楊塤搖了搖頭，道：“我沒(méi)事，沒(méi)中毒。只是想到前晚我遇到楊銘時(shí)，他人還是好好的，而今……”又吐了兩口黃水。

    朱驥道：“要不楊兄先回去。我得留在這里等仵作。楊銘雖然死了，他身上應(yīng)該還有許多線索?！?/br>
    楊塤道：“我也留下來(lái)。”極是懊悔，道：“要不是我前晚喝醉了酒，楊銘將線索告訴了我，也許早就抓到了那些蒙古人，他也不會(huì)死?！?/br>
    朱驥道：“這不怪楊兄，不過(guò)是機(jī)緣巧合罷了。”

    楊銘明確問(wèn)過(guò)袁彬是誰(shuí)在管蒯玉珠的案子，那么他發(fā)現(xiàn)的重大線索一定是跟玉珠有關(guān)了。朱驥之前只是派楊銘攜帶強(qiáng)盜畫(huà)像到金桂樓例行詢問(wèn)，看有無(wú)證人，他到底是如何找到了重大線索呢？

    朱驥苦思一番，也沒(méi)有任何結(jié)果，便道：“楊兄，你才智遠(yuǎn)在我之上，你好好想想看，有沒(méi)有什么線索是我們遺漏了的？”

    楊塤道：“玉珠就像我meimei，我發(fā)誓要竭盡全力救她出來(lái)。這件案子我日思夜想，所有經(jīng)過(guò)情形在我腦子里盤桓了不下千百回，自覺(jué)沒(méi)有任何遺漏。那日我抱著僥幸心理去找算命先生仝寅，受他一語(yǔ)啟發(fā)，這才回味過(guò)來(lái)，其實(shí)阮浪才是最重要的線索。于是我去了南內(nèi)，設(shè)法探到歹人是蒙古人的消息，但還來(lái)不及著手處置，便遇到孫老過(guò)世。唉，我……我實(shí)不該貪杯醉酒，而今誤了大事……”

    朱驥勸道：“事情都過(guò)去了，后悔也是無(wú)用。不過(guò)楊兄剛才一番話提醒了我，最明顯的線索反而最容易被人忽略?！?/br>
    楊銘本是蒙古人，太上皇北狩期間曾充任朱祁鎮(zhèn)與蒙古達(dá)官貴人之間的翻譯，想來(lái)跟蒙古上上下下也混得極熟。蒙古現(xiàn)任可汗也先派了精干人手到北京，欲營(yíng)救太上皇朱祁鎮(zhèn)并助其復(fù)辟，勢(shì)必需要內(nèi)應(yīng)。而楊銘既是朱祁鎮(zhèn)心腹，又一度充當(dāng)過(guò)明蒙的中間人角色，蒙古人會(huì)不會(huì)主動(dòng)跟他聯(lián)系？

    楊塤聽(tīng)了朱驥分析，沉吟道：“確實(shí)，也先手下來(lái)到北京，人生地不熟，圖謀的又不是小事，需要有內(nèi)應(yīng)從旁協(xié)助。但這個(gè)內(nèi)應(yīng)一定不是楊銘。他為人忠厚，胸?zé)o城府，喜怒均寫(xiě)在臉上，本來(lái)就不是合適的內(nèi)應(yīng)人選，也想不出從蒯老爺子手里索取南內(nèi)地圖的主意。加上他只是錦衣衛(wèi)百戶，無(wú)法接近南內(nèi)太上皇。另外，蒙古人早就知楊銘對(duì)大明忠心耿耿，當(dāng)年喜寧還要將他五馬分尸。若不是太上皇用自己的身體撲上去遮擋，他人早就被碎尸了?！?/br>
    朱驥道：“我當(dāng)然不會(huì)懷疑楊銘是內(nèi)應(yīng)。我是說(shuō)，正因?yàn)樘匣试嵘硐嘧o(hù)，楊銘才格外忠心于太上皇。太上皇復(fù)辟，對(duì)楊銘當(dāng)然是有利的。從這點(diǎn)上來(lái)說(shuō)，楊銘跟蒙古人有一致的目標(biāo)和利益。玉珠事件后，官府追捕搜索甚嚴(yán)，蒯匠官又中風(fēng)失憶——對(duì)了，我得多說(shuō)一句，這是個(gè)極妙的主意——蒙古人也許是想利用楊銘在錦衣衛(wèi)做官的便利，打聽(tīng)一些案子內(nèi)幕，好提前應(yīng)付?！?/br>
    楊塤登時(shí)眼前一亮，道：“朱兄是說(shuō)，蒙古人在玉珠一案后，曾主動(dòng)聯(lián)絡(luò)楊銘，他由此才發(fā)現(xiàn)了重大線索？這倒是極有可能。嗯，一定是這樣，楊銘一定是從蒙古人那里發(fā)現(xiàn)了關(guān)于內(nèi)應(yīng)的重大線索。”

