畢竟，對她來說，獨自在京謀生并不容易，背靠大樹才好乘涼。

    而趙瑾之這棵樹，也算差強人意。

    尤其是他今日這一番動作，底下所代表的那個意思，如果邱庭波沒有理解錯，那將來趙瑾之這棵樹，只會越發(fā)根深葉茂。

    不過這話他可不會對趙瑾之說。

    直到天擦黑，賓客們陸續(xù)離開了，趙瑾之也才終于脫身。不過一出門，就被自家仆人叫住了，“二夫人吩咐，讓大爺稍等，她有話說?！?/br>
    想來趙二夫人也是知道他會提前走，所以才特意派人在這里守著，就是怕把人給丟了。

    趙瑾之只好又等了一陣子，女眷那邊才出來。

    趙二夫人見了她，面上原本和善可親的笑容慢慢收了起來。這里不是說話的地方，所以她只說了一句“跟上”，就上了馬車。趙瑾之只好將自己的馬交給仆人看著，也上了車。

    坐下之后，趙二夫人抬手揉了揉太陽xue，慢慢的道，“你也有好一陣子沒去看你祖父了吧？”

    “是?！壁w瑾之應(yīng)道。

    “往后有空，就多回家來。前兒你叔父才提起你，你這羽林中郎將，也做了好幾年了吧？”

    “五年。”趙瑾之已經(jīng)猜到她要說什么了，所以臉上的表情越發(fā)平靜吳波。

    趙二夫人道，“也算久了，兩年一勘，明年正好是第三次。你若想在往上走一步，也是理所應(yīng)當。羽林衛(wèi)陳老將軍一向看重你，想必也不會攔著。你還年輕，前頭的路長著呢。家里也會替你設(shè)法的?！?/br>
    “二嬸多心了?！壁w瑾之笑了一聲，打斷她的話，“我今日過來，沒什么意思，不過想著那東西放在我手里也沒用，不如給識貨的人。”

    趙二夫人的臉色便不太好看。

    趙瑾之手里有了好東西，卻巴巴的拿去做壽禮，沒想過要送回家來，這也就罷了，他和家里的關(guān)系一向不甚和睦，何況現(xiàn)在的局面，他回來了也不合適。但這句話一說，豈不是說她就是那不識貨的？

    她也是世家女，身有傲氣，自認為并沒有對不起這個侄子的地方，趙瑾之對她的態(tài)度卻始終十分微妙，夫君和公公又都只讓她忍耐，如何忍得??？

    雖然趙瑾之說自己今日出現(xiàn)在這里沒有別的意思，然而等明日，“趙相公家的長孫回來了”的消息就會傳遍整個京城。這不是趙瑾之自己怎么說就可以改變的。

    而且他拒絕了趙二夫人的提議，不想在軍職上往前一步，這又是什么意思？

    政治也是有資本的。趙訓(xùn)當年在朝堂上留下的人脈和資源，到現(xiàn)在也猶有余威。按道理，這些東西，都該給長子繼承。不過趙訓(xùn)不是這樣迂腐的人，因此當時是從兒子之中擇其賢者。不過他的長子趙定遠自己爭氣，是個天縱之才，這些東西，理所當然就留給了他。

    從治文二十年趙訓(xùn)主動辭官歸老，此后不過十余年時間，趙定遠便官至尚書右仆射，風(fēng)頭可謂一時無兩。

    然而或許是天妒英才，治文三十四年，趙定遠忽然重病，數(shù)月之間便撒手人寰。當時正是他風(fēng)頭最盛的時候，在朝中的政敵自然也不少。再加上趙訓(xùn)當年留下來的陳年舊怨，在朝中形成了一股勢力，想要將趙家徹底打壓下去，同時將這些政治資源據(jù)為己有。

    當時的情況下，趙家必須要有人支撐起局面，而趙瑾之才十二歲，實在是太小，就算幼有才名，但趙定遠怕他過分驕傲，因此壓到十二歲才許他參加童子試，這時候身上連功名都沒有，自然談不長支撐門楣。

    于是留下來的那些東西，便都交給了二子趙定方，由他支撐著趙家走出當時的局面。

    但真正論起來，趙定方的立場其實是很尷尬的，若非父親尚在，這些東西怎么都輪不到他，所以就算得了，也總有名不正言不順之感，因此對上趙瑾之這個侄子，態(tài)度就有些微妙。

