說起玉佩，阿媛又想到去京城尋親的事情，一年多以前，她與顏青竹商量過去京城尋親的事情，說是等生活安穩(wěn)富足了就去尋親。

    她原本想著那得是好幾年才能達(dá)到的生活，卻不想才一年多她就過上了夢寐的生活。

    那如今是不是該去尋親了？阿媛這么問過自己，答案卻是并不那么急于去的。也許時間拖得越長，念想越是薄弱，更何況她已有了新的生活，家里兩個店鋪又都忙得不可開交，一時撂開辛苦經(jīng)營的一切去尋親，在現(xiàn)在的她看來，似乎不太劃算。

    因而尋親的事情，這些日子以來，她未再與顏青竹提起過。

    可心里還是存著一點糾結(jié)，于是莫名總盼望那玉佩能找回來，好帶著它去與親生父親相認(rèn)。

    如今搬了新家，玉佩也沒有找回來，阿媛慢慢就不抱什么希望了。甚至覺得，找不回來，是不是上天刻意安排，讓自己不要再對過去抱有幻想？

    畢竟京城茫茫人海，找一份十多年前的牽絆，可不容易。

    ……

    初冬時節(jié)，水上有了朦朦的霧氣，兩岸相隔至多十丈，看對岸卻均覺如同矗立在幻境之中，仙氣繚繞。

    今年特別冷，有經(jīng)驗的老人說，到了深冬，恐會下雪。

    枕水鎮(zhèn)一帶，與北方相比，冬日下雪的機會并不多，大約數(shù)年遇到一回。

    阿媛的印象中，薄雪覆蓋的枕水鎮(zhèn)是非常美麗的，有些期盼著深冬來臨，和顏青竹一起，到埠頭下砸個冰窟窿垂釣，或者把天井處的積雪掃攏，堆個雪人，插一個紅蘿卜做鼻子，再插兩串糖葫蘆做手。

    這日，天氣有些陰冷，人們裹上了厚厚的棉衣或皮襖。風(fēng)呼呼地吹著，臉都被刮得生疼，街上沒什么行人，自然也沒了生意。顏青竹便與阿媛商量不如早些關(guān)門，邀巴瓦蓬與劉靖升來自己家里吃飯。

    阿媛自是應(yīng)下。

    巴瓦蓬倒一直與他們來往不斷，倒是劉靖升自春闈后鮮少露面。

    莫不是春闈落榜，心中失意，恥于露面？可阿媛一想到從前在鎮(zhèn)南宅子里他說過的話，可見得他不是個執(zhí)著于功名的人，春闈落榜，只怕他并不會十分介懷。

    那么這陣子鮮有交集，只怕是他忙于俗務(wù)吧。

    這日相請，劉靖升倒是與巴瓦蓬前后而來，一襲錦緞做的棉袍把劉靖升從前偏瘦的身子包裹得多了幾分魁偉，卻又掩不住滿面春風(fēng)得意。

    對此，顏青竹倒好奇起來，席間問起他得了什么喜事。

    從來厚臉皮又沒遮掩的劉靖升卻笑而不答，倒是巴瓦蓬道出了緣由。

    原來劉靖升已經(jīng)在不久前訂婚了，這些日子忙著與未婚妻花前月下，這才疏遠(yuǎn)了諸位朋友。

    巴瓦蓬這么一說，劉靖升倒不好意思起來。顏青竹實在好奇，忙問他是哪家姑娘。劉靖升支吾著不作答，顏青竹又轉(zhuǎn)而問巴瓦蓬，巴瓦蓬卻攤著手，說自己也不知道，連訂婚的事情都是再三逼問才套出話來。

