侍女訝異地盯著琉璃球，惋惜道：“子母蠱兩蟲(chóng)連心，子蠱死，母蠱也絕不獨(dú)活?？磥?lái)師妹她已經(jīng)……”

    宮素嘆息，左手柔軟而輕緩地覆上琉璃球，雙掌一合，掌心自生翠綠的幽芒，將琉璃化為烏有。

    她做完這一切，靜靜道：“丹氏女回了太學(xué)宮。也好，讓如晝回來(lái)。青上仙宮氣數(shù)未盡，人不在那里，其他目的都不重要?！?/br>
    “是?！笔膛畱?yīng)聲。

    須臾后輦車(chē)驟停，馭車(chē)人在簾外恭敬地請(qǐng)示：“貴妃，禁門(mén)到了。”

    左右兩名手持拂塵的侍女一人攏起紗簾，另一人率先落地，將手伸在半空。宮素搭在這人手上下了輦車(chē)，漫步進(jìn)入九重宮門(mén)。

    她行走在特意鋪開(kāi)直通天闕的地毯上，身后重重裙裾逶迤而去，因搖曳的纖細(xì)腰肢而輾轉(zhuǎn)曼妙。日光映射，宮城禁衛(wèi)只覺(jué)她頭頂有粼粼神華，并不在于面紗遮擋的容色，而在于她一身不可褻瀆的高貴氣度。

    頓時(shí)所有人跪伏在地，齊聲山呼：“恭迎素貴妃回宮！貴妃千歲千千歲！”

    “免。”宮素目不斜視，直直看著前方巍峨的金色宮殿。身后跟隨大批侍從，一路經(jīng)過(guò)時(shí)，周遭寂靜無(wú)聲。

    快要從大殿外的空庭步上丹陛，宮素忽然偏頭，看向不遠(yuǎn)處的樓閣。樓上有人倚欄而立，龍章鳳姿，頭戴東珠九旒冠，一身貴氣。

    兩人遙遙對(duì)望，倏爾宮素眉眼一彎，回頭一步步踏上天闕。

    隨行的禁衛(wèi)護(hù)送至此止步，退下時(shí)好奇地微微抬頭，只見(jiàn)對(duì)面樓上那人正轉(zhuǎn)身而去，蟒袍翻飛。

    竟真的是——東宮太子李重晦！

    他是特意來(lái)此等候素貴妃么？早聽(tīng)聞二人關(guān)系曖昧，但此時(shí)天闕中的龍椅上正坐著周唐皇帝，他們竟敢如此明目張膽！

    金碧輝煌的宮殿緩緩敞開(kāi)大門(mén)，迎面而來(lái)的陽(yáng)光眩得周帝雙目一瞇。

    宮素踏入殿中，坐在周帝身旁的鳳座上，直言不諱道：“回來(lái)時(shí)，邊境的情況我已聽(tīng)說(shuō)了。不知陛下有什么計(jì)策？”

    周帝伸手揉了揉發(fā)痛的眉心，道：“朕意欲命人率大軍壓境，再由太醫(yī)令研制祛除疫癥的藥方，恩威并施，招降應(yīng)當(dāng)不難。只是朝野上下，人人自危，沒(méi)一個(gè)能堪大任。當(dāng)初提拔時(shí)，這些人都說(shuō)‘報(bào)君黃金臺(tái)上意，提攜玉龍為君死’，如今還不一定要死，他們就退縮了?？梢?jiàn)好聽(tīng)的話(huà)，真的也只是好聽(tīng)罷了?！?/br>
    宮素見(jiàn)狀，起身替他輕揉太陽(yáng)xue。這個(gè)年過(guò)五十的男人愜意地閉上眼，卻似笑非笑地道：“就比如太子，他十歲時(shí)，曾對(duì)朕說(shuō)過(guò)一段話(huà)，朕記得特別清楚。那時(shí)太子少師無(wú)意念了句‘稱(chēng)孤道寡悲白發(fā)，可曾悔生帝王家’，朕一時(shí)興起，問(wèn)太子皇家好不好？”

