“哪里來的混賬話?！睂Omama絞了塊濕帕子要給他擦臉的，聽他滿口胡唚，氣得直接將帕子蓋在了他臉上，“軍營里待了四年，又下了趟秦淮，你這嘴真是越來越?jīng)]有把門的。老侯爺若在世，皮不扒了你的?！?/br>
    邵令航吃了癟，默不作聲地洗臉換衣，時候已經(jīng)不早，還要上朝的。

    ……

    皇上和老夫人同歲，今年已經(jīng)五十有五，這兩年精神愈發(fā)不濟，許多事都交由太子協(xié)理。太子為先皇后所生，落地那日起就是東宮之選。只是太子不好當，雖然即將而立之年，但資質有限卻又被寄予厚望，這兩年辦成的事少，被詬病的事多，皇上太子兩個人都不舒坦。

    早朝上太子又因水利一事和工部尚書起了爭執(zhí)，皇上臉色不好，早早將朝散了。

    邵令航從奉天殿出來，下了月臺沒走幾步便瞧見敬王和梁瑾承在宮門那頭說話。

    說起敬王，他是皇上的第五子，生母是已故的佟皇貴妃。當年皇上御極，大婚時有兩位正主可選。一個是國子監(jiān)祭酒李廣業(yè)的長女李氏，一個是太后娘娘的侄女佟氏。因為太后并非皇上生母，許多事難以插手，最后由內閣掌議，皇上親定李氏為后，佟氏為貴妃。但這兩人命都不長，李氏在太子五歲的時候因病去世，七年后佟氏生敬王難產(chǎn)，敬王活了，佟氏去了。

    如今敬王已經(jīng)十八歲，分封青州，年后剛定下禮部尚書之女沈氏為正妃，只等著明年在十王府辦了婚禮后便就藩。

    邵令航和敬王以及梁瑾承，按年級說不上發(fā)小，卻都頗有交情。他施施然湊過去，梁瑾承端著手背對他，所以沒有發(fā)現(xiàn)。敬王瞧著他靠近，眼角本有笑意，卻在聽了梁瑾承的問話后，頓時臉白如紙。

    梁瑾承問：“當年在夾道里哭著求你施恩的那個宮女，是不是叫洛芙來著？”

    因邵令航也不是外人，敬王目光微凝，也沒有顧忌，直言道：“你怎么忽然提起她？”

    梁瑾承并未發(fā)現(xiàn)身后的邵令航，只顧著和敬王納罕，“這世道真是小，那個叫洛芙的宮女有個要好的姊妹，原是尚宮局的司言，去年裁人的時候給遣出去了。前兒個我碰到她，她拿著洛芙來質問我，我倒是記不得了。昨晚忽然想起你來，好像就是這個宮女。這里面是不是有什么誤會，瞧她問我時候的表情，倒是把我唬得夠嗆。”

    “你認得蘇可？”敬王本就蒼白的臉因為這難以置信的事實，瞬間又白了幾分。

    但他這話音剛落，邵令航和梁瑾承幾乎同時也向他發(fā)問：“你也認得蘇可？”

    所以說，這世道真是小得可憐。

    梁瑾承被邵令航突然的出聲嚇了一跳，轉身瞪著他，立馬端起了“大哥”的派頭，當著敬王的面對邵令航吆五喝六的，“你這是誠心嚇唬人啊，又來勁是不是？”

    邵令航才懶得搭理這說話不算數(shù)的人，只盯著敬王追問，“王爺也認得蘇可其人？”

    敬王有些摸不清頭腦，視線在面前這兩人的臉上來回掃了掃，不由氣悶，“快把話給本王說清楚了?！?/br>
    梁瑾承正等著這機會，背后嚼人舌頭總是不好，可當著人家的面說便是陳述事實了。他極盡添油加醋之能事，將邵令航如何在秦淮結識了蘇可，又怎么隱瞞身份，坑蒙拐騙地將蘇可弄到侯府去當差，然后現(xiàn)在跟他搶人的事，說了個清清楚楚明明白白，一點也沒給邵令航留臉。

