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    書名：大明驚變

    作者:吳蔚

    出版社:中國民主法制出版社有限公司

    出版時間:2016年09月

    isbn：9787516213100

    所屬分類：

    圖書>小說>偵探/懸疑/推理

    編輯推薦：

    1449，大明驚變，一個王朝的夢魘。吳蔚與易中天、二月河、胡玫共同入選《新周刊》年度十大“講古佬”后，最新推出“漢唐宋明大歷史”系列之明代篇。

    朱元璋的遺憾，英宗的英雄夢，戰(zhàn)爭史的奇跡……

    追索史海遣留的蛛絲馬跡，還原千古跡團(tuán)掩蓋的真相。

    吳蔚編著的《大明驚變(上下中國古代大案探奇錄)》以歷史人物的命運(yùn)為主線，圍繞土木堡之變的前因后果，折射出明帝國由盛轉(zhuǎn)衰的演變。充滿傳奇色彩的明英宗主演了“土木堡之變”，使明朝北邊狼煙再起，大明帝都危急。一時間各色人等悉數(shù)登場，演繹著明朝由盛而衰的歷史。

    內(nèi)容簡介：

    萬里江山萬里塵，一朝天子一朝臣

    明太祖朱元璋自窮苦僧人起家，將蒙古勢力驅(qū)逐回漠北老家，一手開創(chuàng)了大明王朝，又為穩(wěn)固江山而煞費(fèi)苦心。然其身故幾年后，便有靖難之役，指定繼承人建文帝朱允炆戰(zhàn)敗，化裝成和尚出逃。到底是機(jī)緣巧合，還是因果循環(huán)？明成祖朱棣以武力奪取皇位，成為名揚(yáng)四海的永樂大帝，其子孫卻是命運(yùn)跌宕，登位艱辛在前，或莫名暴死、或盛年早亡在后。到底是命運(yùn)無常，還是天道報應(yīng)？至正統(tǒng)十四年（1449年），五十萬明軍精銳覆沒于土木堡，明英宗朱祁鎮(zhèn)更被蒙古瓦剌俘虜，大明由此遭逢立國以來最大之危機(jī)。而這一挫折及慘敗，不僅成為王朝的盛衰轉(zhuǎn)折點(diǎn)，亦是英、景兩任皇帝及于謙等諸多臣民人生的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，遂成就了一段可悲可嘆的歷史……

    作者簡介：

    吳蔚，祖籍湖北，畢業(yè)于北京理工大學(xué)。孜孜不倦于故紙堆，于歷史中探尋真相。已出版《魚玄機(jī)》《韓熙載夜宴》《孔雀膽》《大唐游俠》《璇璣圖》《斧聲燭影》《樓蘭》《大漢公主》《包青天》《明宮奇案》《柳如是》《宋慈洗冤錄》等書。

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    我愿天宇清，浮云掃形跡。

    庶俾陽德亨，萬古明不息。

    ——于謙《初日》

    引子

    大元王朝雖然滅亡，但蒙古帝國的勢力和根基仍存，“引弓之士，不下百萬眾”，歷史上將這一政權(quán)稱為“北元”。終明一朝，北元始終對明朝的北部邊疆構(gòu)成強(qiáng)有力的挑戰(zhàn)與威脅，此即史書中所言：“終明之世，邊防甚重。”這“邊防”，即指明廷為了防御蒙古北元勢力入侵所設(shè)置的“九邊”防線。

    元朝末年，天下大亂，群雄乘勢而起，烽火燃遍中原大地。義軍在與元軍的交戰(zhàn)中接連獲勝，而元朝各地將領(lǐng)擁兵自重，內(nèi)訌不斷，元朝廷陷入了孤立無援的狀態(tài)。歷史的天平開始向義軍中勢力最強(qiáng)的朱元璋傾斜。

    當(dāng)時天下的局勢是——義軍方面，朱元璋繼承了老丈人郭子興的勢力后，經(jīng)過多年艱難經(jīng)營，打敗了東南一帶最具威脅的陳友諒和張士誠，成為南方割據(jù)勢力中力量最強(qiáng)的一支。雖然還有陳友定等人割據(jù)閩廣地區(qū)，但勢力相對弱小，討平只是早晚之事。

