昔日的侍衛(wèi)給他找出了宮中最華麗的一副馬鞍換上，他才上馬。在朝堂之上，叛軍召進(jìn)劊子手?？粗鴦Ｗ邮质种械牡?，楊廣喝道：“無知小人！諸侯之血入地，尚要大旱三年，斬天子之首，你們知道會有什么后果嗎？天子自有天子的死法，拿毒酒來！”

    昔日的部下樂于執(zhí)行天子最后的命令，他們四處去尋找毒酒。但是不巧，找遍宮中，也沒有找到。人們只好給了他一根白綾。

    三十

    殺掉了皇帝，人們這才發(fā)現(xiàn)，把他埋到哪里是個(gè)問題。自秦始皇以來，歷代皇帝都在繼位不久即耗費(fèi)巨資，給自己修筑巨大堅(jiān)固的墓地。只有楊廣，雖然耗盡舉國之力修筑了各項(xiàng)流傳千古的大工程，卻一直沒有騰出時(shí)間修自己的墓地。在勵(lì)精圖治的時(shí)候，他把所有的心思都用到“大業(yè)”上了。

    武德年間，繼承了大隋江山的李淵和他的大臣感覺應(yīng)該給楊廣總結(jié)一下。他們送給他“煬”字作為謚號。當(dāng)初楊廣送給陳叔寶這個(gè)字的時(shí)候，絕對想不到歷史會出現(xiàn)這樣幽默的巧合。不過李淵他們對于前主人的感情畢竟是復(fù)雜的，這一個(gè)字無法完全表達(dá)。他們從江南離宮的一個(gè)套院里找到了楊廣的尸體，把他改葬到了揚(yáng)州雷塘。之所以選擇這里，也許是因?yàn)闂顝V修建的大運(yùn)河（邗溝）正在此處靜靜流過。長眠在大運(yùn)河畔，靜聽河水輕輕拍岸，人們希望奔忙了一生的他能睡得安穩(wěn)。

    第九章

    王莽：從先進(jìn)模范到亂臣賊子

    一

    這個(gè)孩子瑟縮在北風(fēng)中，穿得顯然單薄了些。他不得不站在街角，因?yàn)橥貘P府門口已經(jīng)被拜年的人和車馬包圍了。

    大約過了半個(gè)時(shí)辰，提籃子的小手已經(jīng)快握不住了。那籃子里，是一份貴重的賀禮——一壇宛城名酒。為了準(zhǔn)備這些禮品，孩子的母親費(fèi)了很多腦筋：他們一年到頭的所有收入，有一大半是花在這些禮節(jié)上了。

    終于出現(xiàn)了一個(gè)空隙，孩子立刻鉆了進(jìn)去。大門兩側(cè)的石臺上已經(jīng)站滿了等候的人。孩子直接來到守門人面前，要求進(jìn)去。

    “我是大司馬的侄兒，我叫王莽?！焙⒆拥吐暯忉?，為自己不得不做這樣的解釋而感到羞愧。

    門人的目光像刀子一樣，毫不留情地戳在孩子的臉上：“我怎么沒聽說過，從哪兒來的？”

    “大司馬是我四叔，我是他親侄子。去年過年我也來了，那時(shí)看門的不是你?！焙⒆訃肃橹樤絹碓郊t。門口的人都用奇怪的眼光看著這對談話者。

    “親侄子？”門人打量著這孩子普普通通的裝束，越發(fā)不相信孩子的話，“撒謊都不帶打奔兒的。有事找大司馬以后再來吧，這兩天肯定沒時(shí)間?！?/br>
    孩子的眼淚終于忍不住流了出來。他啪地把手里的籃子摔在地上，酒灑了一地，一轉(zhuǎn)身撥開人群，跑了。

    二

    這并不是王莽受到的第一次傷害，卻是他記憶中最深的一次。

    作為當(dāng)朝皇帝的親表哥，誰都會以為王莽是在錦衣玉食中長大的，其實(shí)遠(yuǎn)非如此。

    《漢書·王莽傳》記載，父親去世時(shí)，王莽剛剛四歲。那時(shí)候，姑姑王政君雖然已經(jīng)被立為皇后，但因?yàn)椴皇軐?，所以王家沒有得到多少好處。直到王莽十四歲時(shí)，王政君成了皇太后，王家才突然顯赫起來，五個(gè)叔叔同日封侯。