    楊銘并沒(méi)有立即將蒙古人意圖營(yíng)救太上皇一事上報(bào)，倒不是他顧念同族之情，而是因?yàn)槭虑闋可娴教匣剩坏┦滦?，明景帝必以鐵腕手段對(duì)付太上皇。既然蒙古人深知楊銘對(duì)太上皇的忠心，殺死他滅口的可能性便不大，而最有可能下毒手的，便是那主謀內(nèi)應(yīng)了。

    或許內(nèi)應(yīng)不愿意事成前泄露身份?；蛟S他不想冒一點(diǎn)風(fēng)險(xiǎn)——即使楊銘感激太上皇救命之恩，可景帝朱祁鈺也是名正言順接受臣民擁戴即位的皇帝，楊銘做著本朝景帝的官，若與蒙古人勾結(jié)擁護(hù)太上皇復(fù)辟，即便有一千個(gè)理由，但一條“謀逆”的罪名，便足以令他無(wú)顏存世。這一點(diǎn)遲疑即便微不足道，很可能導(dǎo)致楊銘向朝廷告發(fā)。而楊銘先后急著找朱驥、楊塤，愈發(fā)證明這種可能性很大，是以內(nèi)應(yīng)搶在楊銘說(shuō)出線索前，將其殺死滅口。

    那么主謀內(nèi)應(yīng)到底是誰(shuí)呢？

    中國(guó)工匠自古位輕，多不揚(yáng)名。就算蒙古人知道蒯祥是紫禁城的設(shè)計(jì)者，但南內(nèi)獨(dú)處一隅，跟皇宮并非一體，且建于宣德年間，不是真正了解明宮內(nèi)幕的人，不會(huì)知道蒯祥是那片建筑的主建筑師。

    再?gòu)臈钽懰狼靶雄檨?lái)看，他稱發(fā)現(xiàn)了重大線索，先找頂頭上司朱驥，后來(lái)又只找楊塤，無(wú)論如何都不肯對(duì)曾患難與共的袁彬透露半點(diǎn)口風(fēng)，表明事關(guān)重大，多半涉及位高權(quán)重之人。而這個(gè)人，正是蒙古人的內(nèi)應(yīng)。想出憑借南內(nèi)圖紙秘密進(jìn)入南內(nèi)營(yíng)救太上皇計(jì)劃的，是這個(gè)人。指點(diǎn)蒙古人藏身北城二條胡同一帶的，也是這個(gè)人。他是這次計(jì)劃的核心主謀，蒙古可汗也先出人出力，但也只是為這個(gè)人跑腿而已。

    朱驥也贊同楊塤的推測(cè)，道：“這個(gè)內(nèi)應(yīng)一定能從太上皇復(fù)位得到最大好處，會(huì)是誰(shuí)呢？”

    一朝天子一朝臣，當(dāng)今重臣要么是明景帝所信任的，要么是明景帝所提拔的，而正統(tǒng)舊臣絕大多數(shù)都死在了土木堡之變中。也就是說(shuō)，朝中文武大臣都是得益者，一旦太上皇復(fù)辟，反倒有失寵丟官的危險(xiǎn)。

    如果太上皇復(fù)位成功，得利最大者自然是朱祁鎮(zhèn)父子，朱祁鎮(zhèn)重新當(dāng)上皇帝，朱見(jiàn)深則又成為太子。但朱祁鎮(zhèn)被關(guān)在南內(nèi)，與外界不通氣息，朱見(jiàn)深還是個(gè)小孩子，父子二人均不成氣候，不可能在明景帝眼皮底下策劃復(fù)辟之事。

    再?gòu)闹懊晒湃说浇鸸饦钦胰罾思捌浜笕罾说姆磻?yīng)來(lái)看，他事先并不知道瓦剌也先派了人手到京師營(yíng)救太上皇。阮浪是唯一能自由出入南內(nèi)的內(nèi)侍，南內(nèi)供應(yīng)極差，阮浪常常替錢皇后將刺繡帶出去售賣，再換些必需的日用品送入南內(nèi)，太上皇夫婦都對(duì)他極為依賴。阮氏都不知情，朱祁鎮(zhèn)又如何能知情呢？

