☆、重返朝堂（修）

    天禧二十三年，注定要被載入東青國史冊的一年。因為從這一年開始，東青國開科舉，定為兩年一次。先是從全國各州府層層選拔人才上京，并于第二年春天在京進行統(tǒng)一考試，合格者賜進士，并欽定三甲，再由吏部選試，逐一授予官職。

    圣諭一出，舉國歡騰。儒生抱泣于路邊，書院休業(yè)整頓，百姓或跪于官道家門前，山呼萬歲。

    然而開科舉的圣諭才下了沒幾天，金鑾殿上又開始了爭吵。

    爭吵的原因就在于主考官人選一職，懸而未決。

    朝官乃至民間百姓對科舉能否真正公平公正地選拔人才都心存疑慮。世家大族怕平民出身的主考一味錄取寒門排擠顯貴，普通百姓則怕科舉雖開，任命高官為主考則仍是選拔高門子弟，那科舉便形同虛設。

    朝議時討論了數(shù)個人選都不滿意，慶帝揉著額頭回了龍蒼宮。

    隨后，洛王杜景文單獨求見。

    皇帝以為他是要私底下推舉什么人，嚴肅地說道：“洛王有什么話方才怎么不在殿上說？”

    “兒臣以為不妥。”杜景文不卑不吭道，“因為兒臣要舉薦的這個人，當眾說出來，怕是會犯了忌諱?！?/br>
    “噢？朝上你兩位皇兄為了主考一職的人選爭論不休，倒是你一直一言不發(fā)。朕還當你不關心此事，原來心中已經(jīng)有了人選？說吧，你推薦什么人?！睉c帝隨手拿起奏折批閱起來。

    “兒臣以為，科舉重在公正。若是從世家大族里選，謝大人等不會同意。而若是選謝大人，沈尚書等又會強烈反對。因此兒臣想到了一人?！?/br>
    慶帝也考慮過這些，然而想來想去都想不出合適的人選。聽到杜景文這么說，他抬起頭來，靜待下文。

    杜景文深吸了口氣才說：“兒臣舉薦王闕?！?/br>
    慶帝的手一頓，幾乎要發(fā)怒。

    杜景文連忙跪下：“父皇先別生氣，請聽兒臣把話說完。王家曾經(jīng)是東青國第一名門，王雍大人所領導的王派清流影響至今，朝中的文武百官，應該沒有人會對王家的后人不服。而且王闕雖然出身高貴，但在民間蟄伏十余年，積攢下的聲威名望，朝堂之上無人能及。再加上他年少時便揚名京城，本身的才華學識自是不用說，兒臣以為他出任主考，再好不過?！?/br>
    “你放肆！”慶帝重重地拍了下書案，滿殿的人都驚得跪了下來。

    杜景文伏在地面上繼續(xù)說道：“父皇開科舉的用心，在于選賢用能。王家的事情都過去那么久了，他們也已經(jīng)付出了慘痛的代價……我們既然都可以任用平民為官，為什么不能重新啟用王氏后人？論家世，論學識，論聲望，本朝哪個人能比得過王闕？”

    “杜景文，你好大的膽子！朕十年前親口說過，王氏諸人，不再錄用為官，你是沒聽到嗎！”

    畢德升連忙勸道：“皇上息怒，擔心身子??！”

    杜景文仰起頭，看著自己的父親，字字如針：“父皇若真這么恨王家，為什么看到皇姑奶奶在請愿書上的署名會表現(xiàn)得那么失常？父皇若真這么恨王家，為什么知道王闕傷重失蹤，會派殿帥四處尋找，怎么樣都不肯放棄？父皇可以騙天下人，可以騙文武百官，卻騙不了自己。王家回來，是眾望所歸，王闕，更是能擔起科舉重任的不二人選！”

