衛(wèi)六郎一邊往書房中走一邊解下氅衣，對著衛(wèi)昭行了一禮道：“阿翁怎么這個時辰還未安置？”

    衛(wèi)老太爺披著件鐵灰色的家常軟羅袍子，正坐在書案前揮毫，屋內(nèi)繚繞著微苦的藥味，他聞言頓了頓筆，抬起頭對孫子笑道：“年紀大了，入睡越發(fā)得難，今日的清言會如何？”

    衛(wèi)玨略微斟酌了片刻答道：“孫兒與虛云禪師一番談論，頓覺豁然開朗，實是獲益匪淺?！?/br>
    衛(wèi)老太爺不置可否地點了點頭道：“清談小道爾。虛談廢務，浮文妨要，不必太當回事。不過你年資尚淺，能掙個博通典籍，善于談論的名聲也是有益無害?！?/br>
    “孫兒謹遵阿翁教誨。”衛(wèi)玨斂容沉聲答道。

    “你是否也覺得阿翁沽名釣譽，誑世盜名？”衛(wèi)老太爺年輕時有“九皋鳴鶴，空谷白駒”之令譽，如今雖已年過花甲，須發(fā)皆白，眼角嘴邊生了許多細紋，可仍舊稱得上清癯俊逸，笑起來依稀可見當年風姿。

    衛(wèi)玨垂首道：“孫兒不敢?！?/br>
    衛(wèi)老太爺搖頭笑道：“不敢，你這做兄長的膽氣還不如你十一弟，你信不信他當著我的面敢說這話？”

    衛(wèi)六郎一聽祖父提起這排行十一的幼弟緊繃的雙頰便放松了些許：“十一郎向來口無遮攔，若是沖撞了阿翁，還請阿翁別與他一般見識。”

    “你知道護著幼弟，這很好。”衛(wèi)昭點點頭道。

    衛(wèi)老太爺寫完一幅字擱下筆，衛(wèi)玨見硯池里的墨有些淺了，便自然地走上前跪坐下來，執(zhí)著袖子替他祖父研墨。他阿翁素來嚴厲，極少稱贊人，衛(wèi)琛垂眸端坐著，靜靜等著他的“然而”。

    “然而，由著他胡鬧并非護他?！毙l(wèi)老太爺果然道，他收起了方才和煦的笑容，雙頰和下頜顯出凌厲的線條。

    “十一郎他志不在宦途，”衛(wèi)玨在祖父面前幾乎稱得上言聽計從，哪怕對自己與鐘十三娘的婚事極其不滿，也未曾忤逆過祖父的決定，可此時卻情不自禁地替堂弟辯解起來，他放下墨條深深地伏倒在地，“這孩子性子倔，他認準的事誰也拗不過他，若是不情不愿地進宮，還不知要捅出多少簍子，上頭幾個兄弟未嘗不堪為皇子侍讀，阿翁為何偏要逼他去呢？”

    “逼？”衛(wèi)老太爺并未如衛(wèi)玨所料勃然大怒，反而拊掌而笑，“阿難，今日阿翁算是從你這嘴里聽到了一句實話。沒錯，是阿翁在逼你們，是衛(wèi)氏墓冢中的枯骨在逼你們，你們這些饌玉著錦的小兒郎，身寄虎吻危同朝露而毫不自知！沒錯，衛(wèi)氏眼下勢焰熏天，軒蓋不絕，豈不聞‘常者皆盡,高者必墮’？要怪便怪你們的父輩都是些軟骨頭的庸才，撐不起我衛(wèi)氏門楣！”

    衛(wèi)昭收了臉上的笑意，言辭越發(fā)峻切：“'未離乳臭，已得華資，甫識一丁，即為名士'，你們以為自己仰仗的是什么？既以我衛(wèi)氏枯骨驕人，便休得妄想置身事外！”

    衛(wèi)老太爺說到此處胸悶氣急，劇烈咳嗽起來。

    衛(wèi)玨忙膝行上前，再次伏倒在地：“孫兒錯了，請阿翁責罰，但求阿翁顧惜身體，莫為不肖兒孫動氣?！?/br>
    “阿難，”衛(wèi)昭深深嘆了口氣道，“你自小聰穎懂事，你父親和叔父他們連守成都勉強，衛(wèi)家這副擔子，不久就要落到你和十一郎肩上，阿翁老了，看顧不了你們多久啦?！?/br>
    衛(wèi)玨心里堵得慌，那最后一句嘆息比任何打罵責罰都更叫他難受：“孫兒再去勸勸十一郎?！?/br>
    衛(wèi)老太爺擺擺手道：“不必，你去勸無用，阿翁自會同他說的。還有一事，我和你阿耶阿娘也已交代過了，待鐘家十三娘服完喪，就早些過定吧?！?/br>
    衛(wèi)玨一顆心直直地往下落，仿佛永遠觸不到底，可他還是恭謹?shù)卮鸬溃骸笆牵珣{阿翁做主?！?/br>
    衛(wèi)老太爺滿意地點點頭，站起身走到他跟前將他扶起來：“阿翁何嘗不知你的心意？十一娘是個好孩子，可惜福澤不深厚......怪只怪阿翁當初因一己之私心撮合你們倆?！?/br>
    衛(wèi)六郎詫異地抬起頭望著他祖父，他早就聽聞十一娘神形都極為肖似她早逝的祖母，而那位鐘老夫人與他阿翁相識于髫齡，似乎還有些捕風捉影的傳聞，可這還是第一回聽他祖父親口提起。

