“那倒是我的不是了，”蒲桃似是有些懊悔，“昨日還是我和娘子提了，叫趙嬤嬤替她一回，沒想到令他們生了嫌隙......”

    “你就是濫好人，”阿棗哼了聲，輕蔑地道，“讓他們狗咬狗去，那些個老婆子個個一肚子心眼，都不是什么好東西......是不是娘子在喚我？”阿棗放下手中活計，側耳聽了聽，揚聲答道：“哎，來啦！”急急忙忙地朝二娘子書房里跑去。

    鐘薈擱下筆，揉了揉眼睛，她身前的黑檀書案上鋪著幾篇大字，半月型的紋石墨池已經(jīng)快干了。

    那些字丑得十分別具一格，一筆一畫活像是蛞蝓爬過留下的痕跡，不過懂書的人便能看出那些字架子搭得極好，鐘薈搖了搖頭，下筆一快就這樣，不小心把上輩子的童子功帶了出來。

    阿棗心說娘子這筆字真是叫人不忍看，偏偏還樂此不疲，一兩銀子一疊的雪浪紙就這么造，她看著都有些心疼。

    二娘子仿佛看穿了她的心思，揉揉手腕笑著道：“有些手酸，今日就寫到這里吧，你去與我溫一碗杏酪來，我歇一歇再看會兒書。對了，還有我那只白玉連環(huán)，也一同取來。”

    阿棗領了吩咐出去，不過一刻鐘便提著食盒回來，臉上的神色卻有些焦急：“娘子，那白玉連環(huán)不見了，奴婢昨日出門前分明收起來的呀，就擱在那只紫檀小櫥里的......怎么就不見了呢！”

    “你別急，”二娘子倒是一點也不急，還催她將吃的取出來，“我這院子里又沒有外人來，興許是你一心想著出去玩沒記清楚也未必?！?/br>
    “奴婢真的......”阿棗是個急性子，急眉赤眼地自證清白，就差沒跳腳了：“奴婢記得真真的！梳頭的時候您還頑來著，臨出門時奴婢見落在妝鏡前，還特特地拿起來收進櫥子里鎖好方才出門的，對了，阿杏也在，阿杏阿杏，你也看見了對吧？”邊說邊拽阿杏的袖子，瞪著眼珠子死死地盯住她，仿佛對方敢說一個“不”字立即就要用眼神將她臉皮剝下來。

    阿杏被她盯得頭皮發(fā)毛，結結巴巴地道：“嗯......嗯......好像是吧......我不太記得了......”

    “怎會不記得呢？！”阿棗越發(fā)急了，用指甲撅她胳膊：“你仔細想想?yún)?？?/br>
    “嗯？”鐘薈放下茶碗奇道，“既然你記得這般清楚，那便是我們走后有人拿去了唄。阿杏你去將蒲桃叫進來，莫驚動了旁人?！?/br>
    不一時蒲桃到了，一掀簾子就見阿棗哭喪著一張臉，二娘子卻臉色如常，不像是才發(fā)落過人的模樣。

    “將簾子和帷幔放下，阿杏，你去門外守著，別叫人走近?！辩娝C吩咐完，便三言兩語將白玉連環(huán)失竊的事與蒲桃說了一遍，末了道，“昨日你們三個和趙嬤嬤是隨我一同出去的，你去查查昨日留在院中的下人，有哪些進過我的屋子。”

    蒲桃大吃一驚：“會不會是弄錯了？”

    阿棗又要跳腳，鐘薈及時用眼神制止住她道：“本來只是件小玩器，若是在外面丟了，也沒什么打緊，只是鎖在櫥里突然不翼而飛總叫人心神不寧......”

