盛思文的寡母一手拉住了她：“香蘭，這兩年多虧你照顧我，要不是我早就閉了眼！今日大娘就跟你說(shuō)直話(huà)，愿不愿意嫁我家思文？雖說(shuō)年歲大了些，可卻也生得一表人才，配得上你?！?/br>
    錢(qián)香蘭被盛家寡母抓住手，好半日動(dòng)彈不得，羞答答的低了頭：“容我回去想想?！?/br>
    盛思文看著那窈窕的身影朝門(mén)外走了去，心里頭癢癢的，口水都差點(diǎn)流了出來(lái)，他那寡母擦了擦眼睛：“唉，只怪母親不好，沒(méi)有能力給你早些娶妻，害得你這時(shí)候還單著身娶不上媳婦?！?/br>
    “母親，我在京城里替人潤(rùn)筆寫(xiě)信，也能賺些銀子，除了繳納書(shū)院里的錢(qián)，也節(jié)約出了幾兩銀子，母親不如拿了這個(gè)做聘禮去錢(qián)家說(shuō)媒?！笔⑺嘉南肓擞窒?，捏了下荷包，從里邊摸出了一個(gè)銀錠子：“這十兩銀子，五兩做聘禮，還剩五兩就給母親你旁身?！?/br>
    “我兒……”盛思文那寡母眼淚汪汪：“也不知道是怎樣省吃?xún)€用才攢下來(lái)的銀子！以后你可別這般節(jié)儉，多吃些東西養(yǎng)著身子才是！”

    盛思文將銀子塞到寡母手中，口中只是推托：“做兒子的不多想想母親，還能想誰(shuí)？”

    第二日，盛思文的寡母就打發(fā)了個(gè)媒人去錢(qián)家提親，錢(qián)香蘭羞答答的點(diǎn)了頭：“我同意?！?/br>
    錢(qián)香蘭回去想了一個(gè)晚上，折騰到早上才合眼，一想到盛思文那似笑非笑的模樣，臉上就guntang燙的發(fā)了燒。這小山村里，難得看到一個(gè)長(zhǎng)得俊秀的男子，盛思文驀然出現(xiàn)，錢(qián)香蘭覺(jué)得仿佛眼前出現(xiàn)了一線(xiàn)光亮。

    她記起了當(dāng)時(shí)父親曾盛贊過(guò)這盛家的少年，只說(shuō)他聰明伶俐，文思敏捷，將來(lái)必成大器。錢(qián)香蘭心里琢磨著，盛思文雖然現(xiàn)在還沒(méi)有高中，可總有一日他應(yīng)該會(huì)出人頭地，自己現(xiàn)在孤零零的一個(gè)人，總要找個(gè)依靠，不如就答應(yīng)了盛家的提親，至少也有了個(gè)照應(yīng)。

    起床梳洗以后，沒(méi)過(guò)多久，媒婆就來(lái)了，錢(qián)香蘭下定了決心，一口應(yīng)承了下來(lái)：“我答應(yīng)?！?/br>
    這邊錢(qián)香蘭一答應(yīng)，那邊盛家寡母就即刻開(kāi)始動(dòng)手辦起喜事來(lái)，錢(qián)家沒(méi)有大人，山村里又沒(méi)這么多規(guī)矩，第二日便宴請(qǐng)鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，將錢(qián)香蘭娶過(guò)門(mén)來(lái)。錢(qián)家跟盛家隔得不遠(yuǎn)，盛思文牽了一頭毛驢過(guò)去將新娘子接了過(guò)來(lái)，錢(qián)香蘭沒(méi)有準(zhǔn)備好嫁衣，臨時(shí)托人去了鎮(zhèn)上買(mǎi)了件紅色的成衣，又扯了一塊紅布，匆匆忙忙繡了一朵花，權(quán)充喜帕，蒙在腦袋上，由鄰居家的小丫頭攙扶著上了毛驢，顫顫悠悠的到了盛家這邊來(lái)。

    揭開(kāi)蓋頭，見(jiàn)著眉眼精致的錢(qián)香蘭，盛思文早就將京城的夫人拋在腦后，心安理得第二次做了新郎，擁著錢(qián)香蘭嬌軟的身體，顛鸞倒鳳，直到丑時(shí)兩人才沉沉睡去。

