片刻之后，葉瑾道：“成親了嗎？”

    楚淵：“……”

    葉瑾咳嗽。

    楚淵道：“沒有?！?/br>
    葉瑾又道：“年紀也不算小了，該成親還是要成親。”

    楚淵頓了頓，道：“好?！?/br>
    葉瑾繼續(xù)耐下性子：“可有喜歡的姑娘？”

    楚淵幾乎想要落荒而逃：“沒有?！?/br>
    于是四周就又安靜了下來。

    葉瑾覺得自己似乎沒有找準切入點。

    幸好四喜公公及時找過來，讓皇上早些歇息。

    葉瑾如釋重負。

    趕緊走趕緊走。

    月色下，楚淵一路走，卻又無端有些想笑。

    “皇上與九殿下聊了些什么？”見他眼底帶笑，四喜公公也高高興興問，“可是愿意跟著一道回宮了？”

    “小瑾說在江湖浪蕩慣了，不想去王城，不過倒也無妨。”楚淵道，“還剩這一個弟弟，又有救命之恩，朕不會強迫他?！?/br>
    “也是，在這山谷里挺好。”四喜公公道，“醫(yī)術也高超?！弊×诉@些日子，自己的大肚子下去不少，走路也輕盈許多。

    “皇上，胖爺爺?！杯偦ü鹊男⊥颖谋奶苓^來，是葉瑾平日里收養(yǎng)的棄兒，年歲小也不知見皇上要行禮，笑笑鬧鬧便將手里的盒子遞上前，“方才有人送到山谷門口，說要我親手送，還不能給師父知道。”

    “多謝?！背Y被逗笑，從他手中接過來。

    小童子繼續(xù)一跳一跳跑遠。四喜公公原本還有擔憂，覺得此物來路不明，余光卻掃到了西南王府的火漆封口，于是便也沒有多言。

    回到臥房后，楚淵坐在桌邊，輕輕挑開封口。打開紅木盒，里頭是一枚晶瑩剔透的淡藍玉珠。

    焚星？

    遲疑著用手拿起來，沁涼圓潤，在燈光下像是會發(fā)光。

    第三日清晨，葉瑾雙手揣在袖子里，一路送眾人出了瓊花谷。

    “朕以后會常來看你?！背Y替他整整衣領。

    千萬別！葉瑾望天，我們又不是非常熟。

    楚淵失笑，伸手抱住他拍了拍，而后便翻身上馬，一路煙塵滾滾朝北而去。

    葉瑾一邊哼哼，一邊踮起腳看，直到最后一個人影消失盡頭，才轉身往回走。

    南摩邪在旁邊道：“不愧是做皇上的，出行都有幾撥人搶著送。”

    也并不是很想送啊，順路而已。神醫(yī)施施然回了藥廬，并未注意到“好幾撥人”是何意。

    段白月策馬立于山頂，一直看著楚淵帶人出山谷上官道，與沈家派來護送的影衛(wèi)匯合，方才調轉馬頭回了客棧。

    見著他回來，段瑤識趣噤聲，繼續(xù)專心擺弄自己的小蟲子——看這架勢，就知道定然是沒能帶回心上人，說不定還跟人跑了，傻子才會觸霉頭。

    段白月一語不發(fā)，進了自己的臥房。

    段瑤立刻腦補出了哥哥撲倒在床嚎啕大哭的場景，覺得感人非常。

    “小王爺。”段念拿著幾包點心進來，“屬下剛買的，可要嘗嘗看？”

    “當真不能告訴我，當日送哥哥回來那人是誰嗎？”段瑤抓住他的手不放。

    段念面不改色：“屬下當真不知道?！?/br>
    “莫非是楚皇的侍衛(wèi)？”段瑤撐著腮幫子胡猜亂想。

    段念冷靜道：“嗯，大概是?！?/br>
    段瑤一邊啃點心，一邊繼續(xù)疑惑萬分。

    就算是個男人，邊陲十六州楚皇都能給，為何偏偏這個侍衛(wèi)就不行？

    也是非常想不通。

    第十三章 江南來的書生 皇上與之相談甚歡

    從王城下江南時，楚淵心里裝滿了事。

    從江南歸王城時，楚淵心里也裝滿了事。

    不過所不同的，來時心事重重，是為防備途中兇險，以及猜測劉府會作出何風浪。歸時更多的，卻是在考量如何將朝中權勢重新布局，一觸即發(fā)的西北戰(zhàn)事，以及……段白月。

