秦守基無奈地瞅瞅這粉妝玉砌的小娘子，這還是他第一回正眼打量姜明月，也實(shí)在怪不得他，姜明月十回里能來三四回就不錯(cuò)了，下雨天怕淋，大晴天怕曬，風(fēng)大一些也不行——會(huì)將發(fā)髻吹亂。上課時(shí)不是趴在書案上睡覺就是對(duì)著手鏡左照右照，描眉畫眼抹口脂，偶爾涂幾筆字能叫人恨不得自戳雙目，實(shí)在是一只大大的人型繡花枕頭。

    如今這只枕頭不肯好好當(dāng)她的擺設(shè)，居然混到人堆里來裹亂，偏又是一個(gè)他得罪不起的，秦夫子慪得胡子都顫抖起來：“小娘子知道悔改已是十分可貴，有道是“幼者必愚，愚者妄行”，你年幼無知，想來你阿兄也不會(huì)怪罪于你。”

    姜曇生一聽就不干了，正愁沒機(jī)會(huì)連你一起發(fā)落呢，這不是一來瞌睡就有人送枕頭么：“為兄雖胸襟廣闊，自然不會(huì)與你一個(gè)小小女流之輩計(jì)較，但你既然知道錯(cuò)，也沒有逃脫責(zé)罰的道理。”

    “知錯(cuò)能改善莫大焉，依老夫之愚見，小娘子既有心悔改，便把女誡誦讀十遍也罷了。”秦夫子趕緊道，姜明月可不是爺不疼娘不愛的姜悔，若是將她罰狠了，曾氏指不定要拿他這老匹夫祭她的賢名。

    “那怎么成？”姜曇生生怕就此一錘定音，急不可耐地道，“這樣高高舉起輕輕落下，倒叫人說我包庇嫡親的姊妹，不成不成，你也得去跪......念在你年紀(jì)小就跪兩個(gè)時(shí)辰吧，再把女誡抄上二十遍，快去快去?！?/br>
    鐘薈就等著他這句話，不等秦夫子開口便應(yīng)了個(gè)是，生怕他們反悔，一陣風(fēng)似地刮到門外去了。

    第14章 不平

    瑯?gòu)珠w在湖心，四周水面平遠(yuǎn)開闊，閣前一座木廊曲橋蜿蜒到對(duì)岸。

    鐘薈一出門便看到廊下跪得筆直的身影。小書僮抱著個(gè)蒲團(tuán)垂首立于他身側(cè)，不知在他耳邊說著什么，那孩子與阿杏年歲相當(dāng)，生得瘦小羸弱，一張其貌不揚(yáng)的苦瓜臉皺成一團(tuán)，比先前更添了幾分喪氣。

    “阿兄，”鐘薈輕手輕腳地走到他身后道，“我來與你作伴啦?！?/br>
    姜悔唬了一跳，忙側(cè)過頭，臉上先是閃過詫異，慢慢地凝聚成羞慚，也不知怨姜曇生多一些還是恨自己多一些：“是我對(duì)不住meimei，反叫你受我連累?！?/br>
    “阿兄不必自責(zé)，是我自個(gè)兒要來的?！辩娝C俏皮地皺了皺鼻子，“聽夫子講課多悶啊，渾不如在此吹吹風(fēng)賞賞景自在。”

    阿杏跟在她身后，懷里抱著竹笙和毛氈，見主人光顧著聊天，半天沒領(lǐng)到指示，便直眉愣眼地發(fā)問：“小娘子，您要跪在哪兒?。颗镜饶鞠?，好給您鋪墊子?！?/br>
    “誰(shuí)說我要跪的？”鐘薈一臉莫名其妙，“此刻他們都在里面，跪給誰(shuí)看去？阿兄也起來歇歇罷，木板子下就是水，陰寒之氣滲上來，跪久了要傷腿腳的。”

    小書僮仿佛找到了知己，差點(diǎn)熱淚盈眶：“小娘子說的極是，郎君您就算要跪，好歹也墊些東西啊，落下病根可怎么是好??？”