    在漢朝，權(quán)力必然導(dǎo)致腐敗。王莽的叔叔都進(jìn)入決策層，連帶著眾多的表兄表弟也都迅速入仕，整個(gè)朝廷成了王家的天下。《漢書·元后傳》描寫王氏一家的熏天氣焰時(shí)說：“自此時(shí)起，朝廷要官都出自王家門下。王氏一族，窮奢極侈，各路官員賄送的奇珍異寶，四面而至。后庭姬妾，各數(shù)十人，奴仆以千數(shù)。羅鐘磬，舞鄭女，作倡優(yōu)，狗馬馳逐；大興土木，樓閣連屬彌望，假山高臺，凌駕于長安城除皇宮外所有建筑之上?！?/br>
    這些雄偉的建筑中，卻找不到王莽的家。由于父親早死，王莽家并沒有享受到封侯的待遇，只是得到了太后的一筆定期補(bǔ)助。姑姑和叔叔們忙于扶植私黨，攬權(quán)納賄，大興土木，幾乎把這對孤兒寡母給忘了。沒有權(quán)力，自然就缺少收入來源，和叔叔們比起來，王莽母子的日子相當(dāng)清苦。

    貧困因?yàn)閷Ρ榷糯?，傷害因?yàn)槊舾卸?。對早熟的王莽來說，由地位及貧富差距而引起的屈辱感無疑是早年經(jīng)歷中的重大心理事件。

    因?yàn)樯蠈W(xué)時(shí)乘不起車馬，王莽要步行穿過長安街上的乞丐群，小乞丐的眼神經(jīng)常讓他一整天都心情抑郁。冬天的早晨，他經(jīng)常能在街頭看到凍餓而斃的尸體，達(dá)官貴人驅(qū)著高頭大馬從尸體邊走過，不屑一顧，王莽卻不能視而不見。

    走在路上，他常常要躲避各種各樣的車隊(duì)。這些車隊(duì)通常會綿延半里地長，在長街上疾馳而過，半個(gè)城市如同地震般戰(zhàn)抖。如果誰躲避不及，被車馬刮踏，只能算你自己倒霉。車馬過去后，人們會紛紛撣著身上的塵土，對車隊(duì)發(fā)出惡毒的咒罵。

    王莽不會開口罵人，但他內(nèi)心的反感肯定比別人更甚。因?yàn)檐囮?duì)的主人，往往是他的表兄弟們。對于這些整天名車寶馬招搖過市的表兄表弟，他既厭惡又鄙視。雖然同處一個(gè)城市，但是王莽與他們相隔這樣遙遠(yuǎn)。華麗的外表掩藏不了他們內(nèi)心的淺薄、愚蠢和無能，如果沒有叔叔們的權(quán)勢，他們不堪一擊。

    貧困和苦難會賦予人正義感的說法至少在王莽身上得到了驗(yàn)證。因?yàn)樗麄?，王莽終生厭惡鋪張和招搖。

    據(jù)《漢書·王莽傳》記載，好強(qiáng)的寡母節(jié)衣縮食，把他送到名儒陳參門下，學(xué)習(xí)《禮經(jīng)》。像所有的寡婦一樣，她在王莽身上寄托了太多的希望，特別是當(dāng)她的長子早夭使王莽成了獨(dú)子之后。雖然不太識字，但是她每天都要陪王莽溫書到半夜。她剝奪了王莽的童年，不允許王莽和街上的孩子玩。她要王莽出人頭地，光大家室，為她這個(gè)被人忽視的寡婦爭取加倍的報(bào)償。

    孤兒往往天生嚴(yán)肅，眼神里有一絲憂郁的底色。生活早早就教會他們?nèi)绾螒?yīng)付挫折。王莽學(xué)習(xí)非?？炭唷Ｋ钪煽儗ψ约旱闹匾裕哼@是他個(gè)人奮斗的重要資本。與權(quán)力中心的遙遠(yuǎn)距離形成了其強(qiáng)大的張力，深刻的屈辱體驗(yàn)化作了向上攀登的不竭動力。地處孤寒、冷眼旁觀使他觀察到了社會的黑暗，圣賢的教誨灌注給他巨大的道德激情，而不幸的生活又鑄造了他堅(jiān)強(qiáng)的意志?！安换脊讯疾痪薄ⅰ按蟮乐?，天下為公”、“賞信修睦，選賢與能”，這些話在他口中讀出來異常地慷慨激烈。他希望自己的智商將最終幫助自己走入權(quán)力中心，把這些寄生蟲一樣的表兄表弟踩在腳下，使這個(gè)世界變得更公平、更合理，而自己也最終將留名千古，光耀萬世。