    掌心的焚星很涼，無論握著暖多久，都如同剛從冰里拿出來。楚淵若有所思看著窗外，像是想起了什么事，嘴角不自覺便揚起弧度。

    “皇——”四喜公公端著果品推門進來，見他似乎正在凝神想事情，于是慌忙把余下的話咽了回去，小心翼翼將盤子放在桌上，便要躬身退下。

    “回來吧?！背Y道，“朕有話要問你。”

    “是?！彼南补种匦卵谏祥T。

    “杏干？”楚淵坐回桌邊，隨手拿起一枚果干。

    “是啊，用上好的狼牙花蜜腌制的?！彼南补?，“皇上約莫會嫌甜，不過這是百姓一片心意，嘗個鮮也不錯?！?/br>
    “帶些回王城吧?！背Y道，“劉氏已倒，劉大炯雖與之無牽連，這晌八成心里也是惴惴難安，帶些小玩意回去，權當是壓壓驚?！?/br>
    “是?！彼南补c頭，“我這就讓人去準備。”

    “如此一來，王城可就消停多了?！背Y擦了擦手指，“回去剛好趕上殿試，也不知今年學子資歷如何，能否夠格填補朝中空缺?！?/br>
    “皇上不必憂慮?！彼南蔡嫠蠹绨?，“楚國疆域這般遼闊，還怕找不到能人做官不成？”

    楚淵點點頭，卻又想起來一件事，于是漫不經(jīng)心道：“那株梅樹……”

    四喜公公趕忙道：“正在冷宮栽著呢?！睕]扔沒扔。

    楚淵道：“哦?！?/br>
    半晌之后，四喜公公出門叫來驛官，令其派人快馬加鞭趕回王城。那株梅花樹在皇上回宮之前，務必要栽得妥妥當當才成。

    窗外傳來一陣嘈雜聲，楚淵往下掃了一眼，就見一伙山賊樣的人正被枷鎖套住，由衙役押著往前走，數(shù)量還不少，百姓紛紛站在兩邊看熱鬧。侍衛(wèi)打聽后回來稟告，說是有個書生要從江南去王城趕考，結果路上遇到這伙山賊，也不知是怎么搞的，非但沒被劫財害命，反而還帶著這伙人主動到了衙門自首，平白賺得不少賞銀。

    “哦？”楚淵失笑。

    “讀書人的嘴可當真是能說?！笔绦l(wèi)感慨，“人都到衙門了，那些山賊竟還未醒悟過來，一直哭喊著要讓那書生做大當家，勸都勸不住?！?/br>
    “人呢？”楚淵問。

    “據(jù)圍觀百姓所言，在將劫匪帶到衙門之后，那書生便去用賞銀買了幾大罐蜜餞，繼續(xù)高高興興去王城了?！笔绦l(wèi)道，“可要帶回來？”

    “罷了?！背Y搖頭，“既是去趕考，那遲早要見面，朕也想試試看，能不能在一眾試卷中將他找出來。”

    另一頭的官道上，段瑤踢了一腳馬腹，緊追幾步與段白月并駕齊驅：“當真就這么回去了？”

    “不然呢？”段白月問。

    那當然是去將你的心上人搶回來??！段瑤很是難以理解，為何在別的事情上都那么霸道，到了這處卻又如此優(yōu)柔寡斷？更何況這次還千里迢迢，專門去王城替朝廷楚掉了心腹大患，若是連一個人都換不回來，那西南府顏面何存，顏面何存，顏面何存。

