母女三個(gè)這樣相陪著鐘氏，一直到用完晚飯，才聽鐘氏淡淡道：“我原也想著你們既已在徽縣咱們家的莊子上安了家，幾個(gè)姑娘也該在那里找親事才對(duì)，畢竟老二膝下無男，年老了若不過繼香火，總得有人貼身照應(yīng)著才是。但既然老二在榮妃那里求下來要我們幫忙給幾位姑娘在京城說親，我也只得應(yīng)承下來。”

    這樣說來，宋岸嶸雖嘴上不說，但還是給宮里榮妃去過信的。

    蘇氏聽了這話喜不自勝，躬腰道：“多謝老祖宗！”

    鐘氏道：“你原掰動(dòng)的也不是我，謝我做甚？明兒北順侯府里設(shè)筵請(qǐng)?jiān)蹅兏泄媚飩冞^去，你既孝心虔度，便在我身邊伺候著，叫沈氏帶她們姐妹們過去，如何？”

    只要能讓幾個(gè)女兒出去交際，就是讓蘇氏在這里擦地板蘇氏也是愿意的。她忙忙點(diǎn)頭稱是，鐘氏道：“你且?guī)齻兓厝?zhǔn)備準(zhǔn)備，我這里也不用你伺候了?！?/br>
    蘇氏再次跪謝過，才帶著貞媛和貞書一起出門，往自己家住的小西院去了。

    回了屋子，再一次翻箱搗柜又是尋明日出門該穿的衣服。蘇氏正手忙腳亂著，貞秀與貞怡兩個(gè)也進(jìn)了屋子。貞秀踢了鞋子在床上揉著腳道：“娘，貞玉jiejie身邊光大丫環(huán)就有四個(gè)，我們姐妹四個(gè)連一個(gè)丫環(huán)都沒有，明兒到了侯府，莫要再被旁來的小姐們笑話了去。”

    蘇氏嫌她腳太臭，過來拿被子遮了才道：“那怎么辦，你們能跟著貞玉出去交際，已然是老祖宗開恩，我怎好意思再討要丫環(huán)?！?/br>
    貞秀指了指貞書道：“她又沒什么好衣服，容樣也粗魯，明兒就扮作是丫環(huán)替我們提著包袱皮兒不就成了？”

    蘇氏看貞書在那里收攏自己翻揀過的箱子，身上仍是往日穿的那件素色收腰長褙子，頭發(fā)又總歸攏在后面扎著，確實(shí)不是個(gè)小姐的樣子，若說把她使作丫環(huán)，卻也把別人家的丫環(huán)都比了下去。她沉吟了半晌問貞書道：“你也沒有好衣服好釵飾，又不愛出風(fēng)頭，愿不愿意明兒替姐妹們抬抬轎子？”

    貞書遠(yuǎn)遠(yuǎn)白了床上的貞秀一眼道：“愿意，怎么能不愿意？為了母親你今日吃的苦，我又有什么不愿意，只是我的轎子抬不穩(wěn)，四meimei你這樣重的身子可別坐翻了才好?！?/br>
    貞秀跪起來笑道：“你好好替我抬轎子，晚上我有好東西說給你聽。”

    貞書懶得理她，替蘇氏收攏了今日穿過的衣服到外面尋水去洗了。

    晚間睡在床上，貞書才要睡著，就聽旁邊的貞秀搖著她肩膀道：“你瞧見二姐那個(gè)樣子沒有，男人不像個(gè)男人，女人不像個(gè)女人，偏還打扮的跟個(gè)花盆子似的，她似恨不得把整個(gè)宋府的家財(cái)都披在身上一般，也是，人家父親是嫡出理應(yīng)繼承家業(yè)，如今她又沒兄弟，就連四叔父都是個(gè)庶出，只怕等她出嫁時(shí)，這宋府里除了墻皮都要給她刮著帶走?！?/br>
    貞書背身躲過她道：“你白日里不是一個(gè)勁的夸她漂亮，小心隔墻有耳叫她聽了去，明兒再不跟你頑。”

    貞秀道：“那里會(huì)，她正忙著明兒去北順侯府會(huì)情郎，顧不上來聽咱們的壁角。”

