聽(tīng)過(guò)戲后，差不多到開宴的時(shí)辰，內(nèi)外二院并開宴席，金碗玉盤魚貫而入，其宴單是：

    海碗菜二品：金銀鴨子，密制乳豬。

    大碗菜四品：燕窩福字燒鍋鴨子，燕窩延字紅白鴨子，燕窩壽字三鮮肥雞，燕窩年字什錦攢絲。

    中碗菜四品：燕窩如意肥雞，肥鴨長(zhǎng)生果，壽字鴨羹，芙蓉雞。

    碟菜六品：海參拌燕絲，殷桃rou山藥，鹿筋火腿，鮮蝦丸子，牙韭炒rou，春不老扣rou。

    片盤二品：掛爐鴨子，掛爐豬。

    糕點(diǎn)四品：壽字黑糖油糕，壽字澄沙餡饅頭，百壽桃，菊花糕。

    湯碗菜一品：紫參野雞湯。

    壽面一品：雞絲鹵面。

    安頓好貴入席后，二太太李氏才騰出空來(lái)關(guān)照自家的小輩。姑娘們的宴桌擺在小偏堂，減去海碗菜一品，大中碗菜二品，碟菜二品，片盤一品，其余菜品與宴單一致。

    除了幾個(gè)伏侍的丫鬟，李氏還留了兩個(gè)婆子在小偏堂看顧，避免出亂子，離去前又叮囑幾個(gè)小的：“瓷碗要拿好了，不能摔碎。壽面要一根兒吃完，不能咬斷。你們可牢記著了？”

    幾個(gè)年幼的忙點(diǎn)頭，應(yīng)道：“記著了。”

    程毓兒?jiǎn)柕溃骸暗艿茉谀睦?？可要把他接?lái)和我一塊兒吃？”

    李氏已走出去，一面回頭道：“他在外院，和你兄長(zhǎng)們一起，我已交代下人照顧了，你只吃你的，不必管他?！?/br>
    桌上菜肴琳瑯豐盛，程夢(mèng)媛趁人不備，先踮腳拿起一顆百壽桃，張開小口咬了壽桃上的粉尖兒，說(shuō)道：“可算是等到開宴了，聽(tīng)了半日戲，我困得都快睡著了。”

    在座的姊妹中，當(dāng)數(shù)她年齡最小，說(shuō)來(lái)話來(lái)奶聲奶氣的，引得眾人輕笑。程夢(mèng)如卻抬眸悄悄環(huán)顧一周，見(jiàn)那三位并無(wú)不滿，略放下心，掩唇輕咳一聲，細(xì)聲道：“長(zhǎng)姐還未動(dòng)筷，你倒是先偷吃了，平日里怎么教導(dǎo)你的，全都忘了？”

    “我知錯(cuò)了?！背虊?mèng)媛吐了吐舌尖，抱著壽桃坐來(lái)小口吃。

    程夢(mèng)如見(jiàn)她吐舌，眉頭微蹙，正要說(shuō)上幾句，叫程毓兒止住了：“無(wú)妨的，都是自家人，不必拘泥陳規(guī)。”

    滿桌菜肴香氣四溢，一盤切成薄片的掛爐鴨放在程毓兒右手邊上，脆皮層層深紅油亮，鮮rou片片潔白細(xì)嫩，均勻的擺在白瓷吉祥如意紋盤上，再點(diǎn)綴幾棵青綠的芫荽，惹得人饞涎欲滴。程毓兒夾一片掛爐鴨，不沾半點(diǎn)醬料，放入口中品嘗，果然是外脆里嫩，細(xì)嘗之下還一絲果木香味，她停下筷子，微笑道：“這位師傅烤鴨的手藝似乎更勝一籌，我試了覺(jué)得味道好極，大家都嘗嘗?！?/br>
    程清宛笑道：“是請(qǐng)了離宮的老師傅來(lái)掌廚的，只做這六天的宴菜，以后再想吃怕也吃不到了。”

    座上姊妹聽(tīng)她二人如此盛贊，第一筷皆?shī)A了掛爐鴨片來(lái)吃，嘗后多贊其肥而不膩，再試其余菜肴，味道皆勝于以往所嘗。

    程清宛記著先前的話，略一思量，便對(duì)她們道：“整日的坐著聽(tīng)?wèi)颍拇_沒(méi)有意思。正好，庭芳園搭了幾座經(jīng)棚、燈棚，一會(huì)兒用完飯，我?guī)銈內(nèi)デ魄啤！?/br>
    搭建的經(jīng)鵬，是為請(qǐng)寺廟的和尚來(lái)給老太君念經(jīng)，以增壽增福。燈棚則熱鬧一些，可以觀看各類宮燈、紗燈、龍鳳燈、棱角燈、樹地?zé)簟綐臃倍?，?shù)不勝數(shù)。

