“我命李先生等人重新審校卷子，李先生后回奏說(shuō)按彌封號(hào)籍，唐寅和徐經(jīng)二人的卷子俱不在取中正榜之?dāng)?shù)，有同考官批語(yǔ)可驗(yàn)。如今揭榜定取的正榜三百卷，是李先生復(fù)會(huì)同五經(jīng)諸同考連日再閱定下的。由于唐寅之前就深得程敏政的賞識(shí)，程敏政閱卷時(shí)得一通曉題意又文思精妙的卷子，當(dāng)下拍案稱(chēng)絕，將以為魁首，內(nèi)外便皆認(rèn)為此卷必是唐寅的無(wú)疑。其實(shí)連當(dāng)時(shí)的程敏政也不知道，那卷子是王守仁的?！?/br>
    祐樘忽而嘆息一聲：“喬兒若要不平，也該是為王守仁不平。由于鬻題一事鬧得朝野上下非議不斷，為息物議，之前凡取前列者，皆已褫名，一甲打入二甲。王守仁生生被唐寅和程敏政拖累了。”

    漪喬正自出神，忽聞此言，不禁道：“那王守仁不是冤死了？”

    “那有什么法子呢，京中議論洶洶，言官們更是死咬著不放，”祐樘起身踱步至窗前，“原本杏榜出來(lái)后，此事就算了了。但那群御史給事中還是窮追猛打，說(shuō)前后兩次閱卷之間或有貓膩。至此我也是煩不勝煩，逮著幾個(gè)鬧得兇的言官下獄革職，狠辦了幾個(gè)，才算是消停了些。但此事終究還是要有個(gè)交代的，何況唐寅幾個(gè)不知天高地厚的也是該吃吃苦頭的，于是我將唐寅、徐經(jīng)、程敏政，包括上奏彈劾程敏政的華昶一并打入牢中。”

    漪喬道：“我看最應(yīng)該關(guān)進(jìn)去的是那個(gè)給事中華昶，捕風(fēng)捉影無(wú)事生非，該他吃牢飯！”

    “此事其時(shí)已經(jīng)出了，華昶彈不彈劾，都得鬧起來(lái)?！?/br>
    “那唐寅和徐經(jīng)呢？”

    “唐寅那落拓性子該好好磨磨，不然是不會(huì)長(zhǎng)心的，”祐樘說(shuō)話(huà)間嗤笑一聲，“他與程敏政倒是有幾分相像。程敏政也是恃才自負(fù)，仗著自己才高便常俯視儕偶、孤高倨傲，朝臣多不喜他。此番他落難，這么些人死咬著不放，也是因著他平日里結(jié)的梁子太多了，這會(huì)兒正是落井下石的好時(shí)機(jī)。至于徐經(jīng)，他和唐寅是一條繩上的螞蚱。”

    “那這么說(shuō)，唐寅這么倒霉，其實(shí)是被程敏政拖累了？”

    “他二人誰(shuí)拖累的誰(shuí)還真不好說(shuō)。不過(guò)，”他略一思忖，微微笑笑，“這事兒若是攤到李先生身上，說(shuō)不得還真能大事化小。李先生處事左右逢源，朝中上下都對(duì)他甚為欽佩，無(wú)論聲望還是人緣，李先生都比程敏政要強(qiáng)出太多?！?/br>
    他驀然回身看向她：“其實(shí)此事中，有一點(diǎn)我是挺惱程敏政的，喬兒曉得是哪一點(diǎn)么？”

    漪喬思慮片刻，一臉不確定地猜道：“我聽(tīng)說(shuō)此次程敏政出的會(huì)試題目極難……不會(huì)是因?yàn)檫@個(gè)吧？”

    “就是這個(gè)?！?/br>
    “?。俊?/br>
    “科場(chǎng)尚正大明白、尚不炫奇僻，程敏政此問(wèn)，實(shí)挫大氣。且科舉取士原意乃錄天下經(jīng)世治國(guó)之才，題目如此冷僻，不免失了初衷?！?/br>
    漪喬了然點(diǎn)頭，又好奇問(wèn)道：“他到底出的什么題目？”