    好在敬王陷在自己的煩惱中脫不開身，聽了這整件事后并沒有心情去打趣邵令航，只是鄭重地說了一句“好好待她”，然后就帶著人加緊腳步離開了。

    邵令航被這句話炸了五臟廟，拳頭攥得嘎嘎作響，周身往外散發(fā)著戾氣。

    梁瑾承見勢不妙也趕緊躥了，拐到東一長街上的時候才想起洛芙的事并沒有問出個所以然來，“嘿，敬王倒是走得快，事還沒說完呢。這洛芙現(xiàn)在人在哪呢？”

    而這邊，邵令航從宮里出來直接去了都督府，見誰都不爽，在練武場熬了一天，下值后直讓人將孫mama找來。

    孫mama在和老夫人那里的無雙閑聊家常，被差來的小丫頭叫走，還以為邵令航出了什么事。聽了遍不怎么靈光的復述，免不得又開始埋怨，“她原是宮里正六品的司言，見識的人自然多。和敬王認識有什么稀奇，只怕她和皇上還說過不少話呢，你也這么嗔怪著？我勸你穩(wěn)重些，這些日子先不要過去了，免得又不知輕重弄出事來?！?/br>
    邵令航仍舊焦頭爛額，靜不下心，“mama，她這隔些日子就蹦出個相熟的人來，我能奈她何？我等不得了，我要她，即刻、馬上、現(xiàn)在。

    “又說混話?！睂Omama真是恨不得用根棒子敲打敲打他，“你要是這么著急，現(xiàn)在就跑過去跟她把身份的事說了，不管她愿不愿意，我明天去跟老夫人提，晚上就能讓你一頂小轎把她抬來。”

    邵令航的暴脾氣在五臟六腑里來回躥著，怒不可遏?？伤裁靼讓Omama的話都是反話，決不能做。但他太著急了，他真是擔心又跳出個攔路虎來，一個梁瑾承已是這般頭疼，若再來個敬王……

    “洛芙是誰？”他忽想起早上說事時的問題關鍵。

    孫mama搖頭，“聽話里的意思，大約是宮里的宮女？這我就探不到了，你要著人去宮里打聽才行?！?/br>
    邵令航心緒不定地點點頭，他真不知道還要為蘇可cao多少的心。她可能是他見過的最難攻克的女人，比天邊的云還要難抓住。一向不信鬼神的他都想去菩薩面前拜拜，保佑他盡快得到她。他要他忍的這些氣變本加厲從她身上討回來，五年、十年、一輩子。

    “盡快把她送到老夫人身邊去吧。”他著實等不得了。

    孫mama嘆氣，“那你這兩天不要過去了，好好冷靜冷靜。”

    求人辦事就得低三下四，邵令航咬牙切齒地應著，把受的這些罪一筆筆都記在了心中的賬本上。早晚要討還的。

    ……

    蘇可在福家又歇了兩天，一天抹八回藥油，第三天早上起來，不使勁跺腳已經(jīng)感覺不到疼了。

    于是果斷換衣裳要去上值。

    她急需一些事情來分散精力，夜里有算盤可以為伴，白日漫漫卻只能想東想西。所謂前人栽樹后人乘涼，某些人卻是只管將事情做了，帶來的后果讓她自己擔著。他讓她想想，她還偏不要想。