    姜悔皺了皺眉，顯是不敢茍同，溫和地道：“‘君子戒慎乎其所不睹’，我既然領(lǐng)了罰，即便沒人看見也不能做假?！?/br>
    一回味這話倒像是在苛責(zé)嫡妹，臉又是一紅，趕緊找補(bǔ)道：“我......我不是說二meimei你，你本就不該受罰的?！?/br>
    “‘不以暗昧廢禮，阿兄有衛(wèi)大夫伯玉之風(fēng)，’”鐘薈無法，便叫阿杏在旁鋪上墊子，盤腿坐在姜悔身旁，“圣人說身體發(fā)膚受之父母，做君子固然好，做個(gè)老寒腿的君子可就不美了，還請(qǐng)阿兄顧惜身體?！?/br>
    小書僮長(zhǎng)得雖然獐頭鼠目，卻有幾分眼力見，忙把蒲團(tuán)遞上去，姜悔這回終于未再推辭。

    鐘薈坐了會(huì)兒便無聊起來，沒話找話道：“阿兄真覺得自己合該受罰么？”

    “我毆打兄長(zhǎng)，自然是該罰的?！苯诙酥鴱堃槐菊?jīng)的小臉，毫不猶豫地回答道。

    “可是姜曇生羞辱潑墨在先，要罰也該一起罰，怎么偏就他一個(gè)沒事？”鐘薈撅了撅嘴，那不忿雖泰半是裝出來的，卻也有幾分真心實(shí)意，“還把我的食盒踢翻了害我餓肚子！”

    姜悔啞口無言，他并非逆來順受之人，也曾在無數(shù)次被欺辱后的夜里輾轉(zhuǎn)難眠，叩問蒼天何以不公至此，令一人為珪璋，一人為土芥！

    然而胸中的塊壘凝成了利刃，除了將自己割得支離破碎外百無一用，日子要過下去，便只能慢慢用血rou將它磨平——其實(shí)也不難，每當(dāng)渴望什么、欽羨什么的時(shí)候，只須告訴自己，他配不上。

    “阿兄何必處處姑息忍讓呢？”鐘薈擰著眉納悶道。

    姜悔不知該不該對(duì)這個(gè)仿若今日才相識(shí)的嫡妹和盤托出，未免有些交淺言深之感，沉默良久還是道：“我原本是不配與你們一道在這瑯?gòu)珠w讀書的，是托了兄長(zhǎng)的福。一日我在閣外......玩耍，遇到了兄長(zhǎng)，他問我想不想與他一起讀書，我雖自慚天資駑鈍，卻也心向往之，阿兄便替我求了夫人?！?/br>
    “哼，他才沒那個(gè)好心，”鐘薈嗤笑一聲道，“阿兄也不必替他文過飾非，必是為了讓你替他捉刀替筆吧?！?/br>
    “無論是為了什么，總是兄長(zhǎng)的恩德，我不該忘恩負(fù)義的?！苯谡Z(yǔ)聲漸低，他并不覺得為二娘子出頭是錯(cuò)，可是頂撞兄長(zhǎng)確是不該的。

    鐘薈對(duì)這個(gè)低眉順眼的庶兄有些恨鐵不成鋼起來，姜家又不是出不起束脩，落個(gè)苛待庶子的名聲難道好聽？

    “阿兄為何不去與老太太、夫人提？三弟和四弟不是也已開蒙了嗎？”鐘薈時(shí)常聽三娘子抱怨那個(gè)榆木腦袋的庶弟。

    “我…與他們不一樣，”姜悔苦笑了一下，“二meimei或許有所不知，我是元豐五年七月里生的?！?/br>
    鐘薈一臉困惑：“那又如何？”

    姜悔頓了頓，艱難地一個(gè)字一個(gè)字道：“祖父是元豐四年五月里仙逝的?！?/br>
    鐘薈恍然大悟，一時(shí)間竟不知道該說什么，姜悔本來占了個(gè)庶，于前程已有諸多妨礙，本朝以孝立國(guó)，他出生就帶了孝期所孕的污點(diǎn)，即便天縱其才也難以為世所容，難怪姜曇生如此肆無忌憚了。

