“若喬兒一定要去，我自然也不會攔著，”他慢悠悠地?cái)嚵藬嚲碌呐P足碗里的鯊翅羹，“明日喬兒去請過安之后，就可以出發(fā)了。但是喬兒要記住，一定要在明日的這個(gè)時(shí)辰前回來?！?/br>
    漪喬睜大眼睛看向他：“你都安排好了？”

    “嗯。”他不咸不淡地應(yīng)道。

    他雖然一副淡定樣子，但漪喬總覺得他言談舉止里透著些不對。她知道其實(shí)他心里不情不愿的，這只是在遷就她而已。

    漪喬輕輕放下餐具，起身從后面抱住他，把腦袋擱在他肩頭軟聲道：“哎，我又不是去干什么，就是去見一個(gè)老朋友而已，你還對我不放心么？”

    “你當(dāng)他是老朋友，他可不一定這么想。有什么事明明可以在信上言明的，你敢說他一點(diǎn)私心也沒有？”

    漪喬抿抿唇，垂下眼瞼不作聲。

    他頓了頓接著道：“若我也像這樣去見一個(gè)紅顏知己，我想，喬兒也是一樣的心情?！?/br>
    “好了，知道你最好了，”漪喬在他頸窩處蹭了蹭，朝他眨眼笑道，“那……明天我們再一起用晚膳，好吧？”

    他轉(zhuǎn)眸瞟她一眼：“明日和我用完早膳再去?！?/br>
    漪喬愣了一下，隨即忍不住吃吃地笑出了聲。

    次日，漪喬出發(fā)時(shí)已經(jīng)是辰時(shí)了。

    還是記憶中的道路，還是記憶中的街景，然而她如今卻有一種恍如隔世的感覺。

    遙想三年半前、初來乍到那會兒，她每天都在張巒夫婦的臨時(shí)培訓(xùn)和給墨意上課之間打轉(zhuǎn)。如今回想起來，那段時(shí)光雖然忙碌，卻也異常得充實(shí)，異常得純粹。

    后來她被迫卷入兩樁遴選，因?yàn)樽约翰欢ǖ幕槭潞臀床返那巴酒Ｓ诒济?/br>
    現(xiàn)在，她早已不是當(dāng)初張家那個(gè)急擇親事的小丫頭了，而已經(jīng)成為了大明的皇后。

    如今想來，當(dāng)時(shí)由于張巒夫婦想讓她攀高，暗中授意孫伯堅(jiān)宣稱因病不能娶，中間這么折騰了一下之后，她那時(shí)候其實(shí)就快步入古代的“大齡剩女”行列了。以至于之后她參選淑女的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)身邊都是比自己年紀(jì)小的。

    若非后來的這些際遇，沒準(zhǔn)兒張巒夫婦就隨便給她找一個(gè)小吏讓她嫁了。她當(dāng)然會反抗甚至?xí)幼?，但是隨后的命運(yùn)就很難說了。

    漪喬坐在馬車?yán)?，想起往事，一時(shí)間感慨連連。

    到達(dá)除非居時(shí)，漪喬一從馬車上下來，就習(xí)慣性地放眼打量。然而她一抬眼就禁不住一怔——原本懸在門楣位置上的匾額竟然不見了。

    聽到門外的動靜，一個(gè)小廝趕忙出來將她迎了進(jìn)去，并差人去南熏坊給自家公子報(bào)信。

    除非居里的格局并沒有變，漪喬循著記憶來到舊日給墨意上課的房間，驚訝地發(fā)現(xiàn)她當(dāng)時(shí)上課用的一應(yīng)教具居然都還在，而且若她沒記錯(cuò)的話，就連擺放位置都依然如故。

    這里的家什器物都纖塵不染，顯然是經(jīng)常有人照拂的結(jié)果。

    漪喬緩緩移步，懷著故地重游的心情將這里的陳設(shè)一樣樣看過去。站在“講臺”上，她巡視著這熟悉又陌生的地方，一時(shí)有些出神。

    墨意站在門口時(shí)，看到的就是這樣的情景。

    他的目光定定地凝滯在她身上，一雙如被濃墨渲染的眸子幽深如潭。幾番無聲的啟唇后，他才得以出聲：“小喬——”

    聲音很輕，可是他卻莫名覺得那已經(jīng)用盡了他全身的力氣。

    漪喬聞聲轉(zhuǎn)頭，略一停頓，沖他微微一笑：“墨意，好久不見。”

