那長(zhǎng)長(zhǎng)的卷軸在案桌上重重彈起，最終滾落在地，露出一張典型的仕女圖來(lái)。只是畫(huà)師大概是想刻意美化這個(gè)姑娘，讓她手握如意，腳踏祥云，儼然一位神仙妃子，仔細(xì)看看，倒看不出這姑娘長(zhǎng)成什么樣了。

    王寧見(jiàn)劉凌炸了毛，連忙小跑著跪倒在案邊，撿起地上的畫(huà)卷，心疼的要死：“哎喲陛下，這一個(gè)個(gè)貴女都跟天仙兒似的，您怎么能說(shuō)摔就摔呢！要把這畫(huà)兒摔爛了，多可惜??！”

    天仙？

    一個(gè)個(gè)畫(huà)的都看不出長(zhǎng)什么樣子也叫天仙？

    要說(shuō)天仙，至少也得……

    劉凌不由自主地看向湊在王寧手邊觀畫(huà)的姚霽一眼。

    霞裙月帔，仙袂飄動(dòng)。

    莊子曾言：藐姑射之山，有神人居焉，肌膚若雪，綽約若處子，不食五谷,吸風(fēng)飲露。劉凌小時(shí)候讀到這一句，不由自主就會(huì)想到瑤姬和她帶來(lái)的那些“神仙”，他們每一個(gè)的眉目都如描似畫(huà)，久而久之，旁人再用“天仙”這樣的詞來(lái)形容什么人，劉凌竟生出無(wú)法茍同之感。

    此時(shí)王寧剛剛撿起畫(huà)，見(jiàn)劉凌眼睛一眨也不眨地看向自己，以為他又舍不得手中畫(huà)卷上的女郎了，連忙討好地把畫(huà)送到他面前，笑著道：“誰(shuí)也沒(méi)想到長(zhǎng)得端方嚴(yán)肅的江侍郎竟能有這么漂亮的一位女兒，陛下您看看，是不是……”

    “我不要看！”

    劉凌又惱了起來(lái)，把畫(huà)軸往旁邊一推。

    “拿我的奏折來(lái)！”

    聞言，王寧臉上愁得滿是褶子：“這，這個(gè)，陛下，薛太妃娘娘和兩位相爺都吩咐過(guò)了，這段時(shí)日的折子都由中書(shū)、門(mén)下理了，您就安心看這些畫(huà)卷就是。這些都是百里挑一的閨秀，您要有相看著中意的，就跟老奴說(shuō)聲，保證不會(huì)第一輪就落選！”

    說(shuō)罷，擠眉弄眼，似乎覺(jué)得這樣開(kāi)后門(mén)很是有趣。

    劉凌哪有這個(gè)心思，那畫(huà)卷更是看都不想看，掩著面煩躁地坐在那里，直逼得王寧手足無(wú)措，悄悄推下，才哀嘆一聲，認(rèn)命的又拿起一張卷軸看了起來(lái)。

    皇帝開(kāi)始大選，選擇的并不僅僅是妃嬪，還有后宮相對(duì)品級(jí)較高的女官和女宮人，否則那么多嬪妃入宮，沒(méi)有人伺候也是個(gè)問(wèn)題。

    官牒會(huì)先下發(fā)到官宦人家，家中有適齡未婚女子的，皆要參選，像民間戲文里常說(shuō)的那樣先行婚配或用侍女頂替的事情基本不可能發(fā)生，因?yàn)閷m中會(huì)有專人閱視各家女子，先行錄譜、制冊(cè)，凡是世人，皆有戶籍，除非她這一輩子不想婚嫁了，否則一旦欺君，這輩子也就毀了。

    民間采選美人又是另一套程序，多選貞靜好德之女，容貌倒在其次，一旦入宮，也不見(jiàn)得就能成為妃嬪御女，大多都是宮人。

    每到采選之年，無(wú)論是民間還是宮中都會(huì)暫?；榕?，徹查戶籍，采選女子，官聲好一點(diǎn)或有些仁心仁德的官員，大多還能秉公辦事，要是遇見(jiàn)性/好盤(pán)剝的惡官，肯定會(huì)趁機(jī)大敲竹杠，攪弄的民不聊生。

    所以但凡明君，后宮妃嬪都不會(huì)太多，亦或者并不經(jīng)常選秀，并不是他們不好美色，而是知道人性貪婪，天子一個(gè)好惡，有時(shí)候?qū)е碌膼汗皇嵌鄮讉€(gè)美人能彌補(bǔ)的，權(quán)衡利弊之下，只能放棄掉一些私欲。

    但劉凌卻不同，他年輕，后宮空懸，上無(wú)太后管束，又無(wú)權(quán)臣兄弟宗親掣肘，一入后宮，哪怕不得封后，只是作個(gè)妃子，比起前幾朝來(lái)，也是快意的多了。