    三

    中國文化早熟。早熟往往是一種有問題的成熟。

    中國傳統(tǒng)思維的簡單化、一元化、以偏概全曾經(jīng)并且仍在給中國不斷制造問題。在過去的中國人看來，孝是一個(gè)人最重要的品質(zhì)，一個(gè)人孝順，就意味著他會遵守秩序，忠于國君。從這個(gè)邏輯出發(fā)，中國人創(chuàng)立了幼稚的社會賞罰機(jī)制，那就是，把官位作為“德行”的報(bào)答。

    《孝經(jīng)外傳》記載的第一個(gè)典型人物是大舜。據(jù)說舜的父母兄弟對他都不好，合謀要?dú)⑺浪?，可他還是一如既往地孝順父母。堯帝聽說了，就把兩個(gè)女兒嫁給他，后來又把帝位讓給了他。中國歷史上第一個(gè)孝子就得到了最豐厚的獎(jiǎng)賞——帝位。

    所以歷朝歷代，千奇百怪的“孝悌”行為層出不窮。古制父母死后守孝三年，而《華陽國志》記載的一位東漢人趙宣，他一連二十多年都住在墓道里，因此成了著名孝子，名氣很大，被舉為孝廉?！逗鬂h書·許荊傳》記載了同樣是東漢人的許武，他自己做了官，為了使兩個(gè)弟弟也取得做官資格，在分家的時(shí)候故意欺負(fù)兩個(gè)弟弟，把家產(chǎn)都據(jù)為己有。而弟弟們尊重兄長，毫無怨言，成了“悌”的典型，聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，也被舉為孝廉。之后，許武才公布了自己私藏的分家文書，說明是為了使弟弟們成名才這樣做的，結(jié)果許武也受到了贊揚(yáng)。原因是他為了弟弟們的前途，自己甘愿被人誤解，承擔(dān)罵名，于是他也被舉為孝廉，一門三孝廉，美名遍天下。

    這個(gè)故事充分說明了英模機(jī)制的尷尬。許武給中國人的邏輯思維出了一道難題，而答案是這樣令人啼笑皆非——一個(gè)人往往行為越超乎尋常、越不近人情，他的社會聲望就越高，所得到的官位就越顯赫。

    四

    不管怎么說，王莽早年的恭儉孝順出自天性，并非偽裝。

    而系統(tǒng)的儒家教育，無疑引導(dǎo)王莽強(qiáng)化自己性格中的這些品質(zhì)，并且形而上之。在他的時(shí)代，道德在正統(tǒng)觀念中是超越一切的最高價(jià)值，道德完善被認(rèn)為是人生的最終目標(biāo)。就像他為自己的學(xué)業(yè)感到自豪一樣，他也希望通過良好的品質(zhì)獲得人們的肯定。

    而在意識深處，他的道德完善熱情，則是出于在道德上壓倒其他王氏子弟的隱秘愿望。他要用自己出眾的德行，來反襯自己諸多表兄表弟的放縱；他要憑道德資本，戰(zhàn)勝這些平日視他如無物的人。這是他唯一的優(yōu)勢，他不能不充分發(fā)揮。

    然而圣人的教導(dǎo)在一定程度上是不現(xiàn)實(shí)的。圣人錯(cuò)誤地認(rèn)為人的本性是完美無缺的，要求人嚴(yán)格克制自我的欲望，把自己裝進(jìn)“理”的牢獄，修煉到一舉一動都符合“天理”。