    元廷方面，盡管元軍還有相當(dāng)勢力，不過分散在全國各地，各自為政，不能相互呼應(yīng)。駐守山東一帶的是元將王宣，實(shí)力不強(qiáng)，構(gòu)不成太大威脅。最有實(shí)力的是盤踞在河南的元大將擴(kuò)廓帖木兒，漢名王保保，但其人剛愎自用，為了爭奪地盤，與占據(jù)陜西、甘肅一帶的元將李思齊、張良弼等人勢同水火，積怨很深。元關(guān)中諸將甚至推選李思齊為盟主，聯(lián)合起來共同對付王保保。雙方正你來我往，真刀真槍地互相火并，元順帝妥歡帖木兒多次下詔令，也不能制止。

    在局面十分有利的狀況下，朱元璋開始了北伐步伐，以徐達(dá)為征虜大將軍，常遇春為副將軍，統(tǒng)率二十五萬大軍，水陸并進(jìn)，北取中原，直搗大都[1]，從而邁出了奪取天下極為關(guān)鍵的一步。

    徐達(dá)字天德，濠州[2]人，為朱元璋同鄉(xiāng)，自小家境貧寒，卻由此而磨煉得性格堅毅，遇事善用腦筋。至正十三年（1353年）六月，當(dāng)時隸屬于紅巾軍首領(lǐng)郭子興的朱元璋回家鄉(xiāng)招募兵士，二十二歲的徐達(dá)仗劍從軍，從此開始了跟隨朱元璋南征北戰(zhàn)的戎馬生涯。

    至正十五年（1355年），徐達(dá)因戰(zhàn)功被擢升為鎮(zhèn)撫。不久，起義軍內(nèi)部發(fā)生了和州[3]事變。紅巾軍首領(lǐng)之一孫德崖因其部缺糧，到和州請求朱元璋資助，朱元璋以大局為重，收留了孫德崖的部隊。而朱元璋岳父郭子興與孫德崖素有嫌隙，知道后很是生氣，親自從滁州趕到和州訓(xùn)斥朱元璋。孫德崖聽說后有些害怕，便打算悄悄地溜走，卻被郭子興派人抓住。孫德崖部下聽說后大為氣憤，一場內(nèi)訌即將發(fā)生。

    剛好此時朱元璋趕往孫德崖軍中，打算為其送行，結(jié)果被孫德崖部將趁機(jī)扣住，并揚(yáng)言要?dú)⒌糁煸盀橹鲙泩蟪?。徐達(dá)在城中聽說朱元璋被孫德崖部將扣為人質(zhì)，生命危在旦夕，不顧個人安危，毅然到孫德崖軍中勸解，并請求代替朱元璋作為人質(zhì)。后來經(jīng)過多方調(diào)解，孫德崖、朱元璋均被對方釋放，一場危機(jī)得以平定。

    正是在這次事變中，徐達(dá)的舍身相救贏得了朱元璋的絕對信任，后來朱元璋羽翼漸成，雄霸一方，徐達(dá)總是位在諸將之上，長期擔(dān)任最高軍事統(tǒng)帥，為朱元璋開創(chuàng)大明王朝立下了蓋世之功，被譽(yù)為明朝“開國功臣第一”。

    北伐事關(guān)重大，朱元璋事先作了周密部署，分為三步：第一步，“先取山東，撤其屏蔽”；第二步，“旋師河南，斷其羽翼；拔潼關(guān)而守之，據(jù)其戶檻”；第三步，“進(jìn)兵大都”，滅亡元朝。

    按照部署，徐達(dá)、常遇春率主力軍由淮安北上，直取山東。同時，朱元璋麾下另一員大將征戍將軍鄧愈也率領(lǐng)軍隊進(jìn)入河南境內(nèi)，自襄陽向北攻打南陽，目的在于分散元軍兵力，配合徐達(dá)主力軍作戰(zhàn)。徐達(dá)、常遇春的主力軍非常順利，如秋風(fēng)掃落葉一般，很快占領(lǐng)了山東全境，隨即率軍進(jìn)入河南，兵分南、北兩路，南路攻取歸德、陳州、許州，與鄧愈軍會師；北路軍則由山東鄆城溯黃河而上，直逼軍事重鎮(zhèn)汴梁[4]。