    “咳咳！”段瑤清了清嗓子，準備長篇說教一番。

    段白月一甩馬韁，踏碎無數(shù)水洼向前疾馳而去，將他遠遠甩在了后頭。

    段瑤：“……”

    南摩邪此番卻并未一起回西南，而是留在了瓊花谷。葉瑾這日上街去逛，藥鋪的老板都認得他，紛紛笑呵呵打招呼，說是從西南來了一批新的草藥，有不少奇花異草。葉瑾聞言果然有興趣，進去挑挑揀揀買了一大堆，老板眉開眼笑幫他包好，又強行送了本武林秘籍，說是藥材販子一道帶來賣的，西南人人都想要，稀罕得很。

    葉瑾接到手里翻開一眼，扉頁恁大四個黑字。

    菩提心經(jīng)。

    ……

    當然，雖然名字一樣，招式心法卻不盡相同，白來財給的那本是泄精，這本練了則是能壯陽。

    葉瑾搖搖頭，隨手塞到包袱底下，打算帶回去當柴燒。

    王城里頭，關于劉府的事早已傳得沸沸揚揚，百姓都在感慨，當今萬歲當真是厲害，登基還沒滿三年，便將在朝中盤踞了幾十年的劉府徹底鏟除，所有同黨皆未能幸免，卻又沒錯殺一人，比如說吏部的劉大炯劉大人，雖說與劉府也是遠親，卻依舊好好端端當著大官坐著轎，甚至還得了塊御筆親書的牌匾，明晃晃掛在中堂上。

    不知讓多少王城里頭的媒婆羨慕紅了眼。

    而楚淵在回宮后，還未休息兩天，便又召集禮部官員至御書房，一同商議此屆科舉之事。

    沈千帆一介武夫，對科舉之事一竅不通又大傷初愈，于是難得清閑下來，一遇到好天氣就滿御花園亂逛散心，順便想著能不能抽空回趟江南，據(jù)說四弟摔傷了腦袋，自己這當哥哥的也該去看看。不過還沒等他寫好折子，卻又有一道西北戰(zhàn)報八百里加急連夜送來——漠北眾部族在聽聞沙達失蹤之后，又開始不安分起來，近日連連與楚軍起沖突，意圖昭然若揭。

    楚淵嘆氣：“辛苦將軍了。”

    “皇上言重。”沈千帆低頭領命，翌日便率親衛(wèi)軍啟程，前往西北與楚軍匯合，共同鎮(zhèn)守邊疆。

    科舉如期舉行，五日之后，經(jīng)過篩選的試卷送往御書房。楚淵一張張仔細閱過，飽讀詩書文采斐然者自然有，卻也算不得多出類拔萃，更別提是一眼相中，心中難免有些失望。

    “皇上?！彼南补谕忸^道，“太傅大人求見。”

    “宣?！背Y放下手中考卷。

    陶仁德進了御書房，內侍照舊端來一把椅子。楚淵示意他免禮落座，笑道：“太傅怎么這陣來了，有何事不能明日早朝再議？”

    “皇上見諒，此事本不合規(guī)矩，只是老臣思前想后大半天，這份試卷若是不能讓皇上看到，著實可惜?！碧杖实聫男渲腥〕鲆化B折好的宣紙，雙手呈上前。

    “為何不合規(guī)矩？”楚淵問。

    “此考生不知何因，題目只做了一半。”陶仁德道，“但字體飄然灑脫賞心悅目，通篇文采斐然心裁獨具，若是能將文章寫完，只怕狀元非他莫屬?！?/br>
    “哦？”楚淵聞言來了興趣，細細看過之后大笑，“此考生叫何名字？”

    陶仁德道：“溫柳年，江南人。”

    “將人找來！”楚淵道，“朕要親自見見他?！?/br>
    陶仁德心里一喜，回府后便急匆匆找來管家，讓他快些去城內尋人。管家名叫陶大金，辦事也是利索的，沒多久便問到了那考生的客棧，親自帶人找了過去。

    “閣下可是溫公子？”陶大金笑容滿面。

    “你是誰？”溫柳年很警惕。