    “他說(shuō)：父親大人，皇家不好。因?yàn)槭翘熳?，所以連人的感情也不能有了。一旦情不自禁偏愛(ài)了誰(shuí)，就會(huì)被人唾罵，遺臭萬(wàn)年。天家沒(méi)有感情，所以?xún)鹤硬荒艿玫礁赣H大人的偏愛(ài)，不能對(duì)父親大人耍賴(lài)嬉戲，兒子覺(jué)得不好。”周帝意味深長(zhǎng)地道，“彼時(shí)太子恨不能成日跟朕黏在一起，現(xiàn)在與朕多待一刻都是煎熬，還不如李儀親近。也不知為了什么……”

    宮素手一頓，很快她又若無(wú)其事地繼續(xù)。

    周帝搖頭，將她的手拉開(kāi)，道：“人老了，是有些感慨。朕覺(jué)得好多了，你坐下，談回正事，你怎么想？”

    宮素道：“我的辦法與陛下的計(jì)策一樣。只是既然朝臣不肯領(lǐng)兵，那就只能找一個(gè)不會(huì)拒絕也不能拒絕的人委以重任?！?/br>
    周帝笑了起來(lái)：“你是說(shuō)太子？這倒不錯(cuò)。只是治療疫癥的藥方……”

    “太子與太子妃白嬛一同前往邊境鎮(zhèn)壓?！?/br>
    “太子妃金枝玉葉，又是白氏唯一的驕子，要是染上疫癥，怎么得了？”

    宮素點(diǎn)頭道：“正因?yàn)樗前资现噩F(xiàn)榮光的最后希望，一旦她出了事，白氏必然不會(huì)坐視不理。白氏有玉人……”

    周帝恍然大悟，撫掌大笑道：“過(guò)處藥生塵。白玉可是神醫(yī)，朕險(xiǎn)些把他給忘了，還是你心思縝密。”

    宮素微笑，沉默須臾，又道：“那個(gè)闖過(guò)九重禁門(mén)的丹氏女，回了太學(xué)宮。陛下不如先遣太學(xué)宮弟子探查邊境詳細(xì)，一來(lái)可試學(xué)子品行，二來(lái)也使太子與白玉更知道其中情況?！?/br>
    周帝偏頭，凝視宮素，嚴(yán)肅道：“你以為丹氏女重傷，一定會(huì)染上疫癥而死？”

    “不。”

    宮素輕輕笑道：“我將前往邊境，親自出手，永絕后患?！?/br>
    余姚，龍泉山上。

    太學(xué)宮已經(jīng)接到旨意，正在商討合適的防范辦法，以避免學(xué)子沾染上瘟疫。然而沒(méi)什么結(jié)論。翌日，主動(dòng)前往的三百多名學(xué)子已經(jīng)準(zhǔn)備好行李，自帶了清水、食物與常見(jiàn)藥材。

    丹薄媚面色蒼白，行走時(shí)雙眉若有若無(wú)地?cái)Q著，顯然在忍受痛苦。

    慶忌走過(guò)她身邊倒沒(méi)注意，只覺(jué)得她比昨日更病歪歪的了，仿佛風(fēng)一吹就要消失一樣。但崔夫人自認(rèn)知道得很清楚，她這是……這是縱欲過(guò)度??！“我說(shuō)，你……”

    丹薄媚見(jiàn)他欲言又止很長(zhǎng)時(shí)間，不解道：“怎么？”

    “你，你們……昨夜我什么也沒(méi)看見(jiàn)。真是想不到寧公子是這種人。”崔夫人憋紅了臉，嘆氣道，“下次不要這么激烈，對(duì)身體不好?！?/br>
    丹薄媚呆了一會(huì)兒，還是不太明白，只是看他大約很難以啟齒的模樣，于是善解人意地不再追問(wèn)，茫然點(diǎn)頭道：“哦?！?/br>
    “只要你們不波及到我，我是不會(huì)說(shuō)出去的！”崔夫人信誓旦旦道。