    姑娘們用完飯，涑口盥手，再坐在一塊兒吃一盞清茶，之后就該各自前往更衣。

    此時(shí)日當(dāng)黃昏，各家貴人陸續(xù)離去，后院的丫鬟們手腳輕快，將席面一一收拾干凈。明月閣里，東珠拿一方黃楹纏枝絹布蓋住銅鏡，南枝正蹲下為姑娘佩戴珊瑚珠串，小丫頭走進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“明宜院那邊叫人來(lái)傳話，說(shuō)是貴有心賞了禮物，讓幾位姑娘去領(lǐng)呢?！?/br>
    明月閣離明宜院近，從月洞門出，繞過(guò)后罩房便到了，故而程清宛與程素妍兩人去見(jiàn)老太君時(shí)，其他姊妹還沒(méi)有到。程清宛走進(jìn)了，挨坐在老太君身旁，笑說(shuō)道：“人逢喜事精神爽，我今日一見(jiàn)老太君，始知其是何等暢快！”

    老太君拉她手笑問(wèn)：“你如何得知？”

    程清宛正經(jīng)道：“若非您心里暢快，溢于言表，又怎會(huì)在一日之間返老還童。？”

    “我瞧著也是呢。”程素妍坐在杌凳上，笑道：“老太君容光煥發(fā)，看著本就別的老太太年輕十歲，過(guò)了今日再看，就是年輕二十歲了?！?/br>
    兩人一言一語(yǔ)，把老太君哄得笑不合口，等到程毓兒她們過(guò)來(lái)，祖孫話說(shuō)間也是笑聲不斷。過(guò)一會(huì)子，程小五他們幾個(gè)也到了，孫子孫女齊聚一堂，歡歡喜喜給太老君磕頭祝壽。

    之后眾人坐在一塊兒，陪老太君說(shuō)會(huì)兒話，只因老人身體乏困，很快便讓散了，各自領(lǐng)禮物離去。

    走出明宜院的時(shí)候，夜幕已經(jīng)降臨，程清宛領(lǐng)著姊妹們往庭芳園去。月色明亮，晚風(fēng)送香，眾人走了一路，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便望見(jiàn)院子里燈火葳蕤，熠熠生輝。

    宮燈樣式有四角、六角、八角，燈面材質(zhì)又分絹紗、玻璃，屏繪彩畫，角懸流蘇。又有各樣顏色的紗燈、紙燈，各種樣式的龍鳳燈、樹地?zé)?。燈面繪制各路神仙人物，以賀壽為題，栩栩如生，惟妙惟肖。

    從燈棚頭端走到末尾，光怪陸離，如置身仙庭，一直看到戌末亥初，太太們叫人來(lái)催，姊妹十幾人才意猶未盡地離去。

    第二日宴請(qǐng)公卿，梁丞相卻未出席，只讓長(zhǎng)子代他前來(lái)賀壽。

    程清宛昨日能偷閑，今日卻如何也躲不開了，和程素妍站在一塊兒，跟在程夫人身后，向各家夫人太太問(wèn)好敘談，半日下來(lái)，兩人得了不少的夸贊和賞賜。

    等到開宴的時(shí)候，兩人才被允許到偏堂用飯，路上程素妍小聲與程清宛抱怨：“我走動(dòng)了一上午，沒(méi)有半刻閑著的，一會(huì)子吃完飯我就回歇息片刻，太太若是問(wèn)起，你只說(shuō)我身體不適?！?/br>
    程清宛沒(méi)有答應(yīng)，而是問(wèn)道：“你平素總埋怨太太不帶你見(jiàn)世面，今日她給了你這樣的機(jī)會(huì)，怎么你反而不珍惜了？”

    因著老太君的壽宴，這些官太太才聚集在寧國(guó)府，程夫人肯讓兩個(gè)女兒在宴席上大大方方露臉，何嘗不是在為她們作打算。

    程夫人的用意，程素妍何嘗不知，她垂下眼皮，遮掩目光中流露出的情緒，冷冷道：“我大病初愈，實(shí)在不能支撐，太太若是責(zé)怪，還請(qǐng)jiejie替我告罪。”

    程清宛見(jiàn)她臉色不好，念及她病弱，便不再多言，只叮囑好生休息。