正是初秋時(shí)節(jié)，滿城盡是黃金菊。

    蕭夫人已過(guò)世半年有余了，辦好蕭夫人喪事后，李嬸也請(qǐng)辭回鄉(xiāng)，只留下小李子。

    如今蕭府是由蕭陵云當(dāng)家，自是對(duì)府內(nèi)人員事務(wù)革新了一番。

    蕭陵云在江湖上未有名聲建樹(shù)，很多老江湖都明里暗里欺負(fù)他這個(gè)后生，更有欺人甚者，在江湖上叫囂要上門(mén)挑戰(zhàn)讓蕭陵云讓出名劍煉魂。

    煉魂是蕭府祖上一輩輩流傳下來(lái)的傳家寶，也是蕭氏一族長(zhǎng)身立命的倚靠，歷來(lái)蕭氏的當(dāng)家人憑著煉魂及劍身上隱刻著的百花劍譜在虎狼一般的江湖奪得一席之地，歷經(jīng)幾代，成為武林中有名江南四大家之一。

    名劍煉魂和百花劍譜，令人格外垂涎。真真是匹夫無(wú)罪，懷璧其罪。

    所以江湖上的某些宵小之輩見(jiàn)現(xiàn)而今蕭氏是一黃毛小子當(dāng)家，未有名號(hào)，家門(mén)凋零，遂起了奪劍之心。

    是以蕭陵云格外勤奮練劍，每日雞鳴起舞周而復(fù)始，煉魂上的劍譜他才練成第八重，遠(yuǎn)不及父親的十二重。

    傳說(shuō)蕭家曾有位先人，將煉魂上的劍譜十五重全部學(xué)成之后，便能獨(dú)步武林睥睨天下。蕭家每一代的當(dāng)家人，從小就開(kāi)始修習(xí)此劍譜，用以揚(yáng)名立萬(wàn)光耀門(mén)楣，同時(shí)也是為了守住這柄代代相傳的古劍。

    匹夫無(wú)罪懷璧其罪，江湖上覬覦煉魂的人多如過(guò)江之鯽，且這些年蕭老爺在江湖上亦有三兩仇家，若不苦心修煉，不但煉魂要很快易主，便是蕭氏一族也可能消逝江湖之中。

    這段時(shí)日，陸陸續(xù)續(xù)有些猖狂之徒上門(mén)挑戰(zhàn)蕭陵云，但都被朱兒布下的幻境給嚇得落荒而逃。

    這些時(shí)日，蕭陵云支撐得頗為艱難，若不是有朱兒在，他未必能繼續(xù)維持整個(gè)蕭府。

    這日，蕭陵云正在后院練劍。

    小李子手捧銀盤(pán)默然立于廊下，盤(pán)中安安靜靜的躺著一封素黃色的信箋。

    一看蕭陵云暫停歇息，便示意亭子里的丫鬟斟茶倒水，然后恭敬的呈上銀盤(pán)：“云公子，問(wèn)劍山莊方家來(lái)帖子了?！?/br>
    蕭陵云放下茶杯，拿起信箋輕輕抖開(kāi)，方江波蒼勁遒勁的字躍然紙上。洋洋灑灑數(shù)百字，其實(shí)只有一個(gè)意思，方家小姐已經(jīng)年滿十五，早些時(shí)候已行及笄之禮，因從小跟蕭陵云定下了婚約，此時(shí)蕭家應(yīng)該給個(gè)準(zhǔn)信何時(shí)商議親事。

    閱罷，蕭陵云沉吟許久，然后跟小李子道：“你且去回方家的信使，說(shuō)不日我將親自登訪問(wèn)劍山莊，商議方伯伯信中之事?！?/br>
    小李子得令，遂去復(fù)命。

    蕭陵云無(wú)心再練劍，一手握茶杯，也不喝杯中的茶水，只是若有所思的望著不遠(yuǎn)處：朱兒正在和婢女們忙著采摘院中剛熟的葡萄。朱兒一身緋紅衣裳，踮起腳一手去夠葡萄，一手持著剪子去剪，衣袖滑到手肘處，露出兩支潔白藕臂。就差那么一點(diǎn)兒方能夠得到那串結(jié)著白霜的紫葡萄，朱兒似著了惱，吩咐婢女搬來(lái)小墩子，一提裙擺踏上去，便輕輕松松地將那串葡萄摘下來(lái)，放到藤下婢女端著的盤(pán)中。

    仿佛感覺(jué)到蕭陵云的目光，她仍站在葡萄架下的墩子上，一壁扶著架上的葡萄，一壁回眸，見(jiàn)到此刻正在亭子中歇息的蕭陵云，便對(duì)他柔柔地笑了笑。

    蕭陵云的笑意凝在唇邊，朱兒的回眸一笑，就如擂鼓般，使他的心猛烈一跳，原本端著茶杯的手一顫，杯中的茶水便傾在衣裳上。

    朱兒已經(jīng)在蕭府中陪了他半年多的時(shí)光。

    這半年多來(lái)，雖然喪母之痛猶存，但朱兒的笑容讓他原本痛不欲生的心漸漸平和，也讓他習(xí)慣了這個(gè)溫婉女子的存在。朱兒平日里話不多，但是她總是含笑溫婉的望著蕭陵云，給人一種安寧沉靜的力量。

    他時(shí)常想，在母親剛過(guò)身的時(shí)候，若沒(méi)有朱兒，或許他根本就熬不過(guò)去吧。

    朱兒是那般美好，即使被無(wú)辜困在荒蕪竹苑中七年，她依然沒(méi)有絲毫的怨氣戾氣，為人寬厚溫和，從不苛責(zé)下人，她的笑，還是那么純凈清澈。只有在想起東海邊的家，想起那個(gè)叫幽篁的人時(shí)，她才會(huì)流露出惆悵悲傷。

    蕭陵云知道，朱兒想家，想回東海蓬萊；但他不想放朱兒回去，尤其在世上最親的親人驟然離去的時(shí)候，他需要朱兒陪在身邊。

    短短一年內(nèi)，他發(fā)現(xiàn)向來(lái)敬重的父母雙親，竟然都為了自己的一己私欲，肆意去踐踏別人的生命；二十年來(lái)的信念，轟然倒塌；而近來(lái)，又頻頻有江湖人士為了煉魂，上門(mén)侮辱挑釁，他獨(dú)立支撐著蕭府，太難了。

    朱兒就似一服藥湯，治愈他心底巨大創(chuàng)傷的藥，他看見(jiàn)朱兒，才會(huì)發(fā)覺(jué)這個(gè)世間仍然存在一絲美好，仍值得他留戀。