    在家里頭過(guò)了五六天快活似神仙的日子，盛思文想起了該去云州上任，當(dāng)下向寡母和錢(qián)香蘭辭行：“我要去京城了，等著有空閑的時(shí)候再回來(lái)看你們?！?/br>
    盛思文的寡母推著錢(qián)香蘭跟他走：“香蘭，你與思文既然成親了，自然要跟著他去京城，好好照顧他，就別牽掛我這老婆子了。”

    盛思文心中一緊，她如何敢讓錢(qián)香蘭同行？連忙堆著笑道：“母親，百事孝為先，你身子不好，香蘭當(dāng)然是在家中伺候好你，到時(shí)候等我金榜題名，再將你們一道接去京城享福。”

    錢(qián)香蘭也在一旁點(diǎn)頭：“夫君，你只管放心去便是，家中有我在，你無(wú)須牽掛?！?/br>
    “娘子實(shí)在賢惠。”盛思文見(jiàn)錢(qián)香蘭這般說(shuō)，心中大為高興：“我便將母親托付給你，你好好照顧著她?！?/br>
    錢(qián)香蘭雖然心中不舍，可還是只能放手，嫁入盛家，便是盛思文的人，他的母親便是自己的母親，自然要好生伺候著，自己將婆婆伺候好了，夫君也就能安安心心的在京城讀書(shū)了。當(dāng)下含淚將盛思文的包裹收拾起來(lái)，塞了好幾個(gè)蕎麥餅子到里頭：“夫君，你一路上當(dāng)心，出門(mén)在外，好生照顧自己?！?/br>
    盛思文點(diǎn)頭應(yīng)允，揮手作別而去，錢(qián)香蘭扶著婆婆一直送到村口，兩個(gè)女人望著那個(gè)身影，兩人悵悵然都流下了眼淚。

    這日子過(guò)得飛快，成親似乎還是昨天的事情，可轉(zhuǎn)眼間已經(jīng)過(guò)去了快六個(gè)月，盛思文一去便沒(méi)了音訊，而錢(qián)香蘭的肚子卻隆了起來(lái)——她有喜了。

    十一月初三乃是盛思文寡母生辰，她心里頭高興，那晚上打了兩角酒，斟滿(mǎn)放到夫君靈位之前，拜了兩拜：“我算是沒(méi)辜負(fù)你，總歸給思文娶了媳婦，現(xiàn)兒又有了身孕，盛家的香火總算是沒(méi)有斷，就算是去了黃泉也能有臉見(jiàn)你了?！?/br>
    錢(qián)香蘭在旁邊默默聽(tīng)著，總覺(jué)得這話(huà)哪里有些不對(duì)，只是不敢說(shuō)，炒了兩個(gè)菜，服侍著婆婆吃了晚飯，盛思文寡母興致很高，從靈位前將那酒取了過(guò)來(lái)，喝了一盞又一盞，只將那兩角酒全部喝完，之后又哭又笑了一場(chǎng)，由錢(qián)香蘭扶著昏昏睡了過(guò)去。

    第二日錢(qián)香蘭早晨起來(lái)去喊婆婆，好半日沒(méi)有動(dòng)靜，推門(mén)進(jìn)去，卻只發(fā)現(xiàn)婆婆直挺挺的睡在那里，鼻間氣息全無(wú)。錢(qián)香蘭驚駭?shù)玫雇肆艘徊?，飛奔著跑出去喊人，熱心的街坊鄰居涌進(jìn)來(lái)一瞧，錢(qián)家寡母確實(shí)是斷氣了。

    錢(qián)香蘭年紀(jì)輕輕，頓時(shí)慌了手腳，好在鄉(xiāng)鄰們照顧，幫著她將婆婆給埋了，然后替她拿主意：“你一個(gè)弱女子，又懷著身孕，如何能獨(dú)居？不如去京城找你夫君，兩人好好的過(guò)自己的小日子，再說(shuō)了，你婆婆的死訊，怎么樣也要讓你夫君知曉，功名前程重要，可孝道也不能短，怎么著也該要守著孝才是。你那夫君這幾年就寫(xiě)過(guò)一封信回來(lái)，還沒(méi)寫(xiě)落款，你只能自己去京城慢慢尋訪他才是，寫(xiě)信過(guò)去定然找不到人?！?/br>
    到了這個(gè)時(shí)候，錢(qián)香蘭也沒(méi)了別的出路，想來(lái)想去自然是要去京城尋夫，簡(jiǎn)單收拾了些東西，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親見(jiàn)她可憐，大家伙一起湊出了二兩銀子：“你且拿著銀子上路，雖然有點(diǎn)少，也是我們一份幫襯的心意?！?/br>
    錢(qián)香蘭含淚收下，將婆婆箱底里找到的那五兩銀子和自己的聘禮銀子放到一處，合著也有十多兩，心里打定了主意，告別了鄉(xiāng)親，雇了村里一輛騾子車(chē)送到廬州碼頭。正巧碼頭上停了一條船是被人包了要到京城里去的，錢(qián)香蘭好說(shuō)歹說(shuō)，總算是講妥當(dāng)，十兩銀子搭了個(gè)順風(fēng)船，只不過(guò)沒(méi)有好船艙睡，蜷縮在一個(gè)小雜間里呆著，錢(qián)香蘭也沒(méi)怨言，一心盼著只要有船送她去京城找到盛思文便好。