    更何況但凡男人，對(duì)發(fā)妻還是頗有特殊感情的，這第一個(gè)女人，也比其他女人更為不同，且別提這位皇帝還并不丑。

    總是要送家中女子入宮的，不趁著皇帝還正值“芳齡”下手，難道要等到后宮佳麗三千的時(shí)候嗎？

    也正是如此，劉凌一開(kāi)選秀，竟沒(méi)有哪個(gè)人家怨聲載道，這畫(huà)卷也堆的像山一樣高，往日里選秀，那名額各家推來(lái)推去，現(xiàn)在一宗幾族都眼巴巴望著那幾個(gè)名額，同族里為了入宮參選的名額甚至有大打出手反目成仇的，可見(jiàn)劉凌有多炙手可熱。

    劉凌自然不知道連自己長(zhǎng)得英俊身材高大都能成為大臣們嫁女兒的原因之一，他只是單純的覺(jué)得這么多畫(huà)卷堆上來(lái)，每一張都是大差不差的仕女圖——大抵也都是出自宮廷畫(huà)師之類的手筆，哪怕有一點(diǎn)點(diǎn)綺思，都被這些奇怪的仕女圖給破壞干凈了。

    姚霽身為歷史學(xué)者，自然也會(huì)對(duì)古代帝王如何選秀十分感興趣，所以這段時(shí)間才和劉凌形影不離，想要看看一位少年帝王會(huì)如何面對(duì)他人生中第一場(chǎng)集體相親——請(qǐng)?jiān)徦缓竦赖倪@么想。

    然而她沒(méi)看到劉凌露出少年該有的羞澀，反倒看到一副……呃？寧死不從的表情？

    姚霽看到了王寧手中的畫(huà)像，嘴角忍不住露出一絲笑容，等她踱著步子往劉凌身后一站后，那笑意頓時(shí)了變成了大笑。

    “哈哈哈哈，這個(gè)，這個(gè)是什么！”姚霽笑得前俯后仰，“剛剛那個(gè)騰云駕霧我還能理解，這個(gè)？這個(gè)算是虎嘯山林嗎？”

    姚霽指著畫(huà)卷上的“騎虎少女”，不客氣地大笑：“你們這里的畫(huà)師都是這個(gè)風(fēng)格的？”

    劉凌本來(lái)只是覺(jué)得有些荒誕，聽(tīng)到姚霽笑的這么“不客氣”，再一看手中的畫(huà)卷，又好氣又好笑，也跟著大笑了起來(lái)。

    于是乎，一屋子的宮人就詫異地看著他們的皇帝陛下翻看畫(huà)卷也不知看到了哪位閨秀這么“開(kāi)心”，竟扶著桌子捧腹大笑，笑的眼淚都快流出來(lái)了。

    王寧稍稍留了個(gè)心眼，記住了那畫(huà)卷上“騎虎少女”的名諱出身，準(zhǔn)備回頭偷偷去告訴薛太妃，讓她留意。

    這一次選秀，薛太妃和張?zhí)?、趙太妃共同主持，以薛太妃為首，三位太妃早就摩拳擦掌要為劉凌挑出“好媳婦”，反復(fù)叮囑王寧注意劉凌的動(dòng)向，看對(duì)畫(huà)卷上哪位姑娘“在意”了。

    這劉凌還不知道自己被惦記上了，抱著案角笑了一會(huì)兒，擦掉流出來(lái)的眼淚，開(kāi)口嘆道：“這，這也不知是哪位畫(huà)師的想法，好好的仕女圖，竟有騰云駕霧的，駕鶴西行的，騎虎下山的，活生生一出《山海經(jīng)》！”

    姚霽也樂(lè)得不行，笑了一會(huì)兒之后，竟有些說(shuō)不出話來(lái)。

    一旁伺候的舍人還以為皇帝是自言自語(yǔ)，連忙回稟道：“啟稟陛下，陛下選妃，宮中畫(huà)師不夠，向國(guó)子監(jiān)借了一些人手，剛剛您看的那張，正是陸祭酒推薦的博士王韜，王博士擅長(zhǎng)畫(huà)像，尤其是人像，速度也極快……”

    劉凌怎會(huì)不知道王韜是誰(shuí)，聽(tīng)后更是大笑。

    “哈哈哈，原來(lái)是王博士，也無(wú)怪王博士，他確實(shí)是擅長(zhǎng)人像……”

    就是擅長(zhǎng)的都是神仙山鬼之類的人像！

    兩人好笑了一會(huì)兒，姚霽笑著用手虛虛拂過(guò)那一片畫(huà)卷，搖著頭：“你要想從這些畫(huà)卷里看出女子的樣貌性格，是不可能的。可憐孩子，難為你選個(gè)嬪妃，找的都是這么不靠譜的畫(huà)師?！?/br>
    劉凌笑也笑過(guò)了，表情微微收斂，慢慢露出幾分猶豫。