    這內(nèi)應(yīng)既能令楊銘對(duì)袁彬絕口不提，想必身份非同小可，但既已位高權(quán)重，又為何要再扶太上皇登位呢？畢竟這是拿身家性命在冒險(xiǎn)，稍有不慎，便會(huì)人頭落地。既愿意鋌而走險(xiǎn)，只能說(shuō)他有更大的圖謀，扶助太上皇復(fù)辟只是幌子，真正要滿足的是他個(gè)人的野心，就跟當(dāng)年郭信打著建文帝太子的招牌一樣。

    滿朝大臣，誰(shuí)又有這樣的野心呢？自明太祖、明成祖兩朝以高壓手段統(tǒng)治以來(lái)，文人士大夫戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，文武大臣?xì)夤?jié)全無(wú)，所以才有宦官王振橫行朝野，才有明景帝肆意廢立太子。有勇氣有膽量挺身而出的只有寥寥幾人，如之前之劉球、林聰，又如現(xiàn)今之鐘同、章綸，均是世所公認(rèn)的正直奇男子。實(shí)在難以想象，在皇帝放個(gè)屁都嚇得直哆嗦的大臣中，隱藏著一個(gè)雄心勃勃的人，竟然一心想要掌握朱家王朝。

    朱、楊二人商議一番，始終想不出這個(gè)人會(huì)是誰(shuí)。楊塤總認(rèn)為自己對(duì)楊銘被殺多少負(fù)有責(zé)任，不禁有些焦躁起來(lái)。

    朱驥安慰道：“著急也沒(méi)用。等仵作到了，驗(yàn)過(guò)尸，也許會(huì)有線索?！庇钟幸廪D(zhuǎn)移話題，問(wèn)道：“楊兄新生兒子取了名字沒(méi)有？”

    楊塤果然一改萎靡神色，精神一振，笑道：“還沒(méi)有呢。我說(shuō)叫楊國(guó)忠，蘇臺(tái)直罵我。后來(lái)又想了好幾個(gè)名字，她都不滿意，說(shuō)讓我到了京城再好好想?！庇謫?wèn)道：“你和夫人還沒(méi)孩子嗎？”

    朱驥道：“璚英身子弱，前年小產(chǎn)過(guò)一回，后來(lái)再?zèng)]懷上?！?/br>
    又想到于家近年流年不利，先是于冕妻子邵氏難產(chǎn)而死，后是自己妻子于璚英小產(chǎn)，而今于康妻子蒯氏又遭人綁架，生死難卜，不免有些嘆息，生出流年不利的感慨來(lái)。

    楊塤安慰道：“你夫婦二人都還年輕，日后還有機(jī)會(huì)。實(shí)在不行，朱兄再多納幾房小妾?！?/br>
    朱驥勉強(qiáng)笑了一下，正待答話，本地總甲已引著官府的人到了。

    仵作平二先進(jìn)去驗(yàn)尸，出來(lái)后告道：“楊百戶應(yīng)該是死在前晚。他后背衣衫被刺破，且有新傷，但真正致命的是胸口那一刀。似乎是被一人從背后用刀制住，另有一人當(dāng)胸刺了他一刀。床上沒(méi)多少血，應(yīng)該是在別處被殺后才移尸這里?！?/br>
    朱驥見(jiàn)仵作喝報(bào)簡(jiǎn)明扼要，幾句話便描述得一清二楚，極是驚奇，特意記下了他的名字。

    楊塤沉吟道：“這可奇怪了?！?/br>
    朱驥道：“奇怪什么？是說(shuō)兇手殺人移尸嗎？也許兇手知道楊銘一個(gè)人住，有意將他搬回家中，如此便可以延緩尸體被發(fā)現(xiàn)的時(shí)間?！?/br>
    楊塤道：“不，我們重新來(lái)捋一遍。朱兄，你在錦衣衛(wèi)官署問(wèn)了不少人，有的說(shuō)好幾日沒(méi)見(jiàn)過(guò)楊銘，有的說(shuō)前日見(jiàn)過(guò)他，我則是前晚天黑時(shí)分見(jiàn)過(guò)他，那么我算是最后一個(gè)見(jiàn)過(guò)他的目擊證人，對(duì)不對(duì)？楊銘因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)了重大線索，而你又中毒未醒，他便趕來(lái)找我商議，這是因?yàn)樗牢沂侵煨帜阈湃蔚娜恕Ｈ凰谟舆呎业轿視r(shí)，我人已經(jīng)醉了。那時(shí)御河邊有不少行人，且對(duì)面就是皇城根，不斷有禁軍來(lái)回巡邏，兇手不可能在那里殺人。也就是說(shuō)，那時(shí)楊銘一定還活著，對(duì)不對(duì)？然后呢？”

