第八章

    出門(mén)太急忘了帶燈，今晚云多，月光也不甚清晰，書(shū)辭扶著墻小心翼翼地走在胡同里。

    方才又去了趟安府打算碰碰運(yùn)氣，果然跟預(yù)想中的一樣，這回門(mén)房壓根連口信也不幫她傳了。

    如今空著手回去要怎么和她娘交代呢……

    書(shū)辭剛想嘆氣，口鼻忽然被人從身后捂住，力氣之大，險(xiǎn)些讓她窒息。

    “唔唔……你……什么人……”

    一只手在腰間摸來(lái)搜去，很快碰到一重物，那人猛地用一力，拽下錢(qián)袋。

    她立刻明白過(guò)來(lái)，張口往那人手上一咬，對(duì)方吃痛卻不敢大叫出聲，正打算將她掠至偏僻之處，背后勁風(fēng)如驟，轉(zhuǎn)頭時(shí)，旁邊的同伴已然被來(lái)者擊翻在地，連吭都沒(méi)吭出一聲來(lái)。

    “誰(shuí)！”

    他下意識(shí)出拳，不料才伸出手臂，對(duì)方飛快反手格擋，長(zhǎng)腿橫掃，一個(gè)手刀利落地劈在后頸。

    總算掙脫開(kāi)束縛，書(shū)辭第一件事就是撿回錢(qián)袋，急急朝后猛退了數(shù)步，再抬眼時(shí)，地上已經(jīng)躺了兩個(gè)不知死活的人。

    巷子里站著個(gè)黑漆漆的身影，她試探性地朝前傾了傾。

    “你……”

    有風(fēng)從胡同吹過(guò)，頭頂?shù)脑茲u漸散開(kāi)，明月清輝灑下來(lái)正照在那張冷冰冰的面具上，泛著一層銀光。

    “是你啊……”見(jiàn)到是他，書(shū)辭松懈下來(lái)，有氣無(wú)力地靠在墻邊，“我還以為你早就離開(kāi)京城了?！?/br>
    她說(shuō)完捧著錢(qián)袋開(kāi)始清點(diǎn)里面有沒(méi)有少銀子，畢竟事沒(méi)辦成，再丟了錢(qián)，陳氏一定會(huì)生氣。

    沈懌正想說(shuō)話，又擔(dān)心被她聽(tīng)出來(lái)，琢磨了一陣，用從前在軍中學(xué)過(guò)的發(fā)聲技巧將嗓音刻意往下壓了壓。

    “這兩人一路跟著你，你沒(méi)發(fā)覺(jué)？”

    書(shū)辭粗略看了一眼：“沒(méi)留意?！?/br>
    沈懌顰起眉：“這么晚了，你還在外面走？知不知道夜里街上有多危險(xiǎn)？”

    她悶頭數(shù)錢(qián)，語(yǔ)氣疲憊地嗯了一聲。

    “你干什么去了？”沈懌打量她神情，“臉色這么差。”

    碎銀子加上銅板，錢(qián)不多也沒(méi)少，書(shū)辭握著荷包發(fā)怔，半晌沒(méi)言語(yǔ)。

    沈懌拿不準(zhǔn)她發(fā)生了何事，只能猜測(cè)：“怎么，少了？少了多少？”

    話音剛落，就看見(jiàn)她眼中豆大的淚水簌簌而落，他一瞬間有些懵。

    “你……差得多我?guī)湍阊a(bǔ)上就是了?！?/br>
    書(shū)辭一手將臉捂住，聞言只是搖了搖頭。不欲在外人面前落淚，她順著墻蹲下去，拼命把淚水往回咽。

    沈懌嘆了口氣，在她旁邊蹲下，“出什么事了？”

    平復(fù)了一會(huì)兒，書(shū)辭再抬起頭來(lái)時(shí)，眼里已經(jīng)沒(méi)有淚花了。

    言家并無(wú)晚睡的習(xí)慣，盡管還未到打更時(shí)分，家中卻已不見(jiàn)燈火，估計(jì)陳氏早就睡下了，兩個(gè)人遂在門(mén)檻前并排而坐。

    “你想讓安元良替你爹說(shuō)情？”

    “這件事本來(lái)就和我爹沒(méi)關(guān)系。”書(shū)辭忿忿地揪著衣角，“朝廷抓的是私吞糧款的案犯，怎么能不分青紅皂白地把我爹關(guān)進(jìn)去？他又沒(méi)有參與，這不是冤枉好人么？”

