采花的人陸陸續(xù)續(xù)歸來(lái)，坐成一個(gè)圓圈，聽(tīng)芳宜公主講斗草的規(guī)則。

    規(guī)則就和往常一樣，有賞有懲，勝者賜玉石，負(fù)者罰金銀，所罰的銀兩用來(lái)抵消此處宴會(huì)的費(fèi)用。

    程清宛與兩姊妹坐在一側(cè)，余光輕輕瞥向?qū)O姑娘。孫姑娘所在的位置離芳宜公主稍遠(yuǎn)，看上去怯怯的樣子，并不起眼。

    只是她膝上堆放著的滿滿一籃子的花，讓程清宛想忽略都不行，也不知程小五是托了誰(shuí)偷偷把花送進(jìn)來(lái)的？

    芳宜公主并不參與游戲，她講完規(guī)則后，環(huán)顧左右問(wèn)道：“誰(shuí)先來(lái)？”

    “我先來(lái)。”孟蘭成從她的花籃子里挑出一葉南燭草，說(shuō)道：“我坐的位置挨近南邊，便先出‘南燭’”。

    梁思瑤道：“黃芪生于北，故又名‘北芪’?！?/br>
    芳宜公主道：“以北對(duì)南，并無(wú)不合，用芪對(duì)燭，卻有些許牽強(qiáng)?！?/br>
    程毓兒持木槿花道：“我出‘朝生’?！?/br>
    程清宛以夜合花對(duì)之：“我對(duì)‘夜合’。”

    趙姑娘撫掌笑言：“朝生夜合，妙極。我出‘遠(yuǎn)’?！?/br>
    茉莉?yàn)檫h(yuǎn)，孫皎皎手拈瑞香花，“我對(duì)‘殊友’?！?/br>
    梁思瑤不甘落后道：“我出水溶的別名‘水翁’?！?/br>
    程清宛道：“梅花可稱(chēng)‘木母’。”

    芳宜公主笑道：“梅字可拆為木、母二字，故以稱(chēng)梅，若先出‘木母’，這二字只怕難對(duì)?！?/br>
    梁思瑤接連兩次被下了臉面，心中實(shí)在惱怒，又不敢對(duì)芳宜公主表露出來(lái)，只好狠狠地瞪一眼程清宛。

    程清宛不避不讓?zhuān)瑲舛ㄉ耖e端坐在原處。

    眾人一片歡聲笑語(yǔ)，你來(lái)我往之間，沒(méi)人發(fā)現(xiàn)她們兩人的暗流涌動(dòng)。

    這個(gè)出雀舌草，那個(gè)對(duì)龍膽花；這個(gè)有蒼耳子，那個(gè)有白頭翁。一來(lái)一往，十分熱鬧。

    “我來(lái)出一個(gè)?！泵咸m成以手輕點(diǎn)牡丹花瓣，笑道：“富貴自有富貴花?！?/br>
    眾人低眸細(xì)想了片刻，程清宛忽從籃子里翻出一顆萱草，對(duì)道：“忘憂莫折忘憂草?！?/br>
    程素妍持一枝竹葉，輕聲道：“我也出一個(gè)……白霜掩冬竹?！?/br>
    王姑娘對(duì)道：“弱風(fēng)醉春柳?！?/br>
    趙姑娘道：“這樣對(duì)恐怕不妥。你看，程姑娘手中拿的是白竹，只是她把白竹二字藏在了句子的首尾。”

    程素妍笑道：“正是如此?！?/br>
    程清宛想了想道：“以‘柳色藏春絮’對(duì)之，如何？”

    “對(duì)的是柳絮？”梁思像是抓住了什么把柄，挑眉看向她，說(shuō)道：“我記得園中沒(méi)有栽柳，你哪來(lái)的柳絮？莫不是跑出了靈軒門(mén)，到隔壁園子采摘了？這樣可不厚道！”

    “梁表姐想差了，我并沒(méi)有越界?！毙趸ㄒ咨?，程清宛輕輕把它放在手掌上，“園中無(wú)柳，但有輕風(fēng)，我是在地上撿到的絮團(tuán)。梁表姐若想要，仔細(xì)找一找，也是能撿到的?！?/br>
    趙姑娘點(diǎn)頭應(yīng)和：“確實(shí)是有的，只是我見(jiàn)到的那團(tuán)柳絮沾了塵土，便沒(méi)有撿起來(lái)?！?/br>
    梁思瑤不肯輕易放過(guò)，犀利的目光轉(zhuǎn)到孫姣姣身上，“那孫姑娘呢？你報(bào)的名兒是少，但籃子里的花卻是最多的，而其中大部分不是出自此園，該不會(huì)也是叫微風(fēng)送到籃子里去的？”

