☆、開科取士（修）

    日子一天天過去，劉昭儀的死在后宮沒激起多大的波瀾。夙玉又回到謝金泠的身邊，畢德升親自調(diào)查此事，證實(shí)了她是被人冤枉的，可跟她一起的陳文楚卻失去了蹤影。

    春天來(lái)臨，又到了皇室里議親的時(shí)節(jié)。內(nèi)務(wù)府把待嫁和待娶的名單遞呈給皇帝過目。

    內(nèi)務(wù)府官員說(shuō)：“公主馬上就十七歲了，再不定下婚約，恐怕對(duì)公主的名聲也不好……不知皇上可有決斷了？沈家那邊，已經(jīng)私下問過臣幾次了?！?/br>
    “也罷，回頭朕便讓人擬旨。畢德升你通知吏部，準(zhǔn)備把沈毅調(diào)出京城，安排到地方去做官吧。”

    畢德升應(yīng)是。這時(shí)，御史臺(tái)的官員遞上一封奏折：“這是以謝大人為首的朝中幾位官員聯(lián)名上書，要求皇上開科取士的折子。”

    “開科取士……？”慶帝默念了一遍，翻開折子。

    皇帝一直皺著眉頭，那官員的汗水就啪嗒啪嗒地往下落，只等著龍顏大怒，他丟官或者挨板子。這要命的差事發(fā)到御史臺(tái)的時(shí)候，所有人都覺得謝金泠瘋了，但位高權(quán)重的謝老虎誰(shuí)也不敢開罪，御史中丞方中玉就下令部里抓鬮，于是他“光榮”中選。

    東青國(guó)以門第出身來(lái)論官位是開國(guó)時(shí)候就定的制度。因而世家大族的勢(shì)力在朝堂中盤根錯(cuò)節(jié)，寒門子弟苦讀卻沒有出頭之日。有幸如謝金泠一般由高官舉薦入朝為官的實(shí)屬寥寥，做到如此高位的更是東青國(guó)有史以來(lái)頭一個(gè)。謝金泠為寒門士子出頭，抑制門閥，也早就不是什么新鮮事了。

    但開科取士，由統(tǒng)一的考試在全國(guó)范圍之內(nèi)選拔人才，想法雖然很好，畢竟是動(dòng)搖國(guó)本的決策，肯定會(huì)被朝中的士族豪門所強(qiáng)烈抵制。

    以謝金泠的心思，怎么可能就讓人隨便遞一個(gè)折子？

    皇帝正琢磨著，小太監(jiān)就慌慌張張地跑進(jìn)來(lái)，高聲稟報(bào)道：“皇上！登聞鼓響了！”

    登聞鼓設(shè)于興慶宮之外，由御史臺(tái)掌管。登聞鼓設(shè)有專門的禁軍看守，非案件重大不受理。今日乃御史大夫周有光當(dāng)值，他聽罷禁軍所言，登樓查看，只見數(shù)百儒生統(tǒng)一著裝，匍跪于興慶宮門前，連誦《大學(xué)》。

    “爾等為何要擊鼓？”周有光大聲問道。

    領(lǐng)頭的儒生拜道：“大人！我等十年寒窗，卻因?yàn)槌錾碡毢?，注定一生無(wú)法出仕。世家大族壟斷官位，處廟堂之高卻養(yǎng)尊處優(yōu)，不識(shí)人間悲苦！此次北五州兵變，那些世家出身的知府幾乎全都逃命棄城，置百姓于水火。嗚呼，王侯將相寧有種乎！故此番我等冒死擊鼓，為求上達(dá)天聽，為天下所有寒門子弟求一個(gè)機(jī)會(huì)！”

    他身后數(shù)百儒生發(fā)出震耳欲聾的聲音：“求大人接受我等請(qǐng)?jiān)?！?/br>
    此場(chǎng)景聲勢(shì)浩大，立刻吸引了附近的百姓前來(lái)圍觀，一時(shí)之間，興慶宮之前人山人海，百姓議論紛紛。周有光亦是寒門出身，見此番情景怎能不動(dòng)容，立刻起身進(jìn)宮，覲見皇帝。