    丹薄媚盯著他，勉強(qiáng)點(diǎn)頭，其實(shí)腦子已經(jīng)混亂了。

    去時(shí)太學(xué)宮學(xué)子都在一起，等到邊境才要分成四人一隊(duì)，各自探查瘟疫病因與乞活軍的防御布置。

    一路山高水長(zhǎng)，這次他們不再步行，選擇騎馬。數(shù)十位先生在前領(lǐng)路，幾百名學(xué)子排成整齊的長(zhǎng)隊(duì)，一路飛馳，氣勢(shì)如虹。嘚嘚的馬蹄過(guò)處，煙塵四起。

    百姓避在街道兩旁，驚訝地望著他們出關(guān)。關(guān)外前行一百里左右是淮水，淮水兩岸邊境早已瘟疫肆虐，大大小小上百縣鎮(zhèn)已被乞活軍占領(lǐng)，每一處都有人駐扎鎮(zhèn)守。

    現(xiàn)在這種時(shí)刻，只有外面的人想進(jìn)來(lái)，斷沒(méi)有見(jiàn)過(guò)里面的人想出去。今日奇怪，非但有人急不可耐地沖出關(guān)門(mén)，還一去就是幾百個(gè)。

    一人同情道：“那是些什么人，急著要出去找死？”

    “別胡說(shuō)八道！那是太學(xué)宮的先生和新一屆學(xué)子，想必是去解決叛亂和瘟疫的。他們每一屆都要下山實(shí)練，越是危險(xiǎn)的重任，越勇敢無(wú)畏。前幾年西方不是蝗災(zāi)橫行么？豺狼大批出深山吃人，衙門(mén)里沒(méi)奈何。還是太學(xué)宮的學(xué)子舍生忘死，將豺狼逼回山中，想辦法消滅了蝗災(zāi)?！?/br>
    這人看看同伴，不解地冷笑：“前幾年？前幾年的學(xué)子現(xiàn)在都入朝為官了吧，怎么現(xiàn)在不見(jiàn)他們出來(lái)賑災(zāi)？”

    “……”同伴啞口無(wú)言，沉默許久后，望著決然而去的學(xué)子們，搖頭道，“人心易變啊，權(quán)力使人墮落?！?/br>
    出了關(guān)門(mén)，蒼茫的平原一望無(wú)際。眾人策馬奔騰，猶如脫韁，一同飛躍進(jìn)云蒸霞蔚的黃昏夕陽(yáng)里。

    丹薄媚顛得五臟六腑都快碎了，但甫一觸及崔夫人詭異的目光，她下意識(shí)只想強(qiáng)忍著。

    “不要逞強(qiáng)，我知道你很難受……”崔夫人幽幽地策馬靠近她，低聲道。丹薄媚覺(jué)得頭皮發(fā)麻，加快速度，生硬推開(kāi)他，“你別看我?！?/br>
    崔夫人又快速跟上，還是幽幽地道：“我只是——??！”

    “砰！”

    “咚！嘶——”

    一連串的驟響，所有人勒馬停住，回頭只見(jiàn)崔夫人與二皇子李儀人仰馬翻，摔了個(gè)四腳朝天。由于李儀正面朝下，撲下去便磕出了鼻血。他也不起身，頓了頓，回頭就是一拳砸過(guò)來(lái)。

    崔夫人壓在他背上，沒(méi)受什么傷，眼疾手快一躍而起，躲開(kāi)攻擊道：“李儀兄，實(shí)在對(duì)不住。我一時(shí)沒(méi)注意你突然停下，馬就自己撞上去了……你瞧這畜生還流鼻血了，一報(bào)還一報(bào)，你絕對(duì)沒(méi)吃虧，別生氣啊。”