    慶帝身體一震，目光復雜地看著眼前的兒子。這些年，沒有人敢在自己面前提王家，生怕犯了忌諱。時日久了，連他自己都以為，王家在京中已經(jīng)沒有什么痕跡了。但今天自己的親生兒子直言不諱地說，就算王家已經(jīng)被趕出京城，就算已經(jīng)過去十幾年。那個曾經(jīng)名門中的名門，如今在朝中依舊有著連沈懷良等人都撼動不了的威懾力。

    良久，皇帝平復了情緒，緩緩道：“你回去吧?！?/br>
    杜景文這次依言不再說，恭敬地退了出去。

    杜景文出了宮，卻沒有回自己府中，而是徑自去了醉仙樓。包間牡丹里，謝金泠早已坐著等他，面前的花生殼堆了高高的一疊。

    杜景文擦了擦額上的汗，嘆道：“謝大人，果真是好險。”

    謝金泠朝他笑道：“辛苦殿下了。”

    “謝大人此言見外了。只是我不明白，謝大人最得父皇信任，若是大人前去提，不是會更好嗎？”

    謝金泠搖了搖頭：“旁人或許不知，但皇上卻最清楚，我謝金泠能有今日，多虧了當年王雍大人的一紙推薦書。我與王家，不管愿不愿意承認，都有著撇不清的關系。再加上，我本身在科舉一事上，也確有打擊世家大族的私心。主考官的人選，我不應該再去提?！?/br>
    “可是父皇，真的會這樣做嗎？”杜景文憂慮重重，“我更擔心的是，就算父皇想通了，要招玉衡進京主持科舉，但玉衡肯來嗎？”

    謝金泠瀟灑地一笑：“圣旨一下，那不來便是抗旨，你覺得王闕會做這樣的蠢事？”

    不幾日，慶帝果然下了詔書：召已故太保，靖遠侯王雍之孫王闕入京，授禮部侍郎一職，承其祖父靖遠侯之爵位，主持首屆科舉。

    此詔書一經(jīng)公布，不遜于當年王氏被趕出京城的轟動。舉國乃至朝堂，都像炸開了鍋一樣。誰都沒有想到皇帝任命的主考官竟然會是王闕，但任命王闕，又確實讓滿朝文武無一人有微詞。

    王家曾是東青國第一望族，“王派清流”在朝中雖已無人敢提，卻無人不知。那段往事曾輝煌地刻在東青國的國史里，那些曾經(jīng)仰望的風流人物，雖然已經(jīng)故去，但仍點點灑落于時間的長河，猶如永恒不滅的星辰。

    許多老臣亦是感慨萬千。當年那個十幾歲便可以談笑間檣櫓灰飛煙滅的第一公子，如今變作哪般模樣？可有其祖父當年的風姿？他真的會應詔入京嗎？王家和皇帝之間的恩怨，難道真的會因為這一旨詔書而化解？

    就在所有人惴惴不安地等待之時，杜文月和沈毅的婚禮如期舉行。

    清晨，京城的城門外百姓正在排隊等候進城，因為早起臉上都還帶著未醒的朦朧和倦怠。他們身后傳來“噠噠”的馬蹄聲，在京城的官道上顯得特別響亮。不知誰輕呼了一聲，眾人紛紛回頭看去。

    四下灰蒙蒙的，太陽的光只照亮了天邊的一個圓弧，晨間還有輕霧。來人策馬上前，一襲軟煙色的狐毛披風，沒有一點花紋。披風里面是素灰色的織錦彈墨長袍，腳上是一雙金絲邊的玄色棉靴。這樣的裝扮雖貴氣卻十分低調，極襯此人璧玉般的容貌。既有文人墨客的那種溫潤儒雅，又有王孫貴子的那種非凡氣度，叫人望而生畏。

    守城門的士兵看到眼前兀然出現(xiàn)這么一個人，還有他身后的華蓋馬車，也是微微愣了一下。

    小半個時辰之后，畢德升步履匆匆地跑過宮中的回廊，來往宮女太監(jiān)都不知道一向穩(wěn)重的大內總管因何事如此著急。畢德升跑進龍蒼宮，顧不上喘氣，就在慶帝的寢殿外叫道：“皇……皇上！公子終于來了！還……還有……大長公主！”