    貞書聽了這話笑道：“你倒真有本事，才不過半天而已，連貞玉在情郎在北順侯府這事兒都知道了。但你莫要亂嚼舌根，咱們本就是到此作親戚，你亂說話叫人給堵了才真真叫丟臉?！?/br>
    貞秀道：“我心里有數(shù)兒。貞玉喜歡承順侯家的五公子竇可鳴，幾次三番自薦作親，只是那竇可鳴如今還一直端著不肯答應(yīng)罷了。明兒去了，我好好替她們撮合撮合，說不定貞玉心里愛我把我留在京城與她作伴兒，就再也不用回徽縣和你一起擠一屋了?！?/br>
    貞秀雖比貞書還小些，自幼人小心大，揣磨的心思成年人還多些，有口無遮攔愛四處嚼人舌根。她這個(gè)性格最能與人搭上關(guān)系，卻也因四處嚼舌根，最能叫人堵在當(dāng)面拔舌根，所以貞書不愿與她多談。

    次日一早用過早飯，沈氏便套好了車要陪幾位姑娘去北順侯府。她見二房幾位姑娘也皆是打扮的花枝招展，唯貞書仍是昨日那件素色褙子配著條石榴裙，頭上也無一點(diǎn)釵飾，懷中還抱著幾個(gè)大包袱，吃驚問道：“為何三小姐不裝飾？”

    貞秀道：“她自降身價(jià)要為我們做丫環(huán)，我們也攔不住她?！?/br>
    沈氏覺得好笑，喚了自己的丫環(huán)半蘭過來道：“這是我替你們準(zhǔn)備的丫環(huán)，本想著今兒才帶過來，想是我準(zhǔn)備不周了?！?/br>
    貞秀瞧了一眼道：“既是如此，讓半蘭貼身跟著我就行了，大姐和小妹那里就叫她伺候著唄?！?/br>
    當(dāng)著眾人的面，貞媛與貞書不好訓(xùn)貞秀的出脫，也只得如此應(yīng)下。

    當(dāng)下幾位姑娘上了馬車，貞玉與沈氏一輛，貞媛與貞秀貞怡共趁一輛，貞書與丫環(huán)婆子們自然是抱著包袱皮在下面走著。

    那半蘭見貞書一個(gè)小姐也來做丫環(huán)的營生，笑道：“三小姐快快上車去吧，有奴婢們伺候著就好?！?/br>
    貞玉的丫環(huán)安安聽了回道：“只怕三小姐也想瞧瞧京城繁華，愿意與咱們一起走。”

    貞書微笑不答言，心中卻道：老天保佑貞秀能在京城順利尋到好親事出嫁，莫要再回到徽縣去。

    北順侯府雖離宋府不遠(yuǎn)，然則京城街道上車來人往，又?jǐn)傌溒娑啵宦飞蠐P(yáng)塵弊天，到侯府時(shí)，貞書衣服上鞋子上皆是灰塵，再看另外幾個(gè)丫環(huán)，個(gè)個(gè)兒也是灰頭土臉。侯府紅墻青瓦高聳入云，馬車?yán)@過了侯府正門，到了另一側(cè)門上才停了下來。沈氏先下車扶下貞玉來，再過來虛扶貞媛幾個(gè)，她姐妹自然是自已下了馬車。

    侯府幾位管事mama早迎在門上，其中一位是侯府世子夫人陶氏的陪方胡mama，她上前扶過沈氏道：“四夫人好久不來，我家世子夫人著實(shí)想念。”

    沈氏謙讓過，待幾位姑娘們皆進(jìn)了門，自己才與那胡mama一起進(jìn)門。

    侯府小姐竇明鸞在后花園設(shè)宴，這胡mama先帶宋府幾位姑娘見過侯夫人章氏，才帶她們到后花園與竇明鸞相見。

    宋府雖也有個(gè)后花園，但鐘氏向來不善打理家務(wù)，沈氏又不愿在這些事情上花功夫，是以凋零閉落良久。侯府人多財(cái)盛，整個(gè)花園中此時(shí)正是姹紫嫣紅遍地開的時(shí)節(jié)，又假山怪石林立，各處亭臺(tái)樓閣，驚的貞怡大呼小叫個(gè)不停。