    若說(shuō)劉凌有多愛(ài)慕姚霽，那肯定是假的，他如今還沒(méi)有開(kāi)竅，身邊接觸的女性無(wú)一不是出類拔萃之人，眼界高了，普通的庸脂俗粉就看不上了，這“瑤姬”仙女可以說(shuō)間接改變了他的一生，又是他從小到大見(jiàn)過(guò)最美的女人，朦朦朧朧生出一份不同于一般人的好感，也是尋常。

    但她畢竟是不可觸不可見(jiàn)的神仙，仙凡有別，除非劉凌想學(xué)高祖一般“尋仙得道”，否則他自己都清楚，和她有所交集的時(shí)光，不過(guò)也就是她“下凡”的這些日子罷了。

    至于姚霽，更是想都沒(méi)有想過(guò)和這位小皇帝發(fā)生點(diǎn)什么“人鬼情未了”，在她眼里，這還是個(gè)孩子呢。

    正因?yàn)閹е环N寵溺孩子的想法，姚霽腦子里一個(gè)念頭一轉(zhuǎn)，立刻就壞笑了起來(lái)，慫恿劉凌道：

    “看這些死的畫(huà)像有什么意思？你不是會(huì)易容嗎？閨秀入宮初選那天，你易了容去見(jiàn)見(jiàn)她們唄?！?/br>
    “呃？”

    劉凌愣了。

    “沒(méi)人能看見(jiàn)我，我去先幫你看看。要有哪幾家姑娘真的很漂亮性格又好，你就易了容去看?！?/br>
    姚霽越想越覺(jué)得有趣，對(duì)著劉凌擠了擠眼。

    “反正看看，又不會(huì)有什么，是不是？”

    ***

    北方大獲全勝，劉祁作為一軍之監(jiān)軍，即使沒(méi)有沖鋒陷陣，也得到了赫赫的戰(zhàn)功，算是沒(méi)墮了劉氏皇族的威風(fēng)。

    然而正如朝中所言，藩王離藩太久、又掌兵權(quán)，畢竟不祥，所以方黨一敗，余孽逃竄，這收尾的工作就交給了黑甲衛(wèi)和李將軍的人馬，劉祁必須將剩余的火藥火桐油等輜重送回王府，這諾大的戰(zhàn)功，卻要分掉一半。

    劉祁卻不太在意這些，在他看來(lái)，三弟將這么厲害的殺器托付給他，又放心讓他帶兵征討自己的親外祖父，已然表現(xiàn)出極大的信任，如果他再貪功□□，就是辜負(fù)了這份信任，日后想再?gòu)浹a(bǔ)，已經(jīng)是更難。

    讓黑甲衛(wèi)和李將軍的人馬追擊余寇，未必不是三弟的仁慈。方家那些人，畢竟是他的血緣親人，要他繼續(xù)趕盡殺絕那些曾經(jīng)照顧、親近過(guò)他的母族親人，并非常人能夠忍受。

    三弟從來(lái)都比他們要溫和的多，也體貼的多。

    就連及時(shí)離開(kāi)，也是杜絕了一些言官?gòu)椲赖睦碛桑瑒⑵钤诰┲斜粍⑽聪ば慕虒?dǎo)了那么久，怎會(huì)不明白？

    所以在許多人看來(lái)，劉祁是拱手將大好功勞讓了出去，幾乎什么便宜都沒(méi)得的離開(kāi)青州的，只有一小部分明白人心中贊嘆，料定這位“秦王”將來(lái)必定前途不可限量。

    這一小部分人里，就包括奉命而來(lái)的黑甲衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)蕭逸。

    蕭逸和劉祁曾有矛盾，可謂是不打不相識(shí)，不過(guò)蕭逸這樣的人物，無(wú)論是男人還是女人，總是會(huì)不由自主地對(duì)他生出好感來(lái)的，劉祁也不例外。

    等蕭逸直接說(shuō)開(kāi)黑甲衛(wèi)前身“鐵騎山莊”的莊主蕭無(wú)名因滅族之恨曾經(jīng)助紂為虐過(guò)，只是如今掌管黑甲衛(wèi)的人已改，皇帝也赦免了蕭家謀反之罪，族中不準(zhǔn)備再?gòu)?fù)仇了之后，劉祁心中雖然還有些疙瘩，但比起一開(kāi)始總是不停暗自揣測(cè)蕭逸的“陰謀”，總算是豁然開(kāi)朗。

    “祝秦王殿下一路順風(fēng)！”

    蕭逸笑著送別劉祁。

    “等秦王入京述職之時(shí)，蕭某再和殿下一醉方休！”