    這一路過(guò)去，順風(fēng)順?biāo)?，只不過(guò)錢(qián)香蘭懷著身孕，自然辛苦些，本來(lái)孕吐是有身子早期，可錢(qián)香蘭卻是吐了一路，那船老大看著她可憐，發(fā)了惻隱之心，給她換了間船艙，與雇船主家的仆婦們住到了一處。

    那主家乃是京城商賈，老家廬州，這次是特地為了族里的事情回來(lái)的，眼見(jiàn)著還有一個(gè)多月便是年關(guān)，自然不能再拖，盡管事情沒(méi)全部處理妥當(dāng)，還是雇了船回京城——年關(guān)是好做生意的時(shí)候，自然要趕著回去撈銀子。

    商賈家里沒(méi)那么多規(guī)矩，仆婦們也熱絡(luò)些，見(jiàn)著錢(qián)香蘭一個(gè)人孤零零的，還懷著身子，都對(duì)她多有照顧，聽(tīng)說(shuō)是要去京城尋夫，都熱心的給她出主意：“我們主家是商賈，跟那書(shū)院可八竿子打不到一塊去，只不過(guò)呢，京城里鼎鼎有名的書(shū)院便是國(guó)子監(jiān)，我們卻是知道的，那地方不是一般人能進(jìn)去的，你夫君應(yīng)該沒(méi)在那里念書(shū)，且去京城白石書(shū)院?jiǎn)枂?wèn)看，這書(shū)院就在我們住的那條街上，學(xué)費(fèi)收得便宜，里邊還有學(xué)生出來(lái)偷偷做些零工養(yǎng)活自己的，指不定你夫君就在那里頭。”

    錢(qián)香蘭得了指引，感激不勝，下了船不敢亂動(dòng)，只是跟著主家那幾個(gè)仆婦走，那主家見(jiàn)了這肚子?jì)D人一路跟著自己的車(chē)，有些驚疑，喚了錢(qián)香蘭過(guò)來(lái)詢(xún)問(wèn)，得知她千里尋夫，也不勝感嘆，讓下人取了十兩銀子過(guò)來(lái)：“這京城里要用錢(qián)的地方多，這船錢(qián)就退回給你罷，到時(shí)候也有個(gè)救急之用?！?/br>
    這世間真是好人多，錢(qián)香蘭捧著銀子拜了兩拜，熱淚盈盈，走到三岔路口，一個(gè)仆婦給她指了白石書(shū)院的路，錢(qián)香蘭背著褡褳挺著肚子蹣跚朝那白石書(shū)院挪了過(guò)去。

    只是，讓她失望的是，白石書(shū)院里并沒(méi)有一個(gè)叫盛思文的讀書(shū)郎。

    正文 47|0047

    這韶光就如那落日的余暉，才眨眨眼睛就不知道去了哪里，轉(zhuǎn)瞬間，錢(qián)香蘭已經(jīng)在京城里尋尋覓覓了大半個(gè)月，依舊還是沒(méi)有尋到盛思文的蹤跡。

    眼見(jiàn)著年關(guān)就要到了，錢(qián)香蘭心急如焚，找不到盛思文，帶出來(lái)的十多兩銀子已經(jīng)用了一半，讓她有些坐立不安，有時(shí)候到半夜都不能入眠，才一閉眼，就覺(jué)得面前站著一個(gè)人影，睜開(kāi)眼睛卻依舊只見(jiàn)到桌子旁邊的一盞油燈在不住搖晃，暖黃的燈光跳躍，投下淡淡的光。

    那日寒風(fēng)呼嘯，錢(qián)香蘭吃了兩個(gè)饅頭，背了褡褳便準(zhǔn)備出門(mén)尋夫，卻被掌柜的喊?。骸靶∧镒樱阋泊蚵?tīng)到什么消息否？”