    福瑞家的不知她為哪般，明明走起路來慢如老婦，仍舊咬著牙關要去庫房。

    “你這是何苦，庫房又不是個輕松活計，來回奔走小心腳傷加重?！备Ｈ鸺业暮蒙鷦裰?，卻也知道蘇可是頭倔驢。說了幾句不聽話，她也歇了心，轉身張羅小丫頭扶著蘇可去庫房。

    只是這來了庫房，蘇可才知道這幾日出了狀況。

    王寶貴家的面露戚容，正好蘇可來得早，便拉著她到庫房一處僻靜的地方，委屈道：“哎呦，我的姑娘，我正想今日下了值去瞧姑娘的，可巧姑娘就來了。”她說著，左右打量了一下，湊近些道：“姑娘，這庫房昨日派來一個媳婦子，叫柳五娘。本是老夫人那里管庫房的，說是聽聞姑娘整理庫房有一手，特跑過來學藝的。從昨日起就在庫房里忙前忙后，看架子是怎樣擺放的，東西是怎樣分類的，一邊說一邊夸，直將董管事的臉說成了個李逵?！?/br>
    蘇可看她這緊張兮兮的樣子，不由揶揄道：“董mama瞧我不順眼也不是一兩天了，這事mama還不知道？這會兒也不缺這一個半個的人?！?/br>
    王寶貴家的知道蘇可還對她碎嘴的事耿耿于懷，但錯確在她，此時哪好再分辯，只得賠笑著略過不提。但瞧蘇可不當回事，不免還是要提醒，“姑娘可不要小瞧了這柳五娘。昨兒一天下來，她干的活可都是姑娘從前干的。這里頭什么緣由我不知，但姑娘千萬小心別被她搶了飯碗去?！?/br>
    這么一說，蘇可倒品咂出一絲不好的預感。

    這侯府有規(guī)矩，三六九等分得清楚，每人身上皆有腰牌。除了侯府排的上號的大管家和一等丫頭的腰牌是玉做的，其余人的腰牌皆是二寸來長的木牌。二等正面描紅漆，三等描綠漆。不在主子跟前伺候，單管府中各處事宜的管事木牌描黃漆，次一等描藍漆，粗使和無等級的只是一塊木牌。

    像蘇可，如今掛的就是描藍漆的木牌。而柳五娘作為老夫人那里管庫房的人，腰牌上已是描了黃漆。這就和董mama是平起平坐的。

    那么問題便來了，柳五娘頂了董mama的位置還說得過去，頂蘇可的職就完全沒有道理了。沒聽過跳職越跳越低的。貶職的話也不該這么大搖大擺。

    “也許就是來學藝的也不一定，以不變應萬變吧?！碧K可想不透，只得按下這樁事。

    王寶貴家的還欲再說，但蘇可的神色怏怏的，眼底青色也十分明顯，不免擔心她的身體。想著可能是沒休養(yǎng)好，這才提不起勁和別人爭斗。于是關切道：“姑娘的氣色瞧著可不太好，這幾日變天了，可要當心。沒得自己不爭，反拱手讓了人?！?/br>
    蘇可點點頭沒再多說，眼瞅著時候不早，和王寶貴家的一前一后回了前頭。

    董mama和柳五娘正站在院子當中說話。

    柳五娘看上去二十六七的樣子，身量適中，穿著丁香色的素面褙子，頭發(fā)油光水滑的挽了個圓髻，一絲碎發(fā)都沒有，顯得尤為干練。她聽見聲響回過頭來，只見一張圓潤的臉，五官都很漂亮，但并無什么特點。唯獨一對柳葉眉，黑得像沾了墨汁涂畫的。

    瞧見蘇可，她笑意盈盈地直奔而來，抬手就抓住了蘇可的手拍打，“哎呀，這就是蘇姑娘吧，好標致的一個人兒。我是老夫人那里看庫房的，手腳笨得很，不知被老夫人數(shù)落了多少回。這是實在瞧不下去了，索性將我送了過來，為的就是跟著姑娘學一學這庫房里的門道?！?/br>
    過分的親昵讓人下意識想要推阻，兩人分明是第一次見面，柳五娘這么夸夸其談，讓蘇可覺得有些別扭。

    “柳嫂子言重了。”蘇可將手抽回來，適時跟柳五娘分開了一步的距離，說道：“老夫人身邊都是能干人，我才來庫房多少時間，不過是按自己心意整理東西罷了。要說庫房里的門道，我還差得遠呢，都是董mama一手教導的?！?/br>
    董mama本來是一副拈酸模樣，聽蘇可提到了自己，立馬擠出笑容來，擺手道：“蘇姑娘是能干人。本以為姑娘還要再歇幾日的，沒想今日就來了。可見是惦記著庫房的活計?！?/br>
    這意思不免讓人想歪，好像她蘇可是因為柳五娘的到來才著急忙慌來上工的。

