跨過門檻兒，抬眼一看，只見屋中麥嬤嬤笑的慈眉善目，和和氣氣的模樣兒，對(duì)面坐著一個(gè)深衣老婦，正低頭抹淚，那老婦下首位置，先前沖著她張牙舞爪的胡家母女正抱在一起，俱都低著腦袋，渾身顫顫，淚流滿面，瞧著哀傷模樣兒，委屈極了，只不過屋中無人理會(huì)就是了。

    麥嬤嬤聽到門口動(dòng)靜，抬眼一看，立時(shí)彎了眉眼，柔和說道：“沉香回來了，一路累了吧！趕緊過來歇歇！”說著招手招呼沉香，待沉香走進(jìn)，一把拉著沉香坐下，將茶杯試了試溫度，遞到沉香手中，這才轉(zhuǎn)過頭，迎著老婦疑問探尋的眼神兒，眼中微微一閃，面上卻是溫和的說道：“這是我家爺身邊兒的大丫頭，人都叫一聲沉香姑娘，別看她年紀(jì)小，卻是個(gè)再穩(wěn)妥不過的，連爺都夸贊呢！”

    沉香木著一張小臉兒，隨著麥嬤嬤的眼色，朝著那老婦人點(diǎn)頭，問了聲好。

    老婦最是識(shí)趣兒的人，現(xiàn)下如何還不明白，眼珠子一轉(zhuǎn)，好話不要銀子似的一窩蜂的來，“哎呀，老婦人說呢，瞧著跟仙女兒似的，我原以為是府里的姑娘，不敢唐突，如今聽您這么一說，倒也難怪，沉香姑娘這份兒氣度，只說是大家閨秀也是有的，老婦人眼拙，到底是府里的人兒，鐘靈俊秀，不外如是?！?/br>
    沉香面色不動(dòng)，只嘴角忍不住一抽，心說，這老婦人說話文縐縐的，看不出來，還是個(gè)文化人兒呢！

    麥嬤嬤喜歡沉香，巴不得旁人都來夸一夸，此時(shí)聽老婦人這么一說，心情更是好了許多，眼中多了些許暖色，倒也不那么不耐煩。跟這老婦人又是寒暄幾句，麥嬤嬤叫人搬來幾個(gè)箱籠，笑盈盈的對(duì)老婦人笑道：“……老夫人一家團(tuán)聚，這是喜事，我家爺曾交待過，您家里若是有什么難事，不要客氣，能幫襯一把是一把，胡將軍是個(gè)好人，您一家合該有好報(bào)的。如今胡夫人和姑娘就要家去，好歹住了幾年的緣分，這些……”

    指著箱籠，麥嬤嬤笑的和氣極了，道：

    “算是我們家爺一點(diǎn)兒心意，您千萬不要推辭。哦，對(duì)了，聽說您家里有位小公子正讀書，爺也惦記這事兒呢，爺吩咐了，小公子即是有心功名，往后必是要往京里去，到時(shí)只管拿著拜帖往國(guó)公府門上去，旁的且不說，尋個(gè)名師指導(dǎo)小公子一二倒是可行?！?/br>
    老婦聽得眼睛猛然一亮，面上笑的泛起一層紅光來，嘴巴咧的老開，身上只哆嗦，嘴里巴巴道：“您瞧瞧，您瞧瞧，這可叫我說什么好，國(guó)公府真真是個(gè)好人，是我們家的貴人咧！多謝國(guó)公爺恩典，多謝國(guó)公爺恩典——老婦人必感念在心，日日燒香拜佛，只盼著國(guó)公爺身體康健，長(zhǎng)命百歲，好人有好報(bào)啊！”

    麥嬤嬤笑瞇瞇的瞧著老婦人歡喜的不知如何是好的模樣兒，滿臉笑呵呵的，客氣溫和的留老婦人用了頓飯，然后客客氣氣的，溫溫和和的把老婦人并胡夫人母女送上馬車，喜氣洋洋的望著馬車消失在街口，胡夫人那張期盼忐忑外加委屈不舍得臉蛋兒再看不見，心中這才徹底松了口氣。