    衛(wèi)昭棱角分明的面容有一瞬間的柔和，深潭般的雙眼因那溫柔而顯得年輕起來，不過剎那之間，短暫消失的幾十年光陰便又回到了衛(wèi)中書的臉上。

    第47章 夜宴

    公主在馬車上睡得天昏地暗，直到車架在門外停下才悠悠醒轉(zhuǎn)過來，一醒便發(fā)現(xiàn)因睡姿不正扭了脖筋，腦袋沒法正過來，只能往左邊歪著，十分有礙自己和旁人的觀瞻。

    兩人下了車分別坐上兩臺肩輿回自己的館舍梳洗更衣。鐘薈一進院子阿棗便火急火燎地沖了上來，后面跟著腮幫子鼓鼓囊囊的阿杏。

    “小娘子您去哪兒了？哎喲可把奴婢急死了！”阿棗等不及那肩輿停穩(wěn)就將她半抱半拖地弄了下來，先從頭到腳來回看了幾遍，見她并未缺胳膊少腿，只是穿得有些不成體統(tǒng)，一顆心才放回了肚子里，回頭白了阿杏一眼：“吃吃吃，就知道吃！小娘子不見了你還有心思吃！”

    阿杏被她擠兌慣了，只當耳旁風，用食指掏了掏發(fā)癢的耳朵，將腮幫子里裹著的吃食三兩下嚼吧嚼吧咽了下去，變戲法似地從身后捧出個小小的竹蒸籠來，一臉憨厚地對主人表忠心：“小娘子，您該餓壞了吧？奴婢給您留了米糕，一會兒筵席上得喝酒，您先墊墊肚子?！?/br>
    “知我者莫若阿杏也?！辩娝C一下午只吃了半碗湯餅，正餓得慌，等不及打水濯手，一低頭就叼了塊糕在嘴里。

    ”我的小娘子您怎么還顧得上吃！半個時辰前三娘子就去赴宴了，公主殿下怪罪可怎么是好！”阿棗說著將礙手礙腳的阿杏搡到一邊，“您怎么穿成這樣？這是去了哪兒??？奴婢四處尋你尋不著，跟這兒的人打聽又沒人告訴我。對了，聽三娘子屋里的秋蘭說您將公主的阿妹打跑了是不是真的啊？嚇死奴婢了！”

    阿棗這張嘴就跟連弩似的，連氣都不帶喘一口，鐘薈一時間不知道該先回答她哪個問題，還未來得及開口，她又自顧自道：“對了對了，奴婢有事要跟您稟報。下晌那些個小娘子在溪水邊玩耍，反正就是彈琴作詩那一套吧，咱們?nèi)镒雍孟袷琴愝斄?，叫那些小娘子擠兌了兩句，回來就大哭了一場，秋蘭勸了又勸，拿熱巾子敷了半日，衛(wèi)家娘子又遣人來請，這才不情不愿地換了衣裳去吃筵席吶！”

    她作為姜家的奴婢有些不忿，可看到三娘子吃癟又有些莫名的快意，一時間不知道該如何收拾臉上的神情，顯得十分莫測。

    阿杏將竹蒸籠里剩下的一塊米糕塞進嘴里，在一旁含糊地道：“阿棗姊姊，小娘子是坐著公主殿下家的輿車回來的，這身衣裳也不是咱們帶來的，公主殿下肯定知道嘛?！?/br>
    這胖婢子頗有點大智若愚的意思，偶爾開起竅來真能嚇人一跳，只是時靈時不靈，不好對她寄予太高的期待，果然她的聰明像瓦上霜一樣保持不住，下一刻便叫那米糕噎住了，一邊拍胸脯一邊不住打嗝。

    阿棗對天翻了個白眼，支使這蠢貨去打水，自己手腳麻利地解開二娘子腦袋上的總角，拿犀角梳替她梳頭發(fā)。鐘薈摸了摸自己的頭發(fā)，想起衛(wèi)十一郎看起來手感上佳的腦袋，頗有些遺憾。