    “奴婢明白，這就去查，”蒲桃皺著眉頭，咬了咬嘴唇猶豫道，“這事要不要回稟老太太和夫人？”

    二娘子為難地絞著手指，半晌拿不定主意，期期艾艾地望著她道：“我也沒經(jīng)過這樣的事，你說呢？”

    “依奴婢之見，暫且先別回稟吧，萬一是咱們的人弄錯了，倒叫他們白擔心一場，”蒲桃交疊著雙手，右手食指輕輕在手背上點著，若有所思地道，“先暗暗查訪，免得弄得人心惶惶，今日可以找個別的由頭將可疑之人羈留在院中，待夜里落鎖后再搜屋子，小娘子您看如此可好？”

    鐘薈感激地點點頭：“再妥當不過了，還好有你在，否則我真是不知該如何是好了。”

    “還有......”蒲桃似乎突然想到了什么，欲言又止地道，“這玉連環(huán)雖是在娘子臥房里丟的，別處的東西難保沒有缺漏，不如趁此機會將奩箱、庫房都盤點一遍。”

    她沉吟片刻，又愧疚地對阿棗道：“我雖信你為人，但暫且要委屈你避避嫌，畢竟你是最后看見白玉連環(huán)的人?！?/br>
    “你懷疑我？！小娘子也懷疑我么？”阿棗猛地抬起頭，悲憤地望向二娘子，見她并無異議，難以置信地睜大眼睛，嘴唇抖了抖，兩顆豆大的淚珠毫無預兆地滾落下來，雙手捂著臉奔了出去。

    蒲桃嘆了口氣道：“我又不是這個意思，這小丫頭就是性子太急了?！闭f罷向二娘子行了個禮，也轉身出去了。

    與鐘薈料想的一樣，整件事查起來異常順利。能出入她臥房而不令人側目的統(tǒng)共沒幾個人，蒲桃很快便將可疑之人羅列了出來。除了兩個打掃屋子的粗使婢子，一個抱了被子出去曬的婆子，剩下嫌疑最大的就屬季嬤嬤了。

    那婆子奉了季氏的差遣，進去抱了床被子即刻便出來了，而那兩個婢子同進同出，除非兩人合謀共犯，否則絕無作案的時機。況且櫥子是上了鎖的，那白玉連環(huán)固然玲瓏可愛，屋子里值錢的物件比比皆是，誰會特地去撬鎖？

    而那柜子上的鎖一共三把鑰匙，蒲桃一把，阿棗一把，季嬤嬤一把，家賊是誰似乎已經(jīng)昭然若揭了。

    蒲桃也傻了眼：“不會吧，季嬤嬤在府上這么多年了，犯得著偷這么個小玩意兒？”

    “必是記恨我上回發(fā)落她！我一直念她是乳母，沒有功勞也有苦勞，凡事姑息擔待她，沒想到她就是這么回報我的。小庫里的物件可清點過了？你說得對，這么個小玩意兒怎能令她饜足！”鐘薈忿忿地將手中的金連環(huán)往案上一敲，她有許多個連環(huán)，金的，銀的，青玉的，墨玉的，紫玉的......只不過白的那個溫潤細巧，平常把玩得最多。

    “奴婢不識字，若要盤點恐怕還得勞駕娘子您，”蒲桃想了想道，“這庫房原先是季嬤嬤和阿柰一同管著，因阿柰識文斷字，有東西入庫向來是由她登記造冊的，季嬤嬤即便有那個心，想來應該也不敢動那些在冊的東西。倒是后來婕妤娘娘賞的那批東西送來時，阿柰已經(jīng)不在了，咱們幾個又都不通文墨，因而還未造冊，那尊沉香獸和一套水晶琉璃碗是日常在用著的，其余物件都單獨裝了個箱子收在庫里，若有什么......應當就出在那箱東西上，奴婢當日清點過，名目雖想不起來，但大件小件的數(shù)目是記得的?！?/br>
    鐘薈對她的話不予置評，卻好整以暇地凝視著她的眼睛笑道：“這還是我頭一回聽你說那么多話呢！”