    興慶宮前的儒生請(qǐng)?jiān)?，迅速影響了全?guó)。書院里，眾多儒生罷課，有的書院不得不休業(yè)。各地州府的官道衙門上都是跪地的請(qǐng)命者，三十二州民聲沸反盈天。連還在戰(zhàn)火之中的北五州，也傳來(lái)了儒生的請(qǐng)?jiān)笗?，?qǐng)求朝廷開科取士，給所有人以公平的機(jī)會(huì)入朝為官。

    蘭君聞得消息，換了男裝，騎馬到了謝府。

    守門的小廝麻利地把她讓進(jìn)去。謝金泠的府邸修建得極為低調(diào)，若不是里頭住著鼎鼎大名的謝老虎，絕對(duì)沒有人會(huì)把這四進(jìn)四出的小院認(rèn)為是本朝宰輔的住所。

    謝金泠沒有娶妻，也沒有姬妾，連伺候的下人都少得可憐。除了粗使的丫環(huán)，婆子，仆役，這么多年，身邊也只有夙玉一個(gè)近身伺候的。

    夙玉端著點(diǎn)心正往書房走，看到迎面走來(lái)的蘭君頓時(shí)嚇了一跳。

    她剛要行禮，蘭君用扇子扶住她的手肘，儼然一個(gè)翩翩公子的模樣：“小娘子不必多禮，本公子乃微服出巡。”

    夙玉也忍不住露笑：“公主殿下，您又頑皮了?！?/br>
    “上次的事情，師傅沒有怪你吧？你們倆，還好？”蘭君試探地問道。

    夙玉的臉微微一紅：“大人沒說(shuō)什么?！?/br>
    蘭君放下心：“師傅在嗎？我找他有事?！?/br>
    夙玉朝書房那邊看了一眼：“眼下有客，大人在書房里頭議事，不如奴婢先帶公主去花廳休息一下？”

    蘭君好奇地問道，“是什么客人？”

    夙玉回道：“幾個(gè)年輕的官吏，為開科的事情而來(lái)。您也知道呈了折子之后，儒生請(qǐng)?jiān)?，民間暴動(dòng)，但朝廷上下又都是反對(duì)聲，大人的壓力很大?！?/br>
    “的確是頭疼。”蘭君用扇柄撐著額頭，轉(zhuǎn)身就往花廳的方向走。誰(shuí)知?jiǎng)傋吡藘刹?，身后書房的門便開了，有人說(shuō)話：“今日聽謝大人一言，勝讀十年詩(shī)書?！?/br>
    蘭君聽這聲音有些熟悉，卻想不起來(lái)在哪兒聽過。接著是謝金泠的聲音：“國(guó)家正是用人之際。你們年輕有為，難得是肯摒棄出身的成見，真心實(shí)意為社稷辦事，這是萬(wàn)民之福?！?/br>
    “謝大人夸獎(jiǎng)了?！蹦侨嘶氐馈?/br>
    蘭君停住腳步，想起這聲音是沈毅，心中暗叫不好。那邊幾位年輕官員已經(jīng)下了臺(tái)階，朝蘭君這邊走過來(lái)。

    謝金泠看到有一個(gè)影子僵在院子里，走也不是停也不是。他詢問地看向夙玉，夙玉只掩嘴，一臉看好戲的表情。

    官員陸續(xù)從蘭君身邊經(jīng)過，都沒太在意她。蘭君也努力裝作自己不存在……忽然，有個(gè)人回眸看了一眼，當(dāng)即停住了腳步。

    那人身旁之人好奇地問道：“從貞兄，你怎么了？”

    沈毅擺了擺手，看著眼前立著的俊面俏書生，心潮澎湃，忙疾走兩步過去。她梳著公子髻，一身大方的青衫，五官精致漂亮。尤其是眼睛，明亮得仿若金玉，璀璨生輝，一眼就能抓住人的魂魄，將人吸入其中。

    與沈毅同來(lái)的官員都好奇地圍過來(lái)，七嘴八舌地說(shuō)道：“好漂亮的小公子，不知是哪家的？”