    又是十年過去，他已官至禮部尚書，其中多得這些資源助力。哪怕明知不該，現(xiàn)在要他再拿出來，卻也不是那么容易的事了。

    尤其是趙定方自己三個兒子都十分成才，陸續(xù)考中進士，如今已在朝中謀了職缺，穩(wěn)步晉升。他的長子比趙瑾之小不了兩歲，已是一州通判，如今也正盤算著往上走一走，正需要趙定方動用資源替他籌謀。二子在六部行走，倒也算是穩(wěn)當。三子卻還在翰林院中苦熬，這里雖說清貴，但沒有好機會，不能做實事，便只能在故紙堆中虛擲光陰，如同邱庭波一般。

    因了這樣的緣故，趙定方心里對侄子是很愧疚的，所以才會時常讓妻子多忍讓幾分，不要跟他小孩子一般見識。

    但趙二夫人對侄子的感情淡漠，從丈夫那里知道了各種因由之后，反而對趙瑾之更加不滿。

    當初要不是趙定方站出來支撐，趙家早就垮了，自然什么資源都成了泡影。既然如此，這東西就該是趙定方的，憑什么還要因此對趙瑾之諸多忍讓？何況這孩子跟他又不親，總是板著臉毫無表情，更讓趙二夫人不喜，覺得就算對他好，將來他也未必能記得住。

    討厭一個人，有時候甚至不需要理由，一句我不喜歡就夠了。

    不過趙瑾之離家這些年，很少回來，也不要家里幫著辦事，孩子們的年紀大了，趙二夫人歷經(jīng)多年城府深了許多，關(guān)系又疏遠，偶爾見著面，便也不吝于釋放善意，做得滴水不漏，讓人挑不出錯來。

    可是現(xiàn)在，趙瑾之要回來了。

    丈夫心里一直對他藏著愧疚，會不會把兒子的機會讓給他？就是丈夫不愿意，公公還在，他老人家若開了口，誰能反對？

    她這些心思，趙瑾之不說能猜到八分，至少也有五分。要怎么做，他心里已經(jīng)有了初步的盤算，卻并不打算同趙二夫人多言。見她面色幾變，一時無語，便道，“二嬸若無他事，侄兒就先告辭了。過幾日自然會回去看望二叔和祖父?！?/br>
    趙二夫人微微一怔，還想說什么，趙瑾之已經(jīng)掀開車簾，直接跳下去了。

    馬車沒有停止，還在高速行進之中。趙二夫人心一緊，便聽見了車夫的驚呼聲，但很快又變成了驚嘆，“大爺好身手！”

    原來趙瑾之這一跳，他的愛馬正好小跑上前，將他接住。一人一馬配合默契，顯然這種事不是頭一回發(fā)生了。趙瑾之朗然一笑，朝他們擺擺手，鞭一揚，便絕塵而去。

    趙瑾之家里沒有養(yǎng)馬的地方，所以這匹馬只能寄養(yǎng)在羽林衛(wèi)那邊，這會兒天太晚了，他看了看天色，便也不打算再過去。反正看天氣，今夜當不會有雨，在院子里栓一夜，明日再順路送過去便是。

    他在夕陽中縱馬前行，遠近的里坊之中，處處都是炊煙裊裊，晚風(fēng)送來各種飯菜香氣，趙瑾之雖然并不饑餓，心中卻無端的生出了幾分急切來。

    打馬走過菜市時，他心中一動，停了下來。將馬拴在坊市入口處，著人看了，便快步走進去。

    這時候菜市已經(jīng)要散了，四處都是扔了不要的菜葉雜碎等物，既臟且亂，還帶著些不好說明的氣味。趙瑾之皺著眉走了兩步，心里已經(jīng)有些后悔了。

    他只是忽然想著自己在清薇那里用了許多次飯，卻從來沒有給她帶過菜蔬，哪知菜市里會是這種情形？

    但來都來了，他又不是會半路退縮之人，只能咬著牙往前走。終于看到有幾家還沒散的攤子，只是仔細一看，攤子上擺著的菜很明顯都不新鮮了，賣相也不好看，都是別人挑剩下的。

    趙瑾之在菜市里逛了一圈，才勉強在一位老人家那里買了兩條魚。魚雖然不是活蹦亂跳，但也還是活著的。就剩下最后兩條，趙瑾之都包圓了。于是老人家索性將剩下的半簍子螺螄送了他做添頭。

    出了菜市，趙瑾之也不上馬了，一手牽著馬，一手提著裝魚和螺螄的簍子，就這么悠然的往前走。路上往來的行人見了，都會忍不住轉(zhuǎn)頭多看他一眼。畢竟他身上還穿著羽林衛(wèi)的官服呢！