    “我后來(lái)拿到會(huì)試三場(chǎng)的考題瞧了瞧，題目主要難在策問(wèn)的第三道。程敏政以四子造詣為問(wèn)，典出元儒劉因的《退齋記》。這題目委實(shí)太過(guò)奇僻，縱使是當(dāng)世大儒也未必能答得上來(lái)，程敏政閱卷時(shí)得一通曉題意的便喜出望外拍案叫好，足可見(jiàn)此題之偏。后來(lái)李先生復(fù)閱后私底下與我說(shuō)，其實(shí)這回士子們答得都不大好，多數(shù)人根本連題目都沒(méi)看懂?！?/br>
    漪喬唏噓道：“天哪！連題都沒(méi)看懂……劉因是誰(shuí)我都不知道，謅都不知道怎么謅，這題目擱我手里就要交白卷了。”

    這大概相當(dāng)于，苦學(xué)了三年高中數(shù)學(xué)結(jié)果高考卷子發(fā)下來(lái)發(fā)現(xiàn)考的是微積分。心理素質(zhì)不好的恐怕要眼前一黑當(dāng)場(chǎng)昏過(guò)去。

    “你想看的話(huà)，我可以拿給你看看?！?/br>
    漪喬忙擺手道：“不必了不必了，反正也看不懂，不丟人了?！彼f(shuō)著話(huà)便走上前抱住他，笑道：“那陛下應(yīng)該很快就能放他們出來(lái)了吧？反正肯定沒(méi)有鬻題這檔子事兒的。”

    “如無(wú)意外，自然如此，”他順手點(diǎn)了點(diǎn)她的鼻尖，“別總cao心旁人的事了，長(zhǎng)哥兒前日都跑到我跟前告你的狀了?！?/br>
    漪喬毫不意外地道：“說(shuō)我對(duì)他太嚴(yán)苛了吧？”

    祐樘“嗯”了一聲，想了想又道：“喬兒是否在憂(yōu)心什么？我瞧著喬兒在管教長(zhǎng)哥兒這點(diǎn)上似乎格外謹(jǐn)慎嚴(yán)格。”

    漪喬早想好了說(shuō)辭，立馬接道：“慈母多敗兒，我嚴(yán)厲一些不好么？”

    祐樘眸光微閃：“當(dāng)真僅僅為此？”

    漪喬盡量理直氣壯道：“對(duì)啊，不然呢？”她見(jiàn)他面上皆是考量之色，又忍不住問(wèn)道：“我一直都想問(wèn)陛下一個(gè)問(wèn)題，陛下希望長(zhǎng)哥兒將來(lái)成為怎樣的帝王，亦或者說(shuō)是成為怎樣的人？”

    “無(wú)大過(guò)便好?！?/br>
    漪喬怔忡了好一會(huì)兒才回過(guò)神來(lái)，難以置信道：“就……就這樣？這要求也太低了啊！”

    他沉默少頃，凝眸看向她：“我希望他能順?biāo)煲恍?。不求他做出怎樣的豐功偉績(jī)，但求他能平穩(wěn)地?fù)?dān)著這社稷重任。我眼下將路都為他鋪好，將來(lái)他只要沿著走下去就可以?！?/br>
    漪喬望著他的神色，知道他是想起了自己幼年的際遇，一時(shí)間心內(nèi)翻騰不已。

    她面容沉斂下來(lái)，半晌才道：“所以這也是你眼下這樣拼命的原因么？”

    “有這個(gè)緣由在。我為長(zhǎng)哥兒安排的那二十來(lái)個(gè)進(jìn)講先生，是我為他選好的輔臣，將來(lái)他登基后可以從中遴選任用，”他頓了頓，繼續(xù)道，“我將基業(yè)都打好，將來(lái)你們母子……”

    “什么叫我們母子？”漪喬面色一沉斷然打斷道。

    他的目光往別處落了落，隨即又回眸笑道：“我是想說(shuō)，你們母子過(guò)得安穩(wěn)不說(shuō)，我到時(shí)也能過(guò)幾天自在的安閑日子?！?/br>
    漪喬心知他要說(shuō)的原話(huà)定然不是這個(gè)，但也并不拆穿，撲到他懷里安靜窩了會(huì)兒，忽然道：“到時(shí)我們各處看看好不好？”

    他拍撫她后背的動(dòng)作一滯，溫柔笑道：“好?！?/br>
    “好什么好，說(shuō)好的燕京十景呢？我就看了一處，你答應(yīng)陪我看完剩下的九處的?！?/br>
    他輕聲一嘆，似乎有些為難道：“我當(dāng)時(shí)便說(shuō)我怕我抽不出工夫，只答應(yīng)盡力而為的?！?/br>
    漪喬一下子抬起頭來(lái)，不滿(mǎn)道：“明明是當(dāng)初就說(shuō)好的！君無(wú)戲言，你不能耍賴(lài)！”