    慶帝本在閉目養(yǎng)神，聞言連忙正襟危坐，不確定地問：“你……你說誰？”

    “大長公主殿下！”畢德升高聲回稟道。

    轟地一聲，皇帝的腦海里似乎有什么東西炸開，整個人都顫抖起來。

    ***

    多少年了啊……崇姚拄著龍頭拐杖，扶著王闕，緩步行走于這座曾經(jīng)無比熟悉的宮殿。當她還是個姑娘的時候，皇宮里的每一處都有她的影子。她與那個男人在這里相識相愛，她與那個女人在這里由情敵變?yōu)楹糜选Ｋ诰┏抢锒冗^了人生最美好的年華。

    這許多年過去，這座恢弘氣派的宮殿，并沒有因為一些人的離開或是一個時代的終結而有絲毫的改變。

    王闕看出引路的幾個小太監(jiān)似乎皆十分緊張，間或還會偷偷回頭瞄眼看看他們。

    他微微勾起嘴角，目光放往別處，尋找那些兒時常去的地方。玉湖，柳樹，松楊林，鐘樓……而后那座威嚴的龍蒼宮，漸漸出現(xiàn)在視野盡頭。

    慶帝像個無措的孩子一樣站在龍蒼宮外面。他的手緊緊地握在一起，當看見那個熟悉而又陌生的影子出現(xiàn)的時候，呼吸本能地一窒。兒時，他總愛跟在她身后，因為沒有母親，他比別的皇子都更寡言少語一些?；蕦m里，只有姑姑真心對他好，疼愛他。陪他玩，教他寫字，晚上他睡不著，還哄他睡覺。那些母親沒有來得及做的事，母親沒有給的愛，都是姑姑給的。

    那個總是明艷照人，高貴不可一世的姑姑也老了啊。滿頭的銀發(fā)，樸素的裙衫，但那眉眼之間的氣勢，儼然還與當年一模一樣。他記得當年王家出事時，她給了自己一巴掌，罵自己是白眼狼，揚言此生再也不會見他……

    “悠仁?！背缫p聲喚慶帝的名字，露出一個慈和的笑容來，“好久不見?！?/br>
    龍蒼宮上下驚愕地看到他們平日里不茍言笑的皇帝，竟然像個孩子一樣哽咽了起來。

    王闕看到皇帝，也有恍如隔世的感覺。兒時，這位皇帝曾手把手教他寫字，告訴他朝政國事，儼然把他當成一個皇子一樣在培養(yǎng)。沒想到再見面時，那個總是眉眼多情的皇帝也已經(jīng)老了，眼角，鬢旁，都是歲月的痕跡，臉上也更增添了幾分威嚴。他拄著手杖上前，剛要下跪，慶帝忙抬手道：“衡兒，你的腿腳不便，免禮吧?！?/br>
    王闕恭敬地低頭謝恩，心里卻因為這聲熟悉的稱呼而顫了一下。

    ☆、解心結（修）

    龍蒼宮的花園里頭，慶帝誠惶誠恐地扶著崇姚散步。崇姚看看花園里頭熟悉的植物，一一叫著名字，眉眼里蔓延過一絲懷念：“這些我們親手種下的花木，你都還好好養(yǎng)著呢？”

    慶帝恭敬地回道：“是的姑姑，每日都遣宮人悉心照料著。只是那幾盆極品十八學士，宮人們笨手笨腳的，終歸不如姑姑您親手照料得好?！?/br>
    崇姚停下來，抬頭凝望著慶帝，伸手摸了摸他鬢旁的白發(fā)：“悠仁，這些年，苦了你了?！?/br>
    慶帝忙搖頭，眼眶卻忍不住濕了。他心中還有些驚疑不定，姑姑這次回京是為了什么……終于肯原諒他了么？可明明那么恨他，怎么會這么輕易地放下？

