“懼內(nèi)大多數(shù)是由于愛(ài)妻嘛。謝先生當(dāng)年肯幫忙，除了因著你青宮時(shí)的師生情分，大概還有一種類(lèi)似于同道中人的理解?！?/br>
    祐樘頷首道：“嗯，大抵如此——喬兒也累了一天了，早些回去就寢吧?！?/br>
    “那你呢？”

    祐樘笑道：“我再批一會(huì)兒奏章——喬兒怎么了？”

    漪喬斂容嘆息道：“如今時(shí)辰已經(jīng)不早了，你明日還要早起上朝，你這一忙，不曉得又要到幾更天?！彼聊幌?，將他的雙手捧在自己手心里，低語(yǔ)道：“你這樣日復(fù)一日地忙忙碌碌，是怎么堅(jiān)持下來(lái)的。就算是一臺(tái)機(jī)器，日子久了也會(huì)出問(wèn)題。何況你……”

    “昔日太祖皇帝‘雞鳴而起，昧爽而朝，未日出而臨百官’，”祐樘搖頭笑道，“我這樣算不得什么。況大明如今剛恢復(fù)些元?dú)?，邊陲又諸事未平……”

    可是后世又有幾個(gè)人記得你？漪喬思及此就是一陣長(zhǎng)嘆：“好了，我不打擾你了——記得早些就寢。”她說(shuō)話間站起身，傾身抱了他一下，轉(zhuǎn)身出了思政軒。

    這中間到底是出了什么紕漏？為什么他這段歷史后世鮮有人知？她知道他胸懷天下心系蒼生，做這一切不過(guò)是為了百姓，但名望與功績(jī)起碼要成正比。在福澤當(dāng)世之后，相信祐樘自己也不希望他嘔心瀝血親手締造的是一個(gè)被遺忘的盛世。

    漪喬按了按額角，又忍不住看了一眼思政軒里的燈火，在心里無(wú)聲地嘆息一聲，擺駕回了寢宮。

    隨著葉色由綠轉(zhuǎn)黃，不知不覺(jué)間便跌入了八月。漪喬腹部隆起已經(jīng)十分明顯了，行動(dòng)變得越發(fā)不利落，她此刻愈加能體會(huì)到懷孕的艱辛——除了身子笨重和忌口以外，她的腳踝、小腿都開(kāi)始出現(xiàn)浮腫，半夜里時(shí)不時(shí)小腿抽筋，染了風(fēng)寒也不敢吃藥，只咬牙硬挺著，怕影響到孩子。

    周太皇太后一早就安排了好幾個(gè)手腳麻利、經(jīng)驗(yàn)老道的嬤嬤伺候她，她們對(duì)于這些孕期徵狀早已司空見(jiàn)慣。在她們的悉心料理下，她腳踝和小腿上的浮腫總算消下去一些，夜里抽筋的次數(shù)也少了。雖然她們照料得很周到，但祐樘只要一有空就會(huì)親自扶著她出外散步，甚至親自為她揉腿按摩。

    由于腿部抽筋基本都是在半夜里，他又一向淺眠，她稍微有點(diǎn)動(dòng)靜他就會(huì)跟著醒來(lái)。漪喬擔(dān)心他原本便少的睡眠直接變得所剩無(wú)幾了，于是一再提出跟他分處睡，給她多調(diào)派幾個(gè)守夜的宮人就成。但祐樘每次都堅(jiān)決地駁了回去，一點(diǎn)商量的余地都沒(méi)有。

    這日夜里，漪喬又在小腿的一陣陣抽痛中醒來(lái)。她小心地轉(zhuǎn)頭瞥了身邊一眼，忍著疼痛慢慢地?fù)纹鹕眢w坐起來(lái)，又屏息看了祐樘一眼，見(jiàn)他尚在睡夢(mèng)中，這才稍稍放心些，曲起腿輕輕揉按以緩解疼痛。