    他輕抵她的額頭，和緩道：“可我近來(lái)確實(shí)忙得緊。”

    “那過(guò)陣子好了，”她抬手摟住他的脖子，撇撇嘴，“反正我記著的……”

    他被她纏得沒(méi)法，答應(yīng)先就近陪她一起將西苑內(nèi)的瓊島春云和太液秋風(fēng)瞧了，漪喬雖然嫌一春一秋中間間隔時(shí)間太長(zhǎng)，但見(jiàn)他明確答應(yīng)下來(lái)，也便依了。

    如今正值陽(yáng)春三月，她本想等唐寅這案子結(jié)了便拉他和孩子們同去西苑瓊?cè)A島賞瓊島春云，卻沒(méi)想到鬻題案又出了新變故——徐經(jīng)認(rèn)罪了、

    徐經(jīng)在被審訊時(shí)供稱(chēng)曾經(jīng)以金幣賄賂主考官程敏政，由此得到會(huì)試考題。

    漪喬聽(tīng)聞后覺(jué)得很可笑，若果真如此的話(huà)，那唐徐二人為何還沒(méi)中式？徐經(jīng)這一認(rèn)罪不要緊，這件眼看著就要了結(jié)的事情不能善了了。

    所幸唐寅和程敏政都一口咬定并無(wú)賄賂一事。祐樘又給了他們一次澄清的機(jī)會(huì)，命錦衣衛(wèi)將唐寅、徐經(jīng)、程敏政和華昶四人押至午門(mén)置對(duì)。

    漪喬原本想躲在暗處去瞧一瞧四人的置對(duì)的，但自家夫君怎樣都不允，她只好乖乖等在乾清宮內(nèi)。

    “怎么樣了？”漪喬見(jiàn)祐樘進(jìn)來(lái)，忙迎上前問(wèn)道。

    “方才牟斌來(lái)奏陳說(shuō)，置對(duì)已訖，事情理清楚了，鬻題一事確乃子虛烏有，我已對(duì)四人做了發(fā)落?！?/br>
    漪喬驚訝道：“這么快？到底怎么回事？我都沒(méi)看見(jiàn)誒……”

    “喬兒想知道？這樣吧，正好唐寅在午門(mén)前嚷嚷著要見(jiàn)我，我已經(jīng)召他們來(lái)乾清宮面訊，喬兒屆時(shí)可以躲在暗處瞧著。只是程敏政年歲大些，在獄中生了癰疽，我已經(jīng)賜了藥，命他回家療養(yǎng)去了?！?/br>
    漪喬隱約聽(tīng)出了點(diǎn)什么，遂問(wèn)道：“陛下不會(huì)……讓程敏政致仕了吧？”

    “聰明?！?/br>
    “可……可他不是被冤枉的么？那他什么罪名??？”漪喬不解道。

    “臨財(cái)茍得，不避嫌疑，有玷文衡，遍招物議?！?/br>
    他見(jiàn)她一臉茫然，解釋道：“徐經(jīng)在午門(mén)置對(duì)時(shí)又翻供，說(shuō)之前認(rèn)罪是由于害怕錦衣衛(wèi)動(dòng)刑拷治。徐經(jīng)自陳說(shuō)，他與唐寅因欽慕程敏政學(xué)問(wèn)而以金幣求于其處從學(xué)，期間曾講及會(huì)試三場(chǎng)可出題目，唐寅徐經(jīng)二人因而得以擬作文字，此事泄露了出去。恰逢程敏政任會(huì)試考官，故眾人疑其所出題有曾對(duì)唐徐二人所言及者，鬻題風(fēng)波興許由此而來(lái)?！?/br>
    “所以程敏政還真的收了徐經(jīng)的錢(qián)？”收了錢(qián)之后還給兩人出了考前模擬題？關(guān)鍵是適逢程敏政做了會(huì)試考官，主考官考前給考生出模擬題，不傳謠言才怪！

    “是的，只不過(guò)不是拿來(lái)買(mǎi)會(huì)試考題的，只相當(dāng)于束脩。但他千不該萬(wàn)不該，不該考前收資，不該不避嫌地讓參考舉子擬作文字還傳揚(yáng)出去?！?/br>
    漪喬對(duì)程敏政的情商不予置評(píng)。卻又覺(jué)著致仕的處罰太重了點(diǎn)，可祐樘的態(tài)度堅(jiān)決，說(shuō)他惹出這樣大的一段風(fēng)波，又如此不通處世接物，好好的一場(chǎng)比才大典被他搞成這樣子，此番也能瞧出他在朝堂上已經(jīng)樹(shù)敵頗多，他這禮部右侍郎是做到頭了。

