阿媛道:“按照借據(jù)寫明的還款日期，今日不過(guò)超出一日而已?！?/br>
    ☆、第32章

    眾人剛才未看過(guò)借據(jù), 情急之下也未細(xì)想。本以為張老三娶不到兒媳婦，不愿空手而歸，順便撈走債務(wù), 或是利用這些債務(wù)讓阿媛妥協(xié)。如今聽阿媛提到日期，才慢慢回過(guò)味來(lái)。

    吳有德死了已有許久，張老三肯定早就得到消息, 當(dāng)時(shí)明知欠債人已死, 卻不著急來(lái)探情況，找說(shuō)法，偏偏等到這借據(jù)到期才來(lái)，三十兩銀子，換成別人怎會(huì)有這等耐性？再看看此時(shí)縮在人群后方, 一臉灰敗的邱氏, 一切預(yù)謀都被撕破。

    也許從吳有德死的那天起, 就有人在計(jì)劃安排著什么。計(jì)劃的人，有張老三，自然還有邱氏。

    逾期不還, 拿人抵債, 這是早早就定下的由頭。

    張老三的臉色越發(fā)難看，道:“只超過(guò)一天也是逾期不還！”

    阿媛淡淡一笑, “當(dāng)然。不過(guò), 只是超出一天而已，官府是否會(huì)管還說(shuō)不定呢。枕水鎮(zhèn)上每日有多少行商被盜取財(cái)物，又有多少欠債未還的案子？更別說(shuō)整個(gè)汐州府了。這些事兒無(wú)法私了的, 最后都?xì)w了官府。張大叔若是報(bào)官，排期候?qū)徱财鸫a在半年之后。就算最終官府判我來(lái)還這債務(wù)，但半年之間，若是遇到朝廷大赦天下，張大叔便不是拿不到剩下二十五兩銀子，而是一個(gè)銅板都拿不到了?！?/br>
    大赦天下？！眾人都聽說(shuō)過(guò)這個(gè)詞兒，也大概明白是什么意思。但什么事兒能獲得朝廷的赦免，他們心里并沒數(shù)。

    張老三自然也和眾人一樣不明白，忙道:“大赦天下，你說(shuō)大赦天下就大赦天下？一個(gè)小女娃娃不要張口胡言！”

    張老三的話語(yǔ)竟難得有些慌亂，這個(gè)丫頭的話讓他越發(fā)不能鎮(zhèn)定了，偏偏她講的話好像都有些根據(jù)。沒有見識(shí)的鄉(xiāng)民們最是緊俏這些口齒伶俐的家伙，反倒讓素來(lái)充滿威嚴(yán)的他落了下風(fēng)。他握著拳頭，心頭的怒氣越發(fā)難耐。

    閏生都說(shuō)不娶了，不娶了。

    楊興農(nóng)瞧著張老三的神情，有幾分肯定剛才的猜想，這也是他剛才未開口的原因。像張老三這種極愛臉面的人，除非是他自己不想爭(zhēng)了，否則在當(dāng)下，誰(shuí)有那個(gè)能耐去阻止他？盲目相勸，恐怕只是讓他更加為著面子去爭(zhēng)取而已。

    阿媛道:“自然不是我說(shuō)大赦天下就大赦天下。朝廷有朝廷的法度，圣上壽誕，國(guó)立儲(chǔ)君，新君繼位，或是洪澇干旱之災(zāi)，致使糧食薄收，饑民遍野，遇到這些情況，朝廷都可能頒布恩赦。”

    村民們聽這些話時(shí)都極其認(rèn)真，阿媛的語(yǔ)氣讓他們毫不懷疑她說(shuō)的話。

    讀過(guò)書的人就是不一樣，村民們?nèi)缡窍胫?。此刻的阿媛儼然被村民們?dāng)做了全村最有學(xué)問(wèn)的人，認(rèn)為她比村里的教書先生懂得更多。