    沉香一直被麥嬤嬤牽著手，眼瞧著嬤嬤如釋重負(fù)的長(zhǎng)舒口氣，一臉“終于送走了，可是要了命啦！”的表情，小嘴巴抿了抿，到底還是問了句，“嬤嬤，胡家老婦人怎么突然來了？”

    那對(duì)母女都擱附上住了這么幾年，也沒見胡家有什么動(dòng)靜呀！

    麥嬤嬤聞言，頭一低，沖著沉香瞇了瞇眼，心上頗好的點(diǎn)了點(diǎn)沉香小巧的鼻尖兒，一轉(zhuǎn)身，牽著沉香一邊兒往家里走，一邊兒樂呵呵的笑道：“自然是咱們家給胡家去了信兒，好叫她來接人的呀！”

    沉香道：“叫她來，她就來了？”這么好說話，怎么不早點(diǎn)兒叫呢？那對(duì)母女又不討人喜歡。

    麥嬤嬤道：“你當(dāng)人家怎的一叫就來？當(dāng)日送信兒去的人，那信封里裝的可是滿滿的銀票子，不然，胡家人怎能來的這般快？”

    送去的信兒一個(gè)字沒寫，只叫人捎了口信，說是胡夫人想念家人，旁的再不用廢話，胡家有的是聰明人，該怎么做心里自是明白的緊。

    這不，這對(duì)麻煩精不是被送走了么？

    沉香忍不住，又問：“合著胡家以前不來接人，是因?yàn)樵蹅兗覜]給人家送銀子？”所以，府里替胡家養(yǎng)著兒媳孫女兒，正好稱了人家心意？

    這也太jian詐了吧！

    麥嬤嬤道：“不然呢？胡夫人一個(gè)寡婦，哪來的膽子住到旁的男人家里，這不是要不要臉的事兒，得是要命的事兒。擱到規(guī)矩嚴(yán)苛的婆家，沉塘也是有的。今兒你也看見了，那胡夫人見了婆婆，就跟老鼠見了貓似得，要說胡家老婦人沒些個(gè)手段，我是不信的。再者，你當(dāng)咱們那幾箱東西是白送的，里頭不是旁的，都是胡夫人母女這幾年所用之物，左右她們走后，東西也要換了，留著沒什么用，索性做個(gè)順?biāo)饲?，送給胡家，只當(dāng)結(jié)個(gè)善緣罷?！?/br>
    能撇開臉面豁出自家兒媳兒去，非要跟國(guó)公爺扯上一二干系，這胡家老婦，也是個(gè)心狠的。

    要知道，那時(shí)候她大兒子還尸骨未寒呢！她倒好，一轉(zhuǎn)眼就為小兒子盤算開了，且不擇手段，倒也是個(gè)人物！

    只是太過齷蹉了些！

    沉香聽得愣愣的，半響說道：“就這么由著她們算計(jì)府里？”被人占了便宜，還得笑臉相迎，再送上些去，這是什么道理？

    麥嬤嬤好笑的摸了摸沉香的小腦袋，語重心長(zhǎng)道：“胡家是瓦礫，咱們家是瓷器，她們家可以不要臉面，咱們卻是不能不顧及。說白了，胡家所圖也不過是為著富貴與她那小兒前程，只這兩樣，于咱們爺而言，不過一句話的事兒，容易的很。如今，胡家心中所求，咱們都滿足了她，胡老婦人是個(gè)明白人，自是不會(huì)惹咱們府里不悅，如此，松松手就過去的事兒，便是看在過逝的胡將軍的份上兒，對(duì)胡家一門多些包容也是應(yīng)當(dāng)?！?/br>
    沉香偏著腦地想了想，半響，點(diǎn)了點(diǎn)頭，再不提及。

