，這就是實(shí)打?qū)嵉挠餐ㄘ?，更別說還有那么多貫銅錢。

    就算秦州府也不能一時(shí)拿出這么多糧食，只能按月奉上，饒是如此，這幾個(gè)月累起來上千斤米也不是一時(shí)能領(lǐng)回去的，李克的人馬和秦州府衙的差吏一起抬了許多趟，才把這么多東西抬回秦/王/府里，屋子里根本放不下，只能堆放在沒窗有門的庫房中。

    看著庫房里滿滿的米，無論是劉祁還是趙丹，甚至于連李克和田珞都露出了踏實(shí)的笑容。

    秦/王/府/是簡(jiǎn)陋，什么東西都沒有，甚至也沒有隨員和奴婢，但只要有地有糧有錢，一切都會(huì)好起來。

    如果家徒四壁，無錢無糧，堂堂一秦王過的猶如乞丐，那才是笑話。

    “秦王殿下，秦王殿下，外面有一位姓鄭的管事求見您……”

    李克派去為秦/王/府/守門的卒子前來回報(bào)。

    “求見我？所謂何事？”

    劉祁奇怪地問。

    “他自稱是秦州鄭家糧行的管事，說是愿意收購殿下手中的歲米，價(jià)錢好說，還愿意提供其他方便?！?/br>
    卒子送上拜帖。

    “這是那家管事的拜帖，他說他們家主事鄭大富如今在外出行，還未回返，如果殿下愿意長(zhǎng)期合作，他們家主事這幾日就回，必定登門拜訪?！?/br>
    劉祁接過拜帖，見上面的字跡倒是清秀的很，不似尋常商賈，心中有了幾分好感，可聽到那主事居然不是親自上門，只是派個(gè)管事的上來送拜帖，還須得他肯定合作方才登門，臉頓時(shí)拉的老長(zhǎng)。

    “哦？登門拜訪？”

    劉祁淡淡一笑。

    “你去跟那主事說，本王這門庭如今破敗的很，就不必登門了。本王那點(diǎn)糧食，還不夠李將軍這些人馬嚼用的，不勞他費(fèi)心了?！?/br>
    “咦？這……”

    “你且一字不改的去告訴他！”

    “是！”

    那卒子忐忑不定地奔回門外，劉祁待他走的沒影，才一聲冷哼。

    “豈有此理，梁州刺史想要拿捏我，這區(qū)區(qū)一個(gè)商人，甚至不是皇商，居然也敢用這種手段探我的底細(xì)！”

    劉祁越想越氣。

    “本王就是這種破落戶，要靠他一介商人來接濟(jì)不成！”

    趙丹沒聽懂劉祁說的是什么，只是覺得這么多米吃也吃不完，堆在那里生蟲甚是可惜。

    莊揚(yáng)波也是懵懵懂懂，但他心思單純，秦王說對(duì)的就是對(duì)的，說錯(cuò)的就是錯(cuò)的，如今秦王這么生氣，那就一定是錯(cuò)的無虞。

    李克看著這幾個(gè)少年跟辦家家酒一般在這里怨聲嘆氣，心中也是有些煩躁。

    按照先帝的旨意，他救出秦王，將劉祁送到藩地安置好，就該回京去了。

    可如今京中到現(xiàn)在也沒送來旨意，也沒有什么傳聞能讓他知道御座上那位對(duì)這位兄弟是什么態(tài)度，他要真拍拍屁股把這位光桿王爺丟在秦州走了，日后要兩兄弟真好起來了，他這仕途就到了頭了。

    自古是雪中送炭難，錦上添花易，他折損了兩百多個(gè)人手，又廢了這么大功夫，最后一步?jīng)]有送到底，豈不是可惜？

    李克這邊正想著兩百多個(gè)人人手的事情，卻見得劉祁突然對(duì)李克躬了躬身子，溫聲說道：

    “李將軍，今日若沒有您出面，本王這歲銀和歲米不見得能這么順利領(lǐng)回，您救本王與水火之中，甚至為此損失了兵馬和船只，雖說戰(zhàn)死者有朝廷撫恤，但這些人都是為本王而死，本王實(shí)在是過意不去?！?/br>
    “秦王殿下千萬別這么說，大丈夫馬革裹尸，豈有可惜之理？戰(zhàn)死沙場(chǎng)也算是死得其所了！”

    李克被劉祁的話說的心中大暖，哪怕知道這其中恐怕有幾分是作態(tài)，心中也舒坦至極。

    “話雖如此，但知道有人為本王而死，卻不是一時(shí)半會(huì)能平復(fù)的。本王想了一下，死在江州岸邊的士卒也實(shí)在是冤枉，本王愿意撫恤每位戰(zhàn)死者兩貫，以作安葬之用?！?/br>
    劉祁臉色鄭重，不容推辭。

    代國(guó)是募兵制，禁衛(wèi)也是如此，領(lǐng)有俸祿，為國(guó)征戰(zhàn)，但因?yàn)樘煜鲁衅教?，平日里也不打仗，所以除了禁衛(wèi)軍和極少數(shù)精銳部隊(duì)外，其余鄉(xiāng)兵戰(zhàn)死是沒有撫恤的，即便是禁衛(wèi)，戰(zhàn)死后撫恤也不過每人三貫。

    不過，禁衛(wèi)軍一旦戰(zhàn)死，可準(zhǔn)許子侄兄弟頂替入禁衛(wèi)，家中遺孀和孤兒可以免十年徭役和賦稅，也不算撫恤太薄。

    劉祁并非拿不出更多的銀子撫恤戰(zhàn)死者，畢竟也只有兩百多人，他現(xiàn)在什么都沒有，就是有錢。

    只是按照慣例，他哪怕再有錢，撫恤的數(shù)目也決不可超過朝廷撫恤的定額，所以朝中給一人三貫，他便只能給兩貫，即便如此，有也總比沒有好。

    李克帶兵打仗，靠的就是威望和處事公平，給為兄弟們謀得福利，當(dāng)下也不矯情，大大方方地替戰(zhàn)死者的家人受了劉祁的好意，也算是兩相歡喜。

    這其中有這份“人情”在，李克也就越發(fā)愿意幫上劉祁一把，先不說少帝不一定就將劉祁當(dāng)做眼睛里的沙子，就算是這樣，秦王并無過錯(cuò)，反倒有大功，短期內(nèi)不會(huì)有什么殺身之禍，自己只是忠于職守，不算站隊(duì)，也不怕秋后算賬。

    心中有了這樣的計(jì)較，李克已經(jīng)做好了在此地盤桓一陣子的打算，更沒有主動(dòng)提出要辭行回京。

    而劉祁的目的，便是拉攏了這位李將軍，讓他能多留一會(huì)，為自己撐腰。畢竟現(xiàn)在這秦/王/府/只是個(gè)花架子，什么都沒有。

    “現(xiàn)在怎么辦？我們要吃飯要穿衣要洗漱要休息，可這里什么都沒有。你們誰會(huì)cao持庶務(wù)?。俊?/br>