前院書(shū)房。

    高黎推門(mén)而入，立定后俯首，“王爺，京城有消息?！?/br>
    “說(shuō)。”宋琛頭都沒(méi)抬，仍注視著手中案卷。

    “都御史褚霖大人前幾日在朝堂參奏，順天府尹于京郊圈地，逼遷鄉(xiāng)民?；噬洗笈?，已著督察院與通政司核查。”

    宋琛將手中案卷放下，抬頭看向眼前人，眼中有微微喜色，“很好，褚大人果然不負(fù)本王。既然已開(kāi)始核查，就通知京城，助一助通政司?！?/br>
    高黎應(yīng)是，宋琛又問(wèn)道：“東宮如何？”

    高黎輕回，“京兆府尹曹仟依附東宮，那邊，自然已經(jīng)著急?！?/br>
    宋琛嘴角一絲嗤笑，“著急？碰上都察院，本王這位二哥可真要有的急了?！?/br>
    京城的事讓人安了心，他轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“魏州如何？”

    高黎向來(lái)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)难壑幸铂F(xiàn)出難得的輕松，“魏州目前一切順利，大約再過(guò)一個(gè)月，就可夏收，照現(xiàn)下的形勢(shì)看，今年將是十年來(lái)第一個(gè)豐年。”

    宋琛滿(mǎn)意的點(diǎn)點(diǎn)頭，囑咐了一句，“既然如此，眼下先把精力放到京城，最好不超過(guò)兩個(gè)月，要讓順天府尹圈地事件水落石出?！?/br>
    “是。屬下知道了?！?/br>
    宋琛擺手，高黎退出房去。

    因無(wú)要事，宋琛這日早早回了晚棠苑。

    一進(jìn)門(mén)就聞見(jiàn)茉莉的馨香，褚雪正擺弄兩盆新種的茉莉呢，見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，忙上去迎，“王爺今日回來(lái)的早，怎么外面的人也沒(méi)通傳一聲？”

    “她們想來(lái)著，本王沒(méi)讓?zhuān)肭那倪M(jìn)來(lái)看看，本王不在的時(shí)候，你都在做什么？”宋琛今日心情不錯(cuò)，語(yǔ)聲里都是笑意。

    她也發(fā)覺(jué)了，莞爾笑道：“妾身還能做些什么，不過(guò)就是養(yǎng)花彈琴，都是些閑事，哪里比得上王爺日理萬(wàn)機(jī)？”

    提到養(yǎng)花，他才發(fā)覺(jué)屋里又開(kāi)了幾盆茉莉，深吸一口氣后，贊道：“嗯，花養(yǎng)的不錯(cuò)，近日怎么迷上茉莉了？”

    褚雪邊服侍他更衣，邊回，“妾身向來(lái)不愛(ài)用香，只喜歡花香，現(xiàn)在是茉莉的時(shí)節(jié)，茉莉花雖素雅小巧，卻香氣宜人，放在房中聞著舒服，昔日在京城娘家時(shí)，家母也愛(ài)這樣，妾身是跟母親學(xué)的?！?/br>
    換上舒服的便裝，宋琛擁過(guò)她來(lái)，“來(lái)燕州大半年了，想京城嗎？”

    褚雪一怔，覺(jué)得他忽然這樣問(wèn)定是想說(shuō)什么，便試著輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭嗯了一聲。

    果然，就見(jiàn)他含笑道：“我也想了，等著我們一起回去看一看？”

    “真的？”她是真的驚喜了，期待的問(wèn)他，“王爺要回京嗎？什么時(shí)候？”

    “嗯……再過(guò)一個(gè)月吧?！彼穆曇魷厝岬膹念^頂傳來(lái)，“到時(shí)帶你一起回。”

