次日朝食過后，程小五照舊出門，前腳剛邁過石檻，叫閽者攔住了，說是太太交代過了，不許五爺出門。

    程小五自問無過錯(cuò)，負(fù)氣至正堂理論，卻遭程夫人訓(xùn)斥道：“你書也不念，只知道玩耍，還敢來與我理論？從今日起，你哪兒都不許去，只準(zhǔn)待在屋里看書?！?/br>
    程小五志不在詩書，“我一碰書便犯困，待在屋里也只會(huì)睡覺，何不如放我出去？”

    “既是如此，老太君壽辰以后，你就回書院念書，讓夫子管教你。”程夫人早有此念頭。

    程小五急忙道：“夫子不收我，何必強(qiáng)求？”

    程夫人又犯頭痛，揮手讓他下去，“書院那邊我自會(huì)打點(diǎn)好，你且先回去。”

    稚童三歲開蒙，八歲可入學(xué)堂，程小五原也在學(xué)堂念書，因不服管教，連換了幾個(gè)學(xué)堂，一年前又叫夫子勸回家去。

    程小五走后，過一會(huì)兒，孫mama端茶上來，勸道：“太太眼下正忙著壽宴，五爺?shù)氖虑蚁确乓环帕T，莫?dú)鈮牧松碜??！?/br>
    茶是參茶，取人參切成薄片，開水悶泡兩刻，味微甘苦，服之可補(bǔ)氣安神。

    程夫人呷幾口參茶，緩了許久，嘆氣道：“那孩子不受管教也就罷了，偏偏總要教唆同窗，弄得學(xué)堂不得安寧。如今燕京已無名師愿為他授業(yè)，即使愿意，也管不住他，我只好把他送至外地的書院?！?/br>
    孫mama大為吃驚，此前太太未有過此念頭，她問道：“外地？老太君只怕不會(huì)同意罷？”

    程夫人道：“讓小五獨(dú)自去外地求學(xué)，莫說老太君，我亦放心不下?？墒?，這是國公爺決定的，只盼小五離開京師后能收斂些?！?/br>
    孫mama問：“莫不是因?yàn)閷O家姑娘的事？何至于哉？”

    程夫人搖頭不語，她不嫌孫家門楣低，只是小兒子生性頑劣，孫家姑娘本就軟弱，將來過門如何勸導(dǎo)夫婿刻苦讀書考取功名？

    今早國公爺上朝前，程夫人提及此事，國公爺當(dāng)時(shí)就下定言：“小門小戶，不足為姻親！”

    提及兒女親事，孫mama忽生感慨：“說來，四姑娘也快到婚配的年紀(jì)了?！?/br>
    程清宛的婚事也是程夫人的一塊心病，兩人長(zhǎng)嘆一聲，皆是無言。

    出正堂大門，往西是老太君的明宜院，院門正對(duì)一堵黃椽木雕花內(nèi)照壁，左轉(zhuǎn)穿過垂花門，庭院植花草，東西兩間廂房，正面三間正房，正房旁是一間耳房，供奴婢居住。

    后院連接一扇朱門，朱門正對(duì)一堵青磚瓦鏤空壁照，壁為方孔，透過方孔可見到一架假山，幾株青竹。假山立在庭院中央，庭院兩側(cè)各通一扇月洞門，東側(cè)是明月閣，西側(cè)是歸燕閣。

    程素妍住在歸燕閣，閣樓上下兩層，后邊是婢女居住的矮舍。

    此刻閣子里不見婢女的身影，程素妍不去外間，反而躲在閨房里與jiejie說話。

    今早綠腰伏侍她起身，見她容顏憔悴，面無血色，驚慌之下要往正堂告知程夫人，請(qǐng)大夫來看診。好歹讓程素妍攔下來，說清緣由，這才沒有鬧出動(dòng)靜。

    只是兩座閣樓之間僅隔一個(gè)庭院，程素妍一夜未睡的事兒，還是傳到了程清宛耳中。

    閨房緊閉，珠簾半卷，程素妍躺在床上，整個(gè)人無精打采，她望著程清宛，黯然道：“我昨夜轉(zhuǎn)輾反側(cè)，想了一宿，覺得這事兒該與你坦白……我一直心悅梁表哥，記事伊始，我已藏了十載?！?/br>
    程素妍雖將愛慕藏了十載，這事兒在寧國府后院，卻不是個(gè)秘密。

    梁程兩家年節(jié)多有來往，程素妍幼時(shí)喜歡跟在梁飛白身后，長(zhǎng)大后一提及梁飛白，常常面紅耳赤。日子一長(zhǎng)，她的心思大家多少看明白了，卻沒有去拆穿。

    拆穿做甚么呢？

    寧國府的姑娘斷不能去做妾，梁丞相的嫡孫不可能娶一個(gè)庶女。時(shí)候到了，兩家各安排親事，該斷的心思也就斷了。

    程素妍道：“長(zhǎng)大后要嫁與表哥的話絕非戲言，而是我畢生所求?！彼兆〕糖逋鸬氖?，目光懇求道：“jiejie，我知你對(duì)表哥并無情意，你幫我求一求太太，可好？”

    程清宛側(cè)首避開她的目光，問道：“素妍你可知，你要嫁與梁表哥，最大的難處并不在寧國府，而在于梁府？”

    程素妍亦此事不易，她握緊她的手，似握住最后一根稻草，“若是太太肯答應(yīng)……”

    “就是太太肯了，大舅母會(huì)答應(yīng)么？”

    這一聲打斷，使得程素妍黯然傷魂，不覺松開了手。

    過程夫人這關(guān)難，過梁夫人那關(guān)更難。

    程清宛回憶起往事，語氣淡淡道：“舅母曾明白地對(duì)我說過，讓我少往梁府里跑，她見著我實(shí)在心生厭惡，當(dāng)時(shí)我僅六歲?！彼聪虺趟劐?，“并非我要在背后說長(zhǎng)輩的是非，只望你能明白，舅母絕不會(huì)讓程氏女為媳?！?/br>
    梁夫人之強(qiáng)勢(shì)，程素妍亦見識(shí)過，卻仍不愿放棄，懇切道：“外祖那般疼你，若你求一求他，他可會(huì)答應(yīng)？”

    程清宛道：“那便要看你了，你是為妻還是為妾？”

    “自然要做元配。”

    “那便絕無可能了?！?/br>
    京師曾有一句戲言，唯梁氏子女可與王孫比尊貴，可見其權(quán)勢(shì)之大。

    梁氏子孫就是低娶，也不會(huì)娶小戶之女，若以庶女為妻，只可能是尚公主。

    程清宛忽然問：“不過我倒是好奇，春宴那日你聽見甚么，竟失魂落魄至此？”

    程素妍垂眸道：“我聽表姐道，梁夫人對(duì)孟姑娘贊不絕口，言語之間，似有結(jié)親之意……”

    “沒有孟姑娘，也會(huì)有王姑娘，趙姑娘?！背糖逋疠p輕怕她的手道：“梁表哥并不是良配，我只盼你能迷途知返，早日醒悟。”

    從歸燕閣回來，程清宛剛走進(jìn)庭院，就見花樹下的石桌上多了一套紫砂茶具，火爐上架著銅壺，熱水滾滾，白煙裊裊。

    “姑娘回來了？”東珠拿著一方綠底黃花繡墊出來，笑盈盈地把墊子鋪在瓷凳上。

    程清宛見她如此大費(fèi)周章，便問道：“可是有人來了？”

    只見茶具，而不見人，實(shí)在奇怪。

    可若無來訪，東珠為何又是燒水，又是鋪墊？