    只是她如今腹部高隆，這個(gè)動(dòng)作做起來(lái)很是吃力，沒(méi)揉幾下就得歇歇，又怕吵醒他，連呼吸都放得很緩很輕，喘息更是不敢出聲。

    她疼得眉頭緊鎖，齜牙咧嘴地揉按了半晌，疼痛稍緩，本想湊合著躺下接著睡，但因?yàn)樯碜颖恐?，撐著身體慢慢躺回去的時(shí)候，原本就沒(méi)有完全緩過(guò)來(lái)的小腿又是一陣劇烈的抽痛。她疼得眉頭狠狠一皺，低呼尚未出口便被她下意識(shí)地咽了回去，

    她撐著半坐半躺的姿勢(shì)，正要再起身，卻陡然感到有人從背后抱住她，穩(wěn)穩(wěn)地托住了她的身體。

    “是不是又抽筋了？”他的聲音沉穩(wěn)而清醒，絲毫沒(méi)有半夜醒來(lái)的迷蒙混沌。

    漪喬懊惱地嘆口氣，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    祐樘撈來(lái)兩個(gè)軟枕墊在她身后，小心地半抱半扶著讓她靠在上面，并讓她屈起抽筋的那條腿。隨即，他跪坐在她身側(cè)，從小腿后側(cè)開(kāi)始，拿捏著力道由下往上為她揉捏痙攣處。

    他的面容平和沉靜，這一套動(dòng)作做下來(lái)更是小心又嫻熟。借著窗外的月光，漪喬安靜地凝視著他，一時(shí)默然無(wú)話。

    “喬兒感覺(jué)如何？還疼么？”他一抬頭，正對(duì)上她凝固的目光。

    漪喬回神，搖頭笑道：“不疼了，已經(jīng)好很多了?！?/br>
    “不是已經(jīng)好轉(zhuǎn)不少了么？怎么又抽筋，看來(lái)還是要繼續(xù)泡腳，”祐樘說(shuō)話間輕輕放平她的腿，又取來(lái)一個(gè)錦墊墊在她的腳下，“我瞧著喬兒腿上的浮腫還沒(méi)完全消下去。平日里一定要多休息，少吃鹽，不要喝太多水。還有，我聽(tīng)說(shuō)把腳墊高也可以消腫，喬兒小憩時(shí)注意吩咐宮人在腳下墊上墊子——算了，還是我明日親自跟她們仔細(xì)交代一下好了——喬兒笑什么？”

    “我怎么覺(jué)得你跟那些嬤嬤一樣在行？而且，這些話你已經(jīng)說(shuō)了無(wú)數(shù)次了。”漪喬笑看向他。

    祐樘幫她重新蓋上被子，訕訕地笑了笑：“我也是聽(tīng)宮里那么有經(jīng)驗(yàn)的乳娘保母?jìng)冋f(shuō)的。聽(tīng)說(shuō)懷孕中后會(huì)出現(xiàn)抽筋和浮腫，雖然我自己也會(huì)一些，但還是特地去學(xué)了緩解痙攣的手法——喬兒這是嫌我啰嗦么？我以前真沒(méi)想到我有一日也會(huì)這么一遍遍地交代一些瑣碎事。嗯——近來(lái)有些忙，又是祭祀太社太稷，又是處理江浙水害，先皇的實(shí)錄也修好了，禮部又進(jìn)呈了憲宗純皇帝實(shí)錄儀注。這一忙起來(lái)呢，總覺(jué)有些事情就疏忽了，是以總?cè)滩蛔∫槐楸榻淮鷨虄?。?/br>
    “我看我這一次懷孕下來(lái)，你學(xué)會(huì)的比我還要多的多，”漪喬說(shuō)著拉住他的手，認(rèn)真道，“我這樣真的會(huì)影響你休息的。你晚上睡不好，白日里又要處理冗繁的政務(wù)，這樣下去怎么受得了？”

    “如今不都快八個(gè)月了么？前面那么長(zhǎng)都熬過(guò)來(lái)了，也不在乎這一兩個(gè)月，”他反握住她的手，“何況，喬兒讓我和你分開(kāi)睡，我會(huì)一直想著是不是夜里又痙攣了，你有沒(méi)有蓋好被子，不要染了風(fēng)寒才好——如此反而更睡不踏實(shí)?？偸且阍谏磉叄易约赫湛粗虐卜€(wěn)些——喬兒一直盯著我瞧做什么？”