    再者她阿耶姜景仁既無才學(xué)傍身，原本還可以拿孝行做做文章，如今姜悔這庶子分明就是塊名為“孝期行yin”的攔路石，大剌剌戳在他宦途上——姜婕妤縱然有再大能耐也不能只手遮天，言官的唾沫星子也能將他們一家淹死。

    鐘薈心情復(fù)雜地看著這個(gè)朗月清風(fēng)般的少年，她是局外人，能夠嘆一聲稚子何辜，老太太呢？曾氏呢？命途中與他擦身而過的每一個(gè)人呢？

    姜悔卻笑了，先是淺淺淡淡的，接著緩緩綻開，像雨滴落在平湖上蕩起的一圈圈漣漪。

    他原以為小嫡妹得知真相后會(huì)像旁人一樣對(duì)他既憐憫又避之惟恐不及，然而這孩子的眼中卻只有義憤填膺，活似老天欠了她五百錢。

    原來他的不甘也是有人懂得的，即便只是個(gè)八歲的孩童。

    “二meimei不必傷懷，”姜悔舉頭望了望闌干和廊檐割裂出的一小片逼仄天空，“我讀書非是妄想經(jīng)濟(jì)仕途，只期望能追觀上古，友賢大夫，觀始卒之端，覽無外之境……讀書實(shí)在是極好的?！?/br>
    鐘薈望著庶兄略顯稚氣的臉龐，不由有些意外，設(shè)身處地，她是斷然做不到如此豁達(dá)的。一個(gè)十來歲的少年郎，要經(jīng)受多少冷眼才能磨礪出這樣淡宕的心境？

    鐘薈心里有些不是滋味，起身走到湖邊憑欄遠(yuǎn)眺，可惜今年開春晚，放眼望去仍是一片蕭索，實(shí)在沒什么景致可言。

    阿棗見她悶悶不樂，很上道地從袖子里掏出一個(gè)油紙包，鐘薈接過來打開一看，是個(gè)油酥餅，笑著罵了聲：“好你個(gè)阿棗，竟敢背著你家娘子私藏點(diǎn)心！”便小口小口地吃起來，不時(shí)從餅上拈了少許碎屑拋進(jìn)水中。

    湖里只有幾莖殘荷和一片黃綠的浮萍，水面上幾只水黽來回劃動(dòng)，帶出淡淡水紋。

    把吃剩的餅都捻碎喂了魚蟲，她估摸著時(shí)辰差不多了，便從袖子里掏出繡帕擦干凈手，回到廊下直直跪好。

    不一會(huì)兒，姜曇生身邊的美人甲果然輕輕掀開門簾往外張望，見兩人規(guī)規(guī)矩矩跪著，方才放心地回去稟告姜曇生。

    姜曇生心道果然是兩個(gè)不知變通的傻子，不過還是吩咐婢子去殺個(gè)回馬槍。鐘薈早料到有這一出，側(cè)耳傾聽門簾動(dòng)靜，待第二次平靜下來，方才扶著阿棗的胳膊起身，也不知道那姜曇生疑心病為何那么重，一個(gè)時(shí)辰中如是反復(fù)了五六回。

    不知不覺過了一個(gè)時(shí)辰，一堂課講完，秦夫子正要掀簾子出去看看兩個(gè)受罰的學(xué)生，以免再鬧什么幺蛾子，便聽到阿棗吊著尖細(xì)的嗓子驚呼：“小娘子！小娘子您怎么了？大事不好了！小娘子暈過去了！”

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    到了午晌，闔府都知道二娘子不知怎么惹著了大郎姜曇生這霸王，叫他罰在寒風(fēng)里跪了兩個(gè)時(shí)辰，把個(gè)大病初愈弱不經(jīng)風(fēng)的小娘子給跪暈了過去。