    在花園里縱深進(jìn)去許久，見一處竹林邊上一排包圓的亭子，亭外許多丫環(huán)婆子侍立。內(nèi)中走出一位粉色四方如意結(jié)鏤空大云肩，頭上珠華玉飾的美嬌娥來，她纖指輕拈裙簾邁步，過來迎過貞玉嬌聲道：“jiejie，你再不來我就要差人去宋府綁你了?！?/br>
    這便是侯府小姐竇鳴鸞，生的花容月貌，也不過十五年華。

    她與貞玉相扶進(jìn)了屋子，貞媛幾個(gè)也跟了進(jìn)來，相對(duì)一一見過禮坐下，丫環(huán)們便送了茶果上來。貞書抱著包袱皮，自然也與半蘭和安安幾個(gè)一起在外站著。

    畢竟只是小女兒家的聚會(huì)，明鸞姑娘吟詩，貞玉與貞秀兩個(gè)便大力鼓掌叫好，明鸞姑娘作畫兒，貞玉與貞秀兩個(gè)也是大力鼓掌叫好。畢竟她們?cè)谶@上面十分欠缺，且不說明鸞做的好不好，即便不好，她們也看不出來。

    倒是貞書在外隱隱聽得明鸞小姐一會(huì)兒一句：隔簾臥雨窗，閑晴看童掃之類的詩句，暗道這位小姐想必也與自己是一樣多讀了幾本閑書，只是自己多愛讀些話本雜劇，于詩辭上有限，明鸞小姐多愛讀些詩辭，才會(huì)作出如此風(fēng)雅的詩句來。

    內(nèi)里用過了午飯，才招呼丫環(huán)們進(jìn)去替姑娘們梳飾更衣。貞秀撒嬌作癡將竇明鸞與宋貞玉兩個(gè)哄的眉開眼笑，此時(shí)又喝了些果酒，滿臉通紅汗津津的。她胸前沾了些飯食殘?jiān)?，貞書拉著臉替她脫了又換上一件，才要扶她起來，她卻借機(jī)在貞書腳背上狠踩一腳，抬眉冷眼悄聲道：“瞧見了吧，容貌再好有什么用，到了京城，還是得我這種人才吃得開?！?/br>
    貞書冷冷瞪她一眼不作理會(huì)，自去替貞怡打理衣妝。

    待整好衣妝再喝過涮口茶，竇鳴鸞便提議要請(qǐng)宋府幾位姑娘到水邊略走一走。貞秀忙起身攙上貞玉，兩人暖昧交換眼神，相視一笑。貞媛因年齡上大些，再加上她向來在外人面前不善言辭，至始至終都是跟在這幾個(gè)小的后面。

    北順王府后花園沿水鋪著純白的卵石小徑，一行嬌娥逶邐而行，此時(shí)春光恰好四月中，花比人嬌，人比花羞，人景相映，才煞是好看。

    再往前是個(gè)寬展的去處，一望無際毯子一樣綿密的綠草地上無任何培植草木，卻與此處隔著半人高的女墻相隔。草地上集結(jié)幾個(gè)少年男子，皆是華麗衣著，有個(gè)還戴著冠，顯然不是尋常人家的少年。

    ☆、第8章 家教

    竇明鸞回首指著那處嬌笑道：“那邊是我家?guī)孜桓绺缍瑏砭毠牡胤?，今日五哥興起，約了些好友來此拉練，jiejiemeimei們可否要過去一看？”

    眾人還不應(yīng)聲，貞秀已大聲道：“好，好！”

    竇明鸞見此，嫣然一笑帶著她們?cè)偻白吡税肷渲兀┮辉麻T而過，見此地豁然開朗，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的一片白楊林子，這些少年公子們便是在往那林中射箭。