    漪喬想起他之前也說(shuō)過(guò)頗惱程敏政出題不當(dāng)，暗嘆給皇帝打工果然是要擔(dān)著小心的，說(shuō)不得哪天就被摘了官帽，多年拼搏成泡影了。

    她又問(wèn)起唐寅徐經(jīng)二人如何處置時(shí)，司禮監(jiān)太監(jiān)戴義奏報(bào)說(shuō)唐寅三人已經(jīng)帶到，祐樘命將三人領(lǐng)至弘德殿。

    漪喬與祐樘移步弘德殿后，隱于偏殿的隔扇門(mén)之后。待到三人被帶到后，她猛地聽(tīng)到唐寅徐經(jīng)雙雙爆出一聲驚呼，被戴義斥責(zé)了一句。

    漪喬竊笑。忽然發(fā)現(xiàn)幾個(gè)月前被自己硬拉著斗文又同桌吃了頓飯的人便是當(dāng)今圣上，確實(shí)是驚悚。

    唐寅三人這三個(gè)月來(lái)一直被關(guān)押在錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司，雖未受?chē)?yán)刑拷打，但錦衣衛(wèi)詔獄歷來(lái)是個(gè)有來(lái)無(wú)回的地方，他們能好端端出來(lái)已是萬(wàn)幸，其內(nèi)暗無(wú)天日，境況惡劣，三人被押來(lái)時(shí)俱是狼狽不堪，眼下雖因著面圣，都簡(jiǎn)單沐浴了一番又換了身衣裳，但仍舊個(gè)個(gè)形容枯槁，逃荒回來(lái)一樣。

    祐樘詢(xún)問(wèn)唐寅提請(qǐng)面圣何事，唐寅跪在地上呆了好大一會(huì)兒才回魂，忙忙叩頭道：“求陛下為草民伸冤??！草民是被人構(gòu)陷的！”

    跪在一旁的華昶臉色變了變，但也不好自己給自己扣帽子，只得繼續(xù)悶頭跪著。

    “你是說(shuō)華昶構(gòu)陷你么？”祐樘問(wèn)道。

    “華昶算一個(gè)，但華昶必有同謀！”

    華昶一聽(tīng)就急了，連忙分辯道：“絕無(wú)此事啊萬(wàn)歲！唐寅這狂童孺子……”

    “放肆！萬(wàn)歲尚未問(wèn)話(huà)，你多什么嘴！”戴義怒目斥道。

    華昶也知自己失儀，唯恐萬(wàn)歲爺再一個(gè)氣不順將他重新打回牢里，縮在地上連連賠罪。

    “你為何如此篤定是有人構(gòu)陷于你呢？”祐樘看向唐寅。

    唐寅忙答道：“草民聽(tīng)聞，華昶在上呈陛下的奏章里編排說(shuō)，前兩場(chǎng)的論語(yǔ)題和表題、第三場(chǎng)的策題三四問(wèn)未考而先傳于外，陛下如今也已知鬻題一事純屬無(wú)稽之談，縱然是知曉草民與徐經(jīng)曾擬作文字的人也定然只是懷疑題目有所泄露，何以如華昶誣陷得那般詳盡？所以此事定是有人蓄意構(gòu)陷！而謠言一夕之間傳遍京師，也能瞧出華昶定有同謀！”

    華昶聽(tīng)了唐寅的話(huà)后，心里一陣掙扎。

    他后來(lái)醒悟過(guò)來(lái)，此事皆由都穆的妒心所起。但他此刻供出都穆，都穆定然是不肯認(rèn)的，說(shuō)不得還會(huì)反咬他一口，萬(wàn)歲爺現(xiàn)下怕是惱他至極，聽(tīng)不聽(tīng)他的話(huà)還兩說(shuō)。而當(dāng)時(shí)馬侍郎也在場(chǎng)，他供出都穆，馬侍郎也要跟著遭殃，他以后更難做人了。

    最要緊的是，他供出都穆對(duì)于他自己減罪毫無(wú)裨益，橫豎都是個(gè)聽(tīng)信謠言、言事不察實(shí)之罪，沒(méi)必要再多生枝節(jié)。

