寒食清明之前，長(zhǎng)公主回京，一同從揚(yáng)州歸來(lái)的還有十幾位貴女。

    至于宣平侯世子是否有青睞佳人，長(zhǎng)公主中意哪一位貴女作兒媳，京中暫時(shí)還未傳出風(fēng)聲。

    寒食禁火三日，燕京人家家戶戶門前插柳，祈求清吉平安。

    前一日謂之“炊熟日”，廚房需預(yù)備青團(tuán)、棗糕、蛇盤兔，寒食粥等各種冷食，以應(yīng)付火種熄滅后三日的飲食。

    待到清明日，宮中令宦侍鉆榆木取新火，先得火者賜絹三匹，金碗一口。

    因?yàn)榛鸱N難取，陛下會(huì)在每年清明將榆柳新火賜予近臣戚里，亦示君恩，能得到陛下恩賜新火的大臣，莫不以此為榮。

    今年清明得陛下賜火者，除宗室戚里之外，另有梁丞相、寧國(guó)公、宣平侯、韓將軍、秦御史、孫舍人、陳侍郎等十一位重臣。盧國(guó)公與徐將軍等人，或因失職、失儀、失德之故，今歲不予賜火。

    寒食清明共有假七日，官員可于清明日掃墓祭祖，在京畿以內(nèi)者可于假日中往返，在外州府縣者也可奏請(qǐng)掃拜。

    程氏嫡系有三房，大房二房皆在燕京，三房老爺外任郡守，攜妻兒長(zhǎng)居于浮風(fēng)郡。

    因路途遙遠(yuǎn)，歸程匆忙，妻兒子女經(jīng)不住長(zhǎng)途跋涉，清明便只有程三老爺一人快馬歸京，上墓掃拜。

    程三老爺每次年節(jié)歸京，都會(huì)帶回浮風(fēng)郡的特色產(chǎn)物，作為手信贈(zèng)予家中的長(zhǎng)者和小輩。

    今年帶回的是莨花紗、水仙茶和幾幅烙畫，程清宛分到的是兩匹莨花紗和一斤水仙茶。

    東珠把茶葉收好后，拿著莨花紗仔細(xì)研究，卻看不出什么名堂來(lái)，“這紗十分好看，但鮮少見各家的姑娘太太們披穿，想是還沒有在京師流行，不知是怎么做出來(lái)的？”

    程清宛道：“聽三叔說(shuō)，莨花紗是浮風(fēng)郡特有的織物，工序繁瑣不說(shuō)，就連染料也是當(dāng)?shù)靥赜械?，除非是作為貢品奉上，不然很難大量生產(chǎn)?！?/br>
    東珠放下紗料，笑著往閣樓去，邊說(shuō)道：“產(chǎn)量少就更加珍稀了。這紗摸起來(lái)清涼柔軟，適合夏天穿，我去找找看有沒有相稱的料子，正好給姑娘做一身夏裝，我記得有一匹月白細(xì)棉布?！?/br>
    往季剩下的布匹，都收放在閣樓上的兩口木箱里，東珠在樓上翻箱倒柜，等到程清宛上樓，她已找到了那匹月白細(xì)棉布，顏色質(zhì)感正好襯托出莨花紗精致素雅。

    程清宛看著地上整齊擺放地四五十布料，有一匹素綾似乎是三年前春季收入的，她彎腰拾起其中一匹，對(duì)東珠說(shuō)道：“這些布料都是長(zhǎng)輩賞賜的、份例所得的，年年季季都有新的不斷送來(lái)，我一個(gè)人用不了這么多，一直存放在這里實(shí)在浪費(fèi)。這樣，你把去年以前的料子都撿出來(lái)，算算有多少匹?！?/br>
    明月閣的首飾、布料都是由東珠記錄保管的，她對(duì)這些物什如數(shù)家珍，不查看造冊(cè)，也能準(zhǔn)確地說(shuō)出每一批布料的入庫(kù)年份。

    她從幾十匹布料中撿出去年以前的布匹，呈上去說(shuō)道：“撿出來(lái)的一共有十匹布，皆是三年前春季夏收入的?！?/br>
    程清宛粗略看了幾眼，說(shuō)道：“箱子里只留去年和今年的料子，撿出來(lái)的那些，你挑三匹，再讓南枝挑三匹，剩下的四匹分給小嬋和小苒?！?/br>
    這些布料即使是兩三年前的，因?yàn)楸９艿卯?dāng)，看起來(lái)嶄新如故，何況能送來(lái)給四姑娘用的布料，即便不珍稀貴重，也必定是舒適精致的。