    朱驥道：“什么然后呢？”

    楊塤道：“然后楊銘會(huì)怎么做？我醉了，他是專程去找我的，估計(jì)跑了不少路，費(fèi)了不少勁，好不容易才在御河邊找到我，然后他會(huì)怎么做？”

    朱驥道：“應(yīng)該是先找個(gè)地方將你安頓下來(lái)，再設(shè)法弄醒你，好將重大線索告訴你?！?/br>
    楊塤道：“對(duì)呀。但我醒來(lái)，時(shí)間已過(guò)了一日，而且人在客棧，店家說(shuō)是源西河前晚送我去的。楊銘則在前晚就被殺了，尸體還被送回了他自己家中。這不是不合情理嗎？”

    朱驥亦想不明白究竟，道：“我們趕緊去找源西河?！?/br>
    正好恭順侯吳瑾進(jìn)來(lái)，見(jiàn)朱驥、楊塤在此，很是驚訝。原來(lái)他去京營(yíng)時(shí)路過(guò)這里，見(jiàn)巷口擠滿了人，議論出了殺人命案，便過(guò)來(lái)看看。

    朱驥一時(shí)顧不得更多，忙告知是瓦剌可汗也先派人綁架了蒯玉珠，請(qǐng)吳瑾利用自己也是蒙古人的優(yōu)勢(shì)，設(shè)法調(diào)查那些蒙古人的下落。

    剛好差役抬著尸體出來(lái)，吳瑾問(wèn)道：“楊銘被殺，也是因?yàn)橛裰檫@件案子嗎？”

    朱驥道：“嗯。我們懷疑蒙古人想利用楊銘，主動(dòng)聯(lián)絡(luò)過(guò)他，他因?yàn)橹ち耸裁疵孛埽馊藴缈?。?/br>
    吳瑾道：“那好，我這就回營(yíng)調(diào)集一隊(duì)蒙古心腹衛(wèi)士，命他們到市井間蒙古人開(kāi)的商鋪去打探，看最近有沒(méi)有眼生的蒙古人出現(xiàn)?！?/br>
    楊塤道：“呀，我怎么沒(méi)想到這個(gè)法子？這個(gè)法子最有效呀。對(duì)，要找蘇州同鄉(xiāng)，只需去蘇州人開(kāi)的店鋪，那是排排站啊。”

    朱驥道：“楊兄，多謝你?！?/br>
    楊塤道：“謝我犯了這么多錯(cuò)嗎？”

    朱驥道：“這幾天楊兄一個(gè)人承擔(dān)了那么多事。要不是你……”

    楊塤忙道：“別婆婆mama，快去找源西河吧?！?/br>
    二人趕來(lái)衍圣公府。源西河迎出堂來(lái)，笑道：“二位大駕光臨衍圣公府，可真是難得。”

    楊塤道：“源公子，前晚我喝醉了酒，在御河邊發(fā)酒瘋，錦衣衛(wèi)百戶楊銘趕來(lái)尋我，你可還記得？”

    源西河道：“當(dāng)然。怎么了？”朱驥問(wèn)道：“楊銘后來(lái)人呢？”

    源西河道：“他說(shuō)他有急事找楊匠官，本來(lái)是要設(shè)法弄醒你的，但他忽然看到了什么人，轉(zhuǎn)身走了。我等了一會(huì)兒，不見(jiàn)他回來(lái)，又因?yàn)橹皇谴苎苁ス?，不便留楊匠官住宿，又不知你住在何處，便將你送去客棧了。怎么了，出了什么事？朱指揮，你臉色似乎也不大好?！?/br>
    朱驥不愿意多談，道：“叨擾了。我二人還有事，改日再來(lái)拜訪?！?/br>
    匆匆出來(lái)，趕來(lái)前晚?xiàng)顗_遇到楊銘的地方，在附近搜索了一遍，卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)血跡等可疑之處。而當(dāng)時(shí)天色已黑，亦沒(méi)有人看到楊銘去了哪里。