    柿子專(zhuān)挑軟的捏，這次春宴徐凌波沒(méi)來(lái)，那么就數(shù)家世不高、性格軟糯的孫姣姣看起來(lái)最好欺負(fù)了。

    說(shuō)到底這些都是程小五引來(lái)的禍端，事情鬧大了，憑誰(shuí)臉上都無(wú)光。程清宛有心替孫姣姣解圍，卻在看見(jiàn)芳宜公主的掩唇低笑后改變了主意，“梁表姐為維護(hù)規(guī)則煞費(fèi)苦心，可在此之前何不先問(wèn)一問(wèn)芳宜公主的見(jiàn)解？或許公主另有安排?！?/br>
    規(guī)則是由芳宜公主定的，若真有人陽(yáng)奉陰違，公主或許不會(huì)動(dòng)怒，但她少不得要追究一番，而不是閑坐著笑看熱鬧。

    “程姑娘猜對(duì)了，我的確另有安排?！狈家斯魈质疽鈨蛇叞察o，笑說(shuō)道：“今日我開(kāi)宴邀群芳，三殿下設(shè)席會(huì)俊才，來(lái)前我私底下與他說(shuō)，若他招待的才俊有心儀的姑娘在園中，可折花遣人轉(zhuǎn)贈(zèng)。若是兩情相悅，保不齊我與殿下還能給他們做個(gè)媒?！?/br>
    芳宜公主與駙馬新婚燕爾，日子過(guò)得蜜里調(diào)油之余，常常與人做媒。按她的話說(shuō)，不光要自己過(guò)得好，也想著別人能夠如意，見(jiàn)不得適婚姑娘遲遲未嫁。

    然而世家貴族的夫人眼光一個(gè)比一個(gè)高，先不說(shuō)家世背景、相貌體格這些根本的，還要問(wèn)仕途才學(xué)、品行舉止，甚至連親戚長(zhǎng)輩、房中妾侍也要追問(wèn)得一清二楚。

    不少嫌這個(gè)家世低了，就是嫌那個(gè)相貌差了，高的攀不上，低的不入眼，好不容易選中個(gè)門(mén)當(dāng)戶對(duì)、品貌俱佳的，看來(lái)看去，又嫌他不是長(zhǎng)子，日后不能繼承家業(yè)。

    因?yàn)榉蛉藗兊姆N種挑剔，迄今為止，芳宜公主還沒(méi)有促成過(guò)一段姻緣，這讓她感到沮喪。

    芳宜公主接著說(shuō)：“收到花的人可不止孫姑娘一個(gè)，只不過(guò)她們有的扔掉了，有的藏起來(lái)了。梁姑娘你是將要訂婚的人，自然不會(huì)有人送你花兒，要送也只能是孟公子送?！?/br>
    顯然，孟公子沒(méi)有遣人送花來(lái)，加之芳宜公主做媒以不靠譜出名，響應(yīng)她這個(gè)點(diǎn)子本來(lái)就少，無(wú)怪梁思瑤不知道這回事。

    可她借此發(fā)難于人，之后才知道未婚夫沒(méi)有送花來(lái)，這會(huì)兒倒有些下不來(lái)臺(tái)了。

    其實(shí)梁思瑤也不全然毫無(wú)察覺(jué)，先前她在園中折花草，哥哥持幾枝桃花悄悄進(jìn)來(lái)，讓她幫忙轉(zhuǎn)贈(zèng)與程清宛。

    她對(duì)程清宛全無(wú)好感，怎會(huì)幫這個(gè)忙？一氣之下把人趕出園子，也沒(méi)有問(wèn)個(gè)究竟，后事還鬧出了笑話。如此一來(lái)，她對(duì)程清宛的惱恨更甚從前了。

    “這都要怪我大哥的疏忽?！泵咸m成出言打破僵局，把手中的一枝粉牡丹遞過(guò)去，淺笑道：“請(qǐng)收下這朵牡丹，我替他向您賠個(gè)不是?！?/br>
    梁思瑤順勢(shì)下了臺(tái)階，接過(guò)牡丹，笑道：“這話言重了，本就不是甚么大事，我收下牡丹，是因?yàn)楦兄x你的一片心意。”

    被梁思瑤這一打岔，眾人斗草的興致停歇了不少。

    芳宜公主見(jiàn)狀道：“左右玩得差不多了，就此收尾也好。此次斗百草，孟姑娘與程姑娘對(duì)得都不錯(cuò)，孟姑娘出的‘南燭’，我一時(shí)半會(huì)也想不出以什么來(lái)對(duì)，程姑娘的‘木母’和‘忘憂草’對(duì)得也是極妙。至于墊底的那兩位……”她笑了笑，說(shuō)道：“我就不點(diǎn)名了，你們自覺(jué)把銀兩交上來(lái)便是。”