    ☆、第32章 抉擇

    時(shí)節(jié)進(jìn)入五月芒種，北方迎來(lái)夏收。

    一連五日，勤政殿的早朝都是關(guān)乎夏收的消息，其中尤以魏州這個(gè)名字最提人精神。即便再庸碌的朝官，也曉得魏州是個(gè)十年九旱的地方，貧瘠幾乎成了這個(gè)地方的代名詞，但今年，魏州帶給朝廷的是一份大大的喜報(bào)——其轄內(nèi)各地縣，均喜獲豐收。

    建和帝大喜，眾臣除過(guò)跟著恭維賀喜，私下里更是議論紛紛，誰(shuí)人不知今年魏州等地為何令人刮目相看，這還不是全因著魏濟(jì)渠的功勞，而魏濟(jì)渠又是誰(shuí)的手筆？

    恒王！

    識(shí)時(shí)務(wù)的幾位重臣回過(guò)味，紛紛在朝堂上對(duì)魏濟(jì)渠贊賞，為恒王歌功，于是在歷經(jīng)夏收喜報(bào)后，又是一連數(shù)日，以戶(hù)部工部為首，沾邊的不沾邊的各位要員都在上折子為恒王請(qǐng)功。

    皇上思及去年秋天與三子的會(huì)話(huà)，心中感慨頗多。就算沒(méi)有百官諫言，他心里難道不清楚，這份功勞，當(dāng)屬他的三子最大？

    做父親的嘆了口氣，老二老三相差一歲，嫡子老二被封太子的時(shí)候，老三剛剛出生，也就是說(shuō)，這個(gè)孩子打出生起就已沒(méi)了承繼江山的名分，然他卻從未放棄過(guò)自己，由小到大，由幼時(shí)的文武學(xué)業(yè)到后來(lái)封王以后的功績(jī)，哪一點(diǎn)不是皇子中最好的？

    就如今年，魏濟(jì)渠竣工通水之時(shí)，原以為他會(huì)順道回京城跟自己邀功，誰(shuí)知他只托工部派下去的特使回京轉(zhuǎn)達(dá)了一聲，自己則默默回了燕州，沒(méi)有朝廷宣召不得私自進(jìn)京，這孩子卻當(dāng)真是個(gè)聽(tīng)話(huà)的孩子。

    正當(dāng)皇上他老人家一個(gè)人在御書(shū)房暗自感慨之時(shí)，都御史褚霖與通政史汪昱卻匆忙又忐忑的候在了殿外。經(jīng)宦官通傳后，兩位言官面見(jiàn)了圣駕。

    一見(jiàn)兩人來(lái)，建和帝就想起來(lái)了，一個(gè)月前的京郊圈地案，定是有了結(jié)果，于是他隨口一問(wèn)，“你們倆來(lái)，可是案子有眉目了？”

    “回陛下，正是?！眱扇斯餐鸬馈?/br>
    “說(shuō)吧?！?/br>
    卻見(jiàn)下立的兩人臉色肅穆，汪昱看了一眼褚霖，欲言又止，褚霖到底是都察院的一把手，參人參得習(xí)慣，只頓了頓，便徑直跪道：“臣等不敢欺瞞皇上，經(jīng)都察院與通政司兩部核查后探清，京郊圈地案主謀另有其人?！?/br>
    眼見(jiàn)褚霖如此肅穆，建和帝不由得皺起眉頭，沉聲道：“說(shuō)下去?！?/br>
    褚霖沒(méi)有抬頭，一字一頓道出，“回陛下，恐與東宮有關(guān)?！?/br>
    “大膽！”

    九五之尊一聲呵斥，御書(shū)房里立著的其他人紛紛跪地，太監(jiān)們趴在地上大氣都不敢出，通政史汪昱更是冷汗淋漓。

    原以為只是查個(gè)小小的京兆府尹，誰(shuí)料想順藤摸瓜，竟?fàn)砍隽瞬芮澈蟮臇|宮，這個(gè)驚天發(fā)現(xiàn)實(shí)在讓他一個(gè)三品官騎虎難下，上報(bào)吧，必會(huì)惹怒圣駕，就如眼前一樣；如若不上報(bào)，那就是滿(mǎn)門(mén)抄斬的欺君之罪！況且有褚霖在，豈能瞞下來(lái)？