    “這相貌分明應(yīng)當(dāng)是個(gè)姑娘才對(duì)。”

    “沈兄認(rèn)識(shí)嗎？”

    蘭君退開兩步，眉頭輕蹙。有好事的圍觀者忍不住伸出手來(lái)，想捏捏她白嫩的臉，卻被沈毅呵斥：“好大的膽子！還不退開！”

    眾人被他喝得一震，面面相覷。

    “臣沈毅見過公主殿下，公主金安！”沈毅下跪行禮。

    同來(lái)的幾個(gè)年輕官員聽說(shuō)眼前這個(gè)俊俏的少年郎卻是公主殿下，頓時(shí)嚇得不輕，也連忙跪了下來(lái)，連聲請(qǐng)罪。都說(shuō)承歡公主生得貌美無(wú)雙，又常愛扮作各種樣子出入民間。難怪這少年郎生得如此好看，俏生生得儼然是書里的人物那般。

    “各位大人不用多禮，我微服出宮，不知者無(wú)罪?！碧m君抬了抬手，眾人便順勢(shì)站起來(lái)，但交頭接耳聲不絕。有驚為天人的，有議論近來(lái)傳出的關(guān)于沈毅即將要迎娶公主的事。

    沈毅說(shuō)：“公主，臣有幾句話想單獨(dú)跟您說(shuō)?！?/br>
    蘭君不好推拒，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“沈大人有事就在這里說(shuō)吧?！?/br>
    夙玉送別的人出府。沈毅看了看還站在書房前的謝金泠，謝金泠識(shí)趣地轉(zhuǎn)身回了書房。不大的院子里就他們兩個(gè)人站著，一個(gè)如花似玉，一個(gè)年少有為，這么看都挺般配。

    “臣對(duì)公主，乃是一片真心?！鄙蛞阏\(chéng)懇地說(shuō)道，“若公主肯下嫁，臣允諾此生絕不納妾，公主可以做任何自己想做的事?！?/br>
    蘭君噗嗤一笑：“這條件真是很誘人?？僧?dāng)初沈大人在琳瑯閣看見我，就像見了鬼一樣。不過是見了我的真容之后，才改變了主意吧？”

    沈毅的臉一陣青一陣白，懊惱自己膚淺。當(dāng)時(shí)若肯多看兩眼，又哪里來(lái)的今日遺珠之恨？

    蘭君灑脫地笑道：“要知道，再美的容貌也有老去的一天，若我不是如今的模樣，甚至比當(dāng)初在琳瑯閣時(shí)更丑，沈大人還可以說(shuō)出今日這番話嗎？還可以一生一世只守著我一個(gè)人，不去找那些更年輕漂亮的？我是個(gè)心胸狹隘的人，我不會(huì)容忍跟別人共享一個(gè)丈夫，到時(shí)候爆發(fā)了沖突，你我之間又何談幸福呢？”

    這世間說(shuō)愛她的人，唯有一人沒有以貌取人。她扮作木十一的樣子，真心說(shuō)不上好看，可那人愛上了那樣的她。所以她不用擔(dān)心年華老去，容顏不再，他會(huì)因此而變心。

    沈毅無(wú)言以對(duì)，只是默默看著她。他承認(rèn)他愛的是這舉世無(wú)雙，賞心悅目的容貌，渴望的是她在自己身下婉轉(zhuǎn)承歡，自己獨(dú)占這美貌的快感。公主其人究竟如何，他根本就沒有去仔細(xì)了解過。當(dāng)她老去，有了皺紋白發(fā)，他肯定也會(huì)厭倦，這些都是事實(shí)。

    “我就不送沈大人了，大人自便?！碧m君一禮，轉(zhuǎn)身走向了謝金泠的書房。

    書房里，謝金泠正負(fù)手練字，頭也不抬地說(shuō)：“若是你來(lái)這里，為了王闕的事，我的答案還是一樣?！?/br>
    “師傅，幾個(gè)月過去了，我只想送一封信給他。”