    崇姚嘆了口氣，找了一處石椅坐下：“我養(yǎng)尊處優(yōu)大半輩子，曾經(jīng)驕傲得不可一世。嫁給阿雍之后，因為他年長我許多，又是再娶，對我也格外好。當年猝不及防地發(fā)生那些事，我還沒理清頭緒，阿雍走了，我心中自然是恨極了你。但這些年在寺院里與青燈古佛為伴，仇恨早已經(jīng)放下了不少。而且，當你要開科舉的事情傳遍全國的時候，一個高僧找到了我?！?/br>
    “高僧？”

    “你還記得王海嗎？當年王家的管家，也是阿雍最信任的人。他自王家出事之后，就落發(fā)為僧了?！背缫ξ罩鴳c帝的手說：“當年的事情，王海都已經(jīng)告訴我了。你這傻孩子，替阿雍，替王家守著這么多年的清譽，寧愿被我們誤解，也不吭一聲，是姑姑錯怪你了。”

    慶帝沒想到，王雍身邊的親信王海竟然還活著，還把一切都告訴了姑姑。王雍到底沒忍心讓他一個人背著那些秘密，為他留了一手。

    王家當年權勢鼎盛，卻暗涌不斷。慶帝雖隱隱覺察到不安，但因為王雍是王家之主，震懾著王家眾人，所以他雖忌憚著卻也始終放心。不料王雍身體每況愈下，被權欲腐蝕的王家人竟要密謀造反。王雍殫精竭慮，解除了危機，身體卻也被此事徹底擊垮。臨終之前，要皇帝對犯事諸人不要手下留情。而且為了江山社稷，王家必須被連根拔起，朝堂政局才可以穩(wěn)定重塑。

    慶帝肯定不答應，王雍強撐著最后一口氣，跪在他面前道：“皇上，老臣這一生，俯仰無愧于天地。但王家確實已經(jīng)成為了朝廷和社稷的蛀蟲。您念著臣的好，公主的好，不肯對王家痛下殺手，這不是對臣的仁慈啊！難道臨了，臣要看著這江山社稷毀在自己的子孫手中嗎？”

    慶帝俯身扶他：“姑父，您和姑姑對朕恩重如山，養(yǎng)育之恩大過父母。更何況犯事的并不是王家嫡系的一脈，朕怎么能下得去手！”

    “糊涂啊，這些年老臣是如何教您的？王家嫡系一脈倘若保住，那些人必定還會卷土重來。衡兒還小，他爹爹又是個耿直不懂人情的，他們尚不足以撐起王家啊！趕他們走，王家才能浴火重生。若有朝一日，你覺得衡兒可堪重用，便再召回來。皇上，這是老臣最后的請求了！”王雍說完，整個人跪伏在床上。

    慶帝含淚點頭：“好，朕答應您?！?/br>
    最后，王雍心滿意足地閉上了眼睛。為了保護王家的百年清譽，慶帝把王家人謀反的證據(jù)全部銷毀，只是秘密處決了幾個要犯，然后依照王雍所言，把所有王家人都趕出了京城，肅清了朝堂之上王家的勢力，保住了江山社稷。

    所有人誤會他，辱罵他，說他無情無義，但他卻一句都不解釋。解釋，便要讓那百年名門望族的聲譽毀于一旦，便要殺更多的人，流更多的血。他固執(zhí)地相信，王家只是日落西山，韜光養(yǎng)晦，終有一日，會再如朝陽一樣冉冉升起。