    “好，甚好！蕭將軍定然是海量，到那時(shí)一定要饒我?guī)妆?！?/br>
    劉祁是春風(fēng)得意馬蹄疾，無(wú)奈拖著太多輜重，等回到秦地之時(shí)，恐怕前方戰(zhàn)局都已經(jīng)塵埃落定了。

    揮別了送別的諸人，劉祁回程之旅一點(diǎn)也不匆忙。秦/王/府的事務(wù)有田長(zhǎng)史管著，又有莊揚(yáng)波專門(mén)推走難處之人，他一路又是大捷，不會(huì)有人敢在這個(gè)時(shí)候觸秦/王/府的霉頭。

    他又是難得離開(kāi)藩地，這樣的機(jī)會(huì)以后也不知道還有幾回，這么一想，回程時(shí)更加慢慢悠悠，加上那幾車(chē)剩余的火藥也不是好伺候的東西，越發(fā)有了理由。

    于是劉祁還沒(méi)回到秦地，就先等到了各地傳報(bào)的消息。

    這段日子又是地動(dòng)又是天狗食日，雖說(shuō)后來(lái)戰(zhàn)事頻頻傳出捷報(bào)，但畢竟還是人心惶惶，好在朝里終于有了應(yīng)對(duì)的辦法。

    天子開(kāi)始選妃了。

    地動(dòng)再動(dòng)，沒(méi)動(dòng)死他們。

    天狗再吃，沒(méi)吃了天去。

    百姓沒(méi)時(shí)間關(guān)心這些“小”事了，怎么把自家女兒送到宮里去做個(gè)“娘娘”才是正經(jīng)的事。

    聽(tīng)到這個(gè)消息，劉祁表示很憂傷。

    喂喂喂，你們是不是忘了他才是老二，老三上面還有個(gè)哥哥沒(méi)媳婦兒呢！

    我死去的父皇啊，您給咱哥挑了個(gè)好王妃，您老留遺旨的時(shí)候怎么就沒(méi)記得給我也留個(gè)王妃人選??！

    哦，對(duì)，他那時(shí)候生死未卜，說(shuō)不得都要冥婚了，哪里有什么人選……

    但是，但是！

    沒(méi)爹沒(méi)娘的孩子也不能就這么忘了阿喂！

    劉祁淚流滿面，恨不得找個(gè)地方給自家父皇燒幾柱香，問(wèn)問(wèn)他為什么就那么偏心，都是就藩，一個(gè)帶著媳婦兒走，一個(gè)就給個(gè)莊揚(yáng)波。

    因?yàn)闆](méi)人關(guān)心他的婚事，劉祁一路上都悶悶的，游山玩水的心思都淡了不少，整個(gè)隊(duì)伍的速度也加快了起來(lái)，竟在年底返回了王府。

    “這么久不見(jiàn)田湛，倒有些想他了。”

    劉祁一早已經(jīng)通知了差人去傳達(dá)自己要回府的消息，他知道以田湛的細(xì)心，必定早早已經(jīng)在秦州府外迎接，這段時(shí)間來(lái)的壞心情倒稍減了幾分。

    等他緊趕慢趕，連秦州府的城墻都看見(jiàn)了，卻只看到一個(gè)半大的少年領(lǐng)著一干府中的護(hù)衛(wèi)來(lái)迎接時(shí)，心都涼了半截。

    不是說(shuō)見(jiàn)到莊揚(yáng)波不好，只是……

    劉祁環(huán)顧四周，心情越發(fā)沉郁。

    “田湛呢？病了？”

    他沉著臉道。

    如果是病了，那就算了。

    莊揚(yáng)波見(jiàn)了劉祁回來(lái)，高興地連馬都不騎了，一路小跑著沖了過(guò)來(lái)，聽(tīng)到劉祁一張口就是問(wèn)田長(zhǎng)史，身子突然一瑟縮。

    不是委屈，是害怕的。

    “您總算是回來(lái)了！田長(zhǎng)史最近都快瘋了！”

    莊揚(yáng)波眼眶都紅了，“田家不知道是哪根筋搭錯(cuò)了，最近一個(gè)月來(lái)，天天派人來(lái)找田長(zhǎng)史回去，一會(huì)兒說(shuō)是家中父母重病，一下子是說(shuō)要回家相看親事，每次田長(zhǎng)史都把他們趕出去，脾氣也越來(lái)越不好了?！?/br>
    豈止是不好，簡(jiǎn)直是可怕??！

    他都快架不住了，怎么撒嬌耍潑逗開(kāi)心都沒(méi)用啊！

    “……今天更是不知道怎么回事，來(lái)了一對(duì)夫妻，抱著田長(zhǎng)史哭著就要拉他回家，田長(zhǎng)史又不敢趕，又不能走，被活生生拽下了。”