    小廝見竇明鸞帶了一群閨秀來，連忙招會(huì)那幫少年過來。這些公子們大多還未成服，皆是短衣打扮，只領(lǐng)口袖口略為華貴些，而其中戴冠著武服的少年，生的秀眉長眼，唇紅齒白，比之許多女子還有秀美。大多男生女相，則顯娘氣太盛而陽氣不足，這少年卻不然，雖唇紅齒白，然則立地便是一身陽剛之氣，站在那里威風(fēng)遴遴。就連貞書這樣不欲在京城懷春的女子，都要暗贊一聲好容貌。

    這少年便是北順侯府五公子竇可鳴，他過來抱拳施禮，宋府幾位閨秀自然也是斂衽還禮。行完禮眾人還未抬頭，忽聽得一聲嬌呼：“哎喲！我的荷包?！?/br>
    貞書聽了這口氣，自然知是貞秀又在作怪。她忍著白眼走上前，要替貞秀撿那跌落在地的荷包，就見貞秀輕輕推開她道：“不勞煩丫環(huán)，本姑娘自己會(huì)撿的。”

    侯府兩兄妹與其朋友兼宋府幾位閨秀們皆注視著，就見貞秀款款掀了裙簾，蹲身去撿那小荷包。荷包正落在她足邊，這樣一撿，一雙三寸長的小金蓮露在眾目睽睽之下。若說朝中有好金蓮者，皆是些半百七十的老朽們，少年公子們?nèi)绾涡蕾p得來這好東西，反而他們未經(jīng)塵世磨練，正是喜愛女子天真爛漫之際，便是一雙纖足，也愛那白白嫩嫩五趾俱全的。而這種折斷骨節(jié)再裹成個(gè)小粽子的畸形玩藝兒，他們這個(gè)年級(jí)還欣賞不來。

    是以竇可鳴身邊的少年們皆是一陣倒抽冷氣的驚呼，那口氣仿而在說：這姑娘真狠，能下得去手。

    貞秀纏足七八年，只為在京中大放異彩。雖則她也知道自己如今該先壓著本齡討好貞玉，然后再尋機(jī)而露。然則竇府五公子長的太帥，貞秀一慌便欲以金蓮相誘。而方才聽得這些少年公子們的呼聲，自以為以用雙足征服了大半，暗自洋洋得意，那知旁邊貞玉卻頓時(shí)對(duì)她冷了眼。

    原來貞玉愿意抬舉貞秀，也不過是因?yàn)橛X得二房幾位姑娘中，唯貞秀長的平常，與自己一處能顯出她自己的漂亮來，誰知貞秀攀自己而上，卻是為了要在這些少年郎中露上這一手。自己好心愿意幫扶她，她卻將自己視為往上爬的梯子，方才在亭中宴席上，貞秀就捧竇明鸞多過自己，這下倒好，簡直是踩自己而出頭了。

    明玉這樣一想，便不動(dòng)聲色往旁挪了兩步。這竇可鳴與明玉有些交往，以為宋府佳麗也不過明玉一樣的姿色，如今見這樣胖胖瘦瘦來了好幾個(gè)，其中適婚年級(jí)的一位，粉面嬌腮，眉目含羞，兩豎長發(fā)攏在胸前，經(jīng)風(fēng)一吹，撩撥的他整個(gè)魂都要跟著飄走一般。他畢竟是少年郎，家里母親又盯得緊，跟前伺候的丫環(huán)皆是普通姿色，就這樣還都未吃到嘴里，唯明玉是一個(gè)整日毛遂自薦的，但她容樣像個(gè)男子一般，是以竇可鳴雖饞的緊，如今卻還尚還端著自己未將顆心許與那個(gè)女子。

    今日，唯此一個(gè)，只一眼之間，簡直要勾走他的魂了一般。

    竇可鳴輕吞了口津水，提弓指了明媛道：“這位jiejie也是宋府的？”

    竇明鸞笑道：“正是，是宋府長女?！?/br>
    貞玉與他自幼相熟，看他兩眼發(fā)光的樣子，便知今日不妙，這竇可鳴怕是看上貞媛了。她心中一邊暗恨這竇可鳴不識(shí)貨，竟也愛個(gè)面皮好看無內(nèi)里的淺貨，一邊又想著須得趕緊將他撕擄到旁去，否則只怕他再多看幾眼，連自己也不放在眼里了。