    謝金泠擱下筆，看著蘭君：“小蘭，你何必這么執(zhí)著？就算他好好地活著，你們之間隔著王家的家仇，那么多條人命，他又怎么可能安心地與你在一起？聽我的話，放下吧?！?/br>
    “曾經(jīng)滄海難為水，就算師傅阻止，周遭沒有任何一個(gè)人贊同，我也不會(huì)放棄這段感情?！?/br>
    “就算如此，你可想過他的安危？北五州之亂還沒平，那些人要?dú)⑺?，知道他還活著，會(huì)輕易罷休嗎？這幾個(gè)月，縱然是我也只能得到只言片語(yǔ)的消息，可見檀奴他們把他保護(hù)得很好。你若想他平安，要學(xué)會(huì)忍耐。”

    蘭君知道謝金泠說(shuō)的有道理，無(wú)奈心中牽掛，總是放不下。她抬頭，驚覺謝金泠兩鬢早生華發(fā)，心中一緊：“師傅是為科舉的事情發(fā)愁嗎？”

    謝金泠被說(shuō)中心事，嘆氣一聲：“開科舉，談何容易?！?/br>
    “……如果太子跟支持太子的朝臣能夠站在師傅這邊，那是不是就容易多了？”

    “太子？”謝金泠若有所思。如今朝中的官吏多數(shù)是沈家的人，或者依附于沈家，反而是正統(tǒng)的太子勢(shì)單力薄。開科舉選拔人才，有可能打破如今的局勢(shì)，為太子爭(zhēng)取到更多的支持……只是太子的性格，卻未必有這樣的魄力。

    “師傅不必親自出手，我可以去東宮找太子?！碧m君自告奮勇。

    謝金泠斜睨著她，用手托著下巴：“你想跟我談什么條件？”

    蘭君垂眸看著地面，悻悻然地說(shuō)：“師傅，不算條件……只是我不想嫁給沈毅。你能不能幫我說(shuō)服父皇，別逼我？”

    謝金泠凝眉，陽(yáng)光透過窗子照射進(jìn)來(lái)，他烏發(fā)之中的幾根白絲異常明顯，身影也十分清瘦。旁人見他風(fēng)光，卻也不知道站在如此高位的人肩上的擔(dān)子到底有多沉。稍有不慎，就會(huì)賠上自己乃至成百上千條的人命，不得不步步為營(yíng)。

    “好，我去說(shuō)服皇上。有了六公主的前車之鑒，皇上不會(huì)太堅(jiān)決?！?/br>
    蘭君心念百轉(zhuǎn)：“師傅，六姐逃婚的事情，你到底知不知道真相？”

    謝金泠嘆道：“真相如何重要嗎？如今這個(gè)結(jié)果是多方都想要的，六公主不過是政治斗爭(zhēng)的犧牲品而已。你我很多時(shí)候都身不由己，更不要說(shuō)一個(gè)帝王。六公主的事也好，王家的事也罷，眾人只看到結(jié)果，卻從不曾看到你父皇的別無(wú)選擇?！?/br>
    蘭君直到此刻才明白，為什么這么多年，父皇最信任的朝臣只有謝金泠。他為人公正，不涉黨爭(zhēng)。最重要的是，他是真真正正能夠理解父皇的那個(gè)人。

    ☆、說(shuō)客（修）

    第二日，蘭君讓阿青為她仔細(xì)打扮了一番，又穿上水青色的絨毛披風(fēng)，往東宮的方向而去。

    上元燈節(jié)之后，宮中還留下很多燈，掛在長(zhǎng)廊的廊檐底下：琉璃彩燈，八角水晶宮燈，跑馬燈，萬(wàn)花燈……琳瑯滿目，做工精細(xì)。蘭君望著一盞巨大的跑馬燈，微微出神，阿青順著她的目光看去，叫道：“公主，那燈上畫的是六蘭圖！要奴婢請(qǐng)人把那盞燈拿回翠華宮嗎？”

