“二小姐，三小姐。”梨花行了個(gè)禮兒：“夫人正在里邊，三夫人也在。”

    “哼，她來作甚？”褚昭瑩翻了個(gè)白眼：“臉上一臉笑，心里頭可不知道在想些什么呢?！?/br>
    “三妹，”褚昭涵拉了拉她：“女孩子家家，別這般牙尖齒利，不好?！?/br>
    “二姐，你就跟咱們母親一樣，實(shí)在太軟了些，任憑著旁人欺負(fù)上門也不敢出聲?！瘪艺熏搼崙嵉溃骸皠e看著這大院子里一派和氣，可誰不知道里頭定然有些彎彎道道？不是東風(fēng)壓倒西風(fēng)，便是西風(fēng)壓倒東風(fēng)呢。你以為咱們那三嬸娘是個(gè)好心的？臉上越是堆著笑容的那些人，心里頭還不知道在算計(jì)誰呢。”

    褚昭涵大驚失色，攥緊了褚昭瑩的手心：“三妹，快些莫要胡說，咱們國(guó)公府可是仁義之家，哪里來的這么多名堂？那都是旁的府第里，孝悌之義沒有學(xué)好，才會(huì)弄出兄弟鬩墻這樣的事情來，咱們府里怎么會(huì)有？三嬸娘和和氣氣的一個(gè)人，如何就被你說得那般不堪？你不要被有些喜歡亂嚼舌頭根子的人引著走偏了，快些收收心?！?/br>
    “二姐……”褚昭瑩剛剛要說話

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    屋子外邊陽光燦爛，天窗上有一線陽光漏了下來，正照在褚二夫人的臉上，溫暖的顏色襯得她的肌膚有些透明的蒼白，就如那細(xì)致的白瓷一般，胎底上多了一分白，只是那白瓷隱約透著點(diǎn)微粉，而現(xiàn)在褚二夫人的臉上卻帶著點(diǎn)黃。

    門簾兒一動(dòng)，上頭繡著的牡丹花也跟著動(dòng)了起來，綠色的葉片頃刻間將一朵粉色的牡丹花蓋住了一半，花朵旁邊的蝴蝶蜜蜂也不見了蹤影，被那打門簾子的丫鬟攥著，嗡嗡嗡的只是飛不出來。

    “母親?！瘪艺押c褚昭瑩兩人齊步走到了褚二夫人身邊，每人拉住褚二夫人一只手：“母親又在胡思亂想了?！?/br>
    “母親怎么是胡思亂想？”褚二夫人望了望站在兩旁的女兒，聲音里充滿了一種悲戚：“我昨晚做夢(mèng)看到了你們兄長(zhǎng)，他全身是血的站在那里看著我，神色驚怖，看得我心中異常難受，登時(shí)便姓轉(zhuǎn)過來。唉……他這么多日沒得消息，我只恐他是出了什么事，半夜里頭托夢(mèng)于我……”說到此處，褚二夫人已經(jīng)是涕淚如雨，哽咽得沒辦法再說下去。

    褚昭瑩有幾分心急，撲到了褚二夫人身上：“母親，你快莫要這般想，哥哥哪里會(huì)有什么事兒呢，你千萬別要自己嚇唬自己了?！?/br>
    褚二夫人雙眼無神，枯澀得就像一片秋日的落葉。

    “母親，你快別心慌，大哥肯定沒事，剛剛聽梨花說，去找個(gè)人測(cè)字卜吉兇，定然會(huì)得個(gè)準(zhǔn)信兒呢。”褚昭涵輕言細(xì)語的安慰著褚二夫人：“府中的人都在盡力尋找大哥，說不定明日便找到了?！?/br>
    “府中的人？”褚昭瑩輕輕哼了一聲：“若是靠著他們，還不知道要到什么時(shí)候才能找到呢?！?/br>
    “瑩兒，別亂說，還會(huì)有誰怨不得你大哥好不成？”褚二夫人慌忙捏緊了她的手：“咱們不要凡事便往牛角尖里頭鉆?！?/br>
    褚昭瑩看了褚二夫人一眼，欲言又止。

    跟自己母親說這些話，她總是不愛聽，也不愿意相信，只怕是昔日在外祖家中做閨女時(shí)，家中一團(tuán)和氣，沒有那利害沖突，總是想著只要是一家人，便是相親相愛，哪有什么利害沖突，即便是有些小打小鬧，也不過是帶手就能過場(chǎng)的事。