    她心中仍留著上輩子乞丐堆里混出來的心思，誰的拳頭大就得聽誰的，旁人給她一巴掌，她必得還回去十巴掌，才能叫旁人心上懼意，再不敢欺負(fù)惹她。于是，麥嬤嬤這種論調(diào)，于沉香而言，實(shí)在新鮮的很。

    只是她雖有些不懂，卻也不妨礙她將這些牢牢記住。畢竟，一方地界兒有一方地界兒的規(guī)矩，不守規(guī)矩的不是挨揍就是得受罰，這點(diǎn)兒道理，前世里在低賤如污泥的地界兒里摸爬滾打了半輩子，該明白的她都明白了。

    心中想清楚了，沉香是個(gè)心大的，隨將此事撩開不提。心中忽的一動(dòng)，想起今日遇到那個(gè)一看就是有病的女人，扯了扯麥嬤嬤的袖子，引得嬤嬤注意，便將此事全數(shù)告知。

    麥嬤嬤聽聞，和氣的眼睛瞇了瞇，沉默了一會(huì)兒，隨溫聲笑道：“好孩子，你做的對(duì)。黃家那姑娘，嗯——”頓了頓，麥嬤嬤神色有些奇怪，似笑非笑，道：“那姑娘是個(gè)混不吝的，你甭理她，越理她就越來勁。往后再見著了，你只管護(hù)著你自個(gè)兒，黃家那姑娘手底下沒個(gè)輕重，你先護(hù)著自個(gè)兒要緊，至于她——那是個(gè)難得皮實(shí)的，就算摔摔打打的，向來也是不礙事。”

    十*歲的大姑娘，倒有臉跟個(gè)小孩子過不去，還被個(gè)小孩兒給打了，這話說出去都沒人信，可不就是活該么！

    麥嬤嬤瞇了瞇眼，一點(diǎn)兒生不出同情來。

    第22章 各有心思

    十*歲的大姑娘，倒有臉跟個(gè)小孩子過不去，還被個(gè)小孩兒給打了，這話說出去都沒人信，可不就是活該么！

    麥嬤嬤瞇了瞇眼，一點(diǎn)兒生不出同情來。

    邊城的日子尋常的很，沉香的活計(jì)說來不多，每日都是那么些個(gè)。前天夜里備好國(guó)公爺?shù)诙找┑囊律?，放在?nèi)室，大早上的端了熱水毛巾子進(jìn)去，再將送來的飯菜擺放整齊，等著國(guó)公爺自個(gè)兒吃飯，把人送到門口，就完事了。

    至于余下來一天，除卻午時(shí)雷打不動(dòng)的給往城外營(yíng)里送趟食盒，別的就沒什么要緊的啦！

    額，好吧！其實(shí)還有——

    沉香來了這么些日子，麥嬤嬤瞧著沉香是個(gè)有章程的，雖說做事總是慢半拍，可行事妥帖，沒甚錯(cuò)處……這就足夠了。

    麥嬤嬤心中自有成算，他倆年紀(jì)大了，眼睛瞅著東西也有些發(fā)花，府里一干事宜，賬本什么的實(shí)在是有些力不從心。如今可好，來了個(gè)沉香丫頭，又有國(guó)公爺前頭暗示，麥嬤嬤也是個(gè)妙人兒，自是毫不留戀的把家里賬冊(cè)一股腦的丟給沉香，自個(gè)兒則坐在一旁，瞅著沉香不明白的地兒指點(diǎn)一番，直看著沉香從磕磕巴巴到熟練無比，全然上手了去，這才徹底撩開了去，自個(gè)兒只在家里，樂呵呵的享清福。

    沉香坐在后院辟出來的小書房里，看著桌案上厚厚一沓的賬冊(cè)，神情專注。

    沈家家大業(yè)大，家里產(chǎn)業(yè)鋪?zhàn)犹锴f也多的很。不然，府里的一應(yīng)吃喝開銷，如何能這般大氣從容。

    看著賬本上密密麻麻的一排一排，沉香揉了揉眼睛，抬頭望屋子西邊兒軟榻上閉目小憩的麥嬤嬤，輕輕呼了口氣，再次低下腦袋。

    她不是不是好歹的人，自是知道賬本這東西有多重要，在京里國(guó)公府，后宅一應(yīng)用度的鑰匙賬本什么的，可都是牢牢攥在太太手心里，平日里只幾個(gè)心腹幫襯著，手中權(quán)柄半點(diǎn)不愿往外頭撇，可到了麥嬤嬤這兒，卻是眼都不眨的全都交給她，旁的不說，只這份信任，便叫她不得不用盡心里，全心全意的對(duì)待。