    朱驥道：“楊銘趕來(lái)找你，著急將重大線索告知，按理不會(huì)輕易離開(kāi)，除非他看到的那個(gè)人十分重要，甚至極可能跟他掌握的重大線索有直接關(guān)聯(lián)?！?/br>
    楊塤忽然轉(zhuǎn)頭往御河方向看了一眼，道：“朱兄，你也認(rèn)為那內(nèi)應(yīng)一定是地位顯赫，對(duì)不對(duì)？”

    朱驥道：“當(dāng)然了。不然為何楊銘如此緊張神秘?！?/br>
    楊塤道：“也許內(nèi)應(yīng)人不在朝堂，而在宮中呢。”

    朱驥一怔，正待接話，有軍士奔過(guò)來(lái)叫道：“朱指揮，兵部尚書(shū)于少保有急事找你，命你速速趕去兵部衙門?！?/br>
    楊塤道：“既是于少保找朱兄，朱兄這就去忙吧。我走一趟宮中，去打聽(tīng)個(gè)事。”

    朱驥應(yīng)了一聲，就此與楊塤分手。走出數(shù)步，心中忽爾有些不放心起來(lái)，轉(zhuǎn)頭望去，楊塤早已急急奔過(guò)皇恩橋去了，遂又隨軍士前行。他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到的是，剛才那一眼，竟是他人生中最后一次見(jiàn)到楊塤。

    兵部官署中，兵部尚書(shū)于謙正與京營(yíng)副總兵范廣議事，見(jiàn)朱驥到來(lái)，便命范廣先行退出。顯然，他將要談的事，比軍情更要緊。

    朱驥上前見(jiàn)禮，問(wèn)道：“于少保召下官前來(lái)，可是為了鄭和寶圖一事？”

    于謙點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“于康已稟報(bào)了事情大致經(jīng)過(guò)，我設(shè)法從宮中取出了鄭和寶圖，已收藏妥當(dāng)。雖然我也愛(ài)惜玉珠，甚至可以用我自己的性命去換她，但鄭和寶圖關(guān)系國(guó)家安危，絕不能交出去。我已經(jīng)對(duì)于康交代過(guò)這番話，他亦沒(méi)有異議，表示能夠理解?！?/br>
    頓了頓，又道：“不過(guò)這樣的話，那些日本人無(wú)法取到寶圖，怕是會(huì)對(duì)玉珠不利，你要盡快設(shè)法救出她才行?！?/br>
    朱驥料想于康沒(méi)有將有蒙古人卷入營(yíng)救太上皇一事告知，于謙只以為是日本人綁架了蒯玉珠，略微遲疑，仍然沒(méi)有說(shuō)實(shí)話，只道：“是，下官一定盡力而為?！?/br>
    于謙又道：“我召你來(lái)，還有一件事告知，目下有一隊(duì)日本使團(tuán)來(lái)京師朝貢。早幾年日本賊人混入兵部官署，意圖不軌時(shí)，便有日本使團(tuán)有意與兀良哈使者大打出手，以吸引外人的注意力，掩護(hù)賊人行蹤。而今賊人再度圖謀寶圖，甚至不惜綁架了玉珠，又有日本使者來(lái)京朝貢，應(yīng)該不是巧合?！?/br>
    朱驥道：“于少保是說(shuō)，這次來(lái)朝貢的日本使團(tuán)極可能與賊人有所勾結(jié)？”

    于謙點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“使團(tuán)應(yīng)該是特意趕來(lái)接應(yīng)的。你想想看，賊人在京師公然綁人，鬧得滿城風(fēng)雨，官府一定會(huì)大舉搜捕。就算他們得到了鄭和寶圖，如何能平安離開(kāi)京師？”

    朱驥恍然大悟，道：“是了，使團(tuán)是賊人抽身逃離京師的最好掩護(hù)?！?/br>
    于謙道：“你派人嚴(yán)密監(jiān)視會(huì)同館，如果我料得不錯(cuò)，賊人一定會(huì)與日本使者聯(lián)系?！庇值溃骸皸罱彻俨皇腔貋?lái)了？他聰明絕頂，又總能想常人之所不能想，你不妨找他幫忙?！?/br>
    朱驥應(yīng)了一聲，又見(jiàn)書(shū)吏拿著厚厚一摞文書(shū)，候在外面，大概是要給于謙過(guò)目簽署，便辭了出來(lái)。出大門時(shí)，正好遇到恭順侯吳瑾。

    之前朱驥曾托吳瑾以蒙古人的身份協(xié)助追查綁架蒯玉珠歹人下落，他見(jiàn)吳氏一臉焦躁，忙問(wèn)道：“可是有了玉珠的下落？”