    可是，也有人替阿媛?lián)牡叵?，大赦天下并不是那么好遇上的吧?/br>
    阿媛知道張老三必定也正這么想著，且正打算用此來(lái)駁她，便立即道:“據(jù)說(shuō)前年枕水鎮(zhèn)便有一起罪案在赦免之列。罪人未及弱冠，書院童生，盜取書院收藏的名家畫作販賣，事情敗露后，被書院驅(qū)逐，連院試資格都被取消。盜賣獲取的錢財(cái)已經(jīng)被他用光，畫作也無(wú)法追回，因無(wú)力償還，他還被判笞刑。說(shuō)來(lái)此人也是幸運(yùn)，第二年就遇到朝廷大赦，念在他偷盜是為父治病，非為私利，尚算有仁孝之心，笞刑過(guò)后，得以恢復(fù)參加院試的資格。此事張大叔若是不信，盡可到瑜楓書院打聽?！?/br>
    阿媛得知此事，也是當(dāng)初和宋明禮閑談而來(lái)。如今兩人已不再有牽連，阿媛也沒想到當(dāng)初的閑談被自己當(dāng)做例證舉出，心中不禁有些感慨，來(lái)不及沉浸于那些酸楚過(guò)往，當(dāng)下只愿這例證能堵了張老三的嘴。

    果然張老三一時(shí)沒了話語(yǔ)，阿媛立馬又道:“民間常說(shuō)三年一小赦，五年一大赦，只要不是殺人放火的重罪，或者大不敬之罪，都可在赦免之列。我父母俱已不在，如果再因欠債獲罪而致二十不得嫁，實(shí)在成了可憐人。鰥寡孤獨(dú)可是朝廷優(yōu)先考慮赦免的對(duì)象，如果我真有這等運(yùn)氣，張大叔的債我是一分一毫也不用還了?！?/br>
    張老三原本鐵青的臉色卻在聽完阿媛的話之后慢慢松弛下來(lái)。好一個(gè)伶牙俐齒的小姑娘，足足三十兩銀子的債務(wù)，先說(shuō)還五貫，最后說(shuō)到一分也不用還。好像他只討回了一點(diǎn)點(diǎn)的銀子，卻是占了極大的便宜。

    偏偏她說(shuō)的話有理有據(jù)，叫他雖作為長(zhǎng)輩，卻不敢用威勢(shì)直接相逼。她若是個(gè)軟柿子，捏一捏倒是能讓她妥協(xié)，以后她來(lái)了張家，公婆自然不會(huì)薄待她，別人也就忘了今天她是迫于無(wú)奈，就當(dāng)他張家用三十兩債務(wù)換了個(gè)媳婦，這在哪里都是合情合理的，只要最后她日子過(guò)得好，誰(shuí)敢閑話呢？

    可她卻是個(gè)硬骨頭，這樣的人一再相逼，豈不坐實(shí)了他欺壓一個(gè)孤女，叫他張老三如何在村中立威？

    楊興農(nóng)見張老三臉色有變化，知道他已有了決定。

    張老三笑道:“姑娘的意思，連這五貫我也不該要了？”他將手上裝錢的包袱朝阿媛遞過(guò)去。

    阿媛未接，“張大叔說(shuō)笑了，這錢理應(yīng)是張大叔的。剛才小女子實(shí)在是情急之下胡言亂語(yǔ)，還請(qǐng)張大叔見諒。張大叔體諒我孝期不足百日，待到還款期到才來(lái)追討債務(wù)，這已是對(duì)我關(guān)愛有加了。只是如今，我實(shí)在不寬?！?/br>
    阿媛低下頭，沒了剛才的凌厲。

    楊興農(nóng)適時(shí)笑道:“張三哥，這丫頭不曉得你的好，以為你逼著她呢，張三哥怎會(huì)是這樣的人？”

    圍觀的村民也看出了苗頭，有好幾個(gè)心熱的都開了口，把張老三往好處說(shuō)。

    張老三也知今天這事兒沒可能更進(jìn)一步了，媳婦沒給兒子討到，好在銀子追回了一些，倒也不算吃虧了。再說(shuō)眾人都把他往高臺(tái)上架了，他縱有不甘，也不好再發(fā)作了。