    “不用了，拿回去孤零零的一盞也怪冷清的，不如就掛在那里熱鬧好看?！碧m君收回目光，繼續(xù)低頭往前走。

    王闕生平最愛蘭花，也時(shí)常畫蘭。他做事專注，常常一畫就是幾個(gè)時(shí)辰。她生氣他把自己晾在一邊，找他理論，他卻笑著指著畫上的幾朵蘭花道：“你看這朵，錚錚傲骨，像不像你理直氣壯的樣子？還有這朵彎下腰的，像你大笑的時(shí)候。這朵的葉子，像不像你在張牙舞爪？”

    “好啊，你借花嘲笑我！”蘭君撲到他身上，撓他癢癢，王闕抱著她連聲求饒。

    歡聲笑語(yǔ)猶在耳，卻物是人非。

    東宮里頭，杜冠寧下了早朝，正在書殿大發(fā)雷霆。書和奏折灑了一地，他罵道：“沈懷良真是豈有此理。你們可看到他在朝堂上提出的北五州繼任官員名單？全是他的親信黨羽！他舉薦的那些個(gè)知府，這次戰(zhàn)事一起就全跑了，被儒生告到登聞鼓院，已經(jīng)成了全天下唾棄恥笑的對(duì)象！”

    東宮的幕僚都跪在地上，長(zhǎng)史秦東明道：“太子殿下息怒?？上н@次沒抓住沈黨的什么把柄，反而他們不知道使了什么法子，讓北漠王甘愿歲歲納貢，皇上自然要偏向于他們了?！?/br>
    杜冠寧狠狠拍了下書案，氣急不語(yǔ)。崔家式微，太師死了之后更是沒有人能立足于朝堂。于是他放棄了崔家，選了楊修的女兒，原以為能扭轉(zhuǎn)朝堂之上的頹勢(shì)，可沒想到，楊修終究是山高皇帝遠(yuǎn)，無(wú)法跟沈家抗衡的。

    秦東明揮手讓其它幕僚都下去，跪挪幾步到杜冠寧面前道：“太子殿下，如今朝堂之上都是沈家的人。我們要早想對(duì)策，不然……”

    杜冠寧沒好氣地說(shuō)：“怎么想對(duì)策？衛(wèi)王有沈懷良，有賢妃娘娘。本宮呢？本宮有什么！”

    秦東明伏在地上道：“小臣無(wú)能！但眼下的確有一個(gè)大好的時(shí)機(jī)！”

    “怎么說(shuō)？”杜冠寧挑眉問道。

    “朝廷開科取士，正是要打破如今朝堂上的格局。太子殿下要想與沈氏分庭抗禮，一定要促成此事?！?/br>
    杜冠寧看著他：“你要知道開科取士動(dòng)搖國(guó)本。若是此事成了還好，不成的話，連原先支持本宮的朝臣都會(huì)寒心。到時(shí)候本宮更加地孤立無(wú)援，如何是好？”

    秦東明知道杜冠寧的擔(dān)心，剛欲再說(shuō)，東宮總管八福跑進(jìn)來(lái)，叩拜道：“殿下，承歡公主求見?！?/br>
    “她怎么來(lái)了？”杜冠寧沉吟一聲，便讓八福去請(qǐng)人。

    不一會(huì)兒，蘭君就獨(dú)自跟在八福的后面走了進(jìn)來(lái)。

    秦東明靜立一旁，原本只是耳聞這位十公主的美貌，今日卻趕巧撞見了。他微微抬眸，見眼前之人穿一襲月色開襟長(zhǎng)拖的暗色蓮花紋大袖衫，對(duì)襟和袖口處都繡著金色的水紋，碧色的披帛纏繞于臂上，內(nèi)里是同色的高腰襦裙，胸前的鵝黃色絳帶直垂于地，襦裙的裙擺處繡著一副小荷才露尖尖角的花樣。頭發(fā)只是隨意梳了個(gè)雙平髻，插著銀制和金制的珠花。這身打扮對(duì)于一個(gè)公主來(lái)說(shuō)，實(shí)在是素淡，單說(shuō)與太子妃平日里的裝扮相比，簡(jiǎn)直是天上地下。

    但她的容貌卻使這身素淡過頭的裝扮顯得別致。嫻靜之中不失活潑，端莊之中不少靈動(dòng)，那份超然從容，真是奪人眼球，攝人心魄。