    東珠受寵若驚，不僅是因?yàn)槌糖逋鸢炎约河玫牟剂腺p賜給她們，更是因?yàn)樗屪约合忍簦皇亲屇现σ黄鹛簟?/br>
    明月閣配有兩個(gè)大丫鬟合兩個(gè)粗使丫鬟，程清宛每次外出必定會(huì)留下一個(gè)大丫鬟，大多數(shù)時(shí)候她都是帶著南枝出門，讓東珠留下來(lái)看守閨閣。

    人人都說(shuō)她性格穩(wěn)重，辦事妥帖，所以才得到四姑娘的倚重，將明月閣的錢財(cái)鑰匙都交給她打理，只有她自己知道，四姑娘時(shí)時(shí)刻刻都在防備她。

    這些話若說(shuō)出去，旁人恐怕不能理解，或許程夫人會(huì)相信，可東珠暫時(shí)不愿向程夫人訴說(shuō)。

    程氏祖先墳?zāi)乖谘嗑〇|郊，掃拜祭祀，來(lái)回只需一日。

    清明第二日，程三老爺隨百官祭先賢，當(dāng)夜即返回浮風(fēng)郡。一歸一返，耗時(shí)五日，與親者相聚不過兩日爾。

    第三日，芳宜公主周月傾下請(qǐng)?zhí)骷夜媚镏列訄@賞春。

    清明萬(wàn)物回春，宜踏青賞花。

    作為此次春宴的東道主，芳宜公主準(zhǔn)備了許多樂子供姑娘們玩耍，賞花、吟詩(shī)、作對(duì)、蹴鞠、蕩秋千、斗百草、打馬球等等，宴會(huì)從天明一直開到月出，務(wù)必讓賓盡興而歸。

    春宴這一天，天微微亮，便有馬車從太華路、知春街、羊角巷等地陸陸續(xù)續(xù)出發(fā)，滿街的香車寶馬，三三兩兩并駕，一路慢慢驅(qū)往杏園。

    程清宛、程素妍、程毓兒三姊妹各乘一駕馬車，一同出發(fā)去杏園，抵達(dá)的時(shí)候園子里已聚了不少人。

    畫閣里席面陳兩列，吃食俱全。

    春季乍暖還寒，便選擇香氣濃郁的茉莉花茶招待女，以驅(qū)散積在體內(nèi)的寒氣，點(diǎn)心小食則有桂花糕、云片糕、栗子酥、細(xì)環(huán)餅、春卷、冰糖果兒等。

    姑娘們聚在一塊兒，衣錦繡，佩玉飾，爭(zhēng)芳斗艷。

    等到人差不多齊了，芳宜公主才姍姍來(lái)遲，宣布春宴正式開始。

    為籌辦這場(chǎng)春宴，芳宜公主特意讓人從各地收集百花，遷移到杏園來(lái)。她領(lǐng)著姑娘們從畫閣出來(lái)，一路吟賞花草，走走停停，最后在一座涼亭里歇腳。

    芳宜公主坐在中間，一眾姑娘環(huán)繞在她身邊，面上帶著適宜的微笑，或坐著或站著。

    芳宜公主的身份雖然尊貴，卻不常常端著架子，她談吐風(fēng)趣，語(yǔ)氣親和，與姑娘們相處得十分融洽，“今日你們?cè)诳吹降幕▋海溆形迨N是我令人快馬加鞭，從各地小心護(hù)送過來(lái)的?！?/br>
    坐在她右手邊的孟姑娘說(shuō)道：“不怕姐妹們笑話，我也是第一次見到這么多說(shuō)不出名的花兒。此次春宴過后，燕京又多了五十六種花，這都是沾了公主的光?！?/br>
    芳宜公主笑道：“如此大動(dòng)干戈移來(lái)的花兒，可不僅僅是用來(lái)供你們觀賞的。此次春宴的第一個(gè)游戲，便是斗百草，以靈軒門為界，你們就在這片園子里采花草，一個(gè)時(shí)辰后再到此處相聚?！?/br>
    時(shí)下姑娘們玩的游戲并不多，斗草是其中之一，用采來(lái)花草以對(duì)仗的形式互報(bào)名字，因此不光要求參與者采的花草種類多，仗子對(duì)得好，還要能堅(jiān)持到最后，這樣才能算贏。

    至于為何要以靈軒門為界，她們一來(lái)便被告知三殿下等人在隔壁園子招待俊才，姑娘們自恃矜貴，自然不會(huì)主動(dòng)靠近那一扇門。