    想到此，貞玉上前幾步笑道：“可鳴哥哥，上回咱們所談那事，我倒有了些新主意，你要不要與我再聊一聊？”

    竇可鳴仍盯著貞媛，卻也點(diǎn)點(diǎn)頭道：“好吧，到那里去？”

    貞玉道：“就前邊林子里走走吧?！?/br>
    她回頭見貞秀眼巴巴的欲要跟來，冷冷送了她個(gè)白眼，指了貞書道：“你跟上來?！?/br>
    既然你想出風(fēng)頭，我就便抬舉一下別人。貞玉心里這樣想著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)盯住了貞秀，卻一把拖走了貞書。

    貞書見那竇可鳴還與她們有些距離，便俯首輕聲道：“二姐，你自己有帶丫環(huán)來，況且，我拿的也不是你的包袱?！?/br>
    貞玉抬頭道：“那又如何？不是你自降身價(jià)要當(dāng)丫環(huán)？能當(dāng)她們的丫環(huán)，為何不能當(dāng)我的？”

    貞書咬牙暗道：等我這會(huì)回了徽縣，打死也不會(huì)再來京城一趟。這京城的閨中女子們，真是個(gè)個(gè)都有病。

    眼看進(jìn)了林子，貞玉快幾步追上那竇可鳴，留貞書一人在后面尾隨著。她嬌聲道：“五哥哥，前番宮里榮妃娘娘又送信來催婚，這可如何是好？”

    竇可鳴笑道：“既是如此，你自選一個(gè)佳婿即可，為何要來問我？”

    明玉瞪了一眼道：“討厭！”

    她追竇可鳴，也算是全京城共知的事情了。竇可鳴雖不喜她容貌，然則貞玉性情爽朗，該嬌氣時(shí)嬌氣，該大度時(shí)大度，與他又能談到一起，況且這樣熱情大膽的閨秀也不多見，是以竇可鳴雖心中有幾分不愿，卻從未想過要拒絕她。

    貞書在后聽貞玉大膽成這樣，自己先不好意思起來，又往后退了兩步，饒是如此，貞玉的聲音還是清清楚楚傳到她耳剁里。

    “我又不攔著你納妾，又不攔著你睡丫頭，又有大匹的嫁妝?！泵饔穸⒆×烁]可鳴道：“而你了？又不是世子，前面還有四個(gè)兄弟，侯府的家財(cái)分到你手里還能剩多少？我又能幫你對(duì)付那幾個(gè)惹人厭的嫂嫂，又能帶來大筆的嫁妝，五哥哥……”

    貞玉見自己說了半天他也沒個(gè)應(yīng)聲，將手在他眼前繞了繞道：“你在聽我說么？”

    竇可鳴半晌無言，忽而道：“你家那個(gè)大姐，今年多大了？”

    貞玉冷笑道：“怪了，原來你是看上她了?！?/br>
    她往前走了兩步，又折回來道：“她父親是庶子，家財(cái)就是幾畝薄田而已，若說嫁妝，分文沒有。年級(jí)么，十八，比你大一歲?！?/br>
    竇可鳴搖頭道：“瞧不出來，她看著也不過十五六的模樣。”

    貞玉冷望了竇可鳴半晌，心愛他的容貌，又氣他的輕浮無心，恨不能立時(shí)就叫他跪下求娶自己，自己卻又冷冷拒絕他，這樣才能一血自己這些年來委曲求全曲意逢迎追他的苦楚。

    可她自然知道這是不可能的，他生的那樣好容貌，京中女子趨之若鰲，自己放手了自然立即就會(huì)有人來搶，屆時(shí)他與別府小姐成親，她才真成了這京城中的笑話。她這樣安慰平穩(wěn)了內(nèi)心，才平聲道：“她不過是個(gè)庶子生的女兒罷了，與我怎能相比。若你愛她容貌，待你娶我時(shí)，索性我?guī)齺斫o你作妾，如何？”

    竇可鳴本是望著遠(yuǎn)方，此時(shí)滿臉笑意的回頭問道：“她那個(gè)品貌，能愿意給人作妾？”