    按照儒教理想色彩濃郁的禮儀規(guī)范去為人行事，在現(xiàn)實(shí)生活中必然會遇到種種障礙和尷尬。青春期的王莽和所有的憤怒青年一樣單純倔強(qiáng)，他把這些障礙當(dāng)成了對自己定力的考驗(yàn)，當(dāng)成了“為賢做圣”路上必然的磨難。他認(rèn)為這個(gè)人人放縱茍且的社會是不合理的，和庸人的信念不同，圣人之徒必須讓社會適應(yīng)自己，為此他就要帶頭克己復(fù)禮。被圣賢之道折服的他立下弘誓大愿，要以古人為榜樣，特立獨(dú)行，做一個(gè)錯(cuò)誤世界里正確的人。據(jù)《漢書·王莽傳》記載，他事母至孝，對長兄的遺腹子視如己出。他為人慷慨，經(jīng)常周濟(jì)別人。他恪守古禮，路上遇到年紀(jì)比自己大的人，一定要退避三舍，躬身等長者走過，才直起身子。每次去見師長，他都鄭重其事地沐浴，然后穿戴整齊，帶上禮品。這些禮節(jié)只見于古書的記載，在上古是否實(shí)行無法考證，反正在王莽所處的西漢末年早已失傳了。所以當(dāng)王莽畢恭畢敬地躬著身子躲在路邊給人讓路時(shí)，別人投向他的目光，更多的是驚詫。然而王莽不以為意，經(jīng)典的力量使他的腳步充滿自信。

    所以他的行為自然就很“出位”，很引人注目。然而，王莽的真誠和單純也一目了然。西漢末年，人心還古樸，贊揚(yáng)者畢竟多于指指點(diǎn)點(diǎn)者。以當(dāng)朝皇帝親表兄之尊，王莽“勤身博學(xué)，被服如儒生”，謙恭孝友，確實(shí)與他那眾多不知天高地厚的表兄形成了鮮明對比。在那個(gè)十分關(guān)注人的道德品質(zhì)的時(shí)代，王莽年紀(jì)輕輕，就確立了優(yōu)良的社會形象。而這一形象被他的那些驕奢yin逸、飛揚(yáng)跋扈的至親反襯，顯得更加光彩照人。

    五

    雖然受到忽視，但是王莽畢竟是皇帝的至親，這一社會關(guān)系使他擁有普通人無法企及的潛在優(yōu)勢，一旦機(jī)緣巧合，優(yōu)勢就會轉(zhuǎn)化成巨大的現(xiàn)實(shí)利益。

    成帝陽朔三年（公元前22年），大司馬王鳳病重。王莽遵從孝道，趕到王鳳府上去照顧病人。王鳳所患大約是腦血栓后遺癥，偏癱在床。《漢書·王莽傳》載，王莽代替仆人，親自給王鳳端屎端尿，“親嘗藥，亂首垢面，不解衣帶連月”，盡心竭力。

    疾病使王鳳感覺到了異常的虛弱和無助，他沒有想到的是這個(gè)平時(shí)沒怎么關(guān)照過的侄子給了自己最需要的親情。而自己平日里提攜備至的子侄，從小嬌生慣養(yǎng)，誰能吃得了這樣的苦？不要說收拾穢物，就是探望一次都是待不了一會兒就匆匆離去。相比之下，王鳳不禁為自己以前對王莽的忽視深感愧疚。彌留之際，王鳳鄭重地把王莽托付給太后，要求多加關(guān)照。

    根據(jù)王鳳的遺愿，朝廷任命王莽為黃門郎。以前，每次王氏子弟入仕后，經(jīng)常能聽到各種風(fēng)言風(fēng)語，而任命王莽后，王政君聽到的卻是由衷的歡迎之聲。大家都覺得，這樣出眾的人才早就應(yīng)該進(jìn)入仕途了。太后對王莽不禁刮目相看，她沒想到這個(gè)幾乎被自己遺忘的侄子居然擁有這樣的影響力。老謀深算的她立刻看到了王莽的價(jià)值：他有助于挽回王氏家族不佳的名聲。不久，又升王莽為射聲校尉，使他進(jìn)入中級官員行列。

    王莽給官場帶來了一股新鮮空氣。王莽一點(diǎn)兒也不因身為外戚而有任何驕氣，對任何人都是和和氣氣，謙恭有禮。王氏子弟大都不學(xué)無術(shù)，而王莽精通典籍，學(xué)問出眾；王氏子弟爭相攬權(quán)納賄，王莽卻清廉自守，一塵不染；別人處理政務(wù)難免摻雜私心，王莽卻不偏不倚，處事至公。大家提起王莽，有口皆碑。對王莽不遺余力的贊譽(yù)，實(shí)際上就是對其他權(quán)貴行為的批判。