    ……

    初夏的夜，濕潤(rùn)涼爽。

    石寡婦穿了薄衣衫躺床上，翻來(lái)覆去沒睡著。明明還沒到火燒山似的天氣，卻伸手抓了竹編的扇子有一下沒一下地?fù)u起來(lái)。她知道，自己不是身上熱，是心里發(fā)堵。好好的五兩銀子，說(shuō)沒就沒了。她籌謀著，一定是要把阿媛和顏青竹湊一對(duì)的，雖說(shuō)兩人都是勤快能干的性子，將來(lái)不愁生計(jì)，可有著五兩銀子打底，終究是要比別人好的多。

    她越想越不痛快，直把那扇子往床沿上狠敲。殺千刀的吳有德！殺千刀的張老三！

    可是有什么辦法？今日南安村村民都做了見證，最后張老三當(dāng)場(chǎng)將借據(jù)撕了，三十兩欠款收取五兩，以后不會(huì)再來(lái)找阿媛麻煩。

    白日里那場(chǎng)熱鬧散了，石寡婦卻沒閑著。平日是打了水在家洗衣服的，今日卻立馬端了大盆，提了水桶，往離家較遠(yuǎn)的那條小溪去了。

    那處甚是忙活，十幾個(gè)村婦都在那處洗衣，見了石寡婦，沒有不問(wèn)早前那事兒的。石寡婦樂得別人發(fā)問(wèn)，把事情前前后后說(shuō)了個(gè)清楚，將邱氏、張老三、吳有德數(shù)落個(gè)遍。

    其中有好幾個(gè)村婦也是早前圍觀過(guò)的，自然對(duì)石寡婦講的點(diǎn)頭附和，一時(shí)間群情激奮。石寡婦想到日后這些聒噪的村婦必定將今日之事傳遍全村，大家見到阿媛，必定心生同情，而見到邱氏，也必定不會(huì)給好臉色看，她心中稍稍平復(fù)，也不在乎一下午沒洗幾件衣裳，還累得口干舌燥。

    此時(shí)的石寡婦腰酸背痛，無(wú)奈毫無(wú)睡意。白日里從溪邊回來(lái)已是傍晚，未有機(jī)會(huì)和阿媛細(xì)說(shuō)，而阿媛亦是悶悶的。她側(cè)身往門縫瞅去，阿媛那邊還透著些光亮，于是也不睡了，起身披了衣服往阿媛那邊去了。

    阿媛正坐燈下看著張紅紙發(fā)呆，聽到石寡婦那邊門響了，好奇她起夜不用夜壺還跑茅房，沒想到自己這邊的門卻被敲響了。

    “阿媛，沒睡吧？”

    聽得石寡婦問(wèn)話，阿媛馬上應(yīng)了，放下手中那張紙，替她開了門。

    石寡婦見阿媛還穿戴整齊，知道她也在想事情，待坐下后便馬上入了正題。

    “阿媛，別怪嬸子多話，那五兩銀子呢，怎么就輕易給了別人。咱就拖他個(gè)三年五載，說(shuō)不定真遇到什么大赦天下，就一分也不用還了。雖說(shuō)欠債還錢是天經(jīng)地義，可你又不是親生女兒，光以這條也夠拖他個(gè)大半年。他張家是東溪村一霸，難道還缺了這點(diǎn)花銷？誰(shuí)都看得出來(lái)，他就是想給那傻兒子娶媳婦。你過(guò)幾日趕緊和青竹成了親，張家能把你怎么樣？”