    先看南路軍。當(dāng)時駐守陳州的元將名左君弼。左氏最初是南方彌勒教彭瑩玉[5]的門徒，紅巾軍起義爆發(fā)后，他聚眾數(shù)千人響應(yīng)，與巢湖紅巾軍趙普勝部勢相聯(lián)結(jié)，后因與趙氏不和，獨(dú)據(jù)廬州十余年，為天完政權(quán)汴梁行省首領(lǐng)，曾經(jīng)出兵相助朱元璋死敵張士誠，被朱氏擊敗。朱元璋發(fā)兵攻打廬州時，左君弼不能抵御，逃奔汴梁投降元軍，后奉命防守陳州。

    徐達(dá)南路軍到來后，左君弼棄城逃往汴梁，母親卻被徐軍俘虜。徐達(dá)對左母以禮相待，不但沒加傷害，還主動將其送往汴梁與左君弼團(tuán)聚。這一招懷柔戰(zhàn)術(shù)相當(dāng)有效，在左君弼心中掀起了巨大的波瀾，他感激徐達(dá)釋母之恩，開始在戰(zhàn)降之間搖擺不定。

    徐達(dá)大軍很快包圍了汴梁。守衛(wèi)汴梁的主帥是元將李克彝。他看見徐軍來勢洶洶，志在必得，料知孤城難守，不免心中膽怯。加上知道另一守將左君弼無心戀戰(zhàn)，擔(dān)心左氏隨時會倒戈相向。在巨大的心理壓力下，李克彝不戰(zhàn)而逃，趁夜色帶領(lǐng)一萬人向洛陽逃去。左君弼順勢開門迎降，徐軍兵不血刃地占領(lǐng)了汴梁。

    就在朱元璋大軍銳不可當(dāng)、風(fēng)卷殘云般攻城略地的時候，元廷內(nèi)部正大搞派系斗爭，元軍各地將領(lǐng)各自為政，與元順帝太子、朝臣黨同伐異，相互攻打，亂成一團(tuán)。為了充分利用有利時機(jī)，徐達(dá)提出了直搗大都的計劃。朱元璋表示同意，并親自繪制《征進(jìn)陣圖》交給徐達(dá)。

    明洪武元年（1368年）閏七月初一，徐達(dá)率二十萬大軍渡過黃河，向北挺進(jìn)，一路摧枯拉朽，風(fēng)卷殘荷，銳不可當(dāng)。七月二十五日，徐軍進(jìn)抵通州[6]，大都東邊的門戶已經(jīng)被打開，元朝京師近在咫尺。

    大都即是著名的燕京，其東南面是廣闊無垠的平原，西面是蜿蜒起伏的山峰，一直向東北方向延伸，直到山海關(guān)外。山間的關(guān)口有“一夫當(dāng)關(guān)，萬夫莫開”之勢，成為聯(lián)結(jié)長城內(nèi)外、大漠南北的咽喉。自古以來，這處形勝之地便因為優(yōu)越的地理位置而成為兵家必爭之地，號稱“山川形勝，足以控夷、制天下”，金、元兩朝先后在此建都。到元朝的時候，大都已經(jīng)成為中原的政治軍事中心，更具有非比尋常的戰(zhàn)略意義。

    大都城中的大元皇帝妥歡帖木兒見徐軍勢如破竹，自知大勢已去。七月二十八日，妥歡帖木兒在清寧殿召集三宮后妃和皇太子愛猷識理達(dá)臘，宣稱要動身返回蒙古老家。

    宦官伯顏不花進(jìn)諫道：“陛下宜固守京都，臣等愿募集兵民，出城拒戰(zhàn)。”妥歡帖木兒不聽。

    伯顏不花大哭道：“天下是世祖之天下，陛下當(dāng)以死守，奈何輕去？”妥歡帖木兒聽了大為不快，拂袖而去。

    隨后，妥歡帖木兒又在端明殿召見群臣，名為商議對策，實(shí)際上是安排收拾亂攤子之人，為自己逃跑做準(zhǔn)備。左丞相失烈門、知樞密院事黑廝等都力勸皇帝固守京城，妥歡帖木兒決心已下，不肯聽從。