    他立在原地，靜靜地打量著她。

    她變了，卻也沒有變。她變得更加光彩照人，變得更加麗質(zhì)娉婷。她骨子里的那股端雅持重越加突顯，舉手投足間鳳儀盡顯，中宮之姿彰顯無遺。可她又沒有變。她面上的笑容一如往昔，甚至連當(dāng)初那種少女特有的靈氣都分毫未減。

    片刻之后，墨意牽出一抹笑來，輕輕地道：“是啊，很久了，很久不見了?！?/br>
    墨意在打量漪喬的時(shí)候，漪喬也在打量著他。

    他清雅俊逸依舊，仍是一副卓然的天人之姿。只是似乎消瘦了一些，憔悴了一些。而且令她倍感意外的是，他今日居然穿了一件淺藍(lán)色的云緞織錦大袖袍。這是她第一次在私底下看到他穿除白色之外的顏色，令她吃驚不小。如今這么看著居然還有點(diǎn)不習(xí)慣。

    在云家主事人的位子上歷練了這么久，他比之從前越顯成熟內(nèi)斂，原本那種隱世的淡漠也已經(jīng)消退了很多。她仿佛從他身上看到了一個(gè)目下無塵的人為世俗的責(zé)任和偏見羈絆后的無可奈何。

    漪喬默默地在心里嘆息一聲：若他生在她那個(gè)時(shí)代，或許一切都將不同。一句生不逢時(shí)，掩藏了多少人間悲劇。

    上次遇到他，還是在碧云寺。那次碧云寺之行讓她知道了藍(lán)璇可怕的反噬力量，之后她因?yàn)樗肋^一次，中間出了許多波折，就沒有再見到他。

    可能是因?yàn)樘貌灰?，一見之下反而不知道要說什么。漪喬覺得氣氛有些壓抑。她踟躕了一下，走到墨意面前，望了一眼大門的位置，笑問道：“門口的匾額呢？我原本還想欣賞一下你的墨寶呢。”

    “我讓人摘了。”

    漪喬不解地看向他：“為什么？”

    “因?yàn)闊o處除非，留著這名字作甚，”他說話間凝視著漪喬，“除非居就像是小喬所說的‘烏托邦’，而如我眼下的處境，不能抱著這么一個(gè)空夢?！?/br>
    其實(shí)還有一個(gè)更重要的原因他沒有說出來——當(dāng)初漪喬第一次來除非居的時(shí)候，曾經(jīng)興致勃勃地跟他討論過除非居名字的含義，導(dǎo)致他每次倦怠了來這里看到這個(gè)名字，都會不由自主地想起她那時(shí)的笑貌音容。累次下來，折磨得他痛苦不堪。

    “也好，”漪喬心里感慨，面上勉強(qiáng)一笑，“你能專心于家族事務(wù)，云老夫人也放心了?！?/br>
    說到云老夫人，她就不由想起當(dāng)年的那場遴選。剛才她留心打聽了一下，從這里婢女的口中得知他至今都沒有成親。她心里五味雜陳，原本想勸勸他，可轉(zhuǎn)念一想，那樣似乎略顯矯情了，而且，在這件事上她是最沒有權(quán)利置喙的人。

    墨意聞言垂了垂眼眸，眸底劃過一絲黯然。

    “怎么了？”漪喬隱約覺察出他有心事。

    墨意嘴角溢出一絲苦笑，輕輕地?fù)u了搖頭。他凝望著她的眼睛，猶豫再三，才再度開口道：“小喬，記得那次在碧云寺，我曾經(jīng)問過你，若是我當(dāng)初再堅(jiān)決一點(diǎn)，是否今日輸?shù)娜司筒灰欢ㄊ俏?，你說你不知道。那日一別匆匆，所以我想借著今日這個(gè)機(jī)會問明白——你當(dāng)初入宮并非因?yàn)槟闼f的傾心于他對么？若你當(dāng)初嫁給了我，今日的一切是否就會不同？”

    “我當(dāng)初之所以嫁給他，除了確實(shí)對他有好感之外，更多的是考慮到我將來的出路問題，”漪喬坦言道，“他之前曾經(jīng)找我談過，而我隨后也認(rèn)真思慮過了。不過后來，我是完完全全地愛上了他。至于你的假設(shè)……我真的不知道答案。還是當(dāng)時(shí)回答你的那句話——這世上本就沒有‘如果’。”

    墨意一雙眸子如漩渦一樣越旋越深，面上的神色也愈加復(fù)雜。

    漪喬突然覺得有些尷尬，于是訕笑著岔開話題道：“對了，你找我……有什么事？我不能在這里逗留太久。”