    阿媛淡淡嘆了口氣，石寡婦說(shuō)得如此輕松，卻不知道自己和張老三對(duì)話時(shí)是何等緊張戰(zhàn)栗。

    “嬸子，事情可沒那么簡(jiǎn)單。張老三若是鐵了心要我做他兒媳婦，縱然我這次拒了他，難保他下次沒有別的辦法。張老三若是鐵了心想要回三十兩銀子，不管官府如何判決，他也有辦法拿回。好在他并不是對(duì)兩件事都鐵了心，我才有機(jī)會(huì)脫身?！?/br>
    阿媛自知人生閱歷算不得豐富，可還沒有天真到認(rèn)為任何人都能被律法威脅，任何事都能靠講道理解決，可石寡婦自打白日見了阿媛在張老三面前鎮(zhèn)定自若，侃侃而談，對(duì)她的話早已深信不疑，突然聽阿媛這么說(shuō)，倒是有些愣怔。

    “阿媛，你的意思……那些話都唬張老三的？”

    阿媛?lián)u了搖頭，道:“不是唬他，張老三這樣的人，并非沒有見過(guò)世面，哪能輕易被唬到。大赦天下雖不是虛言，但等到何年何月，輪不輪得到我，還未可知。再說(shuō)了，我已說(shuō)過(guò)，張老三若鐵了心要對(duì)付我，根本就不需要找欠債的由頭?！?/br>
    石寡婦卻仍舊沒想清楚其中關(guān)節(jié)，“那張老三最后態(tài)度軟下來(lái)了，分明是被你說(shuō)的怔住了，怕當(dāng)真去了官府，一分錢都撈不到，才以五兩銀子了了此債。以我看啊，他既然怕了，咱連五兩都不用給他，這不白白便宜他么？錢又不是你欠的……”

    石寡婦越說(shuō)越來(lái)氣，卻被阿媛截了話，“嬸子，這事兒上，你可糊涂了。張老三最后不再相逼，并不是害怕什么，只不過(guò)他終于想明白，我這樣的人，做不了他的兒媳婦罷了。”

    石寡婦啞然，想了一瞬，眉頭都皺到一起，終于是明白了什么。

    阿媛挑了挑暗下的油燈，心中有些疲憊，緩緩道:“張閏生是張老三獨(dú)子，雖是癡傻，卻得到張老三全部的疼愛。張家在東溪村家大業(yè)大，張老三雖是愛子心切，也知道偌大的家業(yè)不可能交給一個(gè)傻子。所以他要給張閏生娶媳婦，將來(lái)的孫子若是正常的，他自然把家業(yè)交給孫子，若是不正常，他恐怕只能從族中過(guò)繼一人落在張閏生名下。張老三也是五十出頭的人了，將來(lái)的孫子還能看護(hù)到長(zhǎng)大成人，接掌家業(yè)么？所以，兒媳婦才是那個(gè)至關(guān)重要的人物。”

    石寡婦聽得若有所思，點(diǎn)點(diǎn)頭道:“這個(gè)我知道。今兒個(gè)我也是聽出名堂了，邱氏這婆娘早就和張老三勾結(jié)上了，張老三雖沒明面上來(lái)見過(guò)你，肯定聽邱氏講了不少情況。張閏生那傻子更是糾纏了你這么長(zhǎng)時(shí)間，定是邱氏這婆娘給她指了路來(lái)的！”石寡婦說(shuō)到此處，氣得一拳頭落在桌子上，油燈被晃得撲閃。

    “我要早知道那傻子是誰(shuí)，第一次就把他打得滿地找牙，再也不敢來(lái)！邱氏那婆娘，我阻了她一次，沒想到她還敢來(lái)次更大的。下次見了面，休要我給她好臉色看！”石寡婦見阿媛垂頭不語(yǔ)，知道自己把話題扯遠(yuǎn)了，忙又問(wèn)道:“張家早就把你打聽好了，臨了又發(fā)覺不合適，這是為啥？難道邱氏撒了謊，張老三過(guò)來(lái)發(fā)覺和那婆娘講的不一樣？你懂那么多東西，咱村里人都對(duì)你佩服得不得了，他張家還有啥心思？”

    阿媛聽著石寡婦的聲音已有些嘶啞，提了桌上的水壺給她倒了一杯?？粗褘D一咕嚕喝了水，阿媛才道:“嬸子今日有沒有發(fā)覺我與平時(shí)不同？”