    這一年，王莽二十四歲，達(dá)到了心智完全成熟的成年。在他謙恭和氣的外表下，隱藏著說出來會嚇任何人一跳的雄心——他要徹底改變這個(gè)不合理的社會，為天下立萬世太平之基，使自己躋身孔孟之列，被后世永遠(yuǎn)景仰。

    這是一個(gè)真誠的、儒家式的雄心壯志。

    要達(dá)到這個(gè)目標(biāo)，他首先要一步步攀登到權(quán)力的頂峰，成為王鳳那樣的人物。

    從自己的晉升之路中，他已經(jīng)切實(shí)體會到了聲譽(yù)的重要性。在以后的攀登過程中，他下意識地重復(fù)自己的成功經(jīng)驗(yàn)，他的道德熱情被進(jìn)一步激發(fā)，行動也更加有力。

    《漢書·王莽傳》記載了如下事跡：

    他俸祿不多，卻經(jīng)常傾囊資助別人，特別是自己以前的同學(xué)。

    他傾其所有，把長兄的遺腹子的婚事辦得隆重盛大。侄子婚禮那天，正好王莽的母親身體不適，在婚宴上，王莽屢次離席，進(jìn)入后堂。客人們不解其故，詢問仆人，才知道是王莽不放心母親的病體，去服侍母親用藥了。

    他買了一個(gè)漂亮的女子，放在家中。此舉引起了人們的紛紛議論：王莽也這樣好色？在眾說紛紜之際，王莽對朋友公布了答案，原來，這個(gè)女子是他為朋友朱博買的。這位朱博，政績卓異，可惜一直沒有兒子，王莽此舉是為了幫助朋友延續(xù)后代。

    王莽的行為收到了良好的效果。像所有亂世一樣，西漢末年也是個(gè)道德淪喪的年代。越是在污濁的空氣中，人們越渴望清新。

    不知不覺，王莽入仕已經(jīng)六年，可是由于潔身自好、不結(jié)交權(quán)貴、不請托送禮，官位升遷得很慢。

    終于有人出來發(fā)言了。成帝永始元年（公元前16年），王莽的叔叔成都侯王商向漢成帝上書，要求把自己的封地分給王莽。這實(shí)際上是為王莽討封。有人帶頭，眾多儒學(xué)名士也趁機(jī)上書，頌揚(yáng)王莽的品行。于是，在三十歲這年，王莽被封為新都侯，封邑一千五百戶，晉升為騎都尉光祿大夫侍中。由此，王莽經(jīng)常隨侍在皇帝和太后左右，成為一個(gè)頗有影響力和權(quán)勢的大臣。而他依然作風(fēng)不改，居官恭謹(jǐn)有加，地位越高，為人越謙和。他把封地上的貢賦全部用來資助儒生和名士，自己依然簡樸度日。他是個(gè)工作狂，工作起來通宵達(dá)旦，把自己任內(nèi)的事處理得井井有條，非常符合儒家標(biāo)準(zhǔn)。太后和皇帝都慶幸選對了人，不斷對其委以重任。又過了八年，深受輿論支持的他接替退休的叔叔王根，成為大司馬，社會輿論終于把他推上了權(quán)力的高峰。

    六

    漢朝時(shí)候，“天人感應(yīng)論”蔚為流行。董仲舒說，國君受命于天，如果稱職，上天會讓他江山永固；如果荒yin無道，就會更換代理人。當(dāng)然，上天是講道理也講策略的，給犯錯(cuò)誤的人出路，在改朝換代之前，會降下種種異常的自然現(xiàn)象來警告皇帝，直到確認(rèn)這個(gè)人不可救藥了，才會從他手里收回成命。反之，如果皇帝任務(wù)完成得出色，上天就會降下種種祥瑞，鼓勵(lì)他再接再厲。

    董仲舒說，皇帝輪流做，然而，這種輪流是有順序的，這個(gè)順序就是“五行”，即金木水火土。比如秦朝是水德，那么，繼承秦朝的漢朝就是火德。

    西漢末年，社會上經(jīng)常流傳著改朝換代的傳說。每年都會出現(xiàn)一些小道消息，說某地出了什么怪事，預(yù)示著將要改朝換代了，漢朝的火運(yùn)已經(jīng)到頭了，土德皇帝將要出現(xiàn)了。