    “其實(shí)我一直都想問(wèn)你一個(gè)問(wèn)題，”漪喬躊躇了一下，復(fù)又抬頭盯著黑暗中他熠熠的眸子，“還記得當(dāng)初我們鬧翻那次，我問(wèn)你到底愛(ài)不愛(ài)我，你回答我的只是一陣無(wú)休止的沉默。你……你當(dāng)時(shí)為何不說(shuō)話？為何要我生生誤會(huì)你？以至于我們后來(lái)繞了那么大一圈……”

    然而，她等了許久都不見(jiàn)他出聲，似乎又回到了當(dāng)初那樣的沉默。漪喬下意識(shí)地握了握他的手，試探著低喚了他一聲。

    “都過(guò)去那么久了，喬兒竟還記得，”他說(shuō)笑間抽掉了她背后的軟枕，抱著她就要讓她躺平，“快睡吧，天還沒(méi)亮呢，還能再睡一會(huì)兒?！?/br>
    “你干嘛遮遮掩掩的？有什么就說(shuō)出……誒？”漪喬掙扎時(shí)無(wú)意間碰到了他的臉頰，意外地感到指尖微燙。

    她瞪大眼睛驚訝道：“你你你……你臉紅了？”

    他動(dòng)作一滯，沒(méi)有出言否認(rèn)。

    他見(jiàn)她作勢(shì)要下床，阻住她道：“喬兒做什么？”

    “掌燈啊，這么稀罕的場(chǎng)面我怎么能錯(cuò)過(guò)呢，”漪喬見(jiàn)他攔著她不讓她動(dòng)，眨眨眼，“那要不，你去？或者我叫宮人進(jìn)來(lái)？”

    祐樘正尷尬，突然一笑：“誰(shuí)都別想去，今兒個(gè)我就算把燈都?xì)Я艘膊粫?huì)讓喬兒瞧見(jiàn)的?！?/br>
    漪喬還要分辯，忽然僵了一下。

    “怎么了？孩子又鬧騰了？”

    “他好像……好像在我肚子里翻了個(gè)身……”

    “我看，喬兒還是莫要欺負(fù)我了，連兒子都看不下去了，”祐樘輕拍了拍她隆起的腹部，嘆息道，“這是在為爹爹抱不平呢是不是……咦？他似乎朝我手上伸了伸小拳頭……”

    祐樘說(shuō)著，又試著拍了拍，下一瞬便即刻感受到他拍過(guò)的地方鼓起一個(gè)小包，之后又消下去。他一時(shí)失笑，換了個(gè)臨近的地方輕拍兩下，很快便感覺(jué)到手指下又是一鼓。他面上笑意更盛，又連續(xù)改換位置，結(jié)果那小包便緊跟著他的手掌到處跑。

    見(jiàn)他如此有玩心，漪喬哭笑不得道：“快睡吧，天還沒(méi)亮呢，還能再睡一會(huì)兒?！?/br>
    “喬兒不掌燈了？”

    “估計(jì)這會(huì)兒都不紅了，我看什么?！变魡桃?jiàn)他的手離開(kāi)，早就躍躍欲試的她也在肚皮上輕拍了一下，手下隨即便鼓出一個(gè)小包。感受到孩子的回應(yīng)，漪喬不由會(huì)心一笑。

    “等過(guò)了這幾日騰出工夫了，我就對(duì)著喬兒肚子彈琴，沒(méi)準(zhǔn)兒他能聽(tīng)懂琴音呢。喬兒不是也一直在念書(shū)給他聽(tīng)么？”

    “嗯，我有事沒(méi)事還會(huì)跟他說(shuō)說(shuō)話，”漪喬笑著，突然想起一件事，狀似不經(jīng)意地問(wèn)道，“對(duì)了，若這孩子真的是男孩兒的話，名字你想好了么？”