    但這一幕又是如此尋常，所有眾人就算多看幾眼，臉上也都帶著善意的微笑。

    ……

    清薇收攤回家時才看到了放在門口的荷花。

    她今日出門早，倒沒想到趙瑾之會送東西來。荷花雖然有水潤著，但下半晌太陽會照到這里，看著已經(jīng)有些蔫了。

    清薇把碗拿進屋里，有些可惜。

    這花盛放時，必定開得極好，可惜自己未能看見。

    從某種角度說，清薇是個很識時務(wù)的人，所以這荷花既不能觀賞，再放下去就沒用了。她想了想，端著碗又轉(zhuǎn)身去了廚房。

    當日她挑選地方的時候，許主簿覺得那里不好，但清薇看中的就是它的寬敞。如今生意擴大，不但多擺了桌椅，又多壘了兩口灶，灶臺也加長了，所以許多事情都可以拿到那邊去做，不必在清薇這個院子里了。

    她自己獨自居住，如今小六子和壯兒年紀還小也就罷了，再過一兩年，往來就不方便了，總該避嫌。

    因此如今清薇都是讓屠戶將rou送到那邊去，白日里生意不忙的時候就處理好，放在鍋里鹵著，好了之后把火熄了，讓它們在鹵水里浸泡入味即可?，F(xiàn)做現(xiàn)賣，并不會影響生意。

    這些東西放在皇城門口，因為夜里有宵禁，又有羽林衛(wèi)來回巡查，所以倒也沒什么安全隱患。

    所以生意做大了，清薇反而比從前清閑了一點。至少回家之后，便可以休息了。只是這樣一來，一個人的飯食，便難免有些懶怠打理。

    好在趙瑾之也是一個人，之前一直在清薇這里吃飯，后來仿佛形成了某種定例，兩人都沒有提過此事，但到了時間，趙瑾之便會過來，而清薇則會默契的準備兩人的飯食。

    趙瑾之之前打過招呼，今日要去邱家，也許會回來得晚，讓清薇不必等他。

    因此清薇見了這荷花，便忽然生出了幾分下廚的興致。反正她自己一個人吃不了多少，只將這朵荷花處理一下，再就些茶水點心，便算作晚飯了。

    取雞蛋打出蛋清，加入少量面粉拌勻，然后再將荷花的花瓣清洗干凈，在蛋液面糊中薄薄的掛上一層，下油鍋微炸，撈出來的花瓣微微透出粉色，花型又還沒有被破壞，被清薇巧手擺在碟子里，看上去仍舊是一朵完好的荷花。

    清薇將之前馬嫂子送自己的糖桂花取出來，在這花上撒了一層，然后泡了茶，將碟子端到院子里，準備細細品嘗這炸蓮花的滋味。

    鮮花入菜，講究的是色香味俱全，而其中色是最重要的部分。這東西不好做，要做到能上桌的地步，必須讓鮮花烹飪過后還能保持原本的色澤和形狀，非技術(shù)精湛不可為。以清薇的眼光，自己做的這一份就是該扔掉的。不過如今只有她自己一個人，倒也沒那么多講究了。

    誰知才握住筷子，就聽見了敲門聲。

    打開門一看，外面站著的就是趙瑾之。

    “趙大哥回來了?！鼻遛庇行@訝，“怎么這樣早？”

    “沒遇上相熟的人，自然也沒人灌酒，就早些回來了?！壁w瑾之說著，將手里的簍子提起來給清薇看，有些不自在的道，“回來的路上見有人在賣魚，就剩最后兩條我便買了。他還送了我半簍螺螄。這些東西我也不知該怎么處置，只能過來勞煩趙姑娘了?！?/br>
    “趙大哥太客氣了?！鼻遛鄙焓秩ソ?，被趙瑾之讓開了。

    “有些分量，我拿進去便是?！壁w瑾之道。

    清薇只好讓他進門。

    兩條魚要用清水養(yǎng)著，螺螄也得泡在水里，讓它們將沙子都吐出來，做出來才干凈。因此趙瑾之直接往井邊去看?？汕汕遛钡淖雷右苍谀抢?，他身高腿長，眼神銳利，自然一眼就看到了桌上的東西，“你就吃這些？”