    大漢王朝的氣數(shù)看起來也確實(shí)快要盡了。

    西漢末期，貧富分化達(dá)到了社會不能承受的極點(diǎn)。貴族擁有土地動輒幾十萬畝，而常年有數(shù)百萬流民無家可歸。上層社會風(fēng)氣奢侈，靡費(fèi)巨大，而越來越多的農(nóng)民失去土地，賣身為奴。災(zāi)異頻發(fā)，餓死者的白骨相望于道。人民的不滿情緒越來越濃，整個(gè)社會充斥著緊張不安的氣息，起義的烈火在四野蔓延。

    皇室也惶惶不安，漢成帝在詔書中也不得不痛心疾首：“災(zāi)異數(shù)見，歲比不登，倉廩空虛，百姓饑饉，流離道路，疾疫死者以萬數(shù)，人至相食，盜賊并興?！保ā稘h書·薛宣朱博傳》）

    皇帝一次又一次下罪己詔，到天壇去跪拜上天，承認(rèn)錯(cuò)誤，可是形勢絲毫不能好轉(zhuǎn)。

    《漢書·眭弘傳》載，元鳳三年（公元前78年）正月，泰山腳下突然降下一塊巨石。一位儒生上書昭帝，說泰山乃神山，泰山墜石，預(yù)示將有匹夫而為天子。他勸皇帝順天應(yīng)人，擇天下賢者，讓出帝位。

    理所當(dāng)然，這位天真的儒生被砍了頭。

    可是，后繼者居然絡(luò)繹不絕?！稘h書·蓋寬饒傳》載，宣帝之時(shí)，當(dāng)時(shí)的一個(gè)小官蓋寬饒又上書，建議皇帝傳位于賢者。

    這次皇帝沒敢動手殺他，而是迫令他自殺了。

    漢成帝時(shí)，一個(gè)叫甘忠可的普通儒生寫了一本《包元太平經(jīng)》，宣稱漢朝天命已終，應(yīng)該重新受命，這樣就能延續(xù)漢朝的命運(yùn)。他還組織了許多學(xué)生，到全國各地去宣傳自己的理論。甘忠可被關(guān)進(jìn)了監(jiān)獄，但他的弟子鍥而不舍地繼續(xù)宣傳，到了漢哀帝時(shí)期，居然得到了皇帝的認(rèn)可?！稘h書·哀帝紀(jì)》載，建平二年（公元前5年），漢哀帝真的舉行典禮，宣布重新“受天命”，改號為“陳圣劉太平皇帝”。

    可是改號之后，天下甚至比以前更亂了。建平四年（公元前3年），有傳言說，大禍將要降臨，關(guān)東各地的人民“無故驚走”，數(shù)十萬人手持麻稈在全國各地奔走祈禱，據(jù)說這樣可以避免天崩地裂的大禍。幾萬人聚集到長安城里，半夜三更祭祀“西王母”，點(diǎn)火游行，“擊鼓號呼相驚恐”，弄得整個(gè)長安城徹夜無眠。

    看來，文字游戲騙不了上天，上天改朝換代的決心已經(jīng)下定了。

    七

    登上了權(quán)力頂峰的王莽俯視天下，看到的是一片末世衰敗的景象。

    混亂他不怕，甚至希望再亂一些，那樣，他的能力才會更好地體現(xiàn)。他要讓奄奄一息的大漢王朝在他手里重新強(qiáng)壯起來，他要讓流離失所的百姓重新過上安居樂業(yè)的生活。他相信自己的雄才大略，相信自己已經(jīng)掌握了圣人之學(xué)，他以《周禮》和《論語》為指導(dǎo)，澄清天下，應(yīng)該指日可待。

    他興致勃勃地開始了改造帝國的計(jì)劃。

    《漢書·王莽傳》記載，首先，他希望以自己為表率，扭轉(zhuǎn)社會奢侈的風(fēng)氣。他要求政府工作人員剎住浪費(fèi)之風(fēng)，自己上下班坐的馬車、穿的衣服，都儉樸得不能再儉樸。

    做了大司馬之后不久，王莽的母親病了，達(dá)官貴人紛紛到王莽家探望。出來待客的婦人穿著粗布衣裙，臉上也不施脂粉。貴夫人們都以為是王家的女仆，及至介紹，才知道竟然是王莽的夫人，轟動效應(yīng)可想而知。一時(shí)間，王莽家的簡樸作風(fēng)傳遍長安，奢侈之風(fēng)果然大減。