    錢(qián)香蘭愁眉苦臉搖了搖頭：“京城里的書(shū)院我都問(wèn)過(guò)了，沒(méi)有。”

    她心里一緊，是不是盛思文出了什么事……想到此處，便慌慌亂亂的一片，肚子里頭的孩子忽然間也動(dòng)了個(gè)不停，不住的伸腳在踢著她。錢(qián)香蘭心中凄然，若是夫君出了事，叫她這孤兒寡母的該怎么辦才好呢？

    掌柜的嘆了一口氣：“小娘子，不如你去國(guó)子監(jiān)問(wèn)問(wèn)？”

    錢(qián)香蘭有些無(wú)精打采：“國(guó)子監(jiān)？不是說(shuō)要富貴人家子弟才能進(jìn)去念書(shū)么？”

    “這也未必，國(guó)子監(jiān)需要有人舉薦，一般是要有祖蔭或者新貴家里的公子哥兒，但也有例外，若是你夫君文采好，遇著了貴人，推薦他去念國(guó)子監(jiān)也未可而知?！闭乒竦某蛄隋X(qián)香蘭一眼：“京城里各處書(shū)院你都尋遍了，何不去國(guó)子監(jiān)試試運(yùn)氣？”

    得了掌柜的這些話(huà)，錢(qián)香蘭眼睛里又點(diǎn)點(diǎn)的閃出了亮光，擦了擦眼睛，吃力的朝掌柜彎了下腰：“多謝指點(diǎn)迷津，我這就過(guò)國(guó)子監(jiān)那邊瞧瞧去。”

    這盛思文是三年前中的狀元，他那名字也是當(dāng)年在讀書(shū)郎那邊口口相傳驚艷了一把，京城里旁的人也就知道狀元姓盛罷了，而且過(guò)了這么些年，新鮮事兒年年有，誰(shuí)還記得當(dāng)年鮮衣怒馬游街夸官的狀元郎？故此錢(qián)香蘭在京城里四處尋找，說(shuō)出盛思文的名字來(lái)，卻是無(wú)人知曉。

    今日已是二十五，小年已過(guò)除夕將至，天色陰沉沉的如一床舊棉絮般，騰騰的翻出些陰晦顏色來(lái)，北風(fēng)漸起，將路面上的細(xì)屑慢慢卷了起來(lái)，揚(yáng)起到半空中，那些細(xì)屑慢慢落下，就如下了雪花末子一般。

    錢(qián)香蘭吃力的行走到了國(guó)子監(jiān)門(mén)口，看了看那赭紅色的圍墻，明黃色的琉璃瓦，她有些猶豫，這比她以前去過(guò)的任何一家書(shū)院都要顯得威嚴(yán)，站在大門(mén)口，怯生生的不敢抬腳，站在國(guó)子監(jiān)門(mén)口走了一圈又一圈，望著那扇大門(mén)只是流淚嘆氣。

    兩個(gè)看門(mén)的正閑著沒(méi)事情做，見(jiàn)著一個(gè)年紀(jì)輕輕的大肚子女人站在門(mén)口迎風(fēng)流淚，不由得有些奇怪，一個(gè)年紀(jì)大些的朝錢(qián)香蘭招了招手：“小娘子，你這是怎么了？可有什么為難之事？”

    見(jiàn)著門(mén)房和顏悅色，不像是那種看人衣裳才說(shuō)話(huà)的，錢(qián)香蘭鼓足了勇氣朝前邊挪了幾步：“這位大爺，我是來(lái)京城尋我夫君的，他是三年前來(lái)京城趕考只可惜落了榜，于是在京城書(shū)院里念書(shū)，準(zhǔn)備著再參加春闈之試。婆婆上個(gè)月亡故了，家中再無(wú)他人，我一路尋了過(guò)來(lái)，想要將這噩耗告知夫君，順便來(lái)照顧他的飲食起居?！?/br>
    “原來(lái)是這樣。”那門(mén)房同情的看了她一眼：“你這弱小女子，還懷著身子，實(shí)在是讓人憐惜。你是想要來(lái)國(guó)子監(jiān)尋你夫君？他的名字喚作什么？”

    “我夫君姓盛，名思文?！卞X(qián)香蘭聽(tīng)著門(mén)房主動(dòng)問(wèn)起盛思文名字，心中有了希望，急急忙忙將盛思文的名字說(shuō)了出來(lái)，一雙眼睛盯住了門(mén)房，只盼著他說(shuō)一句“認(rèn)識(shí)”、