    麥嬤嬤是個(gè)心腸溫和的，剛開始還以為她不怎么識(shí)字，便指著賬本上一個(gè)一個(gè)教給她，半點(diǎn)兒不耐沒有，就算有哪兒看不明白的，也是一遍一遍的跟她講，那份用心，只叫沉香覺得自個(gè)兒若是學(xué)不好，都對(duì)不起麥嬤嬤這份用心。

    其實(shí)，她沒敢跟嬤嬤說，她是識(shí)字的，當(dāng)初跟著老乞丐天南海北的跑，老乞丐時(shí)不時(shí)就得消失一段時(shí)日，他也不耐煩多說，只留個(gè)字條給沉香，可沉香那時(shí)候才多大呀，根本來不及識(shí)字呢好吧！當(dāng)然是看不懂了。她不知道該怎么辦，人生地不熟的，只得呆在原地一日日等著，等著老乞丐回來。

    可一等就是個(gè)把月，她呆在山林里，不敢出來，怕燒了房子的事兒有人逮她，愣是不敢亂走亂跑。

    就在這段時(shí)日里，沉香學(xué)會(huì)逮蛇燒著吃，也學(xué)會(huì)抓野雞，烤著吃……很多很多，她都學(xué)會(huì)了，最后好容易等到老乞丐回來，卻是灰頭土臉的，那老乞丐也是氣狠狠的揍了她一頓。

    然后，二話不說，不知從哪里掏了本書出來，叫她每日學(xué)五十個(gè)字，學(xué)不會(huì)不準(zhǔn)吃飯，不準(zhǔn)睡覺不說，還得挨打。就這么幾年過去，她認(rèn)得字越來越多……

    只是這話沒法跟麥嬤嬤說，她只能心里憋著勁兒，努力把手頭的事兒干好，好叫嬤嬤省心些。

    屋子里靜悄悄的，徒然外頭一陣忙亂的腳步聲越來越近，麥嬤嬤眉頭微皺，睜開眼望向門口，沉香也抬頭看去。

    一個(gè)穿著翠綠色比甲的丫頭一路小跑進(jìn)來，呼哧呼哧穿著粗氣，對(duì)著屋里二人團(tuán)團(tuán)行了個(gè)禮，臉蛋潮紅，卻竭力緩下氣息，回稟道：“嬤嬤，沉香姑娘，京里來人了。說是太太吩咐的，給爺捎帶些趁手的東西?！?/br>
    給爺送東西？還趁手？這是——太陽打西邊兒出來啦？她知道什么東西爺用著趁手？

    麥嬤嬤聽到嘴角微咧，眼中飛快劃過一絲嘲諷，撐著慢慢坐起身子，語氣仍是一貫的溫和，問道：“人迎進(jìn)來沒有？都送來什么東西？”

    那丫頭低著腦袋，聲音恭敬回道：“回嬤嬤，人，人不用迎，自個(gè)兒就進(jìn)來了，送來的東西，就一個(gè)箱子，里頭裝的什么，奴婢不知?！?/br>
    麥嬤嬤笑的饒有深意，只注意到前半句，笑瞇瞇的問道：“怎么不用迎呢，可是你們伺候的不好，惹了人家生氣了不是？”