    第二步，王莽通過艱苦的斗爭，動員政府通過了著名的“限田令”，禁止豪強(qiáng)大戶占有過多土地。

    上任第二年，王莽又以王太后的名義，宣布把王家的所有土地，除了墳園之外，全部捐給貧民，以此帶頭推動“限田令”的實(shí)施。

    這幾把火燒得非常漂亮，一時(shí)間，王莽為首的政府獲得了極高的支持率，整個(gè)下層社會歡欣鼓舞，以為天下大治的時(shí)候終于就要到了。

    然而，天有不測風(fēng)云，極權(quán)政治中，每個(gè)人的政治生命都是脆弱的。漢成帝的死打亂了王莽的整個(gè)計(jì)劃。

    成帝綏和二年（公元前7年），王莽上任不到六個(gè)月，漢成帝去世。由于成帝無子，召定陶恭王之子繼承帝位，是為漢哀帝。

    漢哀帝上臺的第一件事，是大搞自己的裙帶。他違背禮儀規(guī)定，擅自尊自己的祖母傅氏為恭皇太后，與王政君并尊，并且在宴會的時(shí)候，把傅太后的座位與王太后平等安放。

    這是完全不符合禮法的事情。傅太后的頭銜本來已經(jīng)可疑，即使真的做了太后，與王太后也有正庶之分，怎能并尊？王莽見此情形，嚴(yán)厲斥責(zé)太監(jiān)：“定陶太后藩妾，何以得與至尊并？”立刻命令把傅氏的座位搬到一邊。

    傅太后一怒之下，索性不出席宴會。就這樣，王莽不識時(shí)務(wù)地得罪了新帝。成帝綏和二年（公元前7年）七月，王莽被免職，回到南陽封地閑居。

    奮斗了幾十年的成果就因?yàn)橐淮未罅x凜然而失去了。做模范有時(shí)必須付出代價(jià)。

    這一年，王莽三十九歲。

    八

    這次挫折，對以政治為生命的王莽來說，無疑是嚴(yán)重的。但是，王莽有著鋼鐵般的性格，挫折于上升期的他，就像給好鋼淬一次火，只會讓他更加堅(jiān)韌。

    在血親社會，血緣是最有力的理由。新帝登基，王氏的血統(tǒng)立刻貶值。王莽和王政君都是明智之人，他們順從地接受了命運(yùn)的安排，離開政治中心，過起了隱居生活。他們有足夠的耐心，就看上天是否能再次給他們機(jī)會了。

    然而，王莽并沒有真的閑下來。二十年的政治生涯已經(jīng)使他由一個(gè)單純的儒生變成了政治動物。他已經(jīng)深深領(lǐng)略了權(quán)力的滋味，這滋味讓人嘗了一口，就再也不能放棄。他渴望著再過日理萬機(jī)、廢寢忘食的生活，渴望著再次見到人們在他面前畢恭畢敬、誠惶誠恐，渴望再次體驗(yàn)掌握千萬人命運(yùn)的強(qiáng)大感和改造山河建功立業(yè)的成就感。如果能夠再次掌握權(quán)力，他甘愿付出任何代價(jià)。

    多年周旋在政治旋渦之中，王莽已深諳政治的玄機(jī)。他的理想主義絲毫沒有動搖，但是他實(shí)現(xiàn)理想的方式已經(jīng)悄悄發(fā)生了變化。剛?cè)胧送?，他只知一味剛?qiáng)，做事恪守原則，說話直言不諱，這種性格使他在宦海沉浮的前幾年吃盡了苦頭。而現(xiàn)在，他在剛強(qiáng)中已經(jīng)糅入了一絲陰柔，做事更講究方式方法，他知道了進(jìn)退，知道了等待，知道了利用他人的弱點(diǎn)。

    他一如既往地維護(hù)著自己的道德形象，他知道，這是他政治生命的基礎(chǔ)。人們對道德楷模的要求是苛刻的，他們把慷慨的贊美送給你的同時(shí)，要求你在道德枷鎖下不能有一絲松懈。因此，他必須傾盡全力，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，把自己打扮得毫無瑕疵。為了這一點(diǎn)，他有時(shí)也不得不矯飾自己。道德于他，此時(shí)已由單純的目的變成了手段。

    他知道，為了達(dá)到光明的目的，有時(shí)要用不光明的手段。