    顏青竹與巴瓦蓬二人責(zé)怪劉靖升不夠意思，劉靖升卻難得認(rèn)了錯，卻只說，不管是哪家姑娘，到時候他們就識得了。

    二人哪肯罷休，端起酒杯，直言要把劉靖升灌醉，讓他酒后吐真言。

    最后，劉靖升真的醉了，趴在桌上睡了過去。夢里沒說出未婚妻的名字，倒一直在說什么明禮，對不起之類。

    顏青竹與巴瓦蓬也是半醉著，沒在意劉靖升說什么，阿媛卻聽明白了，心知他還對從前的事情耿耿于懷，不由嘆息。

    阿媛吩咐喜梅給三人熬了醒酒湯，待都清醒得差不多了，又讓鋪子里留下的伙計送了劉靖升與巴瓦蓬回去。

    顏青竹在阿媛的攙扶下洗漱，回臥室更換了寬松的中衣。

    屋子里燒著銀碳，窗戶上換了羊角明瓦，一室如春。顏青竹喝過醒酒湯，又躺在溫暖的房中，頓時酒意醒了七八分。

    感覺到嬌妻寬衣解帶坐到自己旁邊，又探頭去吹床頭柜上的羊皮燈盞，顏青竹忙一把摟過她——他向來不喜歡在一片漆黑里與她交融。

    阿媛剛吹出一口氣，燭火撲閃著還未熄滅，她就跌到了一個人的懷抱里。

    顏青竹笑得曖昧，“娘子，今日是我們算下的好日子?！?/br>
    他提醒著，以表明他沒有忘記，絕不會因為今天宴請了客人就耽誤了良辰。

    自從阿媛與他提過生養(yǎng)孩子的事情，顏青竹便上了心。其實他覺得兩個人的日子還沒過夠呢，總聽焦三柱說秀兒生完孩子以后，每天嘴里念叨的都是孩子，連他這個丈夫忙得累得半死，她也不關(guān)心了，想要每天回家有口飯吃，還得指望自己老娘。

    顏青竹覺得這樣的生活太悲慘了，也會擔(dān)憂阿媛將來會不會也變成這樣。不過他想想又覺得不會，畢竟人和人不一樣。自己的媳婦兒和秀兒怎么能一樣。

    如果媳婦兒想要孩子了，自己也該配合他。想到要是能生個女兒和她一樣聰明美麗，也是很美好的事情。

    只是前段時間傘坊趕了幾批貨，顏青竹自然又要常往那里跑。再者，新來的工人上手不熟練，老工人怕被搶了飯碗，也不會用心教。顏青竹為了讓他們安心留下來，少不得親力親為做示范，如此每日沾染大量桐油在所難免。

    加之他聽從阿媛的建議，去問了幾個大夫，得知這桐油雖不至于讓婦人滑胎，但確實是帶有一定毒性的。雖說大夫都說是誤食才會中毒，普通接觸并不會，甚至還有用桐油治療外傷的記錄。顏青竹卻不管這些，他只記得兩個字——有毒，有毒！

    之后他變本加厲，只要在傘坊沾染桐油，回家必要沐浴良久。而且又恢復(fù)了算日子的生活，若是日子不對，他寧愿忍著，或者就用用那些個價值不菲，越用越少的魚鰾套子。

    這倒讓阿媛有些后悔，本來想讓大夫為桐油辟謠的，沒想到讓他恐懼至斯。

    當(dāng)然，顏青竹害怕的不是自己中毒，就是怕會影響阿媛和將來的胎兒。

    阿媛覺得顏青竹面對此事，過于敏感憂慮，卻又知他從小有喪母之痛，難免杯弓蛇影。

    可顏青竹并沒忘記要孩子這件事，他已幾日沒有沾染過桐油，又知道今日是阿媛算好的日子，自然不愿讓她失望。

    再說，阿媛聽顏青竹發(fā)出暗示，卻只是淡然一笑，打開床頭柜的抽屜，取了一個半透明，圓形開口處系著細(xì)軟絲帶的套子來，朝顏青竹扔去。

    顏青竹下意識接過，卻大惑不解。

    “你算過今日是受孕的好日子，怎么又拿出這東西？”

    阿媛笑道：“暫時還得用一段時間?！?/br>
    “為什么？”顏青竹眉頭緊鎖，忽而又展顏一笑，難道媳婦兒又改變主意，不想這么快有孩子？也是，急什么呢，劉靖升比自己大，都才定親呢，自己晚個一年半載沒什么要緊。

    阿媛正色道：“巴瓦蓬跟你說的去南境做生意的事情，你覺得如何？”

    巴瓦蓬在席間曾提議顏青竹與劉靖升一起去南境做生意，劉靖升要忙著將來成親的事情，暫時沒有這個打算，而顏青竹想與阿媛商量，便沒有立即作答。

    巴瓦蓬在汐州最大的船坊訂購了一艘兩層多桅帆船。如今朝廷開了海禁，又改了稅制，不少貧農(nóng)進(jìn)城務(wù)工。可畢竟城鎮(zhèn)需求有限，這些人中仍舊有找不到飯碗的，于是到南境務(wù)工成為新的渠道。

    巴瓦蓬想的，正是招一批有志到南境的中原人。而這么多的人，這么多的船務(wù)，他也是第一次涉及，因而想讓劉靖升和顏青竹來協(xié)助。

    這一聽便是個賺錢的好機會，是巴瓦蓬在求著給他們機會。南境土地肥沃，陽光充足，雨量充沛，十分適宜耕種水稻等作物。然而南境人普遍耕種技藝拙劣，若是江南一帶的農(nóng)人愿意遷徙過去，在當(dāng)?shù)馗N，恐怕會帶來翻天覆地的變化。