    他正這樣想著，便聽(tīng)萬(wàn)歲爺點(diǎn)到他名，他連忙伏地頓首道：“回圣上的話(huà)，那封奏章上所奏之事也是罪臣打市井間聽(tīng)來(lái)的，罪臣奏事失察，求圣上開(kāi)恩！”

    唐寅滿(mǎn)臉不信，還要駁斥華昶，卻聽(tīng)陛下道：“此案已結(jié)，唐寅莫要再枉生事端了?！?/br>
    他欲待再說(shuō)什么，卻被一旁的徐經(jīng)使勁扯了扯衣袖。唐寅想起自己被帶走前沈瓊蓮對(duì)他的交代，終是忍了下來(lái)。

    祐樘命華昶退下后，再面向唐徐二人時(shí)，神色便隨和了些。他給二人賜了座，笑著道：“在獄中待得可還習(xí)慣？”

    唐寅和徐經(jīng)如何聽(tīng)不出話(huà)里的挖苦之意，紛紛起身行禮道：“承蒙陛下網(wǎng)開(kāi)一面?！比羰遣痪W(wǎng)開(kāi)一面，憑著詔獄里的那幫酷吏，今日他們都要被抬著來(lái)置對(duì)了。

    “朕也并不相信程敏政鬻題于你二人，如若不然，你二人早入了正榜，”祐樘見(jiàn)唐寅徐經(jīng)慚愧地垂首不語(yǔ)，又道，“原本朕是想早些結(jié)案的，左右也審不出什么，關(guān)一陣子就可以放了。卻不曾想，徐經(jīng)居然認(rèn)罪了?！?/br>
    徐經(jīng)嚇得一個(gè)哆嗦跪了下來(lái)：“稟……稟陛下，草民見(jiàn)被打入詔獄，怕……怕吏目酷刑拷問(wèn)，這才服誣……”

    祐樘抬抬手道：“罷了，起吧。你二人可知罪？”

    徐經(jīng)連連應(yīng)諾。

    唐寅踟躕片刻，才躬身道：“知罪，如陛下所言，夤緣求進(jìn)之罪。但，陛下將草民二人黜充吏役，草民有些不服?！?/br>
    漪喬聽(tīng)至此不由一驚：黜充吏役？這懲罰未免也太重了點(diǎn)吧？

    “你與程敏政有一處很像，便是恃才自負(fù)，你可是認(rèn)為你唐寅才華天下第一？”

    “草民不敢?！?/br>
    祐樘一笑道：“不敢？‘百年障眼書(shū)千卷，四海資身筆一枝’，可是你的自詡？”

    唐寅驚了一驚，未曾想到他上元那晚斗文時(shí)拋出的自夸會(huì)被陛下記下，一時(shí)間倒是有些尷尬。

    “朕瞧過(guò)你的畫(huà)，三年前便能得那般造詣，實(shí)屬難得，但朕也瞧見(jiàn)了你畫(huà)上蓋的圖章，‘江南第一風(fēng)流才子’，”祐樘輕笑了笑，“三年前便自封江南第一，眼下不該是天下第一了么？”

    唐寅此時(shí)已經(jīng)反應(yīng)過(guò)來(lái)自己三年前遇到的那個(gè)身份顯赫的女子便是當(dāng)今皇后，那自己當(dāng)年那副揮筆立就的畫(huà)也自然是被皇后帶回宮給陛下過(guò)目了。

    “草民生性放浪形骸，那圖章您莫要當(dāng)真?！碧埔虻刈园椎?。

    “朕觀之，你于詩(shī)文書(shū)畫(huà)上皆有極高的穎悟，假以時(shí)日必成大器，但這目空一世的性子著實(shí)不招人待見(jiàn)。何況你真是天下第一么？那為何此番會(huì)落榜？李先生復(fù)校卷子時(shí)，可是并未見(jiàn)你的卷子在取中正榜之列?！?/br>
    “此番考題著實(shí)冷僻……”

    祐樘打斷他道：“是偏了些，但王守仁不是做出來(lái)了么？倫文敘不是照樣中了頭名狀元？”

    唐寅從小被人捧到大，這回本是沖著連中三元入京趕考的，如今出了這樣的腌臜事，他原本已是懊惱不已，后來(lái)又得知自己根本沒(méi)有入正榜，心里更是堵得慌，眼下又聽(tīng)到陛下提起新科狀元倫文敘，一個(gè)沒(méi)忍住就猛地站起身，負(fù)氣道：“草民還是不服，那吏役草民是不會(huì)去做的！大不了將浮名換做淺斟低唱便是！”