    石寡婦脫口道:“自然是大有不同！我跟你已算熟絡(luò)，可你對(duì)著我尚且話少。我本以為你今日見了那么大陣仗，要嚇得哆嗦呢。沒想到你那么厲害，說(shuō)得那張老三啞口無(wú)言呢。我看啦，八成就是你太能說(shuō)會(huì)道了，張老三怕你過(guò)了門欺負(fù)他兒子吧？”

    阿媛淡淡一笑，不動(dòng)聲色將桌上的那張紙收到懷里，燈光昏暗，石寡婦也未在意。阿媛慢慢抬頭，目中流出深意，“恐怕不只是怕我欺負(fù)他兒子，更是怕我將來(lái)侵吞了張家財(cái)產(chǎn)。我平時(shí)沉默寡言，村里人都覺得我害羞靦腆，想必那邱氏對(duì)我的印象也不例外。加之我成了孤女，家中又有外債，一時(shí)倒顯得人人可欺了。張老三和邱氏便是吃準(zhǔn)了我性子軟，才敢直接抬聘禮上門。我越是顯得與平時(shí)不同，張老三越是懷疑邱氏撒謊，也越是曉得不能找我做兒媳婦。做張老三的兒媳婦，就是要軟弱無(wú)能，老實(shí)可欺才好，我這樣的，只怕等張家老兩口一閉眼，就找了相好的，攜了家產(chǎn)私逃。丟下閏生一個(gè)，豈不可憐?！?/br>
    石寡婦聽阿媛把自己說(shuō)得這般惡毒，一時(shí)晃神，半晌才笑道:“你哪能是這種人啦！不過(guò)，叫他們以為你是這種人也好，莫再打你主意。”

    一時(shí)，她明白自己剛才想的簡(jiǎn)單，又嘆氣道:“這下曉得那五兩銀子是買了個(gè)太平，雖不是白花，還是覺得心疼呢。阿媛，嬸子可不是圖你那些錢，就是想你將來(lái)好過(guò)些?！?/br>
    阿媛見石寡婦那皺眉的模樣，心下卻有一絲絲的暖。一個(gè)女性長(zhǎng)輩，像母親一樣cao心自己的事，這是多久都沒有的事兒了。

    阿媛握著石寡婦的手，“我當(dāng)然知道嬸子不圖我什么，嬸子真心對(duì)我好，我將來(lái)若是發(fā)達(dá)，必定要回報(bào)嬸子的?！?/br>
    石寡婦心下一笑，一個(gè)女孩子，說(shuō)什么發(fā)達(dá)不發(fā)達(dá)？就算要發(fā)達(dá)，也得等身邊那個(gè)男人發(fā)達(dá)。倒是顏青竹娶了阿媛的話，一定是要比現(xiàn)在一個(gè)人的生計(jì)好的。石寡婦好笑之余，心中卻是領(lǐng)下阿媛這份情意，反握住阿媛的手道:“你將來(lái)找個(gè)稱心如意的郎君，把日子過(guò)好了，便是回報(bào)嬸子了?！?/br>
    兩人又閑話幾句，石寡婦心中快慰不少，見夜已深，便囑咐阿媛早些睡，自己也回了屋。

    這回躺在床上，石寡婦卻又琢磨起了別的事。阿媛，她好像跟以前有些不一樣了。到底哪里不一樣，石寡婦卻沒機(jī)會(huì)再想，她睡意綿延，很快屋子里就有了輕微的鼾聲。

    一燈如豆，阿媛披散了頭發(fā)，梳理了一番，又脫下外衣掛到一旁，準(zhǔn)備歇下。轉(zhuǎn)身時(shí)，正瞧見桌上的銅鏡，便又坐到桌邊，細(xì)細(xì)朝鏡中端詳。