    吳瑾搖頭道：“暫時(shí)還沒(méi)有。不過(guò)，我手下從新來(lái)京師的蒙古商人那里打聽(tīng)到一個(gè)不好的消息……不，也算不上不好，而是消息重大，所以我專程趕來(lái)兵部稟報(bào)于少保?！?/br>
    朱驥心中莫名其妙一緊，忙問(wèn)道：“什么重大消息？”

    吳瑾道：“漠北發(fā)生了內(nèi)訌，蒙古可汗也先被殺了?！?/br>
    朱驥聞言大吃一驚，問(wèn)道：“這消息可信嗎？”

    吳瑾道：“可信，是第一手消息。那商人名叫阿蠻，常來(lái)大明做生意，我也認(rèn)得他。這次他運(yùn)貨南下途中，歇宿在某部落，正好當(dāng)晚可汗也先僅率數(shù)十騎逃來(lái)此處。原來(lái)也先跟阿剌知院大起內(nèi)訌，阿剌知院偷襲了也先，也先戰(zhàn)敗逃脫。當(dāng)?shù)夭棵癫粷M也先殺害了蒙古第一勇士錫古蘇臺(tái)，趁也先勢(shì)單力孤，聯(lián)合起來(lái)，一舉將他殺死。也先雖然狂妄自大，擅自稱汗，還逼死了前蒙古可汗脫脫不花，但他畢竟統(tǒng)一了全蒙古，威名赫赫，算是不世出的英雄人物。阿蠻親眼見(jiàn)到也先被暴怒的部民殺死，很是害怕，料想蒙古從此再無(wú)寧日，說(shuō)不定也先部下還會(huì)趕來(lái)報(bào)復(fù)屠殺部民，便連夜動(dòng)身上路，甚至拋棄了大批貨物，只帶了少許皮貨輕騎南下?！?/br>
    原來(lái)也先并非黃金家族成員，按照蒙古慣例，他并沒(méi)有當(dāng)蒙古可汗的資格。為了穩(wěn)定蒙古內(nèi)部政局，也先即大汗位以后，一面設(shè)法取得大明實(shí)質(zhì)性的支持，一面有計(jì)劃地開(kāi)始了一系列鏟除異己的動(dòng)作。

    蒙古部落中，科爾沁錫古蘇臺(tái)部擁有很強(qiáng)的實(shí)力。科爾沁部落始祖哈撒爾是成吉思汗二弟，錫古蘇臺(tái)則是哈撒爾的十一世孫，曾經(jīng)砍殺了衛(wèi)拉特部神箭手圭林齊，號(hào)稱“第一勇士”，在蒙古部落中威望很高。他對(duì)也先自行稱汗一事，一直公開(kāi)表示譴責(zé)。也先擔(dān)心錫古蘇臺(tái)會(huì)威脅自己的汗位，決定搶先將其鏟除。他派人通知錫古蘇臺(tái)前來(lái)汗廷議事。錫古蘇臺(tái)自恃驍勇，不疑有他，同其弟兀魯灰墨爾根僅帶領(lǐng)三十名隨從前來(lái)。

    錫古蘇臺(tái)抵達(dá)汗廷后，也先以可汗身份命令他交出當(dāng)年砍死圭林齊的那把刀。錫古蘇臺(tái)認(rèn)為也先不懷好意，想要?jiǎng)邮?，被弟弟兀魯灰墨爾根勸阻。結(jié)果，錫古蘇臺(tái)交出那把大刀后，也先果斷下令殺死了錫古蘇臺(tái)兄弟及其隨從人員。但由于錫古蘇臺(tái)威名遠(yuǎn)揚(yáng)，也先這一舉動(dòng)對(duì)鞏固權(quán)勢(shì)毫無(wú)益處，反而造成了惡劣影響。

    而瓦剌內(nèi)部也是矛盾重重。也先當(dāng)上可汗后，阿剌知院想當(dāng)太師，請(qǐng)求道：“主人穿新衣，希望您能以舊衣賜臣?！钡蚕染芙^了阿剌知院的要求，任命自己的次子阿馬桑赤為太師，阿剌知院因而懷恨在心。也先為了削弱阿剌知院的勢(shì)力，將對(duì)方的兩個(gè)兒子派往西部邊境駐守，同時(shí)派自己的一個(gè)兒子跟隨前往。