    一面問，一面愣住了。

    清薇也很尷尬。趙瑾之當然看得出來這是什么，早上他送來的東西，晚上就進了自己的肚子，這中間的曲折沒法說，看著倒像是自己不懂得珍惜別人的心意。

    她長到那么大，還是頭一回撞上這種窘迫的事，一時不自在得耳根都紅了，訥訥的跟在趙瑾之身后，想解釋，又不知該如何開口。

    好在趙瑾之很快回過神來，并沒有提這件事，態(tài)度自然的打了水倒進盆里，將手里的草簍放進去。

    “賣魚的說這樣放著就行了，養(yǎng)個兩三日不成問題。”趙瑾之道，“等趙姑娘得空了，再來處理便是?！?/br>
    “好?！鼻遛秉c頭應(yīng)道。

    趙瑾之轉(zhuǎn)頭看見她局促的模樣，心里不免有些好笑。又想再逗逗她，又不舍得她這般著急，想著就是自己不提，此事怕也會存在她心上，往后見了自己就不自在，他便道，“我小時候曾聽祖父說起，他年輕時候吃過一次鮮花宴，滋味畢生難忘，至今想起來，都還是贊嘆不已?！?/br>
    那時大魏還沒有立國，趙訓(xùn)跟著高祖皇帝打進了京城，俘虜前朝君臣無數(shù)，入駐皇宮。當晚御膳房的人為了討好他們，使盡了渾身解數(shù)，折騰出滿滿一大桌子的好菜，道道都是精品。高祖皇帝當時沒有說話，招呼臣屬們享用佳肴。然而轉(zhuǎn)頭就將那些廚子盡數(shù)殺了。因為他不能允許這種驕奢yin逸的風(fēng)氣繼續(xù)蔓延下去，將自己帶出來的精銳之師摧垮。

    也就是自此，高祖皇帝才開始大肆遏制驕奢之風(fēng)，推崇節(jié)儉，慢慢的將這種風(fēng)氣遏制住了。

    不過后面這些，就不必告訴清薇了，趙瑾之走到桌旁坐下，“我小時候也每每聽得滿口生津，總想著這鮮花宴會是什么滋味，可惜我們家的女人在廚藝上都不得要領(lǐng)，又尋不到這樣好的廚子，聽說是鮮花宴，都搖頭不敢動手。因此一直未能如愿?！共幌肭遛边€有這樣的手藝?！?/br>
    “我這手藝，也不敢拿出去見人的?！鼻遛甭勓怨蛔栽诹嗽S多，“不過趙大哥若不嫌棄，倒可以嘗嘗。”

    趙瑾之取了另一雙筷子，夾了一片荷花，放入口中細細品嘗，片刻后才點頭道，“好。只可惜糖桂花甜了些，奪了荷花本身的鮮味。”

    糖桂花是馬嫂子送來的，清薇吃著也略甜了些。不過趙瑾之能一下子品出來，卻還是在她意料之外。之前雖然經(jīng)常一起用飯，但清薇始終覺得趙瑾之是挺好養(yǎng)活的，并沒有那么挑剔。倒是邱庭波那樣的，嘴才刁，差了一分都不是那個味道。

    如今看來，到底不愧是生平敵手，趙瑾之在這上頭的造詣，并不邱庭波低。不過趙瑾之平日給人的感覺是率直可靠，想來就是吃得不滿意，也不會說出來。而只要他不說，旁人也難看出端倪。

    他不開口，并不是不挑剔，只是能忍耐罷了。

    在這一點上，清薇覺得自己與趙瑾之是有些相似之處的。這種微妙的相似，讓她的心情又好了一點，遂笑道，“趙大哥再喝一口茶吧。”

    趙瑾之聞言，倒了一杯茶，抿了一口。

    微帶苦味的茶水立刻沖散了糖桂花的甜膩，然后一絲隱約的回甘才漸漸漫上舌尖，那是屬于茶水、荷花和桂花的甘甜。

    趙瑾之品味片刻，才放下茶杯，贊嘆道，“趙姑娘心思靈動，令人嘆服?！?/br>
    清薇微微一笑，算是受了這一聲稱贊。像他們這樣的人，遇事總有自己的解決方式，不顯山不露水，不會讓任何人難堪，又不至于委屈自己。

    哪怕只是最細微的一點改變，懂的人自然懂。

    ……

    又過了兩日，便到了趙瑾之休沐的日子。

    清薇的生意紅火起來之后，又請了兩個人來幫忙，她這里雖然還只是個小攤，但規(guī)模和配置都比得上一般的小店了。在許多人看來，她早該撤了這攤子，盤個店面下來。但清薇對此有自己的想法，因此倒也不著急。

    不過人多了，雜事便有人來做，她自己的時間就寬裕了許多，不需要像從前那般起早貪黑，事必躬親。

    所以這一日，她難得的在家里擺弄了一桌早飯。等飯做好上桌，趙瑾之也聞香而至。

    放下筷子時，趙瑾之如下定決心般道，“我準備今日回家一趟。”