    沈懌輕輕哼笑，提醒道：“可你爹畢竟行賄了?！?/br>
    書(shū)辭冷聲說(shuō)：“就那二百兩？朝堂上這些人你來(lái)我往，他們送出去的何止二百兩？說(shuō)兩千兩都是少的了，別以為我不知道。三年清知府，十萬(wàn)雪花銀，我爹就是因?yàn)閺那袄蠈?shí)不肯買人情，才一直在京營(yíng)里待著出不了頭，好不容易開(kāi)竅了舍得給銀子了，偏偏又遇上這種事。”

    她搖頭嘆息：“真不知是招惹到了哪路神仙妖怪……”

    “只是行賄的話，頂多發(fā)配，不至于危及性命。大理寺查得出來(lái)，眼下不過(guò)是先抓人，回頭還會(huì)一個(gè)一個(gè)的審。”

    “發(fā)配……”她頭疼地抱著膝蓋，“家里現(xiàn)在只有我爹爹一個(gè)頂梁柱，他若是走了，我家以后的日子肯定更難過(guò)。我姐還好，能嫁人，我還沒(méi)找到婆家呢，弟弟年紀(jì)也小……”說(shuō)著她忽然把目光落在他身上，“無(wú)名?！?/br>
    沈懌漫不經(jīng)心地應(yīng)了一聲。

    “我是不是救過(guò)你的命？”

    聽(tīng)這話別有深意，他高高揚(yáng)起眉。

    書(shū)辭不禁往前湊了湊：“你該不該幫我一次？”

    他輕笑：“砍柴、洗菜、削竹子這些都不算幫？”

    她不以為然地反問(wèn)：“你的命就只值砍柴洗菜削竹子？”

    沈懌默了一瞬，只得無(wú)奈道：“你說(shuō)吧。”

    她言辭懇切：“幫我把爹爹救出來(lái)?！?/br>
    沈懌皺了皺眉：“劫獄？你可想清楚了，那一樣要亡命天涯的，對(duì)你家半點(diǎn)好處都沒(méi)有?！?/br>
    其實(shí)以他的身份要將言則保出刑部大牢也不是不可以，只不過(guò)直接去牢里提人，難免會(huì)叫她起疑。

    “不是劫獄，我想到一個(gè)法子，或許能夠救我爹。”書(shū)辭眼里閃著光，似乎成竹在胸。

    沈懌聞之倒有些好奇：“說(shuō)說(shuō)看?！?/br>
    “你想，我爹是把銀子給李修李大人的，李大人向祿全引薦我爹，那說(shuō)不準(zhǔn)會(huì)有封推薦信，就是沒(méi)有也沒(méi)關(guān)系，咱們可以偽造一封?！?/br>
    “信？”

    “祿全家已經(jīng)被查封了，除了一個(gè)上了年紀(jì)的看守之外，別無(wú)他人?！?/br>
    他越聽(tīng)越奇怪：“你想作甚么？”

    “改信啊?！睍?shū)辭理所當(dāng)然道，“我打聽(tīng)過(guò)了，雖有人告發(fā)我爹，也不過(guò)是口說(shuō)無(wú)憑而已，根本沒(méi)有證據(jù)，到時(shí)候咱們把信里的內(nèi)容改一改。將我爹的名字改成祿全隨便哪個(gè)的黨羽名字，再上順天府擊鼓鳴冤，說(shuō)是這一場(chǎng)誤會(huì)。”

    沈懌默默地聽(tīng)她說(shuō)下去。

    “官府的人定會(huì)去祿全家搜查，屆時(shí)搜到那封信，不就可以證明我爹是清白的了嗎？”

    書(shū)辭期待地望著他，“怎么樣？你覺(jué)得可行嗎？”

    這個(gè)計(jì)劃實(shí)施起來(lái)不太現(xiàn)實(shí)，沈懌不忍打擊她：“你想過(guò)沒(méi)有，若是李修臨死也要拉個(gè)墊背的，不承認(rèn)呢？或是官府覺(jué)得信件可疑，反而懷疑到你身上來(lái)呢？”

    “這次抓了不少人，我爹不過(guò)無(wú)名小卒一個(gè)，官府不見(jiàn)得上心。而且我也沒(méi)有別的辦法了。”她為難地咬著下唇，“如今要保他平安無(wú)事的出來(lái)，除非去求肖大人，可是安家大小姐與我已結(jié)了仇，又不肯讓我進(jìn)去見(jiàn)姨媽。我只是個(gè)平頭老百姓，你說(shuō)還能怎么辦……那不然你想個(gè)辦法出來(lái)？”說(shuō)完就嫌棄道：“還是算了，你自己都自身難保。”