    蒲桃眸光一閃，抿抿嘴，狀似羞慚地低下頭：“小娘子慣會取笑人，奴婢不多嘴便是了?！?/br>
    “我哪里敢笑你，”鐘薈嘖嘖稱奇道，“看不出來咱們院里還藏著個女陳平，著實有些大材小用呢......?！?/br>
    “小娘子說哪里的話，奴婢生得笨，所以凡事多留個心眼罷了?！逼烟椅⑽⒁恍Γ鄣讌s看不出絲毫波瀾，恭恭敬敬地行了個禮，便轉身出去了。

    蒲桃料事如神，一清點那口箱子里果然少了幾樣小物件，鐘薈心中了然，吩咐下人將院門看緊。

    季嬤嬤似乎也覺出了什么，到了申時按捺不住，一瘸一拐地來找鐘薈告假，撩起褲腿向鐘薈展示她高高腫起的腳踝：“小娘子，老奴原本想著自己拿熱巾子敷一敷，拿藥油揉一揉便罷了，不成想今日起來腫得一發(fā)厲害，思來想去還是求小娘子垂憐，差人送個信與老奴那不肖的兒子，令他接了老奴去醫(yī)館瞧一瞧，買幾帖藥來治一治。”

    “嬤嬤傷成這樣怎么好來回走動？”鐘薈不忍心看似地將視線挪開，“我這兒有上好的藥油，還是上回婕妤娘娘賜下的，可不強似醫(yī)館的藥？”

    季嬤嬤還待分辨，鐘薈已經(jīng)著阿杏去取藥油，她只能把話咽了下去，惴惴不安地回下人房里躺著。

    過了戌時，院門早已落了鎖，同屋的趙嬤嬤已經(jīng)打起了鼾，季嬤嬤仍然心亂如麻輾轉難眠。就在這時，蒲桃提著燈，帶著兩個粗壯的婆子，“砰”地一聲推開了她的房門。

    第23章 連環(huán)（一）

    季嬤嬤詐尸一般從床上彈起來，腦后一陣發(fā)冷，三魂六魄仿佛爭先恐后地想掙脫出她的身體，卻無路可逃，最后在那方寸之地縮成一團。

    然后她的腳踝尖銳地抽疼了一下，這一抽好像將那團緊縮的神魂又抽回了四肢和腑臟中，她的心開始狂跳起來：“你們做什么？半夜三更的！見我老婆子好欺負都來踩一腳是不是！”她連滾帶爬地站到床上，眼角余光瞥到趙軸兒那老東西也坐了起來，不懷好意地看著她笑。

    “對不住，攪了兩位嬤嬤的好眠，”蒲桃恭恭敬敬，滿含歉意地道，“小娘子庫里丟了幾樣東西，我奉了小娘子的命來找一找，兩位嬤嬤是積年的老人了，想是與你們沒有干系的，我們不過是例行公事，多有得罪了?！?/br>
    趙嬤嬤聞言小聲嘟囔了幾句，把箱籠等家什從床底下拖出來往屋子中間一放，沒好氣地道：“你們要搜就搜吧，我老婆子就這么些破衣爛衫，看你們能搜出什么來?！?/br>
    那兩個婆子也不客氣，輕車熟路地把箱籠里的東西抖落到床上，仔細翻檢了一遍，一無所獲。

    “多謝趙嬤嬤。”蒲桃客氣地一福，轉頭對季嬤嬤道，“嬤嬤也與我們行個方便吧?！?/br>
    “行什么方便？茅坑才給你行方便，我可沒茅坑的肚量！”季嬤嬤嘴里唧唧噥噥地罵了許多難聽話，蒲桃只當沒聽見，向那兩個婆子使了個臉色，他們點點頭，從她床下拽出幾個半新不舊的竹箱籠。

    “誰敢碰我的東西！看我不剁了她的爪子！”季嬤嬤急得在床上跳腳，可惜她瘸了一只腳，沒跳兩下就一屁股坐在床上，唉唷唉唷地抱著腳呼痛。

    兩個婆子不理她，一人拎起一個箱子往地上抖，抖出一地的雞零狗碎，倒也沒什么不能見人的，只有一些碎銀子和一些綾羅綢緞的邊角料。