    “還沒(méi)有。我思量這件事很久了，只是未曾想到合意的。不過(guò)字輩都是排好的，到他這里就輪到厚字輩了，只需再取一個(gè)字?！?/br>
    朱厚……朱厚照？可是……漪喬不解地看向他：“按大明之前根據(jù)五行相生的取名規(guī)矩，木生火，第三個(gè)字該是帶火的，不是么？”

    “嗯，我就是在選含火的字?！钡v樘頷首笑道。

    難道是因?yàn)楣沤褡煮w的差別？那么如果這孩子確實(shí)是男孩的話，眼下是否可以基本確定，他就是日后的明武宗？

    若她記的沒(méi)錯(cuò)的話，朱厚照登基時(shí)不過(guò)十三四，這也佐證了她對(duì)于青霜道長(zhǎng)暗示的猜測(cè)。而這個(gè)孩子登基之后，大明便進(jìn)入了著名的正德朝。然后……

    漪喬倒抽一口涼氣，面上神色復(fù)雜難言，不愿再接著往下想。

    然而不管她有怎樣的擔(dān)憂，都必須爛在肚子里，她所能做的，就是避免祐樘的早逝，以及教好這個(gè)孩子。

    金秋之際正是食蟹的好時(shí)候，尤其在明宮中食蟹一向都是風(fēng)尚，且對(duì)此頗多講究，因此蟹肥之際，宮眷內(nèi)臣們五六成群圍坐食蟹的比比皆是。但奈何螃蟹性寒，且具活血化瘀之效，尤其是蟹爪，對(duì)于孕婦來(lái)說(shuō)無(wú)異于墮胎藥。因此，螃蟹早已經(jīng)被祐樘歸入了漪喬禁食之列。

    而為了不饞到她，祐樘自己也干脆掐掉了這樣的口福，跟著她一起忌口。漪喬心里過(guò)意不去，告訴他不必如此，但祐樘只笑說(shuō)若是連這點(diǎn)口腹之欲都抑制不了的話，他也就枉為帝王了。何況他脾胃虛寒，而蟹性寒，吃多了也不好。她見(jiàn)他堅(jiān)持，也就沒(méi)有再提。

    漪喬感慨自從她懷孕以來(lái)，在飲食上一直都是謹(jǐn)慎再謹(jǐn)慎，等她把孩子生出來(lái)，一定要將孕期錯(cuò)過(guò)的美食都補(bǔ)上。當(dāng)然，前提是她明年不會(huì)接著懷孕……

    弘治四年的九月丁酉，亦即二十四日，是個(gè)日麗風(fēng)和的大晴天。

    祐樘下了午朝之后，剛回到乾清宮，正要更衣，忽見(jiàn)一個(gè)宮女跌跌撞撞地奔進(jìn)來(lái)。由于跑得太急了，到了他面前，腿一軟就直接“撲通”一聲跪倒在了地上，上氣不接下氣地喘道：“陛……陛下，皇后娘娘……要……要生了……”

    “咳……”祐樘剛要咽下去的一口茶瞬間嗆了他一下，他的整張臉都霎時(shí)泛起微紅。

    “萬(wàn)……萬(wàn)歲……”一旁伺候著的內(nèi)侍忙不迭捧給他一條絲帕，然而他還沒(méi)來(lái)得及托起來(lái)，便驚見(jiàn)平日里一向從容淡定的萬(wàn)歲爺撂下茶盞就徑直疾步往外走，邊走邊沉聲吩咐道：“再去多找?guī)讉€(gè)穩(wěn)婆過(guò)來(lái)。要快！”

    在場(chǎng)的眾人迭聲應(yīng)完，再抬眼時(shí)，哪里還有萬(wàn)歲爺?shù)嫩櫽啊?/br>
    此刻的漪喬正被一群宮人小心地往床上抬，殿內(nèi)已經(jīng)亂作了一團(tuán)。