    褚霖是剛正不阿的督御史，官階雖然只是二品，卻能彈劾百官，他在位這些年，雖然參奏的重臣不多，但幾年一個(gè)，卻是一參一個(gè)準(zhǔn)，被他彈劾過(guò)的人，下場(chǎng)輕的都是流放，那些抄家被處極刑的自然就不必說(shuō)了，所以他的權(quán)利其實(shí)大著呢，以至于這么多年來(lái)，見(jiàn)他面能不心虛的，那基本確實(shí)是身正不怕影斜的，如果確實(shí)身不正，也就只有天潢貴胄的皇族了。

    可偏偏，這次他杠上的就是一個(gè)皇族，一人之下萬(wàn)人之上的太子。

    太子再不出類(lèi)，那也是皇上嫡出的親兒子??！皇上把其余成年的皇子們都分封去外地，除過(guò)讓他們鎮(zhèn)守各處邊關(guān)國(guó)土，建功立業(yè)，還不是為避免出現(xiàn)如前朝那樣的奪嫡之爭(zhēng)，給太子留一個(gè)安心輔政的環(huán)境？

    其他的皇子再好，皇上一直沒(méi)挪過(guò)太子的位子，為的是什么？登基之初顧忌的是皇后背后的娘家，但如今三十年了，國(guó)丈府的勢(shì)力早已沒(méi)落，那圣上心中唯一在乎的，恐怕就是名正言順與宮闈間的安寧了。

    這些彎彎道道，汪昱早就想得明白，但攤上這么個(gè)案子，自己也實(shí)在沒(méi)辦法，褚霖是恒王的姻親，他參奏太子于公于私都能說(shuō)得過(guò)去，可自己純粹是被拖下渾水的！通政司大人頭低的不能再低，只在心內(nèi)祈求盼望，向來(lái)被倚重的督御史大人能趕快平息圣上的怒氣。

    就聽(tīng)褚霖恭敬應(yīng)聲，“臣不敢！陛下著兩部核查，臣等今日所言皆是由核查結(jié)果得出，并無(wú)虛妄。據(jù)從曹仟家中搜獲的密信可以斷定，曹仟背后依附的，乃是太子殿下，而其圈地行為，也正是東宮授意?！?/br>
    “密信？”皇上壓下怒氣，沉聲問(wèn)道：“密信何處，給朕看看？”

    汪昱忙由袖中拿出密信，交由一旁的宦官，而后遞到了皇上手中。

    隨著紙張上的字跡入眼，皇上的手竟然微微顫抖。

    紙張最末尾的那個(gè)“閱”字，分明是太子的筆跡！

    “東宮為何要參與這件事，他圈地究竟是為何？”

    “臣等目前尚不知，不敢妄言，兩部將目前核查結(jié)果稟報(bào)陛下，下一步該如何，臣等聽(tīng)候陛下圣令?！?/br>
    與褚霖問(wèn)答后，盛怒已由心而發(fā)，密布在了天子的臉上。

    房中眾人屏息凝氣。

    半晌，卻只見(jiàn)皇上看向褚霖，眼中閃過(guò)懷疑，“此密信真?zhèn)螘呵也徽?，你?dāng)知彈劾太子，乃以下犯上的重罪？”

    褚霖卻堅(jiān)定如泰山，穩(wěn)穩(wěn)地恭敬回答，“臣知。但都察院是皇上的都察院，都察院替皇上監(jiān)察朝堂，從來(lái)不敢有任何隱瞞，為的就是替皇上早日鏟除隱患，肅正朝綱，臣此次以下犯上，甘請(qǐng)圣上降罪，但都察院?jiǎn)栃臒o(wú)愧！”