    當(dāng)晚半夜三鼓時分，妥歡帖木兒攜皇太子、后妃出建德門，經(jīng)居庸關(guān)逃往上都開平[7]，由此創(chuàng)造了中國歷史上外來政權(quán)全身而退的奇跡。

    另一面，徐達(dá)大軍到達(dá)通州后，并沒有乘勝進(jìn)擊，立即揮師進(jìn)攻距離僅幾十里的大都，而是駐扎在通州，按兵不動[8]。直到八月初二，滯留整整七天后，徐軍才進(jìn)軍大都，至齊化門，將士負(fù)土填壕，登城而入。徐達(dá)本人親自登上齊化門樓，殺死元朝監(jiān)國宗室淮王帖木兒不花和右丞相張康伯等人，俘元王子六人，從根本上結(jié)束了元朝在中原的統(tǒng)治。

    當(dāng)年，元世祖忽必烈派伯顏率軍二十萬滅掉南宋。時間僅過百年，朱元璋派徐達(dá)將蒙古逐回大漠，同樣也是率軍二十萬，不知道是不是歷史的巧合。

    在中國歷史上，元代是第一個真正華夷一體、四海渾一的王朝，擁有人類有史以來最遼闊的疆域——大元帝國最盛之時，勢力橫跨歐亞大陸，據(jù)說從帝國的中心騎馬向東南西北四方奔馳，馬不停蹄，也要一年才能到達(dá)邊界。然而，元朝統(tǒng)治中原卻不過百年時間，堪稱中國歷史上另一樁罕見奇事。

    元朝一共有十一位皇帝，第一任皇帝為元世祖忽必烈，在位三十四年。忽必烈之后，九任皇帝一共只經(jīng)歷了三十八年。這期間，政治陰謀和宮廷斗爭層出不窮。而最后一位元順帝妥歡帖木兒卻在位三十五年。

    妥歡帖木兒為元明宗和世瓎長子。元朝自元世祖忽必烈之后，皇廷內(nèi)部權(quán)位之爭十分激烈。致和元年（1328年）七月，元泰定帝在上都開平去世。大都群臣決定立元武宗長子和世瓎為帝，但因為和世瓎人不在京都，便先迎和世瓎之弟圖帖木兒為主，是為元文宗。

    與此同時，上都大臣立皇太子阿速吉八為帝，是為天順帝。雙方經(jīng)過武力較量，天順帝敗北，元文宗掌握了局勢。但他不忘大都群臣初衷，請求退位，立兄長和世瓎為帝。和世瓎遂在漠北草原即位，是為元明宗。為表達(dá)感激之意，又立圖帖木兒為皇太弟。

    兄弟二人最終在大都會面，在虛假的歡愉中舉行了權(quán)力交接儀式。僅過幾日，元明宗和世瓎即被大臣燕帖木兒下毒害死，時年三十歲。圖帖木兒再度被擁立為帝，得以成為名正言順的正牌皇帝，此即大元?dú)v史上有名的“天歷之變”。

    身為元明宗和世瓎長子，妥歡帖木兒也成為宮廷政治斗爭的犧牲品，先后被流放到高麗[9]的海島和靜江。元文宗圖帖木兒為了貶低妥歡帖木兒身份，還刻意命奎章閣侍書學(xué)士虞集草詔，告示天下，稱妥歡帖木兒乳母之夫曾經(jīng)提及元明宗在世之日，經(jīng)常說妥歡帖木兒不是自己的親生兒子，以此來暗示妥歡帖木兒沒有當(dāng)皇帝的資格。

    無獨(dú)有偶，民間一直有種說法，說妥歡帖木兒并非蒙古人，而是宋恭帝趙顯的親生兒子。趙顯是宋度宗唯一嫡子，為全皇后所生，即位時才四歲，在位僅兩年，即做了元軍的俘虜?？梢哉f，他還處在懵懂無知的孩童時代時，便已經(jīng)遭逢了國破家亡的悲慘，經(jīng)歷了人主淪為囚徒的凄涼。

    趙顯被押送到大都后，先是被降為瀛國公，安置在上都開平，并娶蒙古公主為妻。然趙顯長大成人后，顯示出一些異于常人的征兆。元世祖忽必烈聽聞后，開始有些不放心起來，便派趙顯到吐蕃[10]學(xué)習(xí)佛法，實(shí)際上是逼迫他到雪域高原出家，徹底與世隔絕。