    還是那張圓圓的臉蛋，皺眉時(shí)，額頭卻有了隱隱的幾條細(xì)紋。那是以前絕對(duì)沒有的，但她又說(shuō)不清到底什么時(shí)候有的。

    催人老的并不是歲月，而是那些郁積在心中無(wú)法抹去的傷痛罷了。

    阿媛朝鏡中努力擠出一個(gè)微笑。不管怎樣，活下去是好的。

    她今天很厲害呢，以后人家都不來(lái)找她麻煩了，也讓許多人知道她并不是好欺負(fù)的。

    如果當(dāng)初對(duì)待吳有德，她也有這種氣勢(shì)和頭腦，也許就不必多吃那么多苦了。

    可她知道，并非她變聰明了，只是，世事已將她逼迫得聰明。

    阿媛看著鏡中的笑，越看越像帶著些苦澀，干脆不笑了，朝著鏡子使勁吐了舌頭，翻了白眼，像小時(shí)候伙伴間的惡作劇?？粗^散發(fā)的自己大半夜在鏡中扮鬼臉，頓時(shí)覺得又怪異又好笑，自己真是幼稚極了。她笑出了聲，笑得翻倒了鏡子。

    院墻處卻突然傳來(lái)一陣響動(dòng)，在深更半夜驀地響起，真像驚雷那般駭人。阿媛嚇得立馬止住了笑，那聲音，像是有人從院墻上摔下來(lái)了，她似乎還聽到那人壓抑著“啊”了一聲，是摔疼了吧？

    也是，石寡婦家的墻，可比一般人家高。

    是小偷嗎？村里多少年沒聽說(shuō)有小偷了？小狼就守在門口睡著，有陌生人來(lái)它不可能不叫。除非是……！

    阿媛聽得隔壁石寡婦還有鼾聲，心便放下一半，披上外衣拿了燈盞便朝外走，開門時(shí)小心翼翼，生怕就吵醒了石寡婦。

    如果石寡婦知道了閏生半夜還來(lái)找自己，非得把他打得屁股開花不可?？蓮埨先沁厔偲较⑾氯ィ㈡驴刹幌氚咽虑轸[大，得好好想個(gè)辦法把閏生哄走，且讓他以后都別來(lái)找自己才好。

    正思量間，人已走到院墻處。模模糊糊中，看到確實(shí)有個(gè)人影，他晃動(dòng)著手臂，好像是在撣身上的灰塵?？瓷砹?，倒是與閏生相仿的。旁邊的小狼正伏在他腳邊，溫順地?fù)u著尾巴。

    白天自己對(duì)他一句話都沒有說(shuō)，還有……他該被那么多人嚇壞了，如今偷偷來(lái)找自己，一定很多委屈和不甘要傾訴。

    阿媛小心翼翼地走近了，夏夜的風(fēng)輕輕拂過(guò)，鼻尖突感有種奇異的味道混雜在涼爽的空氣中。

    “我身上有股桐油味兒，你聞不慣吧？”

    “沒事兒，我不覺得難聞?！?/br>
    ……

    阿媛腦中突然冒出小時(shí)候的一些往事。

    下意識(shí)舉起燈盞一照，不由得瞪大了眼睛。

    “青竹哥，你回來(lái)了？”阿媛壓低了聲音道。

    顏青竹但覺自己心頭無(wú)數(shù)個(gè)念頭，見到她安然無(wú)恙，忽而心安，全然忘了上一刻摔得那叫一個(gè)疼。

    ☆、第33章

    “嗯……”顏青竹見她笑盈盈的樣子, 卻悶悶應(yīng)了一聲，神色復(fù)雜地看著她。

    阿媛低聲笑道:“是不是我剛才一笑，把你嚇得摔下來(lái)了？真是對(duì)不住了?！?/br>
    顏青竹知道阿媛打趣他, 伸手往她額頭上彈了一下。

    阿媛心想他這么晚還過(guò)來(lái)，一定是知道了白天的事情，有些不放心。她走到一邊開了門, 示意顏青竹到外面說(shuō)話。

    門輕輕地吱呀一聲, 兩人都斜著身子出去，又回身合上門，小狼卻趁機(jī)鉆了出來(lái)，照舊伏在顏青竹腳邊。

    兩人相視一笑，都無(wú)奈地?fù)u頭。