    丫頭聽的渾身一抖，心里頭猛然一跳，大著膽子抬眼瞥了眼，見賣嬤嬤笑呵呵的，沒有生氣，這才深吸口氣，飛快回道：“不是，是，是門房不認(rèn)得來人，說是不能憑著他們一張嘴就信，請(qǐng)他們稍等片刻，往府里通報(bào)一聲，可外頭領(lǐng)頭的嬤嬤不樂意的，當(dāng)即撂下臉色，說是門房有意怠慢，不將太太放在眼里，也不愿意再等，便要悶頭往里頭闖，門房要攔，那位嬤嬤一個(gè)大嘴巴抽過去，在大門口罵罵咧咧的，嘴里說的都是咱們邊城這邊兒不敬太太的話，眼瞧著要鬧將起來，正好府里有人遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見，認(rèn)出那嬤嬤，給門房報(bào)了信兒，再不敢阻攔，好生生的將那位嬤嬤帶著的人給請(qǐng)進(jìn)府里……”

    丫頭聲音清脆，一字一句說的明明白白，想聽不懂都難。

    沉香早就起身，走到麥嬤嬤身邊兒，給她輕輕拍著背順氣。

    面上表情雖是木木的，可聲音清淺里含著擔(dān)憂，勸道：“嬤嬤，別生氣，對(duì)身子不好?！?/br>
    麥嬤嬤深吸口氣，再慢慢吐出來，覺得胸口不那么悶了，這才愛憐的拍了拍沉香的手，轉(zhuǎn)頭時(shí)候又恢復(fù)了一臉的和氣，慢悠悠的跟那丫頭道：“好了，我知道了，眼瞅著天色不早了，該是準(zhǔn)備晚膳了，跟廚房說一聲，好好備上幾桌席面，人家到底是遠(yuǎn)道而來，先好好吃一頓，歇一晚兒上緩緩神兒，爺忙得很，這點(diǎn)兒小事就不要打擾了，今兒我也先不見了，什么事兒都等他們歇好了再說，左右來日方長(zhǎng)不是，不急在這一會(huì)兒。你們好好伺候著，恭敬著點(diǎn)兒，那是太太身邊兒的人兒，要緊著呢！”

    翠綠比甲的丫頭悄悄松了口氣，躬身行了一禮，“是，奴婢記住了，嬤嬤若沒旁的吩咐，奴婢告退了?！?/br>
    麥嬤嬤點(diǎn)點(diǎn)頭，臉上仍是笑呵呵的，緩聲緩氣兒的說道：“沒了，你去吧?！?/br>
    “是！”

    眼看著小丫頭得背影消失在門外，沉香收回視線，看著麥嬤嬤沉下來的臉色，擔(dān)憂的抿了抿唇。

    麥嬤嬤瞥了眼沉香的臉色，忽的“噗嗤”一下笑出聲來，沉香奇怪的蹙了蹙眉頭，“嬤嬤，你不生氣啦？”

    明明剛才還氣得直喘粗氣兒呢！

    麥嬤嬤好整以暇的笑著說道：

    “生氣啊，有人這么打往咱們臉上招呼，打的啪啪響的，嬤嬤怎么可能不生氣。”

    沉香不解，“可……”可看著模樣兒，可是不像??！

    麥嬤嬤一把把沉香攬進(jìn)懷里，慢悠悠的道：“你當(dāng)太太身邊兒都是些個(gè)沒腦子的笨蛋不成？她們哪——怕是成心如此，嬤嬤跟你說啊，爺跟太太成婚這么多年，哪有管過爺在外頭的事兒，如今，冷不丁的來這么位，還趾高氣揚(yáng)，鼻孔朝天的，若是沒什么貓膩，嬤嬤是不信的?！?/br>
    沉香很上道的問道：“那太太——是想干什么？”

    麥嬤嬤不屑的撇撇嘴，道：“這我哪兒知道，左右不是什么好事兒就是了，至于他們?yōu)榈氖裁?，不用著急，明兒見著面兒不就知道了?！?/br>
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    夜色深涼如水，西廂客房里頭，燭火晃動(dòng)，照耀出一片暗影來。