    她的下|體已經(jīng)見(jiàn)紅，肚子一陣酸似一陣，疼痛遽起。在被眾人七手八腳地抬到床上之后，她的眼睛一直盯著門(mén)口的方向。

    也不知是她潛在的恐懼加劇了疼痛，還是分娩的痛苦已經(jīng)襲來(lái)，她此刻感覺(jué)到那一陣比一陣猛烈的疼痛正迅速膨脹，已經(jīng)快要逼近她忍耐的極限。

    劇痛像是會(huì)擴(kuò)散一樣，瞬間蔓延全身，她咬緊牙關(guān)強(qiáng)挺著不讓自己出聲。

    耳旁盡是嘈雜的人聲，亂哄哄的也不知在說(shuō)什么，她已經(jīng)聽(tīng)不太清也沒(méi)心思去聽(tīng)了。

    漪喬這邊意識(shí)混沌時(shí)，一旁的幾個(gè)穩(wěn)婆正一面仔細(xì)看護(hù)著她，一面有條不紊地交代宮人們速速預(yù)備接生要用到的一應(yīng)器具。

    一眾人等正忙活間，忽見(jiàn)一身常服未及換的陛下大步流星地直沖了進(jìn)來(lái)。幾個(gè)穩(wěn)婆慌了手腳，先朝著他行了禮，聽(tīng)見(jiàn)陛下沉聲說(shuō)了句“你們自忙你們的”，又都從地上爬起來(lái)，面面相覷，想勸陛下暫且出去回避一下，但見(jiàn)他已經(jīng)來(lái)到床前，握著皇后的手低聲說(shuō)著什么，一時(shí)間誰(shuí)也不敢上前。

    “喬兒，喬兒？喬兒……”祐樘緊握著她的手一遍遍低喚她。見(jiàn)她緩緩張開(kāi)眼睛看他，這才稍定了定心神。

    “別害怕，我在這里?！彼麃?lái)時(shí)預(yù)想了許多話，但此時(shí)此刻沖口而出的只有這句。

    他的聲音雖然不大，但聽(tīng)在漪喬耳中卻格外得清晰，似乎能夠穿破周?chē)鸁o(wú)邊的嘈亂直達(dá)心里。

    她點(diǎn)點(diǎn)頭，努力朝他露出一個(gè)笑容。

    “很快就過(guò)去了，會(huì)沒(méi)事的。你要想著我們的孩子頃刻就要出世了，不要分心去想旁的?！钡v樘此時(shí)才發(fā)現(xiàn)原來(lái)自己也有詞窮的時(shí)候，居然不曉得再說(shuō)些什么去安慰她鼓勵(lì)她，只是下意識(shí)地用雙手緊緊握住她的手。

    其實(shí)何止是她緊張，他此刻的惶惶不安一點(diǎn)也不亞于她。

    “陛下，娘娘快生了，您在這里有些不妥，不如先到外頭稍候片刻……”終于有一個(gè)穩(wěn)婆壯了壯膽，躬身上前勸道。

    祐樘也知道女人生孩子時(shí)有男人在場(chǎng)甚為不妥，但他一顆心都系在她身上，連手指都不想松開(kāi)分毫，更別說(shuō)暫且離開(kāi)了。只是眼下這樣的光景，他不暫避可能會(huì)影響接生……

    他在心里一番痛苦掙扎之后，迅速做出決斷，說(shuō)服自己放開(kāi)了她的手。他起身后又看她一眼，在她耳邊低語(yǔ)了一句什么，旋即于她臉頰上落下一個(gè)輕吻。

    漪喬恍惚間感覺(jué)到他伏在她耳旁說(shuō)了什么，但她此時(shí)已經(jīng)被分娩的陣痛折磨得痛苦不堪，是以模模糊糊的沒(méi)有聽(tīng)清楚。

    滴漏聲聲，悄然間將時(shí)辰推向了日暮時(shí)分。

    痛苦總是難熬的，尤其是生孩子的痛苦。

    也不知過(guò)了多久，下|身那種硬生生垂墜拉扯的劇痛已經(jīng)淹沒(méi)了漪喬所有的感知，她在又一次慘呼出聲后，喉嚨已經(jīng)沙啞得幾乎喊不出聲。那種撕心裂肺的痛似乎在一下下揪扯她的五臟六腑，她現(xiàn)在已經(jīng)分不清是哪里在疼了，只覺(jué)渾身上下都浸泡在無(wú)休止的痛苦里。