    貞玉壓著心中怒意道：“她不過有副皮囊，嘴又笨，腦子呆笨不靈光。這京中但凡有些頭臉的人家，都不愿意娶她這種人回家作主母。況且她又沒有嫁妝傍身，能帶她作我的妾一同出嫁，已是抬舉她，尋常女子我還看不上了。”

    其實(shí)她這也是胡謅，但不知為何謅著謅著自己竟然也相信了自己的鬼話，心中轉(zhuǎn)念一想，這竇可鳴不就是兼自己相貌不好么，若自己真帶個(gè)美妾給他，是否他就會(huì)答應(yīng)求娶自己。

    竇可鳴也在那里思量，不知宋貞玉所言是否屬實(shí)。若論嫁妝門第，宋貞玉確實(shí)是他的良配，然則她相貌太過平凡，就連他如今血?dú)夥絼偟哪昙?jí)，都對(duì)她提不起興趣來，將來怎么辦。但若她真能把宋府大姑娘也一并帶來作妾的話……

    貞玉見他眼神閃爍，臉上微微浮起一股笑意來，便知自己又猜對(duì)他心思了。

    她雙手抱胸，故意揚(yáng)高了下巴，慢悠悠言道：“不過是個(gè)二房的姑娘而已，給我陪嫁作妾不算什么難事。但如今宮里榮妃娘娘催的緊，這萬貫家財(cái)與嬌滴滴的美妾，你若不要，我就讓祖母再到京里各家打問打問，看還有沒有人……”

    竇可鳴捉了貞玉小手道：“meimei說的什么話，過兩日我就催母親到你府上提親……”

    兩人正說著，一個(gè)短打的小廝氣喘吁吁跑了過來，大叫道：“五公子，侯爺前院兒喚你去?！?/br>
    竇可鳴皺眉望著貞玉，見貞玉也一臉茫然，兩人回頭問那小廝道：“前院何事？可緊急？”

    小廝擺手道：“奴才也是聽二門上傳的話，但二門上也說了，萬千緊急，叫五公子速速趕去?！?/br>
    竇可鳴別過貞玉，轉(zhuǎn)身走了。貞玉方才得了他的準(zhǔn)話兒，心里歡暢的恨不能大喊大叫幾聲才好。正轉(zhuǎn)身要往回走，回頭便見黑不溜秋的貞書站在不遠(yuǎn)處冷冷望著她。貞玉心內(nèi)暗道：糟了，方才我竟忘了自己帶錯(cuò)了丫環(huán)。

    但她面上自然不會(huì)表露出來，過去伸了手道：“扶我回去?！?/br>
    貞書冷冷看著她的手道：“二姐好大的臉面，還真把我們一家子當(dāng)奴才了。府里的大姑娘，居然要拉去給你陪嫁作妾，你當(dāng)如今還是春秋戰(zhàn)國，五代三國時(shí)期，我們這些庶生的皆是由你打殺的賤民么？”

    貞玉聽了這話才暗道壞事，忙展了笑臉道：“我哄他那個(gè)呆子罷了，這樣的話你也能信？”

    見貞書還拉著臉，貞玉上前挽了她手親親熱熱的說道：“這幾日在京中頻繁都有宴會(huì)，是宮中榮妃娘娘特意安排的，就是要給你們姐妹幾個(gè)全都找個(gè)好婆家。我本也不愛應(yīng)酬，但為了你們也不得不強(qiáng)打起精神。況且京城就是如此，親友們之間彼此說些頑皮話兒也無傷大雅。就算今日回去你告到祖母那里，也不過落她一頓斥笑罷了，我且問你，你自幼到大，可曾見過有女子出嫁帶個(gè)妾的？”

    貞書叫她一習(xí)花言繞的半信半疑，但也聽得出來貞玉是在故意激自己，遂回首道：“自然，回府我自然會(huì)告知祖母與母親，至于是否玩笑，你自向她們解釋即可?！?/br>
    貞玉見她抱個(gè)包袱皮仍往前走著，忽而高聲道：“我倒是忘了，宋府三姑娘在那窮鄉(xiāng)僻壤早已自尋如意郎君，不像別的幾個(gè)，要巴巴兒到京城來尋個(gè)富貴人家妄想一步登天?！?/br>