    蘇可暗嘆，這前后歇了有七天了，董mama的脾氣怎么還這樣沖。但這世上本就有許多事不能強求，有欣賞你的人，就有看不慣你的人。就是神佛也有不招凡人喜歡的，何況她一個普普通通的人，不可能讓所有人都喜歡。

    “我也恨不得偷懶呢，奈何就是個勞碌命，三兩副藥下去腳就一點都不疼了。待又待不住，還是來上工來舒坦些。”蘇可打哈哈。但說完再瞧董mama的臉，似乎又冷了幾分。

    蘇可一想，是不是這話里有炫耀侯爺為她請?zhí)t(yī)瞧病的意思？

    唉，這要是想多想，什么話都能歪解。

    一旁的柳五娘忙接話，“哎呦，這事情我懂。天生愛干活的人就是一刻都閑不住?！?/br>
    蘇可看了眼柳五娘，只笑不語，并不敢和她過多深交。在不知道對方來路的情況下，貿(mào)貿(mào)然建立關系，只會把自己折進去。這道理是宮里宮外都適用的。

    不多會兒日頭打起來，陸陸續(xù)續(xù)開始有人來支領東西。柳五娘寸步不離蘇可，看她怎樣分派怎樣支領，時不時還要夸耀一番。蘇可一面忍著腳疼，一面還要和柳五娘周旋，不耐煩的勁頭已經(jīng)到了受不了的階段。

    恰好這時，巳正過兩刻，三太太那邊派人來將董mama叫走了，回來時帶了個不好的消息。

    “三太太早起去老夫人那里請安，老夫人突然問起庫房的事?！倍璵ama面色不虞，朝柳五娘掃了一眼，意思顯露得頗為明顯，“老夫人的意思是，庫房現(xiàn)今人手太多，要去掉兩個派往別處。剩下的四個粗使婆子分作兩班，兩個白日當值，兩個晚上值夜?！?/br>
    除了柳五娘雷打不動的笑模樣，其他人包括蘇可都露出了驚訝。

    等眾人匆匆回過神來，自然都從董mama的話中瞧出了端倪——柳五娘是老夫人的人，剛來庫房一天，老夫人就開始給庫房裁人了。老夫人是受誰的“挑唆”，自然不用多慮。

    當然董mama這樣說，也確實是意有所指，為的是將三太太從這里面擇出去。被裁走的兩人可別怨三太太，要怨就怨老夫人和柳五娘。

    不過董mama也狠，她陳述完這樁事后，面露為難，然后破天荒地拉起了蘇可的手。

    蘇可心中咯噔一聲，只道不好。就聽董mama說：“上面既然要裁減，咱們也不能違抗。好在你是不用走的，否則這一攤子豈不亂套。不過這幾人誰去誰留怎么分派，還是要你來定。畢竟直接用她們的是你。我是只有你就可以的了。這樣，你權衡一下，明早將人報給我?！?/br>
    蘇可欲哭無淚。這么得罪人的事委給她，合著里外里都拿她當靶子使了。

    可能怎么辦，人在屋檐下不得不低頭。靶子已經(jīng)立著了，飛過來的鏢就得接著。誰讓她今天非要來上值的。

    蘇可看著六個婆子，無奈地朝她們笑笑，“你們也別慌，靜下心來合計合計，留下不一定就好，走也不一定就是壞事。時候也不早了，等吃過午飯我再來找你們?！?/br>
    六個婆子各個面有所思，就是王寶貴家的也露出幾分忐忑來。

    蘇可只當沒看見，在庫房磨蹭到午時，干脆拉著柳五娘先去吃飯。

    柳五娘倒是個痛快的，見四下里沒了人，邊走邊和蘇可說道起來，“姑娘也認為是我同老夫人暗地里挑唆的？”