    而在她以為自己已經(jīng)麻木快要昏厥之時(shí)，下一波更加猛烈的劇痛便緊隨而至，噬心砭骨的痛重又將她抽得清醒過(guò)來(lái)。

    我是不是見(jiàn)不到明天的太陽(yáng)了。漪喬心里忽然冒出了這樣的念頭。

    她朦朦朧朧聽(tīng)到穩(wěn)婆說(shuō)已經(jīng)破水了，一遍遍喊著讓她用力。然而她此時(shí)已經(jīng)榨不出一絲力氣了。她甚至不知道自己下一瞬會(huì)不會(huì)殞命當(dāng)場(chǎng)。

    她額前的頭發(fā)早已被汗水浸濕，拳頭因?yàn)槿掏春褪沽锰o，掌心已經(jīng)被指甲劃破，血漬和汗水都混攪在了一起。她感覺(jué)全身都廢掉了，眼皮越來(lái)越重，感知越來(lái)越鈍，周?chē)：銇y的人聲正一點(diǎn)點(diǎn)遠(yuǎn)離。

    床前的一眾穩(wěn)婆見(jiàn)狀，知道皇后這是已經(jīng)脫力了。然而眼下胎兒差一點(diǎn)就要出來(lái)了，她們瞧著真是干著急使不上勁。

    皇后受難，她們也是滿頭的汗，一半是急的，一半是嚇的。這要是皇后有個(gè)三長(zhǎng)兩短，天曉得陛下會(huì)把她們?cè)趺礃印?/br>
    眾人看著床上一臉煞白喘息微弱的皇后，瞧瞧殿外，卻是誰(shuí)也不敢出去跟陛下說(shuō)。

    反正如今只差一點(diǎn)就產(chǎn)出來(lái)了，抱著再試試的心理，眾人上前又是搖撼又是掐人中，只求盡快弄醒皇后。

    雖是身處殿外，但祐樘時(shí)刻都注意著殿內(nèi)的動(dòng)靜。

    他此刻的心情異常雜亂微妙，又是揪心又是焦灼又是期待，這是他以前從未體會(huì)過(guò)的復(fù)雜。

    方才聽(tīng)著她撕心裂肺的喊聲，他多少次都想破門(mén)沖進(jìn)去，但轉(zhuǎn)念想想自己進(jìn)去幫不上什么忙反而會(huì)壞事，這才一次次壓下念頭，強(qiáng)迫自己沉住氣。后來(lái)她的聲音越來(lái)越弱直至眼下完全止息，他心中的不安迅速滋長(zhǎng)。等了片刻后仍不見(jiàn)動(dòng)靜，他面色一沉，揮開(kāi)上前勸阻的一眾內(nèi)侍，當(dāng)下就要破門(mén)而入。

    “樘兒你做什么？”身后驟然傳來(lái)自家祖母的聲音，祐樘動(dòng)作一滯，回頭轉(zhuǎn)身。

    也不曉得漪喬此刻是否已經(jīng)來(lái)到了鬼門(mén)關(guān)，各種紛亂的場(chǎng)景開(kāi)始不斷涌入她的腦海。有完整的，也有支離破碎的，她似乎把當(dāng)初來(lái)到這里的路重又走了一番。

    而這些浮光掠影過(guò)后，便定格在了那張畫(huà)著半圓的紙上。

    她眼前倏忽間浮現(xiàn)出祐樘方才焦灼擔(dān)憂的眼神，她恍然間感受到他還握著她的手，堅(jiān)定地告訴她“別害怕，我在這里”。

    眼前的紛亂漸漸散去，她似乎瞬間感覺(jué)到有無(wú)窮的力量一下子灌入她的四肢百骸。

    她一定要順利生下這個(gè)孩子。這是他們的孩子，是他的血脈。

    她還要續(xù)寫(xiě)他們的緣分，改寫(xiě)他的宿命。