    汪昱心內(nèi)一震，暗道褚霖果真是褚霖，天子盛怒之下也敢說(shuō)出如此錚錚言辭，幾十年了，這個(gè)督御史之位，果然非他不可。

    褚霖說(shuō)完，皇上卻沉默了，半晌，他撂下句話(huà)，“你二人下去，傳朕口諭，此事著刑部，大理寺，都察院三司會(huì)審，但不可驚動(dòng)?xùn)|宮，案子水落石出之前，皆需私下進(jìn)行，若有泄漏風(fēng)聲者，斬！”

    “是！”褚霖汪昱異口同聲。

    建和帝擺手，兩人退下。

    御書(shū)房沉重的朱紅木門(mén)重又閉合。

    出宮路上，通政史汪昱松了口氣，事情到了這一步，由三司接手，就再?zèng)]他通政司什么事了，他總算順利全身而退，思及此，汪昱仿佛死里逃生般輕松。

    褚霖心中卻極為沉重，這一仗，已經(jīng)開(kāi)啟，皇上始終還介懷著當(dāng)初的兵變登基，不想自己身后的皇子們重蹈覆轍，所以還依然在意著那個(gè)太子，可太子呢？一旦他圈地的意圖大白于天下，他的父皇，將會(huì)更加傷心吧！

    回頭望了望湛藍(lán)晴空下巍峨的宮殿高墻，褚霖心中暗嘆，沉寂幾十年后，這個(gè)皇宮終又將掀起一場(chǎng)腥風(fēng)血雨了。

    當(dāng)夜，一襲黑衣的秦穆悄悄來(lái)到褚霖的書(shū)房。

    自從上次褚府交心后，兩人已有半年未私下會(huì)面，加之近來(lái)朝中局勢(shì)，秦穆已隱隱預(yù)感將有大事發(fā)生，故而此番褚霖一悄悄聯(lián)絡(luò)他，他就連夜過(guò)來(lái)了。褚霖最近因曹仟之事正在風(fēng)口浪尖，自然不便出門(mén)，而他一身功夫，雖已中年，但神不知鬼不覺(jué)的潛進(jìn)褚府密見(jiàn)老友，著實(shí)算不上什么難事。

    因每日朝堂相見(jiàn)，褚霖也不繞彎，直接開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，鄭重向秦穆道：“東宮之位，近來(lái)恐有變數(shù)，老朽邀將軍前來(lái)，正為此事?！?/br>
    秦穆眼中的驚訝轉(zhuǎn)瞬即逝，他點(diǎn)點(diǎn)頭，“秦某也已料到，大人不必客氣，君子一言駟馬難追，秦某說(shuō)過(guò)的話(huà)，絕不會(huì)反悔?！?/br>
    褚霖感激看向眼前人，“皇家?jiàn)Z嫡之事，素來(lái)慘烈，將軍本可置身事外，但如今……”

    秦穆擺擺手，“大人言重了，從前是秦某糊涂昏庸，今后定不會(huì)那般，我知該怎么做，大人放心?！?/br>
    夜幕下的書(shū)房燈火閃爍，待仔細(xì)商討完要事，一個(gè)時(shí)辰后，秦穆又返回了自己的將軍府。

    第二日晚飯過(guò)后，秦遠(yuǎn)來(lái)到了父親的書(shū)房。

    “爹，您找我？”

    秦穆背手而立，聽(tīng)見(jiàn)話(huà)語(yǔ)，方轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。

    看著俊朗的秦遠(yuǎn)，秦穆仿佛瞬間回到了自己的年輕歲月，那時(shí)他跟隨大哥岳瀾在邊疆戰(zhàn)場(chǎng)橫刀立馬，浴血而歸，一次次殺退進(jìn)犯的異族，為朝廷拿下多少場(chǎng)硬仗……

    思緒轉(zhuǎn)回，秦穆簡(jiǎn)言道：“朝中近來(lái)要有大事發(fā)生，爹知道你是個(gè)耳清目明的好孩子，現(xiàn)在爹要告訴你的是，無(wú)論外面如何，我們秦家此次要扶持的是皇三子，恒王，你聽(tīng)明白了嗎？”