    趙顯無力左右自己的人生，只得收拾行裝啟程。到吐蕃后，他住在薩迦寺中，法號“合尊法寶”，還學(xué)會了藏文，從事佛經(jīng)翻譯工作，竟然由此成為一代高僧，有《因明入正理論》《百法明門輪》等作品傳世，曾任總持之職。

    元英宗至治三年（1323年），趙顯一時心血來潮，偶爾吟誦舊作道：“寄語林和靖，梅花幾度開？黃金臺下客，應(yīng)是不歸來。”

    被暗中監(jiān)視的人聽到，密告趙顯寫詩煽動江南人心。元英宗于是派人到吐蕃將趙顯殺死，時年五十三歲。

    元明宗和世瓎未即帝位時，居處與趙顯相近，二人私交頗好，時有來往，因而有傳聞稱和世瓎長子妥歡帖木兒其實(shí)為趙顯之子[11]。這種說法在元末明初時流傳尤廣，雖然沒有證據(jù)證明其準(zhǔn)確性，但也不是沒有可能。

    至順三年（1332年）八月，元文宗圖帖木兒病死在上都，遺命立元武宗之子為帝。十月，元武宗次子懿璘質(zhì)班即位，是為元寧宗。元寧宗在位不到兩個月，便一病而卒。權(quán)傾朝野的大臣燕帖木兒想立元文宗之子燕帖古思，但元文宗皇后卜答失里[12]不肯同意，提出立被流放在外的妥歡帖木兒為帝。

    燕帖木兒便去拜見妥歡帖木兒，具體陳述了迎立之意。當(dāng)時妥歡帖木兒年紀(jì)幼小，又一直畏懼燕帖木兒，不知該如何應(yīng)對，只沉默不應(yīng)。燕帖木兒因此懷疑妥歡帖木兒已經(jīng)知道自己當(dāng)年參與謀害其父元明宗和世瓎一事，生怕妥歡帖木兒繼位后，會對己不利，于是多方拖延阻撓。

    然而，好運(yùn)眷顧了妥歡帖木兒——不久，燕帖木兒便因荒yin過度，“體羸溺血而死”。于是，元文宗皇后卜答失里與大臣們商定立妥歡帖木兒為帝，并仿照“武宗、文宗故事”，協(xié)定妥歡帖木兒死后，傳位給元文宗子燕帖古思。

    至順?biāo)哪辏?333年）六月，妥歡帖木兒被權(quán)臣伯顏迎回大都，正式登上大寶，是為元順帝，時年十三歲。伯顏因有擁戴之功，被任命為中書右丞相。

    即位之初，妥歡帖木兒完全受制于元文宗皇后卜答失里的家族勢力，“深居宮中，每事無所?！薄Ｕ驗闊o所事事，他讀了不少漢書，這使得他成為元朝皇帝中唯一一個對漢文化有所了解的皇帝，且有相當(dāng)?shù)目萍疾拍堋?/br>
    他曾自制金人玉女自動報時器，當(dāng)時稱為“宮漏”，“約高六七尺，廣半之，造木為匱，陰藏諸壺其中，運(yùn)水上下。匱上設(shè)西方三圣殿，匱腰立玉女捧時刻籌，時至，輒浮水而上。左右列二金甲神人，一懸鐘，一懸鉦，夜則神自能按更而擊，無分毫……其精巧絕出，人謂前代所鮮有”。

    還曾經(jīng)設(shè)計并建造龍舟，長一百二十尺，高二十尺，上有簾棚、穿廊、暖閣、樓閣、殿宇等，“行時，其龍首眼口爪尾皆動”。

    入宮后不久，妥歡帖木兒不得不按照元文宗皇后卜答失里的意志，立殺父仇人燕帖木兒之女伯牙吾氏答納失里為皇后。答納失里為人貪婪，驕橫多妒，完全不把皇帝丈夫放在眼里，她曾私自傳旨，將十萬兩鹽銀占為己有，還經(jīng)常鞭打其他后宮嬪妃。