    眾人強(qiáng)忍笑意，“噗嗤”聲還是此起彼伏。

    丹薄媚失笑，一聽(tīng)也知道，他是故意說(shuō)這樣火上澆油的話(huà)。

    李儀盯著崔夫人的馬，冷著臉緩緩伸手擦了擦鼻血，怎么都覺(jué)得他那句“畜生”是指桑罵槐。

    “你們，很好?！崩顑x剜了一眼崔夫人，陰森的目光漫不經(jīng)心地掠過(guò)丹薄媚、慶忌、王唯安三人。

    王唯安原本毫不掩飾滿(mǎn)臉笑意，對(duì)上李儀的目光后卻漸漸沉下來(lái)。

    他覺(jué)得今夜也許會(huì)出事。

    ☆、第27章 空谷幽蘭

    天光將暗，他們停在這片平原上，再往前二十里，可以看見(jiàn)波瀾壯闊的淮水。

    淮水剛剛經(jīng)歷暴雨，泛濫成洪災(zāi)淹了附近集市與村莊，只有一座孤獨(dú)的城鎮(zhèn)沒(méi)有被摧毀。因城門(mén)處有一條數(shù)年前修建的河道，本來(lái)用以護(hù)城，但遲遲沒(méi)有放水，如今正好派上用場(chǎng)。

    這座城名叫天瀾，是乞活軍與后梁最接近的陣地。

    學(xué)子們升起火堆，圍在一起，火光嗶剝地跳躍，一瞬間竄得很高。左先生叮囑道：“明早分開(kāi)入城，以免人多被乞活軍盯上。一旦有了任何消息，不要輕舉妄動(dòng)，立刻回來(lái)，仔細(xì)研究再做定論?！?/br>
    眾人都點(diǎn)頭答應(yīng)。此時(shí)，忽然有人從拐角的丘陵下走出。

    寂寞的曠野，這個(gè)人孤獨(dú)地行走，飄忽而遙遠(yuǎn)，一身湛藍(lán)的長(zhǎng)裙仿佛一碧如洗的晴空。

    她目不斜視，靜靜地從他們身邊經(jīng)過(guò)。夜風(fēng)吹動(dòng)女子的長(zhǎng)裙，外層煙紗飄飛起來(lái)，輕輕拂過(guò)王唯安的眼睛。他眨也不眨，雙眼透過(guò)迷蒙的紗，瞥見(jiàn)女子無(wú)情的面容，以及足以映亮一地夜色的冰肌雪骨。

    王唯安伸手抓住紗裙，抬頭仰望她。

    女子停步，回首垂落的目光沒(méi)有情緒。

    “不要向前，那座城池正鬧瘟疫?！蓖跷ò采埔獾靥嵝选Ｋ静贿@樣多嘴，但凡打這過(guò)的，沒(méi)有人會(huì)不知道前面是天瀾——瘟疫之城。可是他心底一點(diǎn)也不想這個(gè)女子進(jìn)入城中。

    女子無(wú)動(dòng)于衷，目光從他臉上收回，拉出裙角，繼續(xù)前行。

    李儀眼中神色異樣，快步上前攔住她，笑道：“姑娘，在下李儀，此行是與太學(xué)宮同窗前去天瀾平定災(zāi)禍與叛亂。據(jù)在下所知，天瀾被乞活亂軍占領(lǐng)，瘟疫肆虐，姑娘孤身一人，還是不要靠近為妙。如果一定要路過(guò)，也不妨與在下等人結(jié)伴而行，更為穩(wěn)妥?！?/br>
    李儀說(shuō)完，滿(mǎn)含熱情地盯著她。

    女子眼神微斜，輕飄飄劃過(guò)對(duì)方的雙眼，又平視前方，繞過(guò)李儀而去。

    “喂！你——”李儀感到憤怒，抬袖要抓她的手腕。王唯安一躍而起，攔住李儀，皺眉道，“你想干什么？她去哪里是她的事，你只能提醒，不能強(qiáng)留。”

    李儀思及身后的眾人，一把甩開(kāi)他，咬牙冷笑著點(diǎn)頭，道：“用不著你充當(dāng)好人，我本也是為她安危著想。她不領(lǐng)情就算了，但連句話(huà)也不說(shuō)，未免太不把人放在眼里！我可不是你，被人無(wú)視還當(dāng)成榮幸?！?/br>
    王唯安冷冷道：“你怎么知道，她不是聽(tīng)不懂我們的話(huà)？雖然諸國(guó)都是大一統(tǒng)王朝分疆列土建立的政權(quán)，民眾流動(dòng)性也大，但難免邊陲小國(guó)不通人煙，有自己的語(yǔ)言，諸如鮮卑、匈奴等夷族。此地是兩國(guó)邊境，各國(guó)流民都有，不算什么怪事。再者，也許她根本不能說(shuō)話(huà)?！?/br>
    李儀嗤笑一聲，懶得跟他爭(zhēng)論。