    巴瓦蓬來自南境交羅國，他的家族在當(dāng)?shù)負(fù)碛写笃筛N土地，又常年發(fā)展海上貿(mào)易，如果能招到聰明又勤勞的中原人過去，無論務(wù)農(nóng)務(wù)工，都會有極大收益。顏青竹明白與他合作是什么概念，自是心動不已。

    此刻，顏青竹認(rèn)真想著，道：“老實說，我還是挺想去的。不敢說自己多有能耐，但與人打交道的事情，適合我做的。還有，這次我們可以做上幾千把傘，運到南境去賣，巴瓦蓬說了，我若愿意去，他不收一份錢，幫我牽線搭橋，賺的錢都算我的?；貋淼臅r候，再拉一些黃花梨木和貴重的香料過來，必得大賺一筆！再者，我也想去外面見識見識?！?/br>
    這些日子總聽巴瓦蓬講起那個西方世界的趣事，顏青竹一天天覺得外面的世界當(dāng)真廣闊無垠，他長這么大卻連汐州都沒有離開過。他有些羨慕巴瓦蓬，走南闖北，跨海經(jīng)商，見識廣博。

    西方世界他這輩子大概是去不了了，可是南境，卻是跨出國門最近的一處。巴瓦蓬也時常講起那里——稀奇的水果，茂密的叢林，海邊的沙灘。

    椰林樹影，水清沙白，不知那又是個怎樣的世界。

    顏青竹說得有些興奮，想得有些入神，酒意已蕩然無存，卻有些忘記了剛才是在談?wù)撘⒆拥氖虑椤?/br>
    阿媛點頭笑道：“我覺得你說的非常對，所以咱們還不能有孩子?！?/br>
    巴瓦蓬說，開春就要去南境，如果現(xiàn)在有了孩子，還等不及她生產(chǎn)，顏青竹就離開了。雖說現(xiàn)在船業(yè)發(fā)達(dá)，海難甚少，可萬一他有個什么事，她一個人帶著孩子，只怕傷心欲絕。

    顏青竹愣怔片刻，這才將生孩子和去南境的事情聯(lián)系起來。

    “阿媛，我剛才三分酒意未醒，忘記這兩個事情是有莫大關(guān)聯(lián)的。你若有孕，我自當(dāng)相陪，怎還能想著去南境。說出剛才那番話，實在對不住你?！彼涯囚~鰾套子放進(jìn)柜子里，今日談及這等大事，倒一時沒了興致。

    阿媛卻搖了搖頭，“我的意思并不是阻止你去南境，我希望你去，這種機會并不是人人都能遇到。從前朝至今，海禁已有近三百年的歷史。如今一朝開放，就被我們遇到，何其幸運。只是如今涌入南境的中土人越來越多，我想朝廷不會放任自流，遲早會對平民出海加以約束?；蛟S那是數(shù)年之后的事，也或許就在眼前。做生意講求一個先機，我們之前做‘楚腰’，賣綢傘，投資石印，能成事也多歸于先機二字，此次去南境，想來也是同樣的道理。其實，我們還很年輕，生養(yǎng)孩子以后多有機會，但有些機會，往后未必還擺在眼前任我們猶豫。還有……我，也想跟著你去。”

    顏青竹差點以為自己的酒還沒醒，“你也想去南境？你一個女人家，如何受得了海上風(fēng)浪？”

    阿媛道：“我知道我的身子弱不適合出海，而且我們在鎮(zhèn)北的生意才剛起步，若你走了，我不留在這里，只怕不讓人放心?？墒牵胶．吘箖措U，我想陪在你身邊，不管有什么事，我們一起承擔(dān)?！?/br>
    顏青竹看著她，心里一暖，卻又驀然覺得歡歡喜喜的事情竟被他們談出了幾分傷感，忙笑道：“這事情先不急，巴瓦蓬要開春才出海呢，我們還有兩個多月的時間考慮。”

    阿媛亦覺得，今天就一起表明態(tài)度，有些不切實際，就算現(xiàn)下決定了，開春后也可能因為其他事由反悔，不如走一步看一步。

    兩人遂不再講這事，顏青竹講了一些從巴瓦蓬那里聽來的趣事，終于把阿媛逗笑了。

    ☆、第72章 72

    到了正月里, 果然下了雪，比往些年的都要大。枕水鎮(zhèn)黛青的瓦片上落了厚厚一層雪, 只在屋檐處露出一抹黑, 讓遠(yuǎn)觀的人能看清楚哪里是屋頂，哪里是墻。

    不耐嚴(yán)寒的蕨草枯萎了，落葉喬木也成光禿禿一片，但常綠喬木仍舊在冬日里延續(xù)生機。河道里的水雖結(jié)了薄冰，仍舊一汪碧綠。水中偶有錦鯉游動, 隔著冰層，一片朦朧。