    當(dāng)時徽政院使禿滿迭兒進(jìn)獻(xiàn)了一名叫奇氏完者忽都的女子，專門負(fù)責(zé)為妥歡帖木兒煮茶。奇氏來自高麗，是名絕色美女，美貌驚人，妥歡帖木兒對其十分迷戀。答納失里知道后，怒不可遏，招來奇氏，用鞭子將其打得遍體鱗傷。妥歡帖木兒雖然憤怒，卻也無可奈何。這樣的狀況下，他對這位皇后自然沒有什么感情可言。

    元統(tǒng)三年（1335年）三月，中書右丞相伯顏與燕帖木兒之子唐其勢發(fā)生權(quán)力之爭。當(dāng)時唐其勢為中書左丞相，但伯顏有扶助皇帝登基之功，權(quán)傾朝野。唐其勢不免憤憤不平，怒道：“天下本我家天下也，伯顏何人，而位居吾上！”于是密謀發(fā)動政變，打算廢除妥歡帖木兒，擁立元文宗之子燕帖古思。但是事不機(jī)密，被伯顏事先知道，設(shè)計捕殺了唐其勢及其同黨。

    唐其勢弟弟塔剌海逃入后宮，請求貴為皇后的jiejie答納失里幫助。答納失里顧念手足之情，將弟弟藏在自己的衣裙下，結(jié)果被伯顏搜出殺死。伯顏又命人拖走答納失里。答納失里驚慌失措，向皇帝丈夫求助。妥歡帖木兒一言不發(fā)。答納失里隨后被伯顏鴆殺。

    經(jīng)此一役，燕帖木兒家族完全敗亡。此后，元朝不再設(shè)中書左丞相一職，朝政全由右丞相伯顏把持。

    伯顏身邊養(yǎng)有一個“西番”師婆，大抵類似中原巫師一類。師婆曾經(jīng)告訴伯顏，說他將來要死于南人[13]之手。伯顏因而相當(dāng)仇視南人，極力反對蒙古人讀漢書，還停了科舉，并主張殺盡張、王、劉、李、趙五姓南人，因為這五姓為漢人百家姓中的大姓，人數(shù)最多。

    妥歡帖木兒身為皇帝，卻完全被伯顏挾制，自然相當(dāng)不滿。他年紀(jì)雖幼，卻頗有心計，表面不動聲色，暗中卻在等待時機(jī)，蓄勢待發(fā)。

    七年后，妥歡帖木兒二十歲，利用伯顏的侄子脫脫[14]發(fā)動政變，伯顏被貶往外地，自殺而死，元文宗皇后卜答失里也被流放。直到這時候，妥歡帖木兒才成為名副其實(shí)的九五之尊。

    奪回大權(quán)后，妥歡帖木兒以脫脫為中書右丞相，力圖革新朝政，復(fù)行科舉，親試進(jìn)士，詔修遼、金、宋三史，頒《至正修格》，印行至正交鈔，治理黃河。然而，蒙古人建立的大元王朝始終以高壓及歧視政策統(tǒng)治漢人，輕視儒生，從朝廷到地方，各級官吏多屬無知粗暴貪殘之輩，因而元朝統(tǒng)治下的中原局勢，始終動蕩難安，并且逐步惡化，無可奈何，終至民變蜂起。

    至正十一年（1351年），紅巾軍起事，一呼百應(yīng)，勢力迅即壯大。而此時的妥歡帖木兒內(nèi)部掣肘于皇太子愛猷識理達(dá)臘和皇后奇氏，外部各地方將領(lǐng)又擁兵自重，已無回天之力。

    皇后奇氏即是來自高麗的美女完者忽都。答納失里死后，奇氏專寵后宮，生下兒子愛猷識理達(dá)臘，更加贏得了妥歡帖木兒的歡心。她先是被立為第二皇后，第二任皇后伯顏忽都死后，奇氏便被扶為正宮皇后。她心機(jī)很深，特意在自己的母國高麗選取大量美女，送給朝中重臣，以此來結(jié)納人心，培植了一大批自己的勢力。

    當(dāng)時妥歡帖木兒怠于政事，荒于游宴，加上聽信讒言，貶黜了有“賢相”之稱的右丞相脫脫，將國家大權(quán)盡歸哈麻、雪雪兄弟。脫脫被流放云南，之后被哈麻毒死。而哈麻、雪雪只知玩弄權(quán)術(shù)，一度耍陰謀廢除皇帝，結(jié)果事敗被殺。