    內(nèi)室里頭，圓桌邊上兒，兩道人影排排而立。

    孔嬤嬤拉著對(duì)面女子的手，溫和的交待道：

    “……你要爭(zhēng)氣呢！這樣的機(jī)會(huì)來之不易，太太既然挑中了你，必是對(duì)你放心的很，這才委以重任，爺那樣的男人，哎——我就不說，你自己也看的出，那是個(gè)難得的歸宿，雖說是做通房丫頭，可也是暫時(shí)的不是，往后日子還長(zhǎng)著呢！你多用些心，好好伺候著爺，男人的心若是給焐熱了，自是千般好萬般好的對(duì)著你，若是你再有了身孕，那好日子就來了……”

    女子大約十五六歲模樣兒，低垂著腦袋，羞紅了臉蛋兒，一聲不吭，卻是直豎著耳朵，顯示聽得極為專心。

    孔嬤嬤眼中滿是贊嘆的瞧著女子，從上到下，蜂腰翹臀，面如桃花，這樣的女子哪個(gè)男人不愛？

    哎，太太也不知是怎么想的，給自家男人安排這么個(gè)尤物，雖說以往國(guó)公爺從沒松口過，可不怕一萬，就怕萬一，萬一國(guó)公爺這回應(yīng)了呢！這不是搬起石頭砸自個(gè)兒的腳——

    唉——她只是個(gè)奴婢，主子的心思她猜不透，罷了，罷了，專心把太太交待的事兒辦好就是，旁的，也輪不到她來管不是？

    心里頭這么想著，視線往對(duì)面女子臉上晃去，這么人物，往后如何，還真說不好，女人的恩寵都在男人身上，憑著這么個(gè)人才，指不定就一飛沖天了呢！還是先交好了再說！

    心里頭翻來覆去一琢磨，孔嬤嬤面上笑意更濃，直笑的女子面上紅霞遍布，咬著紅唇，扭捏低聲道：“多謝嬤嬤教誨，紅枝日后若是，若是……有那一日，必不會(huì)忘嬤嬤教導(dǎo)之恩。”

    “哎，哎——姑娘說哪里的話？”

    孔嬤嬤眼中劃過一絲滿意，口中卻是笑著說道：“咱們是什么關(guān)系？不是母女親似母女，我自是只有盼著姑娘好的。姑娘是個(gè)有福氣的，往后啊……這福氣還大著呢！你嬤嬤的沒錯(cuò)，如今爺只一個(gè)世子，況爺正值壯年，身邊兒正缺一朵兒解語花兒，若是爺看到姑娘這樣的人才，定是只有歡喜。姑娘可要養(yǎng)好身子，往后，往后……姑娘的好日子長(zhǎng)著呢！”

    孔嬤嬤饒有深意的話，說的紅枝又是羞澀又是期盼，國(guó)公爺那樣的男人，如同天人一般，她從不敢妄想，可如今，如今不同，是太太自個(gè)兒把機(jī)會(huì)給了她，是太太先不要國(guó)公爺?shù)?，那……、紅枝揪著帕子，紅唇緊咬，爺那樣的男人，太太不知好歹，一點(diǎn)兒不把爺放在心上，還……往后，就不用太太了，有她呢，她心疼爺，肯定好好待爺……

    孔嬤嬤喝了杯茶，斜眼瞥了眼紅枝，眼中劃過一絲精光，抿唇笑著，不再言語。

    第23章 沒臉

    天光大亮，沉香一早起來，送走了國(guó)公爺，轉(zhuǎn)身往麥嬤嬤屋子里走去。

    一進(jìn)門，抬眼正見麥嬤嬤倚在床上，一手揉著額角，一邊兒聽著床側(cè)侍立的粉衣丫頭低聲說著什么，時(shí)而皺眉，時(shí)而曬笑。

    “嬤嬤~~?。　?/br>
    沉香嗓音清脆的叫道。

    麥嬤嬤聞聲抬頭，面上立時(shí)露出笑顏，眼中閃過一抹和色，笑瞇瞇的招招手，聲音溫溫和和的笑著道：“沉香來了，快，快過來，正好這些話你也聽一聽，總歸都要交到你手里不是？”