    阿媛沒有按原來想的堆雪人, 打雪仗, 而是在天井處的大樹下系了一只秋千。

    傘鋪新請來了一個老手掌柜, 是從付記傘行過來的。付老板在老家買了幾畝地, 在商業(yè)越發(fā)繁盛的時候急流勇退, 做起了閑散地主。只是手下一個多年的老掌柜無處安置，聽說顏青竹這里缺了人手，正好過來謀事。

    大雪天的, 出門的人少了, 生意自然淡了。傘鋪里有掌柜足以應(yīng)付，糕鋪有焦喜梅也忙得過來。

    雪天不能晾傘, 顏青竹干脆早早給工人們放了假, 發(fā)了花紅，讓他們提早回家過年去。

    這下，顏青竹與阿媛倒過上了自來到枕水鎮(zhèn)后最為悠閑的生活。

    顏青竹每天就在天井處陪阿媛蕩秋千。這個法子還是巴瓦蓬教的, 說很多船員不適應(yīng)海上風(fēng)浪顛簸都是用這個辦法。

    除了蕩秋千，就是練習(xí)轉(zhuǎn)圈。別看都是些不起眼的辦法，有些人似乎天生就缺乏了這種本領(lǐng)。比如焦喜梅，她看見兩個東家每天都在玩這些小孩子的游戲，覺得有些趣味，便也跟著做，沒想到才二十多個圈就敗下陣來，躬身在一旁嘔惡。

    除了對抗風(fēng)浪，阿媛覺得自己體力恐怕不濟(jì)，便與顏青竹相約登山。南安村便成了最常去的地方，登山之余，還可探望石寡婦她們。

    這一切改變正是因為他們已決定開春跟著巴瓦蓬去南境。終于下定決心的原因，自然是巴瓦蓬又來勸說了幾次。夫妻二人一來盛情難卻，二來確實被巴瓦蓬所描述的南境風(fēng)土吸引了。想他們正當(dāng)風(fēng)華正茂，卻從未踏足汐州以外的土地，怎能說沒有一點心動。

    正月末的一天，關(guān)了鋪面，顏青竹與阿媛二人帶著焦喜梅準(zhǔn)備回南安村看看。因著之后要準(zhǔn)備去南境的各項事宜，怕到時沒有時間再回去，此行算是先做個道別。

    一開自家大門卻見到巴瓦蓬身邊常帶的一個小廝正欲敲門，小廝笑言替主家討一些糕點作為祭拜之用。阿媛自然讓焦喜梅取了來給他，路上又好奇地問顏青竹：“巴大哥要祭拜誰，他的親人不是都在南境嗎？”

    問罷，阿媛又想起巴瓦蓬的父親是中土人士，莫非是祭拜他父親？

    顏青竹正好道：“祭拜他父親，葬在九峰山的?！?/br>
    “九峰山？”阿媛有些奇怪，這個九峰山差不多是座荒山，沒聽說是什么風(fēng)水寶地，而且早年因為山上一處尼姑庵關(guān)押過患瘟疫的人，多少年都沒有閑人敢靠近，巴瓦蓬的父親怎會葬在此處？

    顏青竹笑道：“我也覺得奇怪，不過這是他私事，不便相問，也許他父親與這座山有過淵源吧?！?/br>
    他知道媳婦兒幼年時曾被當(dāng)做瘟疫患者隔離在那座山上，怕勾起他的傷心事，便不再多提。

    因在正月里，三人上得山上，先到石寡婦處拜年。到得門口卻見閏生在那里堆雪人，他歡歡喜喜忙碌著的樣子一下就感染了三個人。

    阿芹正推門出來，手中拿了一截紅蘿卜。隨著阿芹的視線，專心致志的閏生才看到了阿媛他們。

    “阿媛妹子，妹夫！你們今天穿得好像小狼生的狗寶寶?！遍c生看著阿媛與顏青竹穿著皮襖，特別像小狼跟小花生的孩子，皮毛有白的，有灰的。

    阿媛早已習(xí)慣閏生的與眾不同，笑著招呼了他。

    顏青竹搖搖頭，看看自己的灰皮襖，決定以后上山來，寧愿穿厚厚的棉衣，也不要穿這個皮襖了。

    阿芹趕忙招呼他們進(jìn)屋，又轉(zhuǎn)頭對閏生道：“閏生你就在這里玩，不要跑遠(yuǎn)了，待會兒吃飯再叫你?！闭f罷把紅蘿卜塞到他手里。

    閏生乖巧地點了點頭。

    幾人遂進(jìn)屋去，阿芹在前面推門，焦喜梅跟在最后。

    閏生突然走到焦喜梅面前，對戳的手指，嘻嘻笑道：“小傻瓜，你掉的東西在我這里。”