    因是夜宴，裝束便要隆重些。阿棗早已經(jīng)開了箱籠，將帶來的兩身衣裳鋪在榻上，只等二娘子回來挑選。鐘薈挑了那身朱紅織金貴字紋錦的廣袖衫，下著赤金織成園景圖下裾，嵌紅寶石的金絲鳳頭履。

    阿棗用素金折股釵挽出個分髾髻。鐘薈又從姜婕妤賞的那套紅靺鞨赤金簪中選了一對簪身刻龍牙蕙草的鳳穿牡丹簪和一朵金蕊宮紗照殿紅牡丹斜斜簪上，略點上一些朱紅口脂，對著銅鏡看了看，自覺不算失禮，便吩咐阿杏去與叫等候在院外的人備輿。

    夜宴設(shè)在甘露堂，此處不僅是整個莊園的中心，也是最恢弘奢華的所在，四面回廊環(huán)繞，堂前有一天然池沼，池中央豎一株一丈來高的珊瑚樹，四周草木豐饒，水汽氤氳，池畔珍禽水鳥棲居，為院中燈火驚擾，不時嘶鳴著展翅盤旋，穿梭于火樹銀花之間，鐘薈從回廊經(jīng)過時還看到了一對稀罕的白孔雀。

    鐘薈步入堂中，饒是她見多了富貴，也不由倒抽了一口涼氣。甘露堂以白玉為階，黃金涂柱，四壁彩繪云氣仙靈，繞壁的黃金釭上裝飾明珠翠羽，四角半人高的金狻猊香爐中都燃了那要命的“郎艷獨絕”香，滿屋子香霧繚繞不似在人間。

    常山公主已經(jīng)先她一步入了主人席，背后一架十六牒云母屏風在煌煌燈火中仿若云山，可惜她的脖子還未正過來，只得側(cè)著身子坐著，勉強拿正臉對著尊貴的賓客們。

    鐘薈甫一進屋，小娘子們便不自覺地停下了交談，或詫異或戒備的目光齊刷刷地向她射來。她這身穿著雖說侈麗，可在精心妝扮的世家女中絕不算出眾，至多只能說中規(guī)中矩，能叫他們?nèi)绱瞬毮窟€是因了午間的那場風波。

    各家小娘子早就得到了武元鄉(xiāng)公主憤然離去的消息，常山公主又棄宴而去，聽說嘔得不輕，一下午閉門不出，雅集都未露面，連晚宴都姍姍來遲。他們原想這惹事生非的姜家二娘想必也是后怕了，她那三妹還在，想必還未打道回府，那想必是縮在客館中不敢再出來拋頭露臉了。

    誰知她竟又大搖大擺地出現(xiàn)在晚宴上，臉上沒有一點不自在，大大方方向公主行了禮，又向在座的各家小娘子團團問候了一圈，然后在姜三娘身旁落了座。立即就有訓練有素的侍女將一道道肴饌呈了上來，又替她斟了果酒。

    鐘薈將廣袖一撩，執(zhí)起牙箸，心無旁騖地用了幾道點心，又喝了幾口酒潤了潤喉，然后才扭過頭去看眼睛紅腫的三娘子。她為了赴這一趟雅集也是不容易，在家中纏著曾氏哭，好容易遂了意真來了此處，卻發(fā)現(xiàn)與她料想的全然不同。

    午宴中她阿姊去換個衣裳就不知所蹤，她心里忐忑不安，可又沒人可以仰仗，想一走了之，又怕叫人恥笑她不知禮數(shù)，只得隨著別家的小娘子們在溪水邊集會。

    一開始她也不過是不聲不響地捱在一旁看裴五娘和秦四娘弈棋，上午那局殘局下完，那蕭十娘就嚷著要命題賦詩，秦二娘最年長，又謙虛地自稱不擅詩賦，攬了評判一職，衛(wèi)十二娘見姜三娘一人落單，便好心來問她是否會作詩，姜明淅自恃高才，見那題目不過是尋常的時景風物，也是有些技癢，就應承了下來。

    沒想到那些世家小娘子個個才思敏捷，高情雅趣，自己的得意之作拿出來一比，簡直被襯得拙劣鄙俗，一無是處，秦二娘與人為善，并未說什么令她難堪的話，只將她的詩念了出來，先夸了她幾句，然后又公允地點了點不足之處，衛(wèi)十二娘也在一旁贊她小小年紀有此功底已是難能可貴。

    可另幾家的小娘子就沒那么厚道了，首當其沖的就是蕭十娘，本來就看不上姜家姊妹，又在午宴上被二娘子揭了老底，有現(xiàn)成的機會如何不刺她幾句？又有裴九娘在旁附和，其余小娘子嘴上雖不說什么，可眼里全是鄙薄，蕭十娘說出的不過是他們的心里話罷了：“嫫母傅粉涂朱，只益之陋矣。屠酤兒也學人附庸風雅，真真笑死人?！?/br>