    途中，阿剌知院次子突然中毒身死。阿剌知院猜想這是也先所為，立即要求調(diào)回長(zhǎng)子。結(jié)果在回來(lái)的途中，其長(zhǎng)子又被也先派人毒死。阿剌知院痛失二子，勃然大怒，勒其部落兵三萬(wàn)攻擊也先，數(shù)其三罪，并道：“漢兒血在汝身上，脫脫不花血在汝身上，兀良哈血在汝身上。天道好還，血在我矣?！?/br>
    也先無(wú)以對(duì)答，只派人與阿剌知院約好再戰(zhàn)。阿剌知院趁也先出獵時(shí)，率部眾突然襲擊。也先猝不及防，被打得大敗，率騎兵數(shù)十人倉(cāng)皇逃走。逃到蒙古商人阿蠻歇宿的部落時(shí)，湊巧當(dāng)?shù)夭柯涫最I(lǐng)是錫古蘇臺(tái)的狂熱崇拜者，遂發(fā)動(dòng)部民刺死了也先。足見(jiàn)也先攻殺脫脫不花大汗及鏟除異己等一系列舉動(dòng)，相當(dāng)不得人心。

    蒙古商人阿蠻親眼見(jiàn)到也先被殺，隨即丟棄貨物，騎馬南奔，如同逃命般進(jìn)入大明之境，亦不敢輕易聲張。而漠北地廣人稀，交通不便，也先被殺后，消息并未立即傳開(kāi)。大明邊軍竟不知曾經(jīng)縱橫漠北的英雄人物，已經(jīng)落了個(gè)悲情凄慘的結(jié)局。最終，明廷竟是從蒙古商人阿蠻口中輾轉(zhuǎn)得知了也先被殺的消息[1]。

    也先一死，瓦剌部立即喪失了對(duì)蒙古諸部的統(tǒng)治地位，不得不退居西北舊地。此后，活動(dòng)在明長(zhǎng)城防御線以外的主要是韃靼部和兀良哈三衛(wèi)部眾。

    蒙古東部最強(qiáng)大的孛來(lái)、毛里孩韃靼兩部為了擴(kuò)張自己的勢(shì)力，奪也先母妻及傳國(guó)玉璽，立脫脫不花之子麻兒可兒為汗，因其年幼，被稱為“小王子”。后來(lái)孛來(lái)殺小王子，毛里孩又殺了孛來(lái)。時(shí)隔不久，毛里孩又為朵顏部所殺。蒙古重新陷入互相攻訐仇殺的分裂狀態(tài)。

    蒙古各部落進(jìn)行內(nèi)訌的同時(shí)，并未停止對(duì)大明邊境的侵?jǐn)_，屢犯明邊遼東、宣府、大同等鎮(zhèn)。毛里孩、孛來(lái)等部先后進(jìn)入河套，并以此為根據(jù)地：出河套，則寇宣府、大同、三關(guān)，可以震畿輔；入河套，則寇延綏、寧夏、甘肅、固原，可以擾關(guān)中。明廷稱占據(jù)河套地區(qū)的這部分蒙古部眾為“套寇”，逐漸成為大明的心腹之患。

    為了阻遏蒙古騎兵南下，明廷投入更多的財(cái)力物力修繕加固長(zhǎng)城，明朝全線連接的、完整的長(zhǎng)城防御體系就是在這樣的歷史背景下形成的，即后世所稱“萬(wàn)里長(zhǎng)城”。

    自明太祖朱元璋開(kāi)始，為防御北方邊患，就對(duì)已經(jīng)破爛不堪的長(zhǎng)城開(kāi)始進(jìn)行補(bǔ)修。建文帝朱允炆時(shí)，明廷修筑了山西大同境內(nèi)的長(zhǎng)城，稱之為“極邊”。明成祖永樂(lè)十年（1412年），“敕邊將治壕垣，自長(zhǎng)安嶺堡迤西，至洗馬林，皆筑石垣，深壕塹，以固防御”。明英宗朱祁鎮(zhèn)執(zhí)政之初，下令從河北龍關(guān)經(jīng)獨(dú)石口至薊縣北，修筑了墩臺(tái)、煙墩二十二座，用來(lái)加強(qiáng)瞭望警戒。不過(guò)，這些基本上還是修修補(bǔ)補(bǔ)的工程。

    大規(guī)模地修筑長(zhǎng)城始于明憲宗成化年間。明廷發(fā)動(dòng)軍隊(duì)和民夫，對(duì)東起山海關(guān)西至雁門關(guān)一段長(zhǎng)城進(jìn)行了全面修筑，將原先不相連接的關(guān)隘和長(zhǎng)城連接起來(lái)，防止蒙古利用空隙山坡小徑滲透入關(guān)。這一時(shí)期修筑長(zhǎng)城，同明朝建國(guó)之初沿邊修建關(guān)隘的性質(zhì)完全不同，已經(jīng)蛻化為消極防御的軍事工事。