    沈懌：“……”

    “就幫我這個(gè)忙吧?！睍?shū)辭拉了拉他的袖子，“放心，只需要潛入祿家宅子取信就好了，若真出了事我決不會(huì)把你供出來(lái)的?！?/br>
    沈懌靜默片刻。

    三更半夜闖民宅偷東西，說(shuō)實(shí)話，他真不太想干。

    “滴水之恩，應(yīng)當(dāng)涌泉相報(bào)的！”她特地把涌泉兩個(gè)字加重了語(yǔ)氣。

    見(jiàn)他半晌沒(méi)吭聲，書(shū)辭只好又改口：“那我涌泉相報(bào)總行了吧？”

    “……”

    “以身相許？當(dāng)然，前提是我娘得同意。”書(shū)辭打量了他一回，“她常說(shuō)跑江湖的居無(wú)定所，你得先找份工穩(wěn)定一下?！?/br>
    沈懌：“……”

    見(jiàn)她還要往下說(shuō)，沈懌終于忍無(wú)可忍地打斷：“行了行了，幫你就是?！?/br>
    書(shū)辭不禁喜出望外：“當(dāng)真？那我先謝謝你了！”

    他抬手打斷：“別高興得太早，若是房間上鎖，我不一定能進(jìn)去?！?/br>
    “嗯，我明白。”凡事總得往好處去想，行與不行，試過(guò)了才知道，她拍拍裙擺站起身，“事不宜遲，明日子時(shí)我在這兒等你?！?/br>
    沈懌嘆了口氣點(diǎn)點(diǎn)頭。

    有了這個(gè)承諾，當(dāng)天夜里書(shū)辭睡得格外安穩(wěn)。

    *

    翌日，刮了一夜的風(fēng)，早起時(shí)屋檐上有層薄薄的雪。

    沈懌換好了衣服，帶上幾個(gè)隨從敲開(kāi)了刑部的門(mén)。

    不多時(shí)，刑部的何尚書(shū)急急忙忙趕到偏廳來(lái)迎接他。

    “不知王爺大駕，下官有失遠(yuǎn)迎。”

    沈懌把茶碗往旁邊一擱，“無(wú)妨，我來(lái)這兒不過(guò)辦點(diǎn)小事，只是需要麻煩何大人跑跑腿?！?/br>
    都說(shuō)無(wú)事不登三寶殿，何尚書(shū)不知他這葫蘆里賣的什么藥，試探性地問(wèn)：“王爺有何吩咐？”

    “我要從刑部大牢里調(diào)個(gè)人出來(lái)?！?/br>
    他似有所思地哦了聲，“不知是哪一位？”

    沈懌淡聲道：“言則?！?/br>
    何尚書(shū)在腦海里搜尋了一遍無(wú)果，只得壓低聲音問(wèn)手下：“言則是誰(shuí)？”

    隨行的主事翻了翻名冊(cè)，覆在他耳畔低語(yǔ)了兩句。

    “這……”何尚書(shū)顯得很為難，見(jiàn)沈懌冷眼睇過(guò)來(lái)，連忙賠笑，“王爺有所不知，這言則與侵吞賑災(zāi)糧款一案有關(guān)，是、是肖大人手上的案犯，下官不好隨便提人的?！?/br>
    他冷笑道：“這么說(shuō)，還得他同意？”

    何尚書(shū)不敢明言，只能干笑。

    “不要緊?！鄙驊吭诿币卫?，風(fēng)輕云淡地?fù)P了揚(yáng)眉，“你大可找人去肖府問(wèn)一問(wèn)，看看肖大人肯不肯賣我這個(gè)面子?！?/br>
    城北東安門(mén)外。

    白老虎皮上是一張浮雕龍紋的太師椅，緋色的綾羅長(zhǎng)袍垂了一節(jié)在扶手外，修長(zhǎng)的五指掀開(kāi)茶蓋，一股白煙從縫隙間四散開(kāi)。

    “你說(shuō)，是沈懌來(lái)向我要人的？”

    底下跪著的侍從應(yīng)了聲是。

    男子把茶蓋又放了回去，“要什么人？”

    “回大人的話，是耀武營(yíng)總旗言則。”

    “言則？耀武營(yíng)總旗？”他似覺(jué)得好笑，又像是感到有趣，端著茶碗搖頭，“看樣子，他是吃準(zhǔn)了我會(huì)放人……既是要，就把人給他吧?！?/br>