    褚二夫人出身并不高貴，乃是國(guó)子監(jiān)五經(jīng)博士吳承業(yè)的女兒，閨名喚作吳蕙莘。

    昔時(shí)褚二老爺在國(guó)子監(jiān)里念書，正是吳承業(yè)授課，期間跟著同學(xué)去給老師拜節(jié)時(shí)，遇到了吳家小姐。也是姻緣前定，褚二老爺只見了吳小姐一面，便對(duì)她格外傾心，不顧一切要娶她為妻。

    那時(shí)候褚老太君上頭還有個(gè)婆婆，盡管褚老太君百般不愿意，可禁不住她那婆婆心痛孫子，見褚二老爺因著家里不答允他的親事，身子日益消瘦，心里難受，最后干脆做了主，讓褚二老爺娶了吳小姐。

    就這樣，一對(duì)有情人終成眷屬，只是褚老太君心里一萬個(gè)不滿意，自己的兒媳婦怎么能是這樣的人家出身，五經(jīng)博士，不過是從八品而已，幾乎不入流，吳小姐如何配得上國(guó)公府這般門第！

    褚二夫人在家做閨女的時(shí)候，家中只有一個(gè)兄長(zhǎng)，兄妹關(guān)系十分好，親密無間，父母對(duì)于兩人也是平等相待，并無更寵男子看輕女兒家一些，故此吳小姐習(xí)慣了家里這種一團(tuán)和氣，只覺得旁人家跟自己娘家都是一般無二，等及嫁入褚國(guó)公府，見著周圍的人都是一副笑臉，熱情得很，心中自是歡喜，京中都說褚國(guó)公府和睦無間，果然如是。

    當(dāng)然，國(guó)公府也有一個(gè)人讓褚二夫人覺得有些不對(duì)付，那便是她的婆婆褚老太君。

    昔時(shí)老祖宗在，褚老太君還不敢太顯露出對(duì)媳婦的不滿，等及老祖宗過世，褚老太君多年媳婦熬成婆，總算是到了自己想怎么樣便怎么樣的時(shí)候，于是對(duì)于褚二夫人，自然臉色便有些不好看。

    褚二夫人心中自然知道原委，可又能耐幾何？只能小心侍奉著婆婆，只愿她不要過于計(jì)較才好。

    褚老太君表面上對(duì)這兒媳婦還是客客氣氣，只是暗地里卻總喜歡給她添堵，比方說給褚二老爺房里塞人：“老二到現(xiàn)在還只一個(gè)阿鉞，這可怎么成？這事兒本來不該我做，你要主動(dòng)挑幾個(gè)合適的人出來伺候著老二，好讓咱們褚國(guó)公府人丁興旺，可我心里思量著，你出身小戶人家，也不知道這高門大戶里頭的規(guī)矩，那我就越俎代庖給你將這事給辦了，你千萬別要在心里惱了我?！?/br>
    她的聲音又冷又硬，沒有一絲溫情，可那幾句話說得褚二夫人無言以對(duì)，一個(gè)不字也說不出口，只能默默的低頭，領(lǐng)了那兩個(gè)打扮得跟花朵兒似的丫頭回去。

    好在褚二老爺并未違背當(dāng)日許下的諾言，那兩個(gè)丫頭，他一個(gè)也沒有收用，只是將他們留著做了前院的粗使丫頭，就連后院的門沒有跨進(jìn)過一步。

    為了這件事，褚二夫人心中對(duì)褚老太君頗有怨懟，只是卻不敢出聲，回到娘家訴苦，她母親勸慰她道：“這大戶人家里的男人三妻四妾不是常事？你婆婆這樣做，京城里絕不會(huì)有人說她做錯(cuò)了什么，只會(huì)譏諷你不懂規(guī)矩，連通房丫頭都不給女婿放一個(gè)呢。既然女婿沒那份心思，你也可以不用再想了，還有什么好抱怨的？家和萬事興，怎么著也該歡歡喜喜的過日子呢?！?/br>
    褚二夫人的娘家全靠著褚國(guó)公府才開始有了起色，她父親由五經(jīng)博士擢升成了正六品的司業(yè)，現(xiàn)在眼睛正盯著那祭酒的位置不放，哪里敢來得罪褚老太君，女兒吃點(diǎn)虧也沒有什么大事，再說男人這三妻四妾也是常事，更何況女婿沒有收用，這又有什么好堵心的呢。

    吳司業(yè)在褚二夫人回府的時(shí)候，特地還諄諄叮囑：“蕙莘，你須明白，吃虧是福，你越是吃虧，越是在給自己攢福氣，更何況那褚國(guó)公府，鐘鳴鼎食簪纓世家，都是明白人，哪里還會(huì)有婆婆故意來壓著媳婦的，你這可是年紀(jì)越長(zhǎng)，越不懂這世事了？凡事都要往好里頭想，我素日都是這般教你的，如何進(jìn)了褚國(guó)公府才幾年，就變了思想？定然是被一些小家子的奴婢們給帶著上了歪路，我吳承業(yè)的女兒，可不是這樣拎不清的。”