    女子的裙裾迎風(fēng)舞得渺若流云，她聽(tīng)見(jiàn)了身后兩人的言論，卻如同不曾聽(tīng)見(jiàn)一樣，連眉頭也沒(méi)有皺過(guò)。寬大的袖袍拂過(guò)空中，了無(wú)痕跡，似乎并不存在。

    野曠天低樹(shù)，江清月近人。

    月光灑在漸漸熄滅的火堆上，有輕微的腳步聲響起。丹薄媚睜眼望著漸行漸遠(yuǎn)的四人，目光十分清醒。她沉吟須臾，目光落在一動(dòng)不動(dòng)的左先生臉上，很快低聲輕笑，若無(wú)其事地閉眼。

    淮水，天瀾。

    黎明之前，是最深的暗夜。天瀾城門(mén)緊閉，寥寥無(wú)幾的守衛(wèi)抱著兵戈打盹，只等天亮之后和人換崗。

    突然有人低聲斥道：“竟敢玩忽職守！朝廷給俸祿，就是讓你們?cè)诳词爻情T(mén)時(shí)睡覺(jué)的？”

    “誰(shuí)呀？”喝斥聲將六名守衛(wèi)驚醒，不耐煩地揉眼看向四人。

    上下打量一番后，一名守衛(wèi)一揮長(zhǎng)戈，怒道：“你誰(shuí)??！眼下不到日出，城門(mén)不放行，滾吧。”

    李儀從腰間扯下一塊玉佩，亮在守衛(wèi)眼前，冷聲道：“我乃周唐二皇子，爾等速開(kāi)城門(mén)，引我入城中拿下乞活叛軍賊首！”

    “周唐二皇子？你？”

    幾名守衛(wèi)互相對(duì)視一眼，嘿嘿地笑了兩聲，猛地將長(zhǎng)戈架在他肩上，道：“對(duì)不住，周唐二皇子，卑職眼下是晉軍，您的命令不管用?？丛谠?jīng)是周唐士兵的份上，奉勸您一句，從哪兒來(lái)回哪兒去，卑職還能放您一馬。”

    “混賬！你們穿著周唐的盔甲，手持周唐分發(fā)的兵器，鎮(zhèn)守周唐的國(guó)土城門(mén)，你們是哪門(mén)子晉軍？哪里來(lái)的晉國(guó)？”李儀暴怒，揮袖掀翻手持兵戈的守衛(wèi)，一腳踩上方才說(shuō)話(huà)之人的胸膛，居高臨下質(zhì)問(wèn)道。

    李儀怒火中燒的一腳十分用力，守衛(wèi)被踩得脖子通紅，瞪著他道：“洪水、瘟疫、叛軍接踵而至?xí)r，我們謹(jǐn)記我們是周唐的士兵，我們視死如歸，沒(méi)有叛逃！然而我們拼命鎮(zhèn)守周唐的國(guó)土城門(mén)，沒(méi)有等到援軍，只換來(lái)閉關(guān)的絕望！我們是被放棄的人，為了生存，為了城中活著的親眷，我們別無(wú)選擇，投降乞活軍——現(xiàn)在大軍主帥已經(jīng)稱(chēng)帝，國(guó)號(hào)后晉，我們當(dāng)然是晉軍！在這亂世，你是高高在上的皇族，可以質(zhì)問(wèn)我們的懦弱。但我們的命比螻蟻還不如，又有什么辦法？我們也是人，我們要活著！”

    白月真驚訝地愣在一旁。

    他本來(lái)要?jiǎng)褡枥顑x單獨(dú)行動(dòng)，但想到天亮之后也會(huì)分開(kāi)，又深知李儀的魯莽，擔(dān)心他出了事，會(huì)連累太學(xué)宮，索性一路跟隨。

    李儀聞言也怔了一怔，目光變幻不定。