    蘇可不動聲色看她一眼，笑得頗有深意，“挑唆？柳嫂子可不要妄自菲薄。這樁事情細觀下來，著實和柳嫂子沒什么干系。倘若老夫人沒有給庫房裁人的心思，柳嫂子說再多也不頂用，只能搬起石頭砸自己的腳。若說老夫人早就有這個心，故意派柳嫂子來一探究竟，那柳嫂子就是回稟，和挑唆沾不上邊。難不成老夫人問話的時候還犟著嘴不說不成？”

    打太極么，誰不會啊。蘇可說完笑得愈發(fā)同情了些。

    柳五娘忙哎呦兩聲，“果然姑娘是個水晶心肝的明白人，可知道我的苦。瞧剛才董管事說話的樣子，六個婆子現(xiàn)下定恨透了我。可我也是奉命辦事，身不由己。不過有姑娘的話我就放心了，橫豎還是有人知道我的難處?！?/br>
    “如今嫂子的難處有人理解了，我的難處可無人訴啊?！碧K可幽幽地垂聲嘆氣，眼睛睨著柳五娘的一舉一動。

    柳五娘給出的結論是，嘴角一瞥，全然無所謂地說了一句，“哪個當管事的還沒裁減過人，這正好是個鍛煉。去其糟粕留其精華，往后來人才好管理。”

    蘇可不動聲色，胸口卻不由一緊。

    往后來人才好管理……往后來人……誰來？

    ……

    匆匆吃過了午飯，董mama因柳五娘在這里，一向的午覺只得舍了，歪在大書案后面的太師椅里無精打采，眼皮打架。蘇可坐在廊廡下，柳五娘倚著欄桿站在一旁，逐個的將六個婆子叫上前來。

    王寶貴家的最先來表明心跡，“姑娘，我來庫房的時間是最長的，對庫房各處都熟。后來整理庫房的時候也是寸步不離姑娘，對什么東西擺放那里都門清。姑娘留下我，我往后定盡心盡力給姑娘干活?！?/br>
    蘇可點點頭，因為早已猜到她會說這些，只道了句“我曉得了”就讓她走了。

    第二個來的是二柱娘，四十出頭的年紀，身量單薄，臉色有些蠟黃?！拔壹依锷嫌欣舷掠行?，男人又不頂用，一家子就指著我的月例銀子過活。姑娘憐惜我，別讓我走?！?/br>
    蘇可對二柱娘的印象并不很深，但記得她眼睛總是轉來轉去。她如此一說，蘇可心里有了一些底，剛想讓她走，柳五娘卻拉了拉蘇可的衣袖。

    柳五娘探過一點身子問二柱娘，“如果讓你值夜，你肯不肯？”

    這么一問，蘇可登時轉過悶來，“這也是我想問的，你盡管答就是?！?/br>
    二柱娘扭了扭身子，好不為難地道：“我小孫子落地才六個多月，正是缺人照顧的時候。我那兒媳婦是個不頂用的，整個家都得靠我。我值了夜，家里人還管不管。孩子白天哭鬧，我又怎能睡覺。”她無力地狡辯著，“我主要還是怕耽誤了晚上值夜。”

    蘇可側過臉和柳五娘默契地對視了一眼，雖然什么話都沒說，但兩人都明白了對方心中所想。

    “您家的情況我清楚了，先過去吧，容我想想?！?/br>
    二柱娘將嘴抿成了死死一條縫，目光中有些憤惱，但礙著柳五娘在這里，她只能壓抑著，好似還有千萬句話要說，但卻都是秘辛，不能說。因為柳五娘是外人。她很是不解氣，憤憤地福了福身，起身回了那幾個婆子身邊。

    蘇可看她走得一步三跺，笑著搖了搖頭，仰頭對柳五娘道：“我到現(xiàn)在方發(fā)現(xiàn)柳嫂子的好處。嫂子往這里一站，活生生一塊試金石啊。”

    否則她還真不怎么知道六個婆子的底細，以及她們對她的態(tài)度?，F(xiàn)在一想，她倒是很感謝老夫人有此舉措。

    識人用人，這是一個管事必備的才能。