    其后，元廷內(nèi)部權(quán)力之爭日趨白熱化，皇后奇氏不滿意皇帝丈夫所作所為，希望妥歡帖木兒退位，由自己的兒子愛猷識理達(dá)臘繼位。朝臣也分化為兩派：一派以御史大夫老的沙、知樞密院事圖堅帖木兒為首，擁護(hù)皇帝；一派以皇后奇氏、丞相搠思監(jiān)、樸布華為首，支持皇太子。兩派幾乎勢均力敵，矛盾急劇尖銳。明爭暗斗的內(nèi)訌造成朝綱混亂，元帝詔令失去作用，各地守軍獨(dú)霸一方，農(nóng)民起義此起彼伏，局面終至土崩瓦解。

    妥歡帖木兒放棄大都、北逃回蒙古高原老家后，殘存在中原各地的元軍立時陷入群龍無首的境地，整個中原戰(zhàn)場發(fā)生了根本性的變化。不久，朱元璋在應(yīng)天[15]即位，是為明太祖，國號“大明”。

    在一代天驕成吉思汗稱霸天下的時代，蒙古武功震驚世界，改變了整個亞洲甚至歐洲大部分地區(qū)的格局。蒙古曾瘋狂地擴(kuò)張，因而擁有極為龐大的帝國。而在遼闊無垠的蒙古版圖下，中原不過是其中極小的一塊，用“九牛一毛”來形容也不為過。妥歡帖木兒雖被趕出了中原，卻仍然是蒙古帝國名義上的大汗，對蒙古各汗國、部落享有宗主權(quán)，因而大元王朝雖然滅亡，但蒙古帝國的勢力和根基仍存，“引弓之士，不下百萬眾”，歷史上將這一政權(quán)稱為“北元”[16]。終明一朝，北元始終對明朝的北部邊疆構(gòu)成強(qiáng)有力的挑戰(zhàn)與威脅，此即史書中所言：“終明之世，邊防甚重。”這“邊防”，即指明廷為了防御蒙古北元勢力入侵所設(shè)置的“九邊”防線。

    妥歡帖木兒向北走到應(yīng)昌[17]，心情十分不好。他是元朝皇帝中接觸中原文化最深的一個，難免不產(chǎn)生“去國懷鄉(xiāng)”的悲涼。雖然一心想回到中原，但此時明軍兵鋒鋒銳，他始終不能如愿以償。

    洪武三年（1370年）四月，回到北方草原兩年后，妥歡帖木兒因患痢疾，病死在應(yīng)昌，廟號“惠宗”，終究未能實(shí)現(xiàn)他再回到中原的夙愿。明太祖朱元璋認(rèn)為妥歡帖木兒在國破家亡之前夕，能夠“識時務(wù)”，放棄背城一戰(zhàn)而逃竄漠北，是為“順天命”，所以特意加號“順帝”，歷史上習(xí)慣稱其為元順帝。

    元順帝死后一個月，明軍大批兵馬趕到，全力圍攻應(yīng)昌城，一日而下。元順帝后妃、皇孫、諸王、官吏全部被明軍俘虜，只有太子愛猷識理達(dá)臘率十余騎逃脫。

    但蒙古實(shí)力猶存，蒙古貴族追憶中原的繁華與富庶，“猶有覬覦之志”，有心再度入主中原，不斷組織力量反攻。而明太祖朱元璋為了鞏固江山統(tǒng)治，亦三番兩次派大軍深入漠北，想徹底消除來自蒙古的隱患。由于補(bǔ)給困難、生活習(xí)慣等諸方面因素制約，明軍雖然取得了決定性的勝利，卻未能永久占據(jù)草原地區(qū)，從而形成了明朝與北元南北對峙的局面。

    明成祖朱棣即位后，為了應(yīng)付北元對明朝的威脅，對蒙古采取了征討和招撫并用的策略。朱棣本人幾度親征漠北，甚至不惜遷都北京，是為歷史上令人矚目的“天子守邊”。在朱棣執(zhí)政時，蒙古勢力急劇分化衰弱，明軍軍威達(dá)到了巔峰，最終取得了決定性的勝利。