    明憲宗成化七年（1471年），負(fù)責(zé)陜北邊防的延綏巡撫都御史余子俊發(fā)動(dòng)軍民修建了東起清水營(yíng)，西到花馬池[2]長(zhǎng)約一千七百多里的長(zhǎng)城和十一個(gè)城堡，以及上百個(gè)烽火臺(tái)。工程十分浩大，竟然在很短的時(shí)間內(nèi)便完成了。

    明武宗正德年間，修筑宣府鎮(zhèn)及大同鎮(zhèn)所管轄的長(zhǎng)城一千余里，烽堠三百六十三所。明穆宗隆慶年間，名將戚繼光擔(dān)任薊州、昌平、遼東、保定軍務(wù)總管時(shí)，組織人力，花費(fèi)三年時(shí)間，重修從山海關(guān)到昌平的長(zhǎng)城線，修筑敵臺(tái)一千零七座。

    可以說(shuō)，從春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期開(kāi)始修筑的萬(wàn)里長(zhǎng)城，在秦始皇手中連成了一氣，但一直到明朝才算完成。彼時(shí)工程技術(shù)較之從前也有了很大改進(jìn)，長(zhǎng)城結(jié)構(gòu)更加堅(jiān)固。但在當(dāng)時(shí)的歷史背景下，長(zhǎng)城仍然未能起到有效的阻遏作用。這一現(xiàn)象并非人力因素，而是由形勢(shì)決定的。從軍事角度而言，長(zhǎng)城長(zhǎng)逾萬(wàn)里，如此漫長(zhǎng)的邊防線，明軍軍力不可避免地被分散。而蒙古軍隊(duì)通常是突襲而至，來(lái)去如風(fēng)。由于通信手段有限，明軍即使能夠做到常備不懈、居安思危，也不能準(zhǔn)確預(yù)料蒙古軍隊(duì)攻擊的時(shí)間及地點(diǎn)，因而對(duì)規(guī)模較大的突襲難以有效阻擋和防御。

    到了明憲宗成化年間，蒙古東部韃靼勢(shì)力再次興起，其首領(lǐng)巴圖孟克先在韃靼內(nèi)部實(shí)現(xiàn)了統(tǒng)一，隨即開(kāi)始實(shí)現(xiàn)他統(tǒng)一蒙古的雄心壯志。巴圖孟克首先擊敗了瓦剌，接著又收服了土默特，并于弘治元年（1488年）在成吉思汗大廟前，向全蒙古宣布稱達(dá)延汗。巴圖孟克稱汗后，又兼并了兀良哈部，最終將韃靼、瓦剌和兀良哈部三大部落基本統(tǒng)一。在達(dá)延汗統(tǒng)治初期，由于他主要集中力量統(tǒng)一蒙古，無(wú)暇sao擾明邊境，所以和明廷基本上保持著和平的關(guān)系。

    嘉靖二十二年（1543年），達(dá)延汗死，其子孫爭(zhēng)權(quán)奪利，重新開(kāi)始分裂。達(dá)延汗的第三個(gè)兒子阿勒坦勢(shì)力日盛，成為蒙古部落中最有影響的人物，即中原史書(shū)所稱的俺答汗。俺答勢(shì)力的崛起，對(duì)明廷重新構(gòu)成了巨大的威脅。

    隆慶初年（1567年），明廷開(kāi)始了一系列針對(duì)俺答的應(yīng)變措施。入閣不久的張居正在首輔徐階和內(nèi)閣重臣高拱的支持下，主持鞏固邊防的工作。自從明成祖朱棣放棄大寧，大明朝就沒(méi)有恢復(fù)三衛(wèi)的決心，于是拱衛(wèi)京師的重心便著落在薊州和大同。嘉靖年間，名將戚繼光受命抗倭，功績(jī)顯著。到嘉靖末年，倭寇之患基本消除。因北方蒙古俺答勢(shì)力大增，經(jīng)常侵?jǐn)_中原，戚繼光又被調(diào)至北方抗擊俺答，被授為神機(jī)營(yíng)副將，總理薊州、昌平、保定三鎮(zhèn)練兵事宜，總兵官以下，悉受節(jié)制。從此，戚繼光到北邊練兵，北部邊防大大得到加強(qiáng)。