    父母都好好的將褚二夫人說道了一番，褚二夫人自己仔細(xì)想想，覺得他們說得頗有道理，自己本不該這般與婆婆去置氣，只能按著孝道，好好侍奉著她才是。

    這樣日積月累的下來，褚二夫人對(duì)于褚老太君的偏心，竟然視若不見，總覺得無論婆婆做了些什么，都是應(yīng)該的，對(duì)于婆婆的挑剔，自己有則改之無則加勉，不必要去想得太多，忍氣吞聲的也就過了。

    褚二夫人有三個(gè)孩子，老大褚昭鉞乃是褚國(guó)公府的長(zhǎng)公子，另外還有兩個(gè)女兒，在小姐里分別排在第二和第三。其中褚昭涵跟褚二夫人的性子特別像，十分軟糯膽小，每逢遇上了什么事情，便慌忙躲到一旁，不敢出聲，而老三褚昭瑩，也不知道是隨了誰，格外潑辣，嘴巴跟刀子一般，有時(shí)候說出的話直直扎到人的心窩子里去，褚二夫人勸過她許多回，做女兒要有做女兒的樣子，要溫柔敦厚，只是收效甚微。

    “母親，這測(cè)字之說，也未必見得準(zhǔn)，還真的跟著他測(cè)出來的方位，不去尋別的地方不成？我瞧著不如多派幾個(gè)人，細(xì)細(xì)尋訪大哥的下落，到京城之外各處去找，或者是懸賞求得線索，這樣更周全?！瘪艺熏撘蕾酥隈叶蛉松磉?，細(xì)聲細(xì)氣道：“父親母親做了這么多善事，定然會(huì)有福報(bào)，菩薩才不會(huì)看到母親傷心難過呢，大哥會(huì)沒事的?！?/br>
    褚二夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭：“可不是？母親也是這般想的。”

    母女三人坐在一處說了些寬心話兒，雖然心里頭沒底，可還是盡量往好的方面想，說著說著，這心里頭的憂愁也真散了幾分，褚二夫人的眼淚也漸漸的收住了。

    “夫人，夫人。”

    門簾一掀，派出去占卜的劉婆子走了進(jìn)來：“夫人，方才去南大街那邊找了諸葛先生，諸葛先生測(cè)了一卦……”望著褚二夫人那焦急的臉，她有些猶豫，好半日才遲遲艾艾說道：“他說可往西北去尋尋看。”

    想了好一陣子，劉婆子才決定將諸葛先生說的兇卦隱瞞下來，將聲音壓低了些：“夫人，我從諸葛先生那里出來的時(shí)候，遇到了盛家的婆子?！?/br>
    “什么？”褚二夫人吃了一驚：“你有沒有問問，他們府上可是出了什么事，也要去諸葛先生那里問卦？”

    “那婆子見著我，就趕著往一邊躲閃，似乎不敢見我，我也不去多事了，免得萬一人家府里有什么不好的事情，我們這邊卻湊了過去。”劉婆子尷尬的笑了笑：“夫人，有什么事兒以后總能知道的，何必這般趕著上去呢?！?/br>
    褚二夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你說得不錯(cuò)，咱們自己的事情都還沒是一團(tuán)糟，哪有心思去管別人家的事?！?/br>
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    清晨的桃花村一片寧?kù)o，天空已經(jīng)放白，淡淡的藍(lán)色從那亮白的底子下漸漸的透了出來，與遠(yuǎn)處青翠的山巒交疊在一處，瞧著就如翡翠里流出些油白的光影來一般。

    院子里已經(jīng)有母雞在走動(dòng)，“咕咕咕”的叫著，呼喚著才破殼了幾日的小雞仔，剛剛躲過了那場(chǎng)雞瘟，剩下為數(shù)不多的雞看上去精神奕奕，昂首挺胸的走在清晨第一縷陽光之下，不時(shí)的扭著脖子看向屋檐下站著的那個(gè)年輕男人。

    屋檐下的那人穿著一件葛布衣裳，一雙布鞋，肩膀上扛著一把鋤頭，鋤頭上掛著兩只箢箕，看樣子是準(zhǔn)備要出去干活了。

    “阿大，還吃個(gè)饅頭?！笔⒋竽镒妨顺鰜恚藗€(gè)饅頭在褚昭鉞手里：“吃飽了才有力氣?！?/br>