    父親甚少在家中提及正事，而眼下卻忽然如此鄭重的告訴自己這等大事，令秦遠(yuǎn)甚是意外，他愣了一會(huì)，方問(wèn)，“爹，您今日何出此言？倘論正統(tǒng)，名正言順的應(yīng)是太子?。俊?/br>
    秦穆?lián)u搖頭，“正統(tǒng)不重要，名正言順也不重要，重要的是天下蒼生，你在衙門(mén)已有些日子了，朝堂天下，都應(yīng)有些見(jiàn)識(shí)，依你看來(lái)，若不論身份的話(huà)，太子與恒王，哪個(gè)堪擔(dān)大任？”

    秦遠(yuǎn)沒(méi)有思考多久，直言道：“恒王?！?/br>
    “這就對(duì)了！”秦穆拍拍兒子的肩膀，“爹今日跟你說(shuō)這些話(huà)，是為了讓你早做準(zhǔn)備，也許會(huì)牽扯到京衛(wèi)司，也許不會(huì)，但你心中要有數(shù)?！?/br>
    自岳家出事后，多少年了，鮮少見(jiàn)父親主動(dòng)參與朝中事，秦遠(yuǎn)不是個(gè)迂腐的人，他當(dāng)然有自己的見(jiàn)解，也贊同父親的意見(jiàn)，半晌，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，堅(jiān)毅的望著父親道：“好。孩兒知道了?！?/br>
    ~~

    東宮。

    薛躍升進(jìn)入書(shū)房，太子深斂的目光中露出急切，沒(méi)等來(lái)人行禮，他已開(kāi)口相問(wèn)，“有沒(méi)有打探出來(lái)，曹仟的那個(gè)案子目前如何了？”

    自打那日深談后，薛躍升已然越過(guò)了詹事胡謹(jǐn)行，成了太子心中第一位的心腹之臣。眼下雖深得太子信任，但薛躍升依然照規(guī)矩行了禮，而后答道：“目前都察院與通政司兩部均未流出任何消息，亦無(wú)具體動(dòng)向，所以殿下暫時(shí)可稍稍放心。”

    太子點(diǎn)了點(diǎn)頭，回過(guò)味來(lái)又急切問(wèn)道：“你說(shuō)暫時(shí)放心，這是什么意思，曹仟那個(gè)老東西還當(dāng)真能出賣(mài)本宮？”

    薛躍升頓了頓，解釋道：“請(qǐng)恕微臣直言，此事關(guān)乎重大，都察院是什么地方，褚霖又是什么樣的人，此次，難保他們不會(huì)查個(gè)水落石出?。　?/br>
    聽(tīng)到褚霖的名字，太子頓時(shí)心生煩躁，一拳直搗在花梨木的書(shū)案上，憤憤道：“才跟老三結(jié)親半年，褚霖這個(gè)老狐貍果然就歸順了那邊，當(dāng)初若是辦事的人不這么沒(méi)用，他女兒早落下山崖摔死了，哪里還能讓他跟老三結(jié)成親！”

    趁他心煩意亂之時(shí)，薛躍升上前勸道：“殿下，眼前不是翻舊賬的時(shí)候，前幾日的朝堂您也看到了，滿(mǎn)殿全是為恒王請(qǐng)功之聲，料想沒(méi)幾天，皇上就會(huì)傳召恒王進(jìn)京，到時(shí)恒王一旦進(jìn)京，倘若曹仟的案子再有些什么意外，咱們東宮可就會(huì)腹背受敵啊，您千萬(wàn)要趁著眼下早做打算??！”

    對(duì)了，老三！

    照眼前的形勢(shì)，父王不出半月就會(huì)召老三回京，到時(shí)不管受什么封賞，老三都是最春風(fēng)得意的那個(gè)，可自己呢，還有一屁股爛賬沒(méi)算清楚，一旦都察院咬到自己身上，一旦自己圈地的意圖大白于天下……

    太子閉了閉眼，終于咬牙說(shuō)出一個(gè)字。

    “殺！”