    他一直等，等著一個契機，能夠不再讓當年王家的事重演，能夠讓王家的子孫再度回到朝堂。這些，他獨自背負了十多年，終于被人所理解。

    “姑姑！”慶帝抱住崇姚，老淚縱橫，哭得像是一個孩子。他固執(zhí)守護的東西，事實證明并沒有錯。

    崇姚摸著他的頭說：“傻孩子，當年你派出來的所謂追兵，是怕有人要謀害我們，特意趕來保護的，對不對？當時我就猜到，你不是個狠心絕情的人，真要狠心，派來的便不是朱虞侯。我終于明白了阿雍的苦心，也明白了你的隱忍，謝謝你為我們，為王家所做的?！背缫φf著，便向慶帝重重地行了禮。

    慶帝忙扶著她，連連搖頭：“悠仁所做的，及不上姑父和姑姑對悠仁的萬分之一。只要姑姑肯原諒悠仁，悠仁便是死也無憾了。悠仁還是對不起你們，衡兒的腿，你們這些年受的苦，卻是無法彌補了……”

    崇姚擦了擦眼角的淚水，淡然笑道：“衡兒這些年變了不少。當年在京城時，阿雍便說他太過驕傲，太過不可一世，往后必定要栽跟頭。人生道路太順遂，對他本身亦不是好事。至于他摔斷腿，是我們意料之外的事，你也不必過于自責。好在他現(xiàn)在能站能走，恢復得很好。”

    “當年派去殺你們的人，朕……”慶帝的眼睛有些發(fā)紅。

    “不重要了，是誰你我心中其實都有數(shù)。這些年我在寺里頭清修，恩怨已經(jīng)不放在心頭了。你當時詔書一下，我本就要勸衡兒進京的。他那一身才華，隱沒在民間，真的太可惜了?！?/br>
    慶帝笑了笑，臉上有孩子氣一樣的紅暈：“是啊，那么優(yōu)秀的孩子，像極了姑父?！?/br>
    崇姚失笑：“我也很好奇，你怎么敢下那樣的詔書？若阿雍沒有安排王海，我們的誤會沒有解開，你怎么能確定衡兒會應詔入京？”

    慶帝眼眸中透露出一股篤定：“他會的，他是王家的子孫，他心里仍是裝著國家百姓。如若不是，他便不會在誤會朕害了王家的前提下，仍然肯去北冥山，甘冒生命危險，與撒莫兒周旋。他跟姑父是一樣的人?。⌒闹杏袩o私大愛，有責任擔當，是個頂天立地的男子漢?！?/br>
    崇姚點了點頭：“我這次跟他一起進京，主要也想看看你的十丫頭。阿瑾跟我說，那丫頭好得不得了。但衡兒的妻子，未來也會是王家的主母，不能馬虎。我還是要自己相看相看?！?/br>
    慶帝連忙道：“我這就去宣她來見您。”

    崇姚卻擺了擺手道：“不忙，我會有法子見她的。聽說今日是悠德的女兒辦喜事？”

    “是。嫁的是沈家的公子，也算門當戶對，就是婚事辦得急了些?！睉c帝覺得為了皇室還有沈家的顏面，還是不要在姑姑面前提起那件事為好。

    “這里風大，我們回殿里去吧?！背缫πΦ?。慶帝依言扶著她回了殿內，請為上座。

    崇姚接過畢德升奉的茶，睇了他一眼：“小德子都生出白發(fā)來了啊。時間過得真快，我不服老都不行?！?/br>
    畢德升笑道：“奴才一把老骨頭了，倒是公主殿下風采不減當年?！?/br>
    崇姚端莊而又不失揶揄地說：“你阿諛奉承的功力也不減當年?！?/br>
    畢德升的老臉一紅，王闕在下首也忍不住掩嘴輕笑了一聲。慶帝看向他，這青年有著如玉般溫潤的容貌，表情也是謙和有禮的。那一派王家的作風姿態(tài)，足足秉承了十分，儼然就像當年的王雍坐在那里。但他身上又有王雍所沒有的那種威勢，這點便像是姑姑了。

    “衡兒……”慶帝喚了一聲。

    王闕心中一動，抱拳道：“是，皇上。”

